Текст книги "Когда придёт время (СИ)"
Автор книги: Krasia Hoshiko
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
Не останавливались, пока не оказались в начале дороги – неподалёку от мотеля. Там снова играл с красным грузовичком Альфи – мальчишка, поднял голову, наблюдая, как они рассмеялись, выбравшись из леса. Теперь, когда закончилось странное бегство от неизвестности и наконец-то появилась возможность перевести дыхание, они поддались эмоциям. Отсмеявшись, всё ещё сжимая руки, глядя друг другу в глаза, замерли. По коже бежали мурашки, а сердце – Эви уверена, что не только её – почти оглушало неестественно громким стуком. Только ли в беге дело?
Потёрла опалённые приливом крови щёки, немного склонила голову, прочистила горло. Мысли слишком путаные, чтобы рассуждать здраво, и всё же она попыталась.
– Бесполезная вылазка, да?
– Я бы так не сказал. Кусочек верёвки, волосы, следы крови… Мы можем точно узнать, была ли Ханна в том доме. Не сами, потребуется помощь, и мне придётся оставить тебя на несколько дней, чтобы попросить о ней. Справишься сама?
– Подожди, ты нашёл столько всего? – кивнул. – Да уж, ты детектив намного лучше. Я постараюсь не попасть в ещё большие неприятности. Поезжай.
– Я не буду забирать вещи и… Ты всегда сможешь написать мне. Потребуется пара дней на дорогу туда и обратно.
Расставаться – пусть и на пару дней – казалось невозможным. И это ощущение обернулось жжением в уголках глаз. Стараясь скрыть глупые слёзы, подалась вперёд, коснулась губами щеки – Джейк немного покраснел и спешно отстранился. Эви отшатнулась.
– Удачи, – бросила и, не дожидаясь, пока он потребует объяснений, побежала в мотель. Когда открывала дверь, руки дрожали, но как только оказалась внутри, Эви захотелось кричать.
В этот раз ни её поступки, ни реакция Джейка не были тому виной. Их номер был полностью разорён – будто бы кто-то что-то искал.
В первый момент попятилась, негнущейся рукой нащупала дверную ручку и открыла. Поскорее догнать Джейка, рассказать ему, что произошло, – он-то наверняка знал, как вести себя в подобных ситуациях… Поздно. Прошло не больше минуты, а около мотеля не было и следа его присутствия – как будто испарился. Подумав, что даже примерно не подозревает, где он оставил машину, запустила пальцы в волосы, постояла немного, глядя на мирно игравшего Альфи, и вернулась в номер. Надо по крайней мере проверить, не пропало ли что.
Стараясь держать себя в руках, проверила рюкзак. Вещи на месте остались… Хотя кому они были нужны? Джейковский ноутбук всё так же стоял на столе. Ещё бы точно знать, мог ли искатель получить доступ к данным на нём. Собрала разбросанную одежду обратно и бессильно осела на пол – дрожащие ноги больше не были опорой. Если вещи и остались на месте, то все зацепки со стены сорваны, измельчены почти в крошку, а на обоях чем-то красным нарисован ворон. Эви закрыла лицо ладонями, стирая слёзы, дрожа. Холод рисовал на коже мурашки. Мысли роились, путались – ни одну не поймать.
Неужели здесь был похититель? Он хотел что-то найти? Нашёл? Или… Или он ещё вернётся, чтобы закончить начатое?
Она рывком поднялась на ноги, заперла дверь и проверила окно. Вроде бы закрыто. Значило ли это, что она в безопасности? Сползла по стене, обняла колени, всё ещё дрожа. Она должна была быть готова к этому после стольких лет опасливого ожидания. Должна была, но у неё не получалось – и теперь только тихонько всхлипывала, прижимаясь к стене, как к единственной опоре, поддержке, пытаясь дышать ровно. Всё ещё зуб на зуб не попадал.
В полубеспамятстве подползла к рюкзаку, достала пачку салфеток. Нужно только стереть этот знак со стены. Будто после всё обязательно изменится, весь мир перевернётся с головы на ноги. Но знак отпечатывался красной краской на салфетках, ладонях и рукавах чужой куртки. Эви смотрела на измазанные алым руки, ощущая, как к горлу подступала тошнота. Снова кружился мир, а нечеловеческие тени, выбравшись из леса, теперь проникали сквозь стены номера, кружили вокруг неё, безуспешно пытаясь дотянуться. Она куталась в слишком большую куртку, зарывалась носом в ткань – будто была возможность почувствовать запах Джейка.
Наваждение спало с негромким сигналом из ноутбука. Не понимая, что это, она, опасаясь, бросилась проверять – вдруг какой-то сюрприз от исследователя чужих номеров. Вряд ли Джейк обрадуется. Но писк – всего лишь сообщение. И благодаря всех богов, которых смогла вспомнить, несмотря на полный и беспросветный атеизм, принялась читать.
Лили: Привет, Эви
Я не знаю, насколько это важно, но я нашла кое-что
Вы: Я думаю, важна каждая деталь. Возможно, в итоге какая-то мелочь приведёт нас к Ханне
Лили: Ханна ходила к психиатру
Я нашла рецепт на антидепрессанты в её вещах. Кажется, она пыталась хорошо спрятать его
Эви закашлялась – то ли болезнь шутила, то ли от неожиданности. Чем дольше она занималась этим делом, тем лучше узнавала Ханну. И эти новые стороны личности той, кого считала подругой, настораживали всё сильнее. Сначала слова Фила о её поведении, теперь вот психиатр и рецепт на антидепрессанты. Что же всё-таки она скрывала? Какая Ханна была настоящей?
Вы: Поверить не могу… Неужели ей было нужно такое? Мне так не казалось во время наших разговоров
Лили: Да, мне тоже. Она вела себя как обычно жизнерадостно
Вы: Ты думаешь, это имеет отношение к исчезновению?
Лили: Я уже не знаю, о чём думать… Кажется, Ханна скрывала больше, чем я думала
Жаль, что мы не можем поговорить с этим доктором
Вы: Точно. Но я что-нибудь придумаю. Спасибо тебе
Лили: Не бери на себя слишком много. Ханна тоже всегда так делала
И к чему это привело?
Вы: Ты что, волнуешься за меня?
Лили: Да
Сейчас ты единственная, кто может помочь спасти мою сестру
Когда ты появилась, все как-то оживились, стали пытаться делать что-то
Ко мне вчера приходили из полиции. Я даже надеяться перестала, что такое возможно
Они сказали, что не смогли связаться с владельцем номера
Вы: Это возможно. Я вчера утопила телефон, денег пока нет ни новый, ни на ремонт
Лили: В любом случае…
Не знаю, что буду делать, если и с тобой что-то случится
Вы: Это было довольно мило. Но не стоит переживать. Всё под контролем
Написала Эви и ещё раз огляделась с усмешкой. Всё настолько под контролем, что хотелось упасть на кровать – лицом в подушку – и плакать, кричать, не видеть разрухи вокруг. В номере и в мире. Но слишком сильно понимание, что нельзя позволить себе роскошь вроде этой. О нет. Она могла рассчитывать только на себя. Закончить уборку, восстановить испорченные зацепки и отправляться на поиски новых.
С тех пор, как оказалась в разрушенном номере, Эви не могла избавиться от мысли, что теперь не осталось даже иллюзии безопасности этого места. Если неизвестный мог пробраться в комнату мотеля, чтобы уничтожить скудные зацепки, он в любой момент мог вернуться за ней. А значит, передышка окончена, настало время нового бега наперегонки. Раньше их с матерью преследовали собственные ошибки и беспечность, теперь – нечто незримое. Но разницы – ноль.
Главное никогда больше не останавливаться. Чем быстрее она закончит разбираться со всем этим – поисками загадочной Ханны, Дасквудом, Джейком – тем быстрее сможет вернуться домой, обнять маму и погрузиться в свою хоть сколько-нибудь устойчивую повседневность на пару дней.
И потому, не теряя больше ни секунды, Эви нашла в рюкзаке пакет, собрала в него обрывки заметок со стены и, выбросив, покосилась на упаковку стикеров. Что ж, она могла восстановить каждую, но… Вместо этого начертала несколько непереводимых знаков – вроде неправильных иероглифов – смайликов и бессмысленных наборов букв. Если этот тип изучал их заметки – ну ведь не просто так он уничтожил стикеры? – пусть получит «шифр» и попробует разгадать его. По крайней мере это могло дать им капельку времени на принятие решений.
Настоящие улики – без всякого позёрства – она попросту записала в маленький блокнот, упаковала в прозрачный пакет и спрятала в карман. Опыт подсказывал, что так безопаснее.
Наклеив идеи о зацепках на стену, ещё раз посмотрела на багровый символ. Что там означала эта воронья штука в рассказе Джесси? Предупреждение для грешников? Или просто попытка сказать, что не стоит вмешиваться в дела, которые напрямую её не касались?
Только вот он совершил ошибку. Это дело касалось её более, чем полностью. Потому что он протянул руки не к кому-нибудь, а к Ханне, её драгоценному и единственному другу. И Эви не могла позволить ему остаться безнаказанным только поэтому. Похититель поплатится, даже если полиция откажется вмешиваться в это дело.
Сжав кулаки и кивнув – будто в ответ на незаданный вопрос – вернулась к ноутбуку, на мгновение задумавшись, почему незнакомый гость ничего с ним не сделал, и набрала сообщение.
Вы: Привет. В прошлый наш разговор ты рассказывала о старом городе
А можешь рассказать подробнее? Ну, где именно эта часть города и как туда попасть
Джесси: Конечно. Если пройти восточнее «Авроры», выйдешь к лесу
То есть так кажется, но тот участок уже почти полностью вырублен
Пройдёшь через деревья немного на север и после на запад
Там увидишь ограду. Это оно
Эви? Можешь ответить мне честно на один вопрос?
Вы: Что за вопрос?
Джесси: Ты же сейчас в Дасквуде?
Эви замерла перед экраном, соображая, что ответить. Вопрос настолько прямой, что и не уклонишься. Но почему она спрашивала? Простое любопытство или же что-то более серьёзное? Джейк тогда сказал, что ей следует оставаться незнакомкой издали. Да и Ханна почему-то не доверяла своим друзьям. Значит, ей тоже не стоило.
Вы: Нет. Возможно, однажды я и приеду, а пока составляю схемы и пытаюсь анализировать зацепки на расстоянии
Знаешь, на карте нет ничего подобного
Только лес
Джесси: Вот как
Наверное, мне просто показалось
А старого города нет на новых картах. Сейчас там одни руины
Разве что кому-то удастся найти старые карты
Может, одному хакеру…
Вы: Обязательно передам ему твои пожелания, если он мне однажды напишет :)
Вернувшись на несколько сообщений назад, Эви открыла карту Дасквуда, пытаясь сопоставить данные Джесси с реальным местом. Этого было достаточно, чтобы потом найти нужные повороты.
Когда закончила и свернула все окна, хотела выключить ноутбук, но поймала за хвост шальную мысль: а если в файлах Джейка есть что-то не только о расследовании, но и о нём самом? Документы, фотографии, ещё что-нибудь. Это вряд ли задержит её надолго.
Она нашла несколько папок со странными названиями – все, кроме одной, были защищены паролями сложнее, чем сам ноутбук, так что угадать не получилось. В единственной общедоступной папке был какой-то файл. Доводы любопытства оказались сильнее, чем совести, так что, поколебавшись лишь пару секунд, она кликнула на иконку. Кликнула и почти подпрыгнула, когда экран засветился синим, покрылся сообщениями об ошибках. В панике потёрла глаза – вдруг привиделось? – двинула мышкой. Но сообщения об ошибках не исчезли – на их фоне проступила крупная белая надпись «Тебе не нужно влезать в документы других». Через несколько секунд ниже появилась красная строчка «Всё будет в порядке, если ты выключишь компьютер прямо сейчас». А после Эви заворожённо наблюдала, как текст задрожал, пошёл волнами и расплылся, уступая место красному глазу и фразе «Я тебя вижу».
– Предусмотрительный засранец, – выдохнула Эви, не зная ужасаться ей или восхищаться. Но раз всё будет в порядке… Дрожащими руками принудительно выключила ноутбук, спрятала в рюкзак. Может, так идти будет тяжелее, но, если был шанс потерять ещё одно – последнее! – средство связи, она просто не могла так рисковать.
«Авророй» назывался бар, в который довелось заглянуть в первый вечер в Дасквуде, и Эви с облегчением вздохнула, узнавая место. Значит, совершенно точно можно не бояться хотя бы одного: заблудиться. Как там говорила Джесси? До конца улицы и на восток? Что ж…
Она спешила вперёд, иногда оглядываясь по сторонам и гадая, это влияние времени и места или Дасквуд всегда столь пустынен. Если на площади в центре ещё встречались люди, то в переулке – ни души. А ведь ещё совсем не поздно. Почему? Куда делись все люди? Мысли роились в голове, сплетаясь почти в теории всемирных заговоров, заставляя с особой внимательностью прислушиваться к собственным шагам и необычно далёким городским звукам и одёргивать лямку слишком тяжёлого рюкзака.
И наконец перед ней вырос лес. Эви остановилась, переминаясь с ноги на ногу. Последнее приключение заставляло сомневаться, что идти в чащу одной, когда никто даже не в курсе её намерений, – идея хорошая. Кто знает, кого ещё можно встретить в этом месте. С другой стороны, Джесси сказала, что густота леса в этом месте только видимость, что он вырублен почти полностью. Да и… Не возвращаться же теперь в номер с пустыми руками, потому что испугалась каких-то деревьев? Тем более, что там, в закрытом пространстве, напротив не смытого алого знака, намного страшнее.
И снова слушая голос леса, она зашагала – почти без сомнений – вперёд.
Джесси права, то, что казалось лесом, на деле было лишь полосой не шире семи сотен ярдов – не так уж много по сравнению с дасквудскими зарослями в целом. Здесь не менялось время дня, не исчезали звуки и не бродили среди зарослей призрачные тени – ничего странного. Так думала Эви, пока не краем глаза не увидела нечто, привлёкшее внимание. На одном из стволов неаккуратно выцарапаны символы. Нет, инициалы.
Док.
Д.
В другой ситуации она и не посмотрела бы на это – мало ли странных людей, вырезающих имена на деревьях? Но эти буквы она уже видела – в другой части леса и значительно выше. Может, она и пыталась искать смысл там, где его нет, но не могла просто оставить без внимания, что одну и ту же, как казалось, зацепку видела в двух частях леса. Потратила пару минут, чтобы более-менее аккуратно зарисовать помеченное дерево – сфотографировать не могла – и поспешила дальше.
Старый город не спутать ни с чем другим. Он начинался за проржавевшей решётчатой оградой выше человеческого роста и казался самым опустошённым местом, на какое можно наткнуться. Сквозь оживающую землю пробивалась трава, но в остальном… «Он небольшой, меньше нынешнего Дасквуда», – писала Джесси и была абсолютно права. То, что они звали «городом», было скорее заброшенной площадью: одно большое, сгоревшее почти до основания здание в центре и несколько крошечных домов рядом.
Неуверенная, что сможет перелезть, Эви прошла вдоль ограды, пытаясь найти вход.
Уже почти отчаялась, но вдруг услышала это – тихий скрежет металла на ветру. Присмотрелась – одна из частей ограды не закреплена. Похоже, кто-то был здесь не так давно. Может, сама Ханна и заглядывала? Хотя нет, сама она вряд ли смогла бы. Значит, либо сюда приходил кто-то другой, либо она работала с кем-то. Эви замерла, нахмурилась, пытаясь поймать слишком быструю мысль за хвост. Если Ханна работала с кем-то, о ком не знал Джейк… Если её похитили дважды… Было ли первое похищение? Но понимая, что пока не в состоянии доказать свои догадки, немного отодвинула сетку и вошла в старый город.
Это место словно застыло во времени. Будто и не было десяти лет. Эви смотрела на огромное здание в центре и буквально видела, как огонь охватывает его, проглатывает вместе со всеми, кто был внутри, пережёвывает и выплёвывает ворохом пепла. Она видела, как люди задыхаются, пытаются бежать, прорывая клубы ядовитого дыма, как горожане пытаются помочь… как в бессилии хватается за голову, падая на колени, какой-то ребёнок. Она и сама будто оказалась посреди застывшего кошмара, задыхалась и терялась в сизом дыме, ощущая, как вместе с рыжими искрами её тело опаляет чужая боль, страх… И видя и чувствуя эту всепоглощающую волну, она могла просто стоять, оставаясь безмолвным и бездейственным наблюдателем.
Эви зажмурилась, покачала головой, силясь сбросить наваждение. Не было никакого пламени, просто воспалённое воображение шутило, заставляя вспоминать сцену из фильма… какого-то. Не получалось вспомнить ни одного. Но это не столь важно, решила она. Сейчас фантазия и реальность пришли договорились между собой, и она наконец-то смогла подумать, осмотреться. Это просто какой-то старый городской участок, много лет назад поражённый пламенем пожара. И сейчас надо осмотреть его, не отвлекаясь на сомнительные воспоминания и ощущение прилипшего к спине взгляда.
========== Часть 6. С добрым утром ==========
Сколько Эви бродила по заброшенной части Дасквуда? Что именно пыталась найти? Она была бы рада ответить хоть на один вопрос, но не могла, не знала.
Безмолвная опустошённость этой части города затягивала в трясину болезненных воспоминаний, заставляя путаться в течении времени.
Что можно было найти здесь? Возможно, то же, что искала Ханна, что-то о том пожаре. Они почти одного возраста, значит, десять лет назад ей было примерно одиннадцать, может, чуть больше или меньше. Остальным в компании тоже. Возможно, они все как-то причастны к случившемуся? Или же только Ханна?
Судя по виду самого большого здесь здания и остальных домов, пожар случился именно в центре и был очень серьёзным – сложно даже представить, что обошлось без жертв. А если среди них был кто-то, кто связан с компанией Ханны? Родственник, друг. А если Ханна видела что-то в тот день? Или считала, что причастна к… например, самому пожару? Этим можно объяснить чувство вины перед другом и попытку исправить ошибку, о которых говорил Джейк. Ей тоже нужно было больше информации, она хотела что-то понять. А где ещё искать зацепки, как не на месте событий? Хотя спустя столько лет… Разве могли тут остаться хоть какие-то следы?
Эви вздохнула, осматривая второй покинутый дом, исследуя каждый пыльный уголок и редкие вещи, не рассыпавшиеся в руках от старости. Дома у ограды почти не пострадали от огня, значит, стоило осмотреть центральное здание – пусть даже от одной мысли о входе во что-то, настолько испорченное и ветхое, по спине бежали мурашки, а ноги подгибались.
Вряд ли осталось что-то, что не растёрло в прах сочетание огня и времени, но проверить стоило. Призрачный шанс лучше полного отсутствия зацепок.
Хорошо бы ещё понять, что это за место. И Эви показалось, что у неё возникла идея, как это можно сделать. Только для начала придётся закончить здесь всё и вернуться в номер.
Уже собиралась выйти на улицу, когда краем глаза заметила, что из-под потрёпанного ковра виднелся кусочек пожелтевшей бумаги. И как не обратила внимания раньше?
Едва касаясь его, вытащила из-под ковра, постаралась рассмотреть прямо на полу, что же это такое. Оказалось – обрывок газетной страницы, на которой можно рассмотреть фото девочки, но вот текст… сохранилось только несколько букв, не угадать даже общий смысл статьи. Но почему-то Эви всё же достала блокнот и спрятала находку между страниц. Даже если эта вещь бесполезна, нужно показать её Джейку, когда вернётся. Вдруг вспомнит ещё какие-нибудь слова Ханны?
– Какая-то бесполезная вылазка, – специально громче обычного проговорила Эви, как только вышла из дома.
Стоило оказаться на улице, и ощущение, что к спине прилип чей-то взгляд, появилось вновь. Сложно представить, что в таком месте – да ещё с учётом недавнего происшествия – кто-то наблюдал за ней из незамутнённого дурными намерениями любопытства. Осторожность кричала, что это жизненно необходимо – дать незримому преследователю понять, что ничего стоящего не нашла при осмотре. Так ведь на самом деле было.
Больше ни минуты не тратя на обыск уцелевших домов, направилась к месту, отмеченному печатью пламени, убеждая себя, что её вовсе не волновало обжигающее тягучее предчувствие в груди и затруднённое подступающей паникой дыхание. С ней ничего не могло случиться в старом заброшенном доме.
Не было похоже, что дом хотя бы пытались привести в порядок после пожара. Опустошение и разруха, припорошенные не разлетевшимися остатками пепла пронизывали каждую комнату первого этажа – на второй, посмотрев на прогнившую лестницу, Эви идти отказалась. Сломанная шея никак расследованию не поможет.
На первом этаже немало комнат, но все они пусты. Осколки стёкол, куски дерева, пепел, который каким-то чудом не разметало по всему лесу. Только несколько оплавившихся металлических каркасов кроватей. Если Ханна и могла искать здесь что-то, то только воспоминания. Эви, впервые оказавшаяся тут, могла найти лишь новые идеи. Например, что произошёл тут не только пожар, было что-то ещё. Но вот что?
Она ходила по комнатам, разметая пыль и пепел, осматривая каждый угол, пачкая ладони, но не находя ничего, что хотя бы напоминало зацепку. Всё, что имело хоть какую-то ценность для расследования, то ли уничтожено в огне, то ли найдено тем, кто был здесь до неё.
В номер Эви вернулась, когда на город уже опустились туманные сумерки. Первым делом включила ноутбук – казалось, всё действительно нормально, никаких ошибок. Нужно было расспросить кое-кого из ребят о местах, в которых удалось побывать.
Вы: Джесси? Скажи, а фотография дома в твоём профиле?..
Джесси: Ой, ты заметила 🤭 Да, это из старого города. Я не могла пройти мимо такого таинственного места
Знаешь, ведь до сих пор неизвестно, что стало причиной пожара
Тогда все говорили о несчастном случае, но в чём «случай»…
Вы: Ого, довольно странно
А ты случайно не знаешь, что там было до пожара?
Джесси: Вроде школа для… ну знаешь, ребят, как Альфи
Кстати об Альфи. Я хочу поговорить с ним ещё раз
Не могу выбросить из головы эти слова о человеке без лица
Вы: Ты думаешь, он сможет сказать что-то новое?
Джесси: Не уверена, но мне бы хотелось услышать это от него самого. Вдруг Клео тогда что-то не так поняла?
Вы: Расскажешь, если удастся что-то узнать?
Джесси: Конечно! 😊
Эви даже стало любопытно, согласится ли Альфи рассказывать ту же историю в третий раз. Но сейчас важнее услышать другой рассказ, так что пришлось добавить в контакты Ричи, который не спешил делать этого сам.
Вы: Ричи, привет. Кажется, ты говорил, что сможешь рассказать о челлендже в лесном домике. Забыл? ;)
Ричи: Привет, Эви
Как раз хотел тебе написать 😁
Итак, челлендж. С помощью него мальчишки доказывают смелость и завоёвывают авторитет
Вся суть в том, что ночью надо пройти по тропинке от мотеля до того дома, трижды постучать в дверь и уйти
Нельзя ни оборачиваться, ни бежать
Вы: Это довольно жутко
Особенно если вспомнить этот их странный лес. Но писать об этом Эви не стала, понимая, что не может так глупо выдать себя.
Ричи: Да, особенно в одиннадцать, когда фантазия играет, а ты ходишь по ночному лесу и слушаешь все эти шумы 😁
Думаю, мне пришлось хуже остальных
Я уверен, что в ту ночь дверь открылась, и кто-то наблюдал за мной
Но я не обернулся и не побежал
Но потом, когда я вышел на опушку, понял, что четверо друзей, которые пошли со мной, пропали. Я думал, чудовище из домика забрало их вместо меня
Я кричал, звал их
А потом они вдруг выскочили из-за деревьев, повалили меня на землю, смеясь
Вы: Иногда я рада, что у меня не было возможности подружиться с кем-то._.
Они чокнутые?
Ричи: Да ладно тебе, мы были детьми 😑
Тогда я две недели пролежал с сильнейшей лихорадкой, а сейчас это кажется забавным
Но знаешь, что худшее в этой ситуации?
Вы: Не говори, что они придумали ещё что-то, я не выдержу такой дружбы
Ричи: Дело не в них
Просто это было в ночь пожара
Джесси говорила, что рассказала тебе
Вы: Без особых подробностей, но да
Ричи: Не могу перестать думать, что мог бы изменить что-то, если бы не тратил время на челлендж
Там ведь была моя сестра
С ребятами мы обычно не говорим, но тебе я почему-то хочу рассказать
Вы: Ты же был ребёнком, Ричи. Что ты мог сделать?
Ричи: Это логично, я понимаю. Но эта мысль преследует меня уже почти десять лет
Эви откинулась на спинку стула, запустила пальцы в волосы. Снова мысли роились, наслаиваясь друг на друга, смешиваясь в нечто нелогично-сумасшедшее, во что просто невозможно просто поверить с первого раза. То есть вот так походя, во время почти светской беседы, узнала, перед каким другом Ханна чувствовала вину? Если она как-то причастна к пожару или считала так, если та девочка стала жертвой пламени… Допущений много, но теперь Эви могла хотя бы представить версию длиннее двух слов.
Джесси сказала, что пожар считали несчастным случаем, а то здание было школой. Возможно, во время расследования – если оно было – думали, что в происшедшем виноват кто-то из детей? Причём необязательно из воспитанников – просто горожан, если они могли попасть на территорию. Та же Ханна. Из-за этого она чувствовала вину, из-за этого не могла полностью довериться компании. Но тогда какую ошибку она хотела исправить? Нет, что-то здесь не сходилось, чего-то не хватало.
И как со всем этим связана женщина, которую нашли у озера? Или это уже какое-то другое дело, не связанное с Ханной? Тогда сколько преступлений должно быть совершено в одном небольшом городке, чтобы его перестали считать тихим и мирным?
Ричи: Но давай не будем об этом. Есть ещё кое-что, что я хотел рассказать тебе
Сегодня я снова ходил в дом с призраками. Не знаю, что надеялся найти там… 😑
Но дело в том, что дверь была открыта, а до меня там кто-то побывал. Я уверен, что видел девушку
Не знаешь, кто это мог быть?
Вы: О, не имею не малейшего представления
Но за информацию спасибо
Даже сидя в комнатке мотеля, далеко от Ричи, чувствовала, что он подозревал её. Тоже предполагал, что она в Дасквуде, а не в Колвиле. Не спрашивал в лоб, как Джесси, лишь прозрачно намекнул. Но почему? Где она ошиблась? Почему эти ребята начали подозревать, что она не совсем честна с ними?
И почему Ричи писал, что видел только девушку, если они были там вдвоём?
***
Долгая ходьба, обилие впечатлений и мыслей обессилили её, но глаз сомкнуть снова не получалось. Она сидела на полу прислушиваясь к звукам улицы, лившимся бесконечным потоком через приоткрытое окно. Переговоры ночных птиц, лай собаки, стук дождевых капель по асфальту и редкий шум шин на ближайшей дороге позволяли не сойти с ума от идей, одна за другой рождавшихся в голове, тут же путавшихся и исчезавших. То запускала пальцы в волосы, то обхватывала колени руками, пытаясь убедить себя, что находиться одной в тёмном номере и под присмотром – во всяком случае так казалось – кроваво-красного ворона ничуть не страшно. И вовсе ноги не дрожали при попытке подойти к окну и выглянуть на улицу, прячась за шторой.
Эви прислонилась к стене, пытаясь дышать спокойно, смахнула со щёк слёзы. Сложно сосредоточиться на расследовании, когда каждая секунда проходит в ожидании преступника, что обязательно захочет смести с поля все фигуры, мешающие достижению плана. Даже пыталась сделать вид, что не одна, – написала Джейку огромное сообщение с новой информацией, догадками и описанием собственных переживаний. Бесполезно – спустя пару часов он даже не появился в сети, добавляя ещё один страх в воображаемую корзину. Доехал ли он до города? Не попал ли в неприятности? Не исчез ли тоже?
Услышав стук в дверь, Эви притихла. На цыпочках – будто была застигнутой врасплох воровкой – подошла, прислушалась, думая, куда ей деваться при необходимости. Она могла постоять за себя, но не была супербойцом и вряд ли бы одержала победу в битве с пока неизвестным противником.
Вроде бы ничего подозрительного снаружи не слышно, но открывать не торопилась. Может, если сделать вид, что в комнате никого нет, незваный гость уйдёт сам? Она надеялась до последнего, но тщетно: стук повторился, а вместе с ним будто у самого уха прозвучал знакомый, но немного странный голос.
– Эви, свои. Открой, пожалуйста.
И она открыла дверь, в одно мгновение забыв обо всех предосторожностях. Стоило ему появиться в дверном проёме – мокрому и под аккомпанемент летней грозы – бросилась на шею, шепча:
– Джейк, мне так тебя не хватало.
Он стоял недвижно.
– Эви, я читал всё, что ты писала.
– Поэтому вернулся? – подняла голову.
И опять старался не смотреть в глаза. Поведение и безэмоциональный голос заставили отстраниться и хмуро глянуть на него. Что произошло в дороге? Почему он вёл себя так?
– Да. Сейчас ты на том этапе расследования, когда пора узнать кое-что важное, чтобы не повторять всё раз за разом. Тебе придётся поехать со мной.
– И ты, конечно, не скажешь, куда, – Эви вздохнула, но протянула руку. Может, это и странно, но с ним она готова была ехать хоть на край света.
***
Дорога не сохранилась в памяти Эви – будто после выхода из номера они сразу оказались в больнице, прошли по холлу – Джейк сказал, что заранее договорился обо всём и тратить время на получение информации не нужно. Он спешно шагал, не оборачиваясь и не обращая внимание ни на что. Эви едва успевала идти за ним. Остановился только перед одной из похожих дверей.
– Это палата несостоявшейся утопленницы, – прикрыл глаза, потянулся к дверной ручке, но замер. – Просто скажи, что ты готова ко всему.
– Ты странно себя ведёшь, – качнула головой. Но, стоя немного сбоку, глядя на необычно ровную, почти вытянутую по струне спину, видя стиснутые челюсти, почувствовала, как улетучилось желание спорить. Кашлянула. – Ладно. Я готова ко всему.
Сказала и подошла, касаясь ладони, – они будто бы открыли дверь вместе.
Уверенность, что готова ко всему растворилась в миг, когда Эви шагнула в палату. Ещё ночь, весь свет – от нескольких незнакомых приборов, но даже этого достаточно, чтобы узнать измождённое лицо. Прижала руки ко рту, чтобы рвущийся изнутри крик был безмолвен. Всё же к этому она была не готова.
– Как такое возможно? – голос сорвался на писк.
– Ты сама знаешь ответ. Призраки видят лишь то, что хотят видеть.
Обернулась, но никого не увидела. Она всё ещё слышала голос Джейка, но он сам словно растворился в воздухе.
– Но она… то есть я… ведь ещё не…
Мыслей в голове так много, что невозможно облечь хоть одну в связную речь. Как она могла одновременно лежать в больничной палате и вести расследование? Почему «призраки»? Что с «Джейком»? Существовал ли он? Что в приключениях последних дней было правдой?
– Ты ещё не мертва, но уже не совсем жива. Полупризрак, как в том мультфильме, – в голосе, который теперь даже отдалённо не напоминал джейковский, слышалась усмешка, от которой хотелось спрятаться в углу. Эви держалась почти стойко.
– Но почему происходило всё это? В эти дни?
– Ты слишком хотела разобраться во всём и оказалась заперта в своей иллюзии. Так хотела снова увидеть своего интернет-друга, что даже расщепила свою сущность надвое. Я это ты, рациональная половина. Не больше и не меньше.
Слушая невидимку, «себя», подошла к телу. Коснулась спутанных волос пальцами. Думала, что пальцы пройдут сквозь тело, но почувствовала прохладную кожу. По призрачному телу побежали настоящие мурашки. Странное ощущение. Касаться своего тела своей рукой, слушать свой голос… И при этом быть тремя разными людьми.
