Текст книги "Когда придёт время (СИ)"
Автор книги: Krasia Hoshiko
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)
– А если ошибусь и попадусь им, будет не так жалко, потому что не свой. Мда.
– Заметь, не я это сказал. Так, малец, – хлопок по столешнице, – отправить тебя туда прямо сейчас равносильно убийству. Поэтому отклеивайся от стены и пошли смотреть, что тебе придётся видеть, если они правда делают то, в чём их подозревают. Держи.
Андреас передал мне пустой бумажный пакет, и вскоре я понял, зачем. Мы перешли в морг, он показал… тело. Обезображенное изначально – с сожжённым чем-то лицом и пальцами – а теперь ещё и подготовленное к экспертизе. Пакет оказался очень кстати.
– Вы сами… Не боитесь… такого?
– Пока есть живые, нет смысла бояться мертвецов.
Если честно, я не могу выбросить из головы фразу, произнесённую с удивительным спокойствием над тем телом. В конце концов, Андреас был прав, даже если это сложно принять – особенно когда тебе только семнадцать и в открытую труп ты видишь впервые.
С этого момента началась моя тренировка. Больше года в разных отделах меня учили отмечать самые мелкие детали, пользоваться оружием, спокойно реагировать на тела… Всему тому, что должен уметь хороший агент. И преступник тоже.
Странно признавать, но я сблизился с Андреасом за это время. Может, даже чрезмерно. С ним было интересно. Он никогда не скрывал, что я нужен только для достижения цели и тщательно прятал факты, указывающие на привязанность. Обычно со мной бывало наоборот, так что… Ощущение выбивало из колеи, но впервые эта растерянность казалась приятной.
Через время я начал жить, как преступник. Было непросто, но в конце концов я сделал так, чтобы именно эти ребята заинтересовались мной. Оставалось только разгадать загадку и отыскать место встречи. Они думали, что защищены таким образом… Наивные.
Той ночью шёл дождь. Пока добрался до склада, вымок насквозь и едва мог назвать кодовую фразу.
Их было человек десять – все разные, насколько это только можно представить и жившие, как огромная дружная семья. То есть так говорил их лидер – я буду называть его А, полные имена там не в чести – мне-то откуда знать, что такое полноценная дружная семья.
Я всегда был уверен, что на уловки таких групп могут попасться только люди с неокрепшим разумом, легко внушаемые. Свобода, равенство, исключительная честность… Невозможные идеалы. Я знал это и потому совершенно точно был защищён от любого влияния. Я думал так и на самом деле был крайне наивен.
Сначала, в первые месяцы, казалось, что они всего лишь кучка любителей, возомнивших себя великими деятелями. Тем легче было собирать информацию. Я записывал любые детали, которые впоследствии могли помочь с идентификацией: реальные и сетевые привычки, излюбленные ходы. Например, В. была правшой, но кодила только левой рукой, выглядя при этом довольно неловко. А. – ярый поклонник социальной инженерии, постоянно использовал этот метод и в сети, и в жизни. Тренировал навыки. Но на самом деле в этом не было ничего важного.
Время шло. Я следил за ними, отправлял данные, но ничего не происходило. Даже начало казаться, что всё это ошибка, что эти ребята просто не могли иметь отношения к делам, о которых говорилось в штабе… Просто кучка активистов. Как раз это было ошибкой, ведь преступления продолжали происходить, а расследование не сдвигалось с точки.
Наконец-то я заметил кое-что, на что не обращал внимания. Мы все жили в том заброшенном складском комплексе, однако люди из группы время от времени пропадали. Казалось, в этом нет ничего удивительного – за гранью этого активистского мира у них наверняка были свои семьи или кто-то вроде. Но вот удивительная деталь: каждый раз всё происходило по особой схеме. А. подзывал человека или двух, чтобы поговорить, через несколько часов они испарялись. Но главное вот что: это происходило именно в те дни, когда совершались преступления.
Совпадение ли это? Нет, очень сомнительно. Но я оказался в той же ситуации, что и мои «наниматели»: подозрения есть, доказательств никаких. Нельзя просто проследить за участниками группы, они наверняка заметят, и миссию можно будет считать проваленной. Если бы спровоцировать А. пригласить меня на одно такое задание… Только даже спустя полтора года он не доверял мне полностью. Надо сделать что-то безумное, что бы точно доказало, что я с группой. Но что? На помощь снова пришли наниматели. Всё же они помогали мне добиться их цели.
Да, в какой-то момент я перестал считать это задание своей или нашей целью, только их. Идеи А. прилипали ко мне, будто смола. Я терялся в них, забывал, что в действительности должен сделать. Это могло означать только одно: пора выбираться из этой ямы. Но теперь я не мог сделать это без помощи.
– Чего-о? Да ты шутишь, котёнок!
Меня передёрнуло от прозвища – терпеть их не мог, но В. постоянно придумывала что-то в этом роде, даже не сосчитать, сколько их скопилось за время участия в группе.
– Нет, я серьёзно. Покажем федералам, кто реально крут.
– Это невозможно, Д. Слишком хорошая защита, – А. махнул рукой. – Забудь об этом.
– Возможно. Я как раз смог утянуть одну любопытную вещь… Код доступа. Неплохо, да?
Мы с несколькими настоящими агентами разработали план вместе. От меня требовалось только забрать код, сообщить точное время, провести группу на место. Но, если честно, не думаю, что кто-то смог бы проникнуть туда так просто, особенно по искусственно созданному коду, если бы система безопасности не была ослаблена. Эти ребята хороши как минимум в защите, очень хороши.
Как бы то ни было, план сработал идеально. Несколько «важных» документов – и эти активисты поняли, что со мной лучше дружить. Потребовалось совсем немного времени, чтобы А. наконец-то позвал меня поговорить тет-а-тет.
– Ты первый раз в этой части базы, Д.? – он шёл всего в нескольких шагах от меня, запрокинув руки за голову.
– Да, прежде не доводилось. Что здесь?
– Ничего конкретного. Совсем старые склады, их давным-давно никто не использует. Зато удобное место, чтобы поговорить… И спрятать что-нибудь.
– Спрятать?
Он просто сделал несколько шагов вперёд, игнорируя вопрос. Потом остановился – я видел, как сжались кулаки.
– С первого дня я пытаюсь понять, кто такой Rednym0s и был ли ты им с самого начала.
– Что это значит?
– Никогда не думал, почему тебе написали тогда? – круто развернулся на пятках. – Я интересовался тобой задолго до этого, но с момента, когда ты пришёл сюда, у меня ощущение, что с тобой что-то не так, но вот что?
– Задаюсь этим вопросом всю жизнь.
Как, чёрт возьми, он догадался? Я думал, что вёл себя достаточно естественно, так же, как другие в группе. Это было ошибкой, которую я не заметил? Или А. настолько проницателен? Может, это результат его психологических увлечений?
А. смотрел на меня, не отводя взгляд ни на секунду. Может, он ждал ещё каких-то слов. Может, всё ещё пытался анализировать. Я помню только тяжёлый взгляд из-под рваной чёлки и ухмылку, от которой мурашки бежали по коже.
– Что ж… Я и не ожидал, что услышу честный ответ. Пусть твоя тайна пока остаётся спрятанной в этой части базы. Сейчас для тебя есть… особая проверка.
В тот момент я почти потерял контроль над эмоциями. Это та проверка, о которой я думал? Неужели цель наконец-то достигнута? Ликование лилось из меня таким неудержимым потоком, что пришлось сжать кулаки, позволить ногтям впиться в кожу. Впервые пришло осознание, насколько физическая боль помогает обуздать эмоции, сохранить лицо в любой ситуации.
– Проверка?
– Точняк. Насколько, – несколько шагов вперёд – настолько быстрых, что я почти не заметил, как расстояние между нами свелось к минимально возможному, – ты готов запачкать руки, а, Джейк?
– Я… Я пойду на всё. Ради цели.
Нет, правда. Пока у есть хоть какая-то цель, я буду делать всё. Потому что пустое существование отвратительно.
– Это мы ещё увидим, – снова та усмешка, – Информация – это прекрасно, но за спокойное обитание нужно отдавать нечто более осязаемое. В этот раз цель – вот.
Он достал портретную фотографию блондинки-подростка. Он серьёзно? Вмешивать в это ребёнка? Ещё и ребёнка с такими невероятно знакомыми глазами. Невероятно… И даже зная, что это не будет доказательством, нажал на кнопку диктофона. Теперь я умел делать это незаметно.
– И что нам нужно сделать с этой девочкой?
– Нам? Просто перехватить по дороге из точки А в точку Б и охранять, пока не прибудет заказчик. Дальше они сами разберутся. Простое задание для новичка. На это ты тоже готов?
– Конечно.
Конечно, нет. Но что бы я ни пытался сделать, всё шло не так.
Попытался предупредить своих нанимателей, но они решили, что не будут предотвращать преступление, ведь гораздо выгоднее поймать всех – заказчиков и исполнителей – с поличным, когда всё свершится. Случится ли к этому моменту что-то с похищенной? Нет. Наверное. А если да – что ж, очень жаль.
Во время отслеживания девочки попытался связаться с этой ней, попросил её сменить привычный маршрут. Наверное, она посчитала это шуткой.
Она провела в старой части комплекса несколько дней вместе с нашими заказчиками, которые тоже оказались просто исполнителями. Я даже не пытался подойти к тому месту, не мог заставить себя взглянуть на ту, в происшествии с которой был виноват. Я ответственен за то, что они знали каждый её шаг.
Штурм базы должен был пройти в день передачи девочки реальному заказчику, они хотели арестовать всех разом. Конечно, всё не могло закончиться действительно мирно.
Гром выстрелов, пули над головой, в воздухе витал запах гари. Каждый шаг приходится делать, пригибаясь и зная, что следующий может стать последним. Как для тех, чьи трупы приходилось огибать.
Почти на месте. Очередная дверь открылась с протяжным скрежетом, сразу за ней – один из заказчиков. Рук не видно из-за большого ящика.
– Слышь, пацан, топай сюда. Девка бойкая больно, упаковать поможешь.
– Конечно.
Я подошёл достаточно близко, чтобы увидеть девочку – кусавшуюся, колотившую его опутанными верёвками руками. Достаточно близко, чтобы дрожащими пальцами надавить на спусковой крючок. Девочка бросила взгляд на упавшего охранника, на меня и рухнула на пол.
– Не могу я больше… Делай что хочешь.
– Тогда цепляйся за меня, малютка. Я просто спасаю тебя.
– Развяжи, пожалуйста. Я сама пойду.
– Нет времени, извини.
Пришлось подхватить её на руки и нести ко второму выходу со склада в надежде, что этот неизвестный многим путь хоть немного свободнее. Наконец-то не ошибся. На выходе была полиция, но это не проблема, пока не приходит в голову делать резких движений.
Девочка была совсем без сил, едва в сознании, когда я усадил её на землю.
– Малютка, если выживешь, надеюсь, мы больше не увидимся. И ещё… Пожалуйста, отдай это агентам в строгих костюмах.
Может, это было трусливым поступком, но желания возвращаться на эту «работу», просто видеть кого-то из этих людей не было. Быстро объяснив полиции, кто я, сбежал при первой же возможности. Уехал из города, ушёл в подполье. Я знал, что они будут искать, знал, что должен быть осторожнее, ведь если они поймают вновь… Скорее всего, не будут так добры. Пришлось оставить позади всю жизнь, создать новую личность, спрятаться так глубоко, как теоретически возможно, чтобы…
★★★—…забыть обо всех усилиях, когда спустя несколько лет Ханна просто пропала.
Джейк говорил медленно и тихо, прикрыв глаза в надежде, что теперь в их уголках не будет так щипать. Теперь, когда наконец-то открылся ей полностью, почему он ощущал себя настолько незащищённым? Будто броня, которую отращивал с самого детства, разом пошла глубокими трещинами.
Эви не сказала ни слова, Джейк только почувствовал касание пальцев к щеке – и остатки самоконтроля треснули, как хрупкое стекло. Он обхватил её за плечи и притянул к себе. Она была права, когда говорила, что эти «объятия» помогают, но сейчас даже этого мало.
– Малютка…
– Не называй меня так, я давно выросла.
Её пальцы чуть сжали волосы на затылке, губы прижались к губам. Настойчивое слишком влажное прикосновение с солоноватым привкусом.
– Эви, ты…
– Мне так жаль, – она шептала прямо ему в губы, – что ты прошёл через всё это.
– Не нужно этого, как раз я в порядке, просто… – не договорив, Джейк только чуть сильнее обнял её, прикоснулся лбом ко лбу. Слабое тёплое дыхание ощущалось на щеке. – Понимаешь теперь? Я не… Не имею права даже прикасаться к тебе, но никогда не справляюсь.
Руки безвольно повисли вдоль тела.
– Джейк, прозвучит грубо, но… – она отстранилась, упорно стараясь пресечь его попытки спрятать взгляд. – Не тупи, а? Я не злюсь на тебя.
– А я не могу себя простить, – глубоко вздохнув, Джейк всё же осмелился посмотреть ей в глаза. Сердце глухо стучало, но этот шум слышался как будто издали. Эви не шевелилась, казалось, даже затаила дыхание. – Всё в порядке?
– Твои глаза тёмные и стеклянные какие-то. Я испугалась, ты сейчас просто в обморок рухнешь.
– Не думаю. Хотя… – Джейк упал на спину, закрыл мокрое лицо рукой. Ощущения притупились – как если бы для терзавших душу эмоций существовал регулятор. – Всю жизнь я старался казаться сильным, пытался скрыть ото всех, что всё моё существование – бессмысленная пустышка. Но в последние дни даже это не получается. И ты, Эви… Я вижу в твоих глазах тьму, но иногда смотрю на тебя и думаю, что ты можешь очистить меня. А потом понимаю, что скорее всё будет наоборот. Я просто сделаю тебя грязной, если буду прикасаться так часто.
Он услышал тихое шуршание, почувствовал только касание пальцев к груди и даже так знал, что она выполняла не высказанную просьбу и не смотрела на его мокрое лицо.
– Джейк, я не уверена, что способна сделать тебя чище, вообще не умею рассуждать в таких категориях, – пальцы чуть сильнее сжали футболку. – Поэтому скажу вот что: никто никогда не обязан быть самым сильным. Что это вообще за абстракция такая? Твоя слабость делает тебя человеком. Настоящим, с бьющимся сердцем и меняющимися эмоциями, а не идеальным роботом. Пожалуйста, Джейк. Позволь мне попробовать […] человека.
Эви прижималась к нему. Его крошечная тёплая малютка сжимала его кофту в кулачках. Такая нежная, чувствительная, добрая. Слишком добрая, чтобы быть настоящей. Может, она всё-таки иллюзия растревоженного сознания, чистое воплощение желания хоть немного не быть одиноким? В попытке доказать или опровергуть идею Джейк приобнял её чуть сильнее. Всё ещё ощущалась настоящей. Малютка… Вытерев рукавом неправильные слёзы, спрятал лицо в волосах. Этот её цитрусовый аромат…
– Спасибо, – пробормотал он. – Ты знаешь…
Она сжала его кофту ещё немного сильнее.
– Слушай, Джейк, а разве чтобы попасть в ФБР не нужны особые условия? Как минимум совершеннолетие?
– Нужно, ты совершенно права. Возраст, стаж, образование, идеальная репутация… Если хочешь быть сотрудником. А преступником можно стать в любом возрасте и статусе. А уж отказываться от очистки биографии, которая им реально доступна, хотя и не очень поощряется законом, мало кто станет. Если ты слушала, внимательно, я с самого начала был не больше, чем их инструментом.
– Конечно. Я всё слушала. Надеюсь, однажды ты сможешь рассказать мне всё в подробностях.
Комментарий к Часть 14. Раздробленный экран
Автор погружён в написание финальной главы, пожалуйста, поддержите меня, сказав, что думаете о прочитанном. Спасибо <3
========== Часть 15. Перья ==========
Комментарий к Часть 15. Перья
Как сказал один милый человек в комментариях к прошлой части, Джейк многое перенял от матери. Очень многое. Считайте, что я вас предупредила и читайте с осторожностью.
Всё шло вразрез с планом. «Айрис Хэнсон» оказалось не самым редким сочетанием – в нескольких близлежащих городках Джейк сумел найти троих ещё до окончания поиска по всем возможным точкам. Даже на проверку этих людей уйдёт слишком много времени – бесценного сейчас ресурса.
Всё шло вразрез с планом. Может, Джейк мог бы как следует сосредоточиться, если бы каждые несколько минут не оборачивался, чтобы хоть краем глаза взглянуть на Эви. Эта девушка лежала на кровати, покрывая страницы дневника лёгкой штриховкой, чтобы прочитать ещё несколько выцветших заметок неизвестной девочки. Такое сосредоточенное лицо и абсолютно беззаботное покачивание ногами. Совершенно очаровательная малютка.
Они не говорили с прошлой ночи, но Джейк определённо не переживал. Все сказанные слова до сих пор шумели в его голове – кроме единственного, которое так и осталось белым пятном. Но так лучше. Легче обрезать загадочную фразу, притвориться, что её не было вообще. Меньше поводов переживать из-за откровенной неправильности последних событий.
Тихий звон уведомления – Джейк вздрогнул, обернулся. Это же у Эви? Точно, потянулась за телефоном, разблокировала. Какая красивая улыбка расплылась на её лице… Что там должны были написать? И кто? Не то чтобы ему было интересно или он ревновал… Точно нет. В этот раз всё иначе. Теперь, пытаясь рассуждать здраво, он вдруг осознал: ревностью было то мрачное, липкое, похожее на смолу чувство, оплетавшее с ног до головы прежде. Теперь всё иначе. Только светлая грусть покрывала его плечи, проявлялась печальной усмешкой и приглушённым вздохом. Это лишь то, что требовалось доказать. Когда была рядом с ним, Эви так не улыбалась. И это вряд ли чат с группой друзей Ханны – в таком случае Джейк бы сразу увидел. Может, если он взглянет только одним глазком, чтобы понять, как следует вести себя…
Лишь немного старания – и новый чат в шпионском режиме развернулся на экране. Нужно только убедиться, что звук выключен полностью
Э в и, Ф и л | liveФил: Доброе утро, принцесса :)
Почему ты решила перейти в чат?
Эви: Хаха, Фил 😄 Почему принцесса-то?Ну… Я рассказала о своих сомнениях и Джейку тоже. Теперь нет смысла скрывать, что мы общаемсяФил: Ничего не могу поделать, ты напоминаешь мне принцессу ;)
И кстати, привет, Джейк
«Здравствуй, Фил», – мысленно пробормотал Джейк и бросил взгляд на Эви. Снова. Искренняя улыбка превратилась в хорошо знакомую скептическую усмешку, и он мог сказать наверняка: несмотря на вопрос она и сама знала суть прозвища. Хотела поверить то ли догадку, то ли откровенность Фила.
Эви: 😳Ладно… Допустим. Всё в порядке? Ты говорил про полициюФил: Пока я в полном порядке, принцесса
Сижу тут даже без оранжевой формы ;)
[фото]
Эви: Ох, выглядишь шикарно 🔥 Но не думай, что я буду отправлять селфи в ответ 🙈Что им было нужно?Фил: Алану очень хотелось узнать больше о Майкле, но раз уж я реально не знаю о нём много, пока успокоился
Эви: Алан? Майкл? Кто все эти люди?Фил: Ты уже знаешь о Дженнифер?
Эви: Слышала немногоФил: Майкл – её отец, он раньше был владельцем «Авроры», но последние лет 8 не появлялся здесь
Алан вёл дело Дженнифер, теперь ведёт дело Ханны. В прошлом году он стал начальником полиции Дасквуда
Неприятный тип
Звонок телефона – Джейк успел только вздрогнуть, а Эви уже ответила. Пришлось спешно надеть наушник, чтобы услышать, что именно хотел незнакомец.
– Добрый день, Эви. Алан Блумгейт, дасквудская полиция. Беспокою вас в рамках расследования дела об исчезновении Ханны Донфорт. Нам…
Писк в наушнике. Джейк перевёл взгляд на экран и мысленно ругнулся. Слишком импульсивно отреагировал на звонок из полиции и оборвал вызов, воспользовавшись контролем над телефоном.
– Что за?.. Связь прервалась? – Эви встала с кровати, прошла по номеру. Она пробовала перезвонить, но теперь Джейк сознательно обрывал вызовы – слишком опасно говорить с полицией. – Странно, вроде бы сигнал хороший, а сбрасывается.
– Я прервал звонок.
– Ты что?
Джейк только слышал её голос и шаги за спиной, но и этого хватило, чтобы по коже побежали мурашки. Всего на мгновение показалось, что он стал меньше, что мощная волна злости сейчас просто накроет с головой. По виску стекла капля холодного пота. Иногда эта девушка умела пугать.
– Я прервал звонок, – повторил он, на несколько секунд замолчал и повернулся, чтобы видеть зелёные глаза своего страха, – принцесса, – Эви только вздрогнула и сильнее нахмурилась. Очевидно, дело было не в этом прозвище. Ладно. – Твоя роль в этом деле довольно странная, появление окутано тайнами. Есть вероятность, что полиция подозревает тебя или начнёт подозревать после разговора.
– О да! А отказываться от разговора вообще не подозрительно, – она фыркнула, сложила руки на груди. – Ты не можешь знать, что Алану нужно, а вмешательство в мои телефонные разговоры не помогло прояснить ситуацию совсем.
– Я понимаю. Извини. Но даже Фил назвал его неприятным человеком. Может, хочешь спросить, почему?
– О боже. Ты реально читал, – рвано выдохнула, её руки опустились. Качнула головой. – Джейк Уолкер, ты чудак, если не сказать жёстче. Однако кое в чём ты прав. Позвоним Филу.
– Привет, принцесса! О. Ты тоже там. Вы живёте вместе?
– Ха-ха, это долгая история, но если вкратце: мы соседи.
Фил ответил на звонок почти мгновенно и выглядел так, будто собрался не о деле говорить, а соблазнять Эви. Эти чрезмерно длинные волосы – сейчас ещё заметно влажные – и намокшая футболка меньше всего подходили для серьёзной беседы о проблемах с полицией. Но видеть, как шаловливая приветственная улыбка пропадает с лица… Даже если Джейк решил для себя всё, не смог сдержать усмешки. А что будет с Хокинсом, когда он узнает, что в номере только одна кровать… Этот козырь стоило сохранить.
– Однажды за чашкой кофе я буду рад услышать эту историю. Что за вопросы у тебя были, принцесса?
– Одно имя: Алан. Что он за человек? Насколько безопасно с ним говорить? На что нужно обращать внимание? А то мы с Джейком скоро драться начнём из-за разных точек зрения.
– Вот как? Ты только бей осторожно, наш компьютерный мальчик и так болезненный.
– Тронут твоим беспокойством, но давай о деле.
– При чём тут ты? – усмехнулся Фил. – Я за Эви переживаю, у неё и так немало проблем. Ладно, Алан, – он заметно посерьёзнел. – Алан – персона неоднозначная. На первый взгляд он покажется тебе добрейшим человеком, но чем дальше, тем сильнее ощущение, что у него рентгеновское зрение или ты стоишь перед ним абсолютно без ничего, ни один секрет не может скрыться от него. Неприятно.
– Может, это просто профессиональное. Столько лет в полиции, – качнул головой Джейк. – Ты преувеличиваешь.
– Но десять лет назад было то же самое. Кроме того, прочитать что-то за его дежурной улыбкой почти нереально. Понимаешь, что человек что-то скрывает, но что и насколько это страшно для тебя – узнаешь потом. Дальше – Алану достаточно лишней песчинки, чтобы начать подозревать тебя.
– Теперь видишь, Эви? – Джейк чуть обнял её за плечи, она тут же отстранилась. – Говорить с ним было опасно.
– Но это не значит, что следовало прерывать звонок!
– Ты оборвал звонок? – Фил поднял бровь. – Довольно безответственно, Джейк. Алан не сдастся так просто, а избегание общения с полицией сделает ситуацию подозрительнее.
– Теперь видишь, Джейк? – она показала язык.
– Ладно, – проворчал Джейк, теперь сам сложил руки на груди. – Вы победили, я ошибся. Достаточно?
Под тихий смешок Фила Эви потрепала Джейка по волосам, пробормотав что-то о «милашке, на которого нельзя обижаться». Ему показалось, или щекам действительно стало жарко?
– Кстати, Фил. Ты говорил с Аланом и десять лет назад? Я правильно поняла?
Джейк отошёл в сторону, чтобы спокойно наблюдать за реакцией. Ему не нужно было прислушиваться к истории, о которой рассказывал Фил – он всё ещё был участником тех событий и теперь знал наверняка, большую часть того, что происходило десять лет назад.
Филу в то время едва исполнилось восемнадцать, и перед ним стал выбор: вернуться из дасквудской глуши в большой город, чтобы поступить в колледж, либо остаться, поддерживая родственников. Он был единственным мужчиной в семье и считал, что именно на нём лежит ответственность за больную бабушку и неугомонную младшую сестру. Так что Фил остался в «Авроре», где начал работать несколькими годами ранее.
Майкл – на тот момент владелец бара – удивительно хорошо относился к единственному работнику, почти как к сыну. А вот у самого Фила с семьёй была другая связь.
О Хэнсонах и тогда в Дасквуде было известно немного. Только что некоторое время назад Майкл развёлся с женой, она уехала в родной город с дочерью. И если Айрис в городке больше не показывалась, то Дженнифер приезжала как минимум раз в год – на фестиваль, название которого совершенно вылетело из головы. И несмотря на то, что она была на несколько лет старше, всё же неплохо ладила с Филом. Настолько неплохо, что они вроде бы даже встречались.
– Но ты ведь знаешь это сама, да? Партнёры всегда в списке подозреваемых, поэтому после исчезновения Дженнифер Алан и захотел поговорить.
Эви слушала с поразительным вниманием. Немного склонив голову набок, ловила каждое слово и успевала делать пометки. Интересно, что её так заинтересовало в этой любовной сказке?
– Подожди, так Дженнифер пропала? Я думала её нашли мёртвой.
Эви подчеркнула что-то в блокноте и вновь подняла взгляд на экран. Фил медлил. На несколько мгновений Джейку даже показалось, что связь прервалась, он подошёл ближе, опёрся на стол, стиснув зубы. Но нет, всё в порядке. Фил просто почему-то молчал. Не мог же он подбирать слова, в самом деле? Это не в его стиле. Хокинс просто почему-то…
– Её искали около года, – Джейк успел узнать некоторые детали этого дела из старых архивов, – пока рабочий с лесопилки не обнаружил в лесу странно разрыхлённый участок земли. Всё верно?
– По крайней мере, это всё, что удалось узнать от полиции. Возможно, есть те, кому они сказали больше.
– Я ищу адрес Айрис Хэнсон, матери.
– Если тебе это поможет, Дженнифер жила с матерью в Эшвью Хиллз. Возможно, Айрис давно переехала. Но, может, она до сих пор там. Не угадаешь.
– Спасибо, – Джейк кивнул. – Это полезная деталь.
Эви больше ничего не говорила – только водила карандашом по странице. Со своего места Джейк мог увидеть несколько записей о деталях из рассказа Фила и бессчётное множество цветов. Она так увлеклась рисованием набросков, что совсем забыла о них, но разговаривать с Филом без неё уже не получалось. Чем молчать друг на друга, лучше заняться полезными вещами.
Стараясь не касаться Эви, – пусть рисует, может, это подтолкнёт её к чему-то – Джейк приблизился к экрану ноутбука. Эшвью Хиллз, значит… Да, этот город точно был в списке. Им и следует заняться в первую очередь.
Айрис Хэнсон по-прежнему значилась в списках жителей городка. Что ж… Придётся поблагодарить Фила за подсказку, сэкономившую немало времени. Когда-нибудь в другой раз. А пока…
Он бросил взгляд на Эви. Всё ещё занята рисованием цветов. Даже удивительно, как столько черт уживаются в одной девушке. Серьёзная и легкомысленная, мудрая и наивная, уверенная и сомневающаяся… Такая взрослая и такой ребёнок. Она синтаксическая ошибка в его собственном коде, как не объявленная переменная. Она особенная девушка, в которую он беспомощно бесповоротно влюбился. Только ей лучше не знать всего масштаба проблемы.
– Красивая улыбка, – она почти прошептала это, но в тишине номера Джейк услышал. Он не отвечал, хотя Эви это и не нужно – вопрос был прочитан, очевидно, по выражению лица. – Улыбка, с которой ты пялишься на меня последние секунд тридцать, довольно симпатичная. О чём задумался?
– Спасибо, наверное. Я… Как раз нашёл адрес Айрис и думал поехать к ней, пока ты занята, – он кивнул на блокнот, Эви вздрогнула, но не стала ни комментировать своё занятие, ни убирать блокнот. – Но теперь и речи не идёт о походе в одиночестве, правда?
– Правда. Сходим за машиной, потом прямиком в Эшвью Хиллз. Как погибла Дженнифер?
Какая быстрая смена темы. Надеялась, что поймает его врасплох и услышит правду? Эви хитра, но в этот раз она просчиталась: важные для расследования детали Джейк и не думал скрывать. Это важно. И действительно нужно, чтобы сделать шаг к его бедной сестре. Если она до сих пор жива… Каждая ниточка может быть полезна.
– Её сбила машина.
Эви кивнула.
– Теперь всё становится на свои места. Я сформулирую мысли и расскажу всё, что думаю об этом.
– Пока идём в мастерскую, могу рассказать тебе свою теорию.
★★★– Поверить не могу! У нас даже вопросы одинаковые!
Единственное, что смогла сказать она, выслушав версию, что именно Ханна сбила Дженнифер десять лет назад. Джейк только качнул головой. Ему следовало улыбнуться, похвалить сообразительность маленькой напарницы, но сейчас даже уголки губ не приподнимались. На лице будто ледяная маска, и каждая попытка выразить хоть какие-то эмоции отзывалась покалыванием на коже. Так бывало, когда зимними ночами он позволял себе выйти из виртуального мира в реальный – всегда без шапки и иногда без куртки – чтобы ощутить жизнь в морозном объятии. Но сейчас другой случай – летний день и избыток эмоций.
Ханна – убийца.Джейк давно думал о таком варианте развития событий, давно подозревал, но озвученная идея вдруг стала в разы весомее. Как будто существующий мир просто пошёл трещинами и готов был рассыпаться в один момент.
– Всё нормально?
– Да, немного задумался.
Ханна, казалось бы, просто не могла. Она самый добрый и чуткий человек из всех, кого Джейк встречал в жизни. Но пока это казалось единственным логичным вариантом. Кроме того, Ханна сама называла «местом, где всегда грустно» участок дороги. И эти «осколки вины»… Может, это было случайностью? Но как тогда Ханна оказалась в машине? Тем более в чужой машине – откуда бы у неё взялась собственная в четырнадцать? Либо он не знал о Ханне слишком много, либо у неё была веская причина. Либо всё сразу.
– Знаешь, что не даёт мне покоя? Ты видел фейковое похищение. Но что дальше? Ханна безвылазно сидела в том домике? Если она продумала всё так детально, вряд ли бы стала тратить время попусту. И машина на выезде из города наталкивает на мысли. Может ли быть, что оставила сама Ханна, чтобы привлечь внимание к месту?
– Интересная мысль. Надо больше узнать о том месте. Может быть, авария произошла где-то там. Но сначала – Айрис.
В мастерской царило необычное оживление. Пара машин оставлена без внимания на улице, зато в гараже слишком много людей. Смеющийся мальчик из мотеля – Альфи, да? – и хмурый старик в комбинезоне, наблюдающий за ним. Что они вообще здесь делали? Ах да… Ричи чинил красный игрушечный грузовик. Это тоже входило в его обязанности автомеханика? Звучит сомнительно, но вдруг. Этот Дасквуд – странный город. А что насчёт Джессики? Она… Сметала на совок какие-то осколки. Что тут произошло?
Шаг вперёд – осторожное касание к запястью. Эви будто без слов просила его подождать, не прерывать странную идиллию. Что ж, если это не займёт много времени…
В гараже совершенно особая атмосфера. Звонкий смех мальчика наполнял всё пространство, отражался от стен, впитывался в каждого участника необычной сцены. Получив назад свою игрушку, он будто светился изнутри – а от него ярче становилось всем вокруг. Ричи, этот механик в надетой козырьком назад кепке, от души веселился вместе с ним. «Два ребёнка», – закатил глаза Джейк. Джессика что-то ворчала, выбрасывая осколки в мусор, но всё же на её лице светилась улыбка. Даже хмурый старик не мог сдержаться от проявления радости.
