Текст книги "Лестница в небо. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Laaren

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

  Небо закрыла сотня зависших в воздухе фигур. Их объединяли только однотипные бордовые плащи с бахромой вместо воротника... и то, что они все были куклами.

   – Как же их много.., – Пробормотала старуха и хотела добавить что-то еще, но хлопок из-за спины не дал ей договорить.

   – Извините, что припозднился, просто один жадный кузнец был на грани инфаркта, чуть было не освободил этим своего внутреннего зверя и мир едва не потряс новый биджу – Великий Хомяк!

  Обаятельно улыбающийся парень с длинными волосами, густо-красными у корней и выцветающими до оранжевого на кончиках быстро оглянулся.

   – А у вас тут людно... хм... нет, скорее поленно.., – Присмотрелся чуть внимательнее и радостно воскликнул, обращаясь к Сасори, неподвижно застывшему неподалеку, – Ба! Урфин Джюс, ты ли это?!

  Но ответом ему было лишь недоуменное молчание.

   – Айдо, опять ты несешь чушь.., – Устало улыбнулась Сакура, опускаясь в каменную крошку и включая Шосен на ладонях с целью немного подлечиться, – Спасибо тебе...

   – Не за что, Сакура, совершенно не за что!

  И так радостная улыбка на лице новоприбывшего, казалось, стала еще светлее, раскинув блики на лезвия разнообразных смертоубийственных орудий в руках кукол Сасори, потому что даже с такого расстояния для человека, даже чуть-чуть провозившегося с чем-то подобным, было очевидно, что материал у всех этих зазубренных мечей, боевых кос, нелепых тесаков и вовсе ни на что не похожих железяк был один... Мир вздрогнул от неслышного боевого ворчания зверя, обещавшего стать истинным ужасом этого мира, далеко обставив всех биджу, вместе взятых...

  Айдо.

  Мне положительно нравится этот деревянный болван, притворяющийся человеком... вон даже штаны надел... Если бы я сражался с ним на одной стороне! Потому что почти сразу после моего появления, спустя лишь несколько секунд вся масса кукол зашевелилась и разом бросилась на нас. Не дал помечтать, на что я добычу пущу... ну и прекрасно, и так затянули!

  Когти с моей левой руки раскроили на три части самую шуструю куклу, а десяток влип в барьер от правой.

   – Чиё, Сакура, мы убрали у Сасори все козыри, он кукольник, значит, слаб в ближнем бою. Займитесь им, а я разберусь с этим летающим дровяным складом, он поопаснее будет! Только убейте его не насмерть!

   – Хорошо!

  Мимо меня пролетели десять белых кукол под управлением бабки. Я уже устал поражаться внешнему виду этих недоголемов, казалось, что каждый марионеточник буквально задается целью перещеголять предшественников в несуразности и нелепости. Хотя о чем я – сопромат, эргономика и функциональность здесь – не более чем названия особо заковыристых и запрещенных дзюцу. Так что пихают в бедных деревянных болванов все, что под рукой, лишь бы поубойнее и пострашнее. А ведь интересное это, наверное, занятие – конструирование собственного робота... На досуге стоит попробовать. Хотя где он, тот досуг!..

  Уклонился от слаженной тройки летящих с выставленным оружием марионеток. Так, хватит предаваться воспоминаниям, не время и не место, вообще-то, у нас тут битва. Но лицо Гекко, когда я уронил в его дворе три кучи чакропроводящего железа на пару-тройку тонн каждая – надо было видеть! Эх, жалко, в прямой доступности никого из моих не оказалось, а то я бы сюда Ю притащил... Э-э-э... Нет, думаю, все-таки не стоит, в силу некоторых причин... ну, тогда Йоко взял и мы бы разом поставили в этом кукольном театре жирную пепельную точку. Но, к сожалению, они все уплыли на материк, как сказал кузнец, а вылавливать их времени не было, девчонки вон и так на честном слове продержались. Если бы не Сакура со своими дурными привычками... ну, надеюсь, поумнела!

  Подпрыгнул, пропустив под собой два полена, попытавшихся меня поймать, зайдя с разных сторон. Мельком обернулся. Белые куклы Чиё оказались посильнее, чем их подобия от Сасори. Они не особо напрягаясь, шинковали противника, а вот сейчас трое из них, выстроившись треугольником, создали вихрь, в который затянуло и размолотило полтора десятка вражеских кукол. Но их просто заваливали числом, к настоящему моменту только пятеро и осталось – та самая троица и двое прикрывали крушащую все на своем пути Сакуру с разных сторон. Надо бы проверить, если после массовой ломки дров розоволосая станет доброй и милой – ни за что не допустить, чтобы Наруто стал Хокаге. Если жена становится ласковой только после хорошей драки – одним прекрасным утром правитель Скрытого Селения вполне может начать войну с соседями... Любви и заботы ведь хочется всем, а такую женщину рыжий определенно заслужил!

  Я наконец прекратил скакать, подобно кузнечику, и остановился. Всем хорош режим Отшельника. Вот только сенчакру смешивать... ладно, хватит жаловаться, у тебя и так преимущество. Вон, пока печать включал, пяток кукол размолотил, а был бы обычным Отшельником – за эти пять минут обязательной полной неподвижности они размолотили бы тебя...

  Посмотрел вверх на кружащийся вокруг меня водоворот из марионеток. Осталось штук шестьдесят, не больше. Отлично, значит, 'массовое теневое' включать не надо, обычным обойдусь, чакру сэкономлю, чую, она мне понадобится... Сложил пальца крестиком.

   – Катон: Каге Буншин: Воинство Ада!

  Я огорченно сплюнул. Вот стоит только на секунду отвлечься... Нет, предупредить своих, конечно, стоило... Но почему именно такое глупое название?!..

  Вокруг меня появилось полторы сотни клонов. Они секунду постояли, вертя головами, а потом все разом прыгнули на свои цели, благо, они вертелись рядом. Каждый клон, не мудрствую лукаво, бросился на выбранную марионетку, раскрыв объятия...

  Сасори, помня о моем первом сюрпризе, который, хоть и сработал, но своей цели не достиг (я вообще-то в него целился... да...), сначала пытался разрушать моих клонов, протыкая их оружием издалека, но даже близкий огненный всполох гарантированно повреждал марионетку, и она становилась легкой добычей для второго, подстерегающего ее неподалеку. И теперь он старался уклониться, что в ограниченном пространстве было довольно сложно. Клонам ведь хватало, чтобы какая-то кукла просто пролетела рядом.

  Некогда пещеру, а теперь щебеночный карьер наполнили тусклые блики, а кружащуюся темную тучу марионеток и клонов под бывшим потолком то тут, то там рассекали мгновенные огненные вспышки. К земле устремились первые обгорелые куски дерева и неспешно начали падать хлопья жирного пепла. Я встряхнулся и прыгнул вверх, присоединяясь к веселью. Вон, одна кукла явно на помощь к Сасори удрать пытается...

   ... Я воткнул Одама Разенган в тушу громадной, в два меня, марионетки, внезапно замершей и начавшей валиться набок, разнеся ее на куски, но тонкий девичий вскрик заставил меня быстро оглядеться.

  Клонов не осталось, армия Пылающего Ада с честью исполнила свой долг. По краям пещеры маячила еще пара-тройка целых кукол, в данный момент сложившихся на полу бесформенными грудами. На стене пещеры белела странная масса с угловатой печатью посередине, прижавшая к камням тело Сасори с пустыми глазами и дырой в левой стороне груди. Это еще что такое? И печать интересная...

  А посередине бывшей пещеры застыли Сакура, прикрывающая собой Старейшину, одна из расколотых кукол Сасори, воткнувшая меч в живот девушке по самую рукоять, Чие, держащая на пальцах нити чакры... И две марионетки, выглядящие почти как обычные люди, проткнувшие куклу напротив розоволосой насквозь с двух сторон. Ого, что же у них произошло?

  Додумал мысль я уже на выходе из Хирайшина, пинком отбросил скульптуру из неподвижных кукол в середину какого-то фуин, тянущегося из открытых ртов белых марионеток и подхватил заваливающуюся набок Сакуру.

   – Она скоро умрет... Это смертельная рана... Сасори специально старался нанести как можно больше повреждений одним ударом...

   – Песчаная Старушка, ученики Цунаде так просто не умирают, вам ли не знать! – Отшутился я, шаря зеленой сферой Шосена по животу девчонки.

  Мда... а вот повода для юмора как-то не просматривается... Потроха превращены в кровавую кашу, и если ее быстро не убрать... даже 'Восстановление' не успеет, ему нужно время, а вот времени как раз и нет. А 'Феникс' на ней... даже не смешно. Появляться перед Наруто обмотанным кишками его первой любви как-то не хочется, это даже для меня будет слишком. Вот на Гае я бы, пожалуй, рискнул. Он так истерзал себя Хачимоном, что его тело по прочности, пожалуй, любому Отшельнику фору даст...

   – Я же говорила, что даже такая старуха, как я, на кое-что сгожусь... Я разрабатывала эту технику всю свою жизнь. Она способна вернуть жизнь даже марионетке... Но я не справилась. Так пусть хоть тут...

  Незаметно подошедшая сзади Чиё положила руки на Сакуру. Ее ладони окутались синим свечением. Спустя совсем немного времени розоволосая завозилась и коротко застонала, открыв глаза. Я быстро проверил ее Шосеном. Вот это да! Раны есть, и достаточно серьезные, но совершенно не смертельные! С ними вполне можно будет справиться! Быстро перевернув протестующе пискнувшую девчонку на живот, ляпнул ей на шею 'Восстановление' и повернулся к устало севшей на землю бабке, открыв рот для вопроса...

   – Вот как.., – Голос, донесшийся от проткнутой насквозь куклы, перебил меня, – Ты поделилась с ней собственной жизнью... Но почему ты не умерла?

   – Рано была смертельная, но она все еще было жива, так что я потратила совсем немного из оставшегося мне. Я делала эту технику для другого. Я ведь помню, Сасори, как именно ты играл с куклами моего сына и твоей матери... А потом для тебя...

   – Как глупо, бабуля Чиё... Я всегда этого хотел... Избавиться от несовершенства человеческого тела, от смерти... Но для того, чтобы управлять куклами, всегда нужна хотя бы часть тела... И я застыл между, еще не марионетка, но уже и не человек... Подойдите сюда! – Голос внезапно чуть окреп.

  Мы подошли ближе, даже Сакура встала и опустилась на колени рядом. Кукла была обычной куклой, сохраняя свои черты, данные ей при создании, при всем при этом неуловимо напоминая парня, с которым мы так долго сражались. Но вот в середине груди торчал цилиндр с нарисованным на нем словом 'Скорпион'... Сасори... Это и есть ты? Да уж, какие же отвратительные формы порой принимает тяга к вечной жизни, по себе знаю. Но такого я еще не видел никогда...

   – Кровные узы... Что это такое? Ради чего ты, бабуля Чиё, готовилась разменять свою жизнь? Какая жалость, что ты не умерла... Вы, женщины, так любите делать бессмысленные вещи!

   – Заткнись! – Попыталась крикнуть розоволосая, но вышел лишь тихий хрип. Печать еще не отработала даже на треть своей задачи...

   – Не нужно, Сакура... Он стал таким, каким и должен был стать в нашей деревне. Это жестокие законы Сунагакуре...

   – Скоро я перестану двигаться... Все же старуха, девчонка и клоун с барьерами смогли убить меня... Но перед этим... я сделаю одну бессмысленную вещь... считайте это наградой за победу... Ты хотела знать об Орочимару?

   – Чт-то?!.

   – Через десять дней будь на мосту Тенти в селении Скрытой Травы в полдень... Среди подчиненных Орочимару есть мой шпион... Я должен был встретиться с ним там...

  Последние слова прозвучали совсем тихо, глаза куклы закрылись... И жизненный путь Акасуна но Сасори оборвался.

   – Мы сделали это, Чиё-ба-сама! – устало улыбнулась потрепанная Сакура, но бабка не услышала ее, завалившись лицом вперед. Девушка едва успела ее подхватить.

   – Чиё-ба-сама! Нам срочно нужно возвращаться в деревню! Вас тоже могли отравить!..

   – Нет, это неважно... я еще кое что должна сделать...

  Тихо отошел назад и скрестил пальцы. В конце концов, вокруг валяется столько вещей из чакрометалла! А, если за оружием не ухаживать, оно испортится... так что я просто оказываю благодеяние!

  Два клона тихо отошли в сторонку, прихватив стопку свитков запечатывания из спешно вытряхнутого неприкосновенного запаса кузнеца, а я осторожно завертел головой. Понимаю, что момент немного неудачный и спрашивать старуху, за какую же часть тела ее внука обещали-таки сорок миллионов рё, явно не стоит... Но как же хочется!

  Глава 8

  Мы вывалились из Хирайшина посреди лесной поляны. Вся она была забрызгана какой-то белесой глиной, в стороне на земле груда этого же материала с раскинутыми в стороны крыльями, видимо, все, что осталось от птицы, а прямо предо мной сидел Какаши и вертел в руках мой кунай.

   – Вы все же пришли...

   – Какаши-семпай, ну я же говорил вам, что это работает! – Сказал я, выпуская талии спутниц, которых я практически волок на себе и забирая у джонина кунай, – На перезарядку. – Сообщил я удивленно поднятой брови. Еще не хватало, хорошими вещами разбрасываться! Тебе и метки на плече хватит.

   – Сакура-чан, Айдо... Вы смогли.., – А Наруто выглядел до неприличия бледным и вымотанным. Это что ж тут такое было?..

   – У вас... похоже, еще остались проблемы.., – Бабка выглядела так, как будто вот-вот помрет. Похоже, эта техника далась ей нелегко.., – Где Гаара?

  Наруто кивнул на ветку дерева, на которой два его клона держали тело Пятого Казекаге.

   – Хорошо...

   – Попался! Молодец, Неджи! – С другого конца поляны раздался голос Гая и его команда нырнула в заросли кустарника.

  Из них стремительно выметнулась тень, обернувшаяся приснопамятным блондинкой, который так сильно мне помог в деле выведения из равновесия Сасори, но только теперь у него не было руки. Что ж вы так, Какаши? У вас компания была вроде посерьезнее, чем моя... Дейдара остановился и завертел головой.

   – Ксо, вас слишком много... Ну что ж, пора показать вам истинную силу искусства!

  Он бросился к куче белой глины с крыльями и... О, Ками!.. начал ее жрать! Боже, благослови то существо, которое дало мне техники, для которых всего лишь приходится изрисовывать свое тело! А то как представлю... жуков там... или вот так... аж жить не хочется!

  Вся наша компания застыла в изумлении, лишь Какаши, сражавшийся с этим парнем до нынешней минуты, дернулся что-то сказать... как тело Дейдары начало стремительно раздуваться.

   – Вся его чакра концентрируется в одной точке! Бежим! – Возопил Неджи с включенным бъякуганом.

  Я вновь подхватил Сакуру и Чиё и на мгновение замер в раздумьях. Снова в пещеру – легко, но как же остальные? Клоны Наруто уже потащили тело Гаары подальше, Команда Гая бросилась к деревьям, а Дейдара уже ничем не напоминал человека, раздувшись вне всяких пределов и в следующий миг...

   – Не успеваем! – Какаши одним движением, занявшим на порядок меньше времени, чем рассказ об этом, поднял протектор и уставился шаринганом на взрыв. Томое его зрачка вытянулись в линии и изогнулись, образуя подобие трехлезвийного сюрикена, только с лезвиями-крыльями. В центре вспухающего облака возникло черное пятно, которое со страшной силой начало втягивать все окружающее... И спустя пару секунд от взрыва, который должен был разнести на атомы все вокруг (да уж, куда мне, жалкому подражателю до вас, блондинка-сан!..), осталось только обожженное пятно посреди поляны.

   – Что это было, Какаши-семпай? И как вы это сделали? – Причудливая фигура в глазу джонина уже вновь стянулась до трех обычных томое.

   – Это Мангекё Шаринган. Я переместил взрыв в другое измерение... Неважно. Лучше пойдем, нам надо догнать остальных.

   – Беритесь за руку. Хоть вы и должны мне пятьсот рё и новые сапоги из змеиной кожи, но не заставлять же вас ходить пешком!

  Сакура было вяло возмутилась очередному умалению чести любимого сенсея (между прочим, мою руку с талии скинуть не пытаясь. Ну вот кто поймет этих существ, я ж ее недавно буцнуть в ответ обещал...), но никто не обратил на нее внимания. Какаши схватился за мое плечо и мы благополучно вышли из прыжка за спиной Наруто недалеко от опушки леса.

  Клоны Наруто осторожно положили Гаару на траву и развеялись. А сам рыжий повернул к нам несчастное лицо.

   – Сакура-чан...

  Розоволосая наконец отлепилась от меня, неверным шагом подошла к телу и плюхнулась на траву рядом. Вокруг ладоней зажглось дрожащее зеленое облачко.

  Девушка несколько секунд подержала руки, потом медленно встала, едва заметно покачала головой и отвернулась. Наруто стиснул кулаки.

   – Почему он?.. Почему Гаара?..

  Вдруг повернулся ко мне.

   – Айдо... Может быть?.. Ты же говорил... 'Слишком живой'...

  Я со вздохом опустился рядом с телом и положил ладонь ему на шею. Почему бы и не попробовать? Вдруг с джинчуурики будет по-другому?

  По телу разбежались линии печати, оно вздрогнуло, а из-под закрытых век пробились тонкие синие лучи. Наруто с надеждой подался было вперед,но я отрицательно качнул головой.

   – Извините... Он совершенно обычный... если бы он был чуть прочнее...

   – Как это? – Тихий голос за спиной принадлежал неизвестно кому.

   – Как бы объяснить... Сейчас я лью струю раскаленного металла в стеклянный стакан без дна... Тонкой струйкой пустоту не заполнить. А если ее увеличить – стакан разорвет...

   – Ну почему?.. почему он умер?.. Он же Казекаге!.. Он только что им стал!

   – Успокойся, Узумаки Наруто, – Скрежетнула Чиё, но парень вдруг обернулся и что было силы заорал:

   – Заткнись! Если бы вы, шиноби песка, не запечатали в нем монстра, этого бы не случилось!

  Бабка отшатнулась от него, осекшись, а Наруто продолжал:

   – Хоть кто-то спросил, что он об этом думает?! Это все вы придумали!!

  Вдруг опустил голову и закрыл лицо рукой. Наверное, чтобы никто не увидел его слез...

   – Я не смог помочь Саске... не смог спасти Гаару... за все это время я так ничему не научился...

  Чие вдруг решительно опустилась на колени рядом со мной. Властно убрала мои руки от тела. Положила свои, напряглась... и ладони окутала уже знакомая синяя сфера...

  Стоящие за нашими спинами дернулись.

   – Это?..

   – Да...

   – Чиё-сама...

  Содержательный обмен репликами долетел до моих ушей, но я все никак не мог поверить, что... он же мертв!

   – Эй, ты что делаешь?!

  Вот так и познаются родственники... потому что этот возглас вырвался у нас с Наруто одновременно, слово в слово.

   – Она хочет вернуть Гаару обратно к жизни! – Твердым голосом сказала Сакура.

  Бабка, ты чего это удумала?! Так не пойдет! Зря тебя спасал, что ли? Я поднялся на ноги и начал осторожно обходить лежащее тело, стремясь попасть за спину Старейшины.

  Неожиданно она поперхнулась

   – Кха... Мне не хватает чакры! – Я было дернулся к ней, но меня опередил Наруто. Он бухнулся в траву прямо на то место, где только что сидел я и протянул ей руки.

   – Тогда возьмите мою! Вы правда можете это сделать... бабуля?

   – Положи свои руки на мои, – Наруто мгновенно исполнил просьбу. Бабка немного помолчала и неожиданно продолжила, – Я рада, что в мире шиноби, который создавали мы, старики... появились такие люди, как вы... В прошлом я наделала много ошибок и рада, что под конец... Смогла сделать хоть что-то стоящее. Будущее уже никогда не будет таким, как прошлое. Наруто, – Подняла на него глаза, – Твоя сила способна все изменить... и сделать тебя Хокаге, непохожим на предыдущих... Сакура... В следующий раз не подставляйся под меч ради какой-то старухи, а защищай то, что действительно тебе дорого. И... Айдо...

   – Да? – Я вздрогнул. Вот уж не думал, что удостоюсь...

   – Я все поняла... Я знаю эту историю... И знаю, кто ты... Ты можешь открыть дверь в будущее, которого не можешь представить и сам... Или возненавидеть весь мир... Прости их. И стань хоть чуть-чуть серьезнее, тебе это будет полезно...

  Голос Чиё становился все тише и тише.

   – Наруто, я хочу тебя попросить. Ты, кто чувствует и разделяет боль Гаары... Спаси его... Пожалуйста...

  И на опушку леса рухнула тишина...

   ...Ровно до тех пор, пока на траву рядом с нами не начали рушиться шиноби Гай было дернулся, но рука Какаши придержала его. Это были суновцы. Народ все прибывал и прибывал, пока не заполнил все свободное пространство вокруг. Казалось, вся Скрытая деревня в полном составе собралась вокруг своего Казекаге, лежащего на траве...

  Чиё последний раз тихо вздохнула и начала заваливаться с колен навзничь, но Сакура успела подхватить ее, не дав упасть на землю. Тут подоспел и я, подставив под спину бабки руку. Розоволосая благодарно скосила полные слез глаза и постаралась устроить тело старухи поудобнее у себя на коленях. У нее все никак не получалось, потому что руку от спины Чиё я так и не убрал. Девчонка вновь покосилась на меня уже с недоумением, потом мотнула головой и устроилась прямо так, прижимая мою ладонь тыльной стороной ладони к себе, лишь на палец ниже груди. Я незаметно ухмыльнулся, было б там к чему прижимать, но руку так и не убрал. Так мы и сидели – я, Сакура, Чиё, которую так и подмывало назвать 'телом' просто по факту, и Наруто, придерживающий Гаару за плечи.

  Вдруг рыжий вскинулся.

   – Гаара!

   – Наруто... Кто?... Что вы все здесь делаете?

  Казекаге, еще пару минут назад бывший стопроцентным трупом, приподнялся на руках и окинул взглядом собравшуюся толпу. Да, все-таки бабка невероятна. Надеюсь, я не пожалею о том, что-только что произошло...

   – Они все пришли к тебе на выручку, Гаара!

  Красноволосый коллега (а что? Тварь я дрожащая или титул имею, в конце концов?!) осоловело крутил головой, явно стараясь понять, на каком он свете, на этом или все же на том, но окружающих это не смущало. Сквозь толпу протолкался выздоровевший, судя по вновь разукрашенной физиономии, Канкуро.

   – С младшими братьями вечно куча проблем! – с усмешкой сказал он.

   – Отставить разговорчики! Гаара все же Казекаге, так что не налегайте! Гаара, ты как? – Подоспела Темари и заботливо наклонилась над братом, ненавязчиво отпихнув Наруто так, что он приземлился на пятую точку. Да уж, с ней лучше не шутить!..

  По толпе тут и там прокатывались шепотки. Вот сквозь шум пробился боевой писк: ' – Гаара-сама такой классный, в следующий раз я буду защищать его, несмотря ни на что! – Нет, я!' Наруто скорчил постную физиономию и пробормотал: 'Тяжело быть генином... Девчонки вечно западают на крутых парней!' Я тихо улыбнулся. Наруто, Наруто... Саске формально – тоже генин. Сильно тебе это помогло, а?..

  Канкуро перевел взгляд на рыжего.

   – Спасибо тебе, Наруто...

   – Ты лучше бабулю благодари. Это она спасла Гаару своим дзюцу. Никогда такого не видел...

  Все взгляды скрестились на лежащей Чиё и нас с Сакурой.

   – Эй, она, наверное, просто устала и спит.., – Наруто. Только ты один у нас любишь не замечать фактов. Но на этот раз...

   – Нет. Это было особое медицинское дзюцу, разрабатываемое для оживления марионеток. Чиё лично проверила теорию, но потом сказала, что риск слишком велик и засекретила все данные еще до испытаний. Она отдала свою собственную жизнь за жизнь Гаары. Чиё мертва.

  Краем глаза я посмотрел по сторонам. Все стоящие смотрели на нас, и на лицах их было сожаление. Прекрасно, прекрасно!..

   – Чие-сама... – Пробормотала Сакура. Внезапно ее глаза расширились от удивления, а рука, придерживающая бабку за плечо, упала ей на запястье, проверяя пульс.

   – Такое чувство, что она просто спит.., – Рядом оказался второй Старейшина Суны, который был в палате с Канкуро, – Она улыбается... Кажется, что она сейчас скажет 'Да я просто дурачусь!'..

  Задергавшаяся Сакура открыла рот, чтобы что-то сказать, но установившуюся тишину расколол дребезжащий смешок:

   – Ни-хи-хи! Откуда ты знал, что я скажу именно это?! Так неинтересно!

  Бабка открыла глаза и обвела собравшихся хитрым взглядом.

   – И вообще, уже и пошутить нельзя? Мы, старики, любим, когда на нас обращают внимание!

  Я удовлетворенно улыбнулся и начал вставать, по пути не удержавшись и протянув ладонь на палец выше. Но шокированная розоволосая не обратила на это внимания, продолжая беззвучно открывать и закрывать рот, ведь препятствий на пути руки практически не было...

  Эх, Такахаси-сенсей... Как же много вы мне дали и как же мало я вам вернул... Ведь если бы вы не заставляли меня так много читать и возиться с листиками-цветочками, я бы никогда не смог адаптировать печать так быстро... Она, конечно, ураганит... У меня остались какие-то крохи чакры... Да и работает она не очень долго... Обсудим это со старухой позже... А сейчас...

  Вокруг шумел народ. Второе воскрешение подряд, причем по необъяснимым причинам, оказалось явным шоком для неподготовленных к таким встряскам мозгов. Шиноби, стремительно собравшиеся к бабке, изощрялись в придумывании разнообразных теорий, а она только ехидно хихикала, успев повернуть ко мне голову и хитро подмигнуть. Я устало улыбнулся и отвернулся. Все, я почти пуст. Сегодня был очень длинный день... Сейчас, еще пара капель, вдруг ей приспичит по деревьям поскакать, чтоб не сразу померла, и можно заканчивать...

  Внезапно я споткнулся о голубые глаза. Темари смотрела в упор, но, когда я удивленно приподнял бровь, скользнула взглядом вниз, на мою ладонь, вокруг которой как раз гасли зеленые нити, соединявшие мою руку и спину старухи.

   – Это ты! – Голос прозвучал громом среди ясного неба, вынудив стихнуть все разговоры вокруг.

   – Ну да, я это пока что я...

   – Это ты спас Чиё-ба-сама! Но как?! – Стремительно подошла ко мне, распихивая толпу.

   – Разве это важно, Темари-тян? Главное, что все хорошо... пока хорошо, – Чуть поправился я, – А способ... это мелочи!

   – Не смей называть меня 'тян'!., – Сурово сдвинула брови, но вдруг сделала шаг вперед – Спасибо, Айдо, ты уже второй раз оказываешься там, где нужен...

  И вновь, как тогда в пустыне, на меня посмотрели глубокие голубые глаза. В них был намешан такой жуткий коктейль эмоций, что в них не разобралась бы даже Йоко, наверное...

   – Не за что, Темари-тян, совершенно не за что!

  Я легко улыбнулся и, подчинившись внезапному импульсу, сделал маленький шаг вперед, положил руки на спину и талию опешившей девушке и привлек ее к себе, накрывая губы, только что вновь сказавшие мне 'спасибо', своими...

  Темари слабо дернулась, пытаясь освободиться, но потом ее мягкие губы шевельнулись, отвечая на поцелуй. Руки, только что пытавшиеся оттолкнуть, вдруг зарылись в мои волосы, тяжелая и тугая грудь прижалась ко мне, ее язык сплелся с моим... Окружающая реальность растворилась в пушистом тумане...

   ...и поцелуй прервало только отсутствие в легких воздуха. Мы оторвались друг от друга и одновременно сделали шаг назад, тяжело дыша. Вокруг стояла гробовая тишина, в которой отчетливо были слышны шепотки: 'О, Ками!', 'Ты видел это?!..', 'Это точно не гендзюцу?..', 'Он и Ледяная Принцесса...', 'Ой, что сейчас буде-е-ет...'... И все это покрыло хихиканье одной хитрой старушонки, которую, чувствую, я воскрешал зря, хоть термин 'воскрешение' в данном случае технически неверен, преставиться она не успела...

  Мутная поволока в глазах Темари тем временем медленно растворилась и она вернула себе способность осознавать окружающую реальность. Два раза глубоко вздохнула, сгоняя предательский румянец и, наконец, подняла на меня глаза. В них больше не было ничего непонятного, ничего, что можно было бы трактовать как-то двусмысленно... В них не было ничего, кроме чистой и незамутненной квинтэссенции гнева...

   – Что. Ты. Только. Что. Сделал, – Девушка прищурилась и отступила еще на два шага.

   – Темари-тян, это вопрос или утверждение? Я немного не понял.., – Начал было говорить, но четыре светлых хвостика колыхнулись, пропуская руку к висящему за спиной вееру и я понял, что дело плохо...

   – Я не виноват! Оно само! Темари-тян, у меня нет ни капли чакры, это может нехорошо закончиться! – Говорил я, ужом ввинчиваясь в толпу, а народ вокруг усиленно пытался сбежать, расслышав прилетевший мне в спину возглас: 'Кучиесё: Кирикири Маи!'. И все время, пока я накидывал петли между стоящих, почему-то не мог отделаться от воспоминания – грустный и немного хмурый взгляд Тен-тен, не отводящей глаз от моей спины. И от этой картины становилось немного стыдно. Интересно, почему?..

  Как уж мы преодолели обратный путь до Суны – лучше и не спрашивать. После того, как я удрал от техники голубоглазой блондинки, которую, как оказалось, она запускать и не собиралась – ну нету дураков махать этим веером в сотенной толпе, как мне потом объяснили, периодически давя хохот, мои спутники-ирьенины – Темари с Канкуро взяли Гаару под микитки и умчались на полной скорости в Песок – радовать Совет Деревни и укреплять пошатнувшуюся было вертикаль власти. Основной состав шиноби, к которым примкнула и Команда Какаши, и Гай, и... Тен-тен, не особо торопясь, попрыгали вперед. А сзади тащились только несколько медиков, чьим заботам были поручены выздоравливающие – почти все время пути пролежавший в бессознанке Копирующий Ниндзя – Шаринган вообще его слабое место, а уж Мангекё так и подавно, судя по его состоянию; шебутная бабка, которая стала гораздо спокойнее и в основном спала... как чувствовала, потому как чакры для заливки в печать у меня не было... и ваш покорный слуга, плетущийся рядом. Строго говоря, чакры на прыжок даже вместе со всей этой инвалидной командой у меня накапало уже к исходу первых суток... Но я решил вперед не лезть и остальное время гнал весь восполняемый резерв в Инфуин, оставляя себе ровно столько, чтобы не проваливаться в песок по самую шею. Битва, конечно, была серьезная... Но то, что я спустил все запасы – не дело... да и слишком уж я выпятился этим сражением... так что тихо и спокойно шагаем по песочку и создаем иллюзию, что от Какаши я отличаюсь только наличием обоих родных глаз. К исходу первого дня шуточки и подначки ребят из госпиталя стали даже смешными и я с удовольствием хохотал над ними вместе со всеми. А уж полезной информации узнал – просто море. Например, Темари среди женского населения Суны дали кличку 'Ледяная Принцесса', потому что единственный человек, которого с натяжкой можно было бы назвать ее парнем, погиб, когда ей было пятнадцать лет, и с тех пор она отшивала всех не убоявшихся сестры Гаары Песчаного и желающих занять вакантную должность с особым цинизмом. И что доселе никто даже не догадывался, что она умеет целоваться. А вот я бы так не сказал... Кхм... Тьфу.... ну я ж говорил, что это для примера. Там и правда много полезных разговоров было...

  Поэтому наш 'Летучий отряд' дополз до деревни как раз в тот момент, когда все основные действующие лица уже успели прийти в себя, почиститься, отдохнуть и собраться по домам. Так что теперь вот... прощаемся.

   – Сакура-чан, нам пора идти!

   – Да... Я просто хотела попрощаться с Чиё-сама...