Текст книги "Cold hands, warm heart (СИ)"

Автор книги: Kupidon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Однако, через пару мгновений, на очередном повороте, они столкнулись с повторной ситуацией. Несложно было понять, что они обе попали в не самое лучшее положение…

– Плохо. – Приглушенно шепнула Амели, пока Лена также сжала зубы. – Лена, главное не паникуй, хорошо?

– Что будем делать? – задала Лена очевидный вопрос, безмолвно замечая то, как и их прошлый «знакомый», встреченный ими пару мгновений назад, также нагнал их.

– Импровизировать?… – нервно отозвалась Амели, хотя каких-то веселых эмоций на ее лице не было и в помине, а парень, которого они встретили позже в этой же подворотне, стал подходить ближе.

– Не одолжите телефон позвонить? – Очередная банальная фраза, с которой также начинались проблемы, особенно, когда она звучала от кого-то в темной подворотне, в сторону девушки.

– Господи, вы бы хоть что-нибудь новенькое придумали. – Отозвалась Амели пренебрежительно, показательно кривясь и отмечая, что их «грабитель» был довольно молод.

Примерно одного с Леной возраста. Что лишь больше печалило в глубине души, от осознания, что парень уже в таком возрасте выбрал подобную дорогу.

– Мальчики, уйдите в сторонку. – Отозвалась Амели жестче и требовательнее. – Мы не хотим проблем и вам они тоже не нужны. Ты так вообще на десять лет меня младше, если не больше. Оно тебе нужно?

– Слушай, заткнись! – агрессивно отозвался пристыженный подросток, показательно храбрясь и нервничая, что было видно по слишком резким движениям рук.

– Да зачем ты вообще говоришь с ней? – голос второго парня был показательно ниже, и как можно было понять логично – он был старше своего оппонента.

– Они не хотят говорить мирно. – Отозвалась Амели, коротко проинформировав чуть сжавшуюся от страха Лену.

Дальнейших дискуссий не состоялось, поскольку в какой-то момент тот паренек, что был постарше дернулся в их сторону. Его намерения были очевидны, а вот неожиданное действие со стороны Амели – совершенно непредсказуемо. Она оттолкнула Лену в сторону, после чего, схватила ринувшегося на них паренька за шиворот куртки и пнула его в живот, оттолкнув его прочь, заставляя повалиться на землю.

– Я же четко сказала вам, чтобы вы шли дальше. – Ядовито отозвалась Амели, слушая истошный болезненный крик со стороны грабителя, пока более младший стоял с некоторое время в сторонке. – Лучше иди, парень.

– Заткнулась быстро! – Голос паренька сорвался на дрожащий фальцет, а когда тот нервно вытащил из кармана нож – картина приобрела довольно мрачные очертания.

– Слушай, это уже действительно опасно. – Отозвалась Амели, хмурясь и до последнего стараясь отговорить подростка от очевидной глупости. – Ты же понимаешь, что за это ты попадешь в тюрьму? А если ты действительно убьешь кого-то?

Впрочем, эмоции и страх бежали вперед разума, и грабитель ринулся вперед, нервно и опасно размахивая ножом в попытках полоснуть Амели. Смотрящая за этим Лена мелко дрожала от страха и беспокойства, не зная, что делать. Если она просто ринулась бы вперед, то лишь получила бы удар ножом, а мешаться под ногами у Амели, которая явно понимала, что делала, тоже было откровенно глупой идеей. Схватив телефон, Лена решила сделать самую разумную вещь, какую можно было применить в данном ситуации, а именно – вызвать полицию. Но едва взяв телефон в дрожащую руку, она поняла, что он попросту отключился от разряженной батареи и даже отказывался включаться.

– Сука… – пробормотала Лена, еле удержавшись от желания разбить телефон и лишь беспомощно перевела взгляд на разворачивающуюся в переулке картину… которая уже больше восхищала, чем пугала.

И действительно – наблюдать за тем, как Амели с абсолютно спокойным лицом отходила от беспорядочных атак ножом взбешенного подростка – было свое удовольствие. Та двигалась четко, быстро и самое поразительное было в том, что она сама старалась не навредить нападающему, лишь изредка отталкивая его от себя или пытаясь выхватить нож. В какой-то момент Амели либо надоело беречь парнишку, либо он не оставил ей выбора, но она попросту поддалась вперед и нанесла ему грубый и четкий удар ногой по корпусу, заставив его упасть по соседству со своим «напарником». Отобрав нож, Амели скривилась и пробормотала:

– Подумай о том, что бы сказала тебе твоя мать, увидев, что ты делаешь. – После этого выдохнула и кинула взор на стоящую в ступоре и небольшом восторге Лену. – Пойдем, больше они нам проблем не создадут.

– Я не знала, что ты умеешь драться!! – тут же воскликнула Лена, крепко вцепившись в ее руку, когда они вышли на свет фонарей, покинув опасные подворотни и переулки. – У него был нож! Это было так опасно!.. Он тебя не ранил??

– Все хорошо. – Амели мягко улыбнулась и позволила себе гордо произнести: – Не забывай, все-таки, чья я невеста. Чтобы быть с таким мужчиной – нужно быть сильной женщиной.

– Ты была божественна!! – не переставала восклицать Лена в полном ажиотаже и в остаточном страхе, вперемешку с адреналином. – Я даже среагировать не успела, а ты его уже на лопатки положила!

– Я и стрелять умею. – Тут же с хитрым блеском в глазах похвасталась Амели.

– Ты слишком горяча… – неожиданно слетело с губ Лены и она сама стремительно зарумянилась, когда поняла, что именно она сказала, не говоря уже о немного ехидном смехе Амели вслед за этой фразой.

***

Конечно, рассказать Жерару о произошедшем пришлось, поскольку тот сам отыскал в кармане Амели нож, от которого та по рассеянности не избавилась. Конечно, Амели была устроена небольшая лекция по поводу безопасности и гуляния в ночь, но, когда Лена не смогла удержать своих эмоций и наперебой начала засыпать Жерара разными вопросами на тему умений Амели – он с усмешкой прервался. Этот небольшой переполох вывел Жерара и Амели на тайну, которую они оба Лене еще не рассказывали. И, собравшись на кухне, когда у каждого стояла дымящаяся кружка с чаем, Жерар взял на себя слово:

– Лена, мы с тобой не были до конца откровенными. – Окстон понимающе кивнула и терпеливо слушала. – Просто такое не расскажешь каждому. Но времени прошло довольно много, да и ты нам с Амели практически стала родной. Не красней и не смущайся, это действительно так – ты нам практически семья. Так вот… мы тебе не все рассказали. Я работаю в Overwatch, но основная причина того, почему мы так скрытны в том, что… я возглавляю особый отдел нашей организации. Секретный. И тебе знать нельзя, поскольку ты гражданская, но я считаю, что тебе все-таки стоит знать.

– А… тебе за это ничего не будет? – немного по-детски спросила Лена, не желая, однако, чтобы кто-то из-за ее простого любопытства мог пострадать.

– Нет, если ты будешь молчать. – Хмыкнул Жерар с теплой улыбкой и невольно провел ладонью по недельной щетине. – В общем – я возглавляю отдел по борьбе с террористической организацией «Коготь».

– Ого… – невольно выдохнула Лена, наслышанная о действиях этой организации и в том числе о том, как Overwatch давно вел с ней борьбу. -…ты лидер этого отдела?

– Да. – Кивнул Жерар и чуть нервно усмехнулся. – По этой причине Амели… скажем так – обучена тому, чтобы постоять за себя.

– Оу… – тут же кивнула Лена, сопоставив небольшие кусочки «паззла» вместе. – Ясно.

– Такие, как они, пытаются навредить кому-то, очень часто используя самые грязные приемы. И Амели не первый раз была под их ударом… – признался Жерар и в его глазах отразилась глубокая печаль, чуть рассеявшаяся от ласкового касания невесты к его ладони, на котором было надето обручальное кольцо.

– Я понимаю. – Вновь проговорила Лена грустно и уткнулась взглядом в свою кружку.

– Если быть до конца откровенным, – начал Жерар, сжав ладонь Амели в своей. – …то…

– Жерар… – неуверенно протянула Амели, прерывая жениха, но тот строго нахмурился, и она отступила, потупив взгляд в столешницу.

– Лена, мы этого не знаем, но «Коготь» может в какой-то момент нанести удар и по тебе. – Признался Жерар с тяжким вздохом. – Прости нас, что мы не сказали тебе об этом… ты стала нам слишком близкой и «Коготь» об этом, скорее всего, тоже знает. Мы с Амели не хотели говорить тебе об этом, потому что… не хотели, чтобы ты уходила. Из-за такой опасной жизни бывает очень сложно найти кого-то близкого. Особенно, когда знаешь, что своим присутствием ты подвергаешь кого-то опасности.

Жерар смолк и Лена впервые в жизни увидела его таким искренне уставшим и подавленным. За своей доброй улыбкой и теплотой этот мужчина скрывал глубокую печаль и страх. Это читалось в его светлых глазах, в усталых и рассеянных движениях, в немного осунувшемся лице и искреннем беспокойстве, каждый раз, как Амели уходила куда-то. До всех этих откровений Лена искренне не понимала скрытый смысл всех этих деталей, но теперь…

Каково было жить такой жизнью?.. под вечным прицелом?.. в страхе за всех своих близких и без малейшего шанса на спокойную жизнь?..

– Ты давно стала частью нашей семьи, Лена. – Приглушенно подала голос Амели и от этих слов в груди Лены вспыхнул отчаянный жар, а грудь словно сдавило со всех сторон от часто забившегося сердца. – Поэтому мы и боялись рассказывать тебе это. Боялись, что ты… оставишь нас.

Слова Амели отзывались в голове Лены словно эхо и когда она приподняла взгляд от своей кружки, то ощутила на собственном лице горячие слезы. Столько лет одиночества… столько долгих лет без простого, но такого нужного и необходимого слова – «семья»… столько пролитых из-за скорби слез по ушедшим из жизни…

– Т-ш-ш… – Лена ничего не могла рассмотреть через отчаянный туман горячих слез, что застелили ей глаза и лишь когда ее крепко обняли, а в нос ударил знакомый аромат парфюма – она осознала, что была в руках Амели. – Все хорошо, ma сherie…

– Поплачь, если сильно хочется. – Послышался такой же успокаивающий и ласковый голос Жерара, чьи сильные руки по-отечески гладили ее по волосам. – Мы все понимаем.

И Лена дала волю слезам, которые стали рваться наружу так, словно их сдерживало что-то внутри. Да, сдерживало. Долгие годы, проведенные в полном одиночестве и без кого-то… кому можно было бы выплакаться и просто выпустить все это… слишком долго слезы копились внутри…

– Ты теперь не одна. – Послышался голос Жерара и его ладонь, гладящая ее волосы, вытерла горячие слезы. – Мы тебя не бросим.

Лена могла лишь хрипло выдохнуть – «Спасибо», пока слезы вновь не заструились по ее лицу…

***

После откровения со стороны Амели и Жерара – Лена не смогла уснуть некоторое время. Она прорыдала в объятьях Амели около получаса, если не больше. После этого они пытались отвлечь ее на всякие другие темы и очень скоро смогли успокоить ее. Поселившаяся внутри Лены теплота от сказанных ими слов все еще горела в груди Окстон и заставляла англичанку расплываться в грустной улыбке. Они назвали ее частью их семьи… самой настоящей семьи… Лене этого очень сильно не хватало…

Она заснула глубокой ночью, а проснувшись в полдень, с глупой усмешкой вспомнила о том, что у нее было назначено свидание. Новый день начался с нотками… новой жизни. И это невольно вдохновляло Окстон…

Амели отпускала Лену на свидание, словно самая настоящая мама – оценивала ее наряд, проверила как она расчесалась и умылась, давала всяческие советы и желала удачи. Жерар довез Лену до Эйфелевой башни и сказал, что приедет сюда же к восьми вечера, чтобы забрать ее.

И действительно, в указанное время Лена была на месте и Жерар благополучно довез ее обратно. Всю дорогу Лена молчала, а на лице у нее играла легкая улыбка, которая за весь день ни разу не омрачилась. Оказавшись в коттедже – Лена без лишних слов последовала к себе в комнату, где развалилась на кровати и уставилась с улыбкой в потолок. С ее жизнью происходил какой-то дивный виток…

Когда же над лицом нависла хитрая Амели – Лена пришла в себя. Та присела на кровать рядом с англичанкой и буравила ее хитрым взглядом.

– Ну и? – Амели глядела на Лену с нескрываемым любопытством, невольно нависнув над англичанкой и щекоча своими пальцами край ее футболки. – Как все прошло?

– Нормально… – пролепетала Лена, загораясь в румянце от чувства небольшого томительного смущения, когда холодные пальцы чуть коснулись кожи ее живота. -…мы гуляли по городу.

– И?.. – Амели ждала главного, это очевидно, и Лена, закатив глаза, схватила подушку и словно невзначай ткнула ею в француженку, пока та засмеялась и, перехватив предмет постельной принадлежности, обрушила на англичанку главный вопрос: – Вы целовались или нет??

– Да! – тут же отозвалась Лена, и Амели радостно обхватила ладонями ее лицо:

– И как тебе поцелуй с француженкой? – Знала бы Амели, что поцелуй с первой француженкой был намного лучше, то точно не спрашивала бы, но Лена все-таки ответила:

– Она вкусно пахла, а еще у нее помада со вкусом клубники была… – звучало так по-детски! Но Лена была искренна. Виолетта оставляла после себя приятное впечатление…

– Вы договорились встретится еще раз? – Спросила Амели, ласково погладив англичанку по голове.

– Нет… – призналась Лена, и улыбка ненадолго покинула ее лицо, уступив место сочувствию. -…она уезжает в Италию вместе со своими родителями завтра. Попросила у меня прощения, и мы обменялись адресами электронной почтой.

– Мне жаль, Лена. – Чуть надула губы Амели, невольно вновь погладив ее по голове, но та лишь улыбнулась шире:

– Да нет, я счастлива. Нет, мне обидно, что с Виолеттой ничего не получилось, но я хотя бы попробовала действительно пытаться… ну, ухаживать. Если раньше я даже слова сказать не могла, то теперь я правда в себе уверена!

– Оу, правда? – хитро улыбнулась Амели, заглянув в лицо англичанки. – Рада это слышать! Я, кажется, свой долг выполнила. Показала тебе как это делается.

– Да, спасибо. – Хмыкнула Лена и, выпутавшись из объятий Амели, отправилась на кухню. – У меня такое хорошее настроение! Ты будешь чай? Я хочу чай. Пойду сделаю нам всем чай.

Амели чуть посмеялась, наблюдая за такой энергичной Леной и когда та прошмыгнула с улыбкой мимо Жерара, он невольно посмеялся также и иронично спросил:

– Что это с ней?

– Я полагаю, что она счастлива. – Ответила Амели искренне, поняв, что причиной такому расположению духа были простые вчерашние слова – «семья». – Лене действительно нужна была семья.

– Она ее получила. – Ответил Жерар также тепло, спускаясь на кухню, где Лена действительно готовила им чай и даже самостоятельно взялась за готовку ужина для всех.

– Давай не будем говорить ей, что мы уже поужинали. – Проговорила Амели с искренним смехом.

– Согласен. – Кивнул Жерар и обнял невесту покрепче, присаживаясь за стол.

***

Лена действительно изменилась. И лишь в лучшую сторону. Теперь, эту девушку можно было без всяких прикрас назвать настоящим солнцем. Если раньше Амели видела в этой необычной девушке занимательную личность с большими задатками, чья личность еще формировалась и была все еще немного подавленной, то теперь… Лена как будто бы распустилась, подобно прекрасному цветку.

Она улыбалась, смеялась, энергично наслаждалась… жизнью. Она стала решительной, дерзкой и активной, словно настоящий ураган. И видеть подобные настроения было очень приятно. Лена всегда была такой светлой девушкой, но все-таки немного подавленной и замкнутой в себе. Теперь же – Лена была словно вспышка, одной большой энергией, огнем!.. И Амели наблюдала за этим с широкой и искренней улыбкой счастья…

– Амели!!~ – Лена каталась на коньках так, словно родилась с ними и выделывала на льду потрясающие виражи, ускоряясь до невероятной скорости, пока Амели каталась рядом, хихикая от каждого появления Лены совсем рядом.

– Лена, что ты делаешь? – спросила Амели с дружелюбным смехом, когда заметила то, как англичанка наворачивала круги вокруг нее, катаясь при этом задом наперед. – У меня от твоих виражей сейчас голова закружится.

– А для этого у тебя есть я! – внезапно заявила Лена с радостным смехом, схватила Амели за руки и начала кружить ее. – Посмотри, мы как будто танцуем!

– Ты прекрасна, ma сherie. – Шепнула Амели искренне, держась за руки Окстон и кружась с ней в незамысловатом танце. – Распустилась, словно дивная роза. Я никогда не видела тебя такой.

– Не понимаю, о чем ты! – тут же весело отозвалась Лена и задорно засмеялась, когда они неожиданно споткнулись о неровность льда и упали в сугроб. Пару мгновений спустя Лена искренне захохотала, также, как и Амели. После этого Окстон привстала в сугробе, после чего, грохнулась в него снова, начиная делать фигуру ангела. – Я снежный ангел!

Амели за все время не смеялась так много, как за эту потрясающую неделю, которую Лена проводила вместе с ними в Париже в своем новом облике. Она словно оживила не только себя, но и Амели с Жераром. И будущие муж с женой были искренне счастливы за их близкую подругу… за члена их небольшой семьи…

…покидать которую Жерару не хотелось очень сильно…

– Ладно тебе, я понимаю. – Проговорила Амели, погладив жениха по щеке с легкой щетиной. – У тебя дела. Только возвращайся скорее, ладно?

– Я обещаю. – Тут же твердо заверил ее Жерар и ласково поцеловал, после, устремившись в свой кабинет, пока сидящая на диване в гостиной Лена чуть нахмурилась, когда Амели вернулась к ней обратно с грустным лицом.

– Жерар опять уезжает? – Лена получила кивок на свой вопрос и глубокий вздох. – Надолго?

– Джек сказал, что это связанно с «Когтем». – Сказала прямо Амели, присев рядом с Леной. – Поэтому неизвестно.

Лена уже знала, что в такие моменты Амели трудно вытащить из ее унылого настроения, потому этот день они провели в коттедже за просмотром всяческих фильмов и сериалов. Это помогло отвлечься и ближе к ночи, когда они смотрели уже пятый фильм подряд – они давно заняли на диване самые расслабленные позы. Амели сидела на диване подогнув под себя ноги, Лена лежала головой у нее на коленях, наслаждаясь тем, как холодные пальцы француженки скользили по ее волосам и чесали голову…

За прошедшее время не изменилось в Лене лишь одно – ее чувства к Амели. Поэтому, лежа у нее на коленях, Лена изредка покусывала губы от волнения и удовольствия, получаемых от поглаживаний ее головы.

– Лена, а какой тип девушек тебе нравится? – вдруг спросила Амели, заставив Лену захлопать глазами и чуть растеряться.

– Я не думала об этом. – Прямо сказала Лена и напряглась, когда сменила позу и легла на спину, оказываясь на чужих коленях в другой положении, что позволило ей увидеть хитрый взгляд… хищницы. – Что ты имеешь в виду?…

– Ну, на какие разговоры может наталкивать темнота и одиночество? – Амели понизила голос и подмигнула англичанке. – Давай, Лена, расскажи мне свои тайны!…

Амели неожиданно замерла и смолкла. Заметившая это Лена напряглась и нахмурилась, а когда француженка сосредоточенно стала вслушиваться в тишину дома – то стихла настолько, насколько могла. Спустя минуту тишины, наполненную лишь шумом телевизора, Лена заслышала то, что заставило Амели смолкнуть с самого начала – чьи-то шаги.

– Кто-то в доме. – Наклонившись к уху Лены шепнула Амели как можно тише. – И это точно не грабитель.

– Кто? – также тихо спросила Лена.

Амели не ответила – лицо ее стало мрачным, а черты лица ужесточились. Лена словно предчувствовала то, что Амели скажет…

– Это может быть только «Коготь».

Сердце Лены заколотилось словно барабанная дробь, а в коленках поселилась дрожь, усилившаяся, когда Амели тихо встала с дивана и бросила в ее сторону тихое, но жесткое и требовательное: «Спрячься и не высовывайся».

***

(1) Что за миленькая маленькая глупышка.

(2) Твой болтливый язык стоит использовать на коленях, милая.

========== Глава IX ==========

Первое, что Лена почувствовала, когда осознала всю опасность ситуации в данный момент – паника. Еще, конечно, был ужас и беспокойство. Амели была тоже напугана, но судя по ее уверенным действиям – она уже сталкивалась с подобной ситуацией, и была полна хладнокровия. Единственное, что сковывало ее в мимолетном страхе – это угроза жизни Лены. Сама она знала, что необходимо было делать, но, когда от твоих действий зависит чужая жизнь, страшно вдвойне.

По крайней мере, первое, что Амели сделала, так это нашла свой телефон и немедленно отправила Жерару короткое сообщение, обозначающее опасность в экстремальных ситуациях: «Без тебя одиноко». Полное ласки и тоски, оно специально было выбрано для того, чтобы сбивать с толку тех, кто мог прослушивать или считывать сообщения с телефона. Ответ пришел незамедлительно: «Я тоже скучаю», что на их с Жераром языке означало, что он все понял и уже вызвал полицию, а ей и Лене нужно было немедленно уходить из дома.

Амели напряженно выдохнула, убрала телефон в карман, после чего двинулась к Лене, которая, словно мышка, притаилась на диване, не издавая и звука.

– Иди за мной, шаг в шаг. – Тихо приказала Амели, на что Лена покорно кивнула и, ухватившись за ее руку, последовала за ней.

Окстон колотило от страха, руки вспотели, а хватка Амели была жесткой и крепкой, не терпящей каких-то сомнений или неповиновения. Уютный дом сейчас был неподдельно зловещим из-за буквально мертвой тишины и нависшей угрозы. Они крались по утопленному во тьме дому, словно воры, но иначе, как очевидно, просто нельзя было. Пробравшийся некто имел явно плохие намерения, и проверять их никто не хотел.

В полной тишине Амели и Лена прошли из гостиной в прихожую, где со стороны двери чувствовался пронизывающий сквозняк, а огонек сигнализации, что должен был сиять в темноте над самой дверью, был отключен. Сомнений больше не оставалось – в дом действительно кто-то проник.

– Слушай внимательно. – Практически неслышным шепотом потребовала Амели, взволнованно обхватив ладонями лицо напуганной англичанки. – Ты должна мне сейчас пообещать, что будешь выполнять все, что я скажу.

– Амели… – боязливо протянула Лена шепотом, боясь сорваться на плач.

– Пообещай. – Потребовала Амели твердо.

– Обещаю. – Шепнула Лена.

– Если я скажу бежать – ты побежишь и не будешь медлить; если я скажу стоять – ты будешь стоять; если я скажу бросить меня – ты бросишь меня, – холодно проговорила Амели, сжав плечи англичанки в крепкой хватке. – А теперь, ты спрячешься и будешь ждать меня. Ты поняла?

– Хорошо, – покорно отозвалась Лена и спряталась в шкаф, пока Амели, безмолвно кивнув, направилась в сторону лестницы, ведущей в комнаты и личный кабинет Жерара.

Сердце Лены же колотилось в ужасе, словно птица в клетке. Она сидела в шкафу, трясясь от страха, будто маленькая девчонка, но, по сути, так оно и было. Лена была слабой и бесполезной сейчас. Амели отвечала за нее и любой ее проступок мог стоить им жизни, ведь Лена не знала, как вести себя в подобных ситуациях.

А что если хуже? Кто-то из этих людей схватит ее или найдет и воспользуется, чтобы добраться до Амели и Жерара?.. Подобные мысли заставили Окстон сжать зубы и ощутить сильную дрожь, переходящую в открытую панику.

– Тише, Окстон! – оборвала себя Лена, покачав головой и опустившись на колени в платяном шкафу. – Амели меньше всего сейчас нужно, чтобы ты паниковала! Ты должна слушаться ее и верить в нее!

Лена не помнила, сколько она провела времени в шкафу, в полной темноте и тишине, слушая лишь биение своего напуганного сердца. Так или иначе, в какой-то момент, дверцу ее убежища медленно открыли, и Лена облегченно выскользнула из укрытия, увидев Амели. В руках у нее был брелок с ключами от машины и… Пистолет. Самый настоящий пистолет, от вида которого Лене стало не по себе. Слишком быстро менялись события от одного к другому. Окстон, казалось, именно тогда осознала в полной мере то, что из себя представляла ситуация, в которой они оказались. Все было серьезно и крайне опасно.

– Возьми. – Попросила Амели, протягивая ей пистолет, и Лена невольно зажмурила глаза, не веря, что это действительно происходит с ней. – Я знаю, что тебе страшно, petit moineau, но все серьезно. Дела могут обернуться, как угодно.

– Хорошо. – Лена взяла дрожащими руками оружие, невольно отметив то, каким он был непривычно тяжелым… Совсем как револьвер Маккри. Признаться, сейчас Окстон была счастлива, что Джесси тогда познакомил ее с этим. Пострелять, конечно, им не удалось, но руки как будто знали уже свое место и нашли правильную позицию. У Амели тоже был пистолет, очевидно, почему.

– Держи его крепко, если нужно будет стрелять, – прошептала Амели ей на ухо, все еще сохраняя звенящую тишину дома. – Руки может отбить с непривычки, поэтому осторожно.

– Я знаю. – Кивнула Лена, и они обе вздрогнули, заслышав сверху тяжелые шаги.

– Он понял. – Одними губами прошептала Амели и решительно схватила англичанку за руку, тихими, но уверенными шагами направляясь в сторону подвала, откуда они планировали двинуться в гараж.

План Амели был прост – сесть в машину и уехать. Но, как было очевидно, так просто уйти им никто не позволил, и первым препятствием на их пути встала запертая дверь.

– Он запер ее изнутри, – шепнула Амели, сжав зубы и ощущая медленно набирающий силы страх. – Умный сукин сын. В гараж можно пройти снаружи, но для этого придется взять ключи… Которые лежат наверху… Он заманивает нас.

– Что будем делать? – дрожащим голосом спросила Лена, невольно сильнее сжав ладонь Амели.

– Он уже знает, что мы его вычислили. – Уверенно проговорила Амели и приставила пистолет к ручке двери. – Мы просто попытаемся быть быстрее.

Лена вздрогнула, когда послышался громкий выстрел со стороны Амели, и та одним резким рывком смогла открыть запертую дверь, чья ручка еле держалась, как и пострадавший замок.

Она без лишних слов схватила Лену и пропустила вперед, лишь после этого зайдя следом. Включив свет на лестнице, они быстро спустились вниз, предварительно загородив дверь подвала шкафом, что стоял сразу сбоку от входа. Внизу, помимо выхода в гараж, стояло ожидаемое количество складского домашнего хлама в виде коробок с многочисленными старыми вещами и предметами, забытыми, или специально оставленными хозяевами. Амели не останавливалась и решительно шла вперед, прямо к другой двери, ведущей уже в гараж.

– Амели! – испуганно воскликнула Лена, заслышав грозный удар со стороны загороженной двери.

– В машину, живо. – Стальным голосом отозвалась Амели, открыв последнюю дверь и вновь пропустив англичанку вперед, передав ей брелок с ключами.

Лена без лишних слов принялась выполнять приказ Амели, пока та стояла снаружи, смотря в сторону последней двери, которую нечем было забаррикадировать. Их неизвестный гость был явно недоволен тем, что они решили сбежать, и когда последняя дверь едва сдвинулась с места, Амели немедля выстрелила в узкую щель, надеясь, что попала. Лена, севшая в машину, смотрела за разворачивающейся картиной с замирающим от страха сердцем.

Внутрь неожиданно бросили какой-то предмет, в котором Амели через пару мгновений признала газовую гранату. Густая дымка окутала помещение за считанные секунды, и очень скоро Амели ощутила жжение в глазах и горле, заставившее ее закашляться. Приоткрыв слезящиеся глаза, она уже слишком поздно заметила направившегося в ее сторону мужчину, одетого в черную униформу «Когтя». На лице оперативник носил противогаз, в правой руке покоился пистолет с глушителем. Амели уже знала, что ее не убьют – она всегда нужна была «Когтю» живой.

Но в огромной опасности сейчас находилась затаившаяся в машине Лена, а стоило той выйти, как она тут же оказалась бы застигнутой газом, который окутал все пространство. Именно по этой причине Амели сделала над собой усилие и встала на ноги, медленно отходя от направляющегося в ее сторону оперативника, прямиком к переключателю, который открывал большую дверь гаража. Агент, чувствуя превосходство в данной ситуации, не торопился предпринимать каких-либо действий. Амели, пользуясь этим, до последнего держалась в сознании и терпела нестерпимую боль в горле и глазах, но продолжала медленно идти.

Она не могла в таком состоянии стрелять или что-либо противопоставить оперативнику, но смогла сделать то, что задумывала, и главные двери гаража медленно начали открываться, пуская внутрь холодный и пронизывающий ветер. На пару мгновений стало легче дышать, но Амели мгновенно схватили за горло, подняв ее над землей. Агент умело поддерживал жесткую, но недостаточную чтобы задушить хватку. Всякие силы попросту покинули француженку, и пистолет, последнее средство самозащиты, давно выпал из ее руки.

Лена, которая стала свидетельницей всех этих событий, попросту не могла найти в себе силы как-либо пошевелиться от парализовавшего ее ужаса. Она никогда в жизни не ощущала себя так. Это был ступор. Конечности одеревенели от чувства настоящего, истинного страха, паники, истерики. Живот скрутило, коленки дрожали, по лицу беспорядочно лились слезы, а сил пошевелиться попросту не было. Остатки разума говорили ей, что если она сейчас выйдет из машины, в которую ей приказали сесть, то станет лишь хуже, когда газом отравится и она.

Когда же двери гаража открылись, и вместе с этим облако газа смогло значительно рассеяться, оперативник схватил Амели. Но стоило Окстон это увидеть, как внутри нее взвилась какая-то неестественная кипучая ярость, которая попросту вытеснила весь страх, одолевший ее до этого и заставивший дрожать на заднем сидении автомобиля. Подгоняемая этим неясным бешенством, Лена выскочила из машины. Она мгновенно ощутила воздействие оставшегося газа, но боль и резь была терпимой, по крайней мере для того, чтобы она смогла сейчас не только беспрепятственно подойти к агенту, но и достать пистолет, приставив его вплотную к спине мужчины.

Глотая слезы от воздействия газа и терпя резь в глазах, Окстон не стала сомневаться в своих действиях и выстрелила. Оперативник мгновенно разомкнул руку, которой держал Амели, медленно покачнулся, после чего рухнул на землю. Лена выронила пистолет, ощутив себя накрытой волной чего-то непривычного… возможно, чувства вины? Нет. Стыда? Нет. Облегчения? Может быть…

Кинув взгляд на Амели, которая упала на землю без сил, Лена мгновенно подскочила к ней и привела в чувства. Холодный и пронизывающий ветер со стороны улицы практически выветрил весь газ из гаража, потому Амели медленно, но пришла в себя, невольно приложив ладонь к гудящей голове. Оглядевшись и поняв, что оперативник «Когтя» лежал на земле, застреленный, Амели мгновенно уставилась обеспокоенным взглядом на Лену, которая часто дышала от пережитого и не переставала смотреть ей в лицо.

– Я… – начала Лена хрипло и дрожащим голосом, но Амели лишь притянула ее к себе, заключая в объятья.

– Все хорошо. – Уверила ее Амели сиплым от удушья голосом, и они медленно встали на ноги, заметно дрожа от пережитого. – Он бы убил тебя, Лена. Ты поступила правильно.