Текст книги "ДЖЕКПОТ - 4 (СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

  – Ой... а Вы, вообще-то, кто? И как сюда попали?

  – Давай на 'ты'? – предложил Цай, проигнорировав бдительный допрос. – Мое имя – Цай, а тебя как зовут?

  – Привиденьице, – снова всхлипнула девушка, скосив глаза на книжку, закапанную быстро исчезающими призрачными слезами, предусмотрительно положив пальчик между страниц, чтобы не потерять место, где она читала про возвышенные чувства живых, пусть и книжных героев. Но как только представила, какие мучении терзали бедняжку, которую так и не поцеловал недогадливый воздыхатель, снова скуксилась, готовая разрыдаться от избытка эмоций и сопереживания героине.

  – Да я вижу, что ты привидение, – доброжелательно улыбнулся Кошак.

  – Нет, меня и зовут так, – пояснила девушка-кошка, внезапно обидевшись на еще одного недогадливого представителя сильного пола.

  – Да? – изумился Цай, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. – Ну, извини, пожалуйста.

  Для неуспокоенной души забавный симпатичный призрак оказался слишком эмоционален. Вот и сейчас она с вызовом вскинула голову, словно готовясь спорить, если он имеет что-то против ее имени.

  – Нет, честно, извини. Хм... Очень оригинально. Привидение, которое так и зовут 'Привиденьице'...

  – Никто меня никуда не зовет, – все еще сердито фыркнула девушка, сомневаясь в искренности его слов. – Я сама прихожу! И вообще!

  – Конечно! Кошки всегда гуляют сами по себе, мне ли не знать?! Лучше скажи, что же ты из такого богатого архива выбрала книжку, заставляющую тебя плакать? – поинтересовался Кот.

  – Ты ничего не понимаешь! Все вы такие! – с вызовом ответило Привиденьице и снова зарыдало.

  – Ох! Ну что ты, вовсе не все! – горячо заверил Кошак, немного растерявшись. – Вот я, например, не такой! Я вообще никогда девушек не отказываюсь целовать, – привел он 'убийственный' аргумент.

  Девушка резко замолчала, и недоверчиво посмотрела на парня. Видя, что его тактика приносит свои плоды, Цай уже более уверенно продолжил:

  – Вот не веришь мне, а зря! Ну честно, Привиденьице, заканчивай устраивать потоп, я плавать не умею, – соврал он (вообще-то он просто не любил). – Давай ты лучше не книжку читать будешь, а проводишь меня к Наследнику, а я в награду тебя поцелую! – выпалил он, поразившись собственной безрассудности.

  Призрачная девушка снова удивленно воззрилась на оборотня, пытаясь определить сквозь застилавшие слезы глаза, не шутит ли?

  Брюнет был удивительно хорош собой. Высокий, стройный, улыбчивый, а глаза... Даром, что она уже не первый год – привидение, а вот таких выразительных изумрудно-зеленых глаз с лукавыми искорками кошачьей породы, немного насмешливо изучающих ее, она давно не встречала. Да что там! Вообще не встречала! Очень ей этот незнакомец по имени 'Цай' понравился. Ну как тут отказать в просьбе, забыв, что Наследник просил его не беспокоить? Однако вспомнив об обещании, данном Этельке, Привиденьице горестно вздохнуло, поскольку огорчать этого очаровательного, хоть и немножко наглого (что впрочем в глазах призрака только добавляло ему шарма) посетителя не хотелось и сказало:

  – Без абонемента посещение Большой Замковой Библиотеки запрещено.

  – Так у меня есть! – обрадовано воскликнул оборотень и потянулся к нагрудному карману. – Бессрочное и круглосуточное! Лично Повелитель Эмли выдал! И Наследник меня ждет!

  Тщательно проверив предъявленный документ и убедившись в его подлинности, уполномоченный Хранительницей призрак, уже гораздо более заинтересованно посмотрела на Кота.

  А Цай, которому уже попросту надоело ждать, увидев ее колебания и пытаясь ускорить принятие Привиденьицем решения, выдвинул новое предложение, в абсолютной уверенности, что ничем страшным это ему не грозит. Хотя, будь на месте Привиденьица реальная девушка, он еще, может быть, и подумал предлагать такое или нет. Но о каких-либо неприятностях при поцелуях с призраками, которые могут навредить оборотням, он никогда не слышал:

  – Я тебя даже не один раз поцелую, а два! Чтобы ты точно успокоилась и не расстраивалась! – беспечно пообещал он.

  – Ну... – задумчиво протянуло Привиденьице и, что-то для себя решив, энергично кивнула головой, – давай!

  Несмотря на то, что сказать это по ее внешнему виду было нельзя, она внезапно испугалась, как бы оборотень не передумал.

  – Договорились! Тогда поднимайся и пойдем, – машинально протянул Цай ладонь навстречу своей провожатой, проявив малую толику обычной галантности, но призрачная девушка даже немного смутилась от такого внимания.

  Всхлипнув еще разок, девушка-кошка отвернулась и украдкой смахнула оставшиеся на глазах слезы. После чего, поднявшись, уцепилась узкой, неожиданно материальной и ледяной ладошкой за теплую руку живого оборотня, повела его вдоль рядов редких, а то и вовсе бесценных книг в помещение, где уединился сын Повелителя.

  Вот только по дороге Привиденьицу пришла в голову замечательная мысль, что, раз уж Цай остановился с ней поболтать, то, наверное, он не слишком-то и торопится, поэтому наверняка ничего страшного не случится, если зеленоглазый похититель девичьих сердец чуть-чуть задержится. Так что можно смело немножечко продлить 'прогулку', слегка поплутав в дебрях полутемного зала, заставленного стеллажами. Ну и пусть он видит не хуже ее, все-таки из кошачьей породы, зато он не знает пути, и короткой дорогой они точно не пойдут! – решило находчивое Привиденьице, чарующе хлопнув длинными ресницами и заискивающе взглянув на заполученную добычу.

  Не так уж часто ее утешают такие обаятельные красавчики, может же она устроить себе праздник в своем вечном посмертии?

  ***

  Как бы ни хотелось Привиденьицу побродить подольше (желательно до утра) вместе с Цаем по пустой и темной библиотеке, ее мечтам было не суждено сбыться.

  К сожалению, не смотря на свои поистине громадные размеры, число доступных для ночного посещения залов было ограничено, а способность Кота свободно видеть в темноте, его чувство направления и отличная зрительная память играли против нее.

  Да и Цай, в четвертый раз пройдя рядом с весьма приметным стеллажом с полным 200-томным собранием сочинений: "Строительство крепостей и замков", принадлежащим перу известного гнома-архитектора Ноумгреда Руумо, начал подозревать, что его, вместо того, чтобы проводить прямо к демоненку, водят кругами. Однако обвинять девушку-призрака в намеренном затягивании прогулки не спешил.

  Мало ли что – где еще там Веник книжки свои читает? Может, к нему только так и можно пройти?

  Тем более что по своим прошлым посещениям, он хорошо помнил объяснения Хранителя, что Большая Замковая Библиотека – место таинственное и загадочное, со своими правилами, обязательными к исполнению.

  Но спустя еще десять минут (а всего он бродил рядом с кошкой уже почти полчаса) его терпение стало иссякать. К тому же спутница оборотня упорно хранила полное молчание.

  Посмотрев на свою проводницу, лицо которой имело задумчиво-мечтательное и удивительно безмятежное выражение, и, увидев, что она поворачивает в коридор, в котором (он мог поклясться!) они уже проходили буквально пять минут назад (только попадали в него с другого входа), Цай все же окликнул свою спутницу:

  – Послушай, Привиденьице, а мы точно правильно идем?

  – Что? – вздрогнула хитрая кошечка, выныривая из своей мечтательной задумчивости (в которой воображение уже нарисовало ей картину их бурного, страстного и такого романтичного приключения с идущим рядом с ней парнем).

  – Ты только не обижайся, – сразу предупредил Кошак, стараясь не раздражаться. – Но ты уверена, что мы не заблудились?

  – В чем ты меня подозреваешь? – возмущенно выдернула она свою ладошку из его руки. – Я тут все закоулочки знаю! Даже с закрытыми глазами могу найти все, что нужно!

  – Я тебя ни в чем не обвиняю, Привиденьице, – мягко возразил Цай. – И мне, собственно, кроме встречи с Рыжим... то есть с Наследником, ничего не нужно. Давай уже как-то ускорим процесс, ладно? Можешь даже закрыть глазки, если тебе так легче ориентироваться, – поддел он.

  – Хм! – досадливо дернула призрачная девушка плечиком. – Мы уже почти пришли, вот за тем поворотом, – кивнула она в темноту, – будет вход в зал, где и находится в данный момент Наследник.

  – Отлично! – обрадовался Кот, собираясь рвануть в указанном направлении. Однако сделать это ему не удалось.

  – Ты куда это заторопился? – искренне удивился призрак. – А кто обещания будет выполнять? Тебе, прежде чем к раасу Айвену идти, меня поцеловать нужно! – заявило Привиденьице и добавило: – Дважды!

  – Эм... – слегка растерялся Цай от неожиданности.

  Честно говоря, давая необдуманное обещание, парень надеялся, что призраку, пусть и такому симпатичному, его поцелуй вовсе не потребуется. Но девушка выжидательно смотрела на него, и оставалось надеяться на импровизацию, потому что, как это, целоваться с призраком, оборотень совершенно не представлял.

  – Слушай, малышка, а давай я тебя чуть позже поцелую? – заискивающе попросил он отсрочки. – Вот поговорю с Айвом и тогда, никуда не торопясь... – подарил он девушке-кошке одну из своих самых обаятельных, располагающих улыбок.

  – Ну... я не знаю... – расстроено прошептало Привиденьице. – Я думала, что ты меня сейчас поцелуешь, при Наследнике как-то неловко, – смутилась она.

  – А при чем тут Наследник? Зачем нам с тобой свидетели? А то он еще обзавидуется, – беззастенчиво польстил кошечке оборотень. – Тем более что я, действительно, тороплюсь. Да и разговор у нас с ним важный и строго конфиденциальный, – для пущей убедительности понизил он голос до доверительного шепота. – Ты меня лучше здесь где-нибудь подожди, хорошо? А если боишься, я тебе светлячок оставлю.

  Вот только, несмотря на все слова о срочности его дела к Наследнику, отпускать просто так понравившегося ей парня девушке не хотелось, да и получить подтверждение серьезности его слов она считала совсем не лишним.

  – Ну... – задумчиво протянуло Привиденьице, невольно смущаясь от своих слов (где это видано, чтобы порядочное привидение на поцелуи напрашивалось?), – а, может, ты меня сейчас один раз поцелуешь? В щечку? Так сказать, авансом, а затем уже обещанные два, когда выйдешь...

  – А... – только и смог сказать Цай, удивляясь странной арифметике хитрюги. Он был уверен, что соглашался, то есть обещал девушке лишь два поцелуя. Впрочем, какая разница?

  Между тем, призрак уже развернулся к оборотню боком, подставляя ему свою щеку для поцелуя.

  Поставленный перед фактом, что пусть и так, но свое слово держать придется, Кот сделал глубокий вдох (все-таки призрака он собирался поцеловать впервые в своей жизни). Машинально облизав губы, парень наклонился, стремясь побыстрее осуществить это действие, вот только сделать это оказалось совсем не просто...

  А все дело было в том, что такая бойкая и настойчивая на словах призрачная девушка-кошка, увидев, что оборотень собирается ее поцеловать (пусть даже и в щечку), отчего-то в последний и самый решительный момент застеснялась. И, вместо того, чтобы стать как можно более осязаемой, наоборот, стала практически неощутимой. А растерявшийся Кошак (абсолютно этого не ожидавший), нет, чтобы вовремя сообразить, что произошло, и чмокнуть воздух рядом со щекой призрака, так и продолжал склоняться. И догадался прекратить устраивать цирк только тогда, когда его голова оказалась в районе ключиц Привиденьица.

  Судорожно сглотнув, Цай быстро распрямился и преувеличенно бодрым голосом, стремясь скрыть свое замешательство, спросил:

  – Так тебе светлячок оставлять?

  – Я же призрак! – невольно улыбнулось от облегчения Привиденьице, радуясь смене темы. Она вообще чувствовала себя сейчас не намного лучше оборотня, и буквально готова была провалится сквозь пол от смущения (сама же поцелуй выпрашивала и сама же материальность удержать не могла, будто она не умудренный опытом 500-летний призрак, а свеже-возникшее привидение!). – Чего мне здесь бояться-то?

  – А ну, да, точно! – поддержал ее Кошак. – Не скучай, я скоро! – пообещал парень. – Только ты тут не шуми, чтобы Айвен раньше времени не догадался, что мы уже пришли.

  – Хорошо, – послушно пообещала призрачная девушка-кошка, подавив вздох сожаления.

  Ее больше устроило бы, чтобы Цай сейчас задержался и попытался еще раз ее поцеловать в щечку, чем откладывал все на потом, когда поговорит со своим другом. Ведь опыт-то достигается только тренировкой (а ну как у них и в следующий раз ничего не получится?) Вечно эти живые поступают не так, как хочется...

  ***

  Даже обладая умением двигаться бесшумно, перед самым залом, где расположился Рыжий, Цай невольно перешел на особенный неслышный кошачьий шаг. Очень уж хотелось ему застать приятеля врасплох.

  Ожидания Котяры оправдались на все сто!

  Зачем-то приняв боевую форму (может, опасается обитающих в библиотеке призраков?), демоненок с упоением читал, обложившись со всех сторон стопищами книг. Рыжий был настолько поглощен процессом получения новых знаний (хотя Цай сильно сомневался, что из любовных романов можно набраться практического опыта), что можно было и не красться, а топать, совершенно не таясь, Айв и не услышал бы.

  В другое время, может быть, Кошаку и не пришло в голову пошутить над незадачливым будущим родственничком, но упускать такой шанс для шкодливой натуры оборотня, оказалось выше его сил.

  – БУ!!! – метнулся он вперед, материализовавшись напротив Айвена, от неожиданности даже не врезавшего, как обычно, отражающим заклинанием, а изумленно и несколько отстраненно уставившегося на источник шума.

  Цай нахмурился, убирая щит. Как-то это нетипично для демоненка. Видно, совсем сложный случай. Любопытно, что там в его книгах такого интересного написано, что он бдительность потерял?

  – Не, ну я так не играю... – досадливо протянул Цай. – Тебе, трудно было испугаться, что ли? И что тут у нас за фолиант?

  Его внимание привлекла лежавшая поодаль от остальной груды томов, обернутая в непрозрачную обложку книга.

  – Ого!!! – шокировано уставился оборотень на картинки, наугад раскрыв ее посредине. – Понятно, почему ты так увлечен... фу на тебя, извращенец, – не удержавшись подколол он приятеля. И, не выдержав серьезно-трагического выражения лица, засмеялся в полный голос.

  – Котяра! – очнулся, наконец, Айвен, машинально рыпнувшись к приятелю, чтобы отобрать злополучную книженцию, оставленную ему Витом.

  Вот только библиотечная мебель была слегка не рассчитана на габариты демона в боевом обличии. И вместо того, чтобы подскочить к Цаю и забрать попавшую ему в руки книгу, Айв попросту застрял между креслом, в котом он сидел, и опасно накренившимся в результате его порыва столом.

  – Это не то, что ты думаешь! Я такую гадость не читал! Ай!!! Уй!!! Дхарг тебя побери, Блохастый! – завопил Рыжик, потому что в довершении всего он задел крыльями стопки книг, складированных на столе за его спиной. После чего те, мало того, что, покачнувшись, посыпались на пол, так еще и одна из книг (в полном соответствии с законом подлости, самая толстая и тяжелая) падая, угодила точнехонько ему на кончик хвоста и довольно чувствительно ударила по нему, рухнув с самой высоты 'пирамиды'.

  – Аха-ха-ха, – расхохотался Цай, на всякий случай ловко отпрыгнув от приятеля в сторону выхода из зала. – Я был уверен, что в этом облике вы, демоны, неуязвимы. А вы, оказывается, еще и неловки...

  – Неуязвимы! Но все равно же больно! – огрызнулся Наследник, судорожно поддергивая хвост и пытаясь визуально убедиться, что с ним все в порядке. – А насчет ловкости... Хочешь поспарринговать? – угрожающе прищурился разозленный демон.

  – Не, Рыжий, ты давай, зубы мне не заговаривай. Сначала облик смени, а то условия неравные получаются. Да и вообще, некогда мне с тобой возиться. Я тут, понимаешь, пришел сообщить тебе радостное известие о нашем разговоре с Алей, а ты такую литературу читаешь, – брезгливо потряс он перед носом у демоненка крамольной книжицей, – что я уже очень сомневаюсь, стоит ли нам соглашаться выдавать нашу Алечку за тебя замуж.

  – Повтори! – встрепенулся Айвен, разом забыв про свои 'увечья' и желание померяться силой. – Повтори, что ты сказал, ты поговорил с ней, да? Она согласна?! – в нетерпении заволновался сын Эмли, меняя обличие на человеческое. – Цай!!! Я тебя прибью, не томи!

  – Ладно, ладно! Угроз твоих не боюсь, но не ори, все-таки мы в библиотеке, – потешаясь над приятелем, соблаговолил ответить Котяра. Он уже успел заметить названия на корешках рассыпавшихся по полу книг и, наконец-то, понял, что имел в виду Эмли, рассчитывая на то, что его совет поможет сыну разобраться в психологии человеческой девчонки. – Давай-ка, приберись тут, а я тебе потом расскажу, как все прошло.

  – Потом подниму! – отмахнулся Айв, и, выскочив из-за стола, вплотную приблизился к оборотню. От нетерпения радужка голубых глаз демона начала менять свой цвет на янтарный. – Ты же мне поможешь.

  – Вот еще! – хмыкнул Цай, невольно отступая на шаг назад.

  Смена цвета глаз обычно служила предвестником того, что Рыжий готов ринуться в атаку. Похоже, если он ему не начнет немедленно рассказывать в подробностях о состоявшемся разговоре, есть все шансы, что Наследничек попробует их вытрясти, в буквальном смысле этого слова.

  Но кошачья сущность оборотня не позволяла ему сдавать позиции, не доведя оппонента до крайности, и поэтому он весьма правдоподобно изумился:

  – С какой стати, Рогатенький? Я их не ронял! И вроде как слугой в ваш Замок не нанимался.

  – Ну, во-первых, потому что я опрокинул их на пол из-за тебя. А во-вторых, у меня тут... – мстительно прищурился демоненок, выхватив из своего пространственного кармана записывающий кристалл и запечатлев не успевшего сориентироваться Кошака, в руках у которого все еще оставалась глупая книга с бесстыжими картинками, – компромат имеется! – торжественно объявил он, пряча кристалл обратно за пазуху. – Если хоть слово ляпнешь, о том, что я здесь делал, я его тоже Але покажу, – пригрозил он. -А в-третьих, давай, рассказывай!

  – Хм... – Цай откинул злосчастную книжку в сторону, задумчиво поскреб подбородок (вполне намеренно затягивая ожидание демоненка) и насмешливо поинтересовался. – Ну и что ты мне сделаешь? Я ей вроде как дядя, а не парень. Да и потом, я же в ответ могу рассказать, где я эту книгу нашел...

  Уже понимая, что это сражение наглому Кошаку он проиграл (да и не особо-то стремился к триумфу, поскольку торопился узнать принесенные Цаем новости), демон все равно пригрозил оборотню:

  – В гости тебя не буду звать, когда мы с Алей поженимся.

  – О! Это серьезно, – согнал улыбку Котяра, с трудом сдерживая смех. Мало того, что он еще раз уверился в выборе правильной тактики в отношении 'женишка', так и еще раз наглядно убедился в серьезности намерений демоненка. А уж радостное нетерпение Айвена попросту его умиляло. Ну-ну, глупый Рыжий даже еще не представляет, как надолго отодвигается его угроза. Хотя это и хорошо – больше племяшку ценить будет!

  Однако показывать свои истинные эмоции Цай не спешил и нарочито раздосадовано произнес: – Хорошо, так уж и быть, я тебе тут помогу навести порядок, и даже расскажу много всего интересного, только с тебя бутылка элсаха. Договорились?

  – Где я тебе ее возьму? – скривился Айв.

  – Там же, где и обычно, в винных погребах папочки-Повелителя, – подсказал 'бескорыстный' друг. Демонстративно скривившись Кошак, наклонился и поднял отлетевшую к его ногам книгу. – И куда это произведение складывать?

  – Да оставь ты книги в покое! Ты про Алю расскажи!

  – Ну уж нет! Я свою племяшку и после свадьбы видеть хочу! Так что командуй, шантажист!

  Оборотень прекрасно понимал нетерпение демоненка, однако удержаться от того, чтобы не помучить давнего соперника неизвестностью еще несколько минут, попросту не мог. Уж больно забавно выглядел сгорающий от нетерпения Рыжик.

  Бросив на приятеля испепеляющий взгляд, Айвен настолько решительно принялся наводить порядок (правда, довольно-таки относительный), что уже спустя буквально пару минут стопки книг (следует признать, не слишком аккуратно) вновь возвышались на ближайших столах и перед Рыжиком.

  – Рассказывай! – потребовал Наследник Повелителя.

  – С чего начать? – из вредности закатил глаза к потолку Цай, будто пытаясь сосредоточиться.

  – О чем вы с Альеной говорили! И что твои решили?

  – Ну вот, сам не знаешь, что ты хочешь, – дурашливо развел руками оборотень. – Ты бы уж определился, Рыжий...

  – Дхарг! – прорычал Наследник Эмли, теряя терпение. – Можешь прекратить паясничать и хотя бы в двух словах сразу обо всем рассказать?!

  – А, в двух словах – пожалуйста! – хмыкнул Котяра. – Она согласна!

  – Правда?! – задохнулся от неожиданно свалившегося счастья Рыжик.

  Цай даже устыдился собственному коварству и поспешил остудить порыв несчастного влюбленного демоненка.

  – Это в двух словах, но подожди радоваться, есть еще несколько 'НО'.

  – Но она же согласна? – сияющая улыбка немного померкла и Айв вперился в приятеля немигающим взглядом темно-голубых глаз, затаив дыхание. – Аля согласна со мной помириться?

  – Мириться? Хм... а мне казалось, что это ты извиниться перед ней должен... – однако заметив, что демоненок вот-вот окончательно потеряет терпение, решил, что тот на сегодня свою долю подколок уже получил сполна. – А если серьезно, – ухмыльнулся Котяра, – в общем, мои родственники согласны на брак, только вначале надо с Алиными приемными родителями познакомиться.

  – При чем тут родственники! Девочка моя как? Я на все готов, и мириться тоже! Что она сказала? – разволновался Рыжик.

  – Рогатенький, я же не протоколировал дословно. Я, конечно, постараюсь утром быть очень убедительным и красноречивым, чтобы она на тебя не обижалась. Но ты и сам попробуй больше не плошать. Хотя бы для разнообразия, – ехидно ввернул вредный одногруппник. – И хочу тебе сразу сказать, что если вот это, – обвел он широким жестом возвышающиеся горы томов, состоящие из любовных романов и трудов по психологии, – не поможет тебе самому помириться с моей племяшкой, так уж и быть, помогу!

  Произнося последнее предложение Цай мысленно скрестил пальцы, надеясь, что его участие в задумке Повелителя под кодовым названием: 'план Б', со временем не всплывет, и Рыжий его не прибьет за все, через что ему придется пройти, чтобы достигнуть заветной цели.

  – Спасибо! – искренне поблагодарил просиявший Айвен. – Цай, ты настоящий друг!

  Котяра даже растрогался от такой незаслуженной благодарности. Внутри шевельнулось что-то очень похожее на угрызения совести, но оборотень мужественно задавил некстати возникшее чувство, решив, что от своей забавы он ни за что не откажется. Тем более, что старшее поколение дало 'добро' на отточку дипломатических навыков, которые, как известно далеки от понятий о настоящем благородстве. У него все под контролем!

  – А теперь расскажи поподробнее, – потребовал Рыжий, поерзав на стуле, чтобы устроиться поудобнее в предвкушении деталей разговора.

  – Э, нет, – покачал головой Цай. – За подробностями приходи с обещанной бутылкой. Посидим, поговорим... А то у тебя, как я посмотрю, еще много непрочитанного осталось, – поднялся он.

  Айвен невольно поморщился:

  – Да когда это будет! Мне тут еще дня три торчать! Этих любовных романов, знаешь сколько! И все, мало того, что прочитать нужно, так еще и запомнить необходимо, что там их авторы понапридумывали. А еще и труды эти психологические...

  – Да нет, Рыжий, тебе здесь, скорее, еще неделю торчать придется, – Кот скептически оглядел громоздящиеся на столах книжные завалы. – Впрочем, за маленькую помощь мне с твоей стороны могу дать ценный совет, как сделать процесс усвоения знаний более продуктивным.

  – Как?

  – Дружков своих отлови и рядом посади книжки читать.

  – Тьфу на тебя, Блохастый, я-то думал, ты серьезно, а ты опять издеваешься... – разочарованно протянул демоненок.

  – А я очень серьезно, между прочим, – произнес Цай и пояснил свою мысль. – Смотри, тебе важно, как в этих романах герои мирились со своими девушками – так?

  – В принципе, да.

  – Ну вот, пусть законспектируют, почему поссорились и как помирились. И все. Или тебе про любофф читать понравилось и ты от этих книг, – оборотень выразительно обвел рукой вокруг себя, – прямо оторваться не можешь?

  – Да нет, глупость ты сказал, – возразил Айвн. – Конспект – это несерьезно. А вдруг они чего важного не запишут?

  – Ну, думай сам. А я, пожалуй, пойду.

  – Давай, до встречи, только не забывай меня в курсе всех дел Алечки держать! И где она и с кем она. И вообще, Блохастый, помни, что ты за ее безопасность отвечаешь!

  – Успокойся, Рогатенький, все я понимаю и помню! Ты за это не волнуйся, а просвещайся, давай.

  Цай повернулся и уже сделал несколько шагов к выходу, но тут вспомнил об ожидающем его за дверью Привиденьице и резко остановился:

  – Слушай, не в службу, а в дружбу, ты телепорт не откроешь? А то тут только ваша, демоническая, магия властвует.

  – А это-то тебе зачем? Ногами до входа в Замок пройти лень?– задумчиво смерил тяжелым взглядом вредного однокурсника Рыжий, борясь с непроизвольным желанием немного потрепать напоследок нервы самодовольно улыбающемуся Котяре. Все же подколки будущего родственничка его слегка задели. Да и совет этот его дурацкий! Хотя, с другой стороны, Блохастый вроде бы и не сделал ничего такого уж особенного. Самые главные новости он озвучил, даже слегка успокоил, пообещал поспособствовать в примирении с его девочкой, да и согласие родственников – еще одна гарантия того, что все будет хорошо. И непрочитанного материала как раз до утра хватит – не до задушевных разговоров. К тому же, подпорченная шкура будущего родственника вряд ли будет красиво смотреться среди приглашенных на их с Алей свадьбу гостей. Пусть живет. – Ну, если надо, открою, – кивнул Айвен. – А как ты сюда-то попал? – озадачился он. – С площадки?

  – Не, сюда мне твой отец портал открыл. Он у меня, то есть у деда, в гостях, но в моем доме, – попытался объяснить оборотень.

  – А?

  – А подробности потом! – пресек вопросы Цай. – Да я бы не прочь до площадки прогуляться и с нее телепортироваться, но, видишь ли, Рыжий, тут такое дело, – слегка замялся Кошак. – Один местный призрак хочет, чтобы я его поцеловал... а у меня это дело как-то не очень хорошо получается... с призраком целоваться... она же неосязаемая!

  – Ну да, конечно, – скептически усмехнулся Айвен. – Мало того, что живые красавицы тебе прохода не дают, так ты еще и с привидениями решил пофлиртовать. И кто из нас после этого извращенец? Нет тут никого, кроме нас, в это время...

  – Оно, вообще-то, очень даже милое, – обиделся Цай на недоверчивость демоненка. – Это девушка, ее зовут Привиденьице.

  – Что, прямо так и зовут?

  – Да! Только можешь не пытаться с ней заигрывать. Она сама решает, с кем ей общаться, понял?! – почему-то решил вступиться за призрачную кошку Цай. – Сиди тут, штудируй литературу!

  – Как скажешь, – рассмеялся Айвен, уверенный, что хитрый приятель все выдумал про каких-то симпатичных призраков. – Куда тебе портал открывать?

  Оборотень ненадолго задумался. Племяшка еще спала, домой идти, честно говоря, не хотелось (особенно вспоминая деятельность, развернутую предприимчивой бабулей), а к сильфиечкам в это время и с пустыми руками как-то неловко. Впрочем, купить сладости и цветы даже ночью – не проблема. Круглосуточная лавка "Все для Вас", специализирующаяся как раз на удовлетворении нужд таких же припозднившихся кавалеров, на что? Заодно и какие-нибудь подарки посущественнее, в оправдание позднего визита, там девушкам возьмет – все же, ювелирная витрина там неплохая. Только брать надо что-то одинаковое, чтобы не обидеть ни одну из них.

  – Давай на площадь Рыб. Пока Аля спит, я еще по своим делам пройдусь...

  – Интересные, однако, у тебя дела посреди ночи. Да еще и в том районе, – демоненок не хуже Кота знал, какая лавка расположена на этой площади. – Ты, главное, со своими делами только не забудь, что ты обещал мне помочь, если что, – напомнил Айвен, настраивая координаты 'перехода'.

  – Не забуду! – заверил Цай. – Не скучай!

  Портал засветился мягким светом, завибрировав тонкой призрачной пленкой, загораживающей вход в пространственно-временной тоннель. И одновременно с тем, как Котяра шагнул сквозь зыбкую завесу, из стены выплыло Привиденьице, уставшее скучать в одиночестве. Увидев, что зеленоглазый красавец, видимо, запамятовав об обещанном поцелуе, уходит, девушка-кошка горестно воскликнула:

  – А поцеловать?

  Цай обернулся, неожиданно устыдившись своего несдержанного слова. Ну и что, что она – призрак, все равно неловко. Парень старался никогда не обманывать девушек. Правда, никогда так беспечно ничего и не обещал. Он уже было хотел вернуться. От него не убудет, если чмокнет он эту эмоциональную симпатяшку еще раз в прозрачную щечку. Глядишь, в этот раз у него лучше получится. Да и, в конце концов, даже забавно для разнообразия получить такой опыт общения с девицами. Но магические Силы, вызванные Высшим демоном, оказались равнодушны к переживаниям оборотня и неумолимо утянули его за собой, чтобы через мгновение вышвырнуть посреди площади и с оглушительным лязганьем схлопнуть портал перехода.

  – Ну, Рыжий! – взвыл Цай, пошатываясь, поднимаясь на ноги. – Вот Дхарг косорукий! – схватился он за уши, в которых до сих пор стоял оглушительный звон.

  Вообще-то у Айвена телепорты получались качественные, неслышно открываясь и закрываясь, аккуратно перемещая и обеспечивая мягкое приземление. По-другому у Высшего демона, сына Повелителя, обладающего колоссальным потенциалом и натасканного лучшими наставниками Империи и быть не могло... Однако, как оказалось, и Айвен умел гадко 'шутить'.

  – Вот зараза рыжая! – восхитился Цай. – Ну, одной бутылкой ты теперь не отделаешься. И если твой папочка не придумает достаточно каверз для своего плана, пособлю ему с радостью! – погрозив кулаком в пространство, мрачно усмехнулся парень и, сделав пару шагов, рухнул на скамейку, не имея сил пока идти куда-либо.

  Впрочем, до рассвета, когда можно будет отправляться будить племяшку, оставалось еще много времени...

  ***

   ПОЛНАЯ ВЕРСИЯ (1)

   *(об условиях приобретения полной версии можно узнать :-)

  ***

  Отправив приятеля и мысленно позлорадствовав насчет 'мягкого приземления' несносного Кошака, Айв удивленно воззрился на возникшую рядом с ним призрачную девушку. И впрямь премиленькое создание.

  – Ну вот... – непритворно огорчилось Привиденьице. – Я так и знала... все мужики – обманщики и дураки! – всхлипнула она.