Текст книги "Миры Осма. Безмятежность теней (СИ)"
Автор книги: Ларс Один
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
– С вечера нужно идти, чтобы ночью напасть, – ответил тот.
– Тогда вечером и выйдем к ним. Отобедаем пока, – обрадовал гиганта и не менее голодного Здоровяка Кром. – Этой ночью и мы попируем на славу, братья.
Командир орденов был уверен в победе и гнал прочь мысли о поражении, а тем более смерти. Однако, чему быть, того не миновать, ведь О́дин правит всем.
К вечеру, когда уставший бог света Сет, вдоволь наигравшись с огненным шаром, опускал его в отцовский сундук, отдохнувшие воины, отобедав на радость гиганту и не менее оголодавшему рицанину Вили, ведомые Пиром, отправились через лес к горам, вершины которых они приметили ещё с реки. Ларс предупредил не только Крома, но и товарищей, так что те, и без того всегда осторожные, шли теперь, вглядываясь в лесную чащу, в полной готовности в любой момент дать отпор врагам. Шли след в след: первым Пир, сразу за ним Мог и остальные ордена, а среди них рицане, последними Ларс с Кромом.
Рицане … А ведь лишь один Аск из троих был рицанином, Марк и Вили пришли в город из других земель. Через некоторое время вышли из леса на широкий луг, за которым увидели ущелье. Проход в горах был настолько узок, что Борг с Вили не смогли бы разминуться. Пир бодро шагал прямо туда. Два десятка человек, один за одним, вошли в горы. Лишь каменные стены по обе стороны и спина впереди идущего, да ещё полоска безоблачного вечернего неба над головой. Их путь постепенно становился всё теснее, так, что гигант едва не тёрся своими могучими плечами о каменные стены отвесных круч. Не прошли и пары сотен садий, как позади них с оглушительным грохотом обрушилась лавина камней. Пыльное облако, коснувшись замыкавших колонну воинов, оседало по каменным стенам. Камни, среди которых имелись большущие, наверное побольше сотни мер весом валуны, наглухо завалили узкий проход за их спинами. Теперь им не вернуться, оставалось только продолжать идти вперёд. Отряд замедлился, а воины гадали был ли обвал случайным. Однако разглядеть что-либо над своими головами они так и не смогли. Внезапно Пир, размеренно шагавший до того во главе отряда, рванул вперёд, словно заяц, преследуемый хищником.
– Началось, командир! Засада! – быстро вскинул свой щит вверх следопыт Ларс.
– Бегом, за предателем! – заорал Мог товарищам, увлекая их за собой.
Остальные, особо не раздумывая, последовали за топорником. Воины бежали за Пиром, держа оружие наготове. И тут, прямо за убегавшим проводником, едва не похоронив его самого, новая лавина камней завалила проход перед самым носом Мога. Топорник отшатнулся назад, так что бежавший следом копейщик налетел на товарища. Высоченная груда камней, пыльная завеса и растерянные лица воинов. Бегство проводника и полетевшие им уже на головы камни полностью подтвердили слова Ларса. Они оказались в ловушке, узком каменном мешке, менее сотни садий от края до края.
– К бою! – услышали все уверенный приказ Крома, повернувшего к первому завалу. – Пробуем разобрать завалы и выбраться! – в его голосе ни тени паники или страха, лишь холодная решимость. – Мог, вы впереди, мы тут!
Ларс и Кром начали двигать булыжники себе под ноги, в надежде преодолеть преграду. Тем же занялись Мог и Шудр, оказавшиеся перед таким же завалом с другой стороны. Однако камни, вновь посыпавшиеся уже на головы воинов, заставили их лишь защищаться. Булыжники разных форм и размеров, казалось, без конца летели вниз, а укрыться от них было негде. Враги явно намеревались похоронить оказавшихся в ловушке воинов под этой каменной лавиной. Рицане, не имевшие ни щитов, ни даже доспехов, пытались уклониться, но в столь узком месте избежать травм от падающих камней было почти невозможно. Потому каждого из них зацепило и даже мелкого и вёрткого Марка. И именно ему суждено было спасти их всех. Сначала он упал, но когда поднялся, его зеленоватые с карим глаза горели воодушевлением.
– Сюда, быстрее! – закричал Марк, указывая остальным на большую трещину в каменной стене скалы.
Цуг, как нельзя кстати оказавшийся рядом с ним, тут же принялся расширять её своим большим молотом. На их удачу каменная стенка оказалась довольно тонкой и непрочной, во всяком случае для мощного молотобойцы. Сокрушительные удары открыли обречённым путь к спасению. Воины, один за одним, бросились в образовавшуюся брешь. За ней оказалась пещера, в которой им и удалось укрыться. Камни ещё долго, со зловещим шумом продолжали падать с вершин.Потом, когда и в пещеру через брешь их насыпало изрядно, наступила тишина. Несмотря на сравнительно лёгкие ранения, все были живы и благодарили Марка за чудесное спасение. Останься они там подольше, их ждала бы неминуемая смерть, если не от камней, так позже, от жажды и голода, когда они были бы уже не в силах выбраться из-под завалов.
– Как думаете, этот обвал случайный или рукотворный? – подхватило эхо риторический вопрос Марка, разнося его слова по всей пещере.
Оно словно обрадовалось незваным гостям и желало поделиться их словами с другими пещерными обитателями.
– Ха! Наивный! Это точно засада. Наверняка проводник нас и предал, – высказался за всех Ларс. – Уж очень гнилым он мне показался ещё в эштинском порту.
– Напомните мне поотрывать ему ноги, когда снова встретимся, – прогремел злой бас гиганта.
Эхо, явно сопереживая, превратило его угрозу в грозный рык.
– А тем злодеям, что сбрасывали на нас камни, посворачиваем головы! – поддержал настрой товарища Мог.
– Слава богам, что мы все целы… – начал рыжий Келт, большие, зелёные глаза которого, от волнения после столь чудесного спасения, казалось, стали просто огромными.
– Марка благодарите, я бы сразу и не сообразил разбить ту стену, – уточнил Цуг, указав молотом в сторону Чародея.
– Сообразительный дохлик, – хрипло рассмеялся мечник Вин.
Остальные ордена подхватили этот нервный смех и даже старый ворчун Глоб заулыбался. Гостеприимное эхо присоединилось к мгновеньям веселья. Шума падающих камней уже не было слышно и лишь принуждённый смех попавших в ловушку людей разносился им по просторной пещере.
– Ларс, Борг, осмотритесь, – приказал командир. – Может они ушли, и мы сможем расчистить путь.
Кром, с рассечённой от самого виска скулой, покрытый, как и остальные, серой пылью, тяжело дышал. Борг с Ларсом вернулись почти сразу, камни полетели им на головы и продолжали падать и после того, как они скрылись в пещере.
– Они там, ждут нас, – шумно выдохнул запыхавшийся гигант.
– А завалы по обе стороны такие, что и вряд ли мы их сможем разобрать, – поделился своими наблюдениями Ларс. – Разве что будем долго стараться и лезть поверху, но нужно дождаться, когда уйдут враги. Однако если завалят и выход отсюда, пути нам точно не будет.
Словно в подтверждение мрачных предположений следопыта, их выход в ущелье, с оглушительным грохотом, преградило несколько здоровенных валунов. Когда окутавшая всё вокруг пыль осела, стало ясно, что враги не желают оставлять своим жертвам и шанса на спасение.
– Пока суть да дело, поищем другой выход, вернуться сюда мы всегда успеем, – решил командир, после того, как все откашлялись.
Они обследовали довольно большую пещеру и заприметили ещё один выход в одном из её тёмных углов. Где-то там, вдали, брезжил довольно яркий свет.
– Вот возможно и наш шанс на быстрое спасение, – махнул рукой в сторону света Имар. – Ещё успеем выследить этих ублюдков.
– Твои слова да богам бы в уши! – усмехнулся лучник Дарт.
– Паскуды сидят наверху, им нас видно, мы же видим лишь камни, – проворчал Борг, всё ещё отряхивая накрывшую их во время камнепада пыль. – Только дайте мне добраться до этих ублюдков!
– Уйти по ущелью нам сейчас точно не судьба. Это явная засада и неизвестно сколько они будут нас караулить. Пойдём в гору, возможно свет – это выход наружу, с другой стороны, – решил за всех командир.
– Да и других вариантов всё равно нет, – добавил следопыт. – Смотрите под ноги, будьте осторожны, неизвестно что ещё может скрываться в этом полумраке.
Кром выступил сразу за Ларсом, первым бесстрашно шагнувшим в полумрак коридора.
Колодец мертвецов
Колодец мертвецов
Пещеры. Агрия. День четвёртый
Остальные воины, а за ними и новобранцы с Марком, последовали за командиром. Ни одна из редких трещин в горе, попадавшихся им по пути, к сожалению, не была спасительным выходом. Лишь дневной свет проникал через них в просторный коридор, не оставляя агрян в одиночестве во мраке пещер. Однако они проверяли каждую из возможностей молотом Цуга, в надежде как можно быстрее выбраться наружу. Крепкая порода не поддавалась. Гора, так легко впустившая их внутрь, не желала столь быстро отпускать беспокойных гостей наружу. Пришлось довольно долго идти по этому достаточно широкому проходу, часто на ощупь перешагивая выступавшие под ногами то тут, то там, камни. Особо зазевавшиеся цеплялись за них и падали, проклиная и камни, и разбойников. Свет становился всё ближе. Наконец они вышли в другую просторную пещеру, размером подобную той, что оставили позади, у ущелья. К сожалению яркий свет был лишь последними отблесками заката, проникавшими сюда через большую брешь в куполе. Из-за этого казалось, что они не в каменном мешке, а где-то в лесу, на поляне. Пол пещеры был засыпан песком, на котором кое-где, бурыми проплешинами лежала сухая, прошлогодняя трава. Одинокое и, казалось, полностью безжизненное деревце, будто пытаясь отсюда сбежать, вытянулось до самого купола пещеры. Путь наружу был, но настолько высоко, что выбраться не представлялось возможным. Стены пещеры, гладкие, словно мастер-строитель прошёлся по ним с инструментами, были сплошь изрисованы различными символами и фигурками. Примерно по центру этого каменного мешка возвышался небольшой колодец.
– Можно попытаться взобраться, – потряс деревце, проверяя его на прочность, худой и невысокий лучник, по имени Кер. – Командир?
– Давай. Только осторожно и без резких движений, – согласился Кром. – Свяжем тебе наши ремни, закрепишь сцепку наверху, должно хватить. Сначала пойдут лёгкие и помогут удержать сцепку. Только Борга боюсь, что всё одно не подымем, вернёмся позже.
– Как так?! – взревел гигант, принявший шутку командира всерьёз.
Воины долго смеялись, собирая ремни для Кера, а Кром, улыбаясь, как мог успокаивал обеспокоенного товарища.
Лучник сбросил всё своё снаряжение и доспехи, чтобы облегчить себе подъём и излишне не нагружать неказистое деревце. До бреши в куполе было не менее тридцати садий. Все с надеждой наблюдали как Кер, обмотанный ремнями, стал не спеша карабкаться вверх. Вот он уже преодолел почти треть пути и остановился перевести дух. К сожалению, многие сухие ветви сразу же обламывались, лишь стоило к ним прикоснуться. Поэтому приходилось держаться, обхватив заскорузлый ствол руками и ногами. Лучник полез дальше и тут, после внезапного громкого треска, деревце, наклонившись, обломилось у самого основания. Кер так и полетел вниз, всё ещё обнимая ствол, даже не успев сообразить, что случилось, до самого падения. Упал прямо под ноги Боргу, так что тот лишь хмыкнул, не успев отпрянуть в сторону. Песок и сам ствол дерева несколько смягчили удар, а потому Кер не особо пострадал, отделавшись парой ссадин и ушибов. Само деревце рассыпалось в куски, словно только и ждало агрян, чтобы окончательно погибнуть. Удостоверившись, что лучник в порядке, воины принялись шутить о крушении надежды на быстрый побег.
– Нет, вы видели! Я же старался как мог, но дерево высохло настолько, что не выдержало даже такого доходягу как я, – виновато поглаживал ушибленный бок Кер. – На старое, а особо мёртвое, нельзя положиться.
– Не твоя вина, шанс был невелик, – успокоил его командир.
– Смотрите, люди явно поклоняются чему-то лохматому, возможно богу-зверю, а также солнцу или луне, – с интересом разглядывал рисунки на стенах Марк. – Но возможно они просто любят рисовать солнце, а может луну, и лохматое чудовище, нависающее над толпой маленьких людей. Надеюсь всё же, что они получше разбойников, ожидающих нас снаружи.
– Рисовано явно кровью, а чья это кровь нам неизвестно. Не гостей ли непрошенных? – многозначительно указал Имар на стены, после того как принюхался и даже поскрёб краску своим ножом.
– А здесь они видимо хоронят умерших, – привлёк внимание остальных следопыт.
Ларс стоял в центре пещеры и смотрел в глубокий колодец, верх которого был заботливо выложен камнями, а на дне белели кучи костей и черепа.
– А возможно казнят преступников или забредших к ним в гости случайных путников. Не любят, так сказать, незваных гостей, – и Вили решил заглянуть в колодец, тут же мрачно пошутив в своём неизменном, непринуждённом стиле.
Другие воины также не преминули взглянуть на кости на дне колодца. С интересом, но больше для смеха, ими осматривались размалёванные стены. Такого в росписях городских домов и храмов не увидишь, словно дети развлекались. Мастера городские умели красиво изобразить и людей, и животных. Здесь же лохматое нечто, перед которым лежали согбенные, примитивно обозначенные фигурки людей, было, пожалуй, самым достойным из нарисованного. Кроме того прохода, через который они сюда пришли, имелись ещё два: один сразу напротив, второй поменьше, правее.
– Отдохнём и быстро отужинаем на этой поляне, кто знает сколько нам ещё искать выход из дурной западни, – расположился на низком, словно расплывшемся валуне, прямо возле колодца с останками мертвецов, командир.
– А на кости что, всем пополам? – вдруг спросил Марк.
– Не бойся, рицанин, они уже не опасны. Разве что ты веришь в те сказки святых отцов о проклятье покоя мёртвых, – засмеялся уже успокоившийся Кер, присаживаясь рядом с Кромом.
Остальные подхватили этот смех. Вскоре пещера наполнилась шумом беспричинного веселья. Хохотали и Вили с Аском, а вот Марк лишь единожды улыбнулся. Просто после неожиданного нападения и неясного будущего воинам нужно было отвлечься и сбросить напряжение неопределённости. Воины расселись кто где, все пыльные, в синяках и ссадинах, но не потерявшие уверенности и оставшиеся такими же бесстрашными. Борг не упустил случая, чтобы перекусить. Остальные присоединились к гиганту. На сытый желудок и живётся проще.
«Враг всё одно знает где мы, а если нападёт, будет даже лучше, чем ожидание, – размышлял о шумном веселье Кром, жуя вяленое мясо с пшеничным хлебом и запивая сей нехитрый ужин водой из фляги. – А вот еды и воды у нас совсем немного и лучше бы выйти их этих пещер как можно скорее. Кто ж мог предвидеть, что вместо простой схватки со злодеями, мы окажемся запертыми в горе? Словно в темнице, по приговору самого Вира.»
– Начнём с того, что слева. Ларс идёт первым! – едва доев, приказал Кром, которому дико не нравилось сидеть в этой каменной клетке.
Командир поднялся и направился к проходу. Кровь на лице запеклась, а рана почти не беспокоила, лишь в голове шумело, и сейчас, вставая, на его глаза, на короткий миг, легла мрачная пелена. Он покачнулся, но уже через пару мгновений пришёл в себя. Лишь внимательный Ларс бросил вслед командиру тревожный взгляд. Этот коридор особо не отличался от пройденного ими ранее. Однако снаружи быстро темнело и даже свет, проникающий лишь сквозь редкие разломы над их головами, угасал. Идти становилось всё труднее, отряд сильно замедлился. По старому обычаю воины положили руку на плечо впереди идущего, чтобы не натыкаться на друг друга во тьме и не отставать. К сожалению, ни факелов, ни свечей, ни тем более фонарей у них с собой не было.
– Знал бы, что такое нас ждёт, взял бы хотя бы пару факелов в мастеровой лавке, – первым недовольно загудел Имар, сухопарый, жилистый воин, с лёгким северным акцентом.
Это был второй лучник в их отряде и кроме того лекарь. Пожалуй, лучший лекарь Хелма, среди всех орденов.
«И я, и я, и я бы тоже…» – словно эхо разнеслось по цепочке воинов и тут же все затряслись от громкого, искреннего смеха.
– Э-э-э нет, так не пойдёт! – остановил свой отряд командир. – Разворачиваемся и идём назад, к колодцу мертвецов. Выхода не видно, да вообще ни фига не видно. Без огня идти глупо. Переночуем в той пещере, а завтра с рассветом повторим.
– А если выход где-то рядом? – предположил опытный топорщик.
– А если рядом пропасть или тупик, а может и того хуже новая засада?! – внезапно излишне зло отреагировал на это Кром. – Возвращаемся!
Он разозлился на самого себя за недальновидность и беспечность. Хотя злился и на разбойников за их коварство, и на головную боль, и на навалившуюся на него вдруг слабость. Они возвращались назад дольше, чем до того шли вперёд. Наконец стало немного светлее, а вскоре они снова вошли в разрисованную пещеру. И хоть солнце ушло в закат, а слегка подёрнутое облаками звёздное небо над их головами было лишь иллюзией свободы, чувствовали они себя здесь получше, чем в тех чертогах тьмы, по которым блуждали совсем недавно.
– Борг, Кер, на стражу. Затем будите Вили с Аском, потом меня с Ларсом, – устало приказал командир. – Разведите огонь, хоть согреемся ненадолго.
Головная боль усилилась, всё вокруг плыло. Кром улёгся у стены и провалился в бездну болезненного сна. Остальные также устроились кто где, кутаясь в накидки. Гигант с лучником собрали всё, что осталось от деревца и развели костёр недалеко от колодца. С огнём всем стало уютнее и спокойнее.
Вили с Аском сменили через некоторое время на страже Борга с лучником Кером.
– Как почувствуете усталость и в сон клонить начнёт, сразу сменяйтесь, – лишь бросил им Борг, засыпая прямо под рисунком лохматого нечто.
– Костру недолго осталось, сухое и мёртвое горит быстро, – предупредил, закрывая глаза, лучник.
Они подкинули в огонь последние ветки, после чего присели подальше от спящих.
– Ну что, дружище, ещё не жалеешь, что покинул наш спокойный и такой уютный городишко? – улыбнулся Вили.
– Ни капли, хотя синяки и ссадины от разбойничьих камней говорят об обратном, – улыбнулся в ответ Аск, и они приглушённо рассмеялись.
– Надеюсь мы выберемся из этих пещер, Аск, иначе мне будет вировски жаль помереть здесь ни за что, бесславно и глупо, – продолжал Вили.
– Мы слишком молоды и честолюбивы, боги не могут нас бросить в этом мрачном месте. Ещё столько нужно свершить, так много увидеть и… Кром нас точно выведет, он вировски силён духом, – негромко размышлял Аск.
– Ну, а если что, ему Марк поможет. Изобретёт прямо здесь такую штуковину, которая пробьёт нам ход на волю прямо через гору. Останется только удавить этих поганых разбойников, что решили нас здесь похоронить, – не унимался Вили, продолжая веселить их обоих.
Марк действительно даже во сне уже изобретал нечто невообразимо потрясающее, но к их спасению из пещер это не имело никакого отношения.
Тысяча монет за одну жизнь
Тысяча монет за одну жизнь
Лагерь злодеев в горах. Агрия. День четвёртый
Поздним вечером торговца Морта, наёмника Дирка и раненого работягу Золе привели к вожаку эштинских разбойников. Был тот высок, худ и черняв. Острый, выступающий вперёд подбородок «украшала» жиденькая, заплетённая в косу, длинная, чёрная борода. Вкупе с выбритой наголо, вытянутой формы головой, покачивающейся на худой, длинной шее, его посечённое шрамами, узкое, неприятное лицо смотрелось не столь грозно, как тому явно хотелось. Для пущего эффекта он намеренно хмурил брови, кривил губы и щурился. Облачён, поверх длинной поддоспешной куртки, в дорогую, расшитую серебром накидку. Вооружён лишь висевшим слева на поясе, добротным и даже слегка роскошным, судя по россыпи красных камней на рукояти, охотничьим ножом. Встречал их, восседая в наглой позе на резном табурете, у крыльца большого дома. Жалкие старания злодея не впечатлили даже трусливого работягу. Они без подсказок сообразили, что это и есть тот самый кровожадный и беспощадный Гут. И только поэтому забавно покачивающаяся, лысая голова разбойника и его уморительные кривляния не вызвала ни у кого и тени улыбки.
– На колени, пленники, пред властелином здешних земель! – завопил полноватый мечник, что обращался к ним раннее на ладье.
– Плен, выкуп, но на колени как раб я не стану, – неожиданно смело заявил Морт.
Торговец спокойно смотрел в тёмные, злые глаза вожака злодеев. Дирк растерянно озирался, ожидая расправы. Изрядно побледневший, с перекошенным от боли лицом Золе, несмотря на сильно беспокоящее, хоть и наспех перевязанное наёмником плечо, тут же бухнулся на колени.
– Успокойся, Кунц, это мои гости, а не пленники, – вдруг заявил вожак.
Тон его голоса был добрым, вкрадчивым, и оттого казался особо опасным.
– Как скажешь, командир, – развёл руками Кунц, отходя в сторону.
– Как твоё имя, торговец, и почему ты в моих владениях? – подчёркнуто вежливо, но уже с явными нотками сарказма, спросил переставший кривляться Гут.
– Я торговец Морт из Рица и вёз товар в Акр. Не было необходимости нападать на мою ладью, я бы заплатил за безопасный проход по реке, – без тени страха ответил пленник.
Морт явно не боялся вожака и, даже после случайной царапины на реке, был уверен, что тот его не тронет.
– Лишь я решаю в моих землях на что есть необходимость, торговец Морт. Только моя воля здесь решает! – внезапно блеснули недобрым тёмные глаза Гута.
– Так сколько будет стоить мне свобода, властитель сих земель? – с особой издёвкой произнёс последние слова бесстрашный торговец.
– Как раз в этот момент твоя свобода сильно подорожала, торгаш. Смогут ли твои родные и друзья собрать тысячу монет? – всё ещё спокойно, но с явным злорадством, спросил Гут.
При этом он с вызовом вытаращил на него большие, тёмные глаза и пафосно развёл худые, длинные руки в стороны. Его разбойничья свора одобрительно и восхищённо зашумела, ведь монеты – единственное, ради чего стоит жить. А тысячи никто из них не то что в руках не держал, но и за всю свою жизнь не видел. Полный монет кошель – это, к примеру, вкусная еда, добротное оружие, тёплый кров, утехи шлюх, и даже возможность откупиться от законников. Тут же несколько кошелей и запредельное наслаждение.
– Сумма немалая, – лишь усмехнулся Морт в свою курчавую бородёнку. – Родных у меня нет, придётся занять у друзей. Возможно и дом продать. Однако монеты будут у тебя через дней десять, а возможно и раньше. Даю слово.
– Тогда эти двое отправятся в Риц и принесут обещанное. Мои люди проводят их до Эшта и будут ждать в указанном месте через семь дней, три дня подряд. А пока ты погостишь в нашем лагере, в самом лучшем доме, который у нас только имеется. Но если через десять дней монет не будет и мои люди вернутся ни с чем, я начну отрезать тебе пальцы. После рубить руки, потом ноги, затем уши, язык, выколю глаза и в конце концов снесу голову, – со странной ухмылкой пообещал торговцу Гут.
– Не беспокойся, я человек слова. Дирк, отправляйтесь домой и попросите моего друга, советника по податям, собрать выкуп и отправить сюда поскорее. Пусть продаст всё моё имущество, если потребуется и займёт мне недостающее. Я всё верну, он знает, – напутствовал наёмника торговец, положа тому руку на плечо.
Глаза Морта, вопреки его словам, ясно показывали Дирку, что не монеты ждёт из Рица торговец. Наёмник всё понял, едва заметно кивнув.
– Всё сделаю, не беспокойся, – ответил он, всё ещё не веря, что сам так легко спасается из плена.
Дирк с Золе, в сопровождении двух разбойников, ушли к реке, а всё ещё закованного в цепи Морта повели в дом, обещанный вожаком. Как он и предполагал, наилучшим домом оказалась яма, вырытая прямо за одной из хижин. Была она высотой около десяти мер и шириной не более пяти. Его спустили вниз на верёвке, оставив немного воды и хлеба. Дно ямы было загажено пребыванием предыдущих пленников. Грязь, дерьмо, какое-то рваньё и ветки смешались в нечто мерзкое, и крайне вонючее. Заложник бы не удивился, обнаружив в этом зловонном месиве труп какого-нибудь бедолаги. Морт, сморщив свой слегка вздёрнутый, мясистый нос, кое как расчистил себе угол и обречённо уселся в ожидании. Ждать придётся долго, и пленник смирился с этим.
В лагере же вскоре начался настоящий пир, эль и вино с ладьи уже ходили по рукам злодеев. Тут торговцы Ярл и Гас не соврали, в эту ночь даже Гут упьётся до свинячьего визга. Вся шайка весело опорожняла захваченные бочонки под разудалые песни воинов удачи. Двое крепких злодеев, в пьяном угаре, учинили драку. Такое развлечение также пришлось всем по вкусу. Смеркалось. В селении зажгли факелы, пир продолжался.
– Эй, Гут, когда уже притащим пару шлюх в наше логово? – заплетающимся языком спросил вожака один из его воинов.
– Как только хорошенько потеплеет, через дней двадцать, пойдём к Эшту, – охотно делился планами тот. – Там уведём пару селянок на потеху и будет нам развлечение. Если повезёт, то ещё и с ладьи какой забаву захватим. Хотя, как вы умудрились упустить двух потерянных потаскух в кандалах, ума не приложу!
– Так упились в тот раз не слабо, – вспомнил сидевший рядом Кунц. – Кому-то взбрело в дурную голову снять с них цепи. Искали, так их зверьё сожрало, не иначе.
– Конечно сожрало, через пару дней только хватились! – обвинительно взметнулись длинные руки вожака. – Я что ли должен за всем следить?! Торговец-то хоть в яме?
– Обижаешь… – показушно скривился высокий и сильный воин, с растрёпанной копной каштановых волос.
Двое грозных псов, до того мирно дремавших у ног злодеев, вскочили и, впившись злыми глазами в темноту, зарычали. Разбойники настолько были уверены в своей безопасности, что не обратили на это никакого внимания. Совсем скоро к домам, со стороны леса, вышел большой отряд.
– Гато, старый плут! Сколько можно ждать?! Я уже стал волноваться! – крикнул в их сторону вожак.
Изрядно подпивший Гут едва не свалился с табурета, завидев старого, абсолютно лысого, внушительной комплекции разбойника, что вернулся в лагерь с тем отрядом.
– Всё сделано, командир. Бедолаги даже не поняли, что это было. Мы завалили проход камнями полностью, им не вылезти, – пробасил лысый старик, принимая кружку с элем. – Хотя Риз уверен, что наши враги растворились, словно вируны.
Остальные воины его отряда также хватали кружки, желая наверстать упущенное веселье. Псы, успокоенные хозяином, тут же улеглись по своим местам.
– Они исчезли. просочившись в гору, – уверенно заявил мечник. – Я видел то, что видел. Мы бросали им на головы камни, я пригляделся, а их уже не было. Клянусь…
– Конечно не было, они скрылись под завалами, ха-ха, – усмехнулся успевший опорожнить свою кружку Гато. – Им не выбраться! Мы скатили потом несколько громадных валунов, так что упавшим и не подняться.
– Ха! Теперь будут знать, как угрожать нашей братии, сраные ордена. Есть что праздновать, сам сын магистра святого Ордена попал в западню и погиб от наших рук, – бахвалился вожак, пьяно размахивая своими длинными руками.
– Ярл и Гас красавцы! С такими подельниками мы точно не пропадём! – прокричал Кунц, хватая Гато за отворот рубахи.
– Тихо ты, шельма языкастая! Молчать о них, а не то… – удивительно быстро, несмотря на опьянение, оказался возле Кунца и приставил тому нож к горлу Гут.
– Всё, виноват, молчу… – смиренно поднял руки вверх слегка протрезвевший от страха разбойник.
Но сидевший в яме неподалёку Морт, даже несмотря на пьяный шум вокруг, услышал и понял всё как следует. Теперь он точно знал, что его пленение было совсем не случайным. И эта ненависть к «достойным» мерзавцам определённо поможет ему дождаться своих вызволителей.
Настоящие воины
Настоящие воины
Пещеры. Агрия. День четвёртый
Костёр давно погас, а из-за набежавших ночью облаков пещеру окутал мрак. Вили с Аском едва различали друг друга, а сторожили лишь ушами. Через какое-то время, несмотря на свои весёлые разговоры, оба рицанина слегка задремали. Не в силах бороться с накатившей сонливостью, они поняли, что пора сменяться. Вили растолкал Ларса, и они с Аском, едва улеглись, тут же уснули крепким сном сильно уставших за день людей. Мечник разбудил командира и ему не понравилось, как тяжело тот просыпался.
– Кром, ты в порядке? Не нравится что-то мне твоя походка, – заметил он, после того как ордена уселись у стены, подальше от спящих товарищей.
– Я в норме, проклятый камень попал в голову. Болит до сих пор, но это скоро пройдёт. О́дин с нами, – ответил Кром с полузакрытыми глазами.
– Со мной может стать на стражу кто-то другой, если ты… – попытался предложить следопыт.
– К вирунам твою заботу, – злобно процедил сквозь зубы командир. – Я в норме.
Вскоре Ларс заметил, что Кром то ли спит, то ли дремлет. Он не стал больше беспокоить командира и продолжил сторожить в одиночку. Застилавшие небо облака вскоре почти исчезли. Поднялся полный месяц, которого Ларс конечно же не мог видеть через небольшую брешь в куполе. Однако от него и, казалось, усилившегося света тысяч далёких звёзд, в пещере стало намного светлее. Следопыт поднялся размяться. Прошёлся к колодцу, заглянул в него, потом долго всматривался в рассыпанные проказником Виром звёзды.
В пещере было тихо, лишь дуновение холодного ветра, пробегавшего по каменным коридорам, на пару с храпом гиганта, слегка рушило безмятежность ночи. Оттого так насторожился Ларс, услышав шум движения неподалёку. Он весь превратился в слух и понял, что звук идёт из того самого прохода, что они пытались разведать этим вечером. Теперь его глаза были устремлены только туда, уши ловили каждый новый шорох. Лишь пара мгновений понадобились мечнику, чтобы убедиться в реальности его предчувствий о смертельной опасности. Не засада разбойников так взволновала его разум, но этот гость из пещерных глубин.
– Тревога! Тревога! – бешено заорал Ларс, едва только в проёме показалось нечто лохматое, не спеша вылезавшее на бледный, лунный свет.
Кто-то проснулся сразу, другим же не так просто было вырваться из крепких оков сна. Командир тяжело открыл глаза, продолжая сидеть у стены. Лохматое нечто полностью вошло в пещеру и лунный свет показал воинам огромное чудовище, шумно втягивающее большими ноздрями незнакомые запахи. Тёмная шерсть, торчавшая во все стороны, размывала тушу зверя до поистине гигантских размеров. Твари явно не понравились незваные гости. Поднявшись на задние лапы, она открыла свою, казалось, бездонную, чёрную пасть и заревела так грозно, что даже у бывалых воинов дрогнули сердца. Пещеру обдало мерзкой вонью. Уже и последние сони повскакивали на ноги. Макушкой зверь касался высокого свода, а его большие, подсвеченные луной глаза, искрились злобой.
Чудовище опустилось, громко фыркнуло, мотнув большущей головой, и двинулось в сторону агрян. Все три лучника, не мешкая, стали пускать стрелу за стрелой. Остальные воины обступили врага со всех сторон. Гигант, с воинственным криком, первым бросился на лохматую громадину, превосходящую в разы даже его самого. Однако направленный в зверя верный меч воина не достиг цели. Тот, несмотря на внушительные размеры, среагировал на удивление быстро. Одним взмахом мощной лапы он отправил Борга в расписную стену. Молот ловко подкравшегося со стороны Цуга ударил в бок чудовищной твари, но это лишь разъярило хищника. Развернувшись, враг с лёгкостью смёл и молотобойцу резким взмахом огромной лапы. Теперь ближайшим к зверю оказался Тарт, – опытный и опасный орден, по прозвищу Хитрец. Он выждал, когда чудище, заметив очередного врага, нанесёт следующий удар, поднырнул под смертоносную лапу и нанёс свой, куда-то в лохматую тушу. Вероятно, храбрец пытался отыскать там сердце злобной твари, намереваясь уложить ту парой точных ударов клинка. Уклонится вновь зверь ему не позволил. Резко навалился на воина всем своим огромным весом, подмял, сломал и принялся рвать на части. Двое других орденов, Ларс и Келт, как раз подобрались к зверю справа и принявшись колоть того в лохматый бок. Тварь развернулась и, орудуя когтями и зубами, быстро разобралась и с этой угрозой. Ларсу повезло, его лишь отшвырнуло в сторону, другой же мечник оказался в когтях чудовища. Половина Келта всё ещё оставалась в залитой кровью пасти зверя, когда трое орденов, и Кром в их числе, неистово орудуя мечами, напали с другой стороны. Тёмно-багровые брызги окрасили камни, а кровь громадного зверя смешалась с кровью сражавшихся с ним воинов. Чудовищу же все эти ранения словно были ни по чём, но лишь всё больше распаляли его ярость. Взмах когтистой лапы и Вин, старый, но всё ещё сильный орден, вместе со своим разбитым щитом улетает к колодцу. Взмах другой и ещё один орден лежит, истекая кровью, подмятый огромной лохматой тушей. Командир, пока хищник расправлялся с остальными храбрецами, успел трижды всадить меч в бок врага. Наконец очередь на расправу дошла и до него. Кром, также, как и его товарищи, словно тряпичная кукла, отлетел к стене.
