Текст книги "Лестница в небо. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Laaren

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

   – Она все еще в госпитале, с ней все будет в порядке. Ей просто нужно отдохнуть.

   – Хорошо...

   – Ну, еще увидимся! – Канкуро вновь вернул себе привычную роль голоса своего младшего брата. Раньше думал, что Темари в этой команде отвечает за разум... Но теперь я в сомнениях!

   – Э... Ну да.., – Эх, Джирайя-сан... Ведь красноречие – основной навык для успеха у женщин. Не ожидал от вас такого провала в фундаментальной подготовке вашего ученика...

  Наруто и Гаара одновременно посмотрели друг другу в глаза и одновременно же уставились в землю.

   – Ну... В таких случаях обычно принято пожимать друг другу руки... вообще-то я не специалист.., – Промямлил рыжий, но его перебила протянутая ладонь красноволосого.

   – Иногда лучше жевать, чем говорить, Чоджи подтвердит! – Вставил я свою монетку в пять рё, – Давай уже, не видишь, человек ждет!

  Наруто неловко дернул головой и схватился за руку Гаары как за спасательный круг. Собравшиеся улыбнулись, а Майто Гай подозрительно скривил лицо. Неужели пришло время для очередного сокрушительного проявления Силы Юности?..

  Рыжий никогда не умел долго смущаться или грустить. Вот и сейчас, радостно удыбнулся и мотнул головой.

   – Ну что ж, нам пора... Айдо, ты готов?

   – Да нет, Наруто, я, пожалуй, задержусь ненадолго, если, конечно, местное руководство не против, – Я посмотрел на суновцев. Темари гордо отвернулась, вильнув подолом юбки до середины бедра, по какой-то неведомой причине пришедшей на смену длинному черному платью, а Казекаге едва заметно кивнул. – Ну вот и отлично. До свидания, еще увидимся! Гай-сенсей, Какаши-семпай, Ли, Неджи-кун, Вишенка... Тен-тен.

  Все вышеназванные помахали мне рукой, показали глаз-улыбку, растянули радостную физиономию, одарили еще более равнодушным взглядом, чем обычно, и сурово насупили розовые бровки соответственно, и только девушка бросила на меня хмурый карий взгляд и отвернулась. Вот же черт. Настроение упало...

   – Извини, Гай-кун, что я доставляю столько проблем... Я долго восстанавливаюсь после использования шарингана, – Пробормотал провисевший на плечах своего вечного соперника все это время Какаши.

   – Нет таких препятствий, которые бы не преодолела Сила Юности! Вот! – С этими словами сенсей закинул не успевшего осознать происходящее джонина на закорки, одним движением перевесив рюкзак на живот.

   – О, Ками.., – При виде этой картины сказали и подумали все присутствующие.

   – А вы попробуйте догоните! – Гай принял позу для низкого старта.

  Ну что ж... Отвернулся было в сторону ворот, вслед за уже сделавшей шаг обратно семьей Сабаку как меня остановил голос:

   – Айдо!.. к-кун...

  Я повернул голову. Быстро преодолев четыре метра между мной и остальными, ко мне подошла Тен-тен. Остановилась в шаге.

   – Айдо...-кун... Я... Хотела сказать тебе на прощанье... Надеюсь, ты скоро вернешься в Коноху... Увидимся там, да?..

   – Конечно, Тен-тен-чан.

   – Хорошо... И еще.., – Уже отворачиваясь и шепотом, – Айдо, я помню, что случилось тем вечером... и никогда не забывала. Ты, конечно, очень изменился... Но я все равно надеюсь, что мы увидимся...

  Отвернулась и шагнула к остальным, но я одним движением поравнялся с ней. Настроение резко поднялось до планки 'отличное', а раз так – то почему бы и не простить кое-какие старые грешки.

   – Народ, погодите! Я тоже хочу сказать вам кое-что на прощанье. Наруто!

   – А? – обернулся ко мне рыжий.

   – Ты мой родной брат!

  Некоторое время стояла гробовая тишина, такая, что был слышен скрип песка под переминающимися ногами. Челюсть Какаши, казалось, сейчас порвет маску и вомнет внутрь макушку Гая, Сакура побледнела, а на всех остальных лицах, не исключая и суновцев, как сказало мне периферийное зрение, царило безграничное удивление.

  Наконец, Наруто отмер.

   – Э-э-э... А-а-а... Ну-у... Айдо.., – Разродился он, – Я тоже тебя ценю... И уважаю... И ты мне тоже как родной... и как брат... Да мы в Листе вообще все лучшие друзья и любим друг друга, правда? Ой.., – Просиял, но понял, что сморозил не то и осекся.

   – Все ясно... Безнадежен... – Я махнул рукой и тяжело вздохнул, – А Данзо живет в собственном мире, где маленькие розовые лошадки весело скачут по ромашковым полям, какают радугой... и только там джинчуурики Девятихвостого дает себе труд критически осмыслить то, что ему говорят... Вот смысл был от него это скрывать, все равно до мозгов не дойдет... Биджево дерьмо.., – Последнюю часть я пробормотал практически про себя, но глаз Хатаке едва не выскочил из орбит и не заскакал по песку, и я запоздало припомнил, что он может читать по губам...

   – Ладно, не бери в голову. Отправляйся, я присмотрю тут за всем. Пока, Тен-тен, обязательно увидимся! – Напоследок улыбнулся я девушке, отвернулся и заспешил к воротам деревни, с удовлетворением вслушиваясь в возглас 'Наруто-бака!' и приглушенный звук затрещины. И в кои-то веки я с тобой, Сакура, полностью согласен!

  Интерлюдия.

  В полутемной, из-за узкого окна и отключенного света на потолке, палате на кровати полулежала женщина. И, пожалуй, назвать ее женщиной – значило изрядно подольститься. Это была глубокая, глубочайшая старуха, а в данный момент еще и имеющая изрядные проблемы со здоровьем, о чем буквально кричала дряблая, гораздо больше обычного, кожа и ввалившиеся глаза. Она смотрела на узкую полоску света прямо перед кроватью и размышляла. Обычно в минуты спокойствия она погружалась в дрему, но сейчас позволить этого себе было нельзя – слишком о многом нужно было подумать и решить для себя – как использовать неожиданно полученную отсрочку, да и как велика она будет, тоже сообразить стоило...

  По коридору простучали легкие шаги и бабка встрепенулась. Свои в пустынных сандалиях ходят не так, а из гостей в деревне остался только один и это был...

   – Здравствуйте, Чиё-ба-сама! Как ваше здоровье? – Вошедший парень оглянулся по сторонам, решительно тряхнул длинными красными волосами и дернул выключатель, залив комнату светом, – Мрачновато у вас тут.

   – Кому, как не тебе, знать, как мое здоровье, Айдо-кун. Просто сказка! – Хихикнула старуха, но парень, наоборот, посерьезнел.

   – Вот как раз об этом я и хотел с вами поговорить...

   – Ну что ж, бери стул, садись. Неудобно голову задирать.

  Парень пошарил взглядом по палате, стула не обнаружил и принес его из коридора.

   – Итак, Чиё-сама... Даже не знаю, с чего начать... Свою технику вы знаете лучше меня, и как она работает – тоже не мне вам рассказывать... В общем, у вас нет больше чакросети и очага... А в этом мире человек не может без них жить, даже если не может пользоваться, – Бабка остро взглянула на парня, но промолчала, – Сейчас вы живете потому, что моя печать взяла на себя эти функции. Я взял за основу разработки, которые положил в основу другой печати, но вообще они начались с одного очень любопытного эффекта, который я открыл в девять лет.., – Айдо оживился, но тут же осекся, – Хотя я думаю, в вашей ситуации вам это не очень интересно... Ну так вот. Пока что я не могу удалиться от вас больше, чем на день пути, иначе печать без контроля и подкачки рассыплется. Как вы понимаете, так долго продолжаться не может, поэтому я отдам ключ-активатор фуин и научу им пользоваться кого-то из ваших. Наверное, это будет Канкуро, он очень неплохо обращается с запечатыванием, а больше ни в ком особых способностей я не рассмотрел. Но даже в этом случае... полгода. Большее не в моих силах, простите...

   – Не переживай, Айдо... Это ровно на шесть месяцев, три дня и шесть часов больше, чем мне было отпущено. Большее мне не сможет дать никто. Так что ты выдающийся фуин-мастер по праву. Спасибо тебе. А теперь расскажи мне, почему ты решил потратить столько сил на никчемную старуху, которая сделала на этом свете все, что должна была и все, что могла.

  Чиё выпрямилась на кровати и построжела. Айдо тоже невольно сел ровнее, но тут же усмехнулся.

   – В мою доброту вы, значит, не верите? В этом вы не одиноки...

   – Ну почему же, верю, – Улыбнулась бабка, – Но вот только ты – не твой брат... Да, я знаю. В конце концов, Йондайме Хокаге – публичная должность, а его жена – тоже не соринка. Химе клана, хоть и исчезнувшего... Так что все, кому нужно, знали их в лицо, а вы с ними – как две капли. Да и твой клон сказал сам. А уж после этого сопоставить факты не составило особого труда. Я молчала, потому что-тогда меня это уже не волновало... Ты... Не скажу, что ты умнее брата... Ты другой и видишь мир не только в черно-белых красках. Обычно это приходит с возрастом, но вот ты хотя бы знаешь о такой возможности, хоть в остальном я не дала бы тебе больше лет, чем Наруто...

   – Он вообще старший брат.., – Буркнул Айдо, – Давным-давно, когда я был немного младше, я удивлялся, почему все, кого ни вызови на откровенный разговор, знают о моей семье, а я сам о ней ничего не знал до двенадцати лет... Потом удивляться перестал... а теперь мне плевать.

  Парень поерзал на стуле и улыбнулся.

   – Простите. Просто я рад, что, наконец, нашел собеседника. Хорошо, я расскажу. Во первых, вы своими словами и поведением смогли меня убедить, что не все Старейшины Скрытых Деревень поголовно опасны и погрязли в своих заблуждениях. Вы смогли что-то понять, а значит, что шанс все же есть... Во-вторых, я просто не смог бы расстроить Темари-тян.

   – Айдо, она куноичи, и никогда не проронила бы обо мне ни слезинки.

   – Снаружи да. А в душе?

  Чиё тяжело вздохнула.

   – Да, ты прав... Но, мне кажется, – хихикнула, – что за свою доброту ты награду уже получил! Не обижай, пожалуйста, девочку.

  Парень заерзал на стуле.

   – Я и не собирался... Просто...

   – Да... Ты молодец. Ей давно нужна была встряска, слишком долго она не может забыть... Но все равно, не обижай ее! Вот скинуть бы мне лет восемьдесят, я бы показала тебе, что такое, когда с тобой играют, а любят другого!

   – А как вы догадались? Вы же ее ни разу не видели?., – Красноволосый глупо вытаращился.

   – О-хо-хо! – захохотала старуха, – Не видела? Да это видит каждый, у кого открыты глаза! Нет, вы точно братья!..

   – Ладно, повеселились и будет.., – Бормотнул Айдо. – К вопросу, почему я вас спас. Первые две причины важны... Но на самом деле мне нужно помощь.

   – Да? От меня? И в чем же? – Заинтересованно посмотрела Чиё.

   – Вы говорили, что запечатали Однохвостого в Гаару... Я случайно услышал... И... В общем, вот.

  С этими словами красноволосый встал, расстегнул жилетку с рубашкой и выставил на свет божий довольно тощее брюхо... с багрово-мясным завитком бесконечной спирали вокруг пупка.

   – Ками милостивый.., – Прошептала старуха, – У Листа два джинчуурики... А мы не знали... Такой печати я никогда раньше не видела... Кто ты? Трех-, Шести-, Семихвостый? Про остальных совсем недавно читала...

   – Не совсем у Листа, не совсем джинчуурики и не совсем печать... А насчет хвостов... Она говорит, что хвосты – это только символ и она пока до них не доросла...

   – Она?.. Говорит?.. Что это значит?., – Сказать, что Чиё была ошарашена – не сказать ничего. Она даже разговаривала на рефлексе.

   – Так вот к этому и веду. Это, – парень кивнул на свой живот, – не печать, это энергоструктура... для простоты назовем ее калиткой. И хотелось бы иметь на ней запор, просто ради безопасности. В Конохе нет живых, кто мог бы мне в этом помочь, но тут я встретил вас.

   – Но... Десятый... Десятая... Откуда она взялась?., – Бабка все никак не могла отойти от шока.

   – О, это весьма длинная история. И запутанная, особенно в части родственных связей, – Айдо поморщился, – Но если коротко – родилась.

   – Биджу – родилась... До хвостов – надо дорасти... Я была права – мир меняется и никогда уже не будет прежним... Айдо, скажи, ты с... ней общаешься? Она не пытается вырваться, печати ведь нет?

   – Чиё-сама, совсем забыл сказать.., – Красноволосый вдруг смутился, – Я оставил ее дома... Ребенку в школу ходить надо, друзей заводить.., – Совсем тихо пробормотал он.

  Бабка несколько секунд непонимающе смотрела на него. Потом внезапно запрокинула голову и оглушительно расхохоталась. Так же резко умолкла и попыталась схватиться за сердце. Пару раз моргнула и вдруг решительно стала выбираться из кровати.

   – Чиё-сама, что вы делаете? Вам лежать...

   – Ай, оставь! Лежать можно бесконечно, сил мне это не прибавит и мой срок не продлит. А вот выстроить печать джинчуурики в отсутствие самого биджу, думаю, будет весьма интересным занятием. Да и тебя не мешало бы меднинам показать. Зверь-Из-Чакры ходит в школу, как же. Скажи еще, что ее там за косички дергают! – Чиё не медля накинула на себя верхнюю одежду.

   – Она распускает волосы, а то бы вообще прохода не дали.., – Пробормотал все еще смотрящий в пол Айдо, но, приподняв голову и уколовшись об острый взгляд Старейшины, как будто прикидывающей, какими именно таблетками для вразумления она будет пичкать новоприобретенного сумасшедшего и какие именно лекарства во благо Сунагакуре на нем испытает, заткнулся и покорно поплелся в коридор за быстро вышедшей Старейшиной.

  И последним, что услышали в этот день стены госпиталя, стали обреченные слова красноволосого:

   – Мне кажется, эти семь дней я не забуду до самой своей смерти...

  Глава 9

  Интерлюдия.

   – ... так что Сасори сказал это перед тем, как умереть.

   – Как думаешь, Сакура, мы можем ему доверять? Возможно, на мосту может ждать засада, – Женщина за столом подняла глаза.

   – Если и так – придется драться! – Девушка была настроена очень решительно, – Цунаде-сама, мы не можем упустить такой шанс достать Орочимару.

   – Хм.., – Пятая задумалась, – Но у вас неполная команда, да и Какаши временно небоеспособен... Хорошо. Вы с Наруто отправляетесь на эту миссию.

   – Но... Цунаде-сама! Я думаю, посылать Наруто-куна неразумно! Там ведь могут быть Акацки! Пошлите мою команду! – Темноволосая, темноглазая... в общем, совершенно обычная симпатичная девушка, выделявшаяся из общей массы шиноби разве что носимой в руках живой свиньей, протестующе вскинулась.

   – Шизуне... Ты и Сакура – единственные, кому я могу полностью доверять. Но... Для этой миссии у команды Какаши мотивация гораздо сильнее. Чтобы вернуть Саске, Наруто пойдет до конца, правда ведь? – Розоволосая кивнула, – Ну вот. Сакура. Передай Наруто, что подбором ваших новых сокомандников я займусь сама, а то он уже, говорят, бегает по деревне и пристает с этим предложением ко всем встречным, – Пятая Хокаге чуть улыбнулась и задумалась, откинувшись в кресле и положив руки на крышку стола

   – Э-э-э... Цунаде-сама.., – Немного замялась девушка.

   – Ты свободна, Сакура. Или у тебя есть что-то еще? – Женщина подняла глаза.

   – Да... Я не стала отражать это в письменном докладе, но... По пути в Сунагакуре мы встретили Комуру Айдо.

   – Айдо-куна? У него все хорошо? – Оживилась Шизуне.

   – Вот как? – Нейтральным тоном поинтересовалась Цунаде, – И что он там делал?

   – Я не знаю, он не сказал, сославшись на то, что у него есть своя миссия. Но Наруто и... Темари-с...сан уговорили его помочь нам.

   – Вот как? – Повторила женщина, опершись на стол, – Миссия, значит? Интересно...

  Ее ладони сжали край столешницы. Совсем новое изделие лучших плотников Конохи, в последнее время работающих, не покладая рук, буквально на износ, жалобно хрустнуло, затрещало... но выдержало.

  Шизуне впилась глазами в стол. Когда вчера она, зайдя в разведотдел АНБУ по делам Канцелярии Хокаге, случайно увидела на столе одного из сотрудников совсем небольшой, с ладонь листочек бумаги с непонятными символами, ее сердце дрогнуло в каком-то радостном предчувствии. Как тут же выяснилось, эту штуку буквально два дня назад притащила команда, возвращавшаяся с задания в Мизу Но Куни. Командир отряда из трех шиноби случайно обратил внимание, что совершенно обычный рыбак в порту на причале, куда пристали порядком измотанные коноховцы, занимается необычным делом – пытается пристроить на борт своей посудины какую-то бумажку так, чтобы ее не намочило водой. Казалось бы – ну еще один талисман, хоть и нехарактерный для моря. Мало ли как развлекаются темные крестьяне и необразованные рыбаки?.. Но структура рисунка показалась командиру странно знакомой. Он решил потратить пять минут... и не прогадал. Листок оказался неведомой печатью со странным названием 'Прочность'. После десятиминутного ожесточенного торга работяга, абсолютно не впечатлившийся протекторами Скрытой Деревни, с довольной улыбкой спрятал за пазуху наличность, которую вся команда, сквозь зубы проклинавшая политику Конохи в отношении граждан Страны Огня, выгребла из карманов, и отправил их с вожделенной бумажкой в руках к старосте своей деревни за подробностями. Шиноби рысцой понеслись туда... и вынуждены были битый час слушать истории деда о продажных ерики и жадных купцах, из которых непостижимым образом выяснилось, что этой печатью, 'очень ценной, господа шиноби, я отдал ее своему старшему сыну, он весь в меня... а-а-а, вы уже поняли, что она очень ценная?..', расплатились с ним за рыбные поставки... Третьи, четвертые, седьмые руки, пропустившие через себя эту бумажку, так и не попытавшись ею воспользоваться... Поскрипев зубами, командир решил передать это дело более опытным в дознании специалистам и уставшая команда поспешила в Скрытую Деревню с отчетом о своей миссии.

  Вызванный по этому вопросу единственный в Конохе фуин-мастер Хаттори Акихиро повертел в руках печать, чему-то мельком улыбнулся... и сказал, что такой печати никогда раньше не видел. Как следует из названия, она действительно предназначена для увеличения прочности и никаких дополнений, хоть шпионских, хоть опасных, в себе не несет. А вот чего, как и на какой срок – ему неизвестно и что здесь помогут только испытания. Так печать упокоилась на столе одного из молодых сотрудников в ожидании, пока ею кто-нибудь займется. У АНБУ было много гораздо более важных дел...

  Волшебное слово 'прочность' сработало так, как ему и полагалось, и Шизуне своей властью помощницы Хокаге вытребовала листок с фуин себе, сославшись на то, что у нее уже есть программа самых разнообразных и сложнейших испытаний, какие не сможет придумать никто другой. И сейчас бумажка была тихо и аккуратно прилеплена к внутренней стороне стола в кабинете Годайме Хокаге, а девушка со свиньей радостно улыбались. Похоже, ежемесячной статье расходов 'мебель, стены и отделка в кабинет' с пяти-, а в особо неудачные периоды и шестизначной суммой в бюджете Конохи пришел конец. Остались лишь сущие мелочи – найти автора. 'Единственно – почему Хаттори-сан сразу сказал, что повторить без знания принципов не возьмется? Он ведь самый лучший фуин-мастер...' Шизуне чуть нахмурилась, но продолжавшаяся беседа отвлекла ее и ключевые слова 'из известных нам' затерялись в безвестности...

   – ...И, таким образом наша группа уничтожила Сасори. Цунаде-сама.., – Вдруг потупилась розоволосая, – Мне показалось, что Айдо справился бы с ним и один. А мы ему только мешали... Сенсей, а это правда, что он выжил после вашего удара?

   – Хвастался, я била не насмерть, – Машинально бросила Цунаде, – Сакура, а где он сейчас?

   – Он остался в Суне, сказал, что ему надо присмотреть за выздоравливающей. Именно благодаря ему в этой миссии у нас не было потерь... Цунаде-сама! – С жаром воскликнула розоволосая, – Я ведь держала Старейшину Чие на руках, она не дышала, у нее не билось сердце, не меньше десяти минут! А он ее воскресил! Айдо сказал, что он ваш ученик, но меня вы такому не учили!

   – Сакура... Я не могу никого воскресить и даже не представляю себе, как такое возможно с помощью обычных ирьедзюцу... Похоже, из своего недолгого ученичества он вынес гораздо больше, чем я ему дала... Но такие техники даром не проходят...

  Женщина задумалась, похлопывая ладонью по столу. Стол потрескивал, но стоял. Шизуне улыбалась – печать оправдывала ожидания, а Айдо-кун ей нравился...

   – Сакура, он не говорил, что будет делать дальше?

   – Нет, но... Когда Тен-тен из Команды Гая спросила, он ответил, что скоро собирается в деревню.

   – Отлично! – Хокаге откинулась на спинку кресла с легкой улыбкой. – Вот тогда и посмотрим, чей он там ученик и кого он там направо и налево воскрешает! Спасибо, Сакура. Можешь идти.

  Розоволосая пошла было к двери, но внезапно остановилась и неуверенно обернулась.

   – Сенсей... А это правда, что Айдо и Наруто – братья?...

  По кабинету пронесся треск и грохот, разбавленный тонкой высокой нотой, какие бывают, когда разбивается стекло. Шизуне с философским спокойствием перевела взгляд на три куска сложившегося стола и тяжело вздохнула. 'Да уж... Похоже, обычными способами ситуацию не исправить. Здесь поможет только чудо. Например, свадьба!..' Кареглазая опасливо покосилась на Цунаде, опиравшуюся на кучу дров, в которую превратился очередной предмет мебели и помотала головой, выкидывая опасные мысли, за которые вполне можно было разделить судьбу стола...

   – Откуда ты знаешь... это? – Для любого, кто провел рядом с Хокаге хоть немного больше времени, чем обычный человек, это выражение лица означало, что грядут крупные неприятности.

   – Айдо... Когда я чуть было не разрушила барьер, которым он нас защищал... – Сакура виновато потупилась, – А потом, когда мы прощались, он сказал это Наруто...

   – И что он?

   – Наруто ответил, что в мы в Конохе все братья и... любим друг друга... бака.., – Тихо закончила фразу розоволосая.

  Хокаге села в кресло и откинулась на спинку, облегченно улыбнувшись. Но внимательный взгляд мог различить в улыбке изрядную долю разочарования.

   – Ясно... Да, Сакура, это правда... Но не болтай пока об этом, ладно? Я сама с ним поговорю. С ними обоими... А теперь иди, пожалуйста, пока ты не решила еще что-нибудь мне сообщить.

  Девушка вышла из кабинет, и последнее, что она услышала, было: 'Шизуне... Распорядись, чтобы в кабинет доставили новый стол... Ну почему они не умеют делать нормальную мебель, а? И... вызови ко мне Тензо.' Дверь закрылась, и Сакура прошагала по коридору навстречу новой миссии...

  Интерлюдия. Наруто.

  Он привычно прыгал с крыши на крышу, с дерева на дерево, а жители древни задирали головы, провожая взглядом летящий кирпич памятного оранжевого цвета, в котором, однако, с последней их встречи добавилась изрядная толика черного, и начинали судорожно вспоминать, убрали ли они с веревок белье и не оставили ли в свободном доступе краску...

  Но скачущему по верхотуре парню было не до мелких пакостей. Во-первых, они были слишком детскими для него... а, во-вторых, за время своего отсутствия он уже придумал новые!

  Но вот сейчас Наруто думал совершенно о другом. Ни обычный жизнерадостный характер парня, ни наконец-то добытая информация об Орочимару не могли перебить странное ощущение от прошедшей миссии. Они спасли Гаару, разобрались с Акацки, получили ценные сведения... а что ради них потребуется драться, так это даже хорошо, он докажет всем, насколько стал сильнее... но все случившееся никак не шло у него из головы. Ведь на этой миссии они встретили Айдо!

  Наруто был искренне рад повидать своего старого друга и товарища. Пусть в перед его уходом они почти не общались... Но связывало их все равно намного больше!

  Айдо сильно изменился с момента их последней встречи. Наруто показалось, что он стал холоднее, расчетливее. Его шуточки, которыми он злоупотреблял и раньше – гораздо злее... А сам он – гораздо решительнее. Наруто вдруг кое-что вспомнил и слегка порозовел... Но в конце концов, он ведь помог им! Канкуро и Чие живы только благодаря ему, поэтому Айдо все тот же хороший парень, каким и был когда-то. А Сакура-чан виновато и испуганно косится на него, потому что стесняется, что не доверяла, когда он их прикрывал. Она такая искренняя...

  Наруто мечтательно улыбнулся, но тут же снова свел брови. Конечно, парень не мог похвастаться, что всегда понимал шутки своего друга, слишком уж они были... разными, но и дураком его могли назвать только совсем незнакомые с ним люди... рискуя потерять после этого пару зубов. И последние слова Айдо перед их уходом из Суны явно не были очередной хохмой, за ними точно стояло что-то серьезное. Наруто вспомнил выражение глаз красноволосого в тот момент. В голове зашевелилась смутное воспоминание, казалось, оно вот-вот всплывет на поверхность сознания и все станет просто и понятно, как судьба миски свиного рамена после дня тренировок...

  Но тут на пути его неспешной прогулки, в которую незаметно превратился бег по крышам внезапно попалась странная фигура. Полностью скрытая плащом, застегнутая на все пуговицы до самых глаз и нацепившая на эти самые глаза черный очки.

   – Странный парень... кто это? – Пробормотал джинчуурики, проходя мимо.

   – Это я, – Неожиданно отозвался моток ткани, – Давно не виделись, Наруто.

   – Кто 'я'? – Остановился блондин.

   – Да, хоть не встречались мы давно, но все ж припомнить, кто я, был бы ты обязан. Обидеться ведь можно на такое.

   – Закутан ты плащом до головы и странно говоришь, проникнуть сложно в смысл речей твоих... тьфу! Конечно! Ты же Шино! – Осенило блондина.

   – Узнал ты наконец меня, Наруто.

   – Да как бы я мог, у тебя же лицо закрыто, идиот! – Разбушевался было парень, но его остановил голос, донесшийся откуда-то сверху:

   – Ты сегодня рано, Шино!

  И на пыльную грунтовую улицу приземлился громадный пес, на холке которого верхом сидел...

   – Киба! – воскликнул блондин.

   – Наруто! Я так и знал, что это ты! Пахнешь все так же!

   – Гав! – Басовито рявкнул ездовой пес полутора метров в холке, внося свою солидную лепту в процесс.

  Акамару!

   – А Кибу вот узнал ты сразу, – Пробормотал Шино.

   – Шино, ты никак обиделся?

  Вдруг Наруто дернулся и обернулся. Из-за ближайшего угла деревянного забора ему послышался тихий вскрик, сопровождаемый... Джинчуурики пытался и не мог подобрать слова. Пожалуй, это было похоже на то, как в детстве он не раз избегал неприятностей, чувствуя настроение людей... и тянулся к тем, кто не испытывал к нему неприязни. Но только сейчас это ощущение стало еще чуть рельефнее и... Парню вдруг сильно захотелось посмотреть, что же там происходит. Он обернулся и, бросив приятелям: 'Погодите, я сейчас!', подгоняемый в спину легким ветерком, быстро завернул за угол. И тут...

   – О, Хината! Ты чего прячешься?

  Как бы это ни было удивительно, блондин узнал девушку с первого взгляда. Она, конечно, была совсем не такой, какой он запомнил ее. Короткая прическа сменилась длинными волосами, свободно падающими на спину, да и в остальном... очень сильно изменилась, исключительно в положительную сторону. Но кое-что осталось неизменным.

  Наруто полностью завернул за угол и уставился в опущенный затылок краснеющей девушки. Когда-то они были одного роста, а сейчас он смотрит на нее сверху вниз. Но если задуматься, то даже тогда он очень редко видел ее глаза.

   – Н-н-наруто-к-к-к-кун... Я... х-хотела... с-сказать... т-т-тебе... 'П-привет'...

   – И тебе привет, Хината! Что ты здесь стоишь, пойдем к остальным!

   – Н-наруто-к-кун...

  Девушка подняла на блондина лавандовые глаза без зрачка и все же посмотрела прямо в упор. От неожиданности джинчуурики смешался.

   – Хината...

  Наруто явно хотел сказать что-то еще, но вдруг в памяти снова всплыла та самая картина, при взгляде на которую он, помнится, только сильно удивился и пробормотал что-то недовольное. А вот сейчас происходившее становилось немного понятнее...

   – Хината... Хината-тян.

  Узумаки Наруто неожиданно положил руки на плечи замеревшей от изумления девушке, крепко зажмурился... и неуклюже ткнулся своими губами в ее.

  Мгновение стояла тишина... а потом улицу огласил громкий вопль 'Кья-а-а!', неожиданно оборвавшийся на самой высокой ноте, а Наруто застыл в неудобной позе, одной рукой придерживая тело обмякшей в обмороке Хинаты от падения на землю, а другой заслонив след от несильной пощечины, расположившийся прямо поперек трех выделяющихся шрамов, похожих на лисьи усы...

  И все время, пока остальные члены команды десять, подоспевшие к месту событий, тащили девушку к ближайшей лавке и старались привести ее в чувство, Наруто стоял позади суетящихся Кибы и Шино, машинально потирал щеку и в голове у него крутилась одна-единственная мысль: 'Со стороны это смотрелось по-другому... У Айдо получилось гораздо круче!'

  Айдо.

  Я снова чихнул. С ближайшего дерева поднялась стая птиц и, заполошно хлопая крыльями, подалась куда подальше от беспокойного соседства.

  Огорченно хлюпнул носом. Да что ж такое, а? Шиноби с простудой – вообще жалкое зрелище, а уж ирьенин с соплями и вовсе бидж... э-э-э, йокаю на смех. Нахватался все же в Суне дурных привычек, теперь главное при Йоко не ляпнуть, извиняться придется. Хотя она скорее на извинения обидится...

  А простуду я подхватил не иначе на этом проклятом каменном столе, куда мою тушу взгромоздила несносная бабка. Ну вот казалось бы, ты чакрой даже пылинку сдвинуть не можешь, иначе помрешь. Нет, по стенам бегать можно по-прежнему – на здоровье, но вот только при этом печать опустеет настолько быстро, что дай Ками мне успеть рукой к тебе дотянуться! Так ведь нет, 'сюда встроены мощные фуин, еще у Первого Хокаге раздобыли, и не только деньгами расплачивались, так что скидывай рубашку и залезай!' Ну да, как же, мощные! У нас в госпитале этим все пользуются! Однако старухе было не занимать упрямства... И ведь надо же было, что именно в этот момент зашла Темари!

  Она, конечно, заглядывала и раньше. И когда я объяснял Канкуро, что ежедневно лить бабке чакру – лучшие перспективы для увеличения резерва (который ему, как кукольнику, на фиг не нужен, но надо ж было найти хоть что-то хорошее в судьбе чакрорезервуара для Чиё)... И потом, когда я на чем свет стоит ругал этого бестолкового, который даже с ключом активации никак не мог управиться с фуин по-человечески (ну подумаешь, пришлось девять ручных печатей приспосабливать... это ведь мелочи!). И даже когда мы вдвоем со старухой колдовали над страдальчески морщившимся Казекаге, разбираясь в последствиях экстремального извлечения биджу (а Гаара способность управлять песком сохранил, причем как бы не лучше, чем с Шукаку! Попаду домой – оставлю Йоко на неделю без сладкого. Будет знать, что меня обдирать как липку нехорошо!). По-моему, Темари просто хотела поговорить, да я и сам был не прочь немного отвлечься. Все же компания восемнадцатилетней голубоглазой блондинки как-то поприятнее общества древнющ-щ-щей старухи. Девушка вполне могла бы показать мне местные достопримечательности...