Текст книги "ДЖЕКПОТ - 4 (СИ)"
Автор книги: laki
Соавторы: Яна Рокова
Жанр:
Юмористическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Впрочем, тратить время и решать эту загадку демоненок не собирался. Во-первых, он в общежитии не жил, во-вторых, судя по часам, стоявшим в холле, было уже 05.12.
А вот ошибиться и быть оглушенным визгом проснувшихся девиц, которые ему в данный момент не нужны, Айвен не горел желанием. Объясняйся потом два часа, что в его намерениях не было ничего предосудительного... да ну их!
Поэтому вначале он решил попытать счастья и получить необходимые сведения, постучавшись в первую попавшуюся дверь в коридоре, в которой, насколько он помнил, точно жил парень...
Надобно сказать, что память Рыжика не подвела, и дверь им открыл сонный первокурсник.
Ну, подумаешь, забыл, что разгуливая в боевой ипостаси, он производит неизгладимое впечатление на непосвященных...
И Кетч, зараза, вместо того, чтобы предупредить о последствиях, как назло, очнулся от своего полубессознательного состояния только когда уже увидел сцену 'допроса' несчастного бедолаги-первокурсника. Нет бы приободрить струхнувшего парня, дескать, все в порядке, все свои, так нет же! Согнулся пополам и давай тихонько всхлипывать, давясь смехом. А малолетний дурик, как выяснилось теперь, решил спросонья, что тот, дескать, рыдает по-настоящему.
Хотя вообще-то, молодец, парнишка – не растерялся, проявил бдительность...
Рыжик усмехнулся и покачал головой – ну что теперь делать – он просто реально замотался с этими книжками, поэтому и не сообразил, что все еще 'в образе'.
Повезло им, что Кетч перестал, наконец, ржать и учуял, что пришли совсем не туда, куда хотели. Вот было бы сплетен, если бы они к парням среди ночи ввалились! И так уже слухи поползли, что квартиру Альены оба наследника своих Родов используют для тайных свиданий.
Как только в голову может прийти подобная чушь про него и Цая?! Но инкубам-то все едино – лишь бы поглумиться. Эти изверги еще и тотализатор какой-нибудь придумают, прогнозируя дальнейшее развитие событий...
***
Дверь Элькиной комнаты оказалась заперта, и на деликатный стук ни суккуба, ни дружок почему-то не откликались.
Отказаться от цели своего визита и дождаться утра, Айвен не мог, поэтому, не долго раздумывая, раскинул усиливающее сонный эффект заклинание, чтобы не перебудить соседей девушки, и, сгребя Кетча в охапку, телепортировался из коридора прямо посреди комнаты Эльки.
Возможно, прояви он чуточку терпения, только-только разлепившая глаза парочка крепко спавших влюбленных все-таки открыла бы дверь, но зато теперь пришлось зажать уши от пронзительного визга девушки. Причем голосила она так, словно в роду у суккубы были баньши. Мало того, эта малохольная, не разобравшись, вместо того, чтобы запустить каким-нибудь стандартным атакующим заклинанием (как вампир, от которого Айв еле успел прикрыть растерявшегося Кетча), пустила в ход свою специфическую магию, сопротивляться которой у оглушенного оборотня не оказалось возможности. И теперь Кетчер, придавленный ногой демоненка, не дающей ему вскочить и броситься к Эльке, лежал на полу с блуждающей на губах блаженной улыбкой. И горящими глазами следил за суккубой, произнося вслух все, что в данный момент думал:
– Элечка, детка... ты такая классная... ммм... Кор, ты же не обидишься, если она со мной будет... Друзья должны делиться... Эх, а что с подружкой-суккубой в постели вытворять можно... – мечтательно бормотал оборотень, не имея возможности подняться с пола. – Наверное, это такие непередаваемые ощущения... а фигурка-то...
– Эй! Совсем офигели, магией швыряться?! – возмутился Айвен, которого в боевом обличии миновала участь быть сраженным атакующим заклинанием приятеля и весьма пикантным – суккубы. – Все свои!
Покосившись на невменяемого спутника, он пихнул ногой Базилиуса в бок:
– Поднимайся, извращенец! На пятом курсе пора бы уже знать принцип действия спонтанной магии суккубов и инкубов.
– Так это только в теории, – все еще витая где-то в облаках, отозвался Кетч. – И она такая сексуальная, так бы и...
– А в морду?! – ревниво взвился вампир. – Я с тобой так поделюсь – мало не покажется!
– Тихо! – рявкнул Айвен, даже не глядя в сторону притихшей Эльки, до самого подбородка закутавшейся в простынку, одновременно одной рукой хватая ревнивца, а другой накладывая на оборотня заклинание отрезвления. – Успокоились все!
Вообще-то, надо сказать, девушка ложной скромностью не страдала, но, видимо, с Корвиниусом у нее действительно намечалось что-то серьезное, раз она не выставляет напоказ свои прелести, чтобы окончательно деморализовать непрошеных гостей, а предпочла прикинуться скромницей.
Кетчер наконец-то пришел в себя и теперь, смущенно покраснев, виновато пробормотал:
– Прости, Кор... что-то накатило... И вообще – она первая начала! – обвиняюще зыркнул он в сторону хихикающей суккубы, воочию убедившейся в силе коварной магии, данной ей природой.
– Ладно, проехали, – хмуро отозвался приятель. – В следующий раз я тебе точно кровопускание устрою. Враз полегчает! – пообещал он.
Базилиус непроизвольно сглотнул и поднял воротник, прикрывая шею от многозначительного взгляда вампира.
– В общем, расклад такой, Кор, – решил сразу обозначить цель своего визита Рыжик. – Если хочешь свадьбу, срочно собирайся!
Девушка вопросительно уставилась на соседа по кровати:
– О чем он говорит? Какую такую свадьбу? – требовательно спросила Элька.
– Эм... – замялся парень, спросонья пытаясь сообразить, как выкрутиться из столь щекотливой ситуации, чтобы раньше времени не обнадеживать любимую, пока еще ничего не решено.
Но та сама нашла выход:
– А, Айв, точно! У тебя же свадьба на носу, – 'догадалась' она и сердито шлепнула Кора по обнаженному плечу, – а ты мне тут сказки рассказываешь! Видишь, как у других – ночами не спится... Эх... завидую... – грустно пробормотала суккуба.
– Нашла чему завидовать, – встрял Кетчер, обретший, наконец-то, способность поучаствовать в общем разговоре. – Ты-то можешь и дальше дрыхнуть, а у нас вон с ним, – кивнул он на нахохлившегося вампира, – всеобщая мобилизация объявлена. Миссия под названием 'помощь другу', добровольно-обязательная, – съехидничал он.
– Какая еще такая мобилизация?! – нахмурилась Элька. – Никуда он с вами не пойдет! Он еще в Академии учится, и мобилизации не подлежит! Я законы Империи помню!
– Да? Ты так уверена? Куда же он тогда после учебы денется? Штатным магом в заштатный городок, за пять золотых жалования? – насмешливо уточнил Кетч. – Пойдет, как миленький. Скажи, Айв? – обернулся он к Наследнику.
– Пойдет! – решительно подтвердил демоненок, упрямо тряхнув рыжей гривой. – Для его же блага, – многозначительно подмигнул он туго соображающему спросонья вампиру.
– Вот еще! – заартачилась Элька, вцепившись обеими руками в любимого. – В период обучения в Академии все равны! – привела свой очередной довод суккуба. – Клыкастик, скажи им, пусть убираются к Дхарговой бабушке! У нас еще куча всяких разных дел на оставшуюся часть ночи намечено, – промурлыкала она многообещающе.
– Гыыы... 'клыкастик' – заржал оборотень, упиваясь зрелищем порозовевшего от смущения приятеля. – Какая прелесть!
– Подождет ваша 'куча', – безапелляционно заявил Наследник. – Мое дело не терпит отлагательств.
– Айвен! – возмутилась девушка. – Ну почему ты вечно появляешься не во время, а? Что, до утра никак не подождать?! Вместо того чтобы шастать здесь по ночам, лучше бы к своей невесте топал. Или к Альенке... – внесла девушка рацпредложение.
– По-моему, я не спрашивал, куда мне идти! – рыкнул насупившийся Рыжик, болезненно скривившись. Объяснять, что 'невеста' у него только одна-единственная и к тому же сильно обиженная, сейчас не хотелось. – Давай, собирайся! – поторопил он приятеля.
– Ладно, – скривился Корвиниус. – Эль, прости, радость моя, – поцеловал вампир ладошку девушки. – Он же все равно не отвяжется. Он такой... Ты главное не скучай, я быстро! – самонадеянно пообещал парень, выпутываясь из-под одеяла.
– Быстро не получится, – решил уточнить ситуацию Айв.
– Ну вот! Я так и знала! – тут же расстроилась Элька. – Неужели два таких орла – Высший демон и оборотень – не справятся сами?
– Не справимся, – согласился Айвен, даже не заметивший подначку суккубы. – Тем более что мне поспать надо. Они вдвоем будут.
После этих слов демона в комнате ненадолго воцарилась тишина.
– Что уставились? Отвернитесь! – сердито прошипел вампир, опомнившийся, что на нем из одежды только медальон на шее, размером 2х3 см.
– Подумаешь, – пожал плечами ухмыльнувшийся оборотень, отворачиваясь, – что мы тебя неглиже не видели ни разу?
– И где это они тебя видели? – подозрительно спросила Элька.
– В сауне, – нехотя буркнул Корвиниус, чтобы сразу внести ясность. А то ведь его ехидная подружка выдумает себе невесть что.
Суккуба, огорченная несвоевременным и неминуемым уходом своего возлюбленного непонятно куда, очень наглядно представила, как мальчики могли развлекаться в сауне... и тут же грозно прошипела:
– Тааак... с этого места поподробнее, пожалуйста.
– Эль, это до тебя было! – попытался оправдаться поспешно одевающийся вампир.
Однако таких отговорок девушка во внимание принимать не хотела. В конце концов, она тоже не чуралась подобных мероприятий и прекрасно понимала, что там помимо водных процедур и легкой выпивки, оказывают всякие другие приятные услуги.
– А мало ли куда вы сейчас идете!
– Эй, семейные разборки будете потом устраивать, время не ждет, – попытался урезонить закипающую девушку Айвен.
– Тихо! – рявкнула взревновавшая Элька, не испугавшаяся в таком непривычном для себя состоянии предупреждения демоненка.
– Что? – угрожающе прошипел демон, напоминая всем, кто здесь главный. Может быть, в нормальном состоянии ему было бы даже забавно и интересно посмотреть на оправдывающегося перед девушкой Кора, но... сегодня явно был не тот случай...
– Айв! Она же не хотела тебя обидеть! – попытался успокоить Рыжика вампир. – Сам знаешь, какие девушки обидчивые бывают – Альену вспомни! А тебе по этому поводу вообще переживать глупо, – обращаясь к возлюбленной, произнес он. – Я в сауне последний раз год назад был!
– Да? Ну смотри, Клыкастик, если что – не говори, что я тебя не предупреждала, – на всякий случай напомнила смилостивившаяся подруга. На самом деле успокаиваться ей совсем не хотелось, но и идти против воли Высшего демона, вдобавок и Наследника, имеющего полное право распоряжаться не только ее временем, но и жизнью, ей как-то не хотелось. Особенно когда он в полном боевом обличье нависал над нею.
– Н-да уж... – глубокомысленно протянул Кетчер. – Как все запущено... Хорошо, что мне не перед кем отчитываться, – сочувственно покосился он на друзей.
Но те предпочли проигнорировать замечание. Кор, потому как находился в непосредственной зоне доступа скорой на расправу с неверными любовниками суккубы, а Айвен – просто потому, что, к немалому своему удивлению, больше не испытывал тяги к романтическим приключениям на стороне. Каким-то немыслимым образом весь его мир сосредоточился лишь на одной единственной человечке, для которой он готов был перекроить собственное мировоззрение и поступиться привычками, приобретенными им в пору бурной юности. Как такие перемены могли произойти в столь короткие сроки, демоненок не понимал, но при этом не чувствовал никакого морального и физического дискомфорта. Наоборот, его неистово тянуло к своей Алечке. И только вынужденная разлука со своей Истиной парой доставляла мучительные ощущения тоски и радостное предвкушение скорой встречи.
– Один ты никуда не пойдешь! – решительно объявила Элька. – Я иду с вами!
– Так он не один, а с нами, – попытался урезонить суккубу Айв. – Ты-то нам зачем?
– Вот именно, с вами! – обвиняюще припечатала Элька. – Этот факт меня больше всего тревожит. Куда на этот раз ты собрался втянуть моего парня?
– Эль... ну не начинай, – тихо попросил Кор.
– Я еще и не начинала! Так! Если не хотите ослепнуть от моей неземной красоты, – решительно объявила она, – сели вон там, в сторонке, зажмурились и ждем, пока я соберусь! Кто не спрятался, я не виновата! – предупредила Альенина одногруппница, поднимаясь с кровати.
Рыжик, сменивший боевой облик на обычный, хоть и торопился воплотить поскорее свою идею с привлечением друзей к упорядочиванию прочитанной литературы, но спорить с упрямой девчонкой не решился. Послушно отошел к дальнему стулу и уселся, прикрыв глаза. Несмотря на то, что кроме Альены ему никто был не нужен, рисковать он не стал. Что суккубы, что инкубы не умеют (а, скорее всего, просто не желают) полностью контролировать расточаемые волны обаяния, и стать жертвой их специфической магии обольщения демоненок не хотел. К тому же уставшим от чтения глазам и впрямь требовалась передышка.
Кор страдальчески закатил глаза и запустил подушкой в пытавшегося сжульничать Кетча:
– Заведешь собственную подружку, на нее и пялься! – сердито прошипел он.
– Да я не подглядываю! – возмутился оборотень, потирая ушибленную голову. Хорошо, хоть подушка мягкая, а то этому ревнивому придурку ничего не стоит и чем-нибудь потяжелее запустить.
– И ты не смотри, – хихикнула Элька, подмигнув вампирчику. – А то им придется нас долго ждать. А куда мы идем? – спросила она Айва.
– В Большую Замковую Библиотеку, – нехотя признался Рыжик.
– В замок! – ахнула Элька, пропустив мимо ушей слово 'библиотека'.
Выпустив из рук повседневное платье, девушка заметалась по комнате с удвоенным энтузиазмом, прикидывая, что бы такого ей надеть, чтобы соответствовать месту их прибытия. В кои-то веки она окажется в замке Повелителя – никак нельзя ударить в грязь лицом! Для этого посещения требуется что-то особенное!
Распахнув шкаф, из которого вывалился ворох шикарных дорогих тряпок, Элька глубоко вздохнула. Как у настоящей модницы, у нее вечно было 'нечего надеть', потому что глаза разбегались от пестроты нарядов и лихорадочно проносившихся в хорошенькой голове мыслей – видели ли ее в таком-то платье или нет, и достаточно ли оно сногсшибательное для предстоящей миссии?
Покосившись на страдальчески морщившихся парней, покорно ждущих с закрытыми глазами, пока она соберется, суккуба ухмыльнулась. И нечего теперь кукситься! Заранее о таких вещах предупреждать надо! Дня три ей бы вполне хватило. Или бы уж оставили их с Кором в покое и шли бы по своим делам одни. Короче, сами виноваты!
Собиралась она, по ее мнению, просто непозволительно поспешно, перевернув всю комнату вверх дном, разыскивая необходимые детали туалета. Но эти свинтусы (и даже любимый!) вовсе не оценили оперативности, начав ворчать буквально через десять минут, чтобы она не выпендривалась, все равно, дескать, ее никто, кроме замковых привидений, ночью там не увидит.
– Какая ночь! Скоро утро! – возмутилась было она, но Рыжик пригрозил телепортировать ее в том, в чем она окажется через пять минут, и пришлось срочно облачаться в первое попавшееся под руки платье. С Наследничка станется осуществить свою угрозу!
– Все, я готова! – объявила Элька, ожидая реакции парней, но Айвен, паршивец, даже не дал насладиться триумфом, живенько соорудив портал перехода и утянув их за собой.
Очутившись перед стойкой с формулярами, Рыжик несколько удивленно пожал печами:
– Хм... нет никого, ну и ладно. Нам туда! – решительно махнул он рукой в направлении зала, где их поджидали горы непрочитанной литературы.
Вообще-то, демон ожидал увидеть Привиденьице, оставленное служащими подежурить ночью, но видимо призрачная девушка решила, что он совсем ушел, и тоже отправилась по своим призрачным делам.
На самом деле переставшая быть призраком девушка-кошка просто сладко спала. Глубокий обморок от потрясения переменами в казавшемся ей вечном посмертии плавно перетек в блаженный крепкий и здоровый сон живого чело... хм... метаморфа. Но Айвен этого не знал, со своим отрядом 'добровольных' помощников удачно миновав возрожденную его магией счастливицу, пройдя по соседнему проходу между стеллажами.
– Ой, романчики!!! – завопила Элька, увидев завалы легкого чтива, к которому неравнодушны девушки. – Обожаю эту авторшу! – вцепилась она двумя руками в яркую книжицу внизу внушительной стопки.
Книжная пирамидка угрожающе накренилась, и только благодаря ловкости мгновенно сориентировавшегося Рыжика, успевшего перехватить 'верхушку', не погребла чокнутую фанатку под собой.
– Вот Дхарг! – присвистнул Кетч, ошарашено обозревая предстоящий фронт работы. – Айв, ты хочешь, чтобы мы тут свихнулись?
– Я же не свихнулся, – беспечно пожал плечами добрый 'затейник'.
– Это как сказать, – сострил Кор, заглядывая через плечо позабывшей обо всем на свете подруги, жадно листающей странички любовного романа.
– Эль, – строго одернул Айвен. – Я тебе обещаю достать точно такую же с автографом автора, только сначала, давай, займемся делом.
– Где ты достанешь-то? – отмахнулась она от Наследника, погрузившись в чтение. – Не мешай!
– Если понадобится, я из-под земли достану! – буркнул Рыжик, выхватив книжку из ее рук. – Значит так! Элька будет изучать труды по психологии, а ты и ты, – ткнул он пальцем в приятелей, – штудируете любовные романы. Ясно?
– Рыжий!
– Айв?!
Хором взвыли друзья от вопиющей несправедливости.
– Отдай! Там же самый интересный момент! – заныла Элька, силясь подпрыгнуть повыше, чтобы достать книжку, которую Рыжик поднял высоко над головой.
– Ну, по-другому не получится, – вздохнув, признался Айвен. – Вы же видите ее реакцию – какой из Эльки помощник, если она сейчас дорвется до этого? – кивнул он на стопку женских романов.
– Ну и пусть себе читает... – неуверенно предложил оборотень, зябко поежившись, прикидывая размах предстоящей деятельности. – Я это безобразие читать не намерен!
– Слушайте, на самом деле все не так уж страшно, – принялся горячо убеждать Рыжик. – У меня есть чудесный план...
Изложение придуманной им схемы конспектирования любовных романов заняло буквально четверть часа. Уж что-что, а даром убеждения сын Эмли обладал отменным (это только в случае с его человечкой не всегда срабатывало). Поэтому заявление демоненка, что раз друзьям все понятно, то он с чистой совестью может пойти и немного отдохнуть, было воспринято если и не на ура, то, во всяком случае, без обычного нытья, дескать, так нечестно...
Однако в полной мере насладится блаженной дремой после 'инструктажа' приятелей, у себя в апартаментах в родительском замке, Рыжику так и не удалось. И уже буквально через четверть часа после того, как он в изнеможении растянулся на своей кровати, его поднял с постели срочный вызов отца, по которому ему пришлось вернуться в городской особняк, и объясняться с поднявшим панику профессором Альбрехтикусом...
'Одно хорошо, – подумал демон, заходя в свои покои, – теперь-то меня никто не потревожит! И я наконец-то смогу поспать!'
Вот только занятый своими переживаниями Айвен забыл о том, что не предупредил никого из библиотекарей, что вместо него изучать любовную литературу будут его друзья... и что разрешения на нахождение на территории Замка на данный момент нет ни у одного из них...
***
Еще раз тщательно осмотрев свой костюм, Эмли не нашел в нем никаких отклонений от стандартного одеяния мелких клерков Нотариальной палаты. Осталось только наложить на себя личину обыкновенного человека (все же пугать людей, вырастивших его будущую невестку, своим появлением он не собирался), и можно отправляться в путь. Благо необходимые координаты для открытия портала Повелитель заранее разузнал и, если бы не визит ректора Академии, был бы уже на месте.
Высший демон невольно усмехнулся, вспоминая паническое выражение лица магистра. Да уж, нечего сказать – его мальчик явно чудит...
Хотя в его возрасте это и не мудрено...
Все таки для демона встретить Единственную в двести тридцать лет – это очень и очень рано. Особенно если учитывать, что раньше было всего два случая, когда это происходило после пятисотого дня рождения. Обычно же Истинные пары встречались его сородичам на исходе первого тысячелетия их жизни.
Да и сам он встретил свою половинку, когда ему было почти девятьсот лет. Но до сих пор помнит, насколько потерял тогда голову, и это притом, что период его юности уже миновал.
Хотя, может и хорошо, что Айв отыскал свою Алечку сейчас, а не через сто-двести лет, когда от скуки и пресыщенности вниманием временных девиц неизвестно что вытворять начал. С его-то потенциалом Силы!
На улице родного города Альены, где прошло ее детство в приемной семье, Эмли появился ранним утром. Повелитель настолько увлекся экспромтом (давненько так не развлекался), что собрался отыграть выбранную роль по всем правилам.
Личность Высшего демона надежно скрывал качественный морок. Поэтому не то что любой из жителей провинциальной глубинки, но даже и маг средней руки ни за что не угадали бы в низеньком безобидном 'человеке', с трудом поддающемся определению его возраста старичке, самого грозного и справедливого правителя огромной страны. Особенно, когда он суматошно принялся рыться в потертом портфеле, вытаскивая кучу бумаг для того, чтобы свериться с 'правильным' адресом. Светленькие жиденькие волосенки, обрамляющие блестящую лысину, словно пух, разлетелись в стороны, когда человек принялся энергично трясти головой, удовлетворенно решив, что цель его визита совсем рядом.
Поэтому немногочисленные в ранний час прохожие остались в полной уверенности, что этот суетливый незаметный старикашка не кто иной, как заурядный клерк руки какой-нибудь не слишком известной и процветающей нотариальной конторы.
Эффектно возникнуть прямо посреди улицы, поражая жителей мощью напитанного демонической Силой портала, Эмли не рискнул, переместившись в ближайший к Альениному дому переулок.
Прежде, чем увидеться с семьей будущей невестки, ему хотелось бы составить об этих людях примерное представление, и потому Высший демон не слишком торопился постучаться в заветную дверь, намереваясь сначала перекинуться парой-тройкой фраз с соседями.
Кстати, ничего не подозревающие люди так и не догадались, за каким бесом им понадобилось выйти на улицу (чтобы пройтись по ней навстречу незнакомому клерку и, лишь разминувшись с ним и ответив на его вопросы, с удивлением понять, что 'что-то' забыли дома и надо вернуться...)
Конечно же, они знали, где живут Джоунсы – уважаемые и порядочные люди. Приятно иметь таких по соседству. И да, помимо троих сыновей у них есть еще дочка-красавица. А уж какая умница! В самой Магической Академии учится! Хоть и не в столице, но все же! Хотя некоторые и считают, что девицы в подобном обучении не нуждаются. Женщины, по мнению обывателей, должны все-таки в первую очередь заботиться о семье – о муже, детях и доме. Мужчин-магов предостаточно сред людей и нелюдей, не стоит женщинам идти против природы. Но раз уж есть Дар, то – конечно...
В общем, получив кучу нужной и ненужной информации, Эмли все-таки смог добиться того, чтобы его проводили к самому крыльцу дома Алиных приемных родителей.
Правда, взамен пришлось намекнуть про повод, приведший его сюда. (Естественно, не настоящий, а тщательно отработанную легенду).
Соседке (любезно вызвавшейся проводить милого обаятельного старичка) было бы любопытно узнать подробности, но 'клерк', состроив подобающее случаю многозначительное лицо, строго заметил:
– Я очень Вам признателен за помощь, уважаемая орса. И, конечно же, понимаю Ваш интерес по поводу того, что меня привело сюда, но, к сожалению, не могу раскрывать тайну частных секретов моих клиентов. Извините, дело, нетерпящее отлагательств...
Оставив соседей, распираемых от любопытства, толпиться за заборчиком, Эмли решительно поднялся на чистенькое крылечко и постучал в дверь к хозяевам дома.
Но легко и просто попасть внутрь особнячка у него не получилось. И отнюдь не потому, что хозяева еще спали. Судя по всему, семейство его будущей невестки уже собралось на кухне за завтраком, и видело невольно устроенное им представление перед их калиткой.
– Что требуется? – довольно настороженно и недружелюбно спросил распахнувший дверь зрелый мужчина весьма внушительной внешности.
– Так по делу я! Контора прислала! – не растерялся Повелитель. – Вы же приемные родители орсы Альены Эст?
– Ну мы, а Вам-то какое дело до этого? Мы законов тем, что ее удочерили, не нарушали! – еще более негативно среагировал мужчина, очень не любивший, когда кто-то намеренно упоминал, что Алечка ему не родная кровиночка, потому что приемную дочь любил всем сердцем счастливого родителя, которому в утешение к банде троих сорванцов Небо послало единственную девчушку. И пусть Алечка с самого детства была такой же егозой и непоседой, как ее братья, зато никто из мальчишек так не радовался его приходу домой, с визгом бросаясь на шею, ласково гладя ладошками по осунувшимся после трудового дня щекам, нежно воркуя о том, как прошел день. Оно-то и понятно, после того, как жена, пряча смешинки в глазах, перечислит все их шалости и прегрешения, приходится тоже напускать строгий вид и отчитывать насупившихся отпрысков за непослушание. Да и вообще, разве от мальчишек стоит ждать телячьих нежностей? Дети давно уже выросли, но теплое чувство умиления и благодарности за то, что Альена скрасила им с женой воспитание собственных сыновей, не проходило. Кто бы знал, как не хотелось им отправлять дочку одну в далекий чужой город! Но что поделать – только у нее оказался магический Дар, который требовалось развивать и совершенствовать. Скрепя сердце пришлось отпустить. И горе тому несчастному, кто попытается обидеть его любимицу!
Эмли, не выходя из образа, немного замялся, затем оглянулся на все еще стоящих зевак и, чуть понизив голос, слегка лебезящим тоном, произнес:
– А можно я Вам в доме расскажу? А то все-таки не хочется при посторонних...
Немного подумав, хозяин все же пропустил нежданного визитера внутрь.
Вот и пришлось демону дважды рассказывать выдуманную (хотя и весьма реалистичную и не очень далеко ушедшую от правды) историю семье Альены. Точнее, первый раз он поведал ее в прихожей отцу девушки, а затем уже второй раз, более подробно, будучи допущенным на кухню, всей семье.
Суть же его легенды Эмли свел к тому, что, дескать, лет 250 тому назад к ним в контору (небольшую, но пользующуюся добрым именем) обратился Князь Независимого Рода Котов-оборотней Сейцу Тогху с просьбой разыскать первого сына своей жены или его потомков, для вручения им некоего наследства.
– Ну, а поскольку таких потомков – только Альена и есть, вот я и пришел к Вам. Мы же ее столько искали!
– Что-то долго вы его искали, – осторожно заключил хозяин дома, лихорадочно соображая, зачем кому-то понадобилась наследница давно умершего деда Альены.
Приемные родители выглядели немного напуганными и встревоженными, несмотря на радостное известие, Повелителю даже не надо было прислушиваться к их эмоциям, и так все было написано на открытых и честных лицах людей.
– Что есть, то есть, – покладисто согласился 'клерк'. – Но главное же – нашли! Пусть не его самого, но его потомка. Наша контора хоть и маленькая, но, тем не менее, мы свято блюдем наши традиции доводить порученное дело до конца. Некоторые обстоятельства непреодолимой силы не позволили нам справиться с порученным делом по горячим следам, но главное – результат! Так я могу увидеть вашу приемную дочь? Сами понимаете, наследство хоть и не самое большое, но все же существенное и оно принадлежит Альене, таковы правила.
– К сожалению, Вы поторопились, прибыв прямиком сюда.
– Почему же? – удивился Эмли.
– Алечка сейчас на учебе в другом городе и будет дома только в каникулы, – расстроено пробормотала мать девушки. – Она в Академии Магии учится! – добавила она, явно гордясь своей дочерью. – Ой, ну что же я держу Вас на пороге?! – спохватилась женщина. – Проходите к столу, хоть отдохнете с дороги. Отведайте нашего скромного угощения... – засуетилась она вокруг стола.
– Да, действительно, жаль, ведь у нас и контора в одном городе с Академией расположена, – разочаровано заключил 'клерк', не собираясь отказываться от завтрака. Тем более что за столом уже собралось почти все семейство. Два сына четы Джоунсов и миловидная девушка – судя по всему, жена старшего брата Али. Молодежь с интересом прислушивалась к беседе старших, не вмешиваясь.
– Как хорошо, что у Алечки будет теперь достойное приданое, – радостно продолжала размышлять вслух мать девушки, даже не поинтересовавшись размером предполагаемого наследства. – Конечно же, мы обеспечим нашу девочку всем необходимым, но... Нет-нет! Вы не подумайте ничего такого! Она у нас умница – даже стипендию получает! – с гордостью поведала жена Джоунса, – Но ведь молоденьким девушкам всегда хочется новых нарядов и всяких милых сердцу безделушек, я же помню еще себя в ее возрасте... Так что теперь появится возможность немножко себя побаловать. Вот выйдет замуж, детки пойдут – придется кропотливо бюджет рассчитывать... Ой, да что это я?– смущенно спохватилась женщина. – Вы угощайтесь, не стесняйтесь! Вот молочко парное наливайте. У нашей коровки, знаете, какое молоко вкусное! Все соседи берут!
Молоко да тем более парное, Эмли не переваривал. До сих пор никак не мог забыть его специфический привкус. И то, что приходилось его пить, когда научился доить корову, чтобы доказать своей Единственной, будто он все умеет и может. Но обижать щедрых хозяев отказом было как-то неловко, поэтому он решил схитрить, не увидев на столе еще одного не слишком любимого кисломолочного продукта:
– Благодарю вас, но в силу моего почтенного возраста, желудок уже без благодарности воспринимает парное молоко, – смущенно признался он. – Я теперь только простоквашу употребляю...
– Здоровье надо беречь, – согласился отец Альены, наливая себе в огромную кружку парного молока из глиняной крынки.
А мать, выставив перед гостем большое блюдо румяных пышных свежевыпеченных булочек, извинилась, выйдя на минуточку.
– Ох, до чего хороши! Просто объедение! – похвалил Эмли стряпню хозяйки, откусив кусочек булки. И продолжил занимательную тему. – Теперь-то наследницу я легко смогу найти. Однако, вот в чем вопрос-то... Как я понимаю, девушка хоть и достигла возраста согласия, но еще несовершеннолетняя – верно? Следовательно, нам все равно при оформлении потребуется присутствие ее опекунов, то есть, вас. Я думаю, будет целесообразным, если вы и ваша приемная дочь, вместе к нам в контору придете, чтоб честь по чести оформить сделку.