Текст книги "Штопор (СИ)"
Автор книги: Лайа Дало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Глава 20. Опасный крен
Два дня из означенной недели прошли как в тумане. Кэру чувствовала себя роботом с очень ограниченной программой – сон, питание, учеба, повторить. На лекциях на нее косились, то ли с любопытством, то ли с осуждением, сил на то, чтобы разбирать чужие взгляды было не наскрести, все уходило на ту бурю, что бушевала внутри. Акио пропал с радаров и это было благом, где шлялся полукровка ее интересовало мало, хорошо было уже то, что не мозолил ей глаза. Встречаться с ним ей не хотелось категорически.
Дэш тоже как-то помрачнел, впрочем, причину этого она поняла сразу, как Тень с покаянно опущенной головой принес ей нижайшие извинения, мол, это он виноват в случившемся. Как бы ни хотелось Кэру спихнуть ответственность на кого-то еще, винить Тэдэши она точно не собиралась, вот уж кто вел себя безупречно. Почти. Мелкие недоразумения в виде поцелуев ни в счет, с молчаливого, обоюдного согласия инцидент был давно забыт и надежно похоронен под ворохом новых проблем с кодовым названием «Третий Принц».
Девушка так и не определилась как ей быть. Подчиниться практически приказу Главы и предложить Акио договорной брак? Неужели дед ожидает, что ей хватит смелости подойти к Кайоши первой? Как он себе представляет такой разговор? Она, например, даже вступительную фразу не может придумать, не говоря уже об остальном.
Проигнорировать настойчивые слова и аргументы Главы, дождаться конца недели, а там будь, что будет? Тоже так себе тактика. Кэру претило быть лежачим камнем на дне реки.
– Эй, чего завис, то есть зависла, как глючный искин? – дернула ее за рукав макаса, все еще иногда сбивающаяся с нужного обращения. – Побежали!
Кстати, подруга отнеслась к «превращению» курсанта Мэсэйоши довольно философски, если не сказать пофигестически, казалось, ей и вовсе не было дела какого пола обозначенный курсант – парень, значит парень, девушка, значит девушка. Макаса чужими странностями и секретами не заморачивалась, ее больше интересовало… А что, кстати?
– Куда бежим? – озадачилась Кэру, поднимая взгляд от планшета, с которого она якобы читала.
Якобы, потому что то и дело уплывала в собственные мысли, и даже атмосфера учебного зала ничуть не помогала сосредоточиться на теоретических выкладках по тактике боя в нижних слоях атмосферы.
– Как куда?! Ты что спишь? Экстренное сообщение! Всех созвали в центральный зал на «Надзирателе».
– Кого всех? Нашу группу?
– Ты реально спишь?
– Нет…
Кэру запоздало вывела на экран комма список, чтобы тут же удостовериться, что да, сообщение с высшим приоритетом было, но в своей задумчивости она его тупо не заметила.
«Всем кадетам срочно собраться в лекционном зале «Надзирателя»!»
Краткость сообщения только подчеркивало его важность.
– Все с тобой ясно! Двигайся давай, – юркая макаса еще раз дернула Кэру, но на этот раз девушка и сама подскочила, так что вскоре они уже обе мчались по коридорам БОП-а.
– Давай быстрее, а то будем последними!
К счастью, они успели вовремя. Зал был уже под завязку забит курсантами, но преподавательское место в лекционной пустовало, так что они быстро втиснулись на переполненные трибуны рядом со своей группой и навострили ушки.
– Ты слышал…
– Да не может быть…
– Это же ужасно!
– Сколько погибло?
Гул в аудитории стоял знатный и отдельные слова перешептывающихся кадетов было не разобрать, но предчувствие Чи, ранее притупленное пережитыми потрясениями уже изнутри подсказывало, что произошло нечто чрезвычайное. Кэру оглянулась, пытаясь рассмотреть, где Тэдэши, но вместо этого наткнулась на пристальный зеленой взор и тут же отвернулась. Его разглядывать она не собиралась. Девушки не успели ничего толком расспросить одногруппников, как в аудитории раздался громоподобный голос Архангела:
– Тихо! – рявк перекрыл гомон.
Архангел Акайо вошел в лекционную не один, но во главе целой делегации преподавателей: коллег деканов и кураторов групп.
– Ой еее… – протянула шепотом Ир Тис.
Такой состав означал только одно.
– Старшие групп, все на месте?
– Ай-ай, Архангел Акайо!
– Так точно, Архангел Акайо!
– У меня курсант Мэсури в лазарете, остальные на месте.
Рапорты раздались по очереди от каждого из старост. Выслушав доклады, декан удовлетворенно кивнул:
– Все, кто должны быть здесь, присутствуют, значит приступим. Остальным передадут старшие.
Акайо взошел на трибуну, оглядел тяжелым взглядом притихших кадетов и заговорил медленно и веско:
– Сегодня в три сотни по галактическому времени на рубеже между двенадцатым сектором и Свободными Княжествами Асуров произошло боевое столкновение между пограничной эскадрой Империи и разведывательным звеном асуров. В результате применения неизвестной технологии, был уничтожен линкор «Непокорный» и один из ЛАВКРов, еще два авианосца захвачены в плен со всем экипажем. Требований и условий возвращения пленных пока не поступало.
Декан Ведущих-в-бой выдавал ошеломительные новости сухо, оперируя только фактами, но за каждым словом стояла такая бездна, что Кэру передернуло от ужаса. Как же так?! Корабли Империи уничтожены? Захвачены в плен? Это же неслыханно!
– В три сотни пятнадцать по галактическому времени еще одна разведывательная группа асуров напала в тринадцатом секторе на пограничную эскадру во главе с дредноутом «Неумолимый», – продолжил неумолимо сыпать кошмарными данными Акайо. – Три эсминца прикрытия были уничтожены после применения той же неизвестной технологии. Дредноуту удалось уйти с поля боя, но та часть сектора теперь под контролем Доминиона.
«Сингулярность все пожри!!!»
– Впервые за последнюю сотню лет Империя оказалась под прямой атакой и понесла существенные потери. Все обращения к Княжествам и Доминиону остались без ответа, никаких разъяснений, объявлений или тем паче извинений не последовало. Не мне вам объяснять, что это значит, – веско промолвил Архангел, а потом все припечатал: – Вечный Безымянный Император объявил всеобщую мобилизацию и военное положение.
На этот раз курсанты не выдержали, тревожные возгласы раздались со всех сторон, посыпались невнятные вопросы, гул все нарастал.
– ТИХО! – вновь рявкнул декан Ведущих и по аудитории словно прошлась волна. – Положение серьезное, но мы с вами для этого и служим. Наша задача – защита границ Великой Империи, и мы ее выполним с честью. «Кочующему» предписано прибыть в зону три бэта двенадцать, на пересечение тринадцатого, двенадцатого секторов и территории Свободных Княжеств.
«Война! Мы отправляемся на войну!»
– Это не масштабное наступление, но разведывательная миссия. Наша задача наблюдать за предписанным сектором и в случае необходимости оказать посильную помощь передислоцированным на границу эскадрам. Предполагается, что «Кочующий» будет находиться за линией фронта, но диверсии и прорывы со стороны асуров не исключены.
Декан еще раз тяжело оглядел лекционную:
– Мне жаль, что на вашу долю выпало подобное испытание. Многие из вас пока еще не готовы столкнуться с реальным противником и все это понимают, не обманывайтесь, дураков в командовании нет. Но также вы должны осознать, что каждый из вас обязан защитить Империю в меру своих сил и способностей. Мы лучшие, мы элита, нам быть первыми в строю. Это понятно?
– Ай-ай… – раздалось нестройное.
– Не слышу!
– Ай-ай!
На этот раз ответный ор курсантов мог бы оглушить, но Архангел лишь довольно кивнул:
– В течение суток на ваши коммуникаторы поступят распоряжения с точной дислокацией и задачей, и кураторы проведут соответствующие летучки. На этом все, свободны.
Кэру уже собиралась вскочить со своего места и броситься на поиски Дэша, когда перед ней возник несносный Ки:
– Пошли, – коротко бросил он. – Нас ждет куратор.
Нэко очень хотелось возразить, а еще лучше сделать вид, что она ничего не слышит, ничего не видит, но это было бы как-то совсем мелочно и глупо. Еще и трусливо. В свете происходящего беседы с куратором и бездновым Кайоши было не избежать.
Глава 21. Срыв
– Поздравляю! – вопреки словам, тон куратора был далеко от радостного. – У вашего Парного Слияния были неожиданные последствия.
«Вот уж преуменьшение…»
– Это кроме того, что он мне всю маскировку порушил? – все же не выдержала Кэру.
– Разговорчики! – одернул ее Ангел Атсуши. – Не забывайтесь, курсант!
– Ай-ай, куратор Атсуши, – сквозь зубы выдавила девушка.
Ангел прятался за Уставом, как за щитом, это было и тауру понятно. Стоящий рядом Акио спокойствия и выдержки не добавлял. У нее вообще с этим в последнее время плохо было дело, нервничала и металась от крайности в крайность, как тот кот с ошпаренным задом.
Внезапно оба коммуникатора, и ее и Ки, пропищали, оповещая о новом важном сообщении.
Кэру вчиталась в слова, потом еще раз, и еще раз. Недоверчиво подняла глаза на куратора:
– Это правда?
– Думаете, курсант, у кого-то есть желание так пошутить?
– «Воспламеняющий»? – переспросил в свою очередь Третий Принц. – Тот самый «Воспламеняющий»?
– Тот самый, – кивнул Ангел усмехнувшись, – последний супердредноут, созданный Орденом перед Осознанием, так и не обрел постоянной Чи-команды. Даже кандидатов не было. До сегодняшнего дня.
Кто не слышал о «Воспламеняющем»? Гениальная разработка Ордена Серафимов, новейшая модификация сверх массивного, сверх мощного, сверх… в общем сверх всего. По техническим характеристикам круче даже «Вездесущего», ушедшего в глубинную разведку вместе с триумвиратом Кэтсуми. «Воспламеняющему» пророчили выдающееся будущее, его даже хотели сделать флагманом Первого Флота Атаки, но… Но чего-то мудрые Серафимы перемудрили и супердредноут оказался несовместим ни с одним из живущих Архангелов, не говоря уже об Ангелах и прочих. Раз за разом пробные Слияния заканчивались провалом, норовистый симбионт отвергал пилота за пилотом, чаще всего, даже не выходя на Контакт.
Ее тоже тестировали на совместимость с его психоматрицей, надеясь, что хоть тут повезет. Результат был получше, чем у многих, но все же далекий от идеала. Надежда была, что после многократных тренировок у нее все же получится, но никто ничего не мог гарантировать, а тут…
«Восемьдесят процентов совместимости Пары Мэсэйоши-Кайоши с психоматрицей «Воспламеняющего»»
Одна сухая строчка, но сколько всего она меняла! Пусть не сто процентов, но и этот результат был потрясающим! Угасшая было надежда остаться в МВА вновь подняла голову, вот только, как обычно, все было не так просто.
– Надеюсь, не нужно напоминать, что это еще не назначение? И до него вам как до Асайры[1] пешком?
– Нет, куратор Атсуши, нам все понятно.
А она и не знала, что надменный Акио может выглядеть таким покладистым котиком, прямо пример послушного кадета МВА!
– Вряд ли, – хмыкнул Ангел, – но на проблески интеллекта надеюсь. С завтрашнего дня у вас начнутся совместные тренировки в ЦР. Военное положение обязывает ускорить темп подготовки, так что на ваши разборки у меня времени нет.
– Не будет разборок, куратор Атсуши, – заверил его Третий Принц, а Кэру не оставалось ничего иного, как кивнуть.
Ради шанса стать командором «Воспламеняющего» можно было потерпеть даже непонятного Ки. Даже если ко-командором.
Но стоило им выйти из кабинета куратора, как ее мнение резко изменилось. Акио в одно движение прижал ее к стене и навис злобненько так усмехаясь:
– Попал-ась Хикэру [2]!
Первой мыслью было врезать. Второй тоже.
– Акио, ты… мудак! – вырвалось вместо хорошего хука справа.
– Ай-ай-яй, какие слова мы знаем, – покачал головой полукровка. – Не стыдно приличной леди так выражаться?
– А кто сказал, что я приличная?
Вместо ответа Акио громко рассмеялся, чуть отклоняясь. Потом не церемонясь схватил за руку и потащил по коридору.
– Куда…?
– Нужно поговорить, а нам тут явно помешают, – бросил через плечо Третий Принц.
Им точно нужно было поговорить, но быть воздушным шариком Кэру не соглашалась.
– Отпусти, сама пойду! – возмущенно дернула руку, но без результата.
Пальцы вцепились словно титановые. Недолгий забег на буксире и Акио впихнул ее во внезапно раскрывшуюся дверь.
– Куда ты меня… Это что, твой бокс?! – девушка резко развернулась, намереваясь прошмыгнуть наружу, но кто бы ей позволил?
– Догадливая, – хмыкнул Ки, – нам тут не помешают.
– Ты издеваешься? Это же… это же…
– Что? – задрал бровь полукровка. – Неприлично?
– Ну…
– Определись уже – ты кадет МВА или томная леди?
Упрек ударил точно в цель. По-хорошему Акио ничего такого не сделал, по крайней мере ничего запрещенного. И поговорить им точно нужно. Теперь особенно.
Видя, что девушка больше не возражает, Ки довольно кивнул:
– Вот и отлично. Присядешь? – указал на стандартный диван посреди общего помещения бокса.
– Нет, спасибо. Надеюсь, не задержусь, – не язвить получалось плохо.
Вместо ответа полукровка пожал плечами и развалился на диване. Кэру тут же почувствовала себя очень неуютно. Как на… допустим, выставке. Богатый вельможа сидит, а она стоит перед ним словно экспонат.
– Ты хотел мне что-то сказать? – не выдержала долгое разглядывание девушка.
– Я многое чего хотел бы тебе сказать, но, пожалуй, ты не готова услышать.
– Извинения я всегда готова услышать, – настал черед Кэру усмехаться.
– Извинения? За то, что раскрыл твой потенциал? За то, что дал шанс на «Воспламеняющего»?
«Вот же гад, так все переиначить!»
Но вслух она этого не сказала. Прикрыла глаза, старательно успокаиваясь. Потом вновь раскрыла их и уже спокойным тоном ответила:
– Допустим. Что дальше?
Акио как-то очень плотоядно улыбнулся, от чего показались кончики необычно заостренных клыков.
«Дикий ген» – мелькнуло в голове девушки.
– Дальше помолвка! – выдал этот… этот.
Сперва Кэру показалось, что она ослышалась, но довольный взгляд зеленых глаз подсказывал, что никак нет, все она услышала верно.
– Фиктивная?
– Почему же? Реальная, – качнул головой Ки. – Ни мне, ни тебе никто не позволит отойти даже на шаг от традиций и долга.
– Нет! Ни за что! – отказ вышел даже резче, чем она хотела, зато точно передал обуревающие ее чувства.
Да, на этом решении настаивал Глава, оно было логичным, в конце концов, но как смириться с тем, что ей навязывают не просто брак, а брак с тем, кто виноват в крушении всех ее надежд и планов?! Как согласиться прожить всю свою жизнь рядом с тем, кого она так искренне ненавидит и кто отвечает ей полной и всепоглощающей взаимностью?
Нэко укоризненно покачал головой:
– С каких пор ты такая категоричная? Где твоя умеренность, спокойствие и мудрость?
Прозвучало издевательски, и ей вновь нестерпимо захотелось вмазать по наглой кошачье морде. Вторым порывом было просто развернуться и уйти, не станет же он удерживать ее силой? Но… но был в его словах резон. Она как-то слишком бурно, слишком эмоционально реагирует там, где нужен холодный расчет и взвешенные решения.
«Стоп! А это идея!»
– Помолвка реальная, но… – с намеком протянула она, подталкивая Ки произнести очевидное.
– Но кто сказал, что она должна немедленно завершиться браком? – пожал плечами несносный, произнося именно то, что она хотела услышать.
– То есть…?
– То есть я тоже не горю желанием менять свою жизнь столь кардинально.
Это был очень и очень неплохой выход из ситуации, вот только…
– Зачем тебе это?
Ки усмехнулся, потянул паузу, а потом обрубил:
– Секрет!
– Ты издеваешься?
– Отнюдь нет, – качнул он головой, изобразив на лице невинность помыслов. – Просто тебе не обязательно знать.
Он явно что-то задумал, и вряд ли это что-то ей понравится.
– Ки, я не могу согласиться на сделку, где мне не ясна вся подоплека.
Полукровка вздрогнул, прикрыл глаза, скрывая вдруг свалившиеся на него чувства от этого короткого, домашнего «Ки».
– Ты уже на нее согласилась, – жесткая ухмылка вернулась на его лицо, надежно пряча под собой все остальное.
Полукровка встал, сделал шаг к ней, а потом постучал указательным пальцем по лбу, совсем не нежно и не вежливо:
– Вот тут согласилась. Потому что понимаешь, что другого выхода нет.
Откинуть его руку было делом секунды, еще секунда ушла на шаг назад, но дальше отступать было некуда. Во всех смыслах.
– Где гарантия, что ты не решишь заключить полный брак раньше? Что дождешься второго совершеннолетия и моего права сказать нет?
– Гарантии? Серьезно? – еще более колкая улыбка. – Никаких гарантий, Мелочь.
«Бесячий гад!»
– Только не мни о себе слишком многого, – тут же добавил Акио, – с чего ты решила, что интересна мне в качестве жены? Раз уж я теперь в очереди наследования, то могу выбрать любую…
– Или тебе выберут, – тут же встряла Кэру и тут до нее дошло: – Так в этом все дело? Ты просто хочешь защититься от договорного брака?
Еще несколько долгих секунд молчания, а потом спокойное и серьезное от будто враз повзрослевшего Третьего Принца:
– Мы в одинаковом положении. Можем с тем же успехом объединиться вместо того, чтобы отбиваться поодиночке.
«А ведь он прав, сингулярность все пожри!»
Нельзя сказать, что найденное объяснение полностью успокоило Кэру, но другого она не дождется – это факт. Почему она так сопротивляется? Что не дает ей сказать «да»? Ведь это то, что, по сути, повелел Глава. Это наилучший из возможных вариантов, именно тот, что решит почти все возникшие проблемы. Но и создаст новые. Много новых проблем, о которых она может лишь смутно догадываться. Это ее и пугает? Неизвестность?
Или диковатый блеск бесячих зеленых глаз?
[1] Асайра – планета, на которой расположена МВА и вокруг которой в мирное время вертится БОП «Кочующий».
[2] Хикэру и Хикэри – мужской и женский вариант одного имени.
Глава 22. Свободное парение
Как и ожидалось, Акио отпустил ее тот час, как она сказала сакральное «да». Согласился даже повременить с объявлением помолвки несколько дней, пока она сама не сообщит обо всем деду, а тот уже оповестит МВА о смене ее статуса. Пусть они заключили помолвку с некоторым нарушением традиций, но Третий Принц был уверен, что Вечный Император не станет возражать. Во-первых, Безымянному обычно не было дела до нежеланного отпрыска, во-вторых, зачем возражать, если все складывается так удачно?
Конечно же он слукавил. Никто не стал бы насильно подыскивать ему иную невесту. Парное Слияние, хороший шанс на симбиоз с «Воспламеняющим» – таким не разбрасываются. Скорее уж Вечный нашел бы способ надавить на Мэсэйоши, особенно в военное время, когда такой ресурс как полноценный супердредноут может оказаться решающим.
Кэру позволила себя обмануть, но это ему и на руку, как он ей и сказала, она пока не готова услышать правду и не факт, что это время вскоре настанет. Он подождет, ему хватит терпения.
Теперь хватит.
А вот Тэдэши терпение явно начало подводить. Где-то он ошибся, где-то сыграл не так, как нужно и теперь нить событий стала ускользать из его рук. Он чувствовал, что все больше теряет Кэру, что еще немного и от их тонкой связи не останется ничего. Она все реже советуется с ним, проводит все меньше времени, вот и в этот раз он не успел перехватить ее после шокирующего объявления декана. По словам Ир Тис ушла с Акио. Тем самым Акио, что в который раз уже порушил его планы.
Дэш наворачивал уже незнамо какой круг по общей комнате бокса, когда входная дверь наконец отворилась, впуская хмурую девушку.
– Где ты была? – тут же набросился на нее Тень.
Нэко опешила от такого наскока, не сразу найдясь с ответом. Дэш воспринял молчание по-своему:
– Он тебе ничего не сделал?
– Нет… то есть да…
– Так нет или да?
Кэру недовольно поджала губы, говорить о произошедшем не очень хотелось, но телохранитель был одним из тех, кто имел право знать:
– Акио Сэберо Кайоши сделал мне предложение.
Тэдэши вздрогнул, как от удара. Впрочем, мало какой удар мог нанести ему такой урон, причинить столько боли сразу.
– Предложение? – переспросил он сухим, безжизненным голосом.
– Да, – кивнула Кэру, сама не понимая, почему в смущении отводит взгляд.
Хотя все она понимала. Даже не случись между ними того поцелуя, ей было бы трудно говорить с Тенью об Акио просто потому, что между ними было что-то такое… Между ней и Дэшем, между ней и Ки. Она долго отмахивалась от этих мыслей и собственных чувств, но, кажется, прятаться больше не выйдет.
– Ты согласилась? – тихо спросил Тень, чтобы тут же самому себе ответить: – согласилась… Почему?
Какой из аргументов сможет все объяснить? Приказ деда? Парное Слияние? «Воспламеняющий»? Почему-то именно в этот момент все они меркли, таяли под взглядом черных глаз. Вроде как ничего не выражающим взглядом, но от него переворачивалось все внутри.
– Тебя заставили, – пришел к собственным выводам Дэш и был недалек от правды. – Ты сама этого не хочешь.
– Нет… – прошептала Кэру, а потом сделала то, на что, казалось, была неспособна.
Она сделала шаг навстречу замершему Тэдэши и обняла его, пряча лицо на груди. Нет, она не плакала, но тяжесть последних дней так навалилась, что ей нужна была поддержка. Его поддержка, того, кого она привыкла воспринимать неотъемлемой частью своей реальности.
Тень какое-то время позволил себя обнимать, а потом тяжело выдохнул, словно выпуская скопившуюся боль на волю. Крепко обнял ее в ответ, будто скрывая от всего мира. Слова утешения не находились, вместо этого он просто гладил блестящие волосы, заплетенные в простую косу. Гладил постепенно расслабляющиеся плечи. Гладил слишком прямую спину.
А потом заговорил мягким голосом, вдыхая чудный запах своей подопечной:
– Ты всегда можешь отказаться. От этой судьбы, от войны, от всего. Ты можешь вернуться домой, чтобы не говорил Глава Мэсэйоши, но ты его единственная внучка, он примет, не отвергнет тебя. Ты можешь скрыться за крепкими стенами родового поместья…
– Не могу, дед велел…
– Забудь, что велел дед. Если ты категорично откажешься, он пойдет тебе на встречу, я уверен.
– Он все равно выдаст меня замуж, – буркнула Кэру, не поднимая головы, все еще ища спасение в его объятьях.
К сожалению, с этим было не поспорить.
– К тому же… – девушка все же отстранилась и Дэш не стал ее удерживать, – к тому же все не так просто.
Вместо дальнейших объяснений она протянула ему свой коммуникатор с последним сообщение.
– «Воспламеняющий»? – тон Тени похолодел. – Тот самый?
– Тот самый.
– И вы совместимы.
– Да.
– Бездна!
В голосе Тэдэши было столько злости, столько скрытой ярости, что девушка невольно обхватила себя руками, защищаясь.
– У нас впереди война. Мне очень страшно, но и отступить нельзя. Теперь, когда сильные симбионты на счету, а супердредноуты и вовсе… Мы с Акио войдем в «золотую десятку», не сотню, не тысячу, в десятку. Нас всего горстка, так разве могу спрятаться за спиной деда? Или мужа, что он мне обязательно подберет в качестве альтернативы? Его семьи?
– Тебе это простят…
– Конечно! Я же женщина-нэко, мне все простят, я понимаю, – согласно и быстро-быстро закивала Кэру, так быстро, что Дэш уже догадался, что дальше последует. – И запрут. Под замком. За спиной, напомню, нелюбимогомужа.
Некоторое время Тень молчал, пытаясь поглубже запрятать боль и отчаянье, ведь все что говорила Хикэру было правильным, единственно верным. И все же надежда вырвалась отчаянным шепотом:
– Ты могла бы быть свободна… Мы могли бы быть свободными…
Девушка вздрогнула всем телом. Тэдэши не нужно было договаривать, чтобы она поняла мысль. Возможно, только возможно, о чем-то таком она и сама думала долгими, темными ночами, когда даже звезды не могли подслушать ее мысли. Но одно дело мечтать о несбыточном, совсем другое столкнуться с реальностью. Ее реальностью.
– Дэш, что такое свобода? – невесело улыбнулась Кэру.
Телохранитель промолчал, не желая опускаться до банальностей, он и так уже нарушил столько границ.
– Ну же, давай, мы учили вместе, помнишь? – подначила его нэко.
– Тебе по учебнику? – хмыкнул Тень.
– А то, как же!
– Состояние субъекта, в котором он сам является определяющей причиной своих действий. Отсутствие влияния другой воли на волю субъекта, – послушно продекламировал как на уроке.
– Ага, а теперь давай сразу отметем вторую часть, так как она совершенно невозможна с точки зрения реальности. Нашей реальности.
– Почему?
– А разве есть хоть кто-то в Империи, кто способен принимать решения не учитывая влияние других? Хотя бы влияние Императора?
«Воля Императора… Сколько раз я ее уже нарушил?» – мысленный вопрос всплыл тут же.
– Вооот, – протянула Кэру. – А давай разберём понятие «свобода» глубже. Можно выделить две составляющие – наличие собственной воли, выражающейся в праве и желании принимать решения и определять свои действия, выбирать альтернативу. И собственно наличие этой самой альтернативы. Так?
Тон и настроение беседы так резко изменились, что Тэдэши было тяжело перестроиться. Веселость и энтузиазм девушки были настолько наигранными, что от фальши сводило скулы. Однако же он понимал, что это защитная реакция – ей сейчас нужна привычная опора, маска всезнайки. Нужна эта передышка от слишком сложного, щемящего сердце разговора. Перед ним стоял непростой выбор – принять предложенные правила игры и, возможно, навсегда лишиться шанса быть с той, что с некоторых пор занимала все его мысли. Или… или что? Настоять на своем? И предложить что? ЧТО он может ей предложить?!
– Так, – сделал он вид, что втянулся в разговор.
Кэру ели заметно выдохнула, а потом продолжила, словно ничего личного между ними никогда не происходило и все что важно, это академические выкладки, обоснование ее собственного выбора.
– Есть ли у меня воля? Вроде бы как есть, вот только нет права принимать ВСЕ решения до второго совершеннолетия. Я завишу от воли деда, Императора, ректора МВА, да проще сказать от кого я не завишу!
«От меня…» – горькая мысль пронеслась в голове, но Дэшу стало так противно от самого себя, что он тут же загнал ее поглубже.
– Альтернатива у меня теоретически есть, – продолжила между тем Хикэри, – как ты и сам заметил, но честно сказать – так себе альтернатива. Если я выберу… другой путь, то моя свобода будет означать предательство семьи, предательство моих собственных идеалов. Как жить с такой свободой?
Он все это знал, он сам себе приводил эти аргументы, почему же так невыносимо слышать их от нее? Почему от этой рациональности и логичности все внутри разъедает кислотой? Как заглушить острое желание перебить ее, заткнуть рот поцелуем и больше никогда не отпускать?
Но он Тень, всего лишь Тень и не имеет права на всю это феерию чувств. У нее нет права выбора, у него нет права лишать ее всего, чего она уже достигла. Что же, он знает свое место, он отступит от несбыточной мечты, вновь станет тем, кто стоит за спиной, кто молча защищает, чего бы ему это ни стоило.
