Текст книги "Когда придёт время (СИ)"
Автор книги: Krasia Hoshiko
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)
Вы: У меня есть ещё вопрос: имеет ли в вашем городке какое-то значение символ ворона?
Клео: Есть одна старая легенда с этим символом, но про это тебе больше Джесси расскажет
Ричи: Но почему ты спрашиваешь?
Эви: Да знаете, я тут изучала фотографии, которые отправляла Ханна, а там ворон… Тогда не придала значения, а теперь важной кажется любая мелочь. Тогда пойду-ка я добавлю Джесси
Добавив рыжую в список контактов, Эви описала ситуацию, задала те же вопросы, что в групповом чате и вышла из аккаунта. Настало время отвлечься от сбора информации и систематизировать все крупицы, которые удалось получить.
– У тебя найдётся упаковка стикеров?
– Посмотри в рюкзаке. Но зачем?
– Чтобы, – усмехнулась, – быть как настоящий детектив, – и отыскав упаковку цветных стикеров, написала на одном из них «исчезновение Ханны», наклеила на доску для заметок, по странному совпадению висевшую на стене. – Итак, мистер хакер, ты видел, как похитили Ханну. Как именно всё произошло?
– Мы говорили по видео, – прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на голосе и представить эту картинку. – Ханна была взволнована, но не хотела рассказывать, пока не придёт домой. Ей казалось, что за ней следят, – он глубоко вздохнул и в этом Эви услышала больше эмоций, чем в сотне слов сожалений. – Я, идиот, не верил, думал, у девочки фантазия разыгралась.
Казалось, каждое новое слово давалось ему всё труднее. Эви даже открыла глаза и обернулась – Джейк сидел, глядя на потолок и беспрерывно играя пальцами. Опасаясь, что такими темпами он ещё сильнее повредит руки, подошла, присела на корточки и едва ощутимо коснулась неповреждённой стороны ладоней – на мгновение замер. В прошлый раз он так успокаивал её.
– Но она не успела рассказать?
Кивнул.
– Появился человек в маске, ударил её. Сразу после связь прервалась.
– Считаешь себя виноватым? – он не говорил ни слова, но всё было понятно и так. – Ты никак не мог помочь ей тогда. Зато сможешь выручить теперь, если сосредоточишься.
– Ты права, Эви. Допиши там, что у него была странная маска, похожая на мешок. Больше я ничего не могу тебе сказать.
Записав новые детали, приклеила стикеры на ту же доску. Как жаль, что здесь их нельзя соединить, как в детективах, но хоть какая-то наглядность. Значит человек в маске, похожей на мешок, похитил Ханну после того, как несколько дней следил. Произошло всё месяц назад, а он даже не думал связываться с её друзьями и родственниками – ребята рассказывали. Значит, дело не в деньгах и либо Ханна нужна была ему живой, либо она давно мертва. Но кто-то же отправил сообщение. И если это была не Ханна – зачем? Если она – как?
Наверняка причина всего происходящего в том, чем Ханна занималась. Да, теперь Эви верила, что она стала опасна, что её решили устранить. И прошлая версия почти верна – только не Джейк был лидером в их паре. Это он помогал.
– Чем вы двое занимались?
– Я не знаю. Ханна попросила помочь, и я…
– И ты просто так согласился? – нахмурилась. – А если бы она совершала преступление?
– Я не мог отказать. Только не ей.
– Ещё немного и я начну думать, что у вас двоих были отношения на расстоянии. Ну же, признайся, ты влюблён в неё?
– Не говори глупости, Эви, – но Джейка оказалось не так просто обвести вокруг пальца, больше он не сказал ни слова по этому поводу. – Она сказала, что хочет исправить старую ошибку, что виновата перед каким-то своим другом.
– Это же всё объясняет! Возможно, этот друг – кто-то из компании. Чувствуя вину перед ним, она могла одновременно подозревать, что этот человек попытается отомстить, и потому не доверяла. Поэтому она написала мне. Выясним, кто он – поймём, чем занималась Ханна и сможем выйти на её след!
Выпалив все свои идеи, посмотрела на Джейка – будто ребёнок, ожидающий, что его непременно похвалят за старания, назовут молодцом и дадут конфету в награду. Чувствовала, как горят глаза – всё более тускло с каждой секундой молчания. Наконец он поднялся, подошёл, коснулся пальцами макушки.
– Это замечательно, но как ты собираешься выяснить это? Из рассказа Ханны я понял, что это было давно, не меньше десяти лет назад, а о том времени не осталось никаких сведений.
– Никогда не думала, что такое скажу, но можно поговорить с людьми.
– С кем? Компании мы не можем доверять. А если просто так ходить по домам и спрашивать, не происходило ли что-нибудь необычное в городе примерно десять лет назад, как думаешь, кто-нибудь ответит?
Вздохнула, качнула головой и отстранилась. На мгновение она почувствовала себя полезной, но всё оказалось иллюзией. Все идеи, предложения – глупость, ерунда. Ничем она не в состоянии помочь. Джейк мог логично раскритиковать каждое её слово – так, что она и сама понимала неправоту. И зачем тогда он вообще упорно говорил с ней, будто пытаясь натолкнуть на какую-то мысль?
– Но ты же из полиции. Почему бы не…
– Чтобы спрашивать у жителей, видели ли они что-нибудь странное, надо хотя бы примерно знать, к какому делу эти «странности» относятся. Кроме того, неплохо бы иметь логичное объяснение тому, почему спустя столько лет полиция заинтересовалась чем-то таким. Нет, нужно что-то другое.
Стараясь не смотреть на него, шагала по комнате, размышляя, сопоставляя детали, вспоминая. Если нельзя поговорить с жителями открыто, надо притвориться кем-то другим, чтобы это выглядело логично. Что приходило в голову первым? Усмехнулась. Конечно. Проще некуда. Ведь иногда самые неоригинальные идеи могли оказаться лучшими.
Остановилась, повернулась к Джейку.
– Всегда можно сказать, что мы работаем над выпускным проектом для универа и опрашиваем жителей городов в округе, узнавая о старых загадочных историях.
Он с сомнением глянул на неё, качнул головой, нахмурившись.
– А не староваты ли мы для этого?
– Ну… спасибо за комплимент, – фыркнула Эви. – У меня диплом в следующем году, – пожала плечами. – Так что могу сходить одна, а ты найдёшь информацию о тех, кто давно живёт в Дасквуде, идёт, Дж… Д.? Я постараюсь не попадать в неприятности.
Немного подумав, Джейк согласился с таким раскладом, но предложил повременить, чтобы узнать больше деталей и спрашивать обо всём сразу. Подумав, что вариант этот действительно неплох, стала собираться в дорогу. Пора возвращаться к «дому с призраками». Раз уж местные мальчишки используют дом для своих игр, значит, хозяина у него нет и зайти туда можно, не беспокоясь о незаконности поступка.
– Если пойдёшь со мной, начинай собираться.
– Ты просто так собираешься вернуться в лес?
Джейк смотрел пристально, и во всём его образе – немного нахмуренных бровях и неосторожном запускании пальцев в волосы – Эви видела сомнения в собственной адекватности. Сомневалась и сама: разве не должна она трястись в ужасе под одеялом, понимая, что пару часов назад сначала тонула, потом видела нечто логически необъяснимое? Должна. Так реагировали люди, сталкиваясь с необъяснимым, находясь на грани жизни и смерти. Так или немного иначе. Но спокойно продолжать искать улики? Просто возвращаться в лес, где всё произошло?..
– Со мной что-то не так, – закрыла лицо ладонями, зажмурилась – перед глазами расплылись красноватые пятна. – Как будто сломалась какая-то деталь, и теперь я не ощущаю ни страха, ни удивления. Как будто всё идёт своим чередом, хотя это ни черта не так!
– Эви… – полный растерянности голос совсем рядом.
– Я не понимаю, – отшатнулась, и, спиной почувствовав стену сползла по ней. – Так не должно быть, знаешь?
– Эви, всё нормально. Вероятно, у тебя просто отложенная реакция на стресс.
Голос – теперь обеспокоенный – ещё ближе. Его обладатель коснулся макушки – Эви накрыло волной паники. Будто снова оказалась в озере. Безнадёжные попытки не дышать несколько секунд. Новый рефлекторный вздох – как раньше, вода раздирала грудь. Как раньше, Эви катилась вниз по иллюзорной лестнице в бесконечную тьму. Что-то слишком реальное для воспоминаний и игры воображения.
***
Приходя в себя после столь реального видения, ожидала оказаться на берегу озера в насквозь мокрой одежде… Вместо этого очнулась на кровати в номере мотеля – под пристальным взглядом усталого Джейка. Он сидел почти в позе лотоса, затаив дыхание. Моргнула. За окном начинало темнеть – похоже, она пролежала несколько часов, приходя в себя. Натянула тонкое одеяло почти до глаз, надеясь хоть так справиться с крупной дрожью, сотрясавшей тело.
– Кажется, сегодня мы никуда не пойдём, – даже зная, что он не увидит, улыбнулась. Тут же закашлялась. – Что-то я расклеилась.
Отчего-то вздрогнув, Джейк поднялся на ноги и молча вышел из номера, заставив Эви в непонимании выгнуть бровь. Теперь он с ней не разговаривал или как? Как можно объяснить такую смену поведения? Впрочем, прежде чем накручивать себя, стоило дождаться его возвращения и попробовать спросить.
Зуб на зуб не попадал, мешая думать и связывать события в единый поток. Ни зацепки проанализировать, ни поведение напарника. Прикрыла глаза и нырнула под одеяло с головой. Выглянула только тогда, когда тихо хлопнула дверь.
– Я тебя как-то обидела? – поинтересовалась Эви, садясь в кровати.
– Нет, всё хорошо, – Джейк сел рядом и протянул ей стакан с чем-то тёмным.
– Что это?
– Кофе, – в голосе отчётливо слышалось удивление. – Запах ведь на весь номер.
– Я не чувствую запахов с детства, – улыбнулась и забрала стакан. – Спасибо. Так теплее.
Джейк кивнул и вернулся к ноутбуку. Казалось, он снова искал что-то в облачном хранилище – Эви не отводила взгляда от его напряжённой спины. И хотя он говорил, что всё в порядке, она чувствовала: что-то не так – но не могла понять. Как будто между ними могло что-то произойти, пока она лежала без сознания. Или всё же не между ними? Может, он успел что-то найти? Но тогда почему скрывал всё?
Отставив стаканчик и завернувшись в одеяло, прошаркала ближе, положила руку на плечо.
– Ты можешь рассказать мне всё, что беспокоит. Я… – на мгновение замялась, пытаясь подобрать слова, наиболее безобидные в сложившейся ситуации. – Хочу попробовать понять тебя.
– Эви, – не отвлекаясь от экрана, коснулся её руки забинтованной ладонью, – всё на самом деле хорошо, тебе не нужно волноваться за меня. Просто иди отдыхай. Если тебе станет лучше, мы сможем утром проверить «дом с привидениями».
– Мне уже лучше. Если кому и нужно отдохнуть, то это тебе.
– Я не думаю, что сейчас подходящий…
– Давай, Д., иди и поспи хоть немного, – легонько сжала плечо. – А зацепки пока поищу я.
За работу принялась не сразу, первые несколько секунд проведя на кровати рядом с засыпающим Джейком, массируя беспокойную голову в надежде, что это поможет ему хоть немного расслабиться. Эви недоумевала: они знакомы пару дней, а она беспокоилась о нём, как о давнем друге, пыталась позаботиться – хотя на деле доставляла только больше неприятностей – и помочь. После стольких лет убеждений, что любая привязанность – возможная угроза и простая бесполезность, такие ощущения выходили за рамки устоявшегося мироощущения и на самом деле пугали. Возможно, дрожь била не только из-за холода.
Когда Джейк наконец уснул, едва ощутимо коснулась губами виска – маленькая шалость в попытке побороть притяжение – накрыла одеялом и вернулась к ноутбуку, дрожа.
Она плохо представляла, что и где искать. И уж тем более не могла помочь с поисками на облаке. Просто не умела работать с такими вещами. Зато спустя несколько часов она могла снова зайти в чат в надежде, что Джесси появлялась в сети и смогла ответить на заданные вопросы. Конечно, они почти не говорили прежде, и та могла просто проигнорировать незнакомку. Но Эви верила, что общая цель – найти Ханну – поможет им сблизиться и поговорить. В первую беседу Джесси показалась довольно дружелюбной, а что она вышла из группы после ссоры из-за брата… Теоретически такой поступок можно было понять. Она оказалась между друзьями и семьёй, должна была сделать выбор. На самом деле Эви не могла даже предположить, что сделала бы, окажись она в такой ситуации.
Днём Эви задавала ровно те же вопросы, что в общем чате – о подозрительных местах, значении знака ворона. Вечером обнаружила, что Джесси дала больше ответов, чем было нужно. Улыбнулась – вот кому надо было писать сразу в поисках информации.
Джесси: Привет, Эви
Знаю, у тебя могло сложиться не лучшее впечатление обо мне, потому что я вышла из чата… 😔
Но я рада, что ты написала. Итак…
Про дом с приведениями ты наверняка знаешь, но у нас есть ещё старый город. Я плохо знаю, потому что выросла не в Дасквуде и только слышала об этом
Дасквуд появился путём объединения двух крошечных городов, но много лет назад произошёл страшный пожар на территории второго – всех жителей переселили, а ту часть города закрыли. Сейчас это место уже не воспринимается как часть Дасквуда, так что ребята могли о нём забыть 🤔
Вы: Привет, прости, что поздно отвечаю
Я не сужу о людях по выходам из чатов ;)
То есть подожди. После пожара все просто взяли и переехали в другую часть города? Не попытались восстановить постройки?
Джесси: Ребята говорят, что в то время здесь была особенно сильна власть церкви, а они считали, что это не лучшая идея восстанавливать уничтоженное в божьем гневе или как-то так
Ну… Сейчас ситуация меняется. Вместо части городка уже сделали площадку для гольфа. Возможно, и на месте пожара скоро стройку развернут
Ладно. Что ещё я должна была рассказать?
Вы: Символ ворона
Джесси: Ах да… знак ворона связан с легендой о человеке без лица
Знаешь… Он живёт в лесу, но иногда выходит в город, отмечает знаком ворона двери самых больших грешников
В первое новолуние возвращается и забирает в лес всех жителей отмеченного дома
Больше их никто не видит
Вы: И… всё?
Джесси: Угу. Когда я просто пишу об этом, легенда не кажется такой жуткой 😔
Вы: Да, дело, возможно, и правда в этом
Джесси: Эви, а ребята тебе уже говорили, что полиция нашла в лесу?
Как много новой информации. Важной новой информации. Не терпелось рассказать о прочитанном, но будить его ради этого она не собиралась. Лучше воспользоваться случаем и узнать ещё немного, пока он сопел под одеялом.
– Ну она просто солнышко, – улыбнулась Эви, готовясь набирать ответ.
Вы: Спасибо, что рассказала. Уверена, что это пригодится для расследования. Мы обязательно найдём Ханну!
Джесси: Спасибо тебе 😊
Я очень на это надеюсь, а то чёрные тучи сгущаются над нами всё сильнее с каждым днём
Иногда мне кажется, что Ханна одна держала нашу компанию, а теперь, когда она неизвестно где… Рушится всё, что может разрушиться 🥺
Вы: Мы спасём её, всё станет, как прежде
Джесси: Как прежде уже не будет никогда
Ох… Так на чём мы остановились?
Вы: На таинственной находке в лесу
Джесси: Сейчас
[Фотография]
На отправленном Джесси фото была заметка из газеты. Короткая, не больше десяти строк отписка, которую Эви прочитала несколько раз, прежде чем решиться написать что-то в ответ.
«Вчера в восемь вечера в полицию поступило сообщение от мужчины, выгуливавшего собаку. Он обнаружил на берегу озера серьёзно пострадавшую женщину. Полиция завела уголовное дело по факту причинения вреда здоровью. Личность пострадавшей выясняется. Если вам что-то известно, свяжитесь с отделением дасквудской полиции».
Вы: Весёлый у вас городок
Но это же не…
Джесси: Томас говорит, что нет. Что прежде не видел эту девушку
Он был в полиции и видел фото
Как ты думаешь, это может быть как-то связано с Ханной?
Вы: Всё может быть. Ладно, Джесси… Как насчёт сменить тему?
– Зашибись ситуация. Это что же, в округе работает маньяк? Собирает жертв в маленьких городах, держит где-то, а потом избавляется, сбросив в озеро. Или пытается, – бормотала Эви, записывая мысли на стикер. – Интересно, можно ли узнать, были ли подобные случаи в других городах?
– Какие случаи?
– Боже, Джейк, я была слишком громкой? – обернулась к источнику голоса и прикрыла рот ладонями. Ненадолго её хватило. Под его взглядом чувствовала себя маленькой шаловливой девочкой перед разозлённым взрослым. Пригнулась, прижалась к спинке стула, будто ища защиты. – Прости.
Уголки губ Джейка немного приподнялись после того, как он понаблюдал за ней несколько возмутительно длинных секунд. Эви пригнулась ещё сильнее, зажмурилась будто в ожидании подвоха, волны гнева – но он лишь негромко рассмеялся, заставив в недоумении моргнуть. Такого, поймав тот, первый взгляд, она могла ожидать в последнюю очередь.
– Давно я не смеялся. Ты делаешь со мной что-то странное, – сказал он, и Эви медленно выпрямилась, глянула на него, прикусив верхнюю губу. – Я не злюсь и не буду спрашивать, как ты узнала.
– Но почему тогда ты скрывал?
– Не хотел, чтобы ты привязывалась.
– Дурачок. Не к именам ведь привязываются.
Она улыбалась, понимая, что скорее всего он не был до конца откровенен, ощущая неестественное тепло, разливавшееся в груди. Понять бы ещё, что это за чувство и почему оно вдруг возникло при взгляде на улыбку почти незнакомца… Качнула головой. Об этом можно подумать в другое время. Сначала – Ханна и зацепки. Джейк либо думал о том же, либо понял её настроение без лишних слов.
– Так о каких случаях ты говорила?
Подошёл к ней, взглянул на исписанные мелким витиеватым почерком стикеры. Эви глубоко вздохнула и начала рассказ обо всём, что удалось узнать от Джесси, добавляя собственные идеи, догадки и эмоции. Пересказывать информацию чуть ли не по пунктам, спокойно сидя на стуле, невозможно. Нет, нужно вскочить, несколько раз пробежаться по узкой комнатке, размахивая руками и рассказывая, рассказывая… Джейк внимательно слушал её, не перебивая, пока запал не кончился.
– Значит, ты думаешь, что Ханна может быть очередной жертвой какого-то сумасшедшего?
– Просто предположила. Это довольно странное совпадение, ты не думаешь? – Джейк задумчиво кивнул, но добавлять ничего не стал, хотя Эви ждала замечаний. – Что ж… Может, нам стоит сходить в больницу к той девушке?
– Нет! – от громкого окрика поморщилась. Это испытание для ушей. – В смысле не сейчас.
– Но почему? Мы знаем только, что это не Ханна. А она может знать что-то о преступнике.
– И ты правда думаешь, что мы так просто попадём туда? При условии, что официально не занимаемся ничем похожим, на это не стоит даже рассчитывать. Мы разберёмся с этим, не вмешивая посторонних, Эви. Пожалуйста, поверь мне.
Ему хотелось верить, хотелось больше всего на свете. Но Эви не верила, на сто двадцать процентов уверенная, что он снова что-то недоговаривал.
– Тогда начнём с домика в лесу, потом проверим старый город, а дальше будем смотреть по ситуации, да?
Джейк только кивнул, сделав какую-то карандашную пометку на одном из стикеров.
========== Часть 5. Записки исследователей ==========
Утром лучше не стало, кашель только усилился и сотрясал грудь почти ежеминутно, заставляя сгибаться пополам, задыхаясь. И всё равно Эви настаивала, что это не более, чем временные трудности, которые не способны помешать исследовать новые зацепки, и потому, закутавшись в свою кофту и добродушно одолженную Джейком куртку, шагала за напарником, прислушиваясь к шелесту леса и на всякий случай стараясь вычленить из карнавала звуков что-нибудь лишнее, подозрительное. Работала сигнализацией, как шутливо отметила перед выходом из мотеля.
Джейк как будто точно знал, куда им нужно идти – уверенно двигался по едва заметной дорожке. Оставалось спешить за ним – слишком быстр – и стараться не сбиться с пути, не столкнуться с деревом, заслушавшись.
Наконец-то перед ними вырос дом, казавшийся довольно большим – в первый раз Эви не обратила внимания на это.
Не представляя, что именно планировала найти, стояла, подняв голову и изучая лесной дом, оплетённый листьями и ветвями. Окна забиты и, казалось, многие годы никто внутрь не заходил. Но что же тогда с «испытанием храбрости» местных мальчишек? Эви сделала мысленную пометку – напомнить Ричи об этой истории.
– Так… и как нам попасть внутрь?
– Не привлекая к себе внимание, – пожал плечами Джейк, Эви фыркнула. Какой вопрос, такой и ответ, ничего не скажешь. Хотя кто тут сможет обратить на них внимание?
– Ты знаешь, что я имела в виду, – подойдя ближе, Эви толкнула дверь – та ожидаемо не поддалась. – Закрыто, и я сомневаюсь, что ключ спрятан под ковриком.
Но на всякий случай наклонилась и проверила землю рядом с дверью и плетёнными деревянными скамейками. Ничего. Значит, нужно найти какой-то другой способ, но ей самой в больную голову не шла ни одна идея. Только бесконечный шум, как в старом радиоприёмнике, какие Эви видела лет десять назад в одном из съёмных домов на другом конце страны.
– Любой замок можно сломать, – посмотрел на свои руки, медленно начал снимать бинты с левой.
Эви качнула головой, понимая, что вот-вот снова увидит электрические спецэффекты в исполнении Джейка. И с одной стороны этого очень хотелось – просто чтобы убедиться, что тогда в лесу у неё не было галлюцинаций, что с ума сходил тот самый окружающий мир, в котором люди могли управлять стихиями или чем-то вроде. С другой же… Вспоминала водянистые пузыри на ладонях и понимала, что странное зрелище не стоило таких жертв. Страшно представить, что могло случиться с ещё не зажившими руками, если он решит повторить этот фокус. Схватила чуть выше локтя – чтобы уж точно не задеть ожоги.
– Не делай этого. Не сейчас, не с твоими руками.
– Не делать чего? – Джейк улыбнулся, освобождаясь от хватки. – Кроме того, мои руки в полном порядке. Убедись сама, если хочешь.
И он просто протянул руку, позволяя самой развязать бинт и ахнуть: ни одного шрама, ни одного водянистого пузыря! Его ладонь абсолютно здоровая – разве что с перебором сухая – так что и мысли не возникало, что ещё вчера из-за боли он мог касаться предметов только кончиками пальцев. Сколько же времени она в действительности спала после того, как волна паники накрыла в последний раз? На всех сайтах было написано, что ожоги при лучшем раскладе заживают за пару недель.
Воспоминание заставило вздрогнуть: волна паники из-за понимания, что не испытывала страха? Ну не странно ли? Разве нет здесь противоречия?
Может, Эви не сходила с ума?
Может, она чокнулась уже давно?
– Как такое возможно?.. Объясни, что происходит!
– Не могу, – опустил голову. – По крайней мере сейчас.
Стиснула зубы. Сколько можно этих тайн? Однажды всё должно проясниться, но когда же наконец наступит это «однажды»? Тайны, секреты, загадки… Они шагали за ней по пятам всю сознательную жизнь, не отставая ни на мгновение. И в какой-то момент – сама не могла точно сказать, когда, – Эви смирилась с их постоянным присутствием, но раздражать меньше они вовсе не стали. Прикрыла глаза, борясь с желанием стукнуть по руке Джейка – очередного носителя тайны – и вздохнула.
– Делай что хочешь, а я пока проверю окна. Может, где-то доски отошли.
Но всё не могло оказаться настолько простым, и попытка проникнуть в лесной домик с наименьшими разрушениями оказалась безуспешной. Доски держались крепко – будто бы их специально закрепляли год за годом. Пришлось, мысленно признав поражение, вернуться к Джейку, который рассматривал отметины в виде крестов на двери. Эви тоже присмотрелась. Просто узор или и в этом был скрытый смысл? Может, какая-то часть мальчишеского испытания?
– Это что-то значит?
Пожал плечами и сделал фотографию, как бы говоря, что совпадения они смогут поискать потом. И Эви подумала, что он, несмотря на профессию и какую-то подозрительную связь с Ханной, знал о Дасквуде и событиях в нём не на много больше, чем она. Значит, единственный путь – внутрь дома. Медлить больше нельзя.
– Хорошо, тогда… сможешь открыть?
Он смог – казалось, без единой проблемы. Эви старалась сделать вид, что ничего происходило, когда Джейк просто прикоснулся к замочной скважине, когда кончик его пальца засветился, а через несколько секунд раздался негромкий щелчок. Уровень абсурдности давно вышел за границы, где понять и хоть немного логичным способом объяснить происходящее казалось хотя бы в теории возможным. Оставалось прикрыть глаза и попытаться принять всё, не задавая вопросов.
Дверь послушно приоткрылась от прикосновения. Переглянулись с Джейком, готовясь войти в таинственный дом, который, похоже, прежде никто не проверял. Эви сглотнула. Что они могли увидеть? Хорошо бы какие-то улики. Но что делать, если внутри окажется похититель? У них всё оружие – один фонарик на двоих, защититься будет нечем, если внутри что-то опасное. Выставив руку вперёд, помешала войти, прислушалась. Не услышав ничего, что могло вызвать подозрение, – стука, шорохов, дыхания третьего – попыталась шагнуть внутрь, но теперь уже Джейк остановил её, указал на едва заметную нить, натянутую в проходе. Кто это сделал и с какой целью? Но Джейк, вероятно, прав: лучше не узнавать этого на личном опыте, а сосредоточиться на действительно важных вещах. Перешагнув нить, попыталась осмотреться.
В первой комнате дома темнота и удручающая тишина. Казалось, зря беспокоилась, тут никого нет и быть не могло. И скорее всего выяснится, что они зря сюда пришли, что Ханны здесь никогда не было. Ведь одинокий домишко среди лесных ветвей слишком подозрителен, вряд ли бы кто-то в здравом уме стал прятать в таком месте похищенную девушку.
– Так что ты хотела здесь найти?
– Не знаю. Какие-то следы, зацепки… Что в таких случаях ищут?
– Отпечатки пальцев, биологические следы, вещи… Всё то, чего быть здесь не должно. Если что-то найдёшь, зови меня. Только ничего не трогай.
С этими словами Джейк протянул фонарик, включив который Эви направилась в глубь дома.
Пыльный пол скрипел под ногами, заставляя вздрагивать и дышать прерывисто – воображение рисовало, что подсказка может крыться даже в столь привычном звуке. Как искать отпечатки пальцев и другие следы, она не представляла, зато могла присмотреться к более материальным деталям.
Пол пыльный – в комнатах давно никого не было. Но если Ханна пропала месяц назад, вполне возможно, что её держали здесь в первые дни. Значит следы всё-таки стоило поискать. К чему они, правда, приведут, если Ханны не было тут давным-давно?
Эви осматривала стены и пол, пытаясь найти хоть что-то, хоть единую зацепку. И ничего. То ли выбрала не ту часть дома, то ли цель была изначально неверной. Стараясь не унывать, прошла по ещё одной комнате, присматриваясь. Наконец показалось, что в полу – в самом углу – лежал тонкий обрывок чего-то. Присела, стараясь в свете фонарика рассмотреть, что это такое, но, помня предупреждение Джейка, не прикасаясь.
– Эй, слушай. Кажется, тут что-то есть, – пришлось повысить голос, чтобы быть уверенной, что он услышал. Эта попытка обернулась
Совсем скоро за спиной послышались шаги, он присел на корточки, руками, затянутыми в тонкие перчатки, потянулся к зацепке. Ловко подцепив что-то вроде кусочка ткани, поднёс к глазам, изучая.
– Похоже на обрывок верёвки, – сказал он себе под нос, так что услышать могла только Эви. – Срез ровный. Вероятно, какое-то время её держали здесь, потом разрезали верёвку, чтобы увести.
– Но это кажется нелогичным. Зачем такое делать похитителю?
– А если это делал не похититель? Если кто-то другой увёл Ханну отсюда?
– Ты думаешь… её похитили дважды? – Джейк кивнул. – Но какой в этом смысл? Что могла сделать Ханна, чтобы спровоцировать сразу двоих? Она казалась такой хорошей.
– Я не знаю, Эви, – Джейк положил кусочек верёвки в крохотный прозрачный пакет, сунул его в карман и отвернулся. Он держался почти уверенно, не ходил по комнате, не сжимал кулаки, но голос дрожал слишком сильно, выдавая настоящие эмоции. – Не знаю. Мне всегда казалось, что Ханна…
Эви знала, что не должна поддаваться мимолётным желаниям, что вести себя следовало спокойно. Знала, но не могла. Ослеплённая, сбитая с толку вспышкой непривычных ощущений, подалась вперёд, обнимая, прижимаясь щекой к широкой спине.
– Эй. Всё будет хорошо, мы… – прервалась на полуслове, уверенная, что к дому подходил кто-то, – не одни здесь.
Джейк не тратил времени на слова: подавшись вперёд, огляделся и, схватив за руку, потянул к самой тёмной комнате. Затаив дыхание, они стояли, прислонившись к двери, стараясь ничем не выдать себя. Кто мог прийти в такое место спустя столько дней? Не похититель же решил вдруг замести следы. Какой-то искатель приключений? Может кто-нибудь из компании Ханны? Прислушалась, стараясь узнать что-нибудь ещё. Пол скрипел совсем рядом – похоже, человек тоже решил осмотреть комнаты. Искал что-то? Или, может, кого-то? Шаги тяжёлые, вероятно, мужские. Но что этому человеку тут нужно, как долго он планирует находиться в доме и не попробует ли он открыть дверь в их убежище? Вряд ли им удастся держать дверь так, будто она на самом деле заперта.
– Поищем укрытие лучше?
– Нет необходимости, – сказал на грани слышимости. – Не думаю, что это похититель.
– А от остальных мы больше не прячемся?
– От остальных мы легко сбежим. У тебя хороший слух, правда? Настолько, что ты можешь его слышать? – кивнула, не задумываясь над тем, откуда ему известно об особенностях слуха. Она никогда не рассказывала о деталях. – Тогда в этот раз контроль над пространством на тебе. Далеко он?
Прикрыла глаза, пытаясь вслушаться в шелест шагов, но внимание всё убегало, и Эви не слышала ничего, кроме стука сердца стоявшего рядом человека. Зажмурилась, мотнула головой – срочно взять себя в руки! У неё будет ещё много времени на мысли о Джейке.
Похоже, таинственный незнакомец бродил где-то в дальней части дома. Значит, если прямо сейчас открыть дверь и поспешить в лес, теоретически они действительно могли бы не привлечь внимание и выбраться. Даже в мыслях, даже с учётом абсурдности мира вокруг эта идея казалась почти невероятной.
– Достаточно. Но я не уверена, что…
– Придётся довериться мне, – улыбнувшись, протянул руку. – Сможешь?
Времени на размышления почти не было, и Эви, взглянув в глаза, взяла за руку, переплетая пальцы – вместо многих слов. Бежать так бежать. Если уж и доверять кому-то в той сумасшедшей части мира, которая начиналась сразу за знаком «Добро пожаловать в Дасквуд», то только человеку, который был с ней все эти… три дня? Почему-то казалось, что знакомы они дольше, гораздо дольше.
Эви прислушалась ещё раз, убедилась, что шаги по-прежнему слышны вдали, и кивнула. Всё ещё сжимая её руку, Джейк приоткрыл дверь, выждал несколько секунд и вдруг сорвался с места. Эви едва успевала переставлять ноги. Поток рассекаемого телами воздуха выбивал из головы все мысли. Она просто доверилась ему. Просто бежала, прилагая все усилия, будто от развитой скорости зависела жизнь – не меньше. И все эти «просто» казались единственно верными. Как будто доверие к нему было заложено где-то в глубинном коде её сознания.
