Текст книги "Джекпот - 5. Или "дорогие" родственники...(СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

  – Айв... – пролепетала тяжело дышавшая девушка, спрятав пылающее лицо на его груди, – ты хоть представляешь, что сейчас будет с моими губами? Они же до самого вечера будут гореть. Камеристка же с ума сойдет их припудривать, чтобы выглядело пристойно, – пожаловалась она. – Я же не смогу в таком виде показаться на приеме в свою честь!

  – Прости... – совершенно не чувствуя своей вины, "покаялся" демоненок, разрываясь от желания продолжить. Где-то в глубине души ему хотелось бы, чтобы все, кто будет глазеть сегодня на его Алечку, знали, что она принадлежит ему! И припухшие губы девушки – лишь слабый намек...

  Но...

  Ничего не поделаешь. Правила этикета придуманы не им, и не ему их отменять.

  Скрепя сердце, Рыжик, нежно приобнял свое сокровище, уныло покосившись на манящие губы любимой девочки, мужественно пытаясь сдержаться и больше не совершать подобных, пусть и приятных, но в данной ситуации излишне вольных действий.

  – Знаешь, а давай я тебе покажу свою личину, под которой я буду сегодня на балу? – предложил он, чтобы хоть как-то отключиться от весьма фривольных мыслей о том, как с пользой провести выпавшие минутки наедине. – О! Аль, а ты же и титул мой, который я использовать вечером буду, наверное, еще не слышала. Я им пользуюсь только для таких вот случаев, когда надо появиться где-нибудь инкогнито.

  – Интересно, а зачем мне это знать? – игриво улыбнулась Альена, забавляясь тем, что наматывала теперь огненно-рыжую прядку волос своего демоненка на пальчик, – боишься, что я тебя с кем-нибудь перепутаю, согласившись на танец с таинственным незнакомцем? – Никаких танцев с посторонними!

  Айвен даже сам не заметил, как вырвалось сокровенное, и досадливо скривился, увидев удивленно расширившиеся глаза Али.

  – Вообще-то, этот бал в мою честь, солнышко. Насколько я понимаю, то хотя бы с несколькими партнерами мне танцевать придется, – укоризненно покачала она головой. – И не забудь, пожалуйста, что ты будешь присутствовать там не в качестве моего жениха, а просто почетного гостя.

  – Ну да... – неохотно согласился Рыжик. – Я постараюсь тебя не слишком компрометировать, Аль. Честно...

  – Эх... если бы только знал, как мне страшно... – призналась Альена, теснее прижимаясь к надежной груди своего "неправильного эльфика".

  – Я буду рядом. Не бойся! – твердо пообещал Айвен, слегка воспрянув. – А вообще, если хочешь, я могу любую личину накинуть. Надеюсь, Силы мне хватит. Представляешь, со стороны будет казаться, что ты оказала честь потанцевать со всеми имеющими на это право, а на самом деле будешь только со мной!

  – Ох, как заманчиво! – рассмеялась Альена, потянувшись за очередным поцелуем.

  Ну разве Рыжик мог отказать своей девочке в такой малости? К тому же он только что и сам хотел выпросить поощрительную награду за сообразительность, пока не появился вездесущий Ларс и не спугнул романтический настрой.

  Впрочем Айвен мог и волноваться, потому что сопровождающие, устроившиеся неподалеку от беседки, настолько увлеклись, что им стало абсолютно не до влюбленной парочки. Лисс и Кошечка, азартно соревнующиеся друг с другом, упивались собственной игрой, и у обоих сводных братьев Альены, польщенных вниманием девушек-оборотней, просто не осталось возможности мешать жениху и невесте...

  ***

  Цай рассчитывал достаточно быстро выполнить поручение деда, и, получить у Имперского нотариуса новые документы для Альены. А сделать это было необходимо. Поскольку девушка была подданной Эмли II, необходимо было внести изменения в нотариальные записи, касающиеся ее нового статуса подтерждающие что отныне она является Ненаследной Княжной, элрасой рода Тойгху, не только у них, в Независимом Княжестве Котов-Оборотней но и в Империи Шед. Договоренность о встрече с представителем власти соседнего государства уже была, так что никаких серьезных препятствий для того, чтобы скорее вернуться обратно во Дворец, задолго до начала Бала, не предвиделось.

  Он еще надеялся застать племяшку с Рыжим на прогулке в саду, и посмотреть, что за импровизацию придумает и осуществит Ларс, если это свидание влюбленной парочки пойдет по другому сценарию, нежели они прикидывали.

  Кое-какие заготовки, призванные слегка охладить пыл, слишком прыткого демоненка, Кот даже заранее обсудил с братом Альены. Да и у самого Ларса был большой потенциал и для создания собственных нестандартных решений. Так что, скорее всего, пошкодничает он сегодня от души. А уж с учетом того, что никаких ответных действий не ожидалось (ведь не мог же Рыжий опуститься до того, чтобы навредить братишке своей любимой), фантазию его мало, что ограничивало.

  Однако, обернуться как он рассчитывал за час-полтора не получилось. Сегодня явно был не его день.

  Цай это понял по тому, что возникли какие-то непредвиденные сложности с оформлением документов. Помощник нотариуса только разводил руками, сочувственно предлагая обождать еще немного в удобном кресле в приемной, пока он, дескать, попробует узнать, как можно обойти тот пункт, что документы должна бы получать сама представленная в Указе Сейцу девушка.

  В общем, вместо двух часов, он протомился у нотариуса почти полдня. И уже с тоской прикидывал, успеет ли к началу праздничной Церемонии.

  Альена ему точно не простит опоздания. Ведь он обещал быть рядом!

  Мало ли, что Айвен тоже там будет! Демоненок-то должен присутствовать инкогнито, а он по-родственному поклялся спасти ее от излишнего внимания слишком назойливых гостей.

  Но наконец-то все формальности оказались соблюдены, и, получив вожделенную грамоту, заверенную Имперским нотариусом, Цай покинул обитель бюрократизма.

  Выйдя на улицу, глубоко вдохнув воздух свободы, практически окрыленный тем, что он все-таки справился с казалось бы простой задачей, оборотень уже собирался построить телепорт, чтобы больше не терять ни одной минутки, как послышался грубый окрик:

  – А ну стой!

  Честно говоря, Котяра не придал значения столь бесцеремонному обращению, даже и мысли не допуская, что это может относиться к его персоне.

  Однако топот сапог по мостовой, лязг легких кольчуг и бряцанье оружия, с которым по центральным улицам и площадям Риаты не возбранялось появляться лишь городской страже, неуклонно приближались. И уже почти над самым ухом, запыхавшиеся блюстители порядка гаркнули:

  – Вам запрещено пользоваться телепортом! – злорадно объявил начальник небольшого отряда, выставив перед собой зажатый в руке медальон, подтверждающий его права и защищающий от магического воздействия преступников Закона.

  – Как это? – оторопел Цай, досадуя на непредвиденную задержку. Насколько он помнил, Законов Империи он не нарушал, и не слышал ни о каком новом Указе, воспрещающем использование магических перемещений, если поблизости нет специальных запрещающих знаков. На всякий случай он даже оглянулся вокруг. Нет, ничего подобного он не наблюдал.

  – Согласно досудебному предписанию "На ограничение перемещений", выданному Имперским судьей высшего ранга Гайя Страттом на имя рааса Тогху! – отрапортовал стражник.

  – Простите, – нахмурился Котячра. – Похоже, здесь какое-то недоразумение.

  – Никакого недоразумения. Ведь Вы же раас Тогху?

  – Ну, допустим, – надменно произнес Кошак, напуская привычную аристократическую холодность на холеное лицо.

  – Вот, ознакомьтесь, – протянул начальник стражи плотную бумагу с гербовой печатью, исключающей возможность подделки.

  Цай выхватил ее, быстро пробежался взглядом по написанному каллиграфическим почерком тексту и, найдя свое имя, удивленно присвистнул, осознавая серьезность документа.

  – Вам надлежит оставаться на месте, немедленно свернуть телепорт и следовать за нами! – удовлетворенно оповестил страж порядка.

  – Хм... – решил съязвить Кошак, начиная нервничать. – Так я не совсем понял, что именно мне надлежит делать – оставаться на месте или следовать за вами?

  – Ваше ёрничество не слишком уместно, – слегка смутился начальник стражи, сурово взглянув на скрестившего руки на груди оборотня. – Для начала сверните телепорт. А затем следуйте за нами в Участок!

  – Но с какой стати?

  – Ну вот же предписание! – помахал блюститель порядка бумагой перед Кошаком. – В ней черным по белому – так... хм... вот! "...надлежит доставить... в случае сопротивления разрешается..." – покосился стражник на презрительно вскинувшего бровь парня, явно обладающего иммунитетом к магическому воздействию этого уровня, и отчего-то не стал озвучивать, что там разрешается, – ну и так далее... В общем, наше дело маленькое – Вы уж там на месте разбирайтесь, – закончил он.

  – Хорошо, – вздохнул Цай, понимая, что отвертеться вряд ли удастся. – Ну раас Айвен! Попадись ты мне только на глаза – придушу! – прошипел рассерженный задержкой Цай, свято уверенный что без вмешательства одного Рыжего демоненка это происшествие не обошлось. Но, заметив внимательный взгляд командира отряда стражи, невольно поперхнулся и, расплывшись в улыбке, от которой сводило скулы, поправился – Привет ему передам при встрече. Отличная шутка получилась!

  Вообще-то у него возник дикий соблазн сбежать от этих упертых молодцов к себе во Дворец, а там уж подключить лучших адвокатов Княжества, пусть они улаживают это недоразумение.

  Однако он прекрасно понимал, что если сейчас с пренебрежением отнесется к законной власти Империи, то ни дед, ни отец не погладят по головке за возможные трения и улаживание межгосударственного конфликта интересов. Лучше уж самому явиться в участок и по-быстрому решить неприятный вопрос.

  Тем более, что в случае если демоненок (во что он правда не верил) не имеет к возникшей проблеме никакого отношения его побег только усугубит неприятную ситуацию. А приобретать славу труса, боящегося отвечать за свои поступки, ему не хотелось.

  Надо сказать, что в участке, где в этот час было довольно тесно от посетителей (в большинстве своем далеко не по своей воле попавших сюда), его не стали долго мурыжить, а сразу же препроводили в отдельный кабинет, где уже ожидал дознаватель.

  – Итак, раас Тогху... – смерил тот его придирчивым взглядом.

  – Полагаю, Вы сможете объяснить мне, что это за бессмыслица такая? – бесцеремонно перебил мужчину Цай, надеясь поскорее закончить с формальностями и еще успеть к началу Бала.

  – О! Мне нравится Ваше отношение к данному вопросу. И, это, смею Вас уверить, вовсе не бессмыслица! На Вас подан судебный иск, который признан судьей справедливым, и, мы в связи с уже выписанным судебным предписанием. Призванным обеспечить вашу явку на судебное разбирательство, увы, не можем проигнорировать, несмотря на то, что Вы являетесь подданным другого государства. Закон-то Вы, раас Тогху, нарушили на нашей территории. Хотите пригласить Вашего адвоката?

  – Хотелось бы побыстрее узнать, в чем суть этой инсинуации, а потом уже решу, – холодно ответил Котяра, брезгливо присаживаясь на потертый стул "для посетителей". – Не могли бы Вы озвучить в двух словах, в чем меня обвиняют?

  – Ну, если в нескольких словах, – слегка замялся чиновник, – Орса Диния Прив сетует на невыполнение Вами взятых на себя обязательств, что повлекло за собой причинение ей определенного морального и физического ущерба.

  – Простите! Я не помню, чтобы вообще был знаком с упомянутой орсой! А на память, поверьте мне, не жалуюсь! Она у меня, будьте уверены, как и у всех Котов-Оборотней, идеальная! – невольно вспылил парень.

  Он, конечно, и раньше сталкивался со своими неадекватными поклонницами, но до такого еще ни одна не доходила. Да еще так не вовремя все это возникло!

  – То есть, Вы утверждаете, – оживился дознаватель, – что орсу Динию Прив, известную еще как Привиденьице, никогда не встречали?

  – Привиденьице? Встречал.

  – Значит, встречали. – Удовлетворенно кивнул служака. – Тогда, может, сами припомните, какие обязательства Вы ей давали?

  – Обязательства? – растерялся Цай, лихорадочно пытаясь припомнить, что он наобещал призраку в Большой Замковой Библиотеке. – Да никаких!

  – Ну как же! – благодушно улыбнулся мужчина. – Вот же здесь указано, что обещали поцеловать девушку, а сами не выполнили! Сбежали, оставив ее разбираться с данным Вами обещанием рааса Айвена, чем причинили ей моральный ущерб. А действия рааса Айвена по выполнению Ваших обязательств его только усугубили... Ну вот, пожалуйста, прочтите это сами, – подвинул он бумаги к Кошаку. – Это копия. Оригинал хранится в судебном досье.

  – Ах, Айвена! – наконец-то догадался Котяра, откуда уши растут. – Ну, Айв... при... – парень хотел от всей души пообещать одному демоненку очень много чего хорошего, но вовремя поймал пристальный взгляд стальных глаз дознавателя и прикусил язык. Еще не хватало, чтобы к этому иску присовокупили признание в намерении покушения на жизнь Наследника.

  – Между прочим, раас Айвен факт причинения ущерба уже признал, и даже возместил его девушке. В связи с этим к нему она претензий не имеет. А вот к Вам... Согласитесь, в данной ситуации оставить иск орсы Прив без внимания мы не могли.

  "Ну, Рогатенький, этого я тебе точно не прощу! Мог бы и предупредить!" – мысленно пообещал Котяра. Однако нужно было срочно выкручиваться. Он все-таки еще раз прочитал иск и недовольно поморщился, для начала наигранно возмутившись:

  – Да как Вы вообще себе это представляете – призрак целовать?!

  – Какой-такой призрак? – удивился дознаватель. – Иск подавала вполне себе материальная девица!

  – Не может быть! – опешил Цай. – Вы, верно, все-таки что-то путаете! Я, пожалуй, приглашу адвоката.

  – Дело Ваше, – покладисто согласился дознаватель. – Суд, на котором Вам назначат наказание и определят, как вы будете возмещать ущерб, состоится завтра. Так что время есть. Кстати, девушка находится в соседнем кабинете. Если желаете, можем устроить очную ставку.

  – Желаю! – решительно кивнул Цай, понимая, что можно попробовать договориться миром. И тогда еще существует мизерный шанс успеть к началу Церемонии.

  – Ну, хорошо, – поднялся дознаватель и, подойдя к двери, велел кому-то:

  – Пригласите ко мне в кабинет истицу, пожалуйста.

  Спустя еще несколько минут, придя в себя от изумления, что девушка-призрак теперь действительно выглядит вполне себе живой и здоровой, даже еще более похорошев, Цаю пришлось признать свою вину. Хотя Кошак чувствовал себя при этом совершенно по-идиотски, словно играя в какой-то дешевой уличной постановке, на радость непредвзятой публике.

  Но ничего не поделаешь. Рогатенький гаденыш обставил его в этот раз по всем статьям! Поэтому приходилось импровизировать на ходу.

  Напустив на себя самый раскаявшийся вид, Цай при свидетелях попросил прощения за необдуманно вырвавшееся обещание и дал честное слово Князя, что в искупление за этот несостоявшийся поцелуй посвятит ей целые сутки своего драгоценного времени.

  Привиденьице отнеслась к этому заявлению припертого обстоятельствами парня к стене, довольно скептически, и Котяра поспешил добавить, что сделает все, что только ее душенька пожелает. В пределах разумного, конечно! (А то, мало ли, вдруг не только поцелуя потребует, но и брачного браслета). А к этому он еще категорически не готов!

  – А когда? – тут же рационально сориентировалась невольная шантажистка.

  – Завтра! Все – завтра! Только давайте уже на сегодня закончим? Я очень спешу! – взмолился Цай.

  – Ну хорошо, – великодушно согласилась отозвать свой иск девушка-оборотень. – Только где гарантии?

  – А это уж мы обеспечим, – пообещал дознаватель, не владеющий всеми нюансами разгоревшегося конфликта, зато снабженный некими инструкциями, в случае подобного исхода. – Пока раас Тогху все еще не выполнил обещанного, его будут сопровождать сотрудники судебного ведомства.

  – Только "почетного эскорта" мне еще и не хватало! – ужаснулся Цай.

  – Ну, или тогда оставляем все, как есть, – пожал плечами дознаватель.

  – Нет уж. Привиденьице, забирай, пожалуйста! Давай мы с тобой досудебное соглашение о примирении сегодня подпишем, – уныло попросил Кошак.

  – Чтобы Вы завтра не пришли? – подозрительно протянула девушка.

  – Ну так ты же иск-то пока не отзываешь, и пока не напишешь подтверждение, что удовлетворена моими извинениями, он действовать будет! Просто в суд завтра не пойдем, так как примириться пытаемся во внесудебном порядке. Так что мне обманывать тебя не с руки.

  – Хорошо, где и во сколько мы завтра встретимся? – деловито спросила Диния.

  – Ну... – замялся парень. – Где ты сейчас обитаешь... ой, прости, где ты живешь? Я за тобой зайду после полудня.

  – В гостинице "Цветок и Рыба" на Синей улице. Но Вы же обещали провести со мной целый день, а не половину?! – возмутилась девушка.

  – Ну, просто утром я буду очень занят... – нехотя выдавил Цай, не желая признаваться, что если все-таки попадет на Бал и праздничное пиршество по случаю Церемонии представления Альены, то утром долго будет отсыпаться. – Зато потом я целые сутки буду полностью в твоем распоряжении, – обезоруживающе улыбнулся он обиженно надувшейся девушке.

  – Ну хорошо, – неуверенно улыбнулась она в ответ. Все-таки перед обаянием этого красавчика-оборотня совершенно невозможно устоять.

  – Ну, раз обе стороны пришли к обоюдному согласию... – начал было дознаватель, но Цай уже не стал слушать, быстро кивнув Привиденьицу на прощанье, он поспешил покинуть злосчастный Участок. Следом за ним устремились стражники, которым было поручено наблюдение за объектом, чтобы не вздумал сбежать или отменить запланированное завтрашнее свидание.

  Настраивая большой, на несколько персон телепорт, потому как стражники должны были находиться с ним постоянно, Цай очень торопился. Он вообще действовал, будто сдавал зачет по его построению на время, потому как на данный момент у него в запасе оставалось не более четверти часа.

  Кошак лихорадочно прикидывал, как он будет объясняться с родней, откуда появился этот "почетный эскорт" доблестных стражей в форме Имперской гвардии в Княжеском Дворце. И еще как он будет отдуваться завтра за очередное обещание Привиденьицу. А месть будущему Рогатенькому родственнику немного обождет. Ведь без вмешательства Айва не обошлось, девушка сама ни за что бы не решилась на такой отчаянный шантаж. Но ничего, до свадьбы еще есть время!

  Единственное в чем парень сомневался, так это в том, что Альена поддержит его с этой идеей возмездия "шутнику", решившему на время убрать его, чтобы не мешал свиданиям с невестой. Впрочем, племяшку можно и не посвящать в детали. Зато Ларс наверняка тоже захочет поучаствовать ради солидарности. Хорошо все-таки иметь единомышленника в борьбе с таким противником, как Рыжий!

  ***

  Соперничая с Ивгели, Лисс слегка увлеклась процессом отвлечения внимания Ларса и Вайса от сладкой парочки, скрывшейся в беседке. И, наверное, не приди в сад через несколько часов Заморочка, девушки флиртовали бы с парнями до самого начала церемонии. Слишком уж эти люди, неиспорченные вниманием красавиц из породы оборотней, оказались забавными.

  Но аса Замчель, строго взглянув на Лисс, чтобы она вспомнила и о приличиях, а не только о главной миссии, объявленной им обеим Айвеном, деликатно кашлянула возле арочного входа в беседку, привлекая внимание Наследника и его невесты.

  Выждав полминутки, фрейлина решительно шагнула внутрь и извинилась перед своим господином за то, что вынуждена похитить его очаровательную невесту.

  – Увы, время вашего свидания вышло, – постаралась она спрятать улыбку, с сочувствием окинув взглядом расстроенных влюбленных, для которых почти два часа прогулки промелькнули, будто одно мгновение. – Княжне пора вернуться в свои покои.

  Заморочка обернулась к Альене и тепло, будто извиняясь за то, что явилась невольным нарушителем романтического настроя, улыбнулась человечке:

  – Ваша бабушка велела немедленно вернуть Вас во дворец. Перед балом следует непременно отдохнуть, – убежденно заявила демонесса, увидев, что Альена собралась было возразить, что она вовсе и не устала.

  – Да, Аль... Княгиня права, – тяжко вздохнув, вынужден был согласиться Айв, с сожалением выпуская ее хрупкие пальчики из своей ладони.

  Ему тоже следовало бы вернуться домой, чтобы немного отдохнуть и собраться. Наверняка камердинер уже подобрал несколько нарядов на выбор. Но ведь надо же и ему определиться, что он будет одевать!

  Рыжик, с трудом (уж очень ему не хотелось расставаться с Единственной) распрощался с Алечкой до вечера и отправился домой, усмехаясь пришедшей на ум мысли о том, что раньше, не имея сердечной привязанности, вовсе не был таким щепетильным в подборе одежды. В общем-то, он всегда выглядел безупречно на подобных мероприятиях, но сегодня парню особенно хотелось, чтобы его девочка просто не смогла отвести от него глаз (ну, и заодно, чтобы не слишком разглядывала остальных кавалеров, несмотря на все доводы рассудка, интуитивно ощущаемых демоненком соперниками). Жаль, конечно, что придется нацепить другую личину. Но он очень надеялся еще и на то, что как обычно, сумеет сориентироваться на месте и, если что, сымпровизирует какую-нибудь ситуацию в свою пользу.

  ***

  Альена в сопровождении новых фрейлин и братьев вернулась в дом.

  Молодые люди сразу же отправились в свои покои, а Альена – к себе, где ее уже поджидали взволнованные женщины – Мина, Вальеса и Галви. Причем, мама Цая переживала, кажется, больше всех, будто это был ее собственный первый бал в высшем обществе.

  Волнение радостного предвкушения передалось и девушке. Правда, ее оно не будоражило, а, скорее, пугало.

  – Не переживай, мой ангел, – утешила Вальеса. – Давай покушай и ложись, отдохни.

  – Но я вовсе не голодна, – попробовала запротестовать Альена, но женщины на разные голоса тут же постарались доказать ей, как она не права.

  Спорить не было сил.

  Мина приподняла украшенную резьбой серебряную крышку, накрывавшую поднос, на котором стояла тарелка горячего бульона и крохотные профитроли, и многозначительно кивнула на "обед".

  – Давай, деточка, не смущайся, кушай, пока не остыло. Приятного аппетита. А мы тоже пойдем собираться, – произнесла Вальеса.

  – А для того, чтобы у тебя не осталось соблазна вместо того, чтобы отдыхать, всласть предаваться лишним тревогам, твоя фрейлина останется с тобой, – озорно подмигнула Галви.

  Заморочка подавила улыбку, присев в легком реверансе.

  Естественно, она останется, хотя бы для того, чтобы набросить на девочку сонное заклинание. Ей действительно предстоит нелегкий вечер. Все-таки юная Княжна не привыкла к всеобщему вниманию, и наверняка будет чувствовать себя не слишком уютно....

  После длительной прогулки на свежем воздухе и легкого обеда, Альена и впрямь почувствовала потребность в небольшом отдыхе.

  Последней ее покои покидала Мина, склонившаяся к дочери поцеловать ее в щеку.

  Альена улыбнулась:

  – Мамочка, ты, правда, ничуть не расстраиваешься, что все так обернулось? – шепнула девушка, с тревогой взглянув на женщину.

  – Ну что ты, мой ангел, мы с папой очень рады, что твоя судьба сделала такой крутой поворот. И раз ты нашла свою любовь, мы теперь желаем тебе только счастья, чтобы это чувство оставалось с тобой и твоим избранником на протяжении всей жизни. Пусть никакие беды и несчастья не омрачат ее.

  – Мамочка... – расчувствовалась Альена. – Ты только не переживай, хорошо? Я все равно тебя... и всех вас очень сильно люблю. Вы для меня всегда будете моей семьей, несмотря на титулы, которыми я нечаянно обзавелась... да и вообще, несмотря ни на что!

  – Я знаю, – понимающе улыбнулась Мина, украдкой смахнув слезинку, – ведь ты же моя девочка... Отдыхай, доченька, – еще раз поцеловала она любимицу в щеку и поспешно вышла, чтобы приемная дочь не заметила счастливых слез от ее сентиментального признания.

  Но стоило Альене улечься и прикрыть глаза, как в голову полезли всякие разные мысли. И в частности о том, что вот с нарядом-то и украшениями (у нее даже сомнений не было – они были великолепными), все в порядке. А как быть с тем, что никто не уделил должного внимания танцевальным композициям и не удосужился погонять ее с разучиванием каких-нибудь замысловатых па? Она, конечно, умела танцевать. Тем более в Академии этому предмету (для облегчения магам жизни в светском обществе) уделялось не менее трех часов в неделю. Но вдруг при Дворе Князей существуют какие-нибудь модные веяния, а она не знает?

  Представив себе, какой конфуз ожидает ее, если вдруг зазвучит музыка, а она из-за своего невежества поломает весь рисунок пар на паркете, вызвав недоумение и сочувственные или злорадные улыбочки подданных Князей, девушке чуть не сделалось дурно. Сдавленно простонав, она резко уселась на кровати, напугав задумавшуюся было Заморочку, которая мысленно составляла план своего отчета.

  Несмотря на то, что ее работодателем значился Наследник Эмли, сердце асы Замчель загорелась идеей надолго задержаться возле Альены в качестве фрейлины. Характер и открытое сердце Единственной рааса Айвена ей очень понравились. Во Дворце редко можно встретить такое сочетание ценных качеств. И демонесса была уверена, что они смогут по-настоящему подружиться с будущей женой сына Повелителя. Ведь когда-нибудь Наследник сменит на троне своего отца. Значит, и ее собственное положение упрочится в разы. Так что пока нужно постараться завоевать доверие человечки, а заодно научить ее некоторым женским фокусам "выживания" в неизбежных придворных играх и интригах. Поэтому для себя Заморочка уже решила, что отчеты раас Айвен будет получать, "как и заказывал", но она сама решит, обо всех ли секретах нужно знать жениху Альены. А то ведь демоненок еще слишком молод и горяч. Да и вообще, влюбленные, как дети. Ведь абсолютно достоверно известно, что Истинные пары не могут изменять друг другу, но почему-то все еще не избавились от, нет-нет, да проскальзывающей ревности...

  В своих мыслях, обрадованная покладистостью и сговорчивостью подопечной, которая сама улеглась отдыхать, аса Замчель забрела достаточно далеко, и поэтому от вскрика Альены, сама чуть не подпрыгнула.

  – Что случилось, Княжна? – с готовностью устранить любое препятствие или утешить, подошла Заморочка к девушке.

  – Аса Замчель, я вспомнила совершенно ужасную вещь! – трагическим голосом произнесла Альена.

  – О боги! Что случилось? – не на шутку всполошилась Замчель.

  – Ну, пока еще ничего непоправимого не случилось, Вы должны мне помочь, – умоляюще схватила Альена свою фрейлину за руку.

  – Без всяких сомнений, я сделаю все, что от меня зависит, Княжна! – торжественно заверила Заморочка. – Только, может быть Вы, уже озвучите, что вас так тревожит? – вкрадчиво спросила демонесса, – а то и мне уже как-то не по себе, – обезоруживающе улыбнулась она, заставив и Альену робко улыбнуться ей в ответ.

  – Собственно, я вдруг подумала, – немного стесняясь, призналась Аля, – а все ли танцы, которые буду должна танцевать на балу, получаются у меня легко и непринужденно...

  – Ох... – облегченно выдохнула Заморочка, на этот раз вполне искренне и тепло улыбнувшись мнительной человечке. Впрочем, она прекрасно понимала ее, потому что перед своим первым балом, у самой было гораздо больше страхов. Правда, предвкушение праздника и приобщения к блистательной взрослой, интригующей своими тайнами дворцовой жизни все же помогло справиться юной демонессе. И первый бал асы Замчель действительно оставил у нее только массу приятных, немного наивных и сентиментальных воспоминаний.

  – Вы хотите повторить какие-то движения? – догадалась Заморочка.

  – Ну да, а Вы взглянете, и, буду очень признательна, если укажете на ошибки и недочеты. У нас есть еще несколько часов, чтобы...

  – Хорошо-хорошо, – улыбнувшись, перебила фрейлина. – Лучше бы Вы отдохнули, но с другой стороны, я прекрасно понимаю, как это важно для Вашего душевного комфорта.

  – Тогда приступим? – просияла Альена, соскакивая на пол, и вставая, как на уроке хореографии, в первую позицию...

  Все оказалось не столь страшно, как воображала впавшая в панику Альена. Заморочка, придирчиво наблюдавшая за демонстрацией ее умений, поправила лишь парочку движений. Зато отработка этих элементов заняла практически все отпущенное на отдых время. Несмотря на то, что аса Замчель уверяла внучку Вальесы, дескать, со стороны все уже смотрится безупречно, Альена оставалась по-прежнему чем-то недовольной. Девушке непременно хотелось добиться такой же автоматической легкости, с которой она исполняла остальные па.

  В результате они обе даже удивились, когда явились служанки для того, чтобы провести процедуру омовения и ублажения тела юной Княжны всевозможными маслами и кремами, смягчающими нежную кожу, заставляя ее сиять под стать ослепительному наряду. Ну и естественно, надо было сделать прическу и облачить виновницу торжественной церемонии подобающим образом.

  Оставив Альену на попечение расторопным, знающим свое дело служанкам, Заморочка покинула девушку, чтобы успеть собраться самой. Хотя демонице этот процесс давался куда проще. Силы ее магии вполне хватало на то, чтобы убрать следы усталости и возможные изъяны наряда легким флёром.

  Собственно, при необходимости она могла отправиться хоть нагишом. Но в чужом Дворце решила не рисковать, искушая судьбу. При входе в бальную залу, где соберется так много гостей, наверняка есть какие-нибудь хитрые ловушки. Шокировать оборотней (хотя ей и не пристало стыдиться своей великолепной фигуры, сводящей с ума юношей и мужчин разных рас), аса Замчель сочла неуместным. Все-таки это Алечкин праздник. И именно выход человечки должен оказаться самым запоминающимся событием для новых своих кошачьих родичей...

  Усаженная в кресло Альена, которую только что отмыли в три пары рук чуть ли не до скрипа, натерли кремами и маслами, тщательно помассировав все мышцы, только теперь поняла, что отдохнуть все же стоило. Потому что под лаской умелых рук, перебирающих ее пряди, чтобы соорудить чудесную прическу на голове, вдруг неимоверно захотелось прикрыть глаза и погрузиться в это божественное состояние неги.

  Но, к сожалению, пришедшие в ее комнату, Вальеса, Галви и Мина, уже готовые и полностью облаченные в свои наряды, не дали ей забыть о конечной цели ее экипировки.

  Чем меньше оставалось времени до выхода, тем больше Альена трусила, нервничая, что до сих пор нет Цая, обещавшего свою поддержку. Потому что именно он должен был сопроводить ее к дверям бального зала и подвести к деду для того, чтобы Сейцу объявил Указ о признании ее ненаследной Княжной и представлении своим подданным.