Текст книги "ДЖЕКПОТ - 4 (СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

ДЖЕКПОТ – 4

ПРОЛОГ

  Нет... ну это надо же было ТАК опростоволоситься!

  Ректор решительным жестом пододвинул к себе поближе бутылку с наливкой собственного производства (так и оставшуюся стоять на столе после спешного ухода Повелителя) и критическим взглядом осмотрел рюмки. Тара была явно маловата. Для его расшатанных за последние три часа нервов такая доза прошла бы незамеченной.

  Немного подумав, Альбрехтикус наклонился, кряхтя открыл один из ящиков письменного стола и вынул большой бокал.

  Недрогнувшей рукой залил его практически по самые краешки, выпил даже не поморщившись, и, как подкошенный, рухнул в ближайшее кресло. Ноги отказывались держать – слишком уж он перенервничал в этот раз. Такого скомканного, идущего не по безукоризненно намеченному плану визита Эмли II, Академия еще не знала.

  Ректор вообще не понимал, как в его голову (которую он не считал самой дурной) пришла эта идиотская мысль о том, чтобы сделать приятное Повелителю и поставить на торжественной встрече Наследника рядом с гномой!

  А ведь его еще много лет назад предупреждали – если хочешь, чтобы твоя голова оставалась на твоих же плечах, не стоит лезть в дела Высших демонов! Тем более, демонов, стоявших у руля власти!

  И что теперь с ним будет?

  А с Академией и студентами?

  Говорила же ему мама – торопливость до добра не доведет!

  Мог же ведь и промолчать, не демонстрировать свою осведомленность об матримониальных планах Эмли II в отношении своего Наследника рааса Айвена! И то, что об его свадьбе с дочерью Первого Восседающего в самом ближайшем будущем говорят на каждом углу – оправданием служить не может! Все-таки он не храмовый бродяжка, которому больше делать нечего, а архимаг, ректор известнейшей во всем мире Академии Магии!

  Все так и все-таки непонятно! Ведь было же видение!

  Он не мог ошибиться – и гнома была в свадебном платье и демоненок... рядом...

  Ну что же за невезенье?!

  Вспомнив, насколько поспешно завершил Повелитель свой сегодняшний визит в Академию, ректор опять потянулся к бутылке.

  Виданное ли дело – вместо обычных неспешно проведенных семи или восьми часов, посвященных осмотру Академии и торжественному обеду, Повелитель пробыл меньше трех! Да на памяти ректора раньше одна торжественная встреча никогда не занимала меньше полутора часов!

  А чего стоит тот факт, что львиную долю визита Эмли составило посещение им экзамена второго курса по метафизике!

  Критически посмотрев на уровень оставшейся в бутылке жидкости (а было ее максимум на два пальца), Альбрехтикус немного подумал и волевым усилием подавил желание достать из своего сейфа новую. Как бы ни требовали нервы ректора сейчас новой и желательно большой дозы успокоительного – туманить голову спиртным было все же не самой лучшей идеей. А для того, чтобы нервы успокоить – хватит и того, что есть.

  Буквально проглотив остатки настойки, ректор откинулся на спинку кресла и несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями.

  По здравому размышлению ничего особенно страшного вроде бы и не произошло....

  Хотя это с какой стороны посмотреть.... И о чем думать....

  Ну да, с Барб он действительно ошибся, поставив ее рядом с раасом Айвеном, да еще и при всех назвав ее невестой Наследника. Все-таки не стоило так явно демонстрировать свою осведомленность о грядущем событии. Впрочем, насколько он знал Эмли, самое неприятное, чем мог грозить ему и Академии этот его проступок, состояло в том, что его попросят освободить занимаемую должность. А отставка не настолько страшна, он и уйдя на "покой", найдет, чем заняться. Вон, хотя бы формулу настойки будет улучшать и ее производство расширять...

  Альбрехтикус кисло усмехнулся своим невеселым мыслям.

  Да и причин особых для репрессий со стороны Правящего Рода Высших демонов вроде бы нет. Тем более, что пусть и довольно прохладно, но Эмли указал ему на очевидный факт – до объявления помолвки невесты у Наследника действительно нет.

  Ну, на "нет", как говорится, и суда нет!

  Дхарг с ними со всеми.

  Нет... причина того, что интуиция (которой он привык доверять) буквально во весь голос вопит о приближающейся беде, кроется, скорее всего, в другом. И Альбрехтикус не то что бы догадывался, он был твердо уверен в источнике проблем!

  Не зря Повелитель решил поприсутствовать на экзамене. Его Тайная Канцелярия наверняка завалила докладами о том, как его единственное чадо опростоволосилось, дав совершенно идиотскую Клятву.

  "Ох уж эти Наследнички! – в сердцах высказался ректор, все еще не отошедший от возмутительно краткой по содержанию речи Цая. – Мало им было состязаться в своих победах по соблазнению девиц своего уровня знатности, так еще и экзотики захотелось, на человечину потянуло. Нашли себе забаву малолетнюю! Девчонке только-только 17 годков стукнуло... Но какова цена за развлечение, – недобро усмехнулся ректор. – Ладно, она, дуреха, не понимала, с кем связалась. Небось, обрадовалась, что на нее старшекурсник внимание обратил, но Айвен-то хорош! Наследник Повелителя! Умный ведь парень, а такую глупость с Клятвой сморозил! Хотя, раз уж не получилось по-тихому щепетильный вопрос урегулировать – вот пусть ему отец сам мозги промывает", – решил Альбрехтикус, невольно передернув плечами от неприятного воспоминания об экзамене.

  Ну вот, кто мог подумать, что все так обернется?!

  Вот теперь сиди и гадай, как ярмарочный предсказатель, не то девчонка Эмли просто понравилась, несмотря на то, что людской породы, не то он о сыне заботится!

  Хотя, по здравому размышлению, ректор склонялся все же ко второй версии, иначе совсем уж непонятно, из-за чего Повелитель так взбеленился, когда он попытался завалить несговорчивую студентку, задав парочку дополнительных вопросов. Ну и что, что на втором курсе она никак не могла их знать! На это и расчет был. Для изучения дополнительных материалов в Академии прекрасная библиотека имеется, да только единицы из первогодок пользуются возможностью подтянуть свою эрудированность за счет дополнительных научных трудов. Им бы все покуролесить, раз самостоятельной студенческой жизнью зажили. Спохватываются только к выпускному курсу, когда понимают, что и среди профессиональных магов жесткая конкуренция имеется. Эх, да что теперь говорить...

  Ректор поморщился от извечной головной боли. Во все времена большинство адептов, независимо от выбранного ВУЗа жили весело от сессии до сессии, и как положено, брались за ум только во время этих сессий...

  Нет, и кто только эту девчонку так подготовить умудрился, что она сумела на не самый легкий вопрос и для пятикурсника ответить. Ведь как красиво выкрутилась из ловушки, обещающей ей как минимум, пересдачу!

  Альбрехтикус стукнул кулаком по столу и едва успел поймать подпрыгнувший пустой бокал.

  А она-то тоже хороша!

  Нет бы, проникнуться серьезностью ситуации!

  Ну что ей, сложно с красивым парнем переспать?! Ведь для общего же блага нужно!

  Как же... гордая она!

  Пришла с невинным выражением на лице, дескать, она тут ни при чем, и всего-то искренне хочет сдать трудный предмет!

  Впрочем, с себя вины за случившееся Альбрехтикус не снимал. Мог ведь и посдержаннее быть! Мало ли, что девица вид делает, мол, не понимает значимости вопроса государственной важности. Мог бы сам и сообразить, не маленький уже, что негоже такие дела, как заваливание неугодного студента, при Повелителе проворачивать.

  А ведь обещали ей всяческие блага! Нет же! Упертая...

  Всего и делов-то – оказать небольшую услугу родной Академии!

  Нет... устроить такое...

  И еще бедняге ректору не давали покоя последние слова Эмли, сказанные отнюдь не шутливым тоном, мол, очень его огорчил факт расовой дискриминации, только что продемонстрированный на экзамене.

  Крайне нежелательно было бы попадать в черный список тех, в чьей лояльности Эмли II мог бы усомниться. С его параноидальной щепетильностью по поводу искоренения малейших проблем для будущего государства, когда власть перейдет к сыну... Эх, зря он поспешил попробовать наказать упрямую девчонку. Очень зря...

  Альбрехтикус устало прикрыл глаза и принялся размышлять, что же дальше ему делать...

Часть четвертая

  Все-таки пусть и принятое в состоянии близком к панике решение поговорить с отцом было действительно правильным. Во всяком случае, теперь демон хотя бы знал с чего начать и что ему требуется сделать в первую очередь.

  Распрощавшись с отцом, Айвен первым делом попытался ментально связаться с Цаем, лелея крохотную надежду, что Котяре удалось убедить Алечку не гневаться. И тогда ему не обязательно будет следовать совету отца, а можно со всех ног мчаться к своей ненаглядной. Просто до зуда в ладонях хотелось обнять ее, удостовериться, что она все так же осязаема, как была сегодня ночью, и никуда не собирается ускользать. Он же чувствовал себя полутрупом, тяжелобольным, которому может помочь лишь единственное лекарство...

  "Неужели Алька совсем не чувствует, как мне без нее худо? – сокрушался несчастный демоненок. – Я же не мог ее настолько глубоко оскорбить и обидеть... Эх... Надо было у отца поподробнее узнать, как и когда проявляется стойкая связь после инициации... ладно, еще успею узнать, отец все-таки на три дня остается".

  Айвен очень рассчитывал на приятеля в помощи своему горю. Но Блохастый нервно отбрыкнулся, прошипев, что у него самого сейчас ответственный момент признания в родственных связях и он уже исчерпал все свое красноречие, убеждая Альену принять благую весть, а не пугаться перемен.

  – Радуйся, Рогатенький, кажется, я ее настолько шокировал, что на время племяшка забыла о ваших с ней неприятностях, – огорошил Кошак и тут же заблокировал связь.

  Ошеломленному невеселыми для себя новостями Айвену ничего не оставалось делать, как следовать инструкциям отца.

  Единственное, он пока никак не мог решить – в какую библиотеку идти за подборкой материалов для ознакомления и изучения?

  Библиотека Академии прельщала своей доступностью. Можно было хоть сейчас рвануть туда и затребовать необходимое. НО... но в то же время, там постоянно толкутся студенты. И оставить в тайне подборку нужных книг не удастся. Посмешищем всей Академии повторно становиться не хотелось. Хватит уже и того случая с демонстрацией записи кристалла. К тому же Айвена терзали сомнения, найдется ли там достаточно книг для изучения столь деликатного вопроса?

  А значит, придется отправляться в родовой замок и на какое-то время покинуть город, в котором оставалось его сердце рядом с любимой человечкой.

  Но Айвен твердо вознамерился получить качественные знания, которые, оказывается, так необходимы в общении с капризничающими Единственными...

  Поэтому его выбор между Малой и Большой библиотеками замка, оказался в пользу Большой, несмотря на то, что там магией было разрешено пользоваться только Хранительнице и ее помощникам, а, следовательно, книги придется читать, поскольку воспользоваться заклинанием запоминания не получится. Но, по крайней мере, там-то точно он сможет найти ВСЕ нужные книги и хотя бы частично сохранить в тайне свой интерес к такой литературе...

  Замок за время его отсутствия ничуть не изменился, и, даже привычная суета, поднятая слугами по прибытии Наследника домой, была такой же обыденной, как и всегда. Переодеваться, отдыхать и трапезничать, Айвен наотрез отказался, сославшись на неотложные дела, заставившие его нанести неурочный визит в родные пенаты. Слуги понятливо испарились, и Рыжик наконец-то смог осуществить свой грандиозный план.

  Воодушевленный демон, искренне уверенный, что справится с заданием если уж не за несколько часов, то за вечер – точно, даже не удосужился прихватить с собой что-нибудь съедобное. По правде говоря, аппетит у него пропал с самого утра, как только он понял, что Альена не хочет его больше видеть.

  Но сейчас настроение немного поднялось, и Рыжик, предвкушая свое эффектное появление перед Алечкой "во всеоружии", подкованный по всем вопросам, невольно размечтался о том, как бы ему хотелось провести эту ночь с любимой...

  Парень намеренно сократил путь к Большой Замковой Библиотеке через оранжерею, торопливо огибая разросшиеся кусты экзотических растений, пьянящий аромат которых плавал в густом от влаги воздухе, дурманя из без того забитую всякой ерундой голову демоненка.

  Всю свою сознательную жизнь, Айвен старательно игнорировал Большую Замковую Библиотеку, резонно полагая, что ничего принципиально нового он там не почерпнет, а вот Наставники и Учителя, умилившись тянущемуся к знаниям смышленому сорванцу вполне могут устроить лишнюю экзаменовку, чтобы не оставалось времени для шалостей. А ему это надо?

  Так что, несмотря на то, что Айв имел доступ в бесценное хранилище знаний разных рас чуть ли не с младенчества, можно сказать, сегодня он впервые удосужился заглянуть в одну из сокровищниц своего отца.

  Величественное здание позади оранжереи, напоминало собой такой же неприступный замок высших демонов, как и основной, только чуть в уменьшенном варианте.

  Отворив высоченные обитые кованым железом, зачарованные от пожаров и взломов двери, Рыжик невольно присмирел. Царившая здесь тишина просто оглушала после разноголосья птичьего гомона в оранжерее. Свежий, сухой и прохладный воздух помещения приятно ворвался в легкие, заставив демона удивиться, что совсем не ощущается привычного для библиотек легкого запаха тлена старинных манускриптов. Все-таки охранные заклинания, которыми пропитывались бесценные творения, были качественными. Сводчатый потолок в главном вестибюле поражал своей росписью, окаймленной ломаной линией, в каждом из углов которой красовались декоративные светильники, усыпанные драгоценными камнями. Стены вестибюля украшали огромные гобелены восхитительной работы древних мастеров, а вдоль стен расположились уютные кресла, обитые темным бархатом. Солнечный свет, проникающий сквозь высокие витражные окна, рисовал затейливые узоры на мраморных плитах пола...

  Стойка с множеством ящичков-формуляров, перегораживающая вход в святая святых, за которой высились огромные стеллажи, снизу доверху заставленные редчайшими книгами, была инкрустирована слоновой костью и перламутром.

  Н-да...

  Тут сразу понимаешь, что для настоящей сокровищницы знаний подходит именно такое помещение.

  Правда, за стойкой никого в данный момент не наблюдалось. Рыжик потоптался на месте, прошелся вдоль стойки взад-вперед, еще немного полюбовался на потолок и гобелены и решил, что не может больше так бездарно терять драгоценное время.

  – Эй! Здесь есть кто-нибудь? – крикнул он в глубину помещения, но только странное эхо заметалось между стеллажей и замерло где-то вдалеке.

  Рыжик покачал головой, прогоняя очарование, и отправился на поиски персонала.

  Заходить за стойку и блуждать между стеллажами, простирающимися вглубь возможно и на километры, Айвен не рискнул, потому как магией в этой библиотеке строго-настрого пользоваться не разрешалось, а моток бечевки, чтобы выбраться из лабиринта, он захватить не догадался.

  Рассудив логически, демон решил проверить сначала небольшую пристройку, в которую можно было пройти через боковую галерею.

  Ну хоть кто-то ведь должен же был находиться в библиотеке в этот час!

  Парню повезло, поскольку в первой же комнате он сразу наткнулся на очень живописную троицу, гоняющую чаи и о чем-то настолько увлеченно спорящую, что его призыв они, видимо, даже и не услышали.

  Откуда же Айвену было знать, что нежданных посетителей в Большой Замковой Библиотеке попросту не водилось. Так как и он, и его отец предпочитали брать книги в Малой, а остальным, для того чтобы сюда попасть, требовалось согласовать свой визит как минимум в восемнадцати инстанциях и сдать трехступенчатый экзамен по правилам поведения в библиотеке (для получения постоянного абонемента инстанций было двадцать четыре!).

  А сегодня сотрудники этого хранилища знаний никого к себе в гости не ждали, поскольку день был не приемный. Сложная же система заклятий хоть и создавала иллюзию распространения звука по всему этажу, в реальности не позволяла никакому постороннему шуму проникнуть в Библиотеку, глубже, чем на метр от стойки.

  Невысокая, плотненькая и, на вкус Рыжика, чуть-чуть полноватая, но весьма симпатичная, с длинными волосами цвета воронова крыла и такими же темными глазами, девушка-ведьма увлеченно, не замечая ничего вокруг, пыталась втолковать духу воздуха, которую называли Зеф`Ира, что она не права в определении причин возникновения и распространения седъярского диалекта. А молоденький оборотень-медведь с легкой небритостью, которую наверняка поддерживал принципиально, стараясь казаться старше перед девушками, время от времени вставлял в их спор свои реплики. На что обе девушки, задорно хохоча, переключались на него и пытались уже вдвоем его переспорить, искрометно парируя цитатами и заумными изречениями из классики. Рыжик даже невольно заслушался – давно ему не приходилось становиться свидетелем столь эрудированной, но в то же время непринужденной дружеской болтовни.

  Наконец, парень завернул что-то такое заумное, из-за чего девушки почти целую минуту молчали, судорожно припоминая достойный ответ-цитату. Рыжик даже невольно порадовался за юношу, чувствуя мужскую солидарность, и фыркнул – до чего забавными оказались сосредоточенные лица девушек. Совсем как у Альены, когда они занимались метафизикой. От пронзительного воспоминания у Айвена сжалось сердце. Он почувствовал болезненную необходимость немедленно увидеть свою человечку, но, увы, все у него было сейчас так непросто....

  Неизвестно, сколько еще Рыжик мог простоять неподвижно, терзаемый своими мыслями, вот только его присутствие в помещении уже было обнаружено повернувшейся в его сторону ведьмочкой, потянувшейся за очередной печенюшкой из стоящей на краю вазочки.

  Несколько раз удивленно-испуганно моргнув и убедившись, что стоящий в дверях демон ей не привиделся, она сразу же отодвинула в сторону полупустую чашку, и, напустив на себя очень серьезный вид (при этом все трое еще и вскочили со своих мест, смущенно косясь на сервированный к долгому чаепитию столик), обратилась к неожиданному визитеру, опознав личность пришедшего, в основном благодаря цвету его волос:

  – Добрый день, раас Айвен.

  – Добрый...

  Почти мгновенно сообразив, что в отличие от нее, демон просто не мог знать, кто сейчас стоит перед ним, девушка вежливо, но с достоинством представилась:

  – Я – Главная Хранительница Большой Замковой Библиотеки Повелителя, Этелька, а это мои помощники...

  – Я – временный, – зачем-то посчитал нужным пояснить парнишка.

  – Да. Моя бессменная помощница – Зеф`Ира, – и чуть нахмурившись с заметной ехидцей добавила, – и временный помощник – Вит, отрабатывающий в библиотеке свое наказание. У нас э... десятиминутный перерыв, но не обращайте внимания. Чем мы можем помочь Вам?

  Вит было насупился, но, заметив, что Наследник никак не реагирует на сделанное якобы между прочим уточнение по поводу его персоны, а по-прежнему очень заинтересованно разглядывает их троицу, обезоруживающе улыбнулся.

  – Интересный способ наказывать, – хмыкнул Айв, намекая на дружеские посиделки, затянувшиеся явно больше, чем на 10 минут. Но тут же посерьезнел, признавшись. – Даже не знаю, с чего начать... Мне как-то неловко, что я вас прервал.

  – Ничего страшного, раас Айвен! Вы вправе располагать нашим временем. Пойдемте, я сама подберу вам необходимое, – вспорхнула со стула Этелька, молча показав помощникам все прибрать за собой. – Пройдемте к стойке, раас Айвен. Для нас такая честь, что вы наконец-то заинтересовались нашим бесценным Хранилищем...

  ***

  – Что? – во всегда спокойном и умиротворенном взгляде Хранительницы библиотеки Повелителя (а он оставался таким, даже когда искренне влюбившийся орк решил спеть под ее окном серенаду в 3 часа ночи) сейчас можно было увидеть безмерное удивление.

  За все время своей работы на этом посту она не могла вспомнить ни одного Высшего демона, который обратился бы к ней с такой просьбой. Да и если судить по рассказам-воспоминаниям ее предшественников, на их памяти такого не было тоже...

  Нет, иной раз, конечно, бывало, что к ней в библиотеку обращались с подобной просьбой инкубы, но увидеть в роли интересующегося этим вопросом и такими книгами рааса Айвена было неожиданно, причем даже не слегка...

  Вопреки всем своим обычаям Этелька решилась даже переспросить – а правильно ли она услышала причину, приведшую сюда Наследника Повелителя в этот раз:

  – Простите, раас Айвен, а Вы не могли бы повторить свою просьбу?!

  Вполне разделяя удивление Хранительницы (если бы ему кто-то еще три дня назад сказал, что он будет собираться такое читать – он бы не поверил!) демон тяжело вздохнул и невозмутимым тоном повторил свою просьбу еще раз:

  – Я просил Вас, уважаемая Хранительница, дать мне самые известные и популярные среди женщин любовные романы, – и, припомнив наставления отца, уточнил. – Чем сентиментальнее, тем лучше. Из тех, над которыми девушки плачут. Но обязательно со счастливым финалом. А так же подобрать мне несколько пособий по психологии женщин. И еще книги с практическими советами и инструкциями, как добиться любви, сделать свидание незабываемым и чего хотят женщины...

  Только многолетняя подготовка и убежденность в том, что она профессионал, позволили Хранительнице не показать свои эмоции и спокойно спросить, так, как будто для нее все происходящее было вполне себе обычным делом:

  – А читать Вы здесь будете или с собой книги возьмете?

  После недолгих размышлений Айвен ответил:

  – Здесь. Только, надеюсь, у вас место уединенное найдется, чтобы мне никто не мешал?

  Окинув взглядом центральный зал библиотеки и задумчиво постучав указательным пальцем по своим губам, ведьмочка, немного помолчав, кивнула каким-то своим мыслям.

  – Да, я думаю, в читальном зале второго закрытого хранилища магических книг Вам никто не помешает. Так что Вы проходите прямо туда, раас Айвен, располагайтесь. А я с помощниками буквально через полчаса принесу Вам нужные книги.

  Такое простое на первый взгляд предложение поставило демона в тупик. И было для этого несколько причин.

  Во-первых, он не хотел ждать целых полчаса, пока принесут понадобившиеся ему книги, поскольку собирался как можно быстрее прочитать необходимую информацию и понять, что и как сделал не так, общаясь со своей девочкой. Благо, обладая практически абсолютной памятью (впрочем, как и все в его роду), один раз прочитав, запоминал информацию навсегда.

  Во-вторых, самостоятельно найти, где же располагается это самое второе закрытое хранилище магических книг, просто-напросто не представлял. На самом деле он бы и первое не нашел – потому, как до сего момента вообще не знал, что такие помещения в Большой Замковой Библиотеке имеются! Как-то до этого момента все его потребности в книгах вполне неплохо удовлетворяла и Малая библиотека, расположенная не в отдельном здании как эта, а в жилом крыле замка.

  Однако терять драгоценное время, равно как и признаваться в собственном невежестве, не хотелось, поэтому парень как можно более дружелюбно ослепительно улыбнулся и выдвинул встречное предложение:

  – А давайте и Вы, и я сейчас несколько книг возьмем и сразу отнесем, чтобы время не терять? – и, добавив в свой голос толику доверительности, уточнил. – А то у меня время ограничено.

  Хранительница окинула его оценивающе-подозрительным взглядом, будто решая для себя – а достоин ли этот демон того, чтобы его допустить к вверенным ее попечению книгам, после чего, огорченно вздохнув, жестом пригласила следовать его за собой. Как бы ей не хотелось оставить рааса Айвена по эту сторону перегораживающей помещение библиотеки стойки, ее полномочий на это явно было недостаточно – все-таки библиотека была замковой и принадлежала, увы, не ей лично, а Повелителю Эмли II, чьим единственным Наследником раас Айвен и являлся.

  После недолгой прогулки в запутанных лабиринтах из возвышающихся под высокий (не менее 5 метров) потолок книжных шкафов, Этелька наконец-то остановилась и указала рукой куда-то в сторону.

  – Выбирайте, раас Айвен.

  От одного взгляда по направлению, куда показывала ладошка хранительницы, Айвена начала пробирать дрожь. Только теперь демон понял, что показавшееся на первый взгляд пустяковым дело, на самом-то деле, не окажется таким простым, как ему хотелось бы.

  Ведьмочка сделала пол шага в сторону, освобождая Айвену свободный доступ к интересующей его литературе.

  Перед парнем открылся уходящий вдаль проход, по обе стороны плотно заставленный книжными полками с ну очень толстыми книгами в темных кожаных переплетах....

  Видя ничем не прикрытое изумление в глазах Наследника и его слегка ошалелое выражение лица, с которым он осматривал представшие перед ним стеллажи, Хранительница поспешила прийти к нему на помощь.

  – Психология женщин какой расы интересует рааса Айвена? У нас есть достаточное количество достоверных трудов, касающихся таких рас как демоны, драконы, гномы, эльфы темные и светлые, оборотни всех 14 видов, орки, люди, гоблины, тролли и русалки.

  При этом вид у Этельки, и тон, каким она произносила эти слова, был настолько гордым, как будто она сама написала если не все эти книги, то, как минимум, половину (причем лучшую!).

  Понимая, что все книги в этом разделе ему не перечитать и за ближайший месяц, а интерес Хранительницы продиктован не праздным любопытством, Айвен решил как можно более точно сформулировать свой запрос о необходимой справочно-информационной литературе.

  – Людей. Девушек в возрасте семнадцати лет.

  – А! – обрадовалась библиотекарь. – Девичьи мечты! Так это же легко!

  Спустя уже пять минут Айвен шагал по проходу, пошатываясь под тяжестью 42 книг (целых две полки из шкафа!), которые полностью закрывали ему обзор. Причем, так что он не видел ничего впереди себя, изо всех сил стараясь не уронить всю эту не слишком устойчивую горку и при этом еще и не упасть (поскольку постоянно на что-то наталкивался), искренне стараясь не отстать от быстро идущей впереди него ведьмочки.

  К моменту, когда демон достиг читального зала второго закрытого хранилища степень его физической усталости (во всяком случае, таковы были его личные впечатления) была раз так в пять сильнее, чем после полноценной утренней тренировки с Наставником по рукопашному бою, и это при том, что данный демон никогда особенной добротой к своим ученикам не отличался.

  Ловко толкнув бедром дверь, которая от такого обращения хоть и зубодробительно заскрипела, но все же открылась, Хранительница сгрузила несколько томов, бывших у нее в руках, на ближайший стол и, достав ослепительно белый платок, смахнула пыль с ближайшего стула.

  – Располагайтесь, раас Айвен. Вы не смотрите, что тут пыльно, главное ВАС здесь никто точно не побеспокоит!

  Впрочем, демону сейчас точно было не до того, чтобы обращать внимание такие мелочи, как пыль. Как и на то, увидит его кто-нибудь читающим всю эту литературу или нет.

  Сгрузив с таким трудом принесенную стопку книг на стол, он был занят тем, что пытался отдышаться.

  И из всей речи Этельки смог понять только окончание ее последней фразы:

  – ...а все остальные книги я с помощниками сейчас принесу!

  ***

  Айвен задумчиво пролистал несколько книжек, втайне надеясь, что интуиция ему подскажет, с какой начать, но упрямая молчала. Поэтому демон глубоко вздохнул. Сложил книги в стопочку, машинально подровнял получившуюся 'башенку' и взял сверху первую, попытавшись вникнуть, о чем в ней идет речь. Для бедного парня повествование оказалось не то что бы трудным для восприятия, а, скорее, весьма непривычным. Но вдохновленный поставленной поставленный перед собой целью, он упрямо вчитывался в строчки, даже не пытаясь уловить смысл, а просто зазубривая, надеясь, что потом его чудесным образом озарит прозрение и откроется сакральный смысл написанного.

  Парень с головой ушел в процесс, абстрагировавшись от реальности, и даже вздрогнул, когда рядом кто-то деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание.

  Оторвав глаза от книги, Айвен вначале даже и не понял, что происходит.

  Рядом с ним стояла тяжело груженая специальная магическая платформа для перемещения внутри Библиотеки больших объемов книг.

  – Вот,– бодро отрапортовала Этелька, – мы подвезли оставшиеся затребованные Вами книги.

  – Простите, раас Айвен, можно подвинуть эту стопочку, а то некуда выгружать, – осведомилась Зеф'Ира, пока Этелька и Вит деловито начали перекладывать привезенные книги на соседние столы.

  Рыжик, несмотря на привитое Наставниками с раннего детства умение держать лицо, удивленно вытаращился на огроменную гору, высившуюся почти в три человеческих роста.

  – Ч-что это? – шепотом спросил демон.

  – 247 лучших пособий по психологии человеческих девушек и 1017 самых сентиментальных любовных романов! Все из Золотого списка Любовной Литературы! – бодро отрапортовала воздушница.

  Главная Хранительница вмешалась:

  – Вам этого хватит, раас Айвен, или Вы будете углубленное исследование проводить и нам нужно сразу еще подготовить?

  Рыжик, обалдев от перспективы, сглотнул и вежливо отказался:

  – Я очень тронут Вашим оперативным реагированием и заботой, но мне и этого... – хотел было он совсем по-простому показать жестом 'по шею хватит', но вовремя опомнился, – ...думаю, более чем достаточно. И хочу вам напомнить о соблюдении приватности целей моего посещения, – строго глянул он на Этельку, заставив ее возмущенно задохнуться.

  – Не извольте беспокоиться, раас Айвен! Мы все дорожим своим местом службы!

  – Да я не сомневаюсь, просто... – смущенно махнул рукой Наследник.

  – Ну все, не смеем больше мешать Вам. Если что-то понадобится...

  – Я дам знать, – нетерпеливо кивнул Айвен, мысленно простонав, созерцая груду литературы, которую ему предстояло изучить.

  Немного озадаченные девушки ушли, а вот помощник, направившийся вслед за ними, через несколько минут вернулся обратно.

  Вит, несмотря на присущее ему плотное телосложение, неслышно подкрался по проходу и аккуратно сверху одной из стопок положил целомудренно обернутую непрозрачной обложкой небольшую книжечку.

  Айв вскинулся, снова сбиваясь с настроя.

  – Извините, что отвлек Вас, – покаянно улыбнулся оборотень, – но, стесняюсь предположить, может быть, Вам лучше начать с этой?

  Айв живо цапнул предлагаемую книжицу, наугад раскрыв ее примерно на середине, и шокировано вытаращил глаза, заливаясь густой краской. Нет, не то, что бы он не мог себе вообразить такие экзотические позы, которым ни в коем случае нельзя было следовать без специальной подготовки, но все-таки настолько откровенные картинки он предпочитал рассматривать в собственной спальне, будучи уверенным, что двери надежно заперты и ни отец, ни слуги не застанут его врасплох...