Текст книги "Лестница в небо. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Laaren

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

  Девичий прищур стал откровенно веселым.

   – Что ж, отлично! Тогда пошли! – И потянула меня вдоль забора.

   – К-куда?..

   – Как это куда? Тут неподалеку есть отличная поляна... которая прекрасно подходит для спарринга! Тебя не было почти месяц и я очень соскучилась по настоящей тренировке, Хиро постоянно гоняет весь наш курс и ему некогда.., – Остановилась и обернулась на меня с насмешливой улыбкой, – А ты о чем подумал, а? Идем, не останавливайся!

   – Нет, положительно, оставлять тебя одну на целый месяц было очень плохой идеей... Да еще на пару с Йоко.., – Бормотал я, шагая за девчонкой, даже спина которой излучала веселье, – Ю, скажи, пожалуйста, что тебе ничего не говорят слова 'Сила Юности'!..

  Таюя внезапно остановилась, замерла... и сложилась пополам в приступе неудержимого хохота, а я почувствовал, что мои неприятности только начинаются...

  .., – Я вышел на поиски Бога.

  В предгорье уже рассвело.

  А нужно мне было немного -

  Две пригоршни глины всего.

  Одновременно с первыми словами сорок пять клонов, замерших поперек здоровенной поляны бросились вперед, прямо на девушку в темно-медной броне, парящую на белых с красной каемкой крыльях метрах в пяти над землей. Я с четырьмя последними остался позади на небольшом пригорке, поправил ленточку, которой девчонки завязывали мне глаза, на рукаве и демонстративно скрестил руки на груди.

   – И с гор я спустился в долину,

  Развел над рекою костер,

  И красную вязкую глину

  В ладонях размял и растер.

  Я говорил достаточно громко, но на мой голос никто не обращал внимания. Клоны осторожно приближались к Таюе, стараясь держать строй, ощетинившийся теневыми кунаями. Из ее правой ладони вырвалось облачко белого дыма, из которого вынырнула нагината. Оружие повернулось лезвием вниз и и отодвинулось чуть за спину, чтобы спрятать лезвие. Я улыбнулся, не прекращая говорить. Вот и посмотрим, тупее ли меня мои клоны...

   – Что знал я в ту пору о Боге

  На тихой заре бытия?

  Я вылепил руки и ноги,

  И голову вылепил я.

  Нагината вынырнула из за спины, ее лезвие пошло вверх и на его конце обнаружился шар, стремительно наливающийся солнечным светом. Еще секунда... Клоны не растерялись и в Таюю полетел настоящий град кунаев. Но девушка небрежным жестом прикрылась крылом, ни капли не остановив стремительное движение лезвия нагинаты. Я ухмыльнулся – быстро она поняла, что сами крылья для полета не нужны... Лезвие выровнялось, передняя часть сверкающего шара лопнула... и на строй клонов обрушился сверкающий солнечный луч, превращая траву и землю в перемешанную спекшуюся массу и поднимая вверх тучу пыли и пепла. Я дернул было руками, собираясь перестраховаться... Но нарушать условия не пришлось, поток желто-оранжевой энергии, выглядящий плотным и твердым, будто лом, очертил быстрый полукруг прямо по строю, ни на йоту не отклонившись вверх по склону. Противное металлическое жужжание, издаваемое техникой, перекрыло мой голос, вынудив меня ненадолго умолкнуть.

   – И полон предчувствием смутным

  Мечтал я, при свете огня,

  Что будет Он добрым и мудрым,

  Что Он пожалеет меня!

  Пыль с пеплом осели, оттуда вынырнули верхушки зеленых пирамид... всего восемь. А ведь сорок пять замечательно делится на три и в остатке получается в два раза больше! Впрочем... Я быстро просмотрел воспоминания, прикинул их количество и и дернул губами. Кого-то ждет небольшая неожиданность...

  Таюя, видимо, тоже провела подобные подсчеты, так как, на мгновение замерев, издала радостный возглас, хлопнула крыльями... и устремилась прямо к моему пригорку. А вот это ты зря, девочка моя... Не недооценивай меня... Надо с ней тактику воздушного боя разобрать, с пикирования у нее бы кой-чего и вышло, а так... жаль, показать не могу. Нет у меня крыльев, и, как их для себя раздобыть – совершенно непонятно...

   – Когда ж он померк, этот длинный

  День страхов, надежд и скорбей -

  Мой бог, сотворенный из глины,

  Сказал мне :

  'Иди и убей!..'

  Взмахи крыльев Ю, никак не соответствующие скорости, которую она постепенно набирала, прибили пыль, все еще клубящуюся между пирамид. Девушка явно чувствовала себя в безопасности, потому что клоны в барьерах только-только огляделись и начали опускать руки... Но вдруг облака внизу разверзлись и снизу в могучем прыжке вынырнул клон с Разенганом в выставленной руке... и с разгона влепил его девушке в грудь. Она резко замедлилась, начала было терять высоту, но быстро выровнялась. Быстро взмахнула нагинатой, но падающий клон, ловко уцепившись за ее ногу и счастливо избежав лезвия, оттолкнулся, не дожидаясь удара развернутым движением кисти древком и нырнул обратно в пыль.

  Девушка вернула нагинату обратно и замерла. Всего лишь на миг, чтобы опустить глаза на маленькую и при этом стремительно затягивающуюся прореху в броне. Всего лишь миг, который она потратила на удивление столь малым повреждениям, не соответствующим тому, что она видела раньше... Но с моего места было прекрасно видно, что клон за мгновение до столкновения с медно-золотой броней взорвал свой шар...

  Всего лишь мгновение, которое вряд ли бы заметил кто-то другой... Но оно оказалось решающим, потому что медленно оседающее облако внезапно вспучилось сразу в трех местах... Девушка мгновенно крутанула нагинату, развеивая всех клонов одним ударом, но это уже ничего не могло изменить и три синих волны, порожденный лопнувшими без контроля разенганами, отшвырнули Таюю назад, вминая ее в землю.

   – И канули годы. И снова -

  Все так же, но только грубей,

  Мой бог, сотворенный из слова,

  Твердил мне:

  'Иди и убей!'

  Куноичи резко вскочила на ноги, подпрыгнула, взлетая, и быстро завертела кистью, превращая нагинату в сплошной мельтешащий круг. Ого! Вот это сила! Быстро она приспособилась пользоваться аурой! Но вот зачем?..

  С передней части круга одно за другим сорвалось пять туманно-белых полотнищ, развеяв шесть клонов в надвигающейся на Ю толпе – пять, в которых она целилась, и еще один из задних рядов, не успевший отпрыгнуть с пути воздушных лезвий, и не подумавших замедляться от столкновения, и закончивший свой полет, изрядно распанахав подножие холмика, на котором я стоял.

  Судя по закушенной губе девушки, результаты ей не понравились. Она мгновенно прекратила вертеть оружие, спрыгнула на землю, перехватила его немного по-другому... и крутанула древко вокруг себя. Те же самые пять лезвий полетели по широкому фронту, причем на разной высоте, на этот раз оказавшись гораздо эффективнее. Поле украсилось белыми облачками от развеявшихся копий... вот в одном месте даже вновь выросла пирамида барьера, в которую мгновенно полетела нагината. Черно-белое лезвие столкнулось с зеленой гранью... и она не выдержала, осыпаясь и развеивая стоящих в ней клонов. У торца оружия на мгновение бликнула, натягиваясь, синяя нить... и древко вновь оказывается в руках тяжело дышащей девушки.

   – И шел я дорогою праха,

  Мне в платье впивался репей,

  И бог, сотворенный из страха,

  Шептал мне:

  'Иди и убей!'

  Таюя обшарила глазами фронт, где уцелевшие копии начали вскакивать с земли, куда они упали, пытаясь уберечься от лезвий, и прыгнула в моем направлении, разворачивая крылья, чтобы резко набрать высоту и покончить с этим, как вдруг кочка, над которой она проносилась, вспухла синим шаром, воткнувшимся в правое крыло и швырнувшим девчонку прямо в середину строя клонов. Она пару раз перекувыркнулась по земле, своим весом и растопыренными крыльями покончив с парочкой нерасторопных, не успевших вовремя отскочить.

  Девушка вскочила, шатаясь, но над ней уже взмыло пять теневых клонов с Одама Разенган у каждого. Вот они миновали высшую точку прыжка, вот устремились вниз... Мда... А ведь мои клоны как-то незаметно превратились в настоящую армию. По крайней мере, сражаться с ними мне самому в таких условиях было бы довольно мерзко. И это я еще печати не использовал, как и договаривались...

   – Но вновь я печально и строго

  С утра выхожу за порог -

  На поиски доброго Бога

  И – ах, да поможет мне Бог!* – Пробормотал я, глядя как на месте Таюи вспухает гигантское облако земли, как в нем мелькает искорка... и как из тучи вырывается девушка, суматошно полоща по воздуху почти прозрачными крыльями и летит ко мне, болтаясь из стороны в сторону и постепенно снижаясь, – Нокдаун...– И сорвался с места, бросаясь вперед.

  ________________________________________________________________________

  * А. А. Галич. 'Псалом'. (прим. авт.)

  ________________________________________________________________________

  Подставил руки под разогнанное тело с едва заметными остатками золотистой ауры... и мы оба завалились на землю. Я больно ударился спиной, а Таюя влипла мне в грудь.

  Насколько смог, быстро осмотрел девчонку. Повреждений и синяков нет, легкие потертости на платье и вроде мелькали царапины, пока летела... Ну клоны, ну ювелиры... Одама Разенганом убить легко, а они только броню содрали и оглушили. Как заказывали, собственно. Всем премию... которую я спущу потом один. Хорошо быть бригадиром!

  Таюя уперлась локтями в меня и помотала головой, вытряхивая из глаз бессознательную муть.

   – Ну вот, опять я тебе проиграла.., – С рассеянной улыбкой заявила она, – Но этот твой 'захват флага' – полезная штука. Я была не готова, раньше ты дрался совсем иначе... Давай как-нибудь повторим!?

   – Сначала я немного подтяну тебя по тактике. Ты слишком недооцениваешь противника. Да и почему сразу 'проиграла'? – Она недоуменно подняла брови, – 'Флаг' ты все-таки захватила!

  Я скосил глаза на ленточку, все так же болтающуюся на рукаве и поднял руки, обнимая ее.

  Таюя хихикнула.

   – Ладно, договорились! Только в следующий раз не отвлекай меня! Твой 'русский' можно и по-другому поучить!

   – Так эффективнее. И вообще, в первый раз слышу, чтобы девчонке не нравилось, когда ей читают стихи!

   – Ну не в тот же момент, когда из нее выбивают дух! Да, кстати, – подозрительно прищурилась, – и скольким же еще 'девчонкам' так повезло?

   – Думаю, сейчас это неважно, правда?

  Я легонько провел ладонью по ее спине, между все еще колышущихся крыльев, оказавшихся на ощупь как две струйки теплого воздуха. Ю прерывисто вздохнула и замерла, а мои руки тем временем отправились в неторопливое путешествие, забираясь все дальше и дальше... Девушка закрыла глаза, едва слышно застонала и, извернувшись, соскользнула вниз, уже положив ладошки на пряжку ремня...

   – А что это вы тут делаете?!

  Девушка отскочила от меня как ошпаренная и начала преувеличенно сосредоточенно отряхиваться... Вот только порозовевшие уши выдавали ее с головой.

   – Йоко.., – Я сел и тяжело вздохнул, – Ты уже закончила уборку?

   – Да! И даже приготовила ужин! Вечер скоро, а вы не ели...

  Девочка вдруг осеклась, посмотрела на Таюю...

   – Ю-чан... хватит уже представлять!.. – И отвернулась, жарко покраснев.

   – Мда... В такой компании мертвые щенки становятся как никогда актуальны.., – Я вскочил с земли и выпрямился. Сейчас беспрепятственно...

   – Чт-то?.. Какие еще мертвые?., – Ю с недоумением посмотрела на меня, а Йоко моргнула, подняла глаза на меня... покосилась на Таюю... и залилась хохотом.

   – Ну вот видите, сработало! – Подмигнул я обеим одновременно, взял ничего не понимающую Таюю за руку, подошел к все еще всхлипывающей от смеха девочке, положи ей руку на плечо и... То, что ставить метки в новых местах, хоть и просто на дереве, вошло у меня в привычку, не может не радовать. Сапоги из змеиной кожи – дорогая штука, а на Хатаке надежды нет – Джирайя скоро очередную книгу издаст... Хирайшин!

  Если честно, жрать хотелось просто неимоверно! Наверное, именно поэтому мы набросились на еду, не особо утруждаясь чем-то другим. Не знаю, как Ю, а у меня все провалилось прямо в желудок, даже не особо задержавшись во рту. Блин, ребенок готовил, старался, а я не оценил совсем... Ладно, ощущение сытости есть, надеюсь, сильно вслушиваться не будет... А вообще – нужно с ней поговорить, уж слишком много она ощущает в последнее время. Да и Шин просил...

  Тем временем Ю тоже расправилась со своей порцией, поблагодарила девочку и отправилась 'приводить себя в порядок после всего этого', как она выразилась. Мне бы тоже стоило, да вот все некогда...

  За окном стемнело, Йоко встала, подошла к стене, дернула с первого взгляда незаметный выключатель... И помещение залил яркий электрически свет лампочки в симпатичном зеленом абажуре под потолком.

  Я с интересом огляделся – сразу было как-то не до этого... оказывается, мы сидели в... да, по назначению это можно было назвать кухней. Но никак не по размеру! Квадратов сорок, не меньше! И мебели натащили уже... Разделочные столы, обеденный вот стоит... и раковина, и плита, и даже холодильник! Во как!

  Йоко перехватила мой заинтересованный взгляд.

   – Всё на фуин, экспериментальное, естественно. Гекко-сан решил, что готовыми изделиями торговать будет выгоднее, чем голыми печатями. Только свет и холодильник от общей сети с твоей электрической печатью... Но он очень сильно просил узнать, есть ли у тебя печати отдельно для освещения и охлаждения, это повысит конкурентоспособность, – Она хихикнула, – товара на рынке. Холодильник-то с лампочками в деревенской кузне не сделать, с материка за дикие деньги притащили... Наш... хи-хи... дистрибьютор очень ответственно относится к делу!

   – Надо – будут! – Бодро отозвался я, – Всё для построения капитализма в одной отдельно взятой деревне!

  Мы обменялись одинаковыми ухмылками, а потом я тяжело вздохнул и перешел совсем к другой теме...

   – Йоко.., – Девочка заинтересованно уставилась на меня, – Нам надо серьезно поговорить.

  Пока собирался с мыслями, она подобралась и чуть нахмурилась.

   – Йоко... видишь ли... ты уже большая девочка и скоро станешь совсем взрослой... На тебя уже обращают внимание мальчики.., – О, Ками-сама, Рикудо-святитель и Хаширама-угодник, ну что ж я несу! На такое и обычная девчонка не поведется, не то что...

  Я сконфуженно замолчал, а Йоко секунду удивленно смотрела на меня, чуть склонив голову, будто прислушиваясь... и вдруг звонко рассмеялась.

   – Па-ап.. Аха-ха!.. Ты, наверное, про пчелок и... хи-хи-хи!.. цветочки мне... х-ха!.. хотел рассказать, да?.. Вот это ты... Аха-ха!..

  Наверное, стоило бы обидеться, но я просто смотрел, как красноволосая девчонка заливается смехом, утирая слезы, выступившие из голубых глаз, молчал и улыбался неизвестно чему...

   – Ф-фух, все.., – Наконец успокоилась девочка, – Это было и правда смешно... Я ведь все помню...

  Вдруг посерьезнела.

   – А вообще – ты прав. И сейчас, и вообще. Наверное, давно пора было это признать. Спасибо тебе. А насчет разговора... Смотри.

  Она зашарила глазами по столу, взяла большой кухонный нож, положила свободную руку на стол, растопырив пятерню... и, прежде чем я успел хотя бы вякнуть, воткнула нож в тыльную сторону ладони, пригвоздив ее к столу. Из-под лезвия пробились тонкие лучики света.

   – Йоко!! – Я привстал, чтобы броситься к побледневшей девочке, но выставленная ладонь, казалось, откинула меня обратно на стул, даже не прикоснувшись.

   – Погоди и смотри. Я не чувствую боль... так, как ты... Я знаю, что больно... А это разные вещи...

  Тем временем лучики света из раны вокруг ножа стали ярче, а сам он стал отчетливо потрескивать, наливаясь малиновым. Вот вспыхнула и рассыпалась пеплом до последнего сидящая на лезвии деревянная ручка... вот лезвие накалилось до оранжево-белого и постепенно стало оплывать вниз, как свечка, роняя капли, скатывающиеся по бледной коже, оставляя на ней ярко-красные дорожки ожогов... и прожигая насквозь столешницу и деревянный пол...

  Рана сама собой закрылась, отсекая рвущийся наружу ослепительный свет, девочка встала, затоптала бледные язычки пламени на месте прогоревших дыр и подошла вплотную. Мне показалось, что она подросла, минимум сантиметра на четыре...

   – Вот видишь... Твой вопрос неактуален... Все это, – одним движением обмахнула себя, – чакра, и я не знаю, смогу ли когда нибудь... Но я настоящая! – Вдруг крикнула она, – Чувства, мысли, все остальное... Я и правда есть!

  Внезапно упала мне на колени, вцепилась в жилетку и спрятала лицо на груди. Я вздрогнул.

   – Я и правда настоящая.. и я тебя люблю... Пожалуйста, не бойся меня!..

  Рубашка на груди начала намокать от слез. Таких горячих... и совершенно обычных девичьих слез. Я обнял ее.

   – Глупая... Не испугался тогда, не испугаюсь и сейчас... Просто... Если ты еще хоть раз, чтобы что-то там мне доказать, начнешь тыкать в себя острыми предметами, то двумя неделями уборки ты не отделаешься, поняла?

   – Хорошо... Но так просто ты от меня не отвяжешься... Пап, – подняла на меня заплаканные глаза, – я почувствовала.. когда ты пришел... я почувствовала смерть... не твою, нет... просто...

   – Странно, вроде бы никого не убивал в последнее время. – Задумался, – Хотя... Да нет, не думаю, что прерванное существование цилиндра с корневой системой и отвратительной фиолетовой жидкостью внутри может считаться 'смертью'... Так что я чист аки младенец!

   – Нет, не чья-то смерть... просто смерть... не могу объяснить... Папа, я больше тебя никогда-никуда одного не отпущу... И не проси, понял?..

   – Да что ж тут не понять? А я думал, мне тебя уговаривать придется... Все-таки Сасори был слишком рациональным. Не ломай я перед ним комедию и не смотри он на меня, как на придурка, все могло закончиться совсем иначе. 'Рассвет' все же не скаутский лагерь...

  Йоко ничего мне не ответила, продолжая сжимать кулачками мою жилетку и я замолчал тоже. Так мы и сидели, до тех пор, пока за спиной не хлопнула дверь и в помещение не вошла Таюя. Села напротив, стряхнула с глаз мокрую, наверное, после душа, челку и посмотрела на меня.

   – Ну и долго ты собираешься тут сидеть? Отнеси ребенка в кровать. Видишь, заснула?

   – Что?.. Но разве биджу спят?., – Йоко недовольно завозилась, а Таюя шикнула, – Я ведь думал, что бид... такие, как она, не спят... поэтому она и не хотела по вечерам из моей комнаты уходить...

   – Она спит. Но... Она спит, только когда ты рядом. И ест, только когда ты на нее смотришь. Месяц, пока тебя не было, она даже по ночам носилась по стройке, что-то таскала, что-то местами переставляла. Наверное, с тобой на чувствует себя в безопасности...

   – Ясно, – Поднялся, перехватив девочку, шагнул к двери, но вдруг кое-что вспомнил, – А?..

   – На втором этаже, – Улыбнулась девушка. Там на двери нарисовано солнце с такой... сердитой рожицей. Она его 'смайлик' называет. Не вздумай переодевать ее в пижаму.., – Я возмущенно фыркнул, – И... как справишься – иди. Ты опаздываешь. Твой кунай мы из стены вытаскивать не стали, так что...

   – Спасибо, Ю!

  Вышел из кухни и направился в сторону смутно чернеющей в полумраке лестницы. Если бы я обернулся, то увидел, как Таюя как-то грустно улыбается мне вслед, а на кончиках ресниц блестят капли, наверное, скатившиеся с мокрой челки. Но оборачиваться я не стал...

  Глава 14.

  Пространство нашего общего полигона, отмеченного пресловутым камнем (пришлось поставить новый взамен сгинувшего от моих опасных экспериментов. Надеюсь, этот не придется выбрасывать из нашего пространственно-временного континуума после того, как на нем напишут нехорошее...) сперва показалось мне полностью запруженным народом, от края до края. Огромная толпа гудела в ожидании, по ней прокатывались волны... Там, где люди сходились ближе по интересам, образовывались более плотные островки. И все поле то тут, то там было расцвечено яркими пятнами красных шевелюр...

  Я сделал шаг вперед и гул умолк, как по волшебству. Толпа посмотрела на меня и все стоящие, как один, вдруг вскинули руки в приветствии. За моей спиной медленно всходило солнце...

  Пару раз озадаченно моргнул. Солнце за спиной продолжило всходить, а вот бескрайнее людское море резко скукожилось человек до двухсот горожан, с интересом и любопытством смотрящих на меня. Количество же красных пятен на поле и вовсе ограничилось тремя... Блин, это, наверное, спросонья еще в себя не пришел...

  Когда позавчерашнее, плавно и незаметно перешедшее во вчерашнее, совещание окончилось, я закрыл кабинет, когда-то бывший моей спальней, на ключ, на ощупь добрел до дивана, который кто-то, знающий меня очень хорошо, заботливо поставил в самом дальнем и темном углу комнаты, завалился на него, из последних сил сделал клона... и позорно продрых целые сутки. Вот что значит – дорвался. Родственники, убийства фиолетовых цилиндров, женщины, пытки – все это так утомляет...

  В общем, проснулся от того, что в дверь начали отчаянно молотить, открыл, вытерпел недовольное бурчание Шина, быстро привел себя в порядок – и вот я здесь. Хорошо, что вчера досидели до последнего, все уже готово. Актеры собраны, роли распределены, реквизит сделан... можно приступать к спектаклю!

  Вообще – такие вещи, как создание деревни, всегда привязаны к чему-то символическому. Недаром считается, что Америка изначально пошла от 'Мэйфлауэра', хотя – были события и гораздо масштабнее, и значительнее... Рукопожатие Мадары и Хаширамы при основании Конохи – вошло в историю, хотя сколько уж они народу на пару перерезали, отбивая себе Страну Огня – только Шинигами и знает, у него учет... Вот и тут... ну кто вспомнит прогремевший впервые в этом мире лозунг 'грабь награбленное!'? Или тихий подвал на окраине деревни, до сих пор покрытый пеплом, оказавший такое сильное влияние на желание оставить под боком парочку образцов для экспериментов. Никто... ну и хорошо, если честно. А вот о сегодняшнем дне, может статься, и книги напишут...

  Я невольно оглянулся на стоящих за моей спиной. Таюя кидала немного нервные взгляды вокруг и пыталась подобраться поближе ко мне, но кадый раз останавливалась. Хиро невозмутимо смотрел прямо пред собой – ему бы форму, и тут же можно на дежурство под Мавзолей отправлять. Сразу видно – военный. Гекко задумчиво смотрел вверх, чуть шевеля губами и ни капли не обращая внимание на нетерпеливо переминающегося у него за плечом подмастерья. Наверное, прикидывал, на что именно потратить девять тонн порошкового чакрожелеза и полторы тонны чакросплава, под шумок утянутых клонами у марионеток Сасори. Надо бы скорректировать его порывы в нужную сторону... Только Шин сразу заметил мои взгляды и незаметно подмигнул, мол, прорвемся. Я вздохнул и отвернулся. Интересно, если я сейчас подумаю, возможно ли было сделать по-другому, покажусь ли я слабаком самому себе? А он еще и подмигивает...

  ...Шин, заведший было свою бесконечную шарманку о рисе, пшенице, овощах и свинине, был сходу послан мной... заниматься этим и дальше.

   – Шин, вот скажи... ты управлял поместьем Феодала и, уж конечно, оно приносило доход, верно? Так неужели феодал совал свой нос в каждый мешок риса, который вы продавали, и взвешивал каждый шмат свиного окорока, который поступал вам на кухню? Давай договоримся так – каждую неделю мы с тобой беседуем об экономике, в конце месяца ты даешь мне письменный отчет, а раз в полгода мы собираем совещание по этому вопросу. В случае необходимости – ты мне сообщаешь. Вообще, пока по общему итогу деревня в прибыли – не доставай меня свиньями и коровами, а то разделишь судьбу Рью Масаши, понял?! И возьми себе помощника, наконец, это уже даже несолидно!

  С Гекко было проще. Начавшему было жаловаться, что девять тонн чакрометалла – мало, кузнецу были немедленно сунуты под нос свитки с трофеями из Суны. Бедняга впал в прострацию от столь быстрого удовлетворения своей гипертрофированной жадности и почти все совещание просидел молча, что-то яростно черкая на бумажных листках, аккуратно извлекаемых из разнообразных карманов...

  Самая вкусная пироженка с заварным кремом была припасена у последнего участника ночного сборища.

   – Хиро-сан, прежде всего, большое спасибо за дом. Йоко сказала, что вы приложили очень много усилий для такого быстрого строительства. Вы были не обязаны...

   – Узумаки-доно, – улыбнулся мужчина, – это было не так уже сложно. В конце концов, новый дом нам первым подарил ты. А если правитель территории счастлив и доволен – счастливы и довольны и те, кто на ней живет... И вот об этом я как раз и хотел поговорить.

   – Слушаю, – Подобрался и попробовал прогнать сонливость.

   – Прежде всего, мы так быстро справились со стройкой, потому что я нашел еще двух людей для возможного поселения на острове. Два брата, у них Дотон и Суитон, как раз то, что нам было нужно. Я встречался с ними за время нашего... путешествия, и мне показалось, что они нам подойдут. Ни в одной Скрытой Деревне они ко двору не пришлись, потому что там у шиноби есть не только права, но и обязанности...

   – И почему ты посчитал, что люди, бегущие от обязанностей, нам пригодятся? – Нахмурился я.

   – Они просто не любят сражаться. В Гакуре относительно самостоятельны только чунины и выше. А, чтобы стать чунином...

   – Надо оторвать немало голов, – Продолжил я, – Ну и где же они?

   – В лавке на материке. Помня твою позицию, – Хиро намекающе передернул плечами, – мы не оставляли их на острове, каждый вечер я отводил их обратно. Кстати, твой заместитель по кадрам одобрила и сказала, что они нам подойдут.

   – Хорошо, одобряю. Они сами-то хотя тут жить? – Мужчина кивнул, – Тогда тащи их сюда, поставим метку – и вперед.

   – Это следующий вопрос... Точнее, даже целый ком вопросов, который, как мне кажется, решения не имеет. Пожалуй, начну по порядку...

  Хиро поерзал в кресле, помолчал, убедился, что все его внимательно слушают и негромко начал говорить.

   – Начну с того, что наем ниндзя для охраны на материке можно прекращать. Не хочу считать себя кем-то особенным, но... Айдо, это была очень глупая мысль. Нам очень сильно повезло, что мы друг друга встретили. Такое почти что не могло произойти. Сейчас в охрану рвется такая пена... Две недели назад мы отправились на очередную проверку... И Йоко натуральным образом стошнило. Я догадываюсь, почему. Об одном из них я кое-что слышал... А она все-таки очень красивая девочка...

  Внезапно по кабинету разнесся треск. Все трое, включая вынырнувшего из своих грез Гекко, посмотрели на меня. Я опустил глаза вниз, недоуменно посмотрел на две сияющие 'силы' на правом предплечье и разжал кулак. На пол посыпалась деревянная труха, а в столешнице образовалась изрядная дыра.

  Поднял голову и прочитал в глазах Шина сдержанное неодобрение.

   – Извини, – Неловко улыбнулся я, гася кандзи. Хлопнул ладонью по столу и убрал руку, открывая свету печать 'прочность', – На всякий случай.

  Перевел взгляд на Хиро.

   – И... что было потом?

  Мужчина вдруг широко улыбнулся.

   – Не беспокойся. Если бы ты видел, ЧЕМ ее тошнило... В общем, пожар мы погасить успели без потерь, а эти удирали так, что я даже было подумал, что они – мои давно потерянные братья...

   – Хиро.., – Положил руки на стол, потом убрал их. Снова зачем-то положил, – Я должен сказать тебе... Она...

   – Айдо, не нужно, – Мужчина поднял ладонь, – Я все же шиноби... И далеко не дурак. Я знаю, что она не человек... но она никому не хочет плохого и этого для меня достаточно. Раз молчишь, значит у тебя есть причины.

  Облегченный вздох вырвался из груди как-то сам собой.

   – Лучше давайте вернемся к вопросу. Узумаки-доно, вы начали приторговывать печатями вместо рыбы, которая, по большому счету, никому не интересна... Поэтому нашей базе на берегу нужна постоянная охрана из своих. Мы можем ее обеспечить, и, более того, это было бы неплохой тренировкой. Но есть препятствие – всем наемным отрядам необходимо проходить регистрацию в городской администрации. Это все же Страна Огня, не какая-то там Река или Рисовые Поля, которые в последнее время даже непонятно как называются. О порядке на этой территории вообще молчу... Можно было бы, конечно, написать какую-нибудь чушь, как все остальные, но... Вечно врать невозможно, я не смогу все время быть там, а остальные – еще дети, несмотря ни на что...

   – Да-а, это я видел сам, прямо по прибытии.., – Протянул я, – И что же ты предлагаешь?

   – И еще, Узумаки-сан, – Продолжил мужчина, не отвечая на вопрос, – Весь этот месяц я проводил занятия в нашей Академии и должен сказать, что еще полгода тратить на это я не считаю нужным. Уж слишком большая разница у учеников.

   – Но ведь для этого я и просил тебя там поработать. Чтобы подтянуть...

   – Подожди, Айдо. Они все несопоставимы по уровню. Дело в том, что фуиндзюцу, на котором ты хочешь строить все остальное – слишком необычная вещь. Есть такие, кто не способен ни на что, кроме рисования, есть вполне приличные, только недоученные ребята. А мои дети к фуин совершенно неспособны, мы проверяли, но при этом им следует заниматься развитием своих способностей. Мой Кеккей-Генкай позволяет ускоряться, а не растягивать время, поэтому...

   – Я понял, – Мрачно пробормотал я. Ну а предлагаешь-то ты что?

   – Я не знаю, – улыбнулся мужчина, – это ведь у тебя были планы. Если позволишь, скажу только, что ранги в Скрытых деревнях были придуманы не просто так. Генинов – учат, чунины развиваются самостоятельно и составляют армию деревни, джонины руководят и являются основной боевой мощью. Это позволяет распределять время и усилия с пользой. Но говорить о каком-то официальном ранге в нашей ситуации...

  Хиро замолчал, а я скривился. Сладкий заварной крем внезапно заскрипел на зубах крупной гранитной крошкой. Мда, допрыгался. Ну и что дальше-то делать? Хм, а что, если?.. В конце концов, у меня не только фамилия, у меня еще и имя есть...

  Еще несколько минут обдумывал пришедшую в голову мысль, крутя ее так и эдак, и все больше убеждаясь, что мое желание отгородиться от мира в свое время принесло больше проблем, чем пользы. Эх, если бы все можно было начать сначала... Но ведь тогда я бы не встретил этих людей, умерла бы Ю... И никогда бы не появилась на свет Йоко... Я тяжело вздохнул и повернулся к Советнику.

   – Шин, судя по наличию Канцелярии, с документооборотом у нас все в порядке?

   – Да, – Тут же отозвался бывший рыбак, – Пока что хватает десяти человек, с перспективой расширения. Учет и обработка документов налажена, установлены часы приема, назначены ответственные по направлениям работы.

   – Хорошо. Тогда... Подготовь, пожалуйста, официальный приказ номер один, об образовании Узушиогакуре... да, Узушиогакуре. Про '...Но Сато' мы потом как-нибудь поговорим... Сбацай предложение о сотрудничестве... и выпиши мне командировку в Коноху, недельки на две. Раз уж у нас теперь все, как положено, то командировочные не помешают. Надеюсь двух недель мне хватит... А если нет – выпишешь еще и больничный, если не похоронные.., – Почти неслышно пробормотал я.