Текст книги "Когда придёт время (СИ)"
Автор книги: Krasia Hoshiko
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
«Дэн» – в нём Джейк узнал одного из друзей Ханны, Даниэля, – с подозрительной лёгкостью подхватил его за предплечья, помогая оказаться на ногах. Голова немного кружилась.
– Пацан, выходить на дорогу – реально плохая идея, – проворчал Дэн. – А если б мы ехали чуть быстрее?
– Дэн, – с лёгким недовольством прошептала Джессика, касаясь его руки. – Давай мы отвезём тебя в больницу?
– Не нужно. Ничего не случилось, я просто упал, поцарапался об асфальт. Забудем об этом, ладно?
Джейк не нуждался в ответе – насколько было возможно, поспешил к месту, где мог найти новые зацепки. Голова ещё кружилась, ногу неприятно тянуло, но порой он чувствовал себя намного хуже и всё ещё мог идти. Но Джессика легко догнала, коснулась спины.
– Мы же можем хотя бы подвезти тебя?
Джейк и Дэн закатили глаза.
★Он мог объяснить, почему Ханне всегда было грустно здесь. Пустынный участок дороги, самый край леса. Холодное, негостеприимное место, от которого спина покрывается мурашками. Почему-то… Отсюда хотелось уйти как можно скорее, но Джейк не мог сделать этого, не найдя заметок. И не мог начать искать, пока ему в спину смотрели Джессика и Дэн. Обернулся.
– Спасибо, что подвезли. Дальше я сам.
– В лес? Ночью?
Он не мог разглядеть, как именно они отреагировали, но был почти уверен, что сейчас стал выглядеть немного более сумасшедшим в их глазах. Что ж… Пусть так. Это даже лучше.
– Да. Так проще искать клад, любопытных глаз меньше.
Он старался сохранять спокойствие и только немного нахмурился, когда услышал голос Дэна: «Джесси, оставь этого фрика, у нас и так дел по горло».
И только ускорил шаг, когда услышал шорох шин на дороге. Если эти двое решили уехать, хорошо. Но если это другая машина, если они догадались… Этого ещё не хватало. Джейк ускорился ещё – насколько мог – и пошёл к лесу. Ханна писала про это место, значит её подсказки не должны быть спрятаны где-то далеко. Но там, у дороги, не было ничего, кроме примятой травы. А вот где-то здесь, на границе города и природы… Какие деревья там были отмечены? Первое, третье и… Хм, вот то, немного дальше первого ряда. Подсвечивая путь карманным фонариком, подошёл ближе к первому из них. И что тут? Похоже на дупло. Такое маленькое, что рука едва пролезла внутрь. С остальными то же?
– Джейк!
Он стиснул зубы, стараясь делать вид, что не слышал голоса, так больно бьющего по нервам. Надо только приложить немного усилий и… Есть! Наконец-то последний тёмный пакетик оказался в его руках.
– Джейк!
Оставалось только игнорировать крики, слишком громкие даже для ночного леса, выключить фонарик и продолжать идти вперёд в надежде суметь спрятаться где-нибудь в чаще и просмотреть оставленные Ханной подсказки. Показать их другим было бы полезно, но сейчас…
– Не могу, – едва слышно пробормотал Джейк.
Как бы он ни пытался взять под контроль эмоции, в голове вновь и вновь проигрывался этот беззвучный фильм из «Авроры», и раздражение закипало внутри. Даже если он с самого начала мог представить себе подобный исход, даже если мысленно твердил, что с Филом Эви по крайней мере в безопасности, вспоминая о случайно увиденном поцелуе – это просто не могло быть ничем другим? – он не мог вернуть хладнокровение. Не мог даже представить, как находится там, рядом с ними, делится какими-то находками. Прямо сейчас Джейку следовало остыть, смириться и, возможно, потом… Прямо сейчас ему необходимо сбежать и побыть одному, но он всё ещё слышал шум шагов позади. Почему они не могли просто оставить его в покое, заставляя заходить всё дальше?
– Да чтоб тебя!
Его схватили за капюшон. Джейк мог бы отразить атаку – если бы не узнал голос. Рука не поднималась причинить ей вред. И Джейк сдался, замер, готовясь отрешиться, чтобы не слышать ни одного слова Эви, но она не говорила ему ничего.
– А ты хороша, – вместо этого он услышал голос Фила позади, – для обычной журналистки.
– А когда я говорила, что обычная? – она чуть улыбнулась и снова глянула на Джейка – тот закрыл глаза. – Знаешь что? Я чувствую себя отвратительно после этой ночи и бега в лесу, поэтому давай присядем и ты расскажешь нам, что это было за шоу.
Они втроём опустились на разросшиеся корни одного из деревьев – Эви и Фил по краям, Джейк между ними. Они будто боялись, что он сбежит и старались заблокировать пути к оступлению, но Джейк сидел спокойно. Даже если всё тело била дрожь, даже если хотелось встать и уйти подальше от этой компании, силы в конце концов покинули его.
– Мне нужно было найти эти подсказки как можно быстрее, – он взглянул на пакеты, затем на Эви и Фила, особо задержавшись на последнем. – Ведь ты бы тоже сделал всё ради Джессики? Если бы она пропала.
– Ну. Естественно. Какая-никакая, но она всё же моя сестра, – несколько мгновений он помолчал, хмурясь и, казалось, обдумывая что-то. – Серьёзно?
– Абсолютно.
– А мне вы сказать не хотите? – проворчала Эви. – Больная голова – плохое место для догадок.
– Всё просто, Эмили, – Фил усмехнулся и потрепал Джейка по волосам. Тот поморщился, подвинувшись немного ближе к Эви. – У Ханны, очевидно, есть не только младшая сестра.
========== Часть 10. Срыв ==========
– Что ж, – Эви кивнула. – Следовало догадаться об этом, когда я увидела документы. Но Ханна всегда говорила, что у неё есть только сестрёнка, Лили, как я теперь знаю. Это немного сбило с толку.
Джейк не мог сдержать улыбки.
– Ты же не думала, что я буду использовать настоящую фамилию в фальшивом удостоверении?
– Так-так, – присвистнул Фил, – теперь ещё и подделка документов. Во что ты втянул себя со времени нашей последней встречи?
– Сразу и не перечислишь всего. Ладно. Это можно обсудить в следующий раз. Сейчас есть дела поважнее.
– Именно. Эмили, подожди здесь, нужно быстро обсудить одну деталь.
Они заходили всё дальше в лес, всё сильнее погружаясь в мешанину предрассветных лесных звуков.
Джейк не мог понять, что вдруг потребовалось Филу – и на самом деле не хотел вникать в детали. Даже не был уверен, что станет слушать что-то, что с вероятностью в девяносто пять процентов, не относится к поискам Ханны.
– Стой, – вдруг сухо скомандовал Фил. – Теперь достаточно.
Джейк остановился. Прежде чем успел понять, что происходит и почему потребовалась забираться в глубже, воздух вышибло из лёгких. Фил держал его за грудки, прижимая спиной к дереву. Его лицо так близко, что в тёмных глазах видны искры гнева. Джейк сжал одну руку в попытке ослабить хватку.
– Ты что творишь, компьютерная истеричка?
Джейк стиснул зубы, прошипел:
– Ты о чём?
– Знаешь, как она чувствовала себя ещё час назад? Когда узнала, что ты сбежал неизвестно куда, бросив мобильный? Знаешь, как эту девчонку трясло?
Силы появились неожиданно – Джейк оттолкнул Фила, но тут же упал на колени, закашлялся, хватаясь за горло.
– А почему никто никогда не думает, как чувствую себя я? – прохрипел и закашлялся снова. Джейк знал, что выглядел по-настоящему жалко, всё ещё стоя на коленях, задрав голову, чтобы видеть не только ноги Фила. Он не хотел говорить ничего подобного, но слова вырывались изо рта неконтролируемым потоком, будто спустя долгие годы молчания ментальная плотина всё-таки прорвалась и теперь он не мог остановиться. – Когда отец заявил, что у него есть жена и дочь и никакие ублюдки ему не нужны? Когда мать напилась таблеток, потому что «так лучше»? Когда всё, всё, что людям нужно – мои навыки? Когда моя девушка явно предпочитает другого? – снова затяжной кашель. – Почему думать всегда должен я?
Поток слов иссяк, Джейк тяжело дышал, глядя на опавшую листву, сломанные ветки и начищенные ботинки. Фил сел на корточки.
– И после всех раздумий ты сидишь в лесу и жалеешь себя. Только что не плачешь. Самому не противно?
– Противно настолько, что в прямом смысле тошнит.
– Знаешь, Джейк, – Фил приподнял его голову за подбородок, заставляя посмотреть в глаза, – я наконец-то понял, что меня так раздражает в тебе. Ты стараешься взять на себя ответственность за все поступки, кроме своих и не справляешься.
– И?
– Твоя слабость заставляет ненавидеть самого себя и всё вокруг. Даже если до поры ты сдерживаешь это, любая попытка общения с тобой – то ещё испытание.
– Это бессмыслица, – Джейк дёрнулся, пытаясь освободиться, Фил сжал его подбородок немного сильнее. – Руку убери.
Недовольство на лице Фила сменилось усмешкой, пальцы разжались, скользнули от подбородка к шее.
– Смысл есть, ты не хочешь его видеть. Попробуй отвечать только за свои действия, станет легче.
– Я пропустил момент, когда записался к психологу.
– Но платить за сеанс всё равно придётся.
Кулак Фила прошёл в миллиметре от скулы Джейка – вспомнив о старых навыках, тот в последний момент успел уклониться.
– Какого чёрта?
– Вспоминай об этом каждый раз, когда решишь вести себя с Эмили как ревнивый засранец.
– Я не…
Замолк, увидев, как в один миг изменилось выражение лица Фила. Провёл ладонью под носом – как и думал, размытые багровые капли. Он уже выставил себя полным идиотом, теперь ещё и это… Джейк сидел среди сухой листвы, привалившись к дереву, едва находя силы, чтобы держать голову поднятой, часто дыша. Да. Превосходно. Именно так представлял себе ночь, когда наконец-то найдёт хоть что-то новое, полезное для поиска Ханны. Именно так. Он упал в очередной раз и теперь, что бы ни делал не мог подняться, что бы ни делал, ситуация становилась хуже. Глаза слезились. Силы покинули окончательно, усталое тело почти не шевелилось.
– Кровь на губах осталась, – голос Фила прорывался через пелену. Джейк размазал следы рукавом. – И часто с тобой, такое?
– Нет. Думал, прошло окончательно. Сегодня многое случилось.
– Она знает об этих приступах?
– Нет. В её жизни и так полно дерьма, не хочу нагружать её ещё больше.
– Поэтому просто треплешь нервы влюблённой девушки?
– Заткнись, пожалуйста.
Фил негромко рассмеялся, заставляя Джейка поднять затуманенный взгляд. Что, чёрт возьми, смешного было в его словах? Этот Фил… Он всегда был таким, с подростковых лет, – непонятным и оттого раздражающим. Но жизнь не первый раз сталкивала их, и в каждую новую встречу – обычно виртуальную – на мгновение казалось, что на деле они ближе, чем кто-либо. Даже сейчас, когда Фил стоял над обессиленным Джейком, протягивая ему руку. Даже сейчас, несмотря на плохо скрываемое раздражение на лице, он готов был помочь, потому что знал: Джейк всегда пытался поступать правильно. Хотя чаще всего у него не получалось.
Протянутая рука казалась одновременно попыткой помочь и насмешкой – в самом деле, какой от неё толк, если нет сил даже взяться за неё? Но по крайней мере Фил пытался.
– Почему ты назвал её влюблённой?
– Очевидно, потому что она влюблена в тебя. И даже плача на барной стойке, она вспоминала тебя. Другой вопрос, – вероятно, понимая, что Джейк не планирует вставать, Фил сел на корточки вновь – теперь спрятать от него взгляд стало почти невозможно, – почему это так удивляет «парня» Эмили.
– Ну. Это было преувеличением, – Джейк вздохнул, игнорируя усмешку Фила. – Она мне нравится. Но она достойна намного лучшего, чем существо вроде меня. Я знаю. Но почему-то было довольно больно видеть вас двоих.
– Что ж… Тогда придётся дать ей сделать выбор, а не основываться на домыслах.
– Ты о чём?
– Между нами пока не было ничего особенного, но отказываться от неё я не собираюсь.
Джейк закрыл глаза, глубоко вздохнув. Если это правда, – а Филу, насколько знал, лгать просто не за чем – пока ему не о чем волноваться. Он развёл драму на пустом месте и это намного хуже. Джейк чертовски боялся потерять Эви – в любом из возможных смыслов – и придумывал новые и новые сценарии, как всё могло бы быть. Мысли разной степени мрачности медленно убивали и его тоже, но он ничего не мог придумать, чтобы справиться с этим. Ветки хрустнули под ослабевшими пальцами. То, что происходило с ним, в разы хуже, чем он мог предположить во время попыток анализа своего поведения и это выбивало из колеи окончательно. Он просто…
Распахнул глаза, едва почувствовав прикосновение к макушке – слишком необычное, подобное поцелую. Но ведь с ним рядом был только Фил?..
– Прости меня за дневник. Я очень разозлилась и перешла черту.
Руки коснулись плеч, как будто человек пытался обнять его. Всё тело содрогнулось от узнавания. Этот голос, запах, это тепло. Это могла быть только она. Но рад ли он её присутствию или нет? Как давно Эви была рядом, что именно она успела услышать? Ещё важнее – что именно успела увидеть? Если каким-то совершенно нелепым образом она успела заметить его слабость, Джейк просто…
– Всё нормально, малютка.
Её пальцы на мгновение с силой сжали плечо, а Джейк прикусил язык. Не стоило этого говорить, но он всё ещё не контролировал себя полностью. Но едва Эви вновь заговорила, он допустил мысль, что всё было иллюзией, что она не обратила внимания на эту деталь.
– Вы двое, конечно, те ещё джентльмены. Оставили девушку одну в тёмном лесу чёрт знает насколько, а сами тут о жизни беседуете. И это когда в округе бродит какой-то сумасшедший.
– Просто мы знаем, что ты способна справиться с любым странным типом.
– Божечки, Фил только что заработал плюсик, – звонкий смех резанул по ушам, кожа покрылась мурашками и всё же Джейк постарался улыбнуться. Ему всё ещё следовало притворяться, что всё в полном порядке. – Ладно. Раз все мы здесь сегодня собрались, могу предположить, что теперь мы не дуэт, а трио. И если даже Джейк говорил чуть более открыто…
Джейк моргнул, попытался взглянуть в глаза Эви, но она прижималась так, что мог смотреть только на растёпанную макушку.
– О чём ты, Эмили?
– Если мы будем командой, я хочу, чтобы между нами исчезли хотя бы некоторые тайны. Только так мы сможем действовать слаженно.
Пальцы Эви снова сжали плечо сильнее, Фил пробормотал что-то и достал сигарету. Предложение казалось чем-то немыслимым: рассказывать что-то о себе, доверить кому-то ещё свои тайны? И с чего кто-то из них должен поступать так? У каждого есть секреты, и Джейк с уверенностью мог сказать, что каждого на этой поляне секреты окутывали с головы до ног, образуя кокон. Что случится, если они начнут рассказывать что-то? Защита пойдёт трещинами. И что потом? Стоит ли этот риск того? Нет, вряд ли. Эви наверняка ошибается. Раскрытие тайн никогда не сблизит их, скорее наоборот. И после они окажутся одинокими и беззащитными в своей откровенности. И уже точно не смогут никому помочь.
– Я не уверен, что это хорошая идея.
– А я устала от тайн. Они со мной с самого рождения.
– Придёт день, когда каждому придётся открыть секреты. На мой взгляд, время ещё не пришло.
– Позволь мне решать, – небольшая пауза и вновь тёплое прикосновение губ, от которого содрогается всё тело, – когда раскрывать свои секреты.
– Она права. Помнишь, о чём мы говорили? Отвечай за свои поступки, не за её.
– В таком случае не пытайся контролировать мои действия.
Джейк закатил глаза. Эви захихикала и немного сжала его кофту.
– Один-один, господа. Фил, сигареткой не угостишь? Рассказ будет тяжёлым.
– Закончились, могу одолжить только зажигалку, – и услышав разочарованный вздох, Фил спешно добавил: – Возьми у Джейка.
Эви отстранилась, их взгляды пересеклись, но выдерживать это долго Джейк не в состоянии. Немного наклонил голову, сунул руку в карман и достал начатую пачку сигарет.
– Не знала, что ты куришь.
– Не знал, что ты куришь.
Снова фраза, произнесённая одновременно, снова улыбки на лицах. Такие моменты всё ещё заставляли чувствовать себя странно – будто бы внутри расползалось что-то тёплое, однако всё ещё смешанное с тревогой. Руки дрожали, он даже не мог нормально держать пачку, и Эви пришлось слегка сжать его ладонь, чтобы вытащить сигарету.
Эви немного отошла в сторону – видимо, чтобы не мешать ни ему, ни Филу. С полминуты она молчала, собираясь с силами – в сумеречном лесу было видно, как она, немного ссутулившись, сжимала и разжимала кулак, втягивая едкий сигаретный дым.
– В общем… Меня зовут Эви Джойс и последние примерно пятнадцать лет я была в розыске. Может, немного дольше.
– Стой, что? – тут же прервал Фил. Подошёл, сел на корень неподалёку от Джейка. – Тебе же двадцать сейчас?
– Я имела в виду немного другой розыск. В общем…
========== Часть 11. Взаперти ==========
Комментарий к Часть 11. Взаперти
Глава в большей степени носит монологический характер. Вот почему «я»
Иногда я думаю, что моя жизнь началась на берегу озера в осеннем лесу где-то на Юге. Это вроде как реально первое воспоминание: насквозь промокшая, я рыдала, глядя на отражение в воде и по-дурацки размахивая руками. И так, пока завалилась на листву, пахнувшую, как ничто.
Позже взрослые объяснили, что это не я фея из леса, а некоторые люди – придурки. Если серьёзно, в четыре года я оказалась на берегу, потому что чудом сбежала от похитителя. Как бы ни старалась, больше не помню.
Джесси говорила, вы не из Дасквуда, да и Джейк наверняка… В общем, вы точно знаете, что такое переезд, стирающий жизнь «до». Со мной это происходило каждые несколько месяцев с тех долбанных четырёх лет. Мы постоянно бежали. Едва успели разложить вещи – и убегали вновь, на новое место. Чего мама так боялась? То, что со мной случилось, – неприятная случайность, такие не повторяются. Я верила в это, но не озвучивала свои мысли. Только всё детство плелась вслед за мамой, сжимая в руке рюкзак в форме кролика.
Не могу сказать, что это было плохое время. Может, потому что почти ничего не помню – череда переездов похожа на хаотично мерцающую гирлянду. События вспыхивают в голове размытыми пятнами и тут же затухают вновь, потому что буквально ничего примечательного в этой части моей жизни нет. Школа, потом учёба дома – «вдруг что-то случится, пока ты будешь в городе?» – мирные дни, по которым теперь я немного скучаю. Мирные дни, которые тогда адово бесили.
Мама никогда не рассказывала, что происходит и от чего мы бежим. В детстве это казалось нормальным – какие-то взрослые заморочки, божечки, подумаешь! Меньше знаешь – меньше кошмариков по ночам приходят кусать. В конце концов, мы всё ещё вместе, разве не это важное?
Мда… Правда в том, что в подростковом возрасте я воспринимала это совсем иначе. Не «мама заботится обо мне», а «она душит меня контролем». Не «возможно, я не готова к некоторым откровениям», а «она ни в чём не доверяет мне!». В конце концов, такие убеждения заставляли вести себя откровенно по-идиотски. Постоянно нарывалась на конфликты.
– Да в конце концов, почему мы постоянно бежим?
– Так нужно для нашей безопасности, – постоянный заученный ответ, даже интонации не менялись.
– Да задолбала меня эта безопасность! Мы обычная семья, что нам может угрожать?
Такие ссоры происходили раз в пару дней. Сразу после мама занималась работой, я закрывалась в комнате и сбегала через окно на крышу и уже по обычной лестнице спускалась на улицу. Да, глупая и опасная затея, понимаю. Но тогда было слишком интересно.
Мы всегда жили на каких-нибудь окраинах, где всегда можно было найти всё самое интересное и не всегда законное. Там я познакомилась с несколькими ребятами, мы часто проводили время вместе после таких ссор. Они прогуливали школу, я говорила, что делала то же, но всегда выполняла задания по ночам.
Эти ребята не были намного старше меня, но при этом казались намного взрослее. Ну, насколько может казаться ребёнку. И я могла стать такой же. Помню, как сделала свою первую затяжку – горло жгло, першило, глаза слезились. Такое приятное расслабление, только голова немного кружилась и кашель почти весь день не проходил. Но плюсы определённо перевешивали любые неудобства.
Спустя месяцы они угостили меня алкоголем – но эта горькая жижа тогда мне совершенно не понравилась. Были там и другие ребята – мальчишки постоянно ввязывались в драки с ними, ходили исцарапанные, в синяках. Я старалась не встревать ни во что вроде – если бы мама заметила ссадины, сразу бы забрала меня. Но мы ведь наконец-то задержались где-то на несколько лет, стали почти обычной семьёй. Крутое ощущение. Но самое великолепное в нём – понимание, что мои протесты могли повлиять на это. Ну, мне хотелось думать так.
Для меня было так странно долго общаться с кем-то. Ещё страннее казался факт, что кто-то из тех, с кем я проводила всё это время, почти росла, вдруг решил, что нам стоит встретиться… Без группы. Ну, это было любопытно, так что в четырнадцать я реально думала пойти на первое в жизни свидание. Только вот тот день был полон сюрпризов.
Прямо с утра на телефон пришло сообщение со скрытого номера. Хмм… «Тебе лучше не выходить на улицу вечером». Ну разве могло это быть чем-то, кроме шутки? Может, глупой, но всё ещё шутки. Так я думала, но в момент, когда у дороги мне надели мешок на голову, я решила, что при случаи надо поблагодарить того человека. Испугаться даже не успела.
Зато страшно было потом, когда пришла в себя в огромном тёмном помещении среди мешков, ящиков и бочек. Руки связаны, ноги тоже, во рту какая-то гадость. А вокруг люди. Несколько очень не дружелюбных охранников. Я совру, если скажу, что идеально помню события тех нескольких дней на заброшенном складе. Воспоминания больше похожи на вспышки самых ярких, самых болезненных моментов.
Из-за фильмов я думала, что к похищенным хотя бы первое время относятся более-менее нормально. Чтобы точно получить деньги или что таким обычно надо. Но они… Были довольно жестоки.
От грубого толчка приложилась затылком о ящик – искры из глаз полетели. Связанная по рукам и ногам, я могла только зло смотреть на них и попытаться укусить, когда приблизятся слишком сильно. Но за это – такая пощёчина, что голова дёрнулась и снова стукнулась о ящик. Если бы наконец получилось ослабить верёвку… Фиг там. Слишком затянута. Не знаю, заметили ли они попытку освободиться, но сразу после во рту оказался пистолет. «Здесь становилось скучно». «Двигай языком, девка, если не хочешь, чтобы он снялся с предохранителя». Подобные мерзости они говорили и хохотали.
Это был первый день, в остальные… Было что-то вроде. События расплывчаты, но я точно помню порезы на руках и странные длинные синяки на шее и бёдрах. Это… Долго напоминало о тех днях.
Но было и другое яркое событие. В последний день что-то происходило за складом. Я слышала призывы полиции сдаваться, ругань, стрельбу. Почти все охранники ушли, только один должен был связать меня ещё сильнее и увести в другое место. К его несчастью, спустя несколько дней заключения, я смогла ослабить верёвку настолько, чтобы несколько раз заехать по этой морде. Надо только продержаться до прихода полиции, они помогут! Но вместо полиции на склад зашёл человек, которого я не видела, но была уверена: он тоже из банды. Думала, мне крышка, ведь с двумя точно не справлюсь. Но тот новенький подошёл вплотную к охраннику и… Выстрелил. Брызги крови полетели в стороны, охранник рухнул на пол.
Если он так легко сделал это со своим, то что вообще ждать мне? От одной мысли об этом навалилась такая слабость, что я вдруг полностью забила на идею борьбы. Рухнула на пол и заявила, что человек может делать всё, что хочет. Я действительно думала, что он из этих, но…
– Тогда цепляйся за меня, малютка. Я просто спасаю тебя.
Стыдно признавать, но я не помню его лица. Зато помню каждое слово. Помню, что то, как он разобрался с охранником, лишь на первый взгляд казалось лёгким для него – человек дрожал вряд ли меньше меня. Теперь, когда он присел на корточки рядом, это было видно отчётливо. Серьёзно? Да мы оба навернёмся, если он попробует поднять меня.
– Развяжи, пожалуйста. Я сама пойду.
– Нет времени, извини.
И он просто закинул меня на плечо, поспешил к выходу. Это было странное ощущение – казалось, что я в полной безопасности, пока этот человек рядом. Такой тёплый, мягкий… Мой собственный островок безопасности в этом кошмаре. Я совсем расслабилась, а он вдруг… Исчез. Прозвучит странно, знаю, но я почувствовала только холодок, услышала шёпот – просьбу передать что-то офицерам в строгих костюмах. А потом я открыла глаза – улица рядом со складом, полиция. А совсем далеко – те ЛВЧ{?}[Люди в чёрном], они вроде уже уходили. Но разве могла я подвести моего спасителя? Очевидно, я ковыляла к ним, насколько хватало сил. Ну… Мне повезло, что они заметили эти неуклюжие попытки сдвинуться за две минуты на два метра, один даже подойти.
– Агент Беккер, ФБР. Вы хотели что-то сказать мне, мисс Джойс?
– Тот парень… Просил передать. Вы поймёте.
А дальше – больница. Я вдруг осознала себя сидящей на койке, плача снова, как в детстве. Рядом все эти жуткие иглы, в углу палаты мама. Я счастлива наконец-то видеть её, а не этих охранников, должна сказать это, но с губ сорвалось только слёзное «почему?». И в первый раз получила ответ.
– Я бы назвала это стечением обстоятельств, – она села рядом, обняла за плечи, но впервые при наших разговорах даже не пыталась взглянуть в глаза. – Ты задумывалась, почему не видишь своего отца?
– Ну, у нас не было даже фоток, так что… Думала, он предпочёл кого-то ещё.
– Это не так. Он всегда заботился о нас, просто из-за его «работы» лучше скрывать любые связи. Понимаешь, малютка, он всё ещё живёт в диком мире, где обитатели не остановятся не перед чем, чтобы добиться целей. Где, чтобы воздействовать на тебя, готовы на всё, а в первую очередь тянут за семейные нити.
– Звучит так, будто он какой-то мафиози.
– Не совсем. Но суть ты уловила. В его «бизнесе» иногда возникают неприятные происшествия. После того, что случилось десять лет назад, мы решили разорвать связи, спрятаться как можно дальше, но в конце концов они отследили нас.
– Почему он просто не нанял охрану, если такой крутой?
– Потому что не доверяет никому, когда дело касается семьи. Любую охрану можно купить.
– Прости. Мне следовало тебя слушаться.
Поверила ли я? Не могу сказать, что на все сто, но раз уж это был единственный вариант, пришлось найти место в голове и для этой странной истории.
Ну… Теперь казалось, всё закончилось. Люди, действительно опасные для нас, остались на том складе, можно перестать бежать. Поэтому два года назад, впервые почувствовав слежку, я заперлась в комнате, выключила всю технику и просто дрожала на кровати. Я ведь одна в огромном незнакомом городе. Никто не поможет мне здесь. Я взрослая девочка и должна справляться сама. К счастью, мне хватило серой штуки в голове, чтобы сначала спросить обо всём.
★★★—…ведь в конце концов всё было только ради моей безопасности, эта драма имела комедийную концовку. Однако спокойная жизнь уже не для меня, поэтому сейчас я стою посреди леса и рассказываю печальные истории из жизни товарищам по поиску пропавшей подруги.
Эви повернулась, и Джейк поймал себя на мысли, что не может отвести взгляда от её лица – заплаканного и сияющего улыбкой одновременно. Сейчас эта малютка, его девочка, в таком эмоциональном раздрае, и ему, наверное, стоило сделать хоть что-то. Помочь ей, поддержать… Ха-ха. Как будто он мог сделать что-то, кроме как продолжать смотреть. Даже для Эви будет лучше, если он не станет слишком сильно вмешиваться в её жизнь. Только не снова.
Толчок в плечо и шёпот у самого уха:
– Подойди к ней уже, придурок.
– А сам намного лучше?
– Действительно.
Слушать советы кого-то вроде Фила странно для остатков гордости Джейка. Это как просто взять и признать его превосходство. Да и… Разве не сделает он ситуацию в несколько раз хуже, если сейчас подойдёт? Эви довольно чувствительна, погружённая в свои мысли, она могла даже вспомнить о его роли во всём этом. Кто может знать, как малютка отреагирует?
Фил не медлил, не размышлял зря – он делал. И сейчас он встал, подошёл к Эви, легко приобнял за плечи и коснулся губами макушки.
– Не бойся, Эм… Эви. Те, кто сделал это, уже за решёткой или в аду. А от остальных могу защищать я.
Эви тихонько рассмеялась и наклонила голову, касаясь его плеча затылком и улыбаясь.
– Спасибо, Фил.
Джейк мог только смотреть. Всего лишь смотреть и ничего больше. Они хорошо выглядят вместе. Оба такие милые, довольные. Им нравится вместе. Может, будет лучше позволить им остаться вдвоём? Да, определённо. Пусть отдыхают. А Джейк мог бы пока заняться зацепками. Поступить так будет правильно и полезно для их расследования. Фил… Он позаботится об Эви. Бедной малютке сейчас забота намного нужнее, чем какой-то там Джейк, который не способен даже на такую малость.
И Джейк медленно поднялся на ноги. Он должен уйти. Ради счастья его девочки. Джейк должен. Он знал более чем точно. Но почему-то вместо шага к дороге он подошёл к ним. Почему-то он теперь стоял, сверля взглядом Фила.
– Что? Хочешь сказать что-то, Джейк?
Усмешка на губах Фила заставляла стиснуть зубы. Он ещё и издевается, не так ли? Хотел ли Джейк сказать что-то в такой ситуации? Теперь, когда Эви – такая неожиданно хрупкая, нежная – повернулась и тонула в объятиях его приятеля, когда татуированные руки обхватили её талию и медленно, ненавязчиво опускались, ему хотелось не говорить – закричать, оттолкнуть Фила от его девочки. Но пока Эви выглядела спокойно в такой ситуации, всё хорошо.
– Я… Попрощаться. Чтобы потом не прерывались.
Эви рванулась к нему так резко, удержалась на ногах только из-за рук Фила на талии. Кончики пальцев схватили край толстовки, но даже этого достаточно, чтобы остановиться.
– Не уходи.
– Почему?
Он успел заметить, как Фил закатил глаза и вновь с этой его показной заботой коснулся губами волос Эви. Эмоции кипели в Джейке. Он знал, что должен отступить, хотя бы потому что они поссорились перед этим долгим разговором. Поссорились из-за секретов. И теперь они всё ещё в ссоре. Или, если Эви вдруг решила, что может доверять им, всё нормально? Или нет?
– Я хочу, чтобы оба моих друга были рядом сегодня.
Джейк вздрогнул, обернулся. В бледнеющем лесном пейзаже блестящие зелёные глаза казались самым ярким элементом. Шаг. Второй. Теперь Джейк отчётливо видел своё отражение в зрачках. Какая она всё-таки… Наверняка она будет против, но тем не менее это чувство не исчезнет, если он хотя бы не попробует.
– То есть я… даже могу прикоснуться к тебе?
– Не спрашивай больше о таком, – Джейк вздохнул – ну, как и ожидалось. Она не… – Просто делай.
Обескураженный последней частью фразы, Джейк только сделал ещё шаг, убрал пряди волос за ухо. В горле пересохло от одного взгляда на её розовеющее лицо. Он не выдержал – осторожно коснулся обветренными губами нежной щеки.
Теперь они стояли втроём в предрассветных сумерках леса. Эви стала центром их притяжения – Фил играл с её мягкими волосами, иногда целуя в макушку, Джейк только приобнимал её дрожащее тело, замерев в миллиметрах от касания к губам. Она дышала тяжело и часто, приоткрыв рот. Одна рука скользнула по его груди, вторую он точно видел на бедре Фила. От такого её вида странный оглушающий шум сердца отдавался в ушах, воздух превратился в вязкую горячую массу. Так близко. Это должно было быть простым успокоением, когда всё пошло не так?
