Текст книги "Лестница в небо. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Laaren

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

  Потому что со второго взгляда становилось понятно, что с это старушонкой пресловутый Хирузен бы связался, только хорошенько подумав. Уж слишком опасной и уверенной в себе она выглядела. Ну да, тут попробуй до тридцати дожить, а она вон... Значит, не нашлось дураков-то, бабушку обижать...

   – Ни слова! Враг моего сына!., – Старушка явно хотела продолжить.

   – Сестра, подожди! Они очень похожи, но это не он! Присмотрись! – Неожиданно вывернувшийся от стены дедок, такой же морщинистый и древний, поднял руку и заслонил ее спиной.

  Бабка прищурилась еще сильнее... И внезапно захихикала:

   – Да не может быть! Я просто дурачилась! Это у меня приветствие такое, ни-хихи!..

  Ох, старушка, не знаю, кого вы собрались обдурить, но вы не так уж просты... Думаю, что вы сможете мне многое рассказать, если вас хорошенько поуговаривать, конечно...

  Какаши-семпай, услышав это, примирительно пожал плечами с глазом-улыбкой в сторону местных поставщиков песка для пустыни. Потом сделал маленький шажок вперед и поднял руку, попытавшись постучать по еле заметно колеблющемуся воздуху вокруг барьера. Ничего не вышло. Стенка была твердой... и более никакими физическими качествами не обладала. Джонин повернул в мою сторону глаз... И я снова подмигнул. Гай-сенсей уходит в отрыв, двойник таинственного Белого Клыка!

  С облегчением убрал стенки и как раз в этот момент от кровати с лежащим пациентом, сейчас больше похожего на человека, а не противоестественный плод союза имиджа Бетмена и Джокера, донесся голос Сакуры:

   – Ну, вы закончили? Надо скорее заняться Канкуро! Айдо, не хочешь мне помочь?

  Я подошел к кровати и включил Шосен. Ух ты! Вот это да! Яд разошелся по все кровеносной системе, особенно много его в сердце, и ткани уже начали разлагаться. И... мне кажется или в основе яда какой-то металл? Спасибо тебе, Олька, за два года курсов по химии, хоть ты меня и бросила! А информация очень интересная, это ж где тут у нас завелась лаборатория?! Хочу-хочу! У меня вон печать объемного взрыва не работает, потому что, как ни крути, а без рабочего вещества не обойтись! А тут... Кхм, Айдо! Тут у нас больной, вообще-то...

  Вынырнул из сладких мечтаний, погасил Шосен и убрал руку.

   – Извини, Вишенка, для моих методов пациент слишком... м-м-м... живой... Если бы подождать немного.., – Суновцы-меднины и Темари дернулись, но я улыбнулся, – Давай уж по старинке, так сказать, дедовскими, ой, то есть бабовск... тьфу, короче, традиционными способами. А я тебе помогу. Что нужно делать?

   – Для начала – прекратить свои дурацкие шутки! – Грозно глянула на меня и неожиданно тепло улыбнулась, – А пока что – было бы неплохо его обездвижить. При извлечении яда могут сокращаться мышцы...

   – Легко! – Приложил обе руки к Канкуро. Из-под ладоней за секунду вырос круг с шестью лучами, тут же зашевелившимися и поползшими по всему лежащему телу, укутывая его в тонкую разлинованную черную сеть. Две линии проползли по обеим сторонам головы, фиксируя шею, и наконец остановились.

  Темари и остальные местные снова задергались.

   – Успокойтесь, всего лишь обычная печать 'Сейши' /неподвижность/. Что, не видели никогда? Ваши же испытали, тогда, на экзамене... кхм... неважно, в общем. Вишенка, что дальше?

   – Прекрати называть меня так, это... неприлично.., – Буркнула девушка и тут же включилась в работу, – Освободи от своей... печати грудную клетку и нагрей воды – я буду убирать основные скопления яда!

  Приложил к черной линии палец и раздвинул сеть на груди. Тем временем местный меднин уже притащил два тазика с водой. Благодарно кивнул, улыбнулся воспоминанию – как будто вновь вернулись благословенные времена в госпитале... с Такахаси-сенсеем... и приготовился наблюдать, как же изменилась подготовка ирьенинов в Конохе за время моего отсутствия...

  Через несколько часов я тяжело поднялся с лавки в коридоре. Все-таки бабуля молодец, учить умеет. Сакура и правда талантлива, вытащила эту гадость просто виртуозно. Да и противоядие быстро намешала. Конечно, я бы справился лучше и быстрее... вот только единственно – на себе самом. А 'Восстановление' лечило бы поврежденные клетки... яд бы снова разрушал их... и так по кругу, до полного распада вещества и выведения его из организма естественным путем. Для пациента это было бы очень неприятное время...

  Ну что ж, моя помощь вроде бы больше не требуется. Канкуро уже очнулся, Какаши рядом выспрашивает обстоятельства произошедшего у мужика, который был тогда в Конохе, Темари не удержалась на ногах от облегчения и теперь сидит, привалившись к стене... Больше мне здесь делать нечего...

  Попрощаться? Я снова окинул взглядом комнату. Сакура поит пациента чаем с противоядием, Какаши думает, Темари не до меня... Наруто нет, вышел по нужде, наверное... ну и ладно, передам через бабулю привет, у них миссия все же. Есть более важный вопрос – включать ли Режим Отшельника и сразу в Коноху, на старые метки? Но так далеко я не прыгал никогда, может, не стоит сразу за одним экспериментом второй устраивать? Да и резерв полностью не восстановился... Решено – сначала в тот пограничный городишко, где я последний раз ставил метку на здание сельсовета. Отдохну, подготовлюсь к разговору – и не спеша пойду. А, может, вообще прыгнуть домой? Там отдыхаться будет хоть и активнее, но гораздо приятнее... Ждет, наверное... Ладно, посмотрим!

  Уселся обратно, закрыл глаза и начал было концентрироваться на переносе – все-таки не ближний свет... Но вдруг на меня упала тень.

   – Айдо, просыпайся! Не время расслабляться, Сакура-чан закончила с Канкуро, Какаши-сенсей сейчас отправит Паккуна по следу, а нам пора выступать! Идем! И кстати, – вдруг подозрительно прищурился, – почему ты зовешь ее 'Вишенка'? У вас уже было... свидание?.. Она невероятная, правда?!

  Я не смог сдержать улыбки, настолько непосредственным был этот переход от подозрительности к искреннему восхищению. Все-таки так умеет только он один в целом мире. Жаль, что мне не досталось такого отношения к жизни, ему, наверное, проще...

   – Ну, насчет 'невероятная' ты преувеличил, я бы посоветовал оглянуться по сторонам, вокруг тебя есть и другие девушки.., – Он неожиданно покраснел, а я удивился. О как, есть еще порох в пороховницах! И кто же эта счастливица, которая смогла хоть на мгновение оторвать братишку от ненаглядной 'Сакуры-чан'? Я бы ей помог, потому что работы тут – непочатый край!., – Но она – талантливый медик в будущем, что есть, то есть... И не переживай, я все это – исключительно по-дружески.

   – Отлично! Ладно, ты готов? Тогда пошли попрощаемся с Канкуро и пойдем. Мы спасем Гаару, даттебайо! А по пути ты расскажешь, почему Темари-чан назвала тебя 'нукенином'. А ты знаешь, что они с Шикамару?..

   – Наруто, – остановил я поток новостей, вопросов и предложений, – Спасибо, не забыл обо мне... Но мы же в пещере об этом разговаривали, помнишь? Там двое, справившиеся с Гаарой, а он...

   – Я узнавал у жителей! Гаару победили потому, что он прикрывал деревню от взрывов, не думая о себе! Он поступил как настоящий Казекаге! Поэтому...

   – Наруто. Зачем вам чунин в компании Джонина А-ранга и... тебя? Да и Песок точно кого-то пошлет, Темари-тян пойдет с вами... А у меня есть своя миссия...

  Я замолчал. Блондин несколько секунд смотрел на меня с непонятным выражением, потом вдруг схватил за руку и потащил внутрь палаты.

   – Теперь все должно быть в порядке, но тебе лучше полежать, пока противоядие не закончит работу, – Сакура инструктировала уже приподнявшегося на кровати больного. Темари придерживала его, чтобы он не упал.

   – Отлично! А теперь нам пора! Сакура-чан, можно я понесу твой рюкзак? И... раз Айдо называет тебя 'Вишенкой', можно я тоже?..

   – Заткнись, бака! Конечно же, нет! И отдай сюда рюкзак, там ценные и хрупкие вещи, не для твоих кривых рук!..

  Я слушал переругивания брата со своей подружкой и почему-то никак не мог отвести взгляд от сидящего на кровати Канкуро. Он молча смотрел на свои руки, а потом поднял голову, посмотрев на нас. И в глазах у него была настоящая боль, которой было очень далеко до извращенских замашек всех рассветовцев в мире, сколько бы их ни было. 'А как бы я чувствовал себя, если бы сейчас Наруто не стало? – Внезапно подумалось мне, – Если бы я знал, что его нет. Не потому, что он по-дурацки ведет себя, и наказание за это поведение он заслужил, не потому, что у кого-то есть планы... А вот просто – его нет? Не знаю... А ведь я сейчас своими руками отправляю его в пасть убийц джинчуурики, отговариваясь какой-то нелепой жилеткой... Может быть, стоит хотя бы дать ему кунай?..'

   – Узумаки Наруто, – Прервал мои размышления Канкуро.

   – Да? – Обернулся к нему рыжий.

   – Пожалуйста, спаси моего брата. Ты сможешь!..

   – Конечно, спасу! Я собираюсь стать Хокаге. Поэтому считайте это услугой от будущего Хокаге для Казекаге!

  Канкуро чуть улыбнулся. Я отвел глаза, но по пути наткнулся на взгляд Темари. Она смотрела с тем же выражением надежды и веры, что и ее брат... Но смотрела почему-то на меня! Эх, жизнь моя – жестянка...

   – И от Первого, но никому пока не известного Узукаге тоже.., – Пробормотал я.

   – Что?

   – Я говорю, Какаши-семпай, может быть, мы немного сэкономим время и дадим вашей собачке мой кунай?..

  'Эх, Ками, ну скажи мне, что я сейчас не сделал очередную глупость!' – Подумал, задрав голову к потолку. Но побеленный, в отличие от остальных помещений, потолок стандартного для Сунагакуре термитника безмолвствовал. Я тяжело вздохнул...

  Глава 3.

   – Какаши-семпай, но почему? Неужели вы хотите просто так бить ноги по пустыне? В ваши сандалии ведь песок забивается... Вы хоть что-нибудь знаете о том, куда они пошли, кроме направления? Хорошо, я согласен, они не стали бы путать следы – не тот характер, да и мысль отправиться за ними, а потом на основе информации от Паккуна повернуть куда нужно, неплохая... Но ведь ему все равно бегать! Я спрашивал, ему не тяжело будет нести кунай, а мы бы тем временем немного отдохнули и подготовились к битве! Так почему?!.

   – Айдо-кун... Во-первых, если ты воспользуешься этой техникой, то по прибытии на место будешь ни на что не способен, и нам придется тебя защищать, а ты ведь собирался помочь? – Хатаке опустил на меня глаз и чуть слышно пробормотал, – Никогда не видел, чтобы Минато-сенсей так выматывался после прыжка...

   – Это он маму при вас никогда Хирайшином не катал, сам или с вами одним хоть сто раз!., – Огрызнулся я, но нарвавшись на недовольный взгляд, осекся, – Простите, действительно, не время и не место... Ладно, первое принимается... А что во-вторых?

   – Во-вторых, посмотри вон туда, – Он мотнул головой в сторону Наруто, который нетерпеливо скакал по пыльной дороге вокруг Сакуры и явно едва сдерживался, чтобы не рвануть вперед, – Как думаешь, если мы и правда отправим одного Паккуна, твой... друг даст нам хоть минуту отдохнуть все это время?

   – Правда ваша... – Понурился я.

   – И, кроме того... я не хочу, по выходу из техники, вляпаться в собачью кучу... А ведь ты вполне можешь это устроить...

  Эти слова семпай произнес настолько тихо, что я скорее догадался, чем услышал. Но Паккун, сидящий неподалеку, свесив от жары язык, все равно недовольно дернул ухом, однако говорить ничего не стал.

  Тем временем рыжий, который так и не переоделся с тех самых пор, только вшив в свой оранжевый костюм черные вставки под рост... кстати, он вымахал на четыре сантиметра выше меня... да и волосы еще на три вверх торчат... Ну как тут рядом стоять... гад... Так вот, ему просто надоело ждать.

   – Эй, хватит стоять! Нам пора идти, даттебайо!

   – Да, Наруто, ты прав. Мы выступаем. Паккун, готов?., – Мне показалось, что Какаши-семпай тяжело вздохнул.

   – Подождите! Мы отправим с вами лучших шиноби Песка, они помогут...

  Мужик, побывавший в Конохе, вроде бы его зовут Баки, махнул нам рукой.

   – Да, и я тоже отправляюсь с вами! – Рядом блондинистая сестра местного джинчуурики уже перецепила по-походному свой веер на спине.

  Я улыбнулся. Все-таки не зря я отправился в этот поход – будет весело. Однако моя радость оказалась недолгой.

   – Нет. Темари, ты останешься и со своим отрядом будешь охранять подходы к Скрытой Деревне. На это дело, думаю, хватит и одной меня!

   – Но...Чиё-ба-сама... Я думаю, это будет вам не по силам.., – Бормотал Баки, а Темари издала лишь какой-то придушенный возглас.

  Я недоуменно хлопал глазами, задрав голову на крышу, откуда в данный момент и вещала неугомонная старушенция, и в конце концов возмущение все же вырвалось наружу.

   – Что-о-о?.. Вы хотите сказать, что с нами, вместо милашки Темари-тян, всю дорогу будет бежать безбашенная древняя бабка, кидающаяся на людей? Да что она вообще может? Не-не-не, я так не играю! Верните все назад! – Упс! Не сдержался, блин...

  Немногочисленные суновцы, стоявшие рядом с Баки, отвесили челюсти до самой земли, а Темари, оправившись от шока, стремительно подскочила ко мне.

   – Да как ты вообще!..

  Уперла в меня яростные голубые глаза. Я чуть улыбнулся, она внезапно порозовела, вильнула взглядом в землю... и изо всех сил наступила мне на ногу!

   – Ай!

   – Ты что несешь, Айдо! Это же Чиё-ба-сама, она уважаемая Старейшина Суны! А ты!..

  Я подпрыгивал на одной ноге, воздавая сапогам хвалу за защиту от перелома, а сзади пыхтящим паровозом с прохудившимся паровым котлом медленно надвигался розоволосый всадник апокалипсиса. Блин, надо срочно исправлять ситуацию!

   – Темари-тян, Вишенка, простите! Я просто не доверяю старикам! А на слово 'Старейшина' у меня вообще аллергия! Апчхи, видите?!

   – Я не 'Темари-тян'!..

   – Я не 'Вишенка'!..

   – Нихи-хи! Молодежь нынче такая активная! Совсем не доверяет старшему поколению! – Смешок Чиё с крыши перебил девчонок, вновь заговоривших в один голос, – Неплохих деток ты воспитал, сын Белого Клыка!

  Какаши-семпай многозначительно развел руками.

   – Не волнуйся, молодой фуин-мастер, я тоже кое на что сгожусь!

  С этими словами бабка стремительно спикировала с крыши и приземлилась прямо перед нами, подняв тучу пыли и пресекая уже, казалось бы, неотвратимую бессудную расправу...

   – Я просто очень хочу повидаться с моим маленьким внуком Сасори!

  Голос Чиё бы все таким же хриплым и надтреснутым, а на морщинистом лице светилась искренняя улыбка. Вот только лично мне бы не хотелось, чтобы однажды так сказали обо мне. Сасори, где бы ты ни был, тебе лучше отдать Гаару по хорошему.... Целее будешь...

  В первый день бега мы особо не разговаривали между собой. Какаши никогда не был особо болтлив без причин, Сакура, видимо, все еще дулась за прозвище... а что такого? По мне – очень даже мило... мы с Чиё косились друг на друга – я возмущенно, а она – весело прищурившись, а Наруто... для Наруто с того момента, как мы покинули Суну, уже не существовало ничего вокруг, кроме цели нашего путешествия. Да и, надо сказать, забивающийся в рот пустынный песок не особо способствовал разговорам. Короткий привал – и путь продолжился.

  Второй день принес некоторое облегчение. Во-первых, мы, хвала Ками, выбрались из Страны Ветра и прыгали по насквозь привычным веткам деревьев. Ненавижу пустыню! А, во-вторых, Сакура, видимо, перестала обижаться. Она несколько раз бросала обеспокоенные взгляды на Наруто, бежавшего впереди, и, наконец, решила немного его отвлечь.

   – Наруто, можно тебя спросить? – От рыжего, бегущего впереди всех, донесся неопределенный звук, но девушка приняла его за согласие, – С каких пор Акацки начали охотиться за тобой?

  Парень помолчал пару секунд.

   – Не знаю...

  Было понятно, что больше от него ничего не добьешься, поэтому в разговор, исполняя долг сенсея, включился Какаши.

   – Три года назад... Двое из Акацки приходили в деревню, Но Наруто там не нашли...

   – Они потом догнали нас, но мы отбились, – негромко сказал я. Сакура и Чиё с удивлением повернули головы ко мне, а Хатаке коротко кивнул и продолжил:

   – А вот почему они после этого медлили три года, я не знаю... Наверное, потому что рядом с Наруто всегда был Джирайя-сама...

   – Не совсем. По моей информации, для извлечения Хвостатых Зверей нужны специальные условия. И Акацки все это время готовили их, – Решила дополнить рассказ активная бабка.

   – 'Хвостатых Зверей'? А что, их несколько? – Сакура так натурально сыграла удивление, что, не замечай я в свое время следы маленьких ступней, казалось, отсвечивающих розовым в пыли библиотеки Конохи, купился бы на раз. Мы двое – единственные из учеников Академии, кто ходил туда читать, а не заниматься уборкой, отбывая наказания за неуспеваемость...

   – Хвостатые звери – это магические существа... – Я хохотнул от неожиданности. Мда уж, неожиданно. Древняя бабка бодро скачет по деревьям, не видит в этом ничего необычного и рассуждает о магии. Воистину, 'магия – это все то, неизвестное нам, что лежит за пределами нашего понимания'.., – Песку принадлежал Однохвостый Шукаку. Ты – ученица Цунаде и ничего не знаешь о биджу? – Удивилась старуха. Сакура состроила виноватую рожицу, а Какаши решил спасти реноме деревни.

   – Ну-у... Дело в том, что эта информация в Конохе засекречена...

   – Какаши-семпай, Вишенка, я вас умоляю! Все необходимое давно написано и погребено в безвестности среди книжных залежей в конохской библиотеке! Хвостатые Звери, или же биджу – Звери-из-Чакры, обладают поистине фантастическими резервами энергии, всего их девять, от Однохвостого до Девятихвостого, с соответствующими именами. У каждого – свои особые способности, зависящие от количества хвостов. Другое дело, что пока я не узнал о Девятихвостом, я их легендой считал...

  Двое моих земляков недовольно посмотрели на меня. О, кажется, я сорвал им работу по растряске бабки на информацию. Ну, в другой раз не будут строить интриги, а просто предупредят. А плечи Наруто чуть поникли, но он ничего не сказал.

  Старушка тем временем, продолжила:

   – Да, молодой фуин-мастер, именно так. Но... дело в том, что из-за этих, как ты сказал, 'фантастических резервов', Хвостатых зверей очень долго пытаются поставить на службу, чтобы увеличить военную мощь деревень... Они безгранично сильны и управлять ими не получается, поэтому был придуман способ...

   – Запечатать их в человеке и управлять уже им?

   – Да. Их назвали 'джинчуурики' и они могут использовать силу биджу, чем так и ценны. Хоть и не в полную силу...

  Спина Наруто дернулась, а я прикусил язык. Вот черт...Следи-ка за словами, дружок.

   – Спасибо большое, уважаемая Песчаная Старушка! – Бабка хихикнула, а мне снова достались два недовольных взгляда, – Но я хотел спросить вас еще кое о чем. Правда ли биджу во всем мире только девять, и откуда вы столько о них знаете?

   – Да, их девять. Говорят, что они – части... Неважно, все это только сказки, – осеклась бабка, – Издревле Зверей было только девять. А откуда все это знаю... Дело в том, что я... Искала способ сделать свою деревню сильнее. И мне показалось, что я этот способ нашла.., – Чиё внезапно замолчала.

  Дальше мы бежали в тишине, нарушаемой лишь шуршанием наших шагов по веткам деревьев.

  Интерлюдия.

  Это была очень большая и очень темная пещера. Но она ничем не выделялась в ряду себе подобных, если бы не торчащая у дальней стены огромная уродливая статуя, казалось, выросшая прямо из пола. Была видна только голова и торчащие рядом, поднятые, будто в безмолвной мольбе, скованные руки. Все это выглядело так, будто с какого-то испольнского существа заживо содрали кожу и мгнвенно обратили в камень. В данный момент настежь распахнутая клыкастая пасть, обычно заткнутая хомутом, сейчас висящим рядом, поглощала потоки синего света, исходящего из тела подростка с потрескавшейся кожей, недвижимо висящего посреди пещеры. А на пальцах каменных (а каменных ли? Ох, не похоже...) рук стояли девять фигур. Семь из них были радужными силуэтами, на которых жили только глаза, и лишь двое были настоящими. Ничего, кроме едва слышного шипения. Не нарушало тишину пещеры. Но вот один из них заговорил.

   – К нашему убежищу приближаются две группы врагов. Одна из Скрытого Листа, четверо, руководит Майто Гай. Кажется, он кое-что умеет.

  Голос фигуры, отличающейся торчащими по обеим сторонам головы отростками, был скучен и невыразителен.

   – Он джонин Скрытого Листа, специализируется на тайдзюцу. Он весьма силен, – Сказала фигура с красными глазами.

   – А, этот чокнутый... Отдайте его мне, думаю, сейчас я смогу отплатить ему за тот удар! – В белых буркалах с крошечными точками зрачков нельзя было разобрать выражение.

   – И вторая группа, из Листа и Песка. В ней пятеро, в том числе и...

   – Хорошо. – Серо-фиолетовые глаза на мгновение прикрылись, – Я использую это дзюцу. Тебе оно подойдет, Кисаме, хоть и заберет тридцать процентов твоей чакры. А следующим пойдет...

  Последнее имя поглотила накрывавшая пещеру тьма...

  Айдо.

  Впереди замаячил просвет в деревьях, лес, как обычно в этом мире, внезапно, без всяких признаков опушки, закончился и наша пестрая компания бодро выскочила на равнину. Выскочила, чтобы наткнуться на фигуру в черном плаще с облаками. Но красный цвет пятен на плаще лишь оттенял зловещую красноту его глаз...

   – Учиха Итачи!

  Кто первым это сказал – навсегда останется тайной. Ну что ж, значит, мы идем верным путем...

   – Давно не виделись, Какаши-сан, Наруто-кун... О, и ты здесь, Айдо-кун.., – Надо же, запомнил.

   – Ах ты, ублюдок! Вам еще и Гаара понадобился! Я еще доберусь до вашей шайки!

  Второй красноглазик в этом мире начал складывать ручную печать и Какаши резко шагнул вперед, поднимая руку.

   – Не смотрите ему в глаза! Это опасно! Итачи использует гендзюцу! Что сражаться с ним,следите за движениями его ног и тела...

   – Какаши-сан, вам не кажется, что болтать перед противником – немного глупо?..

   – Айдо.., – Скосился на меня Хатаке.., – Вы никогда раньше не сражались с таким противником, так что бросаться вперед без подготовки – глупость не меньшая...

   – Понял-понял, – Я развернулся боком и отставил руку в сторону. Ну да, как же, сколько раз я попадал в неприятности от жгучего желания поболтать?.. А тут есть шанс, пока я и правда не посмотрю ему в глаза. Ну, инфуин, не подведи!

   – Хмм...Давненько у меня не было противника с Шаринганом... Но его вполне можно победить, – пробрмотала Чиё.

   – Так скажи, что же нам делать?! – Повернулся к бабке Наруто.

   – Если ты один, беги, не задумываясь. Если вас двое, пусть второй нападет сзади, где шаринган не увидит его. А если вас больше, то становится еще проще.

   – Ясно! И от такой старухи есть прок! – Рад, что наши мнения совпадают, братишка!

   – Но в данном случае придется повозиться. У Итачи не обычный шаринган, а 'Мангекё Шаринган'. Его гендзюцу действуют мгновенно и от них невозможно освободиться.., – Какаши не разделял оптимизма ученика.

  Все это время наш противник простоял совершенно неподвижно, даже свою ручную печать опустил. Мда, я бы на его месте уже атаковал бы... если задержать нас не является его настоящей целью. Что ж, я совершенно не против поболтать... Но не в тот момент, когда я стою перед человеком, который один раз уже сломал мне мозги!

   – ... Насколько ухудшилось твое зрение, Итачи?., – Какаши наконец поднял протектор, – В прошлый раз я был не готов, но сейчас... Наруто, прикройте меня, им займусь я!..

   – Какая же это работа в команде?., – Обиделся было рыжий, но... у меня как раз все готово!

   – Какаши-семпай, я думаю, он специально болтает языком, чтобы задержать нас... Поэтому, я думаю, вы не будете против, если я немного вам помогу? Есть шанс, что после этого делать уже ничего не придется!

  Я улыбнулся прямо в красный глаз, подмигнул на огненный шар, крутящийся в моей руке и метнул его прямо в по-прежнему неподвижного Итачи.

   – Разеншотен!

  Шар с гулом пролетел мимо отскочивших Чиё и Сакуры, мимо неподвижно застывшего Наруто и надвинулся на фигуру в черном плаще. Вот он все ближе, и ближе... Глаза с тремя черными запятыми удивленно и недоверчиво расширяются... И... все!

  Интерлюдия.

   – Я вежливо прошу тебя... Пойдем со мной, Наруто-кун!

   – Сначала победи меня!

  Какаши-сенсей бросился на Итачи, но он каким-то образом поставил под удар клона и увернулся. Вот он, шанс!

   – Разенган!

  Наруто изо всех сил ударил своей лучшей техникой по ненавистному врагу, который причинил Саске столько боли, что он ушел... Но второго Учиху окутали белые облака.

   – Ксо... Это тоже клон?

  Дым рассеялся и Наруто увидел, что все его товарищи лежат неподвижно. Вдруг Сакура зашевелилась, приподнялась на руках, выпрямилась... Посмотрела на него нездешним взглядом... И превратилась в Итачи!

  Джинчуурики быстро оглянулся – все его друзья вставали, превращались в одного и того же человека и бросались к нему. Наруто быстро достал четыре куная и с замаха метнул во всех, кто его окружал.

   – Есть! Попал!

  Прямо перед ним стоял Итачи с торчащим прямо из сердца кунаем. Но вдруг... он рассыпался стаей черных ворон. Стая взметнулась, закружилась вокруг парня и вновь собралась в ненавистную фигуру врага метрах в десяти над землей. Часть, находящаяся ниже его живота, по-прежнему кружилась вокруг вороньей стаей.

   – Проклятье! Я ведь не смотрел ему в глаза!

   – Чтобы наложить гендзюцу, мне достаточно одного пальца, Наруто-кун. Нне беспокойся, я не буду использовать Мангекё Шаринган. Точнее... Я не могу его сейчас использовать.

  Итачи чуть помедлил и снова сложил ручную печать.

   – А теперь сделай одолжение – усни!

  В голове парня молнией промелькнули воспоминания о дне, когда Извращенный Отшельник, видимо, нарвавшись на очередную женскую засаду у задней стенки горячих источников, учил его бороться с гендзюцу, хотя он требовал научить, как его накладывать. Наруто чуть улыбнулся, сложил ладони перед собой и сконцентрировался. Волна чакры подняла пыль с земли вокруг... но ничего не изменилось.

   – Ты стал сильнее, Наруто-кун... Но недостаточно!

  С этими словами вороны ментнулись вниз, по пути обращаясь в сюрикены. Раз, два... десять... они были повсюду, от них было совершенно невозможно уклониться и они на полной скорости воткнулись в стоящее на пути тело.

  'Арррр! Я смогу развеять это гендзюцу!! Наруто не стал бы сдаваться просто так, но...

  Внезапно кожа с правой стороны лица стала отрываться маленькими кусочками и под легким ветерком улетать вверх. Несколько мгновений – и справа... Парень не мог заглянуть в зеркало, но он с ужасом понял, что теперь его правая половина – это Саске. Совсем такой же, каким он запомнил его тогда, в Долине Завершения... Серая кожа, черный крест посреди лица... и шаринган с тремя томое – единственное яркое пятно на пепельном лице...

  Собственная правая рука ухватила его за горло, а такой знакомый голос прохрипел:

   – В тот раз я тебя не добил...

  'Совсем как тогда...' – вспомнилось джинчуурики.

  Вдруг на животе вспух горб и из расстегнувшейся молнии куртки показалась голова Сакуры, смотревшей на него с неподдельной ненавистью.

   – Почему ты не остановил Саске-куна? А я ведь доверилась тебе...

  Ужас, растерянность, банальный страх – все эти чувства смешались в душе Наруто, создавая тот чудовищный коктейль, которого своей работой и добиваются мастера гендзюцу. Всего один штрих, всего капелька обмана... И ужаснувшийся разум сам достроит картину своих страхов и самой тайной, самой жуткой боли, которую ему только доводилось переживать. Но этого Наруто, конечно же, не объясняли...

  И, как будто этого было мало, левое плечо парня закрутилось винтом и превратилось в голову Какаши.

   – Ты не защитил своих товарищей... Я презираю тебя...

  Левая рука поднялась к лицу и на ее ладони поступил очень знакомый глаз с иероглифом 'любовь' над ним.

   – Тебе все время везло... Ты всегда все получал...

  Правая рука душила его, но Наруто задыхался вовсе не от недостатка воздуха. Ужас происходящего оказался для него непереносим, а на глазах будто сами по себе выступили слезы...

  Прямо перед ним земля вспухла противоестественным горбом, будто реальность раздулась безобразным нарывом. Вот по пузырю прошла трещина, кусочки почвы начали осыпаться сверху и из прорехи показались такие знакомые красные волосы...

  Бледный до прозрачности Айдо протянул к парню руку, которая прямо в воздухе стала осыпаться невесомым пеплом, превращаясь в клешню скелета. А вместо лица друга на джинчуурики скалился череп, обрамленный седыми патлами.

  Наруто... Как ты мог забыть меня?.. В твоем сердце нет для меня места, видишь?.. Ты еще пожалеешь, что ушел тогда...

  Наруто перестал дышать. Казалось, наступили последние минуты, потому что дальше становилось просто незачем жить. Костяная рука все тянулась к нему и никак не могла прикоснуться... Но внезапно тяжелый удар в затылок расколол мир на мириады сверкающих осколков. Они отпрыгнули, закружились в бешеном хороводе и осыпались. А сквозь них резко, будто кто-то дернул выключатель, пробилась совсем иная картина...

  В десятке метров впереди курилась дымом и паром солидная воронка в земле. По обе стороны от Наруто стояли Сакура-чан и эта бабка из Песка, приложив к его плечам руки и недоуменно уставясь куда-то ему за спину. Парень обернулся. Стоящий там Айдо как раз потирал левую руку, взблескивающую потихоньку гаснущими сине-зелеными искрами.

   – Вот же бидже...э-э-э... охвостье ёкая, промахнулся, надо же...Скорость Итачи с последней нашей встречи ничуть не уменьшилась.., – Тут он заметил взгляд джинчуурики, – Ну что ты таращишься? Нашел время в иллюзиях отдыхать! Пришлось применить новое дзюцу, которое я выучил за это время специально на такой случай!

   – Какое?., – Тихо спросил еще не отошедший от эмоций парень.

   – Сверкающий Братский Подзатыльник Очищения! Эх, жаль, ты не видел, какая тут сейчас вспышка классная получилась! Я же предупреждал,что ты должен мне за тринадцать лет. А с той поры долг еще увеличился!

  Джинчуурики неуверенно улыбнулся:

   – Спасибо...

   – Не за что, Наруто, совершенно не за что!

  Айдо подмигнул ему и парень почему-то подумал, что вот теперь все обязательно будет хорошо...

  Айдо.

  Внезапно прямо перед нами как из ниоткуда возникла спина Какаши.

   – Наруто, ты очнулся? Приготовьтесь, пришло время битвы! Смотри и учись!

  Сакура аккуратно хлопнула рыжего по щеке, он недоуменно моргнул и, кажется, пришел в себя. Какаши тем временем продолжал.

   – Айдо, спасибо, что отвлек его от гендзюцу, я рассчитываю на твои барьеры, прикрой в случае чего. А сейчас...