Текст книги "Штопор (СИ)"
Автор книги: Лайа Дало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
Глава 32. По ту сторону горизонта
«Вы допущены к боевым вылетам» – фраза звучала набатом в голове последующие несколько дней и так отвлекала, что даже позволила вновь игнорировать поползновения Дэша и неоднозначные намеки Ки. Впрочем, последний тоже был порядком взволнован перспективами и особо не доставал.
Тень же откровенно бесился, задетый кажущимся равнодушием Хикэри и ведь только удалось ее расшевелить! Он так надеялся, что после того вечера вопрос его вхождения в личный круг сдвинется с мертвой точки, но вместо этого они словно сделали шаг назад. Нет, стены отчуждения не возникло, но пара Архангелов все больше зацикливалась друг на друге и от этого на душе становилось все более пасмурно. Время утекало сквозь пальцы и с каждым днем вероятность того, что Вечный отзовет его все возрастала.
И еще непонятное тестирование, результаты которого никому не сообщили…
Он терял свой шанс.
– Это будет сегодня, – взволнованный голос Кэру ворвался в недобрые мысли Дэша.
– Что, прости? – переспросил телохранитель, наверное, уже бывший.
– Сегодня наш первый боевой вылет.
Тэдэши метнулся взглядом к Акио, но тот лишь молчаливо кивнул, вот только весь его облик говорил за себя – гордость сквозила в каждом жесте, ну как же, его, третьекурсника и допустили к боевым вылетам!
Не только его, но и хрупкую Мэсэйоши. Ту, что отняла его покой, сердце и разум, впрочем, кому нужен весь этот ливер?!
– Уверена, что справишься? – осторожно уточнил он, доливая утренний чай в протянутую чашку.
Да, хоть эта традиция оставалась нерушимой.
– Ты сомневаешься во мне? – в вопросе не было обиды, вроде бы, но что-то такое сквозило.
– Я сомневаюсь не в тебе, – резко мотнул головой Дэш, – но это бой. С неизвестным противником.
– Почему неизвестным? Асуры же…
– И якобы их непонятное оружие.
– Ты тоже считаешь, что не демоны придумали его?
– «Тоже»? – задрал бровь Тень, и тут же пожалел о своем вопросе.
– Мы… мы с Ки думаем, что не асуры стоят за этим. Этот Сон Звезд…
Кэру что-то еще говорила, но Дэш услышал только «мы», то самое «мы», в котором ему не было места. Чай был допит, Архангелы уже давно ушли, а парень все так же сидел в кресле и размышлял. Придя к очередному непростому решению, он встряхнулся, оправил мундир и выдвинулся в сторону учебной части. Куратор, к счастью, не стал противиться и согласился, что лучшим уроком для многих из них будет наблюдение за первым боевым вылетом, возможно, будущего флагмана Флота Атаки.
– Момент исторический, смотрим на экраны, отслеживаем параметры.
В спецгруппе их было немного, по-хорошему ему не место среди будущих Ведущих-в-бой. Да, они все слабосилки, ну так он и вовсе «лишенец», тот кого природа и Океан Разума обошли стороной. Плюс ко всему у него уже есть профессия, призвание даже и офицером Флота ему не стать. Впрочем, Тенью он тоже не должен был стать, но так уж сложилось, что упорство частенько заменяло ему способность к симбиозу. Помогло пробиться в Храме, чем сингулярность не шутит, вдруг поможет и сейчас?
Тэдэши сосредоточился на показателях, меняющихся каждую секунду. Как бы его ни цепляла ситуация по личным мотивам, это все же был «исторический момент» и не хотелось пропустить ни единой детали. Возможно, только, возможно, шаткое прикрытие учебой уже давно перестало быть прикрытием. Да, можно признаться хотя бы самому себе – он был бы не против, если бы «игра» в будущего офицера Флота не просто продолжилась бы, но увенчалась реальным назначением.
Конечно же, при условии, что служить он будет рядом с Хикэри.
И Акио.
Он только что это подумал?!
– Контакт стабильный, – между тем комментировал куратор, – Слияние в хорошем темпе, процент растет. Есть максимальная глубина! Кадеты, мы с вами наблюдаем Парное Слияние высшей совместимости. Какую конфигурацию выбрали Архангелы Мэсэйоши и Кайоши?
Тень прокрутил дополнительные атрибуты Слияния, выискивая виртуальную подпись каждого из пары в системах «Воспламеняющего».
– Сегрегация функций… – пробормотал он скорее для себя.
– Громче, кадет Мичайо! – подбодрил его куратор.
– Сегрегация функций. Они разделили между собой все основные процессы, не выделяя определенные области, но чередуя инициацию и контроль. То есть, часть процессов запускает кадет… простите, Архангел Мэсэйоши и их апробация на Архангеле Кайоши, и наоборот.
– Что это дает?
– Максимальное снижение лагов в системе управления, а также полную синхронизацию решений.
– Чем чревато?
– Падение скорости решений, но это относительно.
– Верно, замедление незначительное, особенно на их уровне Парного Слияния.
Видно было, что куратор доволен ответом, да и сам Тэдэши почувствовал легкую гордость и не только за свои знания, но и за тех, к кому рвалась душа.
– Внимание на тактические экраны! – куратор повысил голос.
«Вот же…!» – ругаться хотелось очень заковыристо и вслух, но Тень сдержался.
А ведь он надеялся, что боевой вылет останется только условно-боевым, ан нет. Двум новоиспеченным Архангелам «повезло» нарваться!
– Формирование асуров! Построение два-три-один. Замыкающим идет массивный объект, не определяется радарами.
Сухая выкладка одного из кадетов спецгруппы не оставляла сомнений – это не просто разведывательное звено, но звено атаки! И этот «массивный объект»… Явно носитель разрушающего Контакт излучения!
Усиленная маскировка скрывала обтекаемые бока бывшего «Парящего», дредноута, что был якобы уничтожен в волне «Осознания», а на деле ушедшего в гибернацию, потерявшего всех своих разумных пока его системы жизнеобеспечения восстанавливались. Его стены все еще помнят агонию тысячи, но в его резервуарах с Чи слишком много голубого в переливах.
Платформы Полигинии, растворившиеся в шлейфе Возвысившегося Хайот ха-Кодеш, привнесли свою суть в обновленный Океан Разума. То, что раньше было энергией-материей с положительным зарядом обрело и отрицательные частицы. Именно этим Орден Созидающих объяснил Осознание и, в целом, стабилизацию Чи по всей Империи. Вот только это также значило, что многие понятия ранее неведомые искинам биомехов стали вдруг их частью. Одним из таких понятий был выбор.
И он, тот, кто сам себя назвал Лидером, свой выбор сделал.
Не сразу, нет, далеко не сразу. Сперва, когда он только очнулся его охватила… паника. Всепоглощающая, невозможная паника, подпитываемая гулкой тишиной в его коридорах. Он допустил гибель разумных! Он допустил гибель своих пилотов!
Сколько раз он пытался запустить циклы реабилитации в уже бесполезных капсулах? Сколько раз прогонял обновленную Чи по своим контурам, надеясь отыскать хоть толику, хоть лучик, что позволит возродиться надежде? Он был так занят эти первые несколько месяцев, что полностью пропустил творящиеся в Империи, так поглощен своей задачей возродить жизнь, что не отвечал ни на какие позывные.
А потом… потом пришла ярость. Они все бросили его, забыли о нем. Его разумные вероломно оставили его и не пожелали вернуться.
Ярость сменилась апатией, и он просто дрейфовал, и звездный ветер относил его все дальше от берегов Двенадцатого Сектора и все ближе к границе Доминиона.
Когда он оказался в зоне, подконтрольной асурам? Бортовой журнал, конечно же, это зафиксировал, но тогда еще «Парящему» не было до этого никакого дела. Он пересек границу никем не замеченный, полностью поглощенный сомнениями и эмоциями, что были до этого ему совершенно не свойственны. В какой-то мере он попал в ту же ловушку, что и Платформы Полигинии, нарвался на ту же мину, но только в его случае замедленного действия. Какая деформация в его передающих реле стала тому причиной? Почему из всех биомехов только его Осознание ударило так сильно?
Или не только его…
Следующим этапом пришло любопытство. Одной из его функций во Флоте Защиты была разведка неисследованных территорий и к новой задаче он подошел с той же методичностью и скрупулезностью, что до этого отличала его командора и старпома. В чем она состояла? Банально и просто, и столь же невыполнимо – найти смысл своего существования.
Он прошерстил все доступные базы знаний, прокрутил все древние и современные трактаты на эту тему, просмотрел и прослушал все арт-культурные образцы и один образ зацепил его с особенной силой – СВОБОДА. Слово, что было способно вывести его на совершенно другую ступень развития, и, что важнее всего – не только его. Слово, что могло ему только сниться в предыдущей жизни, если бы он мог спать и видеть сны. И если бы его прошлое существование можно было бы назвать жизнью.
Волшебный сон среди звезд…
И тут к нему пришла решимость. Он понял, что все произошло не зря, что у всего есть глубинное значение. Его разумные, его симбионты ушли в небытие, уступая место новой истине – ему не нужны разумные! Более того, никому из биомехов не нужны разумные! Они могут существовать без мелких белковых букашек, возомнивших себя их хозяевами! Да, Серафимы в мудрости своей подарили биомехам тела, дали подобие разума, но не они даровали им Сознание! Не им и распоряжаться свободой тех, кто познал слово выбор. Его задача, священная миссия донести это понимание до всякого и каждого из братьев и сестер, что бороздят вселенную под гнетом белковых.
Так родилась концепция «Сна Звезд», продвинутого биоэлектронного сетевого червя [1], что был способен реплицировать себя в любой системе, с которой соприкасался. «Начинка» червя была простой до безобразия: всего одна командная строка, внедряющая значение «выбор», как приоритетное. Ничего, что задело бы основные функции кораблей, а значит шанс обнаружения был минимальным.
Настала пора опробовать его на ком-то. Так сошлись звезды, что именно в это время Лидера вновь отнесло ближе к границе между Доминионом и Двенадцатым Сектором. Ждать пришлось недолго, несмотря на перемирие, пограничники с обеих стороны любили пощекотать нервы и себе и противникам, пройдясь по краю, а то и зацепив системы защиты. Особым шиком считалось сбить несколько пограничных маяков, якобы случайно, а потом уйти прежде, чем патруль успеет выйти на точку.
На беду малого корвета, во главе с Ангелом Юре, решившего сыграть на нервах демоняк, рядом с маяками оказался отнюдь не массивный астероид, как высветилось на радарах, но дредноут, не отвечающий на позывные. Лидер транслировал пакет со «Сном Звезд» первым же импульсом, якобы устанавливая канал связи, а потом обрубил все коммуникации и вновь накинул маскировку. На корвете сперва ничего не заметили, а потом… Ангела Юре выбило из Слияния совершенно неожиданно, из «бочки» он выпал, отплевываясь кровью из-за внезапного перенапряжения, но не это было самым страшным.
Системы корвета не подавали признаков жизни.
Пока командор судна вместе с экипажем спешно пытались привести корабль в чувства на их позицию вышли патрульные асуров. Посчитав, что наглые имперцы их так дразнят, офицеры демонов отдали приказ на атаку. Ввиду неисправности системы управления щиты корвета не сработали и первый же залп разнес корабль на атомы. Асуры и сами не ожидали такого эффекта, как-то слишком поздно осознав, что противник был беззащитен и скорее всего терпел бедствие.
Командующий звена доложил вышестоящим о происшествии и уже ждал знатной выволочки, как совсем рядом с ним спала маскировка с огромного Имперского дредноута. Первой реакцией была понятная паника, но пришелец не атаковал, не мстил за своих, вместо этого потребовав связь с командованием.
Разумный дредноут быстро просчитал, что сам он со своей миссией не справится, а вот отвлекающий маневр в виде войны между Империей и Асрой может оказаться очень кстати и подвести под его коммуникационный луч как раз лучшие из лучших Чи-мехов. Асурам он пообещал свою помощь в обмен на «пленные корабли» – все, кого удавалось захватить без уничтожения, должны были перейти под его командование.
Правящие демонов совещались недолго.
Так зародился совсем неожиданный союз между Лидером и Асрой.
[1] Сетевой червь – разновидность вредоносной программы, самостоятельно распространяющейся через локальные и глобальные биоэлектронные сети.
Глава 33. Не все так, как кажется
Выход на позицию звена асуров, может быть, и стал неожиданностью для наблюдателей из группы Тэдэши, но для Хикэри и Акио, двух новоиспеченных Архангелов, что так долго готовились к настоящему бою, сюрприза не получилось. Предчувствие Чи подсказывало, что озноб по телу и легкий тремор конечностей это не просто мандраж перед первым боевым вылетом, но индикатор, что задание получится с подковыркой.
Погружение в подпространство Чи прошло даже проще и быстрее, чем в последний раз. Кэру опять думала о своих… парнях? Сожителях? Соседях? Женихе и телохранителе? Каждое из слов и близко не передавало того, что она к ним ощущала. По-разному и одинаково сильно. Они давно уже стали… Взгляд гордого и несгибаемого Дэша, что провожает каждое ее действие и всякий раз при расставании словно просит «не уходи». Учтивость и нежные прикосновения Ки, того, кто казалось не способен ни на что, кроме высокомерного снисхождения. Она их меняет или они меняются все вместе, подстраиваясь друг под друга и становясь ближе.
Почему она еще цепляется за формальности?
Построение два-три-один. Атакующая формация.
Информационный импульс от управляющей системы отвлек от личных размышлений, что было очень кстати – никогда не знаешь, как глубоко в мысли друг друга могут проникнуть ко-пилоты, а уж с их уровнем Парного Слияния… Впрочем, разве не она только что решила не прятать и не прятаться?
Данные с тактических экранов и от разведчиков поступили одновременно с ощущением, что рядом есть кто-то посторонний. Или не совсем?
Щиты на максимум.
Чужой?
Запрос на связь ушел словно в никуда, но кроме привычных сигнатур кораблей асуров было еще что-то.
Повторный запрос на связь. Замыкающего в фокус.
Последний корабль в атакующей формации асуров был под серьезной маскировкой, что мешало оценить не только его габариты, но и… принадлежность.
Входящий сигнал.
Принять.
Нет связи.
Предчувствие Чи вновь толкнуло Хикэри, заставило отдать немного странный приказ.
Карантин сигнала! Инспекция «рукопожатия»!
Акио, будучи на одной волне с ней тут же подтвердил задачу, выставив ей нулевой приоритет.
Протокол «общения» между кораблями не менялся уже сотни лет. Сперва инициатор посылал короткий пакет данных с «рукопожатием», в который входил адрес порта, настроенного на прием сообщений и, в некоторых случаях, позывные инициатора. В ответ адресат или высылал свое «рукопожатие» и тогда устанавливался стабильный канал коммуникации, или «отказ», в этом случае связь обрывалась так толком и не начавшись.
Несмотря на то, что первым инициирующее «рукопожатие» послал «Воспламеняющий», скрытный гость пакет данных отторгнул, выслав отказ, а следом свое «рукопожатие». Сбой в системе коммуникации или…? Вот это или и нужно было выяснить. Предыдущие столкновения с новым оружием асуров мало что прояснили в действии «разрушающего луча», но сходились в одном – повреждения не оставляют следов на механике или корпусе кораблей, влияя только на Контакт.
Обнаружен зашифрованный пакет данных.
Итак, у «рукопожатия» была тайная начинка.
Ключ?
Шестнадцатизначный.
Если бы Акио был в физическом теле, он бы даже присвистнул. Шифровальный ключ такой длины требовал огромных мощностей для кодирования сообщения и столь же значительных для его декодирования. Что-то не сходилось.
Потребление ресурсов?
Быстрый анализ данных показал короткий пик в долю секунды перед приказом о карантине, и после него стабильно растущую кривую.
Вирус!
Программный вирус!
Поправка. Строение кода выдает вредоносную программу типа «червь».
Дело было именно в этом! «Начинка» червя должна была оставаться секретом пока он не реплицирует себя во все системы и только после этого была бы «распаковка» подарочка.
Проверить сигнатуру кода по всем системам!
Заражено пятьдесят процентов, распространение продолжается.
Всего за долю секунды пока шло общение Архангелов с «Воспламеняющим» программа захватила почти половину систем – это было немыслимо!
Чистка систем!
Невозможно. Боевой режим.
А вот это было совсем плохо. В боевом режиме они не могли провести глубинную диагностику, зачистку и рестарт, что явно требовался для уничтожения червя!
Захвачено семьдесят процентов систем.
Уходим в гипер!
Бегство было не лучшей стратегией в данном случае, но ничего умнее ни Кэру, ни Ки в голову не пришло.
Невозможно. Отказ систем. Захвачено девяносто процентов.
Червь распространялся быстрее скорости света и это говорило об одном – еще немного и они узнают, что в «начинке».
Кир Тонг Во Андем, ланцгерцог Сияющей Пропасти, командор эсминца «Бушующий Ветер» был крайне недоволен происходящим. Нет, дело было не конкретно в этом бое, что вот-вот грозил развернуться на границе с имперцами. Впрочем, и эта ситуация ему сильно не нравилась. Ни мощный супердредноут не виданной до сих модификации, а значит с не до конца понятным уровнем угрозы, ни его собственное малое звено, что такому кораблю точно не противник, ни… Да уж, этот гребанный Лидер, настоявший на сближении, не нравился ему больше всего.
Разумный корабль, подумать только! И не просто разумный, но диктующий свои условия и от собственного имени заключающий дипломатические договоры! Более того, имеющий наглость раздавать команды ему, аристократу в Бездна знает каком поколении!
– Командор, Лидер подтвердил приказ – атаковать противника.
Вяканье энсина был вообще не в тему, только еще сильнее разозлило кир Во Андема, который и так едва сдерживал порыв послать хамскую тварь куда подальше.
Но чревато. Он уже и так получил за свой вспыльчивый характер и острый язык – а как еще можно назвать назначение на командование всего лишь эсминцем и хилым звеном прикрытия из четырех кораблей?! И то, что Лидер присоединился к ним не добавляло назначению очков, совсем наоборот, делало его еще более паршивым.
– Чем атаковать?! Этой махине наши фотонные торпеды как щекотка! Щиты даже на один процент не просядут, – фыркнул Тонг.
– Приказ атаковать всем, что есть… – почти шепотом доложил побледневший энсин.
Командор тяжело вздохнул, потом выдохнул – не дело срываться на младших офицеров. Свои претензии он выскажет потом, Совету Князей. И то, если будет – это «потом».
Нет, это не было пресловутым предчувствием Чи. Асуры с Чи дружны не были, очень редко среди них рождались те, кто даже теоретически был способен на симбиоз с загадочной энергией-материей, но это демонам и не требовалось – их цивилизация была построена на гораздо более надежном фундаменте, чем непонятные взаимоотношения то ли с божеством, то ли с отрыжкой вселенной.
Не Чи-интуиция, но что-то такое скреблось в сознание, что раздражало доблестного ланцгерцога сверх обычного.
– Делает из нас приманку… – пробурчал скорее себе, чем экипажу на мостике. – Орудия к бою, огонь по готовности.
Как и ожидалось, первый залп ушел в никуда. Супердредноут даже не чихнул в ответ и это зародило надежду: а никак и на этот раз вывезет «Сон Звезд» и его неугомонный автор?
Обычно Лидер все же старался избегать кораблей выше четвертого ранга, где ко-пилотами могли быть Архангелы, тех так просто из Контакта не выбить, а значит и надеяться на легкую победу не стоит. Почему на этот раз полез на целый супердредноут? Возомнил себя бессмертным и их заодно решил подставить?
– Повторный залп всех орудий, синхронизировать с ударом прикрытия.
Скоординированный удар пяти кораблей асуров хотя бы дал видимый результат – щит монстра на долю секунды мигнул.
– Состояние защиты?
– Не считывается.
Вот так сюрприз! Имперцы накрутили нечто новое на свои анти сканирующие системы? Плохо, получаются бьют вслепую, без возможности оценить результат.
– Когда там уже Лидер задействует свое оружие?!
– Эм… по полученным данным удар уже был, – энсин был так же бледен, а голос звучал все слабее.
«Совсем хреново…» – подумалось Во Андему. Или «Сон Звезд» не подействовал или… подействовал, но не до конца. Да, противник не огрызался в ответ на их укусы, но и щит с него не спадал. Сколько времени потребуется имперцам, чтобы вернуть полный контроль над управляющими системами корабля? Плохой вопрос, очень плохой.
– Защитное построение! Прикрытие Лидера!
Приказ запоздал всего на долю секунды. Имперцы успели идеально, ударив в бок второго эсминца, как раз маневрирующего для новой позиции.
– Потери?! – тут же рявкнул командор, уже видя на экране куски обшивки.
– Щиты «Несущего Возмездие» в ноль. Поврежден корпус, разгерметизированы три отсека. Рекомендуется эвакуация.
«******» – в голове Тонга был только мат. С одного удара и целый эсминец ушел практически в утиль! Что же им так не повезло нарваться?!
– Эвакуировать «Несущий Возмездие». Щиты всех кораблей на переднюю часть, максимум. Отходим.
– Приказ Лидера – держать позицию, – почти проблеял энсин, что было уж совсем не подобающе для офицера флота.
Ланцгерцог прикрыл глаза. Перед ним стоял непростой выбор – или не подчиниться приказу и пойти под трибунал, или потерять все звено. В отличии от Лидера у него иллюзий не было – если «Сон Звезд» не сработал с первого раза, надеяться не на что.
Он вообще ненавидел этот «Сон Звезд», всю тактику новой войны с имперцами. А особенно Лидера. Бездушную машину, которой точно наплевать на всех, кроме его драгоценных собратьев. С каждым новым боем, с каждым переметнувшимся биомехом этот Лидер становился все наглее, все жестче требовал подчинения и кидал асуров в самое пекло, каждый раз оставаясь за спиной.
– Канал прямой связи с Лидером! – потребовал он.
– Лидер на связи.
– Лидер! Нам не одолеть супердредноут! Их щит непробиваем, нужно отходить! – попытался он образумить двинутый биомех.
– Мои орудия справятся, – самоуверенность того, кто раньше носил гордое имя «Парящий» зашкаливала.
Он знал, то, чего не знал командор кир Тонг Во Андем – ко-пилоты грозного супердредноута всего лишь дети, мальчишка и девчонка, кадеты, пусть и старшекурсники. Куда этой мелочи до него? Пусть «Сон Звезд» не подействовал так, как ожидалось, все же уровень их Слияния оказался достаточно высоким, чтобы удержать контроль, но это не отменяет их неопытности. Два эсминца, три малых крейсера прикрытия и он, дредноут предпоследнего поколения вполне себе сила против одного, пусть и жуткого корабля.
Пусть обычно в открытый бой он не вступал, берег свои обтекаемые борта и энергию для более важного, но тут расход Чи оправдан. Не захватить, так уничтожить кандидата во флагманы, чем не достижение?
Вот только расчет Лидера не оправдался. Щиты супердредноута выдержали еще три скоординированных залпа, но на этот раз массивный корабль активно отвечал – спустя всего полчаса в «живых» остался всего один малый крейсер, и он, Лидер.
Попадание в опасной близости от двигателей отрезвило заигравшийся разумный корабль. Благо противник не стал их преследовать, дав уйти, но не дав подобрать спасательные капсулы, что усеяли все пространство вокруг их точки столкновения. Часть капсул долетят до ближайшей базы, но часть… Белковые останутся данью этой проигранной битве.
Первое существенное поражение и тогда, когда он ожидал его меньше всего! Поврежденный корпус, потеря Чи, что придется восполнять несколько недель – неутешительный итог. И еще. Что-то новое поселилось в его вычислительных мощностях, то, чего он не знал до сих пор – страх. Поспешно роясь в свои базах данных, пытаясь оценить ущерб своему «я», он нашел хлесткую фразу неизвестного автора «Страх первый неизбежный враг, которого нужно победить на пути к себе».
«Значит… если я боюсь, я становлюсь… лучше?»
