Текст книги "Штопор (СИ)"
Автор книги: Лайа Дало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
Глава 8. Обман зрения
Первый удар прошел конечно же мимо, Тень его ожидал и ловко уклонился. Но Акио недаром был одним из лучших учеников их общего сэнсэя Сузунами. Второй удар таки угодил в солнечное сплетение и выбил ненадолго дыхание.
Выдох, блок, выпад, скользящий удар в скулу. Броски обоих были стремительными, бой велся на запредельных скоростях, таких, что были доступны лишь избранным и все равно почти каждый из зрителей считал своим долгом подбодрить одного из сражающихся, а то и обоих, так, чисто для зрелищности. Стычка не продлилась долго, спустя пару минут на коммуникаторах вспыхнул предупреждающий сигнал, еще немного и в холл заявились бы преподы, а это было совершенно нежелательно.
– Довольно! – Хикэру и сама не знала, что умеет так приказывать.
Четко, громко, так, словно она имеет на это полное право. Впрочем, такое право у нее, действительно, было. По крайней мере в отношении собственной Тени.
– Тэдэши!
Второй окрик был лишним, Дэш уже осознал свою ошибку и уже успел остановиться, вот только не Акио. Удал в челюсти пришелся по касательной, но его хватило, чтобы голова Тени мотнулась.
– Хватит! – еще громче рявкнула Кэру и на этот раз послушался даже Ки. – Вы что себе возомнили? Хотите выпустить пар – идите в тренировочный. Если нас тут увидят наставники или не дай Предки куратор, всем попадет, даже просто зрителям.
В ее словах было много истины, что все и сразу осознали. Охочая до развлечений, но не до нагоняя толпа рассосалась мгновенно, вот только Ки и Дэш остались стоять друг напротив друга.
Дурную кровь не так легко успокоить.
Тэдэши хотелось многое высказать своему сопернику, но останавливал удивленный взгляд Хикэру. Не при подопечном. Он и так сорвался, повелся на провокацию как мальчишка, очевидно же, что Акио напрашивался на ссору.
Не в первый раз.
Ему бы быть умнее, холоднее, спокойней, но именно Ки умел играть на его слабостях. По какой-то неведомой причине, именно слова бывшего друга задевали больнее всего. А может быть как раз, потому что «бывшего» друга.
Их история была слишком сложной, чтобы разобраться вот так с наскока. Они выросли вместе, были неразлучны, пока… Пока Ки не испохабил их дружбу, а он, Тэдэши не показал свою трусость. И, на самом деле, трудно сказать, что произошло раньше, у каждого своя точка зрения, спустя года Тень понимал это прекрасно и все же не смог удержаться.
Что-то теплое стекло по нижней губе.
«Разбил…»
Дошедшая на конец боль несколько отрезвила. Короткий поклон дался легко, словно не он только что вспылил, пойдя на поводу то ли гордости, то ли застарелой обиды.
– Достопочтимый Акио Сэберо Кайоши, прошу простить мое недостойное поведение. Ему нет оправдания.
Самообладание вернулось к нему, но не к Акио. Было видно, что парень напротив едва сдерживает себя, но тут опять вмешалась Хикэру:
– Повторюсь, хотите продолжить – милости просим в тренировочную, но не тут. Сейчас заявится куратор, нас тут быть не должно.
И после недолгой паузы:
– А у тебя еще и губа разбита.
В голосе Хикэру сквозило участие и настоящая забота, а в ответном взгляде Тени – благодарность, и вот этого уже Ки не смог вынести. Без слов круто развернулся и стремительно пошагал прочь. Тэдэши еще некоторое время смотрел ему вслед, а потом кивнул своим мыслям:
«Это только начало».
У судьбы, а точнее у Императора очень своеобразное чувство юмора. Столкнуть их в МВА после всего что было… И чего не было. Впрочем, пути Вечного неисповедимы и как говорят воздушницы – Чи направит. Вот только у него с Чи не сложилось, его направить некому, возможно, поэтому и совершает он раз за разом все те же ошибки.
Глупо было надеяться, что Ки забудет, не станет касаться прошлого. Глупо и… трусливо. Этот нарыв давно стоило вскрыть, вычистить и забыть, но… Все сплелось в слишком тугой клубок и теперь им только и остается, что шипеть друг на друга рассерженными котами.
– Давай быстро в блок, обработаю ранку пока нас тут не застукали, – тонкая ладонь едва коснулась его мундира, а потом уже смелее потянула на себя. – Ну? Чего застыл?
Хикэру. Вот о ком думать было ничуть не легче, чем об Акио. Когда он только получил задание от Императора, то не сразу осознал все последствия, да и сейчас наверняка еще не все нюансы вскрылись. В чем-то он даже понимал Ки – должно быть его просто бесит их с Кэру тандем. Не может не бесить.
– Идем, – Тень вновь стал молчаливым, хотя и до этого не разбрасывался словами.
Просто… Просто не смог промолчать, в этом все дело.
В блоке Кэру шустро достала аптечку с портативным хиллексом[1], не бежать же из-за каждой ссадины в медчасть.
– Садись!
Повелительные нотки вернулись в голос мелкой, что вызвало невольную улыбку Тэдэши.
«Старая кровь».
Порода его подопечной была видна за парсек, что, как он понимал, опять же не могло не бесить Акио.
«На что он рассчитывал?» – мысль была все о том же, о задумке Императора, в детали которой он, конечно же, не был посвящен.
– Сиди ровно, две минуты.
В первые секунды Дэш даже не понял почему резко напрягся. А потом… Запах. Тот самый, что он уже не раз ощущал, вот только сейчас, из-за близости объекта будоражащий аромат был намного сильнее.
– Хикэру… я сам…
– Сиди уже, не дергайся. Нагеройствовался на сегодня.
Упрек был заслуженным, но Тень просто не мог сидеть неподвижно. Или мог? Просто замереть и… наслаждаться.
– Все, готово. Можешь валить на следующую пару, – девушка в мужском мундире сноровисто сложила хиллекс в контейнер, убрала тот во встроенный шкаф и только после этого ехидно спросила: – Надеюсь, хватит выдержки не сцепиться с ним снова?
Следующая пара у него была со специальной группой, группой, куда входил и Акио. До сих пор им как-то удавалось игнорировать друг друга, даже после первой стычки в столовой, но сегодняшний выпад точно не позволит и дальше держать вооруженный нейтралитет. Проблемы будут однозначно.
– Я не пойду на эту пару.
– С орбиты рухнул? – воскликнула Хикэру. – Тебе же сразу пойдет в дисциплинарный…
– Не важно. Меня все равно не исключат. Тем более, что у меня веская причина.
О причине догадывалась и Кэру, она как-то сразу просекла, что Тень в большей степени ее надзиратель, чем телохранитель и явно кому-то докладывает об успехах или провалах. Хотя почему «кому-то»? Ясно же кому.
Девушка поджала пухлые губы, но спорить дальше не было смысла. Опыт показал, что Тэдэши может быть упертым как никто.
– Ладно, тогда увидимся вечером. Куратору не забудь отписать причину.
Дверь уже закрылась за Кэру, а Тень все никак не мог свободно выдохнуть. Слишком сильно хотелось задержат в себе чарующий аромат.
Дэш встряхнулся, пытаясь избавиться от опасных мыслей. И образов. Как например Хикэру в повседневке. Нет, униформа неплохо скрывала пол девушки, но он же знал, что под этой серой, чуть грубоватой тканью. О чем эти мысли? Зачем эти мысли? Он же Тень, всегда Тень.
Элитное подразделение внутренних сил Империи, Тени проходили жесткий отбор, еще более жесткое обучение, в результате которого набиралось нечто вроде личной гвардии Вечного, разумные на все «случаи жизни»: от охраны до шпионажа. Тэдэши был одним из лучших, поэтому и имел право отказаться от любого задания, но в случае с Хикэру не стал этого делать.
С самого начала его заинтриговала ситуация, было интересно посмотреть на ту, что притворяется парнем, оценить ее навыки и почему нет – помочь. Загадка Хикэру и интерес Императора в этом деле не давали покоя, имея потенциал всколыхнуть в общем-то довольно однообразные будни Тэдэши в качестве неприкаянной Тени.
Но было нечто в этом задании, что с недавних пор его не очень устраивало – еженедельные доклады Безымянному. Да-да, лично Вечному, что еще раз и во весь голос буквально кричало о важности вроде бы банального и немного забавного поручения.
И на этот раз изображение Императора появилось почти сразу после вызова.
– Слушаю, – бесстрастный голос и двуцветная маска, скрывающая лицо.
– Произошла стычка между Хикэру и Акио, я вынужден был вмешаться.
– Последствия?
– Пока никаких санкций со стороны куратора или МВА в целом, возможно, пройдет без последствий.
– МВА меня интересует в последнюю очередь.
«А что тебя интересует, мой Император?» – конечно же он не задаст этот вопрос вслух.
– Акио… Третий Принц будет мстить, однозначно.
Тэдэши слишком хорошо знал Ки, чтобы сомневаться в этом. Он затронул слишком болезненную тему, чтобы принц так просто отстал, а еще и вмешательство Хикэру…
– Хорошо.
Прозвучало пусть и неожиданно, но Тень ничем не выдал своего удивления, как известно, пути Императора неисповедимы.
– Хорошо, – повторил Вечный, – пусть мстит. Не дай ему заиграться, но в остальном не мешай.
«Значит, все же вот так…»
С самого начала Тень подозревал, что Император планировал столкнуть этих двоих и он, Тэдэши, должен был сыграть роль катализатора. Причины? Можно только гадать, но самая очевидная – заставить Ки и Кэру увидеть друг друга. Что из этого выйдет? Вражда, дружба, нечто большее? Возможно, воздушницы смогли бы предсказать, если бы захотели. Возможно, Вечный уже все просчитал. Так или иначе, ему остается лишь выполнять.
– Слушаюсь, – склоненная голова, рука прижата к груди.
Безымянный еще некоторое время помолчал, разглядывая подчиненного, будто собирался еще что-то сказать, но в итоге бросил лишь:
– До связи, – и отключился.
Тэдэши прикрыл глаза. Все складывалось… странно.
И самыми странными были его собственные мысли.
[1] Хиллекс – небольшое, портативное медицинское оборудование в виде стержня чуть больше писчего стилуса, заменяющее набор первой помощи при легких, поверхностных травмах.
Глава 9. Маневры
– Итак, что мы знаем о периоде Созидания? Свободный вопрос.
Идти на очередную совместную пару, на этот раз по «Истории Биомеханики» было не столько страшно, сколько… волнительно. Еще раз сталкиваться с Акио категорически не хотелось, тем более что Тэдэши так ей ничего не объяснил и не пообещал. Не объяснил свои слова брошенные в лицо Ки, не пообещал держаться подальше, то есть, судя по всему, не собирался следовать собственному совету.
Между тем ответы посыпались как из рога изобилия:
– Появились разные классы биомехов!
– Родилась градация по рангам Слияния!
– Основная власть была у Ордена Созидающих!
Сосредоточиться на лекции было трудно, то и дело чудился взгляд в спину. Может быть реальный, может быть разыгравшаяся паранойя.
– Все это и не только! – профессор Тамирис, из расы макасов был как всегда очень энергичен и буквально везде.
У профессора была чудная привычка почти скакать в проходе между партами, что все равно не позволяло его макушке достичь даже уровня сидящих курсантов. И все же профессор явно старался быть заметным, по крайней мере его высокий и громкий голос был трудно совсем уж игнорировать.
– Основное отличие данного периода, то, что породило все упомянутые вами аспекты – это… – торжественная пауза, – пластичность Чи! Да-да, свойства нашего универсального симбионта, энергии-материи Чи были несколько иными, чем в остальные периоды. В ближайшие недели мы детально рассмотрим все эти отличия и выясним, как именно они влияли на качество и степень не только Слияния, но и самого Созидания.
Еще с десяток прыжков между партами, успешно отвлекающих от взгляда в спину, и профессор Тамирис продолжил:
– Но, прежде чем мы перейдем к сути нашей лекции, вы должны усвоить для себя один факт – несмотря на все наши записи, на то, насколько продвинута наша наука, многое из Периода Созидания остается загадкой, тайной Ордена Серафимов. Официальные источники преподносят Созидание как нечто немыслимое и не объяснимое с точки зрения сухих научных выкладок. Догма упирается на нечто между наукой и верой. Все, что мы не можем объяснить до последней детали, заменяется фактором веры. Самообман? Мистификация?
Бровь Кэру невольно задралась. Очень уж смелыми были речи макаса, где-то на грани с ересью и изменой Империи. Взгляд в спину волновал уже не так сильно – слова профессора были намного важнее.
– Возможно, – кивнул себе профессор Тамирис и вновь подпрыгнул, но на этот раз движения макаса уже не выглядели смешными, а… угрожающими? – Вот только противопоставлять науку и веру это грубейшая ошибка, непростительная! Один из парадоксов в том, что чем больше мы знаем, тем больше вопросов появляется и тем больше «дыр», которые временно можно заменить лишь верой.
«Изящно» – не смогла не оценить Кэру маневр профессора. Столь искусно заплести мысли достойно урока философии, а не истории биомехов. Впрочем, если вдумчиво слушать и слышать лекцию, выходит, что это одно и то же!
Дальнейшие рассуждения лектора девушка не просто механически фиксировала, но старательно переваривала, раскладывая по полочкам собственных убеждений. Благо конспектировать речь профессора не было необходимости, так что была возможность записать как раз собственные выводы и вопросы, что можно будет задать в отведенное время.
Лекция так увлекла Кэру, что к ее концу она уже и забыла, почему опасалась на нее идти. Поэтому, когда Акио прошел к выходу мимо ее стола даже не удостоив взглядом, невольно вздрогнула. При виде его коротко стриженного затылка и прямой до невозможности спины почему-то поежилась.
Этот надменный затылок явно обещал проблемы.
Игнор, надо сказать, благословенный игнор, продлился еще несколько недель, но как и все хорошее, период затишья не мог не закончиться.
Очередная стычка, как водится произошла опять в столовой и на этот раз тоже не обошлось без женского участия. В целом нужно сказать, что Хикэру вызывал явно нездоровый интерес у представительниц прекрасного пола, ему уже не раз предлагали и свидание и кое-что более откровенное, некоторые доходили до того, что являлись на порог их с Тэдэши комнаты под каким-то абсурдным предлогом, надеясь, что их впустят в святая святых.
Не пускали. Зато в столовой добраться до вожделенного красавчика было проще. Или так они думали.
– Хикэру, ну соглашайся, посидим вечером, пообщаемся, все прилично, никаких безобразий, – честный-пречестный взгляд очередной красотки-танарки и четкое обещание этих самых «безобразий».
Безусловно, Устав не поощрял отношения между курсантами, но и запретить их совсем не мог – молодость, гормоны, все дела. Пока довольны были обе стороны, никто не вмешивался. Теоретически Кэру могла пожаловаться в деканат на сокурсниц и им наверняка сделали бы внушение, но это было как-то… мелко и трусливо.
Приходилось отмахиваться самой, в основном веером.
Вот веер и стал на этот раз камнем преткновения.
– Зачем ты постоянно прячешься за своим веером! – возмутилась танарка, так и не дождавшись положительного ответа на свое «заманчивое» предложение. – Ходишь с ним, как…
Договаривать она не собиралась, а вот проходивший мимо Акио не выдержал. Он и так показывал чудеса самообладания все эти недели, хотя мелкий бесил до дрожи. Этот вечно задранный нос, полный холодного презрения взгляд и манеры чистокровного аристократа. Настоящего Высшего.
– …как девчонка, – закончил он фразу за танарку. – Жеманная, слащавая девчонка.
Костяные пластины веера щелкнули складываясь. Разгон от ленивой усталости и пресыщенности вниманием до чистой ярости оказался мгновенным. Хикэру поднялась, тяжело уставившись на противника. Подначка попала слишком близко к правде.
Сидевший рядом Тэдэши не шелохнулся, но по одеревеневшему лицу можно было догадаться, что и он не рад новому вмешательству Акио, но еще больше его беспокоила реакция подопечной. Слишком острая, выдающая ее с головой.
Впрочем, Кэру быстро взяла себя в руки, тут же просчитав ситуацию. Ее опять провоцировали, грубо, топорно, но удивительно действенно. А значит нужно быть вдвойне осторожной.
– Жаль, что столь образованный молодой… нэко…? – она позволила сомнению проскользнуть в голосе. – Жаль, что вы не знаете значение столь традиционного атрибута.
Удар был хорош. Ки даже на секунду восхитился – одной фразой пройтись и по его происхождению, и по положению при дворе. Ведь Хикэру открыто намекнул, что он, Акио, сын Император и не знаком с традициями, что могло означать только неподобающее образование.
Или подобающее. Для нелюбимого отпрыска, которому не место при дворе.
– О! Так веер не просто украшение? – танарка сама того не подозревая опустила Акио еще ниже в иерархии нэко.
Хикэру довольно ухмыльнулась:
– Конечно же нет! Веер – неотъемлемый атрибут любого высшего, а уж этот конкретно веер имеет особое значение для моего Дома.
Вот так – вроде как объясняет танарке, а унижает этим объяснением именно Акио.
– Видишь роспись? Цветущая в горах сакура – упорство позволяет процветать даже в сложных условиях, одно из главных наставлений клана Мэсэйоши. Это подарок моего отца, передается по мужской линии, как напоминание о том, что любое желание достижимо, если приложить должные усилия.
И ведь не соврала почти ни в чем! Кроме того, что веер передается по женской линии, но был сделан под любую руку, поэтому не отличим от мужского варианта. Последний дар матери, от него она не откажется никогда. Тем более, что веера при дворе носили все, по древним поверьям они отгоняли сплетни и злые помыслы, для нынешних придворных это был скорее признак статуса, а владение веером и те скрытые знаки, что можно было им послать – придворным искусством.
– Как изящно, – процедил Акио, уже понимая, что сам нарвался.
– Рад, что вы смогли оценить, – коротко поклонилась Хикэри. – Признаться, не ожидал именно от вас.
– От чего же? – да-да, он только подливал масла в тот огонь, что разжег мелкий, но остановиться уже не мог.
– Вы же Тихий[1].
А вот это уже был контрольный выстрел и прямо в лоб. Ки почувствовал, как желание удушить мелкого поганца затмевает рассудок. Еще немного и он бы просто вцепился в горло ненавистного Хикэру.
– Что же, возможно вашему Дому виднее, – произнес он вместо физической расправы, – вы же так долго смотрели на все со стороны.
Ответный удар тоже был хорош, но недостаточно и это было видно по легко кивнувшему мальцу:
– Согласен.
– Согласны? Оно и видно.
– М? – настала очередь Хикэру невольно подыгрывать.
– Согласились даже на бракованную Тень.
Что и этот выпад попал в молоко Акио понял сразу же, но переигрывать ничего не стал. Ничего, рано или поздно, но мелкий обо всем узнает и тогда он еще посмотрит, кто посмеется последним.
[1] Кайоши, родовое имя Акио переводится как «Тихий», в том смысле, что побочная ветвь Императорского Дома должна держаться тише воды, ниже травы.
Глава 10. Воздушные ямы
Несмотря на все усилия, Кэру так и не удалось выведать у Дэша, что имел в виду заносчивый Акио. Нет, насчет нее все ясно, а вот что за камень он кинул в реку Тэдэши? Явно что-то нехорошее, тайное и постыдное, но телохранитель наотрез отказался отвечать, чем, конечно же раззадорил любопытство еще сильнее и подтвердил невольные выводы.
К счастью, после стычки в столовой вновь образовался долгий нейтралитет, словно обмен шпильками дал возможность всем спустить пар, что, впрочем, было недалеко от истины. Учеба вновь вышла на первый план, тем более что близились экзамены второго полугодия. Времени практически ни на что не оставалось, изучение тем и подготовка курсовой отнимали те немногие свободные минуты, что были в расписании. Не то, чтобы материал давался тяжело, все же ее натренированный ум легко усваивал новое, но довлела ответственность, она не имела права на низкий рейтинг и плохой результат.
И все же можно сказать, что Хикэру даже как-то расслабилась, все реже чувствуя между лопаток неприятный холодок от настойчивого взгляда Акио.
Как водится – зря.
– Ты на тренировку? – был один из немногих выходных дней перед экзаменами, поэтому собираться Дэш мог только на дополнительные занятия или на тренировку по одному из доступных развлечений – кросс-диску.
Парень, занятый шнуровкой на высоких ботинках, только кивнул в ответ. Как всегда немногословный и чуточку угрюмый.
– Так ты в команде?
Дэш поднял взгляд:
– Пока нет, – выделив особенным тоном первое слово.
В этом девушка и не сомневалась. Пусть общение у них с телохранителем было очень своеобразное: редкое и отрывистое, все же главное для себя Кэру уяснила – если Тэдэши ставил перед собой цель, то обязательно ее добивался. Взять хотя бы их тренировки, он решил, что обучит ее владению боевым шестом на высшем уровне и девушка уже замечала за собой огромный прогресс, даже по сравнению с уже неплохими навыками, что ей привили в клане.
Так и тут. Раз уж Дэш заинтересовался кросс-диском, то быть ему как минимум загонщиком, а как максимум и капитаном в следующем году.
– Можно с тобой? – вопрос вырвался как-то сам собой, но Кэру не стала оправдываться.
В конце концов ей тоже нужны выходные и пауза от подготовки к экзаменам, так почему бы не поглазеть на тренировку парней?
– Освободилось место в команде на следующий год, – с намеком произнес Дэш.
Сперва Кэру не вписалась в вираж, но дошло до нее быстро:
– Кхм… он будет там?
– Да.
– Тоже хочет в команду?
– Он уже. Будет среди тестирующих.
То есть, между ними будет стычка. Факт. Развлечение враз приобретало новые оттенки. То ли мрачноватые и грозящие непонятно чем, то ли… забавные. Кэру не призналась в этом даже себе, но… но Акио ее интересовал. Загадкой, тайной, связью с Тэдэши.
Они оба ее интересовали. Почему бы не посмотреть на очередную ссору между ними? Может быть, прояснится нечто новое?
– Буду болеть за тебя.
– Естественно, – и кривоватая усмешка.
Что-то в ней было такое, что Кэру отвела взгляд.
Стадион по кросс-диску был расположен на другом конце острова, почти на пляже. Забава была относительно новой, во времена Кэтсуми в МВА не практиковалась, но за последние пятьдесят лет набрала небывалую популярность.
Суть игры заключалась в том, что десять игроков, по пять с каждой стороны, становились на специальные индивидуальные летающие платформы, поднимались на пару десятков метров над полем, а дальше… Дальше все вполне стандартно – продолговатый мяч с необычной аэродинамикой и ворота с двух концов поля. Задача усложнялась тем, что воздушное пространство было неоднородным. Разными цветами моргали дроны с различными гравитационными искажателями – некоторые притягивали все в радиусе метра, некоторые отталкивали. Дроны не стояли на месте, хоть и медленно, но постоянно перемещаясь из одной точки воздушного поля в другую. Ориентироваться при броске или прорыве нужно было быстро, еще быстрее высчитывать мысленно кривую движения и углы отклонения, ведь гравитационные поля были тем сильнее, чем ближе к дрону, но на достаточной скорости пересекали ловушку, меняя траекторию.
В общем, забава столь же спортивная, сколь и умственная. Без знания основ навигации в гравитационных аномалиях делать на поле было нечего. Играли в кросс-диск со второго курса, но в этом году Дэш в команду не попал, хоть и регулярно спускал пар на любительских матчах, а вот теперь навострил нос на место в официальной пятерке.
Как и обещал Дэш, Акио уже был на стадионе. В черном комбинезоне, в массивных ботинках на магнитной подошве он выглядел даже как-то устрашающе, но Кэру не изменила своего решения и выбрав место повыше, уселась на трибуны. Кайоши если и заметил ее, то ничем не выдал свою реакцию, да и лицо его не было так уж хорошо видно с большого расстояния. Вот когда они взлетят, тогда начнется трансляция и на экраны поля, а пока оставалось только гадать, показалось ли ей или нет, что Третий Принц прищурился аккурат, когда его голова была повернута в ее сторону?
Отборочная игра началась довольно спокойно. Пятеро кандидатов в команду, среди них и Тэдэши защищали южные небесные ворота, действующая команда – северные. В задачу кандидатов не входило обязательно победить, все же сказывалась разница в навыках, но показать себя с лучшей стороны, так чтобы или пройти или… оказаться на земле, а то и в медчасти.
Кросс-диск был игрой жесткой и, безусловно, контактной. Первый же «контакт», кто бы сомневался, случился между Акио и Тэдэши. Дэш как раз перехватил мяч у соперника и мчался, пригнувшись к диску между ловушками, когда на его пути возник Третий Принц, воспользовавшийся ускорением от отталкивающего дрона.
– Твою ж сингулярность… – Кэру почти подскочила на ноги, увидев, как жестко столкнулись два тела в воздухе, ей показалось, что она даже услышала хруст чего-то.
Недолгая борьба и мяч уже в руках Акио, но Дэш не отстает, висит на хвосте, периодически подталкивая в пролетающие дроны. Вот неудачный маневр принца, и они вновь сцепились, но на этот раз мяч в руках Дэша, а дальше… Дальше начались настоящие острые виражи.
Акио был хорош, его опыт и умение владеть кросс-диском было выше всяких похвал, но Тэдэши… Полукровка был просто великолепен. Ему потребовалось всего ничего, чтобы освоить правила игры, а дальше в дело вступили его навыки воина.
Ки летал с полной отдачей, было видно, что ему даются непросто некоторые маневры, а вот Дэш лавировал между дронов с некоторой ленцой, так, словно играл всю жизнь. Кэру еще раз убедилась, что правильно оценила возможности и целеустремленность своего как бы телохранителя, вот только даже она не ожидала, что он будет настолько хорош.
В итоге команда кандидатов выиграла и это однозначно было позором для действующих игроков. Тренер орал на них таким трехэтажным матом, что любая благовоспитанная леди уже грохнулась бы в обморок, но так как Кэру леди не была, то лишь задорно хлопала в ладоши на каждый забитый в ворота противника мяч.
После очередного пролета Акио мимо нее сомнений не осталось – он ее заметил. Повернул голову точно в ее сторону и пронзил совсем недобрым взглядом.
Нового унижения он ей не простит. Того что она увидела это унижение – тем более.
Наверное, если бы она послушалась своей интуиции и проворно бы убралась в свою комнату сразу после матча, все сложилось бы иначе, но в кои-то веки Кэру опять решила пойти против инстинктов и остаться на стадионе, а после и вовсе спуститься под трибуны, где она намеривалась встретить Дэша и первой поздравить с победой и однозначным местом в команде.
Вот только первым из раздевалки вышел не полукровка, а принц.
Разозленный, пышущий яростью Принц.
Двинутый на всю голову Акио даже не стал останавливаться, одним слитным движением метнулся в ее сторону и прижал крепко к стене.
– Пришел позлорадствовать, гаденыш?! – прошипел ей в лицо Ки.
Девушке не то, чтобы было страшно, ничего существенно принц просто не успел бы сделать, вот-вот должны были выйти и другие члены команды.
– Все из-за тебя! – между тем продолжил шипеть парень, ощутимо приложив ее спиной о стену.
Что именно из-за нее, Кэру не поняла. Проиграл? Так она же ничего не сделала, просто сидела, просто смотрела! Между тем принц ярился все сильнее, его лицо исказилось в маске неконтролируемого гнева. Вот теперь ей стало все же немножко страшно. Тэдэши может просто не успеть выйти.
Хикэри завозилась, пытаясь освободиться, но Ки держал крепко, так крепко и так близко, что это было… слишком.
Похожи «слишком» и для самого принца. Что-то неуловимо изменилось в один миг и следующие слова вырвались хриплым шепотом:
– Просто замри. Не дергайся, не дыши.
– А еще чего… – попыталась было возразить девушка.
Резкий рывок, еще один удар об стену и болезненное давление над ключицами. Разноцветные мушки зароились перед глазами, но из зажатого в захвате горла не вырвалось и стона.
– Не нарывайся, – сквозь стиснутые зубы.
Словно не в силах видеть ненавистное лицо, глаза напротив прикрываются и Кэру становится по-настоящему страшно. Он слишком тяжело дышит, слишком часто вздымается его грудь, касаясь… Касаясь ее. Кажется, она даже слышит его сердцебиение, лихорадочное, слишком дерганное, чтобы списать его на их короткую стычку. Да и ее сердце… дает сбой. Во всей этой ситуации слишком много всего не так. Слишком остро, слишком…
– Акио…
– Заткнись, – прошипели его губы почти касаясь, нос прошелся вдоль щеки, словно принюхиваясь. – Просто заткнись.
Под солнечным сплетение вдруг образовывается пустота, как если бы она рухнула в воздушную яму. Разум требует послать его в Бездну за звездами, а вот инстинкты велят-таки заткнуться. Древние инстинкты, взращенные на тысячелетней доминации сильнейших. Подумалось, что несмотря на весь налет цивилизации, дикое в них выплывает наружу в критические моменты. В такие, как сейчас.
И Кэру замерла, затаила дыхание и тоже чуть прикрыла глаза, пытаясь расслабиться. Ки сейчас больше хищник, чем благовоспитанный нэко из Императорского Дома, а потому у нее всего два выхода – или борьба за доминацию, которую она явно проиграет чисто из-за физиологических особенностей или показное подчинение, единственное, способное успокоить раздраконенного зверя.
Расслабиться. Обмякнуть в мощных руках. Позволить дыханию выровняться, уговорить сердце биться медленней. И не бояться, не фонить страхом, а только… подчинением. Она послушна, она в его руках и не имеет ничего против этого. Заставить себя думать правильные мысли было до сингулярности трудно, почти невозможно, но она не зря Таро, она справилась.
Если бы еще не этот сводящий с ума запах…
Его дыхание выравнивалось вслед за ее. Его сердцебиение замедлялось с опозданием в такт. Спустя несколько минут хватка на горле ослабла, и разноцветные мушки расползлись по своим кротовым норам.
Зеленые глаза распахнулись, несколько мгновений изучали ее показательно спокойное лицо и опущенный взгляд.
– Ненавижу… – раздалось у самого уха, прежде чем рука полностью убралась с ее горла, а сам обидчик свалил на всех парах из коридора.
– Взаимно, – пробормотала Кэру, потирая саднящую кожу и надеясь, что синяков от крепких пальцев не останется.
Слишком сложно будет объяснить произошедшее Дэшу.
