Текст книги "ДЖЕКПОТ - 4 (СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

  – А это обязательно?

  – Обязательно! – подтвердил Эмли.

  – Ох... А надолго ли мы нужны будем? – отставил кружку в сторону хозяин дома.

  – Да кто знает? – пожал плечами Повелитель. – По-разному бывает – может, дня за два со всеми формальностями управимся, а, может и недели не хватит...– не слишком обнадежил он.

  – Вот как... – задумчиво протянул Джоунс. – У Али-то места мало, чтобы надолго стеснять своим присутствием. Ну ничего... Гостиницу можно и на окраине города найти – подешевле будет, если придется задержаться... Только...

  – А вот и простокваша! – объявила появившаяся на пороге хозяйка, быстренько организовавшая младшего сына сбегать в погреб, чтобы было чем порадовать гостя.

  Гость, не ожидавший, что ему придется все-таки откушать нелюбимого напитка, внутренне передернулся, чуть не выйдя из 'образа'. И лишь усилием воли постарался, чтобы эмоции не отразились на его лице.

  Да как нарочно, чтобы угодить, мать Альены выбрала для него такую же огромную кружку, как и у хозяина дома, заставив Высшего демона мысленно застонать.

  Очень не хотелось обижать добрых людей своими капризами, поэтому, собрав волю в кулак, Повелитель 'радостно' поблагодарил радушную хозяйку, мрачно покосившись на простоквашу и прикидывая – сумет ли он незаметно превратить это пойло во что-нибудь более привычное его вкусовым предпочтениям? Или все же не стоит демонстрировать Магию?

  – Мать, слышишь, какое условие-то? – озадачено обратился Джоунс к жене, дождавшись, пока она нальет простокваши дорогому гостю.

  – Что такое? – заинтересовалась женщина.

  – Да вот, оказывается, надо нам с тобой к Альене ехать. Тут, видишь, какой порядок – мы обязаны присутствовать, когда ей будут о наследстве объявлять и его ей передавать.

  – Ой, как хорошо! – обрадовалась человечка. – Я так по нашей девочке соскучилась! Вот и повод! Заодно гостинцев ей захватим, а то с оказией мало что передать удается. Ой! – опомнилась она. – А как же мы поедем-то? Твоя работа...

  – Ну, обо мне не беспокойся. Все-таки я сам хозяин и могу предоставить себе хоть раз в жизни отпуск по семейным обстоятельствам. А вот как дом оставить, скотину – ведь путь-то не близкий! Пока еще доберемся на лошадях... Порталы-то нынче слишком дорогое удовольствие, – нахмурился Джоунс, задумчиво почесав подбородок.

  – Да и мальчишек одних оставлять не хочется, – сокрушенно подхватила женщина, покосившись на младшеньких. Из чего Эмли заключил, что парни, пусть и немного постарше Альены, но те еще шкодники.

  – Не маленькие уже! – перебил муж. – Вон, Ержи у нас женат – и за конторой, и за домом, и за братьями приглядит! А жена его не даст мужчинам с голоду умереть! Верно? – улыбнулся он порозовевшей от скрытой похвалы снохе. И снова перевел решительный взгляд на жену. – Все! Решено, собирайся! Я только необходимые распоряжения оставлю и буду готов, – пообещал Джоунс 'клерку', с доброжелательным любопытством наблюдающему за решением бытовых проблем Алиной семьи.

  – Мам, пап! Я тоже по Альке соскучился! – возмутился младший братец.

  – Сынок, но на троих... – начала было мать, но быстренько прикусила язык, не собираясь посвящать чужака в экономические трудности. – В другой раз как-нибудь, – предостерегающе взглянула она на насупившегося сына.

  – Ну вы же можете пока немного потратиться, ведь все равно распоряжаться наследством, пока Альена несовершеннолетняя, будете вы... – начала было говорить невестка хозяев, но была возмущенно перебита, не успев до конца сформулировать свое невинное и вполне житейское замечание.

  – Алино приданое мы тратить не будем! Мы на него не рассчитывали и не собираемся растранжиривать по мелочам. Пусть нашей девочке все наследство нетронутым достанется!

  Повелитель невольно улыбнулся такой горячности, искренне радуясь, что не ошибся в своем представлении о людях, воспитавших его невестку. (Как-то незаметно для себя, он уже мысленно откинул приставку 'будущая', ни капли не сомневаясь, что рано или поздно, но никуда Альена от его сына не денется, Истинные пары – это не пустое созвучие). А семья у Альены оказалась на удивление дружная и радушная, что тоже приятно грело душу Высшего демона, крайне щепетильно и настороженно относящегося ко всем, кто составлял окружение его единственного мальчика. А это как ни как, а будущие родственники сына. И теперь Эмли очень хорошо понимал чувства Альены, которая, обретя настоящих родственников из могущественного и знатного Клана, не допускала даже мысли о том, чтобы отказаться от этой простой обыкновенной семьи, вырастившей ее как родную дочь.

  – Да вы на этот счет не волнуйтесь! – всплеснув руками, произнес он. – Я же не успел вам сказать, что перемещение и проживание, пока не будут урегулированы все проблемы со вступлением Альены в наследство, оплачивает наша контора.

  – Правда? – удивились присутствующие, не привыкшие к тому, что можно получать какие-то поблажки, не прилагая усилий.

  – Как-то впервые о таком щедром предложении слышу, – недоверчиво покачал головой отец.

  – У нас таков порядок! – не моргнув глазом, соврал Эмли, досадуя, что не продумал эту часть вопроса. Простые люди, действительно, оказались не готовы к проявлениям подозрительного спонсорства.

  – Ой, как хорошо! – простодушно обрадовалась мать девушки.

  – Мало того, – решил Повелитель превзойти самого себя. – Мой амулет перемещения за раз способен обеспечить переход порталом сразу десятку человек. Так что, вы решайте, все вместе хотите навестить вашу, как я понял, любимицу или же только родители? Жилье и трехразовое питание так же обеспечивает наша контора на все время оформления документов.

  – Ура! Я еду! – нетерпеливо подскочил младшенький, забыв о правилах приличия за столом и в присутствии посторонних. Но искренность парня, обрадовавшегося скорой встречей с сестренкой, его вполне извиняла.

  Да и остальные, судя по прояснившимся лицам, были за то, чтобы проведать Альену.

  – Ержи, сынок, – вздохнул отец немного виновато. – Я понимаю, что тебе тоже не терпится увидеть Алечку, но кто-то должен присмотреть за домом. Вдруг мы задержимся дольше, чем на два дня...

  – Хорошо, – согласился старший сын. – Уж как-нибудь потерпим до каникул... – ободряюще приобнял он молодую жену, которая, несмотря на небольшую разницу в возрасте считала Альену своей подружкой...

  ***

  Уверенный, что родственные обязанности по присмотру за племяшкой с раннего утра ему точно исполнять не придется, Цай благополучно расслабился, надеясь подольше понежиться в нежных объятиях сельфиечек. Возвращаться домой после бурной ночи было лень. Еще бы – полночи посвятил Айву и его проблемам, и лишь под утро решил заняться своими, более приятными и уму и сердцу. Тем более, его так хорошо встретили в этом доме!

  Прелестные создания, доверчиво прильнувшие к нему с обеих сторон, уже сладко спали, удобно пристроив головки к нему на широкие плечи. Нет, решительно, стоит продлить яркое очарование минувшей ночи...

  Из сладких грез разомлевшего Кота вывело настойчивое жужжание не то комара, не то мухи. Просыпаться, чтобы идентифицировать назойливое насекомое, отчаянно не хотелось, поэтому он просто отмахнулся, проваливаясь в новое сновидение.

  А коварная мошка все никак не могла угомониться. Не прошло и пары минут, как Цай расплылся во сне в блаженной улыбке, переживая весьма откровенные и приятные моменты, как снова был разбужен, чувствительно получив по носу чьей-то ладошкой. Спросонья он не понял, кто из девушек, так же не собирающихся пока покидать теплый бок признанного красавца, даже не открыв глазки, столь неделикатно отгоняет мух.

  Соревноваться с подругами в меткости парень не собирался, но мерзкая букашка не отставала. Инстинкт хищника присутствовал у Цая в подсознании, поэтому он осторожно высвободил руки из-под недовольно пробурчавших что-то девичьих тел и выжидательно замер. Раздражающий звук в очередной раз сменил тональность, и сонный оборотень, решив, что муха подлетела достаточно близко, сделал ловкий пасс.

  Угу, как же, поймал!

  Вот если бы он не был таким... даже не столько уставшим, сколько просто расслабившимся, Кошак наверняка уже давно догадался бы что это за звук, или хотя бы соизволил открыть глаза и оглядеться. А так...

  Тем более что, придя к подругам среди ночи, он сам проверил охранки от проникновения и даже поставил дополнительный контур, поверх 'Полога Неслышимости', чтобы не компрометировать 'скромниц' перед соседями и нежданными гостями. Поэтому был абсолютно уверен, что их дружеской компании никто посторонний не помешает... и сейчас пребывал в беспечно-расслабленном состоянии.

  Раздраженно взмахнув еще раз, ему все-таки удалось добиться кое-какого эффекта. Правда, не совсем того, которого он ожидал. Спящая на его левом плече блондинка приоткрыла глаза и неверяще уставилась на любовника. В прекрасных глазах Ленсаль, чуть затуманенных недавним сном, полыхнуло горькое недоумение и разочарование.

  Ну еще бы! Признанный ловелас, виртуозно соблазняющий девушек, пользуясь своим умением только лишь одним чарующим голосом и легкими прикосновениями разжечь пожар даже у ледышки, и ни одну при этом не обидев при расставании по истечении краткосрочного романа, вдруг изменил своим привычкам. И презрительным жестом 'кыш, брысь', дает понять, что волшебная ночь закончилась, типа, выметайтесь из кровати. Кому бы такое пренебрежение понравилось?

  Оскорбленная до глубины души сильфийка попыталась встать, однако Цай не привык выпускать свою добычу. И едва между горячими обнаженными телами заструился прохладный сквознячок, парень ловко сгробастал отодвинувшуюся девушку.

  Возмущенная таким отношением Ленсаль дернулась сильнее, но свой 'трофей' Кошак держал крепко и выпускать девушку не собирался.

  Вторая сильфийка, что-то сонно пробормотав, попыталась устроиться поудобнее на импровизированной 'подушке', которая вдруг поменяла положение. И небрежно опустила острый кулачок на ее край, намереваясь взбить примявшийся атрибут кровати. А результате своих манипуляций довольно чувствительно заехала Цаю по лицу.

  Что уж привиделось сонному Кошаку – то ли то, что назойливая букашка внезапно подросла в размерах и атаковала, то ли еще что, но он не растерялся и, подхватив обеих ничего не соображающих пока что девушек, дернулся в сторону. Силы он не рассчитал, и отчаянный рывок получился знатным. Вся троица кубарем скатилась с кровати, переплетясь руками и ногами. Вот после столь жесткого приземления, наконец-то все и проснулись! Только такое экстремальное пробуждение заставило перепуганных девчонок завизжать, отбиваясь от внезапных пут, еще больше добавляя паники и неразберихи.

  Неизвестно, сколько бы они еще барахтались, пытаясь расцепиться, но тут, перекрывая сердитое сопение Кошака и повизгивание перепуганных сильфиек, раздался оглушительный звон будильника, заставив очумевший от столь неординарной побудки клубок тел судорожно замереть.

  Надо сказать, трель будильника оказалась премерзкой, хотя в данном случае не так уж и негармонично вплеталась в какофонию звуков, издаваемой барахтающейся на полу троицей.

  – Да убейте кто-нибудь этот будильник! – в сердцах выкрикнула Лисаль.

  Предложение было не слишком удачным, но оно как нельзя кстати отвечало желанию Цая, и поэтому совершенно бездумно Кошак выпустил в нарушителя тишины мощное заклинание, не оставившее на месте несчастного будильника даже горстки пепла. Правда, комнату заволокли клубы удушливого дыма, который не мог выбраться из-за мощного охранного контура. Зато помогло мобилизоваться ошарашенной троице, прекратившей путаться руками и ногами, и наконец-то раскатиться в стороны, судорожно возводя защитные воздушные купола, чтобы на задохнуться от ужасной вони.

  – Вод Дхарг! – уважительно высказалась примерная студентка, не позволявшая себе употребление подобных ругательств при обычных обстоятельствах, что свидетельствовало о глубоком потрясении девушки.

  – Это точно, – мрачно подтвердила подруга, горестно взирая на останки семейной реликвии, которую родители выдали ей с собой, чтобы не просыпала на занятия. Все-таки староста группы должна быть ответственной и показывать пример остальным лоботрясам и разгильдяям, каковыми обычно являются бесшабашные студенты, имеющие счастье вырваться из-под родительской опеки и считавшие себя крайне самостоятельными.

  – Упс... – виновато выдохнул Цай, обескураженный не меньше подружек.

  – Зачем ты так сделал?! – возмутилась брюнетка.

  – Как это зачем? – тут же ощетинился оборотень. – Приказ красивой девушки для меня закон! Ты же ведь сама сказала: 'Убей!', – кусал он губы, чтобы не расхохотаться. – Ну ладно, Лисаль, прости, я не хотел! Слушай, хочешь, я тебе свой подарю?

  – А он так же мерзко звонит? – заинтересовалась староста.

  – Просто кое-кто по утрам слишком сладко спит и нежные трели напрочь не слышит, – сдала Ленсаль подружку, поясняя.

  – Вообще-то я не слышу, потому что ночами над учебниками корплю, – поспешила оправдаться староста, поджав губы.

  И объяснение предназначалось явно для Кошака, чтобы он не подумал ничего такого. По странному стечению обстоятельств, именно он и был единственным парнем, кого скромняжки оставляли у себя на ночь. Нравился он им обеим, и сопротивляться его обаянию, воспользовавшись тем, что Цай проявляет внимание, они не собирались. Конечно же, обе чувствовали, что ни о какой любви до гроба тут и не идет речи, но то, что он ими искренне увлечен, было очевидно. И на данном этапе отношений этого было достаточно. Магам всегда было позволено чуть больше вольности, чем обычным смертным.

  – Достаточно громко и мерзко! – заверил оборотень, стараясь не рассмеяться, представив, как в этой комнате завтра утром раздастся душераздирающий вопль мартовской кошки. Но ведь они сами просили?! А он вполне готов пожертвовать своей семейной реликвией, на дедушкином будильнике даже герб Независимого Княжества Котов-оборотней выгравирован. Так что компенсация за нанесенный ущерб вполне себя оправдывает.

  – Договорились! – повеселела староста. – Ну что, подъем?

  – Конечно! Нам еще этот смрад разогнать нужно, чтобы в окна не повалил, а то соседи решат, что у нас пожар, – хмыкнула практичная и предусмотрительная блондинка.

  – Ну я тогда не буду вам мешать? – сориентировался Котяра, спешно одеваясь.

  – Что, даже и кофе на дорожку не выпьешь? – съехидничала Ленсаль. – Мы его по специальному рецепту сделаем – вкууусно...

  – Девочки, ночь была шикарная, я вам очень благодарен за... да что же это такое?! – возмутился Цай, снова расслышав противное жужжание возле уха. – Вам надо поставить дополнительную защиту от насекомых!

  – Каких насекомых? – удивилась светленька сильфийка.

  – Ну от мух, комаров и прочей живности... Кто у вас тут постоянно жужжит?

  – Да нет у нас такого! – обиделась Лисаль. – Что мы, не магини, что ли? Ты что, дыма наглотаться успел? – обеспокоенно приподнялась Ленсаль, заглядывая в лицо растерявшегося парня.

  – А... а тогда в каком ухе гудит? – машинально ляпнул Цай, и на всякий случай потряс головой.

  – В правом, – предположила брюнетка.

  – В левом! – возразила ее подружка.

  – Да у меня в обоих то ли гудит, то ли жужжит! – мрачно нахмурился Котяра и вдруг расцвел: – Вспомнил! Это же 'сигналка' сработала, что Альена проснулась! – от радости, что наконец-то снизошло озарение, со всей дури хлопнув себя по лбу.

  – Уй-йей... – согнулся он, схватившись за ушибленный лоб.

  – Ну как же ты так? – моментально очутилась рядом с несчастным страдальцем Ленсаль. – Давай подую?

  – Аккуратнее! – рассмеялась Лисаль. – Надо что-то холодное приложить, а то будет шишка, – ревниво скривилась подруга сквозь смех, не сообразившая таким образом оказать первую помощь. – Хотя, ничего ему не будет! У оборотней регенерация отменная – через пять минут все само собой пройдет.

  – Спасибо, моя прелесть, – признательно чмокнул Цай в щечку усердно хлопотавшую над ним темненькую сильфийку. – Между прочим, не думал, что ты такая жестокая, – лукаво прищурился он, обращаясь ко второй девушке.

  – Перестань прикидываться умирающим, – парировала та.

  'Ага, сейчас перестану, и припашете меня дым разгонять', – усмехнулся про себя хитрец. – Наверное, мне лучше на свежий воздух пойти... – добавил он нарочитой печали в голос. – Хоть не хочется покидать вас так скоро, но обязанности ближайшего родственника никто не отменял...

  – Иди уже, а то твоя человечка заждалась, небось.

  – Она моя племянница и ничего кроме! – нахмурившись, возразил Цай, строго пресекая всякие намеки на обратное. Не хватало ему только выслушивать извечный женский ревнивый бред.

  – Как скажешь, – хмыкнула староста.

  – Не обращай внимания, она просто не с той ноги встала, – заступилась за подружку более благоразумная Ленсаль, понимая, что как только начнутся претензии с их стороны и ущемление прав свободолюбивого Котяры, не видать им больше этого обаятельного пройдоху у себя в доме. Найдет способ, как расстаться. А это пока в планы подруг не входило. Слишком уж небогатый выбор был у предъявлявших высокие требования к своим любовникам красавиц-сильфиек.

  – Конечно, не с той ноги... я даже не помню, каким местом приземлилась, – все-таки съехидничала Лисаль, неосознанно потерев ягодицу.

  – Болит? – сочувствующе прищурился Цай. – Давай, я потру?

  – Иди уже, лекарь! – усмехнулась девушка.

  Ну, а желающему увильнуть от уборки спальни только этой 'команды' и не доставало. Осторожно сняв лишние охранки, оставив только ту, чтобы не выпускала дым наружу и не нервировала соседей, Цай соорудил портал и был таков.

  ***

  Из телепорта Цай вышел перед домом Альены. Зябко поежился от утреннего ветерка, сладко зевнул и, бодро распахнув входную дверь, помчался наверх, перепрыгивая через две ступеньки. Настроение у парня было хорошим, несмотря на столь неординарную побудку. Немаловажным фактом тут оказалось и то, что он рассчитывал на завтрак, если уж и не просто так, то в обмен на сведения об адресе модной портнихи, который он ночью раздобыл у сильфиек, выведав, словно невзначай, такую важную информацию. Девушки всегда одевались с отменным вкусом – изысканно и элегантно – самое то, чтобы заказать Але несколько платьев для встречи с новыми родичами. Оказалось, что как раз недавно в город, вслед за мужем приехала новенькая из столицы, мыслящая широко и неординарно, умело сочетая классический стиль и модные веяния. К тому же, пока ее не разбаловали клиентки, брала за свою качественную работу довольно скромную по местным меркам оплату. Самое оно! А то, узнав, во сколько новые наряды обойдутся, с Али станется и отказаться.

  ***

  Племяшка задумчиво сидела за столом на кухне. Перед человечкой стояла наполовину пустая чашка с остывшим чаем, а она, словно и не замечая ничего вокруг и не услышав звука отрываемой входной двери, сосредоточенно вырисовывала какие-то вензеля на полях лежащего перед ней листочка. Цай тихонько на цыпочках подкрался сзади и заглянул через плечо сидящей спиной к двери девушки.

  На листочке красовалось выведенное каллиграфическим почерком: 'План'. Ниже было обозначено с десяток цифр. Но заполнен был только пункт под номером 1, в котором лаконично значилось: 'Позавтракать'.

  Судя по измятым и скомканным бумажкам, в изобилии валяющимися вокруг (ну да, проснулась-то она ведь давно), дальше этого почему-то распорядок дня на сегодня никак не выстраивался.

  Цай понимающе хмыкнул, даже не подозревая, насколько верны оказались его поспешные выводы.

  Проснувшись, Альена сначала попыталась вспомнить и взвесить то, что произошло накануне. Противоречивые эмоции захлестывали, и поэтому девушка приняла волевое решение составить распорядок дня на сегодня. Слишком много надо было успеть сделать.

  Первым пунктом по намеченному, пока еще плохо вырисовывающемуся плану, шел завтрак. Так она и отметила в своей памятке.

  Налив полную кружку чаю, с энтузиазмом отхлебнула глоток, взяла в руки самопишущее перо и...

  и, зачем-то взглянув на пустующее напротив место, с тоской поняла, что все мысли у нее крутятся вокруг одного рыжего, возмутительно притягательного нахала. Почему вдруг вспомнилось, как он сидел у нее на кухне, уплетая за обе щеки им же самим приготовленные блинчики, да и вообще...

  Что заключалось в этом обширном 'вообще', Альена бы затруднилась ответить постороннему. Просто в одночасье, рваными яркими картинками без всякого хронологического порядка перед мысленным взором человечки пронеслись все их встречи с Айвеном. И как она ни старалась сосредоточиться, поймав себя на том, что рука машинально рисует весьма узнаваемый силуэт демоненка и, разозлившись, комкает лист, отбрасывая его прочь, раз за разом повторялось одно и то же.

  Глупые мысли разбегались в разные стороны и почему-то опять сворачивали на личность Рыжика.

  – Доброе утро, Котенок! – решил обнаружить свое присутствие Цай, отступив на пару шагов назад, чтобы не смущать племяшку.

  – Ой! – вздрогнула девушка, судорожно прикрывая свои художества на полях. – Напугал!

  – Я не нарочно, – покаянно улыбнулся Кошак.

  – Нарочно или нет, но все-таки напугал. Я не ожидала, что ты так рано заявишься.

  – Не бухти, – примирительно бросил оборотень, усаживаясь к столу, небрежно подвинув табуретку. – Я тебе доброго утра пожелал, между прочим. Кофе угостишь?

  – Кофе угощу, – согласилась Альена, – а вот насчет утра... Знаешь, я все чаще ловлю себя на мысли, что утро добрым не бывает.

  – Эй, Котенок мой? Что еще за упадническое настроение? Ну-ка, соберись. Все будет хорошо! Я обещаю!

  – Угу, – уныло взглянула девушка на свой куцый план.

  – Что это? – решил 'заметить' листочек Цай.

  – Да вот... распорядок дня, – немного смущенно под проницательным взглядом зеленых глаз родственника пояснила человечка, скомкав очередной лист.

  – Ну и что там у тебя по плану? – поддел оборотень.

  – Сейчас, пять секунд! – пообещала она, снова делая наброски. В присутствии Котяры, невольно отвлекшего ее от мыслей о его вечном сопернике, дело пошло значительно лучше. И уже через пару минут распорядок дня был готов.

  – Вот! – передала Кошаку лист Альена.

  – Тааак... – сосредоточенно протянул Цай. – Ага! Первый пункт – 'Позавтракать'. Ну, судя по всему, его уже можно вычеркивать. Что тут у нас еще? Сходить в Академию,

  послать родителям весточку... Правильно! – покивал он головой. – Только это и до вечера подождет. А вот к портнихе зайдем после Академии, – постановил Кот. – Остальное вообще – не слишком значительно. Да не волнуйся ты так! Я проконтролирую, чтобы ты ничего не забыла, – бросил он быстрый взгляд на понурую племяшку, ласково улыбнулся и лукаво подмигнул.

  – Эх, мне бы толику твоего оптимизма...

  – Аль, я тебе обещаю, что все будет в лучшем виде! Это от влюбленных можно ожидать всяких непредсказуемых сюрпризов и странной забывчивости важных вещей, а я-то ведь этим недугом не страдаю, так что не переживай! – подбодрил оборотень порозовевшую от смущения племяшку. – Положись на мой опыт! Кстати, если ты перестанешь кукситься и вздыхать, я тебе расскажу один секрет...

  – Об Ай... – вскинулась, но тут же оборвала себя Альена, рассердившись за несдержанность.

  – Ну, – ухмыльнулся догадливый Котяра, – могу что-нибудь интересного вспомнить и о Рыжем. Только мой секрет лучше! Я раздобыл адрес шикарной портнихи, так что будешь у нас одета по последней столичной моде, вот!

  – Ух ты, здорово... – Альена произнесла положенную в таком случае восторженную фразу, но таким разочарованным голосом, что Цай не мог сдержать хмыканья.

  – Ну ничего себе, как все запущено! – делано возмутился он. – Значит новости о...

  – Перестань! – резко оборвала человечка. – Не хочу пока о нем говорить!

  – Ага, значит, новости о том, о-ком-нельзя-говорить, тебя обрадовали бы больше?

  – Ну Цай же!!! – взмолилась Альена.

  – Ладно-ладно, не буду вредничать, – смилостивился ехидный дядюшка, простеньким бытовым заклинанием подогревая в чашке племянницы остывший чай. – Допивай и пойдем в Академию.

  ***

  Академия гудела, будто рассерженный улей.

  Пришедшие узнать расписание своих экзаменов Альена и Цай, стоило только им ступить на ее территорию, были буквально с порога шокированы гуляющими по учебному заведению неправдоподобными слухами. В это утро, пожалуй, только немые от рождения студенты не обсуждали странное и непонятное происшествие, случившееся в общежитии Академии и степень участия в нем рааса Айвена.

  Версий оказалось превеликое множество, но все они варьировались в той или иной степени, но сходились к тому, что Айв слетел с катушек. Потому что утащил своих дружков и попавшую под горячую руку Высшего демона суккубу, чтобы то ли провести какой-то страшный демонический обряд, то ли просто убить и сожрать. В общем, кровавые ужасы минувшей ночи, у каждого из желающих поделиться новостями обрастали все новыми невероятными подробностями и леденили кровь у особо впечатлительных адептов, особенно у младшекурсников. Ну, еще бы! Комнату, где произошла предполагаемая трагедия, плотно запечатали магическим заклинанием, очевидца событий изолировали в лазарете, не допуская к нему посетителей. А руководство Академии помалкивает, не спеша развеивать нелепый, как показалось Альене вначале, бред. Поверить, что Рыжик мог устроить столь чудовищное злодеяние, да еще и над своими друзьями, она категорически отказывалась. Ну да, она прекрасно представляла, что вывести из себя Айва, чтобы он принял боевую трансформацию, в последнее время не составляло труда, но ведь он и отходил от этих приступов очень быстро.

  Правда, сокурсники Айвена довольно скептически отнеслись к таким слухам, но всеобщий фон, когда то и дело слышались обрывки фраз типа: '... я вот недаром у него такой взгляд видел...', '...а чего от демона еще ожидать-то?', '...да еще и Повелитель план визита изменил!', заставляли задуматься.

  Взглянув украдкой на озадаченного Цая, Альена невольно прониклась всеобщим паническим настроением, передернула плечами и неосознанно уцепилась за ладонь Котяры, уверенная, что он никому не даст ее в обиду. Пусть даже и Рыжему!

  – Цай, миленький, ну скажи, что это неправда? – заискивающе прошептала она, стараясь не отставать за шагающим по коридору оборотнем. – А куда мы идем?

  – Пока своими глазами не увижу, не поверю, – успокоил парень. – В общежитие заглянем. Я хочу взглянуть на Элькины апартаменты. Неужели там и впрямь все в кровище?

  – Я не пойду!

  – Тогда подожди меня здесь, – великодушно предложил Кошак наиболее приемлемый вариант перепуганной не на шутку племяшке.

  – Нет! Я не хочу без тебя оставаться! – вцепилась она еще сильнее в его руку.

  – Трусишка, – хмыкнул зеленоглазый.

  – Ничего я не трусишка! Просто не хочу... – Альена запнулась.

  Девушка была почти на сто процентов уверена, что Айвен на такие зверства не способен, но все-таки она и не доводила его еще до такого невменяемого состояния. Так кто же его умудрился так разозлить?! Неужели она косвенно причастна к трагическим событиям? Альене было до ужаса жаль однокурсницу и даже бесшабашных непутевых дружков демоненка. Но больше всего ей почему-то было жаль себя. Потому что даже, несмотря на то, что Айвен – единственный сын Повелителя, ему не сойдет с рук такой возмутительный поступок. Наверняка упекут если не в тюрьму для преступивших Закон магов, так в самое дальнее родовое поместье! А она... она его больше никогда не увидит. От одной только этой невозможной мысли невыносимо заныло в груди и на глаза навернулись слезы. Все-таки она слишком сильно привязалась к своему 'неправильному эльфу'. И как бы ни злилась и не обижалась на него за дурацкое поведение и поступки, где-то в подсознании все равно теплилась светлая искорка, строптиво считавшая его СВОИМ, невзирая на все доводы растерянной и деморализованной хозяйки.

  А если еще и ее обвинят в нестабильном поведении сына Эмли, то вообще непонятно, что будет с ней самой, ее приемной семьей и новыми родственниками, с которыми она еще даже и не познакомилась .

  – Цай! Я боюсь за тебя! К тому же, как ты слышал, там наложили защиту. Давай не пойдем, а?

  – Доверься мне, Котенок, – ободряюще подмигнул Котяра, снова потянув за собой отчаянно упирающуюся девушку.

  – Опа! Гляди, обычно девушки за ним сами бегают...

  – Так то обычные, а это ж – Альенка, – немного завистливо хихикнула студентка-второкурсница, до сих пор никак не смирившаяся с тем, что человечке достался невиданный шикарный приз на последнем розыгрыше Джекпота.

  – Да нет... Похоже, просто еще один старшекурсник, кажется, того, фьють... – опасливо прокомментировал кто-то, выразительно присвистнув и покрутив у виска пальцем.

  – А они вечно с Айвом соревнуются все время... – пробормотал его сосед и замолчал, озаренный внезапно пришедшей в голову мыслью. – Да он сейчас себе тоже наберет жертв! – воскликнул парень, посеяв среди и без того взбудораженных адептов новый всплеск паники.

  Опешившие от такого заявления Альена и Цай, еще только поворачивались к придурку, выдвинувшему нелепое предположение, а коридор уже стремительно пустел за улепетывающими со всех ног адептами, на бегу спешно выстраивавшими прочные щиты, кто на какие только был способен в таком состоянии. К сожалению, телепорты открывать на территории Академии было нельзя, а то они постарались бы сразу перенестись как можно дальше от этого ненормального и его первой жертвы. Жаль, конечно, бедную человечку, но своя шкура оказалась дороже. Лучше сообщить преподам и Ректору – пусть они примут меры. Все равно у второкурсников не хватит Сил тягаться с одним из сильнейших выпускников.

  – Цай... – пролепетала расстроенная Альена. – Они что, с ума тут все посходили?

  – Похоже на то, – мрачно кивнул Котяра, притянув к себе в объятия племяшку, чтобы успокоить. – Может и нам купол защиты поставить? Вдруг эта зараза воздушно-капельным путем передается? – задумчиво пробормотал он. – Хотя я ничего такого необычного не чувствую...

  – Пойдем! – решительно дернула спутника за руку человечка. – Я тоже хочу посмотреть, что там в Элькиной комнате стряслось!

  Как и обещал, Цай сумел взломать защиту. Хорошо, что не догадались оставить дежурных у злополучной комнаты суккубы, а то история получила бы новые удивительные штрихи, потому как оборотень и его племяшка были слишком агрессивно настроены узнать пусть страшную, но правду.

  На первый взгляд, оказалось почти все так, как и пересказывали студенты. В комнате Эльки царил жуткий хаос: разворошенная кровать, раскиданные по всему помещению предметы женского белья и платьев, раскатившиеся по всему столику перед трюмо баночки с косметическими средствами. Но хотя бы крови не наблюдалось, и Альена, вытаращившая глаза, не в силах поверить им, все-таки перевела затаенное дыхание, чтобы дрожащим голосом позвать хищно принюхивающегося к чему-то и перешедшего на магическое зрение Цая.