Текст книги "Джекпот - 5. Или "дорогие" родственники...(СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

  – Не, Марьяш, – усталым голосом произнесла ведьма, – тщательность это, конечно, хорошо, но поверь, для нашего дела сейчас абсолютно неважно, сколько именно грядок с зеленью есть на дальнем огороде, три или четыре. Сейчас важнее, сколько всего огородов у тебя находится промежду раскиданных березок.

  – Так-то оно так, – слегка виновато улыбнулась управляющая (поскольку действительно уж слишком углубилась в детали, из-за чего ее подружке в процессе проверки то и дело приходилось что-то на столе добавлять и переделывать), – но сама понимаешь, привычка, ведь в моем деле без этого никак нельзя.

  – Знаю, знаю, – махнула рукой Инка, не раз уже сталкивавшаяся с дотошностью баронессы в делах, – давай лучше подумаем, что делать-то будем? Как я понимаю, Наследнику все это хозяйство не то что видеть, а даже догадываться о том, что оно на этом месте еще неделю назад было, нельзя. Да еще и местность должна смотреться настоящим рассадником всякой нежити.

  Марьяна, не отрывая задумчивого взгляда от стола, утвердительно кивнула. Впрочем, и Инка не менее внимательно изучала дело своих рук. Обойдя несколько раз вокруг стола, ведьма потянулась к бутылке и, практически не глядя, плеснула настойки в новые, неизвестно откуда появившиеся на краю столешницы взамен старых, рюмки и вернула посудину точно на ее старое место.

  Женщины все так же молча пригубили налитое, машинально использовав в качестве закуски лежащие на столе пластики яблока (фруктовый сад) и сыра (сыроварню).

  – Эх... вот как бы нам терем с глаз долой убрать и то, что тут деревня поблизости присутствует, скрыть, а остальное-то уже легче будет, – вздохнула Хелли.

  – Сделать так, чтобы они деревню не обнаружили, как раз не самая большая проблема. Всего-то земли поверх дороги насыпать, благо она не напрямую идет, а между деревьев извивается, да бурьяном и кустарником колючим зарастить. Ну и еще парочку буреломов в нескольких местах устроить. А вот с теремом да, проблема... Может, его по бревнышку разобрать, а потом, когда Наследник уедет, заново собрать? Тем более ты же давно жаловалась, '...мол, если бы он на сотню метров правее стоял, вид из окон на закате красивее был'. А фундамент – часть по камешкам раскатаем, а остаток кислотой польем, чтобы он за развалины старинные сошел. – Для визуализации своих слов ведьма ловко убрала Семитравку и ненужные рюмки на подоконник, не забыв при этом добавить настойки себе и Хелли, и насыпала посреди скатерти взятую неизвестно откуда мелкую гальку.

  Управляющая слегка нахмурилась. Идея подруги, безусловно, была хороша... вот только, разбирать терем было все же жалко. Впрочем... если поручить эту работу оркам, а руководить ими поставить парочку толковых гномов из тех, что с деревом работать умеют, то, пожалуй, это и выход... Да и с банькой наверняка так же поступить можно... и с сыродельней... и с коровником... Ну а молочное стадо на это время надо будет в деревню отогнать, тем более что желающие поставить к себе в стойло коровку-другую и последить за скотиной в обмен на молоко и разрешение накосить травы для своей живности на дальних лугах, наверняка найдутся.

  – Убирай тогда и баньку, и коровник, и сыродельню – их тоже разбирать будем! А еще неси лист бумаги с пером – записать нужно, что с чем делать собираемся, чтобы ничего не забыть! – решительным голосом скомандовала она.

  После чего залихватским движением (подсмотренным у мужа, который именно так заканчивал за праздничным свои тосты-здравицы) приподняла свою рюмку и, отсалютовав ею ведьме, одним махом ее выпила. Впрочем, Инка порыв подруги переходить от слов к делу с удовольствием поддержала. Исчезновение с плана огорода (крохотные соленые по специальному рецепту – с 'хрустом' огурчики) и специального амбара для хранения всевозможнейших копченостей (нежнейшая нежирная ветчина) были после этого вполне закономерным.

  Между тем, справедливо решив, что одного чистого листа бумаги им точно не хватит, хозяйка избушки, сходив в соседнюю комнату, принесла сразу все имевшиеся у нее в наличии запасы бумаги. И водрузила их на самый край стола (другого места попросту на нем не нашлось) довольно объемную стопку, увенчав ее несколькими самопишущими перьями. Вот только стоило Инке убрать руки, как кипа опасно накренилась, готовясь упасть на пол, а соскользнувшие с ее вершины перья, дробно постукивая, покатились по полу, какое куда.

  – Вот верно говорят – старость не радость, – досадливо проворчала себе под нос ведьма, придерживая одной рукой бумажные листы, и не обращая никакого внимания на ироничный взгляд подруги, прекрасно знавшей ее настоящий возраст, – Совсем с годами память-то растеряла и соображать перестала, как такие дела, как наше, делаются!

  Продолжая что-то неразборчиво бормотать себе под нос недовольным тоном, Инка сделала свободной рукой несколько пассов, сопровождающихся срывающимися с ее пальцев почти невидимыми всполохами, которые, достигнув дощатого пола, оборачивались небольшими, сантиметров пятидесяти в высоту, синевато-сизыми смерчиками, послушно выстраивающимися в ряд у ног своей создательницы.

  Остановилась ведьма только тогда, когда число творений ее рук достигло почти двух десятков.

  Негромко хмыкнув, женщина звучно щелкнула пальцами и с довольным видом посмотрела, как сорвавшиеся с места вихри внешне беспорядочно закружились по всей комнате. И только затем, увидев слегка недоуменный взгляд баронессы (которая, зная, насколько редко Инка сопровождает свои заклинания внешними эффектами, никак не ожидала от нее подобного сейчас) и, сумев правильно его истолковать, ничуть не смущаясь, пояснила подруге:

  – Борюсь с собой, борюсь, а все не получается... Люблю иногда красиво все сделать.

  Надобно сказать, получилось у нее все действительно изумительно красиво. Хаотично перемещаясь (однако, не задевая ни одну из женщин) и постоянно сталкиваясь, смерчики постепенно окутывали все поверхности в комнате стелящимся за ними широкими шлейфами серебристым сияющим туманом, наполненным поблескивающими голубыми искорками. Причем делали они это настолько быстро, что уже спустя минуту, в комнате остались неукрашенными этой дымкой только пол вокруг подруг, они сами и потолок. А затем, собрались в одну компактную кучку рядом со столом и слились воедино, превратившись в процессе в немного более темное туманное уплотнение.

  Искорки до этого мгновения еле мерцавшие, вспыхнули и осыпались вниз, истаивая, не успев долететь до пола. А туман бесследно исчез, оставив после себя магическую карту усадьбы, висящую рядом с покрытым опять ставшей белоснежной скатертью и идеально сервированным различными закусками и двумя приборами столом (с вновь полной бутылкой Семитравки) и легкий запах свежести.

  – Ну вот, теперь другое дело! – гордо провозгласила Инка, поправляя, чтобы она точно не упала, все еще придерживаемую ее бумажную стопку. – Теперь можно и поработать! – И, не обращая внимания на легкую растерянность Марьяны (которая, впрочем, уже сменялась довольной, понимающей улыбкой), уселась на стул, отодвинула свою тарелку и, вооружившись пером взяла верхний лист бумаги, готовясь записывать план будущих работ. – Ну что, приступим?

  Спустя час мозговой атаки, результатом которой стали почти десять исписанных мелким почерком листов бумаги (точнее девять с половиной), прикончив восемь рюмок настойки (на двоих) и использовав одно отрезвляющее заклинание, примененного ведьмой после третьего тоста в связи с тем, что она, всегда гордящаяся своим почерком и отсутствием помарок, поставила две кляксы на одном листе (что вообще-то практически невозможно сделать самопишущим пером), предварительное описание части предстоящих работ и требующихся для этого ресурсов и живой силы, было готово.

  Единственный вопрос, в связи с которым у подруг поначалу были кое-какие сомнения, состоял в том, а сколько всего народу и какой именно расы понадобится для воплощения ими написанного в реальность? Однако, припомнив слова Эмли о том, что ресурсы, требующиеся для своевременного выполнения его распоряжения ничем не ограниченны (точнее они равняются всем имеющимся в его Империи, что явно превышало все, что сейчас им могло быть необходимо), баронесса решила не скромничать.

  Впрочем, Инка ее только поддержала – 'мол, рабочие руки точно не лишними будут, а поселить их можно и в шатрах на лугу, да и питание не ее, Бритвы, проблема – пускай сами о себе заботятся'.

  Конечно, может быть, полтора десятков орков, тридцать гномов и не менее десяти полноценных магов в звании не ниже магистра и резервом второй степени (чтобы они точно могли построить в день не менее дюжины больших, грузовых телепортов) и было слегка многовато даже для самой тщательной и аккуратной разборки восьми срубов (к первоначальному списку из терема, бани, коровника и сыродельни добавились еще конюшня и три добротных амбара), но женщины, немного подумав, решили, что ничего страшного в этом нет. Справятся с делом, значит, быстрее, только и всего. В конце концов, им же не из своего кармана нанятым специалистам зарплату платить? Тем более что вопрос, как поступить с остальным хозяйством по-прежнему оставался открытым.

  Хорошо хоть решение о том, что делать с огородом, не заняло много времени. Его можно было попросту весь зарастить непроходимым бурьяном в рост человека, тем более сделать это могла как сама Инка, так и любой маг-природник. Вздыхая о потерянном урожае, в список требующихся кандидатур заявку на такого специалиста все же включили, рассудив, что ведьме и без этого дело найдется. Руководить-то тоже кто-то должен! А управляющая не может одновременно в нескольких местах находиться.

  Немного подумав, с фруктовым садом и посадками плодовых кустарников решили поступить подобным же образом. Только вместо бурьяна, использовать для маскировки культурных растений абсолютно неокультуренную, но очень колючую акацию, в заросли которой в здравом уме ни один разумный не полезет (во всяком случае, подруги на это надеялись), а если даже и залезет нечаянно по дурости, то быстро повернет обратно. К списку работников поневоле добавились эльфы, поскольку вырастить полноценные деревья, да так чтобы уже через три дня они выглядели, по меньшей мере, росшими на этом месте последние полвека, было под силу только ушастым. Их же решили поставить ответственными за маскировку лесной дороги, ведущей в деревню.

  Вот только зная нелюбовь эльфов к разрушениям, руководить им предстояло демонами, которые особенного пиетета по поводу сохранности растительности не испытывали, и точно не станут заменять запланированные подружками буреломы густой растительностью. А с точки зрения баронессы завалы из древесных стволов подходили для их целей лучше. Они мало того что прекрасно преграждали путь, так еще и после того, как переставали быть нужными, их можно было пустить на дрова, которые, несмотря на всю используемую в усадьбе бытовую магию, были здесь постоянно нужны для каминов. На отдельном листе появилась пометка – сказать демонам, чтобы использовали только лиственные деревья! Хелли хорошо знала о том, что Эмли не любил громкий треск горящих хвойных поленьев.

  Однако если вопрос как поступить с наземными постройками и насаждениями удалось решить, то, что же делать с подвалами, погребами и двумя бассейнами так и оставался открытым. А ведь оставались еще и коммуникации! Делать с которыми хоть что-либо, Марьяна не хотела просто категорически! Потому как подземный резервуар с артезианским источником и трубы для бесперебойной подачи холодной и горячей воды, это очень серьезно!

  Поломать-то легко, а потом опять полгода ждать, пока все возведут, проведут и подключат? Там же отладка всего комплекса заклинаний и источников энергии не меньше месяца занимает!

  Несмотря на прошедшие с того момента годы, Марьяна очень хорошо помнила, как только-только получив должность управляющей, занялась реконструкцией и переделкой этой системы. К слову сказать, за те полгода, пока длились работы, она научилась в случае необходимости (причем, не употребляя ни одного неприличного слова) ставить на место (да так, что краснели от стыда даже тролли) любого представителя противоположного пола, и заработала от работающих на реконструкции водопровода гномов почетное звание Настоящего Завхоза.

  И потом, если трубы убирать, это же получается и канализацию разбирать необходимо, а там ведь без малого 12 километров коллектора и пять степеней очистки! Причем делают только после водопровода и другие мастера-гномы! То есть опять ждать придется!

  – Нет, Инка, – решительно заявила Хелли, только представив возможный фронт работ, – надобно нам искать другой выход.

  – Ну, раз надобно другой, то будем искать, – покладисто согласилась ведьма, и в очередной раз наполнила рюмки. – Или ты думаешь, что не найдем? Не бойся, если что, землей засыплем! И будет у нас вместо подвалов, погребов, бассейнов и труб, холм, кустарником заросший. Или деревьями. В общем, тем, что ушастые вырастить успеют.

  – Ох... – вздохнула Марьяна, – это ты хорошо с холмом придумала, только где столько земли возьмем? Если просто засывать – потом тоже целая проблема – обратно все раскапывать.

   – Наливай, подруга, – махнула рукой Инка. – Землю, я думаю, можно с ближайшего пойменного луга взять, заодно там болото организуем. Нам же нужно чтобы местность дикой и опасной выглядела? А значить без болота никак не обойтись. Ну а прежде, чем бассейны и выходы коммуникаций засыпать, накроем их чем-нибудь. Да вот хоть шкурами белых быков орочьей выделки.

  – О! Отлично! Эти шкуры – то, что нам надо! – обрадовалась Хелли. – Только, мне кажется, мало мы рабочей силы запросили, копать-то вручную придется. Боюсь, не успеем к указанному сроку, – с сомнением покачала Марьяна головой.

  – Не волнуйся! – успокоила Инка – Можно же просто срыть верхний слой на полметра. Неужели ты думаешь, Наследник самолично полезет глубину промерять?

  – Ой, аха-ха, насмешила, – рассмеялась Хелли. – Нет, конечно! Такого мне и в голову не приходило. Ладно, давай тогда, еще раз зачитываем наши требования и срочно отправляем Кретту. Я специально и почтовый амулет захватила.

  – Да сколько не перечитывай, а потом все равно что-нибудь еще понадобится, – возразила Инка. – Давай, лучше сделаем себе копию, а по ходу дела решим, надо ли вносить какие-то коррективы.

  – Хорошо, – согласилась Марьяна.

  Отложив в сторону сделанную магически копию, женщины свернули оригиналы исписанных страниц в трубочку, Хелли надела на них кольцо-амулет, быстро нацарапав адрес получателя сего наиважнейшего секретного документа, и Инка щелкнула пальцами, активируя его и отправила послание к месту доставки.

  – Ну все, подруга! Предварительную часть предстоящего фронта работ мы осилили, а теперь, пока ждем ответа, можно и за жизнь поговорить, – со вздохом искреннего облегчения закончила она, – наливай!

  ***

  Из Дворца Повелителя Аля отправлялась со смутным чувством тревоги. Чем ближе и реальнее становилась встреча с собственной родней, тем девушка нервничала все больше. Альена уже в сотый раз мысленно проговорила речь в свое оправдание за то, что не ночевала дома. Оказывается, как хорошо было рядом с Айвеном, готовым взять всю ответственность на себя. И без его присутствия она просто растерялась. Как ни странно, Цай, по праву родственника не лез с нравоучениями и даже не глумился над Рыжиком в своей обычной манере высмеивать самые невинные ситуации. А уж теперь у него могла бы быть масса причин для шуток. Но он, словно чувствуя настроение мандражирующей племяшки, крепко держал ее за руку и время от времени бросал на девушку понимающие взгляды, загадочно улыбался и ободряюще подмигивал, дескать, держись, прорвемся!

  Альена надеялась, что Кошак проводит ее домой, но вместо этого, выйдя из портала, она с все нарастающей паникой обнаружила, что они оказались перед его особняком.

  – Цай! – срывающимся голосом пролепетала Альена, подергав его за руку, чтобы привлечь внимание ухмыляющегося парня. – Ты же ведь не хочешь сказать, что мы прямо сейчас пойдем знакомиться с твоими? Я же еще и с родителями не повидалась...– не на шутку разволновалась она.

  – Не бойся, малышка, я же рядом! – обернулся к ней Котяра, слегка подтолкнув вперед к гостеприимно распахнутым воротам ограды и 'успокоил'. – Все уже и так в курсе...

  – Моего падения? – убитым голосом прошептала Альена.

  – Ну зачем ты все так усложняешь? – удивился он. – Наоборот! Все только и ждут тебя, чтобы поздравить с приобретением самого завидного жениха в Империи.

  – Цай?! – возмутилась Альена. – Ты издеваешься? Вовсе не смешно!

  – Алечка, да я и не думал! Скажу тебе по секрету – отец Айва уже обо всем договорился с твоими родителями. И мои вовсе не собираются препятствовать твоему выбору. Просто теперь надо соблюсти кое-какие формальности. Ты же ведь у нас умничка, и понимаешь, что Наследнику Эмли Хорна II не пристало брать в жены никому неизвестную, пусть и самую замечательную девушку на свете. А вот ненаследную княжну Тогху – очень даже престижно и не вызовет кривотолков у завистников.

  – К-какую княжну? – расширились глаза у Альены. Услышав очередную новость, она даже пропустила мимо ушей царапнувшую фразу об упоминании неравного брака.

  – К сожалению, ненаследную, – поспешил пояснить Цай. – Но это лишь пустая формальность, Аль! Ты ведь не расстроилась? – заглянул он в глаза племяшки. – Котенок, ты ведь прекрасно знаешь, что Рыжий и без всяких титулов будет носить тебя на руках, ты действительно выиграла настоящий Джекпот! – пошутил он. – И тебе никогда ни в чем не будет отказа в Княжестве с нашей стороны. Наши родственные связи – не пустой звук.

  – Цай, подожди! При чем тут мой выигрыш? Я совсем запуталась! Как я могу быть княжной?

  – Обыкновенно! Ты же правнучка княгини! – терпеливо объяснил парень. – Кем же ты еще можешь быть? Осталось только представить тебя ко Двору. Чтобы все могли убедиться, что ты существуешь.

  – Мамочки...– ахнула Альена.

  – Мама твоя тоже здесь. И отец с братом. Кстати, мы с Ларсом... Впрочем, нет, это пока не кстати, – стушевался Котяра, решив не говорить племяшке про свой коварный план. Но девушка даже не обратила внимания на оговорку.

  – Все собрались и ждут только нас с тобой! Все, Котенок, не дрожи, пойдем! Выше голову и спину держи прямо, пора входить в образ! – решительно потянул он ее за собой.

  – Мамочки, – снова пробормотала вконец дезориентированная чередой невероятных событий в ее жизни Альена. Судорожно вцепившись холодными пальцами в горячую ладонь спутника, она попробовала последовать его совету. Но как тут держать спину прямо и задирать подбородок, когда коленки трясутся от страха сделать что-нибудь не так, как подобает ее будущему титулу?

  Двери гостиной так же, как и ворота ограды, были распахнуты настежь. Видимо, их действительно очень ждали.

  За огромным столом, заставленным всевозможными яствами, оживленно переговариваясь и забыв про огромные различия в статусе, сидели оба семейства – Тогху и Джоунсы.

  – Пришли! – оповестил всех Ларс, находившийся лицом к дверям и потому первым заметивший сестренку со спутником. Младшему Джоунсу очень импонировало знакомство с Цаем, оказавшимся отличным парнем. Он даже и не подозревал, что среди раасов могут водиться такие вот, не задирающие надменно нос перед простыми людьми. А уж что говорить о том, что совпали их замыслы по поводу задуманных каверз ради дальнейшего благополучия в личной жизни Альки! Действительно, не только сестренке повезло с обретением родни в лице Кошачьего семейства.

  – Ну наконец-то, – поднялась Мина из-за стола, шагнув было навстречу дочери. – Доченька моя, как ты?

  – Добрый день, – пролепетала Альена, замерев под взглядами обернувшихся к ним с Цаем присутствующих. – Я в порядке, мам... Извини, что вот так... – опустила девушка голову, не смея посмотреть приемной матери в глаза.

  – Цай! – быстро взглянув на напряженно замершую жену, окликнул внука Сейцу. – Не держи нашу девочку в дверях, веди к столу! Будем знакомиться!

  Судя по тому, как совершенно заледенели маленькие ладошки племяшки, вцепившейся теперь уже обеими руками в его руку, ее следовало не вести к столу, а нести. Похоже, девчонка еле держится, чтобы не грохнуться в обморок от волнения и совершенно необоснованного страха.

  – Алька, не дрожи! – прошептал Кошак. – Помни – я рядом!

  Альена еле заметно кивнула, благодаря за своевременную поддержку. Робко подняла голову и неожиданно встретилась взглядом с еще одной поднявшейся из-за стола женщиной – практически своим зеркальным, только более зрелым отражением. И столько в ее взгляде оказалось смятения, затаенной надежды и еле сдерживаемой радости, что Аля сразу поняла, кто это.

  – Бабушка? – еле слышно произнесла она, невольно шагнув навстречу.

  – Алечка... Девочка моя! – не смогла больше сдерживаться Вальеса, быстро преодолев разделяющее ее с внучкой расстояние и, порывисто заключив девушку в объятия, прошептала, – как же долго мы тебя искали, родная моя...

  – Вот я и нашлась... – сквозь выступившие слезы пробормотала Альена, чувствуя, что еще немного, и она просто разрыдается на груди этой женщины, в которой сразу же, с первого прикосновения, почувствовала родную кровь. Когда-то давно, несмотря на то, что росла в окружении любви и заботы, она мечтала, что отыщется ее настоящая родня. И не думала, что это окажется так пронзительно трогательно и волнительно. И, как бы после признания Цая, не представляла себе встречу, все оказалось совсем не так, но это было просто необыкновенно хорошо и приятно прочувствовать, что тебе действительно рады и счастливы видеть!

  – Девочка моя... – Вальеса на мгновение отстранилась, будто бы убедиться, что она обнимает не мираж, а свое долгожданное сокровище.

  И теперь уже Альена, увидев искреннюю располагающую улыбку княгини, искрящиеся неподдельной радостью глаза, залитые слезами щеки женщины, которые та и не думала утирать, расплакалась и сама, не в силах выдержать этот шквал захлестнувших эмоций...

  Вальеса снова крепко обняла свою внучку:

  – Не плачь, родная моя...

  – Я не плачу, они сами, – всхлипнула Альена, наверное, впервые поняв, что значит выражение, плакать от счастья...

  – Кхм... – обрел дар речи Сейцу, с умилением и щемящей нежностью наблюдавший (как и остальные) за трогательной встречей Вальесы и Альены. – Дорогие гости, похоже, с расспросами и знакомством придется немного обождать. Цай, предлагаю пока показать всем твою картинную галерею, – деликатно намекнул он на то, чтобы оставить женщин наедине, пока не иссякнет их слезливый фонтан. Наверняка же, у них накопилось что-то сокровенное, чтобы сказать друг другу без невольных свидетелей. А потом надо же дать возможность припудрить носики и уж тогда, наконец-то можно обсудить ближайшие планы. Потому что откладывать представление Альены ко Двору было бы недальновидно. За две оставшиеся недели до оговоренного срока с намеченной датой свадьбы нужно столько всего успеть!

  – Мина? – вежливо подал руку Сейцу своей гостье, которая тоже не могла сдержать слез. – Пойдемте... Пусть они немного побудут одни...

  Старший представитель семейства Джоунсов поспешно поднялся вслед за женой. Что уж говорить – они все растерялись, хотя и ожидали нечто подобное.

  А Цай с Ларсом отправились не в портретную галерею, а в библиотеку, где их никто не побеспокоит, чтобы уточнить кое-какой момент. У парней оказалось гораздо более увлекательное занятие по обсуждению и корректировке своих собственных планов по воспитанию в отдельно взятом подопытном Высшем демоне правильной позиции по отношению к их Алечке...

  ***

  В отличие от рааса Айвена, решившего, что самое лучшее времяпрепровождение для него сейчас – это лечь поспать (ну или подремать), Алисташи так расслабляться не спешил. Со всеми удобствами расположившись в одном из стоящих в гостиной отведенных им апартаментов кресле, он с легким злорадством ожидал появления представителей принимающей их стороны. Похоже, в этот раз, дроу придется позабыть о столь любимых ими длительных церемониях и нудных, выверенных до последнего движения церемониалах! Причем жалеть переполошившихся от одного вида его спутника темных эльфов и объяснять, что ничего особенно страшного не произошло, и все еще можно легко уладить, наг не собирался. Уж очень часто за время службы он вынужден был сталкиваться с их надменностью. И сегодня собирался получить как можно более полное моральное удовлетворение. Ведь еще раз такого случая может и не представиться!

  Впрочем, если судить по поведению Наследника Повелителя в кабинете Кретта Таллема и во время торжественной встречи, демон действительно не придавал никакого значения тому (а, может, и не помнил о таком нюансе), что за костюм (точнее, какого он цвета) на нем надет. Что было с точки зрения Алисташи просто прекрасно! Нетерпеливый посланник (буквально мечтающий закончить свою миссию, как можно быстрее), да еще такого высокого ранга, да со справедливыми претензиями и в таком виде... Похоже, об этом поручении Повелителя он сможет не только с удовольствием вспоминать еще не один год, но и своим потомкам (когда они у него появятся) рассказывать!

  Тихий стук в дверь раздался даже раньше, чем наг думал. На большее вежливости дроу, похоже, все-таки не хватило. И, не дожидаясь приглашения войти, обе створки массивной двери широко распахнулись, пропуская внутрь трех служанок, несущих плотно заставленные различными блюдами подносы, и возглавляющую их девушку.

  Пожалуй, если бы это был первый визит Алисташи к темным эльфам, распознать в гибкой и стройной как тростинка девушке с юным и невинным личиком, на котором буквально сияли огромные сапфирово-синие глаза, одну из самых сильных жриц дроу, он бы не смог. Тем более что вопреки своему обыкновению одета Суульре оказалась не в столь любимые женщинами дроу, плотно облегающие тело кожаные одежды, подчеркивающие все достоинства и изгибы женских фигур, а была по самое горло укутана в свободное, струящееся одеяние из легкой полупрозрачной ткани. Которое не падало с ее тела (уж в этом наг был уверен) только благодаря небольшой броши, скрепляющей его концы.

  Быстро, но внимательно оглядев помещение, жрица с легкой полуулыбкой склонив голову поприветствовала нага и самым невинным голосом произнесла:

  – Первая Мать Старшего дома раасе Ресше Тишаас надеется, что эта скромная трапеза поддержит силы ее гостей до того момента, как она сможет организовать достойный Вас и Вашего спутника обед.

  Хотя скромной трапезой принесенное явно не являлось, правила этой игры Алисташи прекрасно знал и, соблюдая все правила этикета темных, а также не забывая о полном титуловании рааса Айвена, поспешил уверить, что им и его спутнику очень приятно такое внимание и они всем полностью довольны. Наг хорошо знал, как и какими способами можно избавится от столь пристальной и назойливой заботы, благо этикет у этих "ушастых" консерваторов (который он по долгу службы знал, пожалуй, даже лучше чем большинство хозяев), позволял сделать это абсолютно спокойно. Причем так, что обидеться на его отказ от чего-либо ни один дроу не смог. Однако останавливать девушку, вознамерившуюся лично пригласить Наследника к столу под предлогом того, что уважаемому Посланнику необходимо отдохнуть, не стал вполне сознательно.

  Во-первых, жизни и здоровью его спутника ничего не угрожало, в этом наг был убежден на все двести процентов. Во-вторых, полученные от Повелителя инструкции, как ему надлежит действовать в случае возникновения подобных ситуаций, были достаточно однозначными.

  Ему ни в коем случае не следовало мешать попыткам соблазнения рааса Айвена со стороны дроу, поскольку со слов Эмли это звучало так: "... темным уже пора поближе познакомится с моим сыном". Многообещающая улыбка, сопровождавшая эту фразу, лучше всего дала Алисташи понять, что такие действия сулят темным ну очень большие неприятности. И для избавления от последствий столь опрометчивого решения (задобрить Посланника изысканными постельными утехами) Мать Старшего Дома с радостью согласится на брак элраса Тиллура с гномой.

  Хотя, насколько наг понимал ситуацию, избежать такого брачного союза своего второго сына у раасе Ресше Тишаас вообще не было ни одного шанса. Все-таки заговор с целью похищения это уже не шутка. А если учитывать не прекращающуюся подготовку к свадьбе рааса Айвена и слухи о его странном поведении в последнее время, а так же задачи нынешней миссии, выходило, что покушался элрас, скорее всего, не на простую человечку, а на невесту Наследника! Впрочем, делиться своими догадками Алисташи ни с кем не собирался, хорошо зная, что за разглашение такой информации можно получить огромные неприятности. Особенно если учитывать тот факт, что дать согласие на женитьбу своего сына в столь юном для демона возрасте Эмли мог только в одном единственном случае – если тот встретил свою Истинную пару.

  Если его догадки правильны (в чем наг и не сомневался) и дело действительно обстоит таким образом, то даже умение принимать наиболее привлекательный для ее партнера облик (эта особенность досталась Суульре от отца инкуба) скорее не ублажат, а разозлят и без того находящегося в не самом лучшем настроении демона.

  Довольно усмехнувшись в спину жрицы, решительно направившейся в сторону облюбованной раасом Айвеном спальни, наг поудобнее устроился в кресле и стал ждать результатов ее похода. А они должны были быть весьма впечатляющими.

  ***

  Что бы не натворил элрас Тиллур, он был членом ее рода и, если существовал хоть малейший шанс сохранить этому молодому охламону жизнь, упускать его было нельзя! В том, что для этого ей придется переспать с демоненком, дроу не видела ничего страшного, наоборот, в чем-то ей было даже любопытно, а каков он окажется в постели?

  Внутрь спальни Суульре старалась проскользнуть как можно менее заметно. Несмотря все ее таланты (как унаследованные от предков, так и приобретенные в результате длительного обучения), сегодня, предупрежденная о том, насколько важна ее миссия, она предпочитала подстраховаться и не дать ни одного шанса Наследнику Эмли ускользнуть из ее сетей. Ну какой же мужчина откажется заняться сексом с девушкой своей мечты? Вот только для того, чтобы суметь принять идеальный для партнера облик, ей требовалось провести рядом с ним не менее минуты.

  Впрочем, похоже, боги были сегодня на ее стороне. Раас Айвен, как и говорил наг, действительно спал, что было для Суульре просто изумительным подарком судьбы.