Текст книги "Джекпот - 5. Или "дорогие" родственники...(СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

  К моменту подписания договора о мирном урегулировании, Цай уже не один десяток раз пожалел о том, что не поцеловал вздорное Привиденьице, придирчиво комментирующее каждый его шаг.

  Бедному парню пришлось и убираться, и подновлять подгнившие доски пола, заново отциклевав дубовый паркет и покрыв его слоем специальной мастики. Затем заделывать трещинки, подновлять осыпавшийся узор лепнины по углам и красить потолок. Вешать гардины и раз десять менять оттенок обоев (Слава всем Богам, что не переклеивать заново!), иначе они не гармонировали с обивкой новой мебели и гардинами...

  К вечеру, когда сытые, выпившие (за его счет, между прочим!) явно не по две кружечки пива стражники возвратились из корчмы, он уже был почти истощен в магическом плане и чувствовал себя вовсе не оборотнем, а самым настоящим человеком после тяжелых трудовых будней.

  – Уф... – выдохнул Кошак, обессилено опустившись в ближайшее кресло.

  И когда Диния, еще раз окинув удовлетворенным взглядом получившийся шедевр (действительно теперь напоминающий уютное гнездышко молодой девушки), наконец-то потребовала у десятника бумаги, чтобы подписать их, дескать, не имеет больше никаких претензий к ответчику, Цай мечтал только об одном – поскорее бы добраться до дома и рухнуть в собственную кровать!

  Но его ждал еще один сюрприз.

  – Прежде чем мы расстанемся, раас Тогху, – хитро улыбнулась Диния, медлив ставить подпись. – Я все-таки хотела бы завершить наше свидание ужином... Тем более, что оговоренное время еще не вышло.

  – Я готов заказать хоть из самого дорогого ресторана! – с готовностью ответил Цай, с тревогой наблюдая за ее колебанием над вожделенной бумагой, обещающей ему свободу.

  – Нет... – рассмеялась она. – Не стоит делать заказ из самого дорогого ресторана. – В этом учебнике есть параграф, где описано, как восстанавливать первоначальный вид испорченной одежды, – намекнула она перепачканному в побелке, краске и пыли парню. – Пока Вы будете приводить себя в порядок, я тоже переоденусь, и мы отправимся...

  Кошак несчастно взглянул на свою мучительницу, но та осталась непреклонна к его немой просьбе о помиловании. – Я Вам по дороге расскажу, куда мы отправимся! – заключила она, полюбовавшись произведенным впечатлением, и решительно вернула бумаги десятнику. – А вот там, после ужина в ресторации я и подпишу!

  Ей действительно ужасно хотелось попасть в "Семейную ресторацию папаши Джу", что располагалась в людском квартале, которая, по слухам, в последнее время пользовалась бешеной популярностью. А еще слухи утверждали, что таковой она стала не только из-за отменного по вкусовым качествам меню предлагаемых блюд, а именно потому, что там одно время работал посудомоем и помощником повара сам Наследник Эмли II.

  Правда, насчет такого утверждения Диния здорово сомневалась... Чтобы сам сногсшибательный огненноволосый красавчик раас Айвен мыл грязную посуду или резал овощи и освежевывал тушки?

  Впрочем, чего только не бывает! Ведь сделал же ей Наследник Независимого Княжества Котов-оборотней ремонт?

  Цаю уже было абсолютно все равно – что воля, что неволя...

  Парень собрал остатки самообладания, быстренько очистил свой весьма потрепанный в процессе ремонта квартиры Привиденьица костюм и мысленно поклялся больше никогда в жизни не давать опрометчивых обещаний бестелесным девицам, имеющим гадкое свойство оживать не вовремя!

  Как он мог так вляпаться? А ведь от души потешался над Рыжим, носившимся со своей Клятвой (произнесенной в похмельном ударе), потеряв последние мозги, лишь бы Алька обратила на него внимание и великодушно избавила от позора и гнева отца, за то, что тот не просчитал последствия. А что, если бы Аля не влюбилась и послала бы своего 'Джекпота' куда подальше?

  Хотя... наверное, все равно бы повелась на обаяние демоненка, и в конце концов, уступила бы, – вынужден был признать Цай очевидные достоинства вечного соперника. – Это был лишь вопрос времени... К тому же, как ни крути, а Альена и Айв – Истинная Пара!

  Впрочем, и в этом случае, с Привиденьицем, не обошлось без вмешательства вездесущего Рогатенького. Но сейчас даже на смакование предстоящей мести Рыжему нет никаких сил. Только бы поскорее закончился этот ужасный день!

  ***

  На следующий день после представления Альены подданным в Княжеском Дворце Айвен проснулся практически одновременно с Цаем. Однако в отличие от своего будущего родственника, у него было просто отличное расположение духа.

  Еще лежа в роскошной кровати и лениво потягиваясь в стремлении впитать последние крохи наслаждения отдыхом после Бала, он принялся с неспешным смакованием планировать распорядок своего дня на сегодня. Естественно, первым пунктом после приведения себя в бодрое состояние и легкого завтрака, стоял незамедлительный визит к предмету его воздыханий.

  Однако, к его огромному сожалению, планам демона не суждено было осуществиться в ближайшее (как он мечтал) время. И, несмотря на то, что душа (да и тело тоже) влюбленного парня рвалась к Але, путь Рыжика лежал в совсем другую сторону.

  Все дело было в том, что его неожиданно пригласили на завтрак к Повелителю. Приглашение отца, пусть и переданное в устной форме с личным камердинером, проигнорировать Айв попросту не мог.

  К тому же, преданный слуга доверительно сообщил, что завтрак накрыли на три персоны. И батюшка Айвена дожидается своего сына в компании Наставника, Кретта Таллема.

  Услышав исчерпывающую информацию, Рыжик слегка загрустил. Раз эти двое пожелали, чтобы он присоединился к ним, значит, ожидается новое выяснение каких-то подробностей, очевидно, пришедших на ум Главе Тайной Канцелярии после вчерашнего его отчета о пребывании в Княжеском Дворце.

  К счастью, Айвен понимал, что Аля наверняка еще даже и не проснулась, и поэтому поспешил подчиниться приглашению отца. Но его прямо-таки глодало любопытство, зачем он понадобился в такую рань любимому родителю, у которого уже есть приятная компания для завтрака.

  Его интерес был удовлетворен практически сразу после обмена приветствиями. Ну и еще он успел выпить пару глотков крепкого заваренного черного кофе и прожевать кусок намазанного паштетом тоста.

  Переглянувшись с заговорщицким видом, мужчины, словно позабыв о правилах этикета – "О делах можно говорить только за десертом", дружно кивнули и уставились на Айвена. И Эмли с искренним интересом спросил:

  – Сынок, а что ты намерен преподнести своей невесте в качестве свадебного дара, ты уже придумал?

  – Традиция все-таки, – поддакнул Кретт.

  Рыжик, у которого совершенно вылетел из головы такой серьезный вопрос о подарке для любимой девочки, которой он готов был подарить весь мир в придачу к руке, сердцу и прочим частям тела, чуть не поперхнулся. Судорожно проглотив вставший попрек горла кусок и поставив чашку на стол, чтобы не расплескать содержимое на белоснежную скатерть с вышитыми родовыми вензелями, он поднял глаза на отца, ожидавшего ответа, и осторожно произнес, облекая ответ в обтекаемую форму:

  – Я пока еще не решил...

  – Ну как же?! Замок? Драгоценности? Земли? – задал наводящий вопрос проницательный Наставник, почувствовав колебание в голосе молодого демона.

  Айвен судорожно перебирал в уме перечисленные подсказки, но пока что не находил ничего достойного своего истинного сокровища – Алечки.

  Впрочем, эта неожиданная зарядка для ума, толком не проснувшегося и не позавтракавшего парня, сыграла с ним забавную шутку. Задумавшись, он не заметил, как пробормотал вслух:

  – Себя, вместе со всем своим имуществом, положенным мне по праву...

  И только когда оба собеседника, с нескрываемым интересом наблюдавшие за работой мысли на сосредоточенном лице озадаченного решением проблемы парня разразились громогласным смехом, он понял, что что-то не так.

  Отсмеявшись, Кретт по-свойски выразительно покрутил пальцем у виска.

  – А что такого?! – попытался за возмущенным возгласом скрыть свое смущение Наследник Эмли.

  – Да, в общем-то – ничего, – покачал головой Наставник. – А вот в частности... Я тебе просто не позволю совершить подобную глупость!

  – Почему? – уже не столько для того, чтобы отстоять свою позицию, сколько из вечного чувства противоречия (наверное, какого-то остаточного детского комплекса сурового воспитания) решил уточнить Рыжик.

  – Да потому что я – Глава Тайной имперской организации, которая для того и существует, чтобы остужать горячие головы и по мере сил предотвращать такие вот спонтанные решения и фантазии Наследников и Повелителей нашей Империи. И вообще, не разочаровывай меня, Айв! – сердито добавил Таллем.

  Сам Эмли слушал их диалог с умильной улыбкой, вполне себе понимая сына. Само собой, для Истиной пары ничего не жаль, и не кажется достаточно достойным. Но вместо того, чтобы поддержать любимого отпрыска, резко осадил готового поспорить Айвена:

  – А скажи-ка мне, родной, если ты ей все свое имущество подаришь, ты подумал, куда твоя Алечка сможет уйти-уехать, если вдруг вы повздорите?

  – Как это уехать от меня?! – опешил демон.

  – Ну... – улыбнулся Эмли, – знаешь, всякое разное бывает в нашей долгой жизни... А женщинам иногда требуется место, где на мужей подуться можно в одиночестве.

  Айвен перевел недоверчивый взгляд на невозмутимое лицо Наставника, глаза которого, однако, смеялись. Хотя Кретт и предпочел промолчать, уступив право объясняться родственникам между собой, его отношение к этому спору было очевидным.

  – Помнится, моя Истинная пара, оба раза, когда мы ссорились, уезжала в свой собственный замок в горах, собирать цветочки-гербарии, – признался отец.

  – В ее замок? – уточнил Айв.

  – В тот, который я удосужился подарить ей на нашу свадьбу, – вздохнул Эмли.

  – Я помню, как ты плакался мне, что не догадался подарить одно из ближайший к Дворцу поместий, – ехидно прокомментировал Таллем, заговорщицки подмигнув Айвену.

  – Так! Кто рассказывает – ты или я?! – шутливо возмутился Повелитель, вынудив друга поднять руки в символичном жесте повиновения.

  Но старший из присутствующих в гостиной рыжих демонов вдруг глубоко вздохнул, пытаясь справиться с накатившей тоской по безвозвратно утраченному прошлому. И кивнул, тихо пробормотав:

  – Ладно, Кретт, продолжай ты...

  – А твой батюшка серенады под окнами пел и по внешним стенам в ее комнату пробирался без помощи магии. А высота там, скажу я тебе, ого-го! Если сорвешься – то и косточек не соберешь!

  – И сразу мирились? – с любопытством поинтересовался Айвен из практических соображений.

  – А то! – улыбнулся пришедший в себя Эмли.

  Айвен ненадолго задумался и отрицательно покачал головой:

  – Нет, горы не подойдут. Там Але зимой холодно будет. Да и у меня никакой выдержки не хватит, если буду переживать, как она там без меня в горах... Я лучше ей у моря отдельную провинцию подарю. Там круглый год тепло и красиво.

  – Отличное решение! – поддержал успокоившийся насчет вменяемости бывшего воспитанника Наставник. – В лице Главы Тайной Канцелярии, я – не против! – взглянул он на Эмли.

  – Я тоже, – согласно кивнул отец Рыжика, жестом предлагая продолжить едва начатую трапезу.

  – Думаю, сейчас наш мальчик подкрепится, и ему в голову придет еще масса замечательных идей насчет остальных даров, – снисходительно хмыкнул Таллем.

  Эмли лишь добродушно рассмеялся, заметив негодующе-обиженный взгляд сына, метнувшийся в сторону вредничающего друга семьи. Но это было их обычное состояние пикировки. Правда, пока что чаще доставалось Айву, но зато он учился выдержке и умению копить сладкую месть, редко, но метко парируя достающиеся на его долю остроты и перенаправляя их своему бывшему Наставнику.

  Мужчины продолжили ненадолго прерванный завтрак, исподволь поглядывая на Айвена, который тоже что-то вяло жевал, запивая кофе, но мыслями явно был далеко от уютной гостиной. Обоим Высшим демонам, в силу своего положения, привыкшим подмечать и анализировать малейшие детали, было довольно забавно наблюдать за расслабившимся в домашней обстановке демоненком. По его лицу сейчас вполне можно было догадаться о примерном ходе мыслей. То лицо Рыжика озаряла улыбка, то он вдруг начинал хмуриться и незаметно, словно ведя мысленный диалог, качал головой, то взгляд Айвена затуманивался, окончательно уплывая куда-то вдаль, видимо, навстречу со своей Единственной.

  Первым не выдержал Эмли:

  – Сынок?

  – А? – встрепенулся Рыжик, сфокусировав затуманенный взгляд на улыбающемся лице отца.

  – Надумал еще что-нибудь? – вкрадчиво спросил насытившийся и повеселевший Кретт.

  – Ну, в общем, да! – согласно кивнул Айв. – Как я уже сказал, а вы поддержали... – тут он с подозрением в ожидании еще какого-то подвоха посмотрел на обоих, и мужчины поспешно кивнули, – первое – провинция у моря. Где, я надеюсь, Аля не в одиночестве будет собирать ракушки на берегу, а мы вместе будем проводить свободное время.

  – Похвальное желание, только... – начал было Таллем, но Эмли строго взглянул на друга, и тот осекся. Действительно, зачем провоцировать мальчишку сейчас. Кто знает, может, так оно и будет, как он размечтался.

  – Второе – драгоценности. Все равно, женские семейные драгоценности, которые сейчас хранятся в Сокровищнице, никому, кроме нее и наших будущих дочерей, пока не нужны, да пап?

  – Да, – твердо согласился Эмли. – Обзаводиться еще раз законной женой я не собираюсь. А для моих... в общем, для наложниц и любовниц – много чести носить такие эксклюзивные побрякушки.

  – Значит, лично для моей Алечки просто закажу еще несколько. Чтобы выбор был шире.

  – Кх... кхм... – подозрительно похоже на смешок, закашлялся Таллем.

  – Что не так? – сразу же насупился Айв.

  – Все верно, сынок, – примиряющее улыбнулся Эмли. – У женщины всегда должен быть большой выбор в таком вопросе, как наряды и драгоценности.

  – Твой батюшка прав, Айв. Только не сбрасывай со счетов, что бывают такие женщины, у которых обилие ассортимента вызывает ступор, потому что они никак не могут определиться с выбором для конкретной ситуации. И не удивляйся, если услышишь: "Мне совершенно нечего надеть!" – подражая капризному женскому голосу, съехидничал Кретт.

  – Правда? – удивленно вытянулось лицо Рыжика, которому пока что не приходилось сталкиваться с подобным. Разве что в тот раз, когда он среди ночи явился за невольными волонтерами, мобилизовав дружков себе в помощь для прочтения литературы по загадочной женской психологии. Кажется, Элька тогда что-то такое пыталась донести до всех, пока он не пригрозил, что еще минута – и суккуба отправится в том, что надето на ней сейчас.

  – Ну, всякое бывает, – уклончиво подтвердил отец. – Так что там про драгоценности?

  – Драгоценности закажу у гномов. Я когда Барб усыновлял... тьфу ты! Удочерял! Так вот, они там какими-то уникальными камнями хвастались. Так что сразу после свадьбы гномы и закажу. Сейчас там наверняка все в заботах о предстоящем празднестве. Все-таки не каждое столетие происходят подобные союзы между гномами и дроу.

  – Да, пожалуй, так лучше. Пусть уж отгуляют, зато потом с удвоенным энтузиазмом возьмутся за твой заказ, – согласился Правитель. – Ну а с учебой, как быть?

  – В смысле? – не понял Айвен.

  – Я имею в виду – не вообще дальнейшего обучения, а об обязательных по окончании каждого учебного года практиках? – поправился Эмли.

  – Мы тут подумали, – подхватил Кретт, – что как-то несолидно, если будущая Императрица будет показывать, как умеет владеть бытовыми заклинаниями в захолустье какому-нибудь деревенскому старосте.

  – Зачем в захолустье, у нас разве личных владений мало? – недоуменно возразил Рыжик.

  – Так, может, вообще пусть дальше дома учится?– мечтательно произнес Правитель.

  – Пригласим преподавателей из той же Академии? Я могу организовать! – поддержал Таллем. – Или найдем...

  – Так, минуточку! – опомнился Айвен, строго взглянув на этих двух интриганов, которым поскорее хотелось получить маленьких Наследников. С одной стороны Айвен понимал и Наставника, и отца, которые в свое время потеряли родных и близких, и хотят снова почувствовать вкус жизни, глядя, как подрастает новое поколение. – Нет. Аля хочет доучиться в Академии. И я ее желание уважаю.

  – Ну, может быть, ты... вы оба еще перемените решение, взвесив все "за" и "против" такого выгодного во всех смыслах предложения, – вздохнув, отступился отец.

  Таллем хотел было что-то добавить, но, что-то прикинув, промолчал, сделав вид, что тоже смирился с решением демоненка.

  Закончив завтрак, Эмли пообещал приказать подготовить документы на будущие земли Альены, и отпустил истомившегося отпрыска, который теперь уже буквально ерзал на стуле, мечтая поскорее увидеться со своей Алечкой.

  Чувство сытости идущего по коридорам к себе в апартаменты парня было каким-то не совсем полным. Все-таки обсуждать серьезные вопросы во время завтрака – не самая хорошая идея. Да и вообще, лучше бы он вместо этой совместной трапезы, на которой оба – и отец, и Наставник, разглядывали его, как препарированную в лаборатории лягушку, сбежал от всех. Чтобы перед свадьбой вместо всех этих организационных вопросов просто подольше побыть вдвоем с Алей! А то ведь после свадьбы вообще замучают разными приемами, балами, приглашениями и прочей ерундой, желая быть представленными молодой супружеской чете или заполучить их в качестве почетных гостей...

  Эх... И где только можно скрыться от всех, чтобы не слишком эпатировать родных...

  О! – Айвен даже остановился от осенившей его гениальной мысли. – Волшебное слово: "ПРАКТИКА!"

  Пожалуй, пока тут вполне обойдутся и без нашего присутствия, – решил Рыжик, – и с новой родней Аля еще вполне успеет пообщаться. Да и вообще, если возникнет срочная необходимость, он вполне может телепортироваться в любое время и в любое место вместе с Альеной!

  Так что практика – это та самая спасительная возможность побыть вдвоем подальше от чужих глаз, о которой он только что мечтал! И теперь нужно срочно бежать к Ректору, чтобы добиться распределения вместе с Алей!

  ***

  В очередной раз за этот месяц использовать свое особое положение Айвену пришлось у Альбретихуса, выбивая приказ о досрочном отправлении его и Альены на практику.

  Ректор, накануне уже проинструктированный Таллемом о порядке действий, в случае, если потребуется вот такой "незапланированный" в учебном плане вверенной ему Академии пассаж, даже позволил себя немножко поуламывать. И, делая вид, что только в виду исключительного и личного расположения к Наследнику Империи, в нарушение всех должностных инструкций и моральных принципов идет на небывалые уступки адепту, написал соответствующий приказ.

  Впрочем, старый интриган уже догадывался, что его видение, где у алтаря Айвен стоит с Барб Эмффруль – какое-то недоразумение. И все гораздо интереснее и загадочнее. Впрочем, это не помешало Альбретихусу согласиться принять от Айвена небольшой презент. (Еще бы он отказался от знаменитого элсаха из винных подвалов самого Повелителя!)

  Вполне естественно, что согласно все той же инструкции вездесущего Главы Тайной Канцелярии, Айвен вместе со своей возлюбленной получил распределение на вожделенную практику именно в заранее приготовленную к их прибытию Усадьбу на территории Охотничьих угодий Эмли.

  Правда, в связи с тем, что план Повелителя о внеочередной, да еще и совместной практике адептов второго курса бытового отделения и старшекурсников-боевиков, изначально был предназначен для достижения совсем других целей (а именно – для примирения в случае возможной ссоры влюбленной парочки), с местом проведения оной произошла некоторая накладка. Впрочем, в ее возникновении магистр не был виноват, поскольку во всех подробностях в планы Владыки Империи Шед посвящен не был. Ну а сам Эмли, недооценил стремление своего сына быть вместе со своей Единственной. А так же то, что воплощать это желание его Наследник будет именно таким путем.

  К счастью, Айвен даже и не догадывался, какие (усилиями заботливых родственников) вокруг них с Альеной плетутся многоходовые интриги. Родственники Альены (особенно старшее поколение) просто мечтали видеть свою девочку счастливой рядом с ее избранником, отец Рыжика втайне мечтал о внуках и очень надеялся, что молодежь не удержится и сделает ему долгожданный подарочек в самое ближайшее время. И тогда уже сам собой отпадет вопрос, где дальше доучиваться молодой мамочке – в Академии или дома, во Дворце.

  Впрочем, за счастье понянчить следующее поколение, рожденное в любви и радости (а уж безопасность он с Креттом им обеспечит!) готов был даже не лезть в решения будущих молодых родителей. Если Альена захочет заканчивать обучение непосредственно в Академии магии – пусть так и будет!

  Правда, в своих мечтах Эмли уходил гораздо дальше, чем видеть в своем доме только одного рыженького внучонка. От союза Айва со своей Истиной парой, Эмли, как минимум, желал получить троих, как они и мечтали в свое время со своей Единственной... А дальше – уже как получится...

  ***

  Спрятав вожделенное направление на практику в подпространственный карман (чтобы уж точно не потерялось!), Айвен поспешил в Княжеский Дворец порадовать Альену.

  Услышав сногсшибательную новость, семейство Котов и приемные родители Али разразились охами да ахами, дескать, да как же так? Почему так рано? А как же свадьба? Озадаченно нахмурившийся Ларс задал самый интересный вопрос, заставивший Рыжика кисло поморщиться:

  – А почему это Альку, у которой специализация – бытовая магия, отправляют с пятикурсником-боевиком? – подозрительно прищурился он, глядя на жениха сестренки. – Я понимаю, если бы твоим напарником Цая поставили...

  – Там что, опасно? – вновь запричитала Мина. – Нельзя ли как-нибудь пересмотреть это решение?

  – Да нет! Это никуда не годится! – вторила Галви. – Как можно? Примерка платья, подбор аксессуаров, подготовка невесты – это целый ритуал!

  Айв глубоко вздохнул, выразительно взглянув на дотошного братца, мол, и откуда ты такой "умный" выискался? И поймал смеющийся взгляд Сейцу, стоявшего неподалеку от Ларса, и пока что не вмешивающегося в общую суматоху.

  Но, видимо, мудрому Князю, было знакомо подобное состояние, когда готов хоть на край света вместе со своей половинкой, поэтому сжалился над влюбленной парочкой. Он был почти уверен, что предписание НЕМЕДЛЕННО отправиться на совместную практику – инициатива Рыжика. И еще неизвестно, чего демоненку стоило получить такое направление у руководства Академии. Из чисто мужской солидарности, муж Вальесы не собирался ставить палки в колеса избраннику их девочки. К тому же Альена, так бурно обрадовавшаяся появившейся возможности, теперь стояла, покусывая губы, чтобы не расплакаться от огорчения, что родственники пытаются сорвать такой замечательный план.

  – Так, дорогие мои домочадцы и гости! – взял слово Сейцу. – Без паники! Альена выбрала Путь магини, так что неправильно будет избавлять ее от практических занятий. К тому же, вы, наоборот, должны не переживать, а радоваться, что рядом с нашей девочкой окажется Высший демон, маг с таким потенциалом Силы, как Айвен! И можете быть стопроцентно уверенны, что боевой маг и волоску не даст упасть с головы Алечки. Так что, считаю вопрос закрытым!

  – Да, но свадьба... – робко прошептала Галви.

  – Я думаю, подобрать наряд мы сможем, еще раз воспользовавшись овеществленной иллюзией – подала голос Заморочка, заработав от Наследника Эмли благодарный взгляд. – Пойдемте, аса Альена, я помогу Вам собраться, – пригласила она девушку.

  А Айвен довольно улыбнулся – все-таки не зря он сделал ставку на эту демоницу, пристроив к Альене фрейлиной!

  ***

   П/ОБНОВЛЕНИЕ ОТ 01.12.2013(то, что можно было уже прочитать у laki + новое)

  ***

  Марьяна с Инкой и то и дело снующей рядом Стасей, внимательно выслушивали воодушевленный отчет эльфа Васисуэля о героическом (в его вариации видения) устройстве завалов и буреломов.

  В отличие от остальных Первородных, с независимым видом топчущихся сейчас в сторонке, неодобрительно морщась, обозревая удручающий пейзаж, Васисуэль радовался тому, что его отправили на такое задание, и с искренним рвением пытался сделать все в наилучшем виде. (Ну еще бы! После конфуза с гусями, которых он вначале пас, а потом самолично собирал их поджаренные тушки по всей городской площади после "удачного" эксперимента Наследника Повелителя с Силой магии, такое вот задание пришлось эльфу по душе).

  Между прочим, это было не так-то просто! Потому что требовалось использовать не хвойные деревья, которые жарко горят в камине, но недолго, а молодые дубки, которые слишком густо разрослись в дубраве.

  – Молодцы! – искренне похвалила Инка зардевшегося парня и неодобрительно покосилась в сторону "саботажников" процесса преображения местности. Впрочем, для ценителей и созидателей красоты, гармонирующей с самой Природой, обратное действие для Светлых эльфов и было, наверное, сродни подвигу. Правда, за то, что так кощунственно поиздевались над тонкой душевной организацией Первородных, Ведьмочку, все еще дующуюся за них на то, что они посчитали ее дилетантом, совесть не мучила.

  – Смотрится все естественно, и никто ни за что не догадается, что тут был очаровательный для созерцательного наслаждения уголок!– добавил Васисуэль. – Мы с вашей дочкой, Ташей, сделали все на 'отлично', можете убедиться! Все перегородили, попрятали! Ни одной стежки-дорожки, ведущей в соседние деревушки больше не найдете! Главную дорогу перекрывает овраг. Коррозия почвы и заросли вдоль склонов смотрятся вполне естественно!

  – Хорошо, благодарю Вас, – кивнула Хелли. – Пока можно сделать небольшой перерыв...

  Эльф отошел, улыбаясь от уха до уха, но при этом умудряясь гордо держать идеальную от природы осанку, Марьяна даже невольно залюбовалась им, но затем нахмурилась, повернувшись к подруге.

  – Что скажешь?

  – Годится! – кивнула Инка. – Еще день-два и местность совсем как дикая пустошь смотреться будет. Только знаешь что, подруга, мы с тобой совершенно забыли об одном маленьком нюансе!

  – Да? – вопросительно подняла бровь Хелли.

  – Да! Все хорошо. Просто здорово! Только вот комаров-то нет!

  – Нет... – эхом повторила Марьяна. – Н-да, а в диких местах без комаров никак не обойтись! Ты права, – расстроено отозвалась Хелли.

  – Извините, пожалуйста, что встреваю. Если вам так необходимо, я могу до тундры телепортироваться и в воздушную ловушку поймать. Сколько вам тысяч особей этого гнуса требуется? – раздался голос позади женщин.

  От неожиданности обе резко повернулись к говорившему, чтобы ответить, да так и остались стоять с раскрытыми ртами.

  Потому что позади них неслышно раскрылся переход телепорта и явил перед шокированными Управляющей и Ведьмой шикарного выглядевшего молодого Высшего демона. Абсолютно рыжего! С робко жавшейся к нему юной человечкой, с беспокойством озирающейся по сторонам.

  Демон собственническим жестом обнял девушку (которая, кстати, и не думала отлипать от своего спутника в такой странной неуютной обстановке), и жестом фокусника выудил откуда-то из-за пазухи бумагу.

  – Вот! – протянул он приказ о направлении на практику, видя шоковое состоянии женщин и начиная сомневаться, не перепутал ли что-нибудь Ректор, а то сейчас начнется, дескать, "мы никого из Академии магии не вызывали и никаких практикантов не заказывали..." Только еще этого не хватало – начинать всю эпопею с немедленным назначением сначала!

  ***

  Офигение Инки и Хелли (а по-другому состояние полного ступора и не назвать) было вполне объяснимо. Сомневаться в том, кем приходится молодой демон с яркой внешностью улучшенной копии Повелителя, да еще и со столь откровенно не стесняющейся показывать близкие отношения посторонним, спутницей, женщинам не приходилось.

  Но Наследник Эмли, которого вовсе не ждали так рано, просто не должен был видеть это все в незавершенном состоянии!!!

  Да, основные работы по преображению пасторальной местности в дремучие и опасные дебри была проведена, но! У них же оставалось как минимум два дня на устранение мелких недоделок, где отсутствие гнуса было лишь досадной мелочью!

  Еще столько всего разобрано и в ровные кучки сложено, чтобы удобнее было брать – маскировать! Даже бычьими шкурами, которые драконица умудрилась где-то раздобыть (так и не поделилась секретом своего мастерства снабженца!) не полностью закрыто и уж точно не закопано!!!

  – Эм... – наконец-то сглотнула Хелли, протянув руку, чтобы взять "направление" у начавшего терять терпение Рыжика, уже готового пощелкать пальцами перед их остекленевшими взглядами, чтобы обе отмерли.

  – Мы рады приветствовать вас, дорогие адепты! – радушно заворковала Инка, лихорадочно прикидывая, куда бы их спровадить, чтобы успеть еще хоть что-нибудь убрать с глаз долой. Может, они не все успели как следует рассмотреть?

  – Да? – обернулась к ней Хелли, но, сообразив, что подруга пытается спасти аховое положение, воодушевленно подтвердила: – Да!!! Как добрались? Не устали с дороги? Надо бы баньку организовать! Ну, это мы мигом! Проходите в дом, ну что же вы встали, как неродные? У нас тут все по-свойски, без расшаркиваний. Сами понимаете, жизнь в такой глуши обязывает нас радоваться появлению каждого нового лица, – щебетала Марьяна, мысленно костеря себя за полную ахинею, что приходила в голову и срывалась с языка. – Неужто вы прямо из самой Риаты? Как там сейчас? Сто лет не слышала новостей!

  – Мы... – попытался вставить Айв, слегка прибалдевший от такого нахрапистого приема кураторов практики, но его никто не услышал.

  – Все вопросы – потом! – предупредила Инка собравшуюся было раскрыть рот девушку. – Сначала устроим вас на постой! Во-о-о-н в тот домик, на отшибе, – махнула она рукой в направлении собственного дома. – Ах! Осторожнее, дорогие мои! По сторонам не глядите – лучше под ноги! – одернула она пытавшегося сориентироваться на местности демона, теперь послушно последовавшего ее "доброму совету". Правда, парень переживал, скорее, за подружку, которая от быстрого темпа то и дело спотыкалась на кочках, любовно вскопанных Васисуэлем на идеально ровной (до его вмешательства) лужайке.

  – Ой, а мы вас так ждали, так ждали! – принялась причитать Марьяна, окончательно уверившись, что их и подругой примут за неадекватных теток, совсем одичавших вдали от цивилизации. Ну и ладно! Лишь бы Айвен со своей невестой не догадались об истинном положении дел...

  – Ну вот, вы пока тут располагайтесь, – чуть ли не втолкнула Ведьма своих нежданных так рано гостей в дом. – А мы вам сейчас баньку, да?