Текст книги "Cold hands, warm heart (СИ)"

Автор книги: Kupidon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Он был ветераном Омнических Войн. – Продолжала Лена и на ее губах заиграла небольшая гордая улыбка. – Воевал, когда я даже не родилась на свет. Когда же он взял меня к себе, то я помню с каким трепетом смотрела на его ордена и медали за проявленные боевые действия. Мы жили в деревне, где был чистый воздух и… как можно дальше от омников, с которыми мой дедушка, очевидно, никакой дружбы вести не желал, несмотря на мир. Он был отважным летчиком и вместо сказок я слушала то, как он путешествовал вокруг земного шара на своем старом самолете, когда мой отец еще был совсем молодым. На войне он был одним из самых талантливых летчиков… про него говорили, будто он родился с крыльями за спиной. То же самое он говорил и про меня… «Не прозябать на земле тому, кто рожден под гордой фамилией Окстон! Твой прадед, дед и отец рождены с этими крыльями, а ты будешь парить выше всех нас!». Поэтому, когда я изъявила желание стать тоже летчиком – мой дедушка отправил меня в Лондон под присмотром его добрых друзей-ветеранов. Я прилежно училась, а летом устраивалась помощницей в какие-нибудь лавочки, чтобы накопить денег на обучение в академии, потому что дедушка этого позволить не мог… Мне было четырнадцать, когда его не стало.

– Что с ним случилось? – спросила Амели тихо, когда Лена замолчала на несколько бесконечных минут.

– Он разбился на самолете. – Проговорила Лена с погасшими глазами. – Попал в бурю. Он в деревне был единственным летчиком и помогал здешним фермерам распылять удобрения и отраву от насекомых на старом кукурузнике. Была нелетная погода, но он все равно полетел. И в него попала молния. Меня должны были забрать в приют, но друзья моего дедушки избавили меня от этой участи – помогли мне продать его дом с землей и купили квартиру на Кингс Роу. Как-то так. Они помогали мне, но я с самого начала решила справляться со всем самостоятельно. По документам, конечно, они мои опекуны, но на деле сделали это только ради того, чтобы меня не отправили в приют. Вот когда мне через пару месяцев исполнится восемнадцать лет, то дом полностью перейдет в мою собственность.

– А когда у тебя день рождения? – тут же с улыбкой спросила Амели, пытаясь увести неприятную тему подальше.

– Летом. Седьмого августа, если быть точнее. – Покорно переключилась Лена. – В восемнадцать лет я стану летчиком! По крайней мере я буду пытаться сделать так, чтобы это обязательно было так.

– Станешь, я уверена. – Тут же улыбнулась Амели и невольно погладила Лену по руке, заставив ее чуть улыбнуться в ответ. – Ладно, день был долгим, а завтра нам идти на подвиги… ты же помнишь?

– Да-да, – усмехнулась Окстон с легким румянцем. – Знакомиться с девушками и прочее в этом роде, я помню. Ты не успокоишься пока я не найду себе кого-нибудь, да?

– Именно! – подмигнула Амели, сделала глоток из собственной кружки и привстала с подоконника. – Добрых снов, Лена.

– Добрых, – кивнула Окстон и, допив терпкий напиток, отдала кружку в руки француженки, после чего, отправилась в сторону уютной кровати.

Денек выдался насыщенным, этого не отнять…

***

Жерар воспринял заявление Амели о их совместной поездке в центр города с широкой улыбкой –ему пришлась по душе мысль, что их общая подруга развеется и повеселится, как и его замечательная невеста. Сам он планировал провести вечер за просмотром старого доброго футбола и, распрощавшись со своими милыми спутницами, он поехал домой. Амели же повела с улыбкой Лену прямиком в бар-кофейню, что носил имя – «Solitaire chat» или «Одинокий кот». Вывеска в виде грациозной кошки, вырезанной из чугуна и подвешенной за цепи над самым входом, предрасполагала к себе своим видом общей старинности и уюта, а доносящаяся из заведения бодрая музыка лишь увеличивала желание зайти туда.

– Добро пожаловать в мою молодость, Лена. – С улыбкой проворковала Амели, открывая дверь и пропуская девушку вперед.

Едва Лена перешагнула порог заведения, как ей в нос мгновенно ударил аромат кофе и душистых специй, вперемешку с дивным запахом свежей выпечки. В воздухе звучала довольно приятная и веселая мелодия, оживленные разговоры и смех посетителей и какой-то задорный вскрик, гуляющий у всех на устах – «О-ля-ля!», который сопровождался смехом и ответным криком – «Déjà je vais chez vous!» со стороны официанток, на чьих головах торчали задорные кошачьи ушки.

Бар или лучше сказать кофейня, была небольшой, но очень уютной, выполненная в очень привлекательном стиле старины. В паре метров от входа стояла барная стойка, на которой стояли милые деревянные таблички, выполняющие роль меню с перечнем всего, что подавали в этом заведении и, конечно, цена на них. За самой барной стойкой орудовала красивая зрелая женщина, примерно одного с Амели возраста, которая, едва завидев их приход в бар, тут же громко и с широкой улыбкой воскликнула звучное – «Амели!». Очень быстро стало ясно, что тут ее знали…

– Bonjour, ma chère! – тут же ласково воскликнула Амели, обнимаясь с ней через широкую стойку между ними.

Лена, непонимающая французской речи, лишь скромно стояла рядышком и с огромным пытливым интересом осматривала здешнюю обстановку, которая не переставала удивлять и радовать. Все было в одном стиле, а мелькающие тут и там официантки так широко и искренне улыбались, что просто душа радовалась., не говоря уже о том, какие чудесные запахи тут источала еда!…

– Лена, познакомься с моей подругой, Жанной. Мы с ней дружим с самого первого курса института. – С широкой улыбкой отозвалась Амели и присела на высокий табурет, пока Лена присела рядом и с благосклонной улыбкой протянула свою ладонь женщине. – Она не знает английского, но ты не переживай насчет этого. И да – это ее бар, так что считай, что мы тут почетные гости сегодня.

– Ну, тогда можешь ей сказать, что мне очень приятно с ней познакомиться. – Кивнула Окстон, пожав ладонь женщины, пока та кивнула в ответ и чуть засмеялась от немного растерянного лица англичанки. – И что ее заведение просто превосходно! Тут так уютно и здорово!

– Mademoiselle? – прозвучал вопрос позади Лены, и она вновь растерянно улыбнулась, оборачиваясь на Амели, когда заметила официантку.

– Отдай ей свою куртку. – С улыбкой сказала Амели, избавившись от своего пальто. – Не паникуй – тут часто бывают иностранцы – уже привыкли к таким растерянным взглядам, сherie.

– Мне тут очень нравится. – Искренне отозвалась Лена, не переставая осматривать каждую деталь заведения. – У Жанны чудесный вкус.

– Да, этого у нее не отнять. – Согласилась Амели и придвинула к себе одну из табличек с заказами, где через пару минут они заказали себе два кофе особого рецепта и здешнюю сладкую выпечку.

После этого они удалились в просторный зал, где заняли один из вакантных столиков, что находился у окна, выходящего своими видами на кипящий жизнью перекресток. Звучащая в помещении музыка давно успела проникнуть в разум Окстон, и она даже ее не замечала, лишь безмолвно стучала ногой ей в такт.

– Вся моя студенческая молодость прошла здесь. – Поделилась с широкой улыбкой Амели и оторвала взор от окна, в которое до этого смотрела. – Матушка Жанны тогда была владелицей, и мы обе подрабатывали здесь и выходные проводили тут же.

– Тут действительно замечательно. – Не смогла в который раз не восхититься Лена и в который раз растерялась, когда услышала очередной вскрик – «О-ля-ля!». – Но только я не понимаю, почему тут все что-то кричат?

– Это такая особенность заведения Жанны. – Хмыкнула Амели и, хитро глянув на Окстон, сама неожиданно громко пропела: – О-ля-ля!~

К ним мгновенно подскочила широко улыбающаяся официантка, держащая в руках блокнот и ручку.

– Хочешь заказать что-то еще? – спросила заботливо Амели и получив мотание головы, попросила на французском у официантки пару салфеток, после чего, та удалилась. – Я рада, что тебе тут пока нравится.

– А куда мы пойдем после этого? – спросила Лена спустя минуту комфортного молчания и слушания музыки.

– Если хочешь, можем погулять по городу. Все равно не вижу смысла оставаться здесь до шести вечера. – Пожала плечами Амели.

– А что тут будет в шесть? Разве ты не хотела…

– В шесть вечера тут пройдет «Амурная пятница». – С хитрым блеском в глазах проговорила Амели. – Это идеальная для тебя возможность с кем-то познакомиться.

– «Амурная пятница»? – Лена нервно посмеялась и потупила взгляд в столешницу. – Судя по названию…

– Это быстрые свидания вслепую. – Как можно проще объяснила Амели и подмигнула. – В шесть вечера все простые посетители уходят и приходят те, кто хочет найти тут новое знакомство. Многие любят так развлекаться вечерами – знакомятся, заигрывают, ищут компании на вечер пятницы. Я обожала «Амурные пятницы» в свое время – это было мое любимое времяпрепровождение в пору молодости.

– Ох, Амели… я не знаю… – тут же робко протянула Лена и смутилась до румянца. -…я ведь совсем не умею этого… Да и потом – я не знаю французского и через две недели мы отсюда улетаем…

– Ах, именно поэтому мы и здесь. – Тут же воспротивилась Амели и мягко прервала англичанку тем, что взяла ее за руки. – Мы тут за тем, чтобы ты попробовала познакомиться с кем-нибудь. Помнишь, что ты мне пообещала? Обещала быть более открытой и храброй. Просто наслаждайся этим вечером и знай, что любая девушка, которая подсядет к тебе сегодня – может быть потенциально заинтересована в том, чтобы провести с тобой романтический вечер.

– Ох… – Лена еле сдержала себя от ожидаемого панического писка, но действительно вспомнила собственное обещание и решительно взбодрила саму себя – «Хватит уже сохнуть по обрученной женщине, Окстон!» – сказала она себе и кивнула улыбающейся Амели. – Хорошо. А как это будет происходить?

– Ну, всего тут десять столиков. – Начала Амели объяснять с неугасающей улыбкой. – За каждым будет сидеть девушка и…

– Подожди. – Тут же оборвалась ее Лена с новым румянцем на лице. – Это… как бы… тут будут только девушки?..

– Да. – Кивнула Амели со смехом. – «Амурная Пятница» – это пятница, посвященная девушкам. «Амурная суббота» – посвящена парням и девушкам, которые ищут друг друга. Еще есть «Амурный четверг», который посвящен сугубо парням.

– И ты… любила развлекаться именно пятницами? – Лена не могла перестать немного смеяться, потому что, глядя на кольцо, и вспоминая Жерара, – Амели должна была меньше всего напоминать даму, которая предпочитала подобную компанию.

– О, сherie, – начала Амели с наставительной улыбкой настоящей опытной женщины. – За свою жизнь я поняла, что вкусы, ориентация и различные детали – не играют роли. Просто в какой-то момент ты встречаешь человека, который проникает в самую суть тебя. И все. Понимаешь, о чем я?

– Да-да, хорошо. – Как истинный подросток кивнула Окстон, предпочитая уйти от разговора с ухмылкой. – Но я тебя перебила насчет деталей «пятницы».

– Ах да… – мягко улыбнулась Амели и к ним подплыла изящная официантка с подносом на руках, что опустила на их столик заказанный кофе и красивую плетенную корзинку, в которой лежала горячая и ароматная выпечка. – Merci.

– Jeanne a demandé la main qu’il voulait parler avec vous… – прозвучало от официантки с милой улыбкой на что Амели кивнула.

– Жанна хочет что-то обсудить. – Просто объяснила Амели, пока Лена терпеливо ждала объяснений и робко пила принесенный кофе. – Потом подойду к ней. Вернемся к «пятнице» – тут десять столов, за каждым из которых можно будет сидеть только вдвоем. По жребию будет выбираться роль на этот вечер, тут все просто – либо ты будешь сидеть и к тебе будут подсаживаться, либо наоборот.

– Подсаживаться? – не поняла Лена, пережевывая еще горячую сладкую булочку.

– Ты можешь сидеть с кем-то за одним столом и общаться с ним только пять минут. – Хитро прищурилась Амели. – Для этого у Жанны будет специальный таймер. После того, как время вышло – ты или твой партнер должен будет поменяться местами с другим человеком, который сидит за другим столиком в порядке очереди по часовой стрелке. Для удобства на всех столиках будет висеть номер. Если ты сидела за столиком под номером «1», то ты или твой партнер должен пересесть за столик «2», когда время выйдет. А также, у каждого из вас будет листочек с карандашом, где ты будешь отмечать кого-то, с кем бы ты хотела встретиться после этого вечера. По окончанию мероприятия ты, как и остальные, должна будешь отдать свой лист Жанне, где она будет искать среди выбранных тобою девушек тех, кто отметил тебя тоже и выдаст тебе номер телефона того, кому ты взаимно понравилась. Дальше только твоя воля исхода дальнейших событий. Если тебе первой не позвонят, конечно.

– А если я никого не выберу? – тут же спросила озадаченная Окстон.

– Ну, значит никого не выберешь. – Пожала плечами Амели. – Делай, что хочешь в этом вопросе. Вот только я не думаю, что тут будет кто-то, кто тебе не понравится, уверяю.

– А как быть с тем, что я не знаю французского? – вполне разумно задала Лена вопрос.

– Достаточно простого переводчика, Лена. – Подмигнула ей Амели и интригующе добавила. – К тому же, многим нравятся иностранки. Я думаю, что ты лишь добавишь себе шарма. Да и потом – неважно знать язык, чтобы понравится кому-то и ровно наоборот.

– Ох, еще ничего не началось, а я уже чувствую себя неловко. – Призналась Лена, прожевав выпечку и запив ее кофе. – Я никогда этого не делала!

– Расслабься. – Протянула Амели, вновь погладив Окстон по рукам. – Все будет хорошо.

– Ладно. – В который раз пообещала Лена, за что получила радостную улыбку француженки.

***

В шесть вечера кофейня-бар действительно приобрела немного другие нотки. Освещение сменило свой характер на более приглушенный и располагающий к приватным беседам, и музыка тоже сменилась на более медленную и утонченную, отчего в кофейне создавалась особая атмосфера. Лена и Амели, которые пришли обратно в кофейню за час до события, отсиживались за самым уютным столиком под номером «7», который находился у дальнего окна, в укромном уголке от лишних глаз. По личной просьбе Амели – Жанна с радостью сделала так, чтобы Окстон этот вечер отсиживалась именно здесь и заранее заняла роль той, к кому сегодня будут подсаживаться знакомиться, поскольку самостоятельно подсаживаться к разным девушкам англичанка попросту была еще не готова морально и от минуты к минуте чувствовала себя крайне скованно.

– Лена, успокойся. – В который раз легко улыбнулась Амели. – Бояться нечего. Тут никто не кусается.

– Да знаю я… – чуть утомилась Лена от ожидания и нервно достала телефон.

– Ты подготовила переводчик? – спросила Амели заботливо.

– Да. Проверим? – Лена занервничала и Амели даже не подумала как-то отговорить англичанку. – Меня зовут Лена, а тебя?

На экране телефона высветился перевод на французский, прочитав который Амели благосклонно кивнула:

– Все правильно. Эй, дыши глубже, ну же! – объявила уже в веселых нотках Амели, чуть потрепав Лену по макушке. – Ты дала Жанне свой номер телефона?

– Да. – Кивнула Лена.

– Дороги назад нет, так что отсиживай! – весело посмеялась Амели и, кинув взгляд на сидящую за барной стойкой Жанну, махнула ей рукой. – Осталось десять минут до начала. Пойдем?

– Ладно-ладно! – Лена решительно встала из-за стола, устав от прилипшего к ней чувства глупого волнения.

За считанные минуты кофейня опустела и наполнилась вновь. Приходящие в заведение девушки были самыми разными по своей внешности и от одного взгляда на них – у Окстон внутри все сжималось от волнения и осознания, что практически с каждой из них она встретится с глазу на глаз. Но при ободряющем похлопывании Амели и при ее взгляде – сомнения Лены улетучились, и она сбросила с себя небольшое оцепенение.

Жанна с улыбкой что-то ведала по-французски собравшимся в заведении девушкам, после чего, взяла в руки небольшую плетеную корзинку и указала туда ладонью. Уследив за действиями остальных девушек – Лена поняла, что те разделялись по жребию и писали на небольшом отрывке листочка свои имена, что Окстон выполнила вслед за ними и положила в корзинку, как и остальные. После этого Жанна с широкой улыбкой стала тянуть из корзины имена девушек и называть номер столика. Как и было обещано – Жанна специально подыграла жеребьевку таким образом, что имя Лены пришлось на заветный седьмой столик. После этого жеребьевка продолжилась по второму кругу, выявляя тех, кто сегодня выполнял роль подсаживающихся партнеров.

Правда, когда прозвучало последнее имя, Жанна неожиданно растерялась, собственно, как и все остальные собравшиеся – вместо двадцати запланированных имен – в корзинке оказалось девятнадцать. Пересчитав собравшихся, Жанна с сожалением поняла, что просчиталась в самом начале. После этого она неожиданно кинула взгляд на стоящую в сторонке Амели. Та, поймав на себе взгляд старой подруги тут же нервно засмеялась:

– Даже не думай! – сказано было по-французски, но все собравшиеся девушки чуть засмеялись, впрочем, как и сама Жанна, что с хитрой усмешкой подмигнула ей и тихо стала разговаривать с ней:

– Брось, Амели! Вспомнишь «старые-добрые»! Погуляй перед свадьбой!

– Жанна, я обручена! – Отчаянно защищалась Амели, хотя предвкушение и соблазн были велики, этого не отнять… – Что за детский сад?

– А глазки-то забегали, совсем как пять лет назад! – Жанна по-заговорщически обняла подругу вокруг шеи и хитро протянула: – Или ты боишься, что потеряла мастерство? Давай, крошка Амели, охмури всех этих девиц!

– Это было давно… – уже намного слабее стала оправдываться Амели, уже практически согласившись на небольшую авантюру. – …да и я просто хотела помочь Лене…

– Вот и помоги ей собственным примером! – вызывающе усмехнулась Жанна. – Неужели тебе не хочется снова подсчитать «разбитые сердца» и словить на себе парочку восхищенным взоров? Где та авантюристка-сердцеедка, которая одним взмахом ресниц заставляла парней и девушек падать в обморок от восторга? Твоей Лене будет полезно узреть как это делается!

– Ох… – Амели скривила губы, невольно кинула осторожный взгляд на растерянную и чуть смущенную Лену, которая внимательно следила за ними, но в силу незнания языка – даже не могла и помыслить о том, о чем они говорили.

Спустя пару мгновений Амели осторожным и ловким движением сняла с пальца обручальное кольцо и убрала его в карман, после чего, с нервным смехом шикнула в Жанне на ухо: «Только попробуй рассказать Жерару!».

– Итак, – торжественно объявила Жанна, при этом еле сдерживаясь от смеха. – Амели – десятый столик. Дамы, займите свои места – вечер начинается!

Лена, занявшая свой столик, спустя мгновение с нескрываемым изумлением наблюдала за тем, как Амели без лишних слов двинулась в сторону десятого столика. Амели же, кинув хитрый взгляд через плечо, послала ей воздушный поцелуй и хищно усмехнулась, когда заметила на лице англичанки яркий румянец.

Окстон услышала бодрый звон таймера, что стоял на барной стойке – словно сквозь воду и даже не сразу сконцентрировалась на том, что к ней подсела первая девушка, которая дружелюбно протянула ей ладонь для знакомства…

========== Глава VIII ==========

К Лене за столик присела довольно привлекательная (хотя Окстон искренне считала каждую девушку из присутствующих очень симпатичными и уже заранее готова была провалиться под землю от смущения) девушка с длинными платиновыми волосами и светлыми глазами. Судя по усмешке той – она была тут уже не в первый раз, что лишь лишний раз заставило Лену неловко потупить взгляд в столешницу.

Она протягивала ей миниатюрную ладонь, которую Лена с робкой улыбкой пожала. Это напоминало ей шахматные партии, в которых она когда-то принимала участие, еще в школьные годы. Прежде чем ее собеседница начала говорить, Лена с нервной улыбкой взяла свой телефон и показала там заготовленную заранее фразу, переведенную на французский: «Прости, не знаю французского, я из Англии, но надеюсь, что мы понравимся друг другу». Прочитавшая это девушка мелодично хихикнула, заставив Лену смущенно зарумяниться и ощутить странное щекочущее волнение в груди – ей определенно было страшно, но в то же время… Хорошо. Это было что-то новое, но приятное, когда она видела красивую девушку столь близко, чьи глаза блистали от веселья и которая искренне улыбалась ей. Девушка, восседающая напротив нее, посмотрела ей в глаза и протянула как можно четче:

– Виолетта.

– Оу… Лена. – Кивнула англичанка в ответ.

Виолетта робко взглянула на телефон Окстон, и та включила переводчик, после чего ее собеседница задала ей вопрос, а на экране автоматически отобразился перевод уже на английском:

– Ты здесь впервые, правильно? Такая неуверенная и скованная. Нервничаешь?

– Да, есть такое. – Медленно проговорила Лена, потупив взгляд в столешницу. – Моей подруге стоило больших усилий затащить меня сюда. А ты часто тут бываешь?

– Бывала пару раз. – Кивнула Виолетта с хитрым прищуром светлых голубых глаз, а после, интригующе протянула, смутив Лену до румянца: – Ты слишком симпатичная, чтобы у тебя были проблемы со знакомствами, знаешь. Обычно сюда приходят те, у кого просто нет времени на знакомства или кто-то, кто устал искать родную душу.

– Я… – Окстон чуть кашлянула, ощущая небольшую дрожь в коленках. -…в некотором роде тоже не имею много свободного времени… Да и у меня, честно говоря, никогда не было девушки.

– Ты шутишь? – Виолетта расплылась в хитрой усмешке и даже позволила себе в который раз серебристо захихикать, что заставило Окстон невольно… Заворожиться. Ей определенно начинало нравится находиться в такой обстановке, несмотря на все еще сковывающее ее смущение и волнение. – У тебя в Англии у всех завышенные вкусы? Да ты настоящее сокровище! Я тебя только за улыбку уже готова зацеловать!

– В летной академии я практически единственная девушка. – Протянула Лена, невольно почесав затылок от неловкости.

– Летная академия? Ты летчица? – Глаза Виолетты наполнились восторгом.

– Будущая. – Подтвердила Лена кивком и лишней улыбкой.

– Ты интригуешь меня, Лена. – Шепнула Виолетта и кокетливо подмигнула ей. – Я буду не против встретиться с тобой позже.

– Я в Париже проездом и… – Лена волнительно напряглась, заслышав увеличившие свою громкость звуки отсчета таймера на барной стойке. -…если тебя это не смущает, то…

Мелодичный, но довольно отчетливый звон таймера заставил Окстон даже чуть вздрогнуть от неожиданности и разочароваться. Ей было приятно общаться с этой девушкой… Виолетта же, едва прозвенел таймер, задорно подмигнула ей и, перед тем как встать с места, она быстро черкнула в своем листочке ее имя и плавно удалилась. Лена же, опустив взгляд на листок, только сейчас вспомнила, что она должна была отмечать тех, кто ей… Понравился. Она не смогла унять желание, чтобы не отметить на листочке имя – «Виолетта».

Прежде чем к Лене подсела другая девушка, взгляд той вполне ожидаемо устремился в сторону Амели, которая прощалась с первой девушкой. Та… смотрела ей вслед глазами преданного щенка, в то время как Амели, прищурив глаза в хищной манере, села за другой столик. В груди в сей же миг все сжалось от откровенной ревности… Амели вела себя так… по-хозяйски и уверенно, что по позвоночнику невольно спускалась мелкая дрожь, усилившаяся в своих амплитудах, когда золотистые глаза кинули взгляд через плечо, прямо в Лену, которая мгновенно ощутила волны жара по всему телу… Она действовала намного увереннее ее, это было очевидно…

«Скоро встретимся, ma сherie» – пришло ей сообщение на телефон, когда Лена улыбалась уже другой девушке, что присела к ней за столик.

«Она издевается!» – порывисто пронеслось в голове у Лены, но она решила, что ответит Амели уже с глазу на глаз, а пока она просто будет продолжать авантюру, в которую ее затащили.

Последующие знакомства прошли также гладко, как и первое, чему Лена была крайне удивлена. И… все как на подбор – такие милые и очаровательные, что Окстон попросту искренне терялась. Одна пленила своим искренним и заигрывающим смехом, другая доброй улыбкой и какими-то загадочными грустными глазами, третья сошлась с ней по всем интересам и интриговала ее своими красивыми татуировками по всему телу, что струились по ее рукам и шее, выглядывая из-под длинной черной водолазки… и каждая из них каким-то образом успела запасть Окстон в душу. Возможно, это было навеяно тем, что Лена впервые была на подобном мероприятии, но это было действительно так – Окстон попросту записывала имя каждой девушки, которая сидела с ней, ибо с каждой из них… она хотела бы в свою очередь встретиться.

«Такое бывает вообще?» – растерянно спрашивала саму себя Лена и уже с дежурной улыбкой, полностью расслабленная и привыкшая к происходящим беседам, встретила очередную девушку. И едва та села перед ней, как Лена ощутила по своей спине интригующую дрожь, а лицо запылало от румянца смущения и одновременного предвкушения…

– Que pour un joli petit petit petit sot… (1) – Амели смотрела на нее истинным взором хищницы и это…будоражило до такой степени, что Лена просто ненадолго растерянно замерла, пока нервно не просипела:

– Я знаю, ты специально. – Среди здешних девушек никто не знал английского и изрекаться можно было без всяких прикрас. – Жанна уговорила тебя?

– Она была очень настойчива, – с неугасающей вызывающей усмешкой прошептала Амели и, храни Окстон все боги, как же она ей шла!… было такое ощущение, будто Амели родилась с этой хищной усмешкой, что притягивала к себе на каком-то инстинктивном уровне… – Я не смогла отказать себе в соблазне вновь пофлиртовать с кем-то… возможно, даже соблазнить кого-то, словить на себе восхищенные взоры. Когда ты занята кем-то, то невольно скучаешь по таким вещам, знаешь…

– Да, я вижу. – Отметила Лена с легким вызовом в глазах, когда Амели наклонилась чуть ближе к ней. – «Любительница демонстрировать всем свою шикарность»…

– О-ля-ля~ – мурлыкнула Амели, наклонившись ниже, заслышав подобную издевку и капельку храбрости в голосе ее милой Лены. – Да ты вошла во вкус, ma сherie. Стало быть, мои усилия не прошли даром? Тебе ведь нравится внимание девушек, я права?

– Отрицать не стану. – Откровенно ответила Лена, чуть поежившись от взгляда золотистых глаз.

«Господи, какая же она сейчас горячая…» – промелькнуло в голове Лены, и она сама же покраснела от собственных стыдливых мыслей, в которых Амели предстала истинной соблазнительницей.

– Уже приглядела себе кого-нибудь? – с интригующем прищуром спросила Амели и ладонью невольно коснулась рук Окстон, заставив ее судорожно и еле слышно выдохнуть. Каждый жест и касание Амели сейчас было максимально… соблазнительным и будоражащим…

– Ты… – Лена отняла ладони и отвела зарумянившееся лицо от ищущего взора француженки. -…даже на мне свои трюки пробуешь?…

– Прости, не смогла удержаться! – Амели коварно усмехнулась и даже подмигнула смутившейся англичанке, которая звучно фыркнула:

– Лишь бы себя потешить.

– Хотя… – Амели наклонилась к Лене в лукавом прищуре и шепнула: -…представь, что я очередная девушка, которая к тебе подсела. Как ты будешь действовать?…

– Нет… – тут же торопливо потупила Лена взора в столешницу. -…я так не могу…

– Ma cherie… – Шепнула Амели, ее ладонь коснулась щеки англичанки, золотистые глаза прищурились, а губы интригующе хрипло шепнули: -…нужно повышать уровень сложности. Знаешь, почему мне так легко дается флирт?

– П-почему?… – Голос Лены задрожал, а Амели с усмешкой проворковала:

– Потому что я знаю, что красива. – Цинично донеслось от Амели, и ее пальцы мягко сжали аккуратный подбородок Лены, которая, казалось, выпала из этой реальности. – И умею этим пользоваться. Спасибо моей матушке за правильное наставление в этой области. Тебе пора усвоить, что ты тоже красива, Лена. И использовать это. С самой сильной отдачей, на которую ты способна: стреляй взглядами, улыбайся, старайся незначительно коснуться рук, держи зрительный контакт. Также, в отличие от меня – у тебя есть то, что точно нравится всем девушкам.

– Это что же? – нервно спросила Лена.

– Форма. – Хмыкнула Амели. – Все девушки любят форму – полицейских, военных, летчиков… Понимаешь к чему я веду?

– Козырять формой? Хах… – Лена хмыкнула и покачала головой. – Забавный совет.

– Ты еще не раз усвоишь, как это обольщает девушек, поверь мне. – Амели в который раз задорно подмигнула.

– Да-да, я поняла. – Лена не могла унять ускорившийся темп сердца в груди и сглотнула, не в силах смотреть прямо в глаза Амели, которая не снимала с себя маску соблазнительницы.

– Но я исподтишка за тобой наблюдала. – Вдруг с улыбкой пробормотала Амели. – Ты нравишься девушкам, это видно. Ты кажешься такой светлой и задорной, и это притягивает их. Действуй так дальше, это хорошая тактика. А еще… попробуй чаще демонстрировать свой акцент. Поверь мне, очень многим это нравится и пробуждает интерес.

– Ну, я пытаюсь быть собой. – Ответила Лена уклончиво и смущенно.

– Это хорошо. – Усмехнулась Амели и щелкнула англичанку по носу. – Наше время на исходе, ma cherie.

Взаправду. Тиканье таймера усилило громкость, что безмолвно символизировало о скором прекращении времени.

– Поговорим еще. – Амели кокетливо прищурила глаза и когда таймер громко зазвенел, она неожиданно наклонилась к самому уху Лены и мурлыкнула: – Попробуй попросить кого-то из оставшихся девушек научить тебя пошлым фразам на французском. Я лично проверю у тебя это знание!

И она выпрямилась, легко выйдя из-за стола, даже не глядя на то, как судорожно горело лицо Окстон, в чьи легкие проник аромат ее дорогих изысканных духов. Следующую девушку Лена встречала с еще не сошедшим румянцем на лице. Это заставило ту звучно хмыкнуть, пока Лена собралась с духом и, проведя церемониальное приветствие, она продолжила общение с очередной девушкой.

Однако Окстон откровенно стали мешать вставшие перед ее глазами смущающие образы и слова, сказанные в горячем интимном шепоте ей на ухо. Проклятье, чертова женщина словно нарочно издевалась над ней! Иногда в голове Лены мелькала досадная мысль о том, что, возможно, та все прекрасно знала о ее чувствах и нарочно так измывалась над ней. Но… нет, этого не может быть! Хотя бы по той причине, что Амели была истинным ангелом во плоти!… Она же такая добрая, милая, заботливая, красивая, кокетливая… заигрывающая… провоцирующая…

«Она чертов дьявол» – заключила Лена, словно на нее неожиданно снизошло озарение и, будь она в одиночестве, то точно отвесила себе удар ладонью по лбу.

Но сейчас перед ней сидела девушка и, прекрасно помня вызов Амели, Лена неожиданно настроилась на то, чтобы выполнить его. Более того – она загорелась желанием отыграться на Амели хоть как-нибудь, чтобы, наконец, показать ей, что так просто измываться над ней в свете флирта и заигрываний – не самая лучшая идея. По крайней такое длительное время, какое она себе позволяла.