Текст книги "Принцесса с того света (СИ)"

Автор книги: Leenanello Zairnaber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

========== Глава 1. ==========

Максон.

Я проснулся в своих покоях, спиной ко мне расположилась Крисс. Она обхватила руками подушку, по которой рассыпались ее темные волосы, и мерно посапывала. Я как можно тише поднялся с кровати и, закончив утренние процедуры, отправился в кабинет, чтобы закончить начатое.

Мой отец все еще оставался королем, а я – принцем. После того, как я удовлетворил его своим выбором, он немного ослабил свою хватку и относился ко мне с большим доверием.

Едва я успел огласить имя победительницы, как уже на следующий день на дворец было совершено нападение. Это были южане. С каждым нападением, они наносят все больше урона, люди гибнут. Поэтому я пошел на риск.

Спустя несколько дней после нападения южан, ночью во дворец снова заявились Август и Джорджия, вновь требуя моей аудиенции, естественно тайной, иначе, зачем им было приходить посреди ночи.

Когда я спустился вниз в, уже подготовленную, комнату, они стояли неподалеку от кресел и бурно о чем-то спорили. Заметив меня, они притихли, но я услышал, как Джорджия недовольно буркнула:

– Мы совершаем ошибку! Выбраться бы отсюда живыми!

Я понятия не имел о чем они, но их серьезный вид говорил о том, что они сюда пришли не просто так.

– Мы пришли абсолютно без оружия, хотя эта информация ни к чему, – ваши гвардейцы уже обыскали нас.

Я сделал жест рукой, показывая на кресла.

Они послушно сели. Девушка ни на секунду не сменила хмурого выражения лица. Наступила непродолжительная тишина. Август сидел, сцепив руки в замок. Я первым нарушил молчание:

– Итак, с какой целью вы пришли теперь? Нашли еще кандидатку мне в жены? Извините, но я уже женат.

– Это мы уже знаем. Мы пришли не по этому поводу. – Август неуверенно посмотрел на Джорджию, она, все еще буравя его хмурым взглядом, только махнула рукой. – Мы пришли, чтобы сообщить вам не самые приятные новости.

Поведение Джорджии и его слова насторожили меня, но я постарался не подать виду, спасибо моей выдержке.

– Я весь во внимании, – только и развел руками я.

– Нам стало известно, что на сторону южан встают все больше людей, Максон. Ситуация обостряется, бунты и восстания вспыхивают почти в каждой провинции.

Я еле удержался, чтоб не скрежетнуть зубами:

– Это мне уже известно.

Он немного промолчал, а потом выпалил:

– Мы хотим предложить помощь.

– Простите? Я что-то не так понял? Вы хотите предложить помощь?

Джорджия нервно вздохнула:

– Не поймите нас неправильно. Мы не пытаемся сказать, что вы не справляетесь. Благодаря поддержке Италии, у нас достаточно оружия. Наши люди – профессионалы. Они могут помочь. Нападения повстанцев с каждым разом становятся все более ожесточенными. Если бы наши люди занялись охраной дворца, потерь было бы меньше.

Август благодарно улыбнулся девушке, на что она сначала хмуро, а потом ободряюще улыбнулась. Удивительное взаимопонимание.

О котором тебе остается только мечтать, Максон.

– И как вы предлагаете вклинить ваших людей во дворец?

Август оживился:

– Дело не из самых простых, но вполне выполнимое. Для этого нужно просто воспользоваться одной идей, что предложила когда-то Леди Америка…

– Добровольная армия, – перебила Джорджия.

– Я припоминаю это… – только и сказал я.

Мне было неприятно, когда я слышал ее имя. Но, так или иначе, оно отовсюду всплывало. Я не ненавидел ее, но осадок от ее предательства все еще неприятно горчил. Пожалуй, надо просто смириться.

– Вы просто принимать будете только наших. Все просто.

– Ваши слова не лишены логики, но все же… Мне надо на деле увидеть ваших людей.

И я увидел. Джорджия нисколько не врала, когда называла их профессионалами. Ни в какое сравнение не идут с нашими гвардейцами, которые только и ждут, как бы поскорее закончить службу и вернуться домой.

Отец долго не соглашался, но все же отступил. Вообще его хватка в последнее время ослабла, он пытался сохранить власть надо мной, но уже безуспешно. Ему больше нечем было манипулировать. Крисс, как средство манипуляции, он не воспринимал.

Нападения южан происходили все реже, а, если и происходили, то с большим ущербом для них, чем для дворца. Но мы рассматривали это, как средство отвлечения, придуманное южанами. Посылать слабых, чтобы отвлечь нас перед тем, как нанести серьезный удар.

Я был ответственен за эту часть армии, следил за расходами, условиями и списками новичков. Гарды – так называли гвардейцев из этого отделения, туда мечтали попасть все гвардейцы, но не многие могли пройти и половины обучающего курса – вылетали за нарушение дисциплины.

В армию вступали девушки, это было редкостью, но все же случалось.

В дверь постучали.

– Войдите, – я отложил отчеты в сторону.

В кабинет мягко вплыла Крисс. Я встал со стула и вышел из-за стола навстречу к ней.

– Доброе утро, моя дорогая. – я приобнял ее.

– Ты так поздно пришел ночью, что я уснула, не дождавшись. И так рано ушел, что я и не заметила тебя. Ты что избегаешь меня? – она надула губки.

– Нет, конечно, нет, – я рассмеялся и поцеловал ее в лоб. – Много работы.

Ложь. Ложь. Чистая ложь.

– Ты занимаешься своей армией? – она с гордостью в глазах поправила воротник пиджака.

– Да.

От того, что я лгу ей, появлялось неприятное ощущение отвращения к самому себе. Но не мог же я признаться, что в свободное время думаю совсем о другой девушке.

– Я скоро начну ревновать тебя к этим гардам. Но не важно… – она встряхнула головой. – Ты помнишь, какой сегодня день?

– Конечно, помню.

Год прошел, как я прогнал ее. Отправил домой прямиком на гибель.

– Прошел год и… Может нам стоит устроить прием в честь этого, пригласим всех участниц Отбора?

– Конечно, если ты так хочешь. Тебе, наверное, уже надоело сидеть в четырех стенах.

Она запрыгала на месте.

– Спасибо, милый. – Крисс подтянулась повыше и поцеловала меня щеку. – Прием состоится завтра. Приглашения нужно выслать прямо сейчас.

Она стремительно покинула кабинет.

Этот прием доставит несколько хлопот, как мне, так и Августу. Мы должны позаботиться об охране всех гостей и выслать дополнительную охрану для защиты дворца. Но это хоть немного ослабляло чувство вины.

Нужно немедленно уведомить Августа.

Я взял лист бумаги торопливо черкая письмо. Последние слова я подчеркнул: «Все тридцать три девушки должны прибыть во дворец в целости и сохранности. Не подведи меня».

– Мэйсон!

Дверь открылась, и в проеме показался гвардеец.

– Да, Ваше Высочество?

– Доставь это письмо в штаб Гардов, как можно скорее. – я протянул уже запечатанный конверт.

Гвардеец взял его в руки и кивнул.

– Будет выполнено, Ваше Высочество.

Гвардеец покинул кабинет, и я снова остался один в том осточертевшем кабинете, в котором я должен скрываться целыми днями. Тридцать три. Одной среди всех не будет.

Тот день достаточно хорошо отпечатался у меня в памяти. Это был один из самых обычных дней, когда я сидел в своем кабинете, по голову окруженный бумагами и документами. В кабинет постучали, я сказал уже поднадоевшее «войдите».

В кабинет вошел гвардеец:

– Ваше Высочество, король просит вас к себе.

Я отвлекся от бумаг. Король просит? Это не к добру.

– Спасибо, Мэйсон. Я сейчас буду.

Гвардеец кивнул и стремительно покинул кабинет.

Я сложил бумаги по стопкам и вышел в коридор. Все было по-прежнему, стены, потолок, гвардейцы, стоящие у дверей, но, тем не менее, какое-то странное предчувствие не давало мне покоя.

Идти до кабинета отца не далеко, но я не торопился. Не хотелось знать, что ждет меня за этими дубовыми дверями. Наказание? Нехорошие вести? Этого я знать не мог, но и узнавать не торопился.

Поборов свою нерешительность, я, все же, постучался. Послышался ответ, и я без колебаний вошел.

– Сир, вы звали меня?

Я не мог понять, что именно выражает лицо, но все же какое-то победное чувство пробивалось через его стену. Облегчение затопило меня, и я еле удержался, чтоб не вздохнуть.

Отец вышел из-за стола, встал перед ним и сцепил руки в замок.

– Повстанцы сегодня совершили нападение. На семью одной из Отобранных.

Повстанцы? Южане. Кем бы она ни была, ей не повезло, ведь напавшие южане. Усилием воли я заставил себя держать себя в спокойствии.

– На чью именно семью? Я надеюсь, им уже оказана необходимая помощь?

– Ох, – он холодно улыбнулся. – Помощь им уже не понадобится. Когда приехали пожарные, от дома остались только одни угольки. Никого спасти не удалось.

Меня ужасно раздражало его спокойствие, и даже этот неуместный смех. Как он смеет чему-то радоваться, когда только из-за причастности к Королевской семье гибнут целые семьи? Руки зачесались ударить куда-нибудь…или кого-нибудь. Но я только мог похвалить свою выдержку и спокойно сказать:

– Где было нападение?

Он промолчал, надменно улыбнувшись, а затем протянул, смакуя каждое слово:

– Каролина. Эта дерзкая девчонка и ее семья погибли в пожаре.

***

Я стоял напротив телевизора, который установили мне в кабинет по моему указанию. Закрыл дверь на замок, взял стакан, налил коньяк, не задумываясь, выпил сразу все и невольно поморщился из-за неприятного жжения.

По телевизору показывали похороны. Собралось, должно быть, пол провинции, все были облачены в черные одежды. На переднем плане была девушка с огненно-рыжими волосами. Она была мертвенно-бледная и остекленевшими глазами смотрела в пустоту, за плечи ее поддерживал темноволосый мужчина, должно быть, – ее муж.

Процессия уже шла в направлении от кладбища, комментатор что-то бубнил про потери и горе, но я не слушал. Внутри меня разрасталась пустота, она высасывала из меня все счастливые воспоминания. Я ударил кулаком в стену. Костяшки неприятно жгли. Сходя с ума от этой чертовой пустоты, я начал скидывать многочисленные папки и бумаги со стола.

Я сел на диван и обхватил голову руками. Почему именно она? Почему именно сейчас?

Должно быть, шум привлек внимание. В дверь постучали, и послышался тихий неуверенный голос:

– М-Максон… Максон, это я – Крисс.

Я молчал. Девушка постучала снова.

– Максон?

Я подошел к двери.

– Крисс, уходи…

Наступила тишина, ручка задергалась, потом успокоилась. Ушла. Я выдохнул, сел на пол рядом с дверью, прислонившись к ней головой.

– Я не уйду… – послышалось за дверью.

Я поднялся с пола и открыл дверь. В коридоре стояла Крисс, она теребила платье и разглядывала его подол. Подняв глаза и увидев меня, она резко заключила меня в объятия.

Я покрепче обнял ее и уткнулся носом в ее волосы, от них пахло ванилью. Это мой любимый запах, но я уже успел привыкнуть и полюбить легкий цитрусовый аромат волос Америки. Я был уже зависим от этого запаха, но я не могу продолжать жить воспоминаниями.

Мне необходимо двигаться дальше, только как?

========== Глава 2. ==========

Я еле удержался, чтобы не встать на носки и не начать искать Августа в толпе таким способом. Его задержка немного беспокоила меня. Повстанцы стали нападать реже и нанося минимум урона, но расслабляться еще рано.

На организацию приема ушло гораздо больше денег, чем я думал. Более того, денег было потрачено больше, чем на организацию моего дня рождения в прошлом году, а тогда было потрачено не мало, уж поверьте.

Я, конечно, понимал, что Крисс необходимо немного развеяться, но не думал, что это «развеяние» будет такого масштаба – бесконечное множество мишуры, цветных дождей, шоколадных фонтанов, башен из стаканов шампанского.

Помимо Избранных и их семей, здесь были еще и совершенно незнакомые мне люди, с которыми я никогда не пересекался и которых было больше, чем знакомых. Выглядели они немного неопрятно – мужчины с довольно заметной щетиной, дамы с запятнанными платьями.

Крисс незаметно подплыла ко мне из-за спины и взяла под локоть. Я все еще вглядывался в людей.

– Милый, вот ты где?

– Ммм? – я наконец-то заставил себя посмотреть на нее.

Она была одета в нежно-голубое платье, украшенное жемчужинами. В волосы были вплетены бусины, идентичные тем, что свободно висели на ее шее. Ну, хотя бы ее наряд не понес большого убытка для королевской казны. Хотя, это же Крисс. Селеста не упустила бы возможности нацепить на себя побольше бриллиантов, но никак не Крисс.

– Как я тебе? – она покружилась, а потом взяла меня за руки.

– Просто волшебно, моя дорогая. – я поцеловал тыльную сторону ладони, и она захихикала.

– Я знала, что тебе понравится! Посмотри, – она взяла в пальцы одну бусину и подула на нее. Жемчужина тут же из кремово-белой стала голубого цвета, точь-в-точь под стать платью. – На заказ, специально для Принцессы…

До меня донесся какой-то шум, и я в недоумении огляделся. Те самые неприятные люди стали бить посуду, выкрикивая что-то, тем самым вызывая хаос.

Повстанцы? Черт, повстанцы!

– Крисс? – я повернулся, но ее и след простыл.

Люди разбегались в направлении убежищ, гвардейцы атаковали мятежников, а я стоял в полном смятении, словно у меня отказал инстинкт самосохранения. Теперь шум усилился и доносил еще из коридора. Черт! Ну, теперь тебе точно не выжить, Максон!

Двери с грохотом распахнулись, и в помещение ввалились люди, одетые в такие знакомые мундиры, что я с трудом сдержал вздох облегчения. Но один факт удивил меня – во главе рослых мужчин стояла девушка.

Она была словно творение самых совершенных спецэффектов: длинные иссиня-черные волосы, тонкая, я бы даже сказал худая, фигурка. Ко всему прочему, она была довольно низкорослой на фоне крепких мужчин, стоящих за ее спиной, голова была на уровне груди парня, стоящего за спиной.

Девушка была одета в женскую версию офицерской формы Гардов: черные брюки из грубой ткани, куртка. На лице у нее была маска, скорее всего бандана, которой просто повязали нижнюю часть лица. Я успел ее изучить за доли секунды, что было само по себе удивительными.

Девушка достала пистолет и громко выругалась:

– Черт! Дашер, найди принцессу и приведи ее в убежище. – Гард кивнул и направился в самую бойню. Так она офицер! Что ж, не плохо! – Остальные, слушайте мою команду: остановить этих ненормальных, но они нужны нам живыми не забывайте! – она шумно вздохнула. – Принца я возьму на себя. Проклятье!

Все разбежались, а девушка подскочила ко мне, сходу подхватив меня под локоть.

– Вы что, с ума сошли?! Подвергать себя опасности? Черт побери!

Стрельба за спиной ускорилась, какофония становилась громче с каждой секундой. Мы бежали с ней по коридору, адреналин в крови бурлил. До меня доносились лишь звуки рассыпающейся от ударов пуль штукатурки. Чувство просто непередаваемое. Свой восторг я списывал на шок, вызванный девушкой, что сейчас, крепко вцепившись в локоть, вела меня по коридорам.

Неожиданно дорогу нам преградил один из повстанцев, одет он был в какие-то лохмотья, рубашка была вся в кровяных пятнах. Мужчина изогнул губы в зловещей усмешке, обнажив желтые зубы. Он направил на меня пистолет, но девушка-Гард была проворней. С грацией пантеры, она вытянула ногу, выбив из рук пистолет, который мгновенно оказался у дальней стены.

Повстанец смотрел с недоумение, которое тут же сменилось яростью. Он побежал на нее, вытянув свои огромные ручища, но девушка оглушила его предметом, увидев который, я едва сдержал смех. Она стояла с огромной напольной лампой, плафон которого был не хило помят, что свидетельствовало о месте соприкосновения с головой повстанца.

Девушка пнула его, что-то едва слышно прошипев. А потом, снова схватив меня под локоть повела дальше.

Мы были уже в пару метров от убежища, когда девушка споткнулась и с громким криком полетела на пол. Придя в себя, она мгновенно подтянулась на ноги, но едва не упала лишь, потому что я подхватил ее за руки.

Девушка встряхнулась, поднялась на ноги, торопливо отдергивая мои руки с ее запястий:

– Н-не надо! – она громко откашлялась и кивнула в направлении убежища. – Введите код! Ну, чего стоите? Быстрее!

Я пересек расстояние между мной и дверью в убежище, ввел код и открыл дверь в убежище, девушка торопливо ковыляла ко входу, толкая меня вперед. Оказавшись в убежище, она плюхнулась на ближайшую скамью, закатала штанину и едва слышно зашипела. Я взглянул на ее ногу, там была достаточно значительная рана: кровью пропиталась и штанина, и вся нога, но девушка и глазом не моргнула, словно подобное – лишь пустяковая царапина.

– Проклятье! Не смогли попасть в главное убежище! Не успела! – она закатала штанину еще выше и невольно вскрикнула.

– Вам помочь? – она сначала посмотрела на меня, как на сумасшедшего, но потом легонько кивнула на полку.

– Будьте добры аптечку.

Я выполнил ее просьбу. Взяв в руки жестяную коробку, она тут же начала выбирать оттуда медикаменты и шприц.

– Вас угораздило, сильно пораниться. – я сказал это, чтобы хоть как-то смягчить обстановку, но только позже до меня дошла вся глупость моей фразы.

Девушка наморщила носик, отчего на переносице проявились маленькие морщинки:

– Я не упала!..

Я усмехнулся.

– Что, простите?

– А то, что я никогда не падаю! В ногу угодила пуля, к счастью, лишь слегка задев.

Она так спокойно об этом говорила, что я готов был поверить в царапинку. Тем временем, девушка достала из аптечки какую-то ампулу и шприц.

– У меня есть к вам просьба, Ваше Высочество… – проговорила она, попутно набирая лекарство в шприц.

– Я ваш должник.

– Поговорите со мной.

«Поговорить?»

Видимо мое недоумение отразилось на моем лице – девушка скорчила гримасу. Я, конечно, не мог этого видеть, но ее глаза говорили, что нижняя часть лица сейчас строит гримасу.

– Мне нужно как-то отвлечься, обрабатывать рану – не самое приятное занятие.

– И о чем говорить?

Девушка посмотрела на меня, презрительно поднимая бровь. Она все еще хладнокровно набирала лекарство.

– Не знаю, уж придумайте что-нибудь.

У этой девушки похоже характер не сахар. Поговорить с ней будет непросто.

– Вы все делаете так, словно умеете это с рождения.

– О-о-о! Нет, конечно! В этом нет ничего сложного. Смотрите, – она протерла ватой со спиртом место чуть выше раны и молниеносным движением руки воткнула иглу прямо себе в кожу.

Девушка слегка поморщилась, когда начала вводить лекарство, но постепенно морщинка между бровями разгладилась. Девушка-Гард вытянула иглу и прижала к ноге вату.

– Ух. Теперь самое легкое.

Я следил за тем, как она сначала обработала все мазью, а потом медленно перебинтовывала ногу. Я только сейчас заметил, что это девушка очень молода, теперь, когда обезболивающее подействовало, ее лицо разгладилось от всех морщинок. Выглядела она лет на семнадцать, хотя это невозможно, в Гарды не принимают тех, кому нет восемнадцати.

Похоже девушка заметила, что я вот уже несколько минут смотрю на нее, и с вызовом посмотрела на меня. У нее были голубые глаза. Не просто голубого цвета, а скорее бирюзового, такого цвета небо в середине лета. В моей памяти тут же всплыла обладательница точно таких же глаз, и я с трудом подавил подступающую грусть.

Я немного отодвинулся от девушки, чтобы сидеть напротив ее. Девушка ухмыльнулась:

– Если теперь вы собрались отвлечь меня, то немного поздно, вам не кажется?

Я усмехнулся ей в ответ:

– Напротив, теперь, когда вы спокойны, я могу заговорить с вами без риска умереть.

Девушка рассмеялась и протянула руку.

– Офицер Теодора де Финн. – произнесла она деловитым тоном.

Я пожал ей руку, отвечая не менее официально:

– Принц Максон Шрив.

Девушка рассмеялась еще громче, когда она успокоилась, заметила мою озадаченность.

– В этом нет необходимости, Ваше Высочество! Вас итак все знают!

Я ухмыльнулся:

– Да, тут и не поспоришь. Кстати, сколько вам лет?

– Ха! Этот вопрос задают все, но я уже привыкла к бестактности, – она произносила это, и в ее глазах я видел веселье. Словно проснулись какие-то бесенята. – Но я всегда отвечаю: «Мне восемнадцать!», чем вызываю немалый восторг!

– Восемнадцать? – мои глаза округлились от удивления.

– Восемнадцать. – девушка кивнула.

– Но, как?..

Девушка прервала меня.

– Как я смогла стать офицером? Легко и просто, надо просто уложить на экзамене пять человек за раз.

Эта девушка не переставала меня удивлять, но то, как она рассказывала, заставляло смеяться.

– Почему вы не снимаете эту повязку? – я протянул руку, но девушка испуганно отшатнулась, ударившись затылком о стену.

Потирая рукой больное место, она пробурчала:

– Так надо. Травмы детства, искореженное лицо. Только не надо жалости, мне так нравится больше.

С минуту мы промолчали.

– Теодора де Финн… Откуда вы?

– Я, как и мои родители, итальянка, но еще мои предки переехали в Иллеа, и живем тут. Сейчас из-за повстанцев моя семья вернулась на родину, а я сбежала из дома.

– Сбежала?

– Они не понимали, что мне нравится здесь даже несмотря на ежедневный риск…

Девушка не договорила, потому что двери убежища со скрипом отворились и в помещение упала тень человека.

Теодора мгновенно вскочила, встав прямо передо мной, я тем временем еще только поднялся на ноги.

– Тео, ты в порядке? – из проема послышался насмешливый мужской голос.

Девушка подскочила к мужчине и ткнула ему пальцем в грудь.

– Август, клянусь, если ты еще раз так напугаешь, я тебя убью на месте.

Я пригляделся и узнал в мужчине Августа, он был слегка потрепан, но выглядел вполне сносно. Он окинул девушку взглядом и кивком указал на ногу.

– А это еще что?

Девушка лишь отмахнулась, при этом громко фыркнув:

– Пустяки царапина!

– Эх! Горе ты луковое!

Девушка вся надулась от возмущения и с воинственным топотом покинула убежище, напоследок бросив свой взгляд на меня. Август привлек мое внимание хлопком в ладоши.

– Я смотрю, Тео очаровала тебя? Позволяю себе напомнить тебе: ты уже женат.

Я не обратил на его колкость никакого внимания. И, засунув руки в карманы брюк, старался скрыть, что он попал в самую точку. Она и вправду очаровала меня.

– Да и вообще связываться с ней опасно…

На его слова я лишь рассмеялся:

– Да за кого ты меня принимаешь?

– Отлично. Но я надеюсь, что ты понял меня.

На его слова я смог только рассмеяться. Но на задворках сознания возник вопрос: «Что такого сделала эта девушка, что несмотря на настороженное отношение Августа, она стала офицером?»

Комментарий к Глава 2.

Для справок: Теодора де Финн – именно так я хотела назвать героиню в “Побеге”, но потом переименовала ее в Беатрисс Андерсон. В этом фф имена будут такими, какими я задумывала их поначалу.

Надеюсь, вы оцените.

========== Глава 3. ==========

Америка.

– Америка, прекрати! – не обращая на ее внимания, я продолжала колотить грушу. – Америка, хватит!

Джорджия схватила меня за руку, и отдернула от снаряда.

– Посмотри, на что похожи твои руки! – она повернула мои кисти костяшками вверх и ткнула ими чуть ли не в нос.

Я вырвалась из ее мертвой хватки, и вытерла пот со лба тыльной стороной ладони, на ходу пытаясь отдышаться. Отбитые костяшки тут же защипало от соли.

– Мои руки! Что хочу – то и делаю! – язвительно ответила я.

Девушка с трудом подавила улыбку, но все так же буравила меня взглядом.

– Ведешь себя хуже маленького ребенка! От того, что ты разобьешь руки, ничего не изменится!

Я усмехнулась и тут же удивилась своему голосу – столько в нем было яда.

– А я похожа на человека, который хочет что-то изменить?

– Очень похожа, уж мне-то поверь, – голос ее смягчился, а на лице отразилась жалость.

Я против своей воли напряглась. Еще не хватало, чтобы меня тут жалели! Я живу в этом штабе не для того, чтобы меня жалели, а лишь потому, что мне необходимо выяснить все и узнать, по чьему приказу сожгли мой дом. К тому же я честно исполняю свой долг.

Я развернулась и направилась к выходу из спортзала:

– Этот разговор не приведет ни к чему хорошему.

– О, Америка, – устало протянула Джорджия. – Я не хотела тебя чем-то обидеть! Просто мы с Августом беспокоимся за тебя!

– Я не маленький ребенок, чтобы обо мне беспокоились! – выкрикнула я, уже почти добравшись до выхода из помещения.

– Но ведешь себя именно так! – бросила вслед девушка.

Я остановилась, раздумывая, что ответить ей. Что мне больно осознавать, что поджог устроил он и его отец? Или, быть может, что у меня больше нет дома?

Моих сил хватило лишь на то, чтобы, не оборачиваясь, достаточно твердо ответить:

– Разговор окончен, Джорджия.

Девушка больше не сделала попыток догнать меня или остановить, она просто осталась позади в огромном спортзале и задумчиво рассматривала снаряд, о который я несколько минут назад разбила свои руки.

Я без лишней заминки направилась в свою комнату. Я была офицером поэтому мне была отведена небольшая комнатка, в которую помещалась лишь небольшая кровать да маленький комодик. Я шла по коридору, все солдаты приветствовали меня как и подобает младшим чинам.

Этого уважения я добилась с трудом.

В помещении стояли ряды солдат, одетых в парадную форму. Сегодня сбор третьей группы добровольно поступивших солдат, я это прекрасно знала, но, почему меня не поставили в общие ряды, я не понимала. Вместо этого я стояла за дверью и следила за происходящим через узкую щель между дверей.

Август с важным видом стоял перед рядами мужчин, Джорджия стояла справа от него, впрочем, как и всегда.

– Я приветствую вас, солдаты, – сказал он. – С сегодняшнего дня вы начнете упорную подготовку к службе во дворце. Ваша главнейшая задача – защищать Королевскую семью любой ценой. Подготовка займет месяц. У вас всего месяц, чтобы показать, на что вы способны, после подготовки вас распределят по полкАм. Как вам известно, их у нас два: диверсанты, занимающиеся поисками южан, и охранники, защищающие дворец.

В зале поднялся едва уловимый шепот. Я слышу эту речь уже во второй раз и ничего, вызывающего восторг, не замечаю. Но что-то идет не так, Август должен был уже удалиться, но все еще медлил.

– У меня есть для вас объявление! – в зале установилась мертвая тишина. – Наравне с вами будет обучаться девушка. – всеобщий вздох. – Мисс де Финн, подойдите к нам.

Я вздохнула. Ну что ж, этого следовало ожидать, когда-нибудь Августу пришлось бы меня подставить всем солдатам. Меня немного пугала только лишь до ужаса молчаливая реакция мужчин. Они должно, быть в шоке.

Я поправила свою форму и небольшой нож, который мне подарила в Джорджия, перевела дыхание и, без колебаний открыв дверь, вошла в помещение. Чтобы меня никто не узнал, я, еще с самого моего появления здесь, начала носить маску, скрывающую лицо от носа и ниже. Я не хотела, чтобы кто-нибудь узнал от том, что я и моя семья в целости и сохранности. Для начала мне нужно узнать кто стоит за тем пожаром, который едва не отнял у меня всю семью.

В зале кто-то присвистнул. Поводом для свиста должно быть послужила моя фигура. Из-за ежедневных тренировок все углы моей фигуры изгладились, движения обрели небывалую грацию, а черная форма идеально подчеркивала огненные волосы, которые я собираюсь покрасить в черный, как только меня определят в полк.

Продефилировав до Августа, я встала по левую сторону от него,.

– Я вас пришибу, Мистер Иллеа! – враждебно прошипела я, на что тот только прыснул.

– Из-за того, что Мисс де Финн – девушка, никаких поблажек не полагается. Мисс де Финн будет тренироваться наравне со всеми, повторяюсь.

Август и Джорджия ушли, но я подозреваю, что они остались за дверью, чтобы проверить, насколько хорошо я смогу продержаться в стрессовой ситуации. Я нервничала, но всеми силами старалась не показывать вида.

В передних рядах поднялся гул голосов, мужчинам, примерно, лет сорока, эта идея не пришлась по вкусу. Я и не ожидала одобрения со стороны мужчин, они воспримут это как оскорбление. Женщина и оружие – вещи не совместимые. Что ж, я докажу им обратное.

– Где же это видано? Чтобы молодая девчушка на войне воевала? – выкрикнул мужчина лет сорока пяти с густой бородой, на которой виднелась едва заметная проседь.

Мужчины уже не стояли в рядах, а в куче вокруг меня. Я чувствовала себя как на допросе. Я слегка встряхнулась. Молчать нельзя! Нужно сразу проявить себя и убедить всех в серьезности намерений.

– Мне достаточно лет, чтобы принимать самостоятельные решения. – мой голос эхом разнесся по залу, гул прекратился.

Но тот мужчина лишь только презрительно фыркнул.

– И сколько же тебе лет? Пятнадцать?

– Восемнадцать. – я придала голосу максимальную твердость.

– Ей всего восемнадцать, ну вы слышали? – выкрикнул юноша, стоящий у стены.

Среди мужчин пролетел смешок. И именно этот смешок выбил меня из колеи. Я схватила нож из скрытых в штанине ножен и метнула его в направлении юноши. На секунду все затаили дыхание.

Тем временем юноша побледнел и посмотрел на нож, который воткнулся в стену слева от уха. Я пошла в направлении юноши, остальные расступались передо мной, а я усмехнулась самой хищной улыбкой, на которую была способна. Моей улыбки никто не увидит, но от такого блеска у меня у самой по телу пробежали бы мурашки.

Я подошла вплотную, лицом к лицу, к побледневшему юноше.

– Имя?

Юноша смотрел на меня с опаской, но все же проговорил хорошо поставленным голосом:

– Найджел.

Я прищурила глаза:

– Запомни, Найджел, не трогай меня, и я не буду трогать тебя. Я надеюсь, ты уяснил?

Не дожидаясь ответа, я выдернула нож из стены и убрала в ножны. Встряхнув с себя хищное выражение, я развернулась и вышла из помещения под возбужденный гул мужских голосов.

Это воспоминание приятно ласкало память. Я едва не подпрыгнула от радости, когда увидела знакомую фигуру неподалеку от меня. Сегодня я не буду спать в одиночку. Подкравшись как можно ближе, я крикнула:

– Найджел!

Юноша, нисколько не дрогнув, повернулся лицом ко мне, и широко улыбнулся.

– Привет, котенок!

Я с разбегу обняла его, вдыхая в себя запах, который был характерен лишь для него: это было что-то среднее между цитрусом и машинным маслом. Это сравнение странное, я и сама знала это, но почему-то этот запах очень нравился мне.

– Ты вернулся. – выдохнула я, прямо ему в плечо.

– Да, я вернулся. Я же не мог оставить тебя здесь вместе с парой сотен мужчин, не так ли?

Я стукнула его в плечо:

– Дурак!

Юноша поднял мое лицо за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. В который раз я удивилась их цвету, они были серо-зеленого цвета, иногда они были цвета ярко-зеленой травы, а иногда, особенно, когда он злился, цвета мхов, которые растут на камнях. Я запустила руки в его черные, как смоль волосы.

Его глаза смотрели на меня с любовью, от которой у меня противно засосало под ложечкой. Я снова ощутила приступ ненависти к себе.

– У меня есть важное сообщение. – шепнул юноша.

– Это подождет. Сначала поцелуй меня.

Он, не помедлив ни секунды, выполнил свою просьбу. В своих поцелуях он никогда не сдерживался, а я и не останавливала его. Это нравилось мне, тогда почему я должна останавливаться? да и ради чего? Наш поцелуй давно перешел все рамки приличия, я даже не заметила, как мы оказались в моей комнате, не разрывая поцелуя и снимая оружия с формы.