Текст книги "ДЖЕКПОТ - 4 (СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

  'Уф... – как подросток', – неприятно поморщился Рыжик, проворно захлопнув книжку и оттолкнув ее в сторону (при этом незаметно обтер об штаны вспотевшие ладони).

  – Нет, Вит, пожалуй, в данной ситуации, подобная литература мне не поможет, – сокрушенно покачал головой бедный демон. – Но за участие, благодарю.

  – Еще раз прошу извинить меня, раас Айвен, – шкодливо вздохнул оборотень. – Я хотел, как лучше. Пойду тогда, не буду мешать...

  – Угу, – угрюмо согласился Айвен. – Я вот тоже... хотел...

  Айвен вспомнил разговор с отцом, обреченно вздохнул и мужественно решил, что если не будет больше отвлекаться на постороннюю ерунду, то к утру, возможно, сумеет осилить эту уйму познавательного материала и разберется в тонкостях загадочной женской души.

  'Эх... надеюсь, отец знает, что советовать!' – подбодрил себя Рыжик, вспоминая состоявшийся буквально час назад разговор...

  ***

  Своего отца Айвен любил.

  Впрочем, и Эмли так же очень сильно любил своего единственного сына, однако, наверное, именно из-за этой любви (во многом боясь вырастить из подаренного Богами отпрыска избалованное нечто) воспитывал его, пожалуй, излишне строго.

  Однако когда сын вырос и повзрослел, демон уже не один раз он пожалел об этом.

  Вначале прекращение его детских проделок было воспринято Эмли с одобрением, но уже через несколько лет, присмотревшись повнимательнее к собственному ребенку, старший демон пришел в ужас.

  Именно поэтому и отправил любимое чадо в Академию Магии, надеясь, что парень, вырвавшись из-под родительской опеки, хоть немного научится проявлять собственную индивидуальность, перестав даже в малейших деталях соответствовать образу идеального сына Повелителя.

  Эмли действительно хотел, чтобы Айвен начал себя вести хоть немного более одушевленно без постоянного надзора Учителей и Наставников, и сопутствующего всему его детству ожидания, когда они одернут его, напомнив о должном поведении и том, что Наследнику негоже огорчать венценосного родителя.

  Только вот получается, что любить-то любил, а по душам так и не говорил.

  Вся беда в том, что мудрый Повелитель сам не знал, как начать этот разговор, поскольку, несмотря на всю любовь, таких вот доверительных разговоров отца и сына просто 'за жизнь' между ними практически-то и не было...

  И сейчас уже поздно оправдываться тем, что, слишком часто глядя на Айвена, он видел своих погибших во время мятежа сыновей, подаренных ему когда-то его Единственной.

  В то время он был до одури счастлив в своем тесном уютном мирке, рядом с теми, кто был ему дороже собственной жизни. Купаясь в любви и ласке любимой женщины и радуясь успехам своих детей, с которыми проводил все свое свободное время, взращивая своих отпрысков, словно фанатичный садовник редкие цветы, не в силах налюбоваться ими. Не из-за родительского долга возился с сыновьями и терпеливо обучал разным житейским премудростям, иносказательно и ненавязчиво пытаясь рассказать им об устройстве окружающего мира, а потому что так велело любящее и замирающее от счастья сердце Высшего демона. Окружая их теплом, заботой и вниманием, он и сам купался в атмосфере абсолютного счастья и позволял своим чадам насладиться детством. А вот Айва, из-за страха снова безвозвратно потерять единственного, оставшегося в живых Наследника (пусть и от другой женщины), слишком рано стал учить именно тому, что должен знать будущий Повелитель огромного государства, чтобы не оказаться беззащитным перед ударами судьбы.

  Проводя параллели, Эмли ловил себя на мысли, что ему невыносимо стыдно за свою гипертрофированную любовь. И перед погибшими детьми и перед оставшимся, потому что он должен был гораздо раньше понять, что такая опека и замалчивание некоторых вопросов ни к чему хорошему не приведет. Он должен был понять и принять это – Айвен – не воплощение его идеала, и даже Высшим демонам с огромным потенциалом (это же надо – спалить 'Браслет Подчинения'!) свойственны ошибки. Возможно, если бы такая беседа состоялась раньше, сын не успел бы настолько запутать свою личную жизнь.

  Вот и сегодня, глядя на поникшие плечи Айвена, Эмли понимал, что ему действительно нужно честно поговорить с сыном, ребенок вырос. И его проблемы перестали быть детскими шалостями.

  На жутко расстроенного и растерянного Айва, который буквально не мог найти себе места, было невозможно смотреть без сочувствия. И все-таки, сейчас от старшего демона требовалось не утешение, а подробный анализ поступков любимого чада и безжалостное указание на его ошибки, которые не под силу исправить никому, кроме него самого.

  Однако начать разговор сходу не получалось, и оба демона долго молчали – отец, терпеливо ожидая, когда сын сможет ему что-то рассказать, а сын, собираясь с силами.

  Да и не знал Рыжик, как суметь рассказать отцу слишком личную историю его отношений с одной недогадливой человечкой.

  Эмли не выдержал первым, устав провожать взглядом мечущегося по комнате Айва.

  – Сядь, не мельтеши, у меня уже голова кругом, – велел Повелитель, небрежным движением пальца заставив громоздкое кресло, стоявшее в углу у камина, переместиться и оказаться ровно перед парнем. Рыжик в изнеможении плюхнулся в него, понимая, что действительно, меряя шагами гостиную, ничего не изменишь. Так же перед Айвеном в воздухе зависла рюмка на низкой ножке с чашей в форме тюльпана, наполненная терпким ароматным напитком из личной эксклюзивной коллекции отца.

  – Пей, – снова, не терпящим возражения тоном, произнес Эмли, чуть приподняв свою рюмку. А затем, пригубив напиток, медленно произнес:

  – Ну хоть в общих чертах можешь описать размер своей катастрофы?

  Видимо, дальше мямлить и оттягивать момент признания, не имело смысла, и смущенный Айв выдавил:

  – Я не знаю, что мне делать! Вот ведь ночью было все просто отлично!

  Эмли скептически приподнял бровь:

  – И как же ты сумел отличить?

  Рыжик мгновенно вспыхнул:

  – Я не выдумываю! Поверь, хоть у меня и не такой богатый опыт, как у тебя, я все-таки кое-что понимаю.

  – Не горячись, – улыбнулся Эмли, – я не собираюсь на пальцах подсчитывать твои победы. Тем более в любой момент могу затребовать статистику.

  Рыжик закатил глаза, но возразить, что он категорически против тайной слежки было нечего. К сожалению, в положении Наследника государства не только радужные стороны.

  Однако если раньше ему было наплевать, кто что про него и прошедших через его кровать там будет знать, то сейчас почему-то очень не хотелось, чтобы шпионы отца интересовались его отношениями с Алей.

  – Конечно, можешь, – сморщился Айвен.

  – Не отвлекайся. Лучше расскажи, что все-таки случилось после вашей замечательной ночи?

  – Да в том-то и дело, что как раз после нашей ночи, я считал, что все в порядке! А на самом деле произошла настоящая катастрофа!

  – Подробности расскажешь?

  – Мы проспали... Я же должен был тебя встретить, ну вот и... опаздывал уже и, наверное, наговорил ей всяких глупостей...

  – Наверное или точно?

  – Цай сказал, что точно... обидел и оскорбил... – понурился Айв, грея в руках рюмку с дорогим напитком.

  – Давай-ка, с этого места поподробнее, – попросил Эмли.

  Айвен затравлено взглянул на отца и залпом опрокинул остатки божественного нектара.

  Повелитель невольно поморщился, глядя на сына, все же пить элсах как воду... Однако сейчас точно было не время для чтения лекций о правилах употребления спиртных напитков. Впрочем... вспоминая себя и свое поведение в подобной ситуации, Эмли действительно понимал Айвена.

  – Знаешь, сын, мне следовало с тобой поговорить о том, что такое для нашей расы Единственная, еще когда ты только встретил Альену. Что ты вообще знаешь об Единственных?

  – Ну это же общеизвестно, – нахмурился Айвен, не понимая, в чем отец видит подвох, – Это благословение богов, выпадающее на долю редких счастливцев. Встретив свою Единственную можно создать Истинную пару. В таком союзе оба партнера действительно искренне и самозабвенно любят друг друга, и их вторая половина для них в полном смысле этого слова бесценна. К тому же, для Высших демонов это еще очень важно и потому, что только в этом случае можно со стопроцентной гарантией утверждать, что у них появится потомство... И, помимо всего прочего, в счастливом союзе обоюдно увеличивается магический резерв Силы. Ну как-то так... – неуверенно закончил Рыжик и посмотрел на отца. На его взгляд, он озвучил самые главные постулаты.

  Эмли кивнул в знак согласия и произнес:

  – Да, в принципе-то все так, но, понимаешь Любовь, Сила и тому подобное – это... в общем, все это вторично.

  В реальности все гораздо проще – Единственная или Единственный – в первую очередь это тот партнер, от союза с которым гарантированно появятся дети, причем сильные дети. Заморачивать себе голову сведением каждой пары и созданием для них тепличных условий для зарождения ростков любви и полной эволюции, никакие боги не будут. Гораздо легче поставить простейший рефлекс – увидел СВОЮ пару – захотел. Поэтому первое желание, когда встречаешь Истинную пару, как удар молнии – хочу с ней переспать! Ох, извини за прямоту, – слегка смутился увлекшийся Повелитель, увидев неверящий взгляд сына.

  – Но ведь все жрецы утверждают другое!

  – Айв, а что они должны говорить? Ты сам воспитывался, как будущий правитель, так скажи, вот ты будешь вникать в то, сколько коз имеется у каждого отдельного крестьянина?

  – Нет. А зачем мне это? Хватит и общей статистики.

  – Вот то-то и оно! А почему боги должны так поступать?

  Понимая, что отвечать на этот вопрос ему кроме: "Так они же Боги!" нечем, Айвен промолчал.

  Глянув на сына, Эмли продолжил:

  – Итак, на чем я остановился? Ах, да! То есть вначале ты чувствуешь сексуальное влечение, а лишь потом, по мере общения, пробуждаются такие чувства, как нежность, желание оберегать, заботиться, ну и, в конце концов, приходит самая настоящая любовь. И в этом есть своя логика – никто ведь не гарантирует, что не будь этого возникающего против твоей воли влечения, твоя пара будет для тебя привлекательна в качестве сексуального партнера. А заниматься в каждом таком случае уговорами – мол, 'надо!', во-первых, ни один Бог не будет, во-вторых, не факт, что его послушают и займутся продолжением рода. Ты уж прости, сын, но это сейчас для тебя никого лучше твоей Альены нет и не может быть. А в другой ситуации ты бы на нее внимание-то обратил бы? – задал Эмли вопрос Айвену.

  Парень молчал, так как ответить ему было нечего, поскольку до встречи с девушкой вообще не рассматривал человечек в качестве своих возможных партнерш.

  – Вот то-то же и оно! – удовлетворенно кивнул Повелитель. – А ведь зачать и родить детей – только минимальная задача для родителей! Их же еще и вырастить нужно! Вот тут-то и возникает Любовь, поскольку объект своей любви ни одно разумное существо не бросит. Именно поэтому в присутствии Истиной пары сексуальные потребности многократно возрастают, мешая логическому здравомыслию. Впрочем, ты, как я вижу, уже столкнулся с подобной проблемой. И не стоит стыдиться, сынок. Это вполне объясняется инстинктом размножения для получении здорового потомства. А в твоем случае, из-за невозможности заполучить свою Единственную еще два года назад, пока она не достигла семнадцатилетия, и вообще говорить нечего. Думаю, если бы ты косвенно не попадал в зависимость, невольно спровоцированную твоей же Единственной, к которой не мог прикоснуться, стараясь даже не попадаться ей на глаза, тебе не пришлось бы менять, как перчатки, своих партнерш.

  А вот за что я корю себя, так это за то, что не пресек твою идиотскую затею, пойти по пути наименьшего сопротивления, и, вместо того, чтобы постепенно приручать к себе твою Алю, ты решил сразу затащить ее в постель. Выдумали какую-то примитивную лотерею... Сколько раз тебе говорил – не связывайся ты с инкубами и суккубами! Знаю, что не политкорректно, но ты же знаешь – у них одно на уме! Никакой фантазии.

  – Разве? – засомневался Айвен.

  – В смысле, слишком уж извращенная у них фантазия даже для Высших демонов, – буркнул отец, видно припомнив что-то из личного опыта.

  Айв предпочел сделать вид, что не заметил этой оговорки. А Эмли продолжил свою речь дальше.

  – Понимаешь, вопрос еще в том, что у различных пар имеются свои нюансы. Каждая пара индивидуальна по-своему, но если партнеры принадлежат к одной расе, или к разным, но магическим, им проще. Дело в том, что тогда они оба чувствуют одно и тоже и поэтому им просто-напросто легче понять, что происходит. Альена же – человек. А у них проблем с размножением нет, поэтому и нет такой явной реакции на тебя. Так что ее любви тебе необходимо добиваться.

  – Отец... – нахмурился Айв, – ты хочешь сказать, что Аля никогда не сможет полюбить меня так же сильно, как я ее? Даже, несмотря на то, что мы – Истинная пара?

  – Я этого не говорил, – усмехнулся Эмли. – Есть такая человеческая пословица, что, мол, девушки любят ушами... Ну, это несколько утрировано, но, в общем и целом, так оно и есть. Понимаешь, сынок, если ты хочешь что-то исправить...

  – Конечно, хочу! – жарко подтвердил Айв, – иначе не стал бы просить помощи...

  – Так вот, тебе все-таки придется научиться обращаться с девушками, – продолжил Повелитель. – И для своей Али ты должен будешь создать ореол романтики, небольшого таинственного приключения. И, естественно, оказаться в нужном месте и в нужное время, чтобы она по достоинству оценила твои старания и утвердилась в том что ты для нее единственный свет в окошке. Я достаточно ясно обрисовал ситуацию?

  – Ну... с ситуацией более-менее понятно, а как и где ты мне предлагаешь научиться обращению с девушками?

  – О! А вот это очень правильный вопрос, – загадочно улыбнулся Эмли, снова наполняя рюмку себе и сыну. Причем, парню досталось совсем немного, чтобы не затуманивать и так плохо соображающую голову. – Я, кажется, знаю, чем тебе можно помочь...

  Рыжик даже подался вперед, стараясь не пропустить ни слова.

  – Моя первая жена обожала читать любовные романы... – слегка затуманился взор старшего демона, словно он до сих пор скучает по давно погибшей Истиной паре.

  Айвен деликатно промолчал, слишком редко отец заводил в его присутствии разговор о тех, кого до сих пор оплакивало закаменевшее в своей утрате сердце Высшего демона. Но, Эмли уже справился с мимолетной слабостью, мотнув такими же рыжими, как и у сына, прядями. – И как-то на мой вопрос, что она в них нашла интересного, ответила, мол, в них отражено все, о чем мечтает любая женщина. Пусть с разными вариациями, делая скидку на расовую принадлежность, но... В общем, надеюсь, ты меня понял, – Эмли залпом опрокинул остатки жидкости из рюмки и только потом криво усмехнулся. Вот ведь! Совсем недавно хотел сделать замечание сыну...

  Тени прошлого... Пусть самые драгоценные и тщательно лелеемые – они не должны омрачать настоящее...

  Старший мужчина снова наполнил бокалы, благодаря сына за молчаливое участие и понимание.

  Дальнейшая, уже спокойная и неторопливая беседа демонов оказалась результативной. По крайней мере, у Эмли отлегло от сердца – сын вовсе не свихнулся, делая глупость за глупостью, просто слишком глубоко увяз в своем чувстве. Бывает... Да и Айвен заметно повеселел, получив кучу инструкций и указаний на первое время. Причем, отец уверенно обнадежил, что никуда их Алечка от своего счастья не денется, уж он обязательно об этом позаботится, приставив к девушке своих агентов из Тайной Канцелярии, чтобы и она не успела понаделать необдуманных поступков. А вот насчет завоевания потерянного доверия – это уж Айвен должен потрудиться самостоятельно. Свадьбу можно и перенести, ничего трагического не случится, но на момент произнесения пожизненной клятвы во время брачной церемонии у его Единственной не должно оставаться ни капли сомнений, что она хочет связать свою судьбу именно с ним.

  – Может, тебе это и будет немного обидно, – усмехнулся Эмли, – но знаешь, пусть уж лучше вы все свои недосказанности и недомолвки утрясете ДО свадьбы, чем потом, будучи супругами, будете удивлять придворных выяснением отношений, вместо того, чтобы усиленно заниматься продолжением рода.

  – Ну ты и сказал! Можно подумать, что после свадьбы мы только и будем делать, что штамповать тебе внуков, – скривился Айвен, потому что в перспективе, конечно же, хотел когда-нибудь детишек от любимой Алечки, но в ближайшем будущем появление даже одного младенца, Рыжика здорово пугало. Здраво рассуждая, он еще совершенно не был готов к такой ответственности.

  – Не только внуков! – строго произнес Эмли и вдруг озорно подмигнул сыну. – Я очень внучку хочу, давно у нас девочки в роду не появлялись, – признался он в сокровенном желании. – Но сначала все-таки обеспечь себя Наследником!

  Айвен только головой покивал, не осмелившись спорить.

  – Все. Хватит рассиживаться! – оживился Эмли. – Задание ты получил, вперед! Уверен, что тебя ждут великие и удивительные открытия, сын мой! – дурашливо похлопал Повелитель Рыжика по плечу. – Если будут какие-то проблемы, обращайся...

  – Спасибо, отец, – смутился Айвен, все-таки нелегко ему дались сегодняшние откровения.

  – Пока не за что, – отмахнулся Эмли. – На то и существуют родители, чтобы поддержать в трудную минуту или дать мудрый совет. Главное, ты сам больше ничего не напорти. Твоя Аля мне очень по душе пришлась, постарайся убедить ее в том, что ты ей необходим, как можно скорее.

  – Постараюсь, – поднялся Айвен и досадливо заметил. – И нечего так ехидно на меня смотреть. Даже если мы завтра уже помиримся, послезавтра внучка у тебя не появится. Так что в твоих интересах пожелать мне настоящей удачи.

  – Так я и желаю! – рассмеялся Эмли. – Удачи, сынок! Я в тебя верю, мой мальчик!

  ***

  Альена вышла из корпуса, крепко держась за ладонь Цая. Парень мужественно терпел, понимая, что племяшке сейчас требуется поддержка. Правда, где-то на задворках сознания свербела нехорошая мыслишка о том, что она желает узнать секрет, и потому так вцепилась, что боится, как бы он не улизнул.

  Но в любом случае, тянуть с признанием в кровном родстве не было смысла. Откладывать, ища более удобный повод – тоже. Это пока еще его родня покорно ждет, но если бабуля потеряет терпение и возьмет инициативу в свои руки...

  Кошак боялся, что Аля потом ему не простит, что он так долго водил ее за нос. Потерять доверие девушки Цай не хотел. Хватит с него примера Рыжего, у которого мозги от любви отсохли. Но если в случае с Айвом он и не сомневался в том, что Альена помирится с демоненком (иного варианта, по сути, и быть-то не могло, просто все может затянуться во времени), то как будет происходить их восстановление дружеского доверия с племяшкой, он представлял слабо. Поэтому усугублять ни в коем случае не стоит.

  Едва они очутились на улице, как Цай понял, что добраться до дома будет не так-то просто. Взбудораженные прибытием Повелителя и началом сессии студенты толпами бродили по территории и, естественно, среди адепток оказалось много тех, кто на время (пока он курировал подготовку Альены к экзаменам) потерял зеленоглазого красавца из вида и теперь отчаянно желал завладеть его вниманием. Девушки кидали удивленные и неприязненные взгляды на спутницу Котяры, недоумевая, что бы означала эта удивительная наглость со стороны младшекурсницы-человечки, вот так, без зазрения совести, виснувшей на руке парня, к которому не каждая из них смела запросто подойти.

  Пользоваться телепортацией на территории учебного заведения сегодня было категорически запрещено. Конечно, у Цая, которому вообще-то могло хватить магического потенциала, чтобы преодолеть выставленный против телепортации барьер, желание лишний раз рисковать отсутствовало. Все же его отец был всего лишь Князем Независимого Рода, а не Повелителем огромного государства, на чьей территории и обосновалась Академия Магии. Именно поэтому парень благоразумно воздержался от экспериментов, на всякий случай закрыв их с Альеной экранирующим щитом, для отвода глаз.

  Благополучно миновав ворота Академии, Цай быстренько построил портал, переместивший их обоих к ней домой. Вообще-то у него был соблазн сразу оказаться в собственном особняке, но он боялся столкнуться с нагрянувшими 'в гости' родственниками. Все-таки сначала девушку стоит подготовить к радостному потрясению.

  Альена все еще была слегка дезориентирована произошедшими за последние сутки событиями, причем она даже не обратила внимания на колючие взгляды 'соперниц', приревновавших ее к Кошаку, слишком много было личных переживаний, чтобы заморачиваться по столь незначительному поводу.

  В данный момент ее гораздо больше интриговали таинственные 'мы', о которых обещал поведать нечаянно проболтавшийся друг.

  Но вреднючий Кошак не собирался сразу же открывать карты и выкладывать все свои секреты.

  – Алечка, сделай нам кофе, пожалуйста, – решил немного отвлечь человечку оборотень, пытаясь сам собраться с мыслями и решить, с чего начинать непростой разговор. – Кстати, расскажи, как прошел твой экзамен, – попытался он ее разговорить, чтобы Альена расслабилась и выплеснула накопившийся негатив перед тем, как получит порцию новой, шокирующей информации...

  Альена машинально принялась хлопотать по кухне, выполняя просьбу Кошака напоить его кофе. У самой девушки от пережитых волнений было странное ощущение. Вроде бы живот скручивает от голода, но при мысли о еде начинало мутить. Альена понимала, в чем причина (нервозная обстановка), но легче от этого понимания не становилось. О том, что корни проблемы могут уходить в проведенную ею замечательную ночь с парнем, Аля старалась не думать. Точнее, она слышала от подруг, что наутро такого эффекта, даже если случились 'последствия', не бывает. Потому что даже страшно представить, если 'последствия' последуют.

  – Ну, началось-то все, как обычно – вытянула билет, пошла готовиться. А Альбрехтиус, с мерзостной такой, снисходительной улыбочкой, спрашивает:

  'Что, неужели, хотите попробовать, орса Эрс?'. Так обидно стало! Что я, совсем, что ли, ни на что не способная?! К тому же Айв... – Альена судорожно вздохнула при упоминании Рыжика, – и ты меня достаточно поднатаскали. Хорошо, что его какой-то старичок одернул. Не знаю, откуда этот препод взялся, я его раньше не видела. Может, он просто у нас никогда не преподавал, – пожала она плечами. – Но ректор с ним так почтительно общался, как будто у того заслуженных степеней раза в два-три больше, чем у него самого...

  – Хм, – улыбнулся Кошак, не став высказывать свои предположения о том, кем на самом деле являлся странный старичок-проффесор. – А дальше?

  – Вообще-то мне повезло, что именно тринадцатый билет попался, – улыбнулась Альена, – поскольку связь между реальным и идеальным, благодаря практическим занятиям, я теперь хорошо понимаю....

  Альена замолчала, мысленно вернувшись на час назад, и тяжело вздохнула, посетовав, с каким трудом ей пришлось припоминать и четко излагать на бумаге все аргументы об этой метафизической связи, которые попеременно и хором объясняли ей Цай и Рыжий. Силой воли и здоровой злостью на несносного демона, отметая прочь, давя на корню все мысли о том, как легко поддалась она чарам рыжего гада, наутро решившего за нее, как будет 'лучше'!

  Рука машинально строчила ответы на вопросы билета, и к девушке постепенно возвращалось душевное равновесие, позволяя очистить разум от постороннего хлама, терзающего сердечко, чтобы сосредоточиться на экзамене.

  Вопреки стандартной традиции – кто готов, тот и отвечает, Альену ректор вызвал первой из партии адептов, с которыми она тянула билеты.

  Сокурсники удивленно зашептались, но вслух возмущаться не посмели, втайне радуясь, что у них есть еще немного времени на подготовку, пока 'сдается' первая жертва.

  Альена была морально готова к какой-нибудь каверзе со стороны ректора, с которым они не сумели понять друг друга. Просто эта неприятность казалась сейчас менее значительной по сравнению с тем, что Рыжик вот так ушел утром, отмерив им на 'любовь' всего неделю...

  Девушка оттарабанила почти без запинки развернутые ответы на вопросы билета, осторожно отметив благосклонные взгляды экзаменационной комиссии. И уже предвкушающе замерла, в надежде на то, что отмучилась, но озадаченный и явно недовольный Альбрехтиус, оглянувшись на седого незнакомого старичка-профессора, решил показать, что с ним все-таки 'удобнее' договариваться полюбовно и не забывать, что при желании любого всезнайку можно элементарно завалить дополнительными вопросами. Что, собственно говоря, он и сделал:

  – Ну что ж, вполне удовлетворительно, орса Эрс, – снисходительно покивал он головой, – но хотелось бы услышать более глубокий анализ... эээ... явлений. Например, вот Вы можете сказать, бывают ли исключения в этих отображениях? – самодовольно прищурился он, уверенный, что несговорчивая девчонка вряд ли знает ответ.

  Альена недоверчиво заморгала. За последние несколько дней она вызубрила практически наизусть все конспекты лекций и темы в учебнике, и могла с уверенностью сказать только одно – этого они просто еще не проходили! Вот уж попала, так попала!

  Однако зарождающаяся паника не успела поглотить разум девушки – кое-что увлекшиеся Айв и Цай ей объясняли, забегая вперед, показывая на практике...

  Может быть, все-таки удастся вспомнить, что именно?

  ***

  Пока Альена лихорадочно копалась в своей памяти, отыскивая хоть какой-нибудь ответ, старичок-профессор склонился к ректору, изрядно повеселив тех, кто еще сидел на местах. Потому что решил поинтересоваться у Альбрехтиуса, дескать, а у какого курса экзамен?

  Адепты не заржали только из уважения к его сединам, и из опасения, что им все-таки еще предстоит выходить к столу, за которым сидела комиссия. И кто знает, какой вопрос задаст этот безобидного вида старый сморчок.

  Довольно правдиво прикидывающийся безразлично дремлющим Эмли, тем не менее, очень чутко ощущал неправильность разыгравшейся перед его глазами сценки. И странное поведение ректора, с которым Повелитель довольно давно был лично знаком, вызывало недоумение. Откуда столько предвзятости к адептке, блестяще ответившей на вопросы билета? Да и в самом начале он позволил себе какие-то намеки. Что значит – 'решила попробовать?'

  Насколько верны были сведения агентов? Ведь девочка не числилась злостной прогульщицей. Пусть и не считалась заучкой, не пропустившей ни одной лекции, но для таких вот заявлений должен был найтись веский повод...

  И теперь, услышав дополнительный вопрос, после которого потенциальная невестка спала с лица, раздраженный Эмли решил для начала поинтересоваться, сам он ничего не путает?

  Видимо, ректор не уловил перемены в голосе благодушно настроенного с утра Эмли, потому что бодро ответил:

  – У второго.

  – Да? Неужели? – прищурился Повелитель, раздумывая, как бы получше сформулировать вопрос, чтобы никто не заподозрил неладное.

  Но тут неожиданно пришла 'помощь' от сидевшего с другой стороны от Альбрехтиуса преподавателя:

  – А я вот тоже удивился... Видимо, Вы, уважаемый коллега, что-то напутали. Исключения в отображении – это уже на пятом курсе списком проходят, или же в аспирантуре новые ищут.

  – А может, программа поменялась, а я просто не в курсе? – дал возможность оправдаться ректору Эмли.

  Но тот снова не уловил, что ходит по тонкому льду... И вместо того, чтобы пойти на попятный, пустился в пространные объяснения, восприняв вопрос Повелителя скорее как намек на применение слишком грубых методов давления на строптивую человечку, заметных даже для посторонних.

  – Ответ орсы Альены был столь хорош, что я невольно забылся. Такие знания метафизики у студентки второго курса просто удивительны!

  Несмотря на хвалебные слова, тон ректора, которым он их произнес, не оставлял сомнений в том, что он, не колеблясь, решил, что самостоятельно вышеназванная студентка дать ответ на вопросы билета не могла.

  Сидя практически спиной к Эмли, ректор не видел, как замаскированный демон еле заметно неодобрительно поджал губы, и уверенный в правильности своих поступков, все тем же тоном продолжил:

  – Вы уж меня извините, милочка, сами понимаете, старость, вот рассеянностью стал страдать... что поделать, бывает. Однако, насколько я помню, схемы идеального отображения реальных предметов вы уже проходили? – и дождавшись утвердительного кивка со стороны девушки, задал ей новое дополнительное задание, – думаю, Вам не будет сложно продемонстрировать схему распределения силовых потоков у идеальной полевой мыши. Одна просьба – поскольку объект ну очень мелкий, увеличьте ее раза в четыре-пять, – после чего с удовлетворенным видом откинулся на спинку своего кресла.

  Ничего странного в просьбе ректора Альена не увидела. Тем более, что Сайгрус весь последний семестр буквально мучил своих учеников запоминанием различных схем распределения силы в идеальных образах. Да и Цай с Айвеном, во время подготовки к экзамену, не раз демонстрировали ей именно 'устройство' полевой мышки с точки зрения магии.

  Сосредоточившись и вспомнив не один раз виденную картинку, девушка приступила к ее воплощению.

  Наметив контуры будущих потоков, она начала напитывать их силой, делая их видимыми для всех. Однако стоило им начать проявляться, как вместо того, чтобы приобрести равномерную бледную окраску, они начали пульсировать, а ее сила, не подчиняясь хозяйке, хлынула в плетение неконтролируемым потоком.

  В глазах у Альены потемнело, в горле возник тошнотворный комок, а ноги стали непроизвольно подкашиваться... и в какой-то момент ей показалось, что она сейчас прямо тут потеряет сознание. Но вместо ожидаемого обморока, перед ее глазами мелькнуло озеро в горном кратере, и возникло ощущение крепких рук, поддерживающих ее. Дурнота мгновенно отступила, а в создаваемой ею схеме налились сочным цветом (точь-в-точь, как на картинке в учебнике) силовые линии.

  Пожалуй, только один Эмли сумел полностью понять, что сейчас произошло в аудитории.

  Внешне простое задание, данное ректором студентке, на самом деле таило в себе нешуточную для нее опасность! Попросив создать схему полевой мыши, увеличенной в несколько раз (в то время, как обычно такая создавалась в реальном масштабе объекта, а затем рассматривалась при помощи простейшего плетения "магической линзы"), он заранее рассчитывал на ее провал, поскольку сил у студентки второго курса бытового отделения, да еще и человечки, на нее абсолютно точно должно было не хватить!