Текст книги "Лестница в небо. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Laaren

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

  Усилием воли я подавил инстинктивный порыв броситься на помощь. Если в игре невозможно выиграть – можно долго учиться, запоминать часто используемые ходы, готовиться к каждой новой партии, разрабатывая тактику и стратегию... А можно просто поменять правила. Нью-Васюки с бессмертной шахматной доской великого комбинатора навсегда останутся путеводной звездой для благодарного человечества... И такая доска как раз оказалась у меня под рукой!

  Плащеносец мрачным пятном с размазанными по нему каплями крови возвышался над поверхностью озера, перед ним бешено вращался мутный вихрь, втягивающий в провал маски беспомощное в сравнении с ним человеческое тело, а я держал в ладонях частичку прошлого. Возможно, она смогла бы ответить на мои вопросы, возможно, смогла бы сделать меня сильнее. А, возможно... ведь где пространство – там и время, Хирайшин это наглядно демонстрирует, а мне всего шестнадцать. Я мог бы спасти маму, ведь что такое шестнадцать лет для Вечности? Всего лишь сто сорок тысяч оборотов какого-то дурацкого маховика, о котором думает сейчас моя дочь, так громко, что я невольно повторяю ее мысли...

  Шестнадцать лет... А у меня нет даже секунды, чтобы пожалеть о том, что я сейчас сделаю!

   – Фуин: КАЙ!

  Мгновенно раскалившийся свиток с пространственным барьером клана Узумаки, печать которого я даже не успел увидеть, обжег мне ладони до пузырей, руки разжались и плотный, в несколько слоев, и тяжелый сверток бесполезной уже бумаги с глухим плеском канул в озеро. И одновременно с брызгами – прощальным приветом свитка – от Тоби раздался звонкий хлопок. Рассветовец отшатнулся, а перед ним возникло вновь бессознательное – от перепада давления – тело Акане и тоже упало в озеро. Вернее – почти упало...

  Сейчас Исами явно превзошел свой собственный предел. Даже под все еще работающими печатями 'скорости' я не смог рассмотреть его перемещений. Просто: раз – и, кажется, возникший прямо из воздуха синеволосый парень подхватывает сестру на руки, два – и он уже стоит рядом, а моя коса растрепывается от поднявшегося ветра. Мда, как и предсказано, хорошо хоть не сгорела...

  Я обернулся к Гурен, все еще таращившей в удивлении глаза у края сенсорного барьера и крикнул:

   – Уходи! Уходи, ну же! – повторил, я, видя, что она не реагирует и махнул рукой на берег. – Я потом тебя найду!

  Чуть улыбнулся совпадению с ее собственными недавними словами – в свое оправдание могу только сказать, что в этой ситуации что-то новое придумать и правда сложно – и отвернулся. Ну что ж, Ками не выдаст – Тон-тон не съест, я сделал все, что мог, и даже больше. А то, что ей все же придется побыть наживкой, ибо догнать Кайсоку без телепортации почти невозможно и она становится самой вероятной жертвой – не так уж важно. Я не добрый и пушистый, я всего лишь неправильный шиноби. А станет ли Гурен для меня той, ради кого я без капли сомнения сожгу древнее наследие моего клана – зависит только и исключительно от нее самой...

   – Исами-кун, – негромко сказал я и укололся о настороженный взгляд парня. – Жаль, что у нас не получилось перейти к неформальному общению... – Взгляд из настороженного стал удивленным, а где-то в глубине мелькнуло сомнение в моей вменяемости. Ну еще бы, тут сестра без сознания, а какой-то странный тип о политесах разговаривает. Я усмехнулся. – Хотел сказать – у тебя не вышло спасти мою жизнь. Ничего, в следующий раз попытаешься. А теперь идите. На полном ускорении, изо всех твоих сил. Встретимся у скалы.

  Пользуясь тем, что наш противник развернул к нам маску тем боком, где на ней не было отверстия для глаза, я едва заметно дернул головой на столбовую гору, удачно подсвеченную заходящим солнцем.

   – Но, Айдо-сан... – вскинулся было парень. Я покосился на молчащего Тоби. Видимо, время еще было.

   – Исами-кун, пойми. Сейчас вы ничего не можете сделать. Судя по тому, что я видел, – шевельнул ладонью, прерывая возражения синеволосого, – у него чудовищная реакция. Ты без перчатки, поэтому придется останавливаться перед ударом. Итог сам предскажешь?

   – Но мы могли бы... ниндзюцу... – Кайсоку решил так просто не сдаваться. Ну что ж, не самая плохая черта... если находит правильное применение!

   – Как ты собрался складывать ручные печати? Акане, – кивнул я на девушку, – без сознания. Она утонет. Но мысль хорошая, молодец. Идите, я разберусь здесь.

  Исами отвернулся, мгновение помолчал.

   – Айдо-сан... До сегодняшнего дня я думал и никак не мог понять, почему Таюя-сан в вас... – он оборвал фразу, но тут же продолжил. – Теперь знаю. Извините и... спасибо.

  Даже если бы я сообразил, что ответить на этот поток сознания – не смог бы, ибо сразу за последним звуком меня обдало фонтаном брызг – все, что осталось от рванувшего прочь Исами.

  Все это время наш противник отнюдь не ждал, пока мы наговоримся. Я внимательно за ним следил, а плащеносец стоял на поверхности воды, изредка дергаясь. Он вертел головой, вертелся в разные стороны, даже руки поднял, собираясь сложить какие-то печати. И я прекрасно его понимал. Как будто тебя связали по рукам и ногам, перекрыли воздух, а вдобавок еще и пытаются выколоть глаза. Да, я понимал... Но вот сочувствовать совершенно не собирался!

  Наконец Тоби успокоился и повернул ко мне черный провал в оранжевой спиральной маске.

   – А ты преподносишь сюрпризы. Это... необычно. Твой отец тоже был таким.

   – Мы встречались раньше? Ты знал моих родителей? – Хочет трепаться – пусть. А я тем временем подниму руки и сложу первую ручную печать. Скорость у него высокая, от моего шара он увернется... Значит, придется устроить огненный шторм, чтобы не сбежал!

   – Да, знал. Когда-то я сражался против Минато и не смог убить... Хорошо, что у меня есть шанс исправить ошибку, ведь ты – не нужен! – Ответить на эту реплику рассветовца мне нечего. Нечего... кроме:

   – Катон: Гока Меккяку!

  Мои пальцы сплетались с огромной скоростью, чтобы не нарушать концентрацию, пришлось даже выкрикивать активатор... Но я с ужасом увидел, что руки Тоби зеркально повторяют мои движения, без единой ошибки или запинки, и даже название техники мы произнесли одновременно.

  Выдох, который, пролетая над ладонями, сложенными в печать концентрации, превращается в огненную струю и несется дальше, раскрываясь пламенной стеной... и сталкивается с таким же облаком огня, только уже от рассветовца.

  'Что такое чакра? Просто ли это особый вид энергии, который научились использовать люди в этом мире, как думаю я? Или Такахаши-сенсей все-таки был прав, когда говорил, что чакра – это такая же моя часть, как рука или нога и следует не приказывать ей, а просто шагать? Не знаю... Несмотря на самодовольные мысли, до настоящего исследователя мне далеко. Я, как и все остальные шиноби, дорвавшиеся до того, что можно посчитать более-менее достаточной силой, погрузился в бесконечное оттачивание наработанных навыков и забыл обо всем остальном. А единственный человек (или уже монстр?), занимающийся наукой посреди бесконечной войны, режет пленных ради изучения их потрохов и иронически улыбается, вываливая язык до пупа – на слова о морали и ценности любой жизни для вселенной... Впрочем, ведь не все еще потеряно. Надо всего лишь поверить словам давно погибшего учителя, который сделал меня – самим собой, и просто захотеть...'

  Вот такие мысли крутились в голове, когда я, продолжая выдувать пламенное облако, окутанное дымкой от испаряющейся из озера воды, четко ощущал – уж не знаю, чем – что 'Адское Испепеление' Тоби гораздо плотнее, жарче и – чего уж там – сильнее, чем мое, и буквально через несколько секунд оно продавит препятствие и затопит все вокруг...

  'Пап, может, тебе помочь? Я дам чакру...'

  'Спасибо, малышка, но уже поздно. Есть идея получше, пора перемещаться в партер!' – я едва успел перебить девочку, попытавшуюся возмутиться и в последнюю секунду, которая мне оставалась, прервал технику и прыгнул вверх. Подо мной с гулом пронеслась волна огня, но я удачно приземлился за ее гребнем, отделавшись затрещавшими и скрутившимися от жара волосами (ох, сбывается-то пророчество!) и бросился прямо к Тоби...

  Видимо, от неожиданности, но, увернувшись от двух пространственных когтей, брошенных мной по пути, удар кулаком, совмещенный с двумя печатями 'сила', он пропустил. Тело в черном плаще отлетело, подскакивая на воде, как камешек-'блинчик', а я прыгнул за ним. Нельзя дать прийти в себя, все-таки у него жуткая реакция. Внезапность, скорость, но все равно – целил я в маску, но попал в грудь. Жаль, что я не могу создавать когти мгновенно и силой мысли – требуются руки, а на средней дистанции его не достать.

  Следующая пара-тройка ударов также пришлась в пустоту – хоть он и уклонялся, все же, что ни говори, а прилетело ему знатно, от такой оплеухи, готов поспорить, даже биджу зашатается. Так что у меня были все шансы забить его, как козла. Ровно до того момента, как он не ударил в ответ.

  В меня полетел кулак Тоби. Полетел слишком медленно. Даже с учетом возможного нокдауна – бегал он от моих ударов гораздо быстрее. В душе я самодовольно усмехнулся – не зря у Гай-сенсея собственный пот вместо воды пил и свою кровь со сбитых костяшек вместо мяса глотал – и отодвинулся буквально на несколько сантиметров. Кулак пролетит мимо, а из этого положения очень удобно будет пробить печень когтями. Насквозь и напополам.

  В момент, когда рука Тоби казалась рядом и стало окончательно ясно, что так примитивно я не попадусь, рукав плаща Акацки вдруг зашевелился, из него стремительно вынырнули какие-то серо-зеленые корни и вонзились в меня. Плечо и грудь рвануло болью... а потом перед глазами сверкнула красная вспышка и меня швырнуло на десяток метров назад.

  'Р-р-р! Начинаю жечь!' – прошелестело в голове, но я не обратил на это внимания и, отключив боль, сложил руки в печать...

  После того, как развеялся белый туман, появившийся из-за того, что у меня больше не было сил на концентрацию, Тоби замер и покачал головой, глядя на три моих теневых клона. Показалось, что сейчас над озером раскатится насмешливый хмык, но клоны одновременно со мной подняли руки ладонями вперед и оранжевая маска недоуменно качнулась из стороны в сторону, обозревая туманно-прозрачные стенки куба, отделившие его от мира.

  'Ну и что дальше? Стенки-то двигать не умеешь!' – Спасибо, Йоко, ты, как никто, умеешь поддержать, ободрить и вселить уверенность. А то я сам не знал...

  'Ничего, зато этот раунд за нами! – усмехнулся я, но почувствовав девчоночье недовольство, посерьезнел. – Если ты заметила – одномерные стенки нормального размера, хотя я не в режиме Отшельника сейчас. Без него у меня барьер размером с таз для стирки получался. Видимо, дело в свитке, он, так сказать, 'упрощает' пространство... И нечего хихикать, я тебе не физик-ядерщик! Вот сейчас отдышусь, наделаю клонов и перекрою ему любую возможность маневра. Телепортация не работает, летать он вроде бы не умеет, а от Одама Разенгана даже Учиха Итачи не ушел, хоть и был в тот момент Юрой, – очень хотелось захихикать снова, но я держался. – Раз живых помощников постоянно приходится спасать – наделаю их себе сам. А любимая дочурка поделится чакрой, правда?'

  'Ох, откуда ты такой на мою голову взялся? – тяжело вздохнула Йоко, а я чуть не сел прямо на воду от неожиданности. Надеюсь, это был риторической вопрос... – Куда ж я денусь-то? Эх... А ведь говорят, что женщины выходят замуж за парней, похожих на своих отцов. Видимо, придется всю жизнь ходить старой девой. Таких уникумов, как ты, в мире больше не найти, а за тебя замуж выйти не получится – очередь большая!'

  Девчонка заливисто расхохоталась, а я чуть было не сел на задницу второй раз – и от темы разговора и от 'очереди', и... и вообще!

  Идиллию нарушил Тоби. Потыкав стенки прозрачного куба пальцем, он осмотрел дырой в маске наши с клонами поднятые руки и произнес:

   – Новый сюрприз. Ты превзошел своего отца.

   – Еще бы не превзошел, у меня ведь и мама есть. Меня зовут Айдо Узумаки и я полон нераскрытых талантов! – я хохотнул, с удивлением заметив, как дернулся Тоби. Чего это он? – Я вижу, ты настроен поболтать? Давай, я не против. Для начала можешь рассказать, откуда ты знаешь моих родителей.

   – Нет большего идиотизма, чем разговаривать посреди боя. Хотя ты – первый за долгое время, кто смог сражаться со мной больше, чем нужно для слова 'Прощай!'. Твой отец это знал, а вскоре узнаешь и ты. Итак, Дейдара еще не вернулся, поэтому...

  'Сзади! Берегись!' – крик в голове снова едва не разорвал мне мозги, но подействовал так, как и задумывалось – я что было сил прыгнул в сторону... чтобы пропустить мимо себя здоровенное плоское бревно, покрытое серой броней с торчащими во все стороны шипами. Рядом просвистели два его близнеца, втыкаясь в группу клонов и развеивая их вместе с одномерными стенками, которые они держали.

  'Треххвостый' – кто из нас с Йоко это подумал – разобрать было сложно, да и не нужно, ведь правда остается правдой независимо от того, кто ее высказал.

  Прямо передо мной из воды поднимался Санби. С последней нашей встречи в нем ничего не изменилось. Тот же панцирь, та же башка, будто прикрытая раковиной... За исключением целого глаза. Раньше зрачок напоминал помесь лягушачьей икры с выделительной системой мидии, а теперь... Теперь на его месте разлилась темный багрянец с тремя запятыми вокруг черной середины! О, Господи, да ведь это же!..

   – Ты Учиха! – да уж, привила мне дочка любовь к констатации фактов... – Еще один Учиха! Выходит, врали, что никого не осталось? Что ж не позаботились о последнем наследнике клана? Знали бы вы, какой из него первостатейный засранец получился!..

  'Пап... Видимо, Наруто-оджи-тян заразен... Ты бы не о Саске сейчас думал, а о том, что этот клоун-убийца полностью подчинил себе Треххвостого. Полностью, понимаешь? Желания Учихи – желания Исобу. Он больше не ленивый, равнодушный и безмозглый черепахомоллюск, теперь он по-настоящему хочет тебя убить! Вот что я чувствовала все это время! Уходи... Уходи, пока можешь... Хотя как?! – в голосе Йоко прорезалось отчаяние. – Хирайшин ты обрубил себе сам, а ногами от биджу не убежать, как ни старайся... Похоже, все...'

  'Эй-эй, – уловил я в голосе девочки подступающие слезы. – Мы еще потрепыхаемся! В конце концов, у меня есть ты и больше мне никто не нужен! И вообще – разве моя малышка Йоко но Курама может бояться кого-то с таким дурацким именем?!'

  'Льстец, – все-таки всхлипнула она, – но спасибо. Конечно, я...' – закончить мысль она не успела.

   – Заткнись, это не твое дело. – пророкотал Тоби, уже забравшийся на башку Треххвостому и вставший ногой ему на макушку, будто хвастаясь рекордным трофеем. – Тебе уже ничего не должно волновать, кроме скорой встречи с родителями!..

  Все-таки в судьбе злодеев есть что-то особенное, присущее только им. Какими бы они ни были сильными, мудрыми, начитанными и талантливыми, сколько бы биографий 'замечательных черных колдунов' не изучали, все равно нечто иррациональное, лежащее за гранью бытия заставляет их в миг своего триумфа – болтать. Или смаковать миг своей победы, или злорадствовать над побежденным, или провозглашать верность своего пути... За время болтовни масочника я успел отдышаться и приготовить два барьера. Их, напомню, не может разрушить ничто в этом мире, а в комплекте с когтями, которые, кстати, тоже замечательно без Отшельника пошли – ха, да мы еще посмотрим, кого тут будут собирать ложками и хоронить в котелках! И это даже без печати биджу и самой Йоко...

  Тем временем Тоби на башке Треххвостого продолжал разоряться:

   – Передавай им привет, особенно матери! И не забудь узнать, каково ей было... – внезапно рассветовец умолк на полузвуке и схватился за левую – глухую – сторону маски и быстро забормотал. – Откуда он здесь? Почему он пришел? Он может все узнать... Еще не время... Еще слишком рано!

  Тоби схватился за шипы на голове Исобу и под моим обалдевшим взглядом они оба стремительно погрузились в глубины озера и исчезли из вида.

  'Пап, я больше не чувствую их... его. Ты не скажешь мне, что это сейчас было?'

  Но я проигнорировал вопрос, потому что в моих мозгах хороводом кружились мысли. Учиха, эта спиральная маска, вихри телепорта и техники, которой он всасывает людей, поставленный под контроль биджу и приложенная к левой стороне маски ладонь – все это имело между собой что-то общее, и если я пойму – что, жизнь до крайности упростится и станет легкой и безопасной до конца моих дней. Вот совсем-совсем немного подумать и выстроить из фактов систему...

   – Айдо! – и в меня с разбега врезался весьма увесистый снаряд и повис на шее. Я зашипел от огненной вспышки боли в избитом теле.

   – Тен-тен, – с трудом выдохнул я. Оказывается, в плече остались куски корней... – Утром, когда я был сверху, ты была гораздо мягче и уютнее...

   – Дурак! – меня выпустили, покраснели, тут же подскочили вновь и принялись осматривать. – Ты опять нарвался! Какой же ты дурак! И... и вообще, что ты сотворил с прической, которую я тебе сделала?!

   – Нечего сказать, самый актуальный вопрос в данной ситуации, – обреченно вздохнул я, настраивая лечебную печать на ускоренную регенерацию. – Женщины...

   – Айдо-кун. – знакомый голос заставил меня немного повернуть голову. – Что здесь было?

   – Какаши-семпай, – удивился я. – А как же ваша миссия?

   – М-ма... кхм... в общем, обстоятельства изменились... буквально полчаса назад жуки Шино обнаружили развалины базы Орочимару. В такие месте следует идти... хм... утром, поэтому у нас появилось... м-ма... свободное время. И дорога жизни привела нас сюда...

   – Ясно, – я усмехнулся краем губ. – Дорога жизни – так дорога жизни. А что было... мы встретили Кабуто и немного поспорили, кому принадлежит Исобу. Потом к спору подключились еще какие-то идиоты, а в конце пришел биджу и всех разогнал...

  Не знаю, почему я не рассказал про Учиху, контроль Треххвостого и Акацки. Может быть потому, что, когда слова уже готовы были сорваться с языка, в ушах набатом зазвучал голос старой мартышки-Хокаге: 'Последний из Учиха... Никто не выжил...', а на месте Какаши мне привиделся точно такой же одноглазый, только с закрытым бинтами – а не протектором, правым – а не левым, глазом и с крестообразным шрамом на подбородке... Вот и пришлось немного сократить произошедшие события, ведь 'меньше знаешь – крепче спишь'. Какаши есть куда деть свое время, он мне все еще должен змею от Анко-чан, а про Дейдару я его предупрежу, только немного попозже...

   – Айдо, привет...

  Я повернул голову в другую сторону и с удивлением воззрился на редчайшую картину – не знающего, что сказать и поэтому тихого Наруто. Жаль, что я не живописец – картина с таким сюжетом была бы раскуплена в Конохе во мгновение ока любыми количествами...

   – Виделись же сегодня... Наруто-оджи-тян! – сказал я и мерзко захихикал. Мне вторил смех в печати биджу, а наградой стали вытаращенные глаза и приоткрытые от удивления рты. Ну да, это ведь здесь звучит как 'старший помощник младшего дворника', только применительно к родству. Та еще... семейка.

  А Наруто, отойдя от шока, произнес:

   – Я знаю, Айдо. Просто... не знаю, как начать... – и улыбнулся. А мне вдруг стало стыдно. Мда, нашел на ком язвительность тренировать. ВольнО тебе, Айдо, маленьких постоянно обижать.

   – Начни как есть, – вернул я улыбку парню.

   – Ну, в общем... Хината просила сказать тебе 'привет' и 'большое спасибо' за спасение и еще поцелуй в благодарность передать... но этого делать я не буду! – отшатнулся он от молниеносно развернувшейся в его сторону Тен-тен. – И... Мы шли тебе на помощь, но ты справился сам, а я и не сомневался, даттебайо! Это наш путь ниндзя! – радостно проорал рыжий последние слова в вечерние небеса.

   – Понятно... Наруто, целовать тебя я не стану, сам понимаешь, а в остальном... спасибо, что пришли. Вы очень помогли мне, правда, – ну еще бы! 'Спасибо, что живой!' называется! – А теперь мне пора. Нужно закончить дела. Какаши-семпай, постарайтесь в ближайшее время не уходить из деревни, я пришлю вам сову... – я задумался, что делать дальше, но, когда увидел круглые глаза, один из которых был красным, очнулся и грозно рыкнул в глубину души, вызвав там новую волну звонкого заливистого смеха... – Не обращайте внимания. Я навещу вас в деревне. Ладно, пока!

  Я отвернулся и всмотрелся в торчащий над лесом каменный палец, оценивая расстояние и раздумывая, как не свалиться по пути, но меня остановили.

   – Айдо, насчет поцелуев... – тихий девичий голос заставил меня повернуть голову и едва я выровнялся, как на грудь мне осторожно, стараясь не причинять новой боли, легли ласковые ладошки, а к губам прижались горячие и чуть дрожащие губы. Мгновение все застыло в неустойчивом равновесии... а потом девушка отскочила от меня, жутко покраснев. Да и немудрено – целоваться Тен-тен совсем не умеет...

   – Айдо... Тен-тен... Что это?.. – ну вот меньше всего в такой момент мне хочется созерцать круглые глаза Наруто. Но вдруг он прищурился, глубоко вдохнул и выпалил: – Айдо, мне больно этого говорить, но я не могу молчать! Ты помнишь, я говорил, что ее держал на руках парень с синими волосами?!

  Тен-тен, смутившись еще больше, отвела глаза в сторону и между мной и рыжим, стоящим в позе 'Обличающее Правосудие', не осталось ничего. А сверху на все это взирал почти квадратный из-за крайней степени обалдения глаз Какаши...

   – Наруто-кун. Если бы я был на твоем месте, я бы молча прошел туда, куда ты торопился до нашей встречи и не приставал к другим с абсолютно ненужными поучениями. Тен-тен... я вернусь, – машинально пробормотал я, поймав таки взгляд красной как помидор, тяжело дышащей, но все же радостно улыбающейся девушки, едва заметно кивнул и отвернулся.

  Вопль рыжего 'Айдо! Так это был ты! Как ты мог!!!' лишь толкнул меня в спину. И только сидя в мрачной пустоте, я сообразил, что машинально применил Хирайшин, и что действие последнего пространственного барьера Узумаки закончилось. Ну что ж, будем жить дальше... Но вот только почему я так счастлив от того, что Тен-тен не умеет целоваться, хотел бы я знать?!.

  Глава 26

  Как оказалось, мотивирующий вопль Наруто все-таки сыграл свою роль, придав мне морального ускорения. А может быть, роль сыграло то, что я остался почти без чакры... Как бы то ни было, пусть с трудом и довольно смутно, но я смог рассмотреть маячки Кайсоку. На первый взгляд – ничего необычного не происходило. Исами, по-прежнему держащий на руках уже пришедшую в себя Акане, сидит в каких-то кустах, опасности вокруг не наблюдается. Брат с сестрой, судя по приоткрытым ртам, о чем-то болтают, девушка, несмотря ни на что, счастливо улыбается, парень весьма озадачен и задумчив... Идиллия!

  Гораздо больше моего внимания привлек еще один маячок. В пустоте Хирайшина расстояний не существует, но я как-то понял, что он находится совсем рядом. И в этом маячке... Я хмыкнул – ну вот и все в сборе! Изрядно помятая Гурен замерла с поднятой рукой, а на ее обычно равнодушном и холодном лице отражается недовольная гримаса. Метрах в пяти от стоящей посреди каких-то развалин девушки расположился тот самый здоровяк с пацаном на руках и смиренно выслушивает эмоциональную речь. Кажется, он – Гозу. А пацана пора прекратить называть пацаном, его зовут Юкимару. Придется привыкать... если, конечно, все выгорит.

  Сразу за спиной мужика картинка обрывалась и показывала... хм, ничего. Похоже на горный склон. А где у нас единственная гора, куда я сейчас могу дотянуться? Правильно.

  Я тяжело вздохнул, поморщился от укола боли в груди и опустил рефлекторно поднятую, чтобы потереть пострадавшее место, руку. Да уж, нескоро мне теперь доведется почесаться по-человечески... Ну ладно, раз место встречи изменить нельзя и все дороги ведут к каменному пальцу (и что эти трое забыли на вершине, думают, там их никто не достанет?), пора заканчивать. Кайсоку в безопасности, Треххвостый мне не достался – сейчас я не в состоянии сражаться с Рассветом и нескоро буду... лет эдак еще пять-десять... Так что мне сейчас совершенно нечем заняться!

   – ...и почему ты не исполняешь мои приказы сразу?! Молчать, когда я тебя спрашиваю!

  Я невежливо фыркнул, выйдя из-за спины Гурен и неторопливо пройдя пяток шагов в сторону. Многие очень плохо реагируют, когда с ними вдруг заговаривает их собственный тыл, а нервозность на переговорах мне не нужна. В конце концов, эта женщина мне пригодится – из нее выйдет замечательный сержант!

  Дошагав до намеченной точки, я поднялся на кусок рухнувшей стены, таким образом приподнявшись на полголовы над присутствующими. Что ж делать – раз даже Наруто вымахал выше меня, приходиться идти на ухищрения, чтобы выглядеть солидно! Обернувшись, я наткнулся на невыразительный похмельной взгляд Гозу и растерянное выражение на лице Гурен.

   – Узумаки Айдо... – пробормотала она.

   – Ну я же обещал тебя найти, когда все кончится, – так, надо вытащить на лицо улыбку, чтобы перекрыть свою недовольную гримасу... – Надеюсь, теперь мы сможем поговорить о моем предложении?

   – О каком?..

   – Ну как же, – нахмурился я. – Мы ведь говорили на озере. Я вроде не настолько сильно тебя швырнул, чтобы последние мозги...

  Возмутиться длиной девичьей памяти мне было не суждено. Раздался характерный звук шуншина и неподалеку от нас из техники вышел Кабуто. Выглядел он неважно – весь в подпалинах, разодранная одежда, всклокоченные волосы, обычно аккуратно собранные в хвост. Но не это было самым главным. Я покачал головой – битва была очень тяжелой и Акацки на самом деле невероятно сильны. Ведь на носу прихвостня Орочимару каким-то чудом держалась только дужки полностью разбитых очков...

   – Ф-фух, едва ушел! Акацки действительно очень злы на Орочимару-сама! Думаю, я нарушу свои принципы и все-таки помогу ему их убить!

  Обычно спокойный и уравновешенный, сейчас Якуши Кабуто явно был не в себе. Суетливые движения, торопливый говорок, неестественный блеск глаз сквозь пустую оправу... Впрочем, причина быстро стала понятна, когда он дернул рукой в сторону и из разжавшегося кулака по разбитым каменным плитам зазвенели осколки стекла. Две какие-то склянки... Ясно, он вкатил себе стимуляторы, и уж явно не слабее тех, которыми он поднял на ноги почти мертвую Гурен на ноги за одну ночь. Надо быть внимательнее...

  Тем временем Кабуто продолжал:

   – Гурен, я так и думал, что найду тебя здесь, отлично! К сожалению, эта база нам уже не подходит, поэтому перебираемся в другое место. Неподалеку в лесу есть один заброшенный дом...

   – Э-э-э, Якуши-сан, я вам не мешаю?.. – подал я голос, но Кабуто нетерпеливым движением отмахнулся, как от назойливой мухи. Я опешил.

   – Но зачем? Треххвостый ведь... – по лицу девушки было видно, что от удивления она спросила совсем не то, что собиралась.

   – Гурен, хоть Акацки и появились здесь гораздо раньше, чем я ожидал, у нас есть еще возможность выполнить задачу. Все время быть рядом с Санби они не смогут, и забрать его тоже – по моим сведениям, Двухвостая все еще на свободе, а биджу им требуются строго по порядку! У нас как раз будет время отдохнуть, а Юкимару восстановится!..

  План Кабуто, явно находящегося под воздействием веществ, расширяющих не только боевые возможности, но и сознание, не учитывал двух моментов. Во-первых, того, что биджу находится под контролем Учихи. А во-вторых... я все еще стою рядом! И если насчет первого я никого просвещать пока не собирался, то вот ошибочность недооценки второго пункта нужно было доказать немедленно. Хоть неконтролируемые излияния врага слушать было очень интересно, я совсем уже собрался перейти к делу... вот только не успел.

  Гурен внезапно посерьезнела и на ее лицо вернулась ледяная маска, так впечатлившая меня при первой встрече.

   – Якуши Кабуто. Я уже говорила. Наверное, ты принял это за шутку, но я не шутила. Достаточно. Хватит! Никаких больше опытов над Юкимару! Он достаточно страдал! Я причинила ему слишком много боли, чтобы позволять ему мучиться и дальше! Ты его не получишь!

  Неподвижное лицо девушки расколола гримаса ярости, последние слова она почти прокричала. А потом она резко обернулась, дернула рукой... И Гозу, стоящий на краю обрыва, мгновенно, без лишних слов и движений, сиганул в пропасть как был – с мальчишкой на руках.

  'Черт возьми, у этого человека совсем нет страха! Сначала в озеро, теперь в пропасть! Что у него за техники такие?'

  'Он просто защищает то, что ему дорого, всеми своими силами, техники тут ни при чем. Я, и не только я, не задумываясь отдам за тебя то, что заменяет мне жизнь, пап. А ты?..'

  Пока я отходил от неожиданного и непонятного вопроса дочки, заданного грустным тоном и подействовавшего на меня, как удар под дых, Кабуто прищурился и развернулся к девушке.

   – Гурен... А ведь совсем недавно ты была лучшей из питомцев Орочимару... Ты не останавливалась ни перед чем, чтобы выполнить его волю и была готова в любой момент отдать ему свою жизнь... Что же произошло?

  Гурен явственно побледнела и пробормотала:

   – Сейчас идея умереть и отдать свое тело кому-то не кажется мне такой уж замечательной. Странно, правда? – Я удовлетворенно улыбнулся – все-таки в методе моего братца 'хорошенько избить, а после этого причинять добро' – определенно что-то есть! Пожалуй, стоит немного подождать, потому что они сами должны сделать выбор...

  Но Кабуто не обратил внимания не посторонние звуки и продолжил:

   – Впрочем, я предполагал, что однажды так и произойдет. Эти дружба, любовь, привязанности сломали не один план. Но, – его лицо внезапно перекосилось в какой-то жуткой гримасе, – сейчас я не позволю этому случиться! Гурен! У меня есть кое-кто, кто сможет тебя переубедить!

  Я подобрался, но последующий театральный взмах руками принять за атакующую технику было совершенно невозможно. Мда, никогда не буду принимать стимуляторы...

  Но, несмотря на нелепость, этот жест все же имел последствия. В руинах (и какой идиот строится на вершине столовой горы?) заскрежетали камни и из-под развалин стены с аркой поднялся человеческий силуэт. Он стоял совершенно неподвижно, а с него медленно осыпался песок. Еще один жест Кабуто, который можно было бы принять за повелительный взмах. Фигура, чуть шатнулась и медленно двинулась вперед.

  Прямо на нас деревянной походкой, чуть пошатываясь и низко опустив голову, шел парень, показавшийся мне смутно знакомым. И предчувствия меня не обманули.