Текст книги "Мир-Загадка (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

Глава 5

Вначале Икара привела хромого следопыта к шатру у главной палатки. Без стеснения и сомнения шмыгнула под полог, буквально затаскивая за собой мужчину. Хайгон не упирался.

–Хайгон?! – звонкий голос разрушил тишину.

Наверное, именно он стал ключиком, разомкнувшим детскую руку на чужой руке. Икара отпустила мужчину и устало выдохнула. Он среди своих. Дальше сами. Лечить и восстанавливать ноги, если еще не поздно. Алхимисты точно могут, для них не существует проблем в лечении, если пациент жив. Алхимики? Как знать. Один мог, наверняка. Только не любил ветвь лечения, предпочитая боевые навыки.

–Икара.

Остановил Хайгон девчонку у полога. Икара устало обернулась.

Хромого следопыта уже усадили на стул, но еще не расспросили, засыпая десятком всевозможных вопросов. На которые Хайгон не торопился отвечать.

–Спасибо, чудовище.

Отвечать на благодарность не хотелось. Да и не знала Икара слов для этого. Все казались глупыми и не к месту.

–У тебя две минуты от символа, – произнесла Икара вместо благодарности.

И вышла на улицу, оставляя следопытов и охотников. Вдохнула полной грудью начавшиеся сгущаться сумерки и побрела к своему шатру. Ноги гудят. Руки дрожат. Ощущает себя выжатой до капли. Столько символов.

Ощущение пустоты накатывало постепенно, с того момента, как Икара разрешила себе расслабиться. Жрицы не всесильны. Но выдержке и выносливости тренируют с детства. Иначе смерть.

Наемники сидели в шатре у стола и ужинали к тому моменту, как Икара вошла внутрь. Устала настолько, что даже здороваться сил не нашла. Молча направилась к своей кровати под удивленными и недоверчивыми взглядами.

–Ты! – вскочила из-за стола Арсы.

Кровать. Икара легла на ту, не раздеваясь. Потянулась и ухватила край одеяла, натягивая на себя.

–Ты где шлялась?! – кричала Арса у стола, – Мы весь вчерашний день убивали монстров без тебя!

Мягкая подушка. Икара устало выдохнула и закрыла глаза. Мягкая. Теплая.

–Да ты знаешь, сколько времени потеряли из-за тебя?! – не унималась Арса, в голосе слышались нотки рычания, – Сколько добычи потеряли!

–Арса, – осадил ту голос Арджуна.

–Ее взяли в группу из жалости, – возмутилась наемница, – Бесполезную, только из-за навыков Жреца! А она шляется, одни монстры знают где! Всех подставила!

Как приятно засыпать в кровати, а не на камнях и холодной земле. Когда уставшее и выжатое сознание уплывает в неизвестность, даруя отдых и покой.

–С тобой разговариваю!

В следующую секунду Икару выдернуло из забытья одновременно с тем, как кровать ушла из-под тела. Заснувшую девчонку буквально скинули с кровати, выдернув из-под одеяла.

Но радовалась Арса недолго.

Икара применила символ, сидя на полу. По инерции и без раздумий. Наемницу отшвырнуло в сторону и с силой впечатало в один из столбов шатра. Да так, что от удара у девчонки вышибло весь дух из груди. Что затрещало, ребра или столб?

Все равно.

Икара молча поднялась на ноги под недоуменными взглядами всех присутствующих. И легла обратно на кровать. Накрылась одеялом, отворачиваясь к пологу шатра.

–Доходчиво, – заметил Арджун из-за стола, взглянул на кашляющую дикарку на полу.

Стихийная девушка помогла Арсе подняться. Отряхнула от пыли, опасаясь за очередную вспышку гнева. И разборок внутри шатра.

Хиса с опаской взглянула на тихий угол бродяги. Вернула внимание морщившейся подруге.

–Не трогай ее. Пусть спит.

Глаза дикарки зло блестели в полумраке шатра. Арса откашлялась. Потрогала грудь, поморщилась. Так и кости сломать можно.

–Оставь, – прозвучал приказ со стороны центрального стола, – Завтра разберемся, что к чему.

–Из-за нее у нас не зачищены два квадрата! – зло прорычала сквозь зубы Арса, – Почему ей все сходит с рук?! Давно пора выкинуть ее с группы! Зачем нам это?! Морзан!

Вошедший в шатер мужчина поднял брови в знак вопроса. Уши на голове дернулись, взгляд зеленых глаз сместился в угол.

Морзан остановил дочь одним жестом.

–Делай, как сказал Арджун.

–Да ты не знаешь, что!...

Договорить не смогла, задохнувшись от возмущения. Зло фыркнула и вышла из шатра. У стола тяжко вздохнула Хиса. Стихийная девушка взглянула на дикаря и едва уловимо мотнула головой в сторону.

–Попробую успокоить.

Морзан кивнул.

–Попробуй.

С уходом девушки Морзан приблизился к столу. Некоторое время смотрел в угол, затем посмотрел на друга. Подумал и сел за стол.

–Откуда она?

–Понятия не имею, – повел Арджун плечом, – Проспится и спросим. Ее не было в лагере весь вчерашний день. Никто из наемников не видел.

В наступившей тишине Морзан прислушался.

–Спит.

–Слышу.

* * *

Несмотря на пережитое, очнулась Икара рано. Кто-то из наемников еще спал на соседних кроватях.

Тихие голоса за столом принадлежали Арджуну и Морзану. Мужчины в пол голоса обсуждали проблемы с разновидностью монстра. С их слов, у монстра часть тела призрачная и не поддается физическому воздействию.

–Я узнавал в лагере, – вмешался в разговор тихий голос призрака, – На каждой территории должно быть два таких. Чтобы к монстру вернулась плотность тела, надо свести их вместе.

–Как и думали, – кивнул Арджун.

–Возьму на себя одного сразу, а второго вы с Арсой найдете и приведете ко мне, – озвучил Морзан перспективу, – Убьете сразу, как появится плотность. У остальных задач хватает.

–Сделаем.

–Арса успокоилась? – спросил Арджун у друга.

–Да. Проблем не будет.

–Хорошо.

Лежать надоело. Тело за ночь вернулось в норму, регенерация справилась с последствиями. Выносливости сулхам не занимать.

Икара села на кровати и бездумно осмотрелась. Ее вещи не тронуты. На взгляды в свою сторону не отреагировала. Нащупала ногами ботинки, натянула те на ноги. И так же молча вышла из шатра.

Дышать стало легче.

Так и сидела у входа в шатер, ни на чем не заостряя внимания. Произошедшее за последние два дня что-то надломило. Не больно, но тяжело.

Кто о чем знал? И кто чему подверг бродягу? Хайгон увел из лагеря и чуть не скормил монстрам. Наемники знали о природе следопытов. О чем еще знали? О последствиях странного интереса следопыта к одному из них?

Знал Морзан? Арджун? Ведь он глава группы.

Кому верить? И надо ли верить вовсе.

Икара вздохнула. Сидела неприметным комком, обхватив колени руками. Достала из потайного кармана на поясе несколько сушеных ягод. И долгое время разглядывала их на ладошке. Те самые, что росли в измерении Генерала.

И этот лжет обо всем. Играет в какую-то игру, смысл которой Икара не понимает. Завел себе зверушку...

–Икара? – в двух шагах остановился мужчина, – Завтрак пропустишь.

–Не голодна, – отозвалась Икара равнодушно, – Уже поела.

Морзан присел на корточки. Наблюдал за ребенком молча, отчего Икаре стало неуютно. Что ему надо?

–Расскажи, что случилось?

Рассказать? Икара смотрела в зеленые глаза и думала о том, что сказал Хайгон там, в ущелье. Следопыт был уверен, что предупредил Икару о последствиях прогулки именно Морзан.

Так о чем знал наемник?

О чем молчал?

–Ничего, – говорить не хотелось, – Арджун возьмет на зачистку?

Морзан чуть наклонил голову, словно силился понять недосказанное. Ответил не сразу. Размыто кивнул:

–Возьмет. Икара? Где ты была?

Ответить Икара не успела. Взгляд уперся в знакомый окрас плаща, сердце стукнуло о ребра. Хайгон?! Такие плащи ведь только у следопытов?! Но ноги?...

Сердцебиение успокоилось, как только Икара узнала обладателя плаща. Не Хайгон.

По телу пробежал озноб, Икару едва не передернуло. Что этому пернатому надо здесь?

Высокая фигура принадлежала главному среди охотников и следопытов. Архарион.

Светлые серые глаза при дневном освещении отливают сталью. Холодный пристальный взгляд. От такого всегда чувствуешь себя неуютно. Пепельные волосы не скрывает капюшон. Выправка такая, что любой воин позавидует. Икара готова была дать руку на отсечение, что в своем родном мире эта фигура была главной. Слишком вызывающий вид для простого бродяги.

Хуже всего, что шел Архарион к их шатру. Совершенно спокойно, никак не реагируя на окружающих наемников. У Икары проснулось чувство тревоги. Не мог же следопыт прийти сюда только затем, чтобы сказать, что Хайгон?..

Нет! Нет, нет!

У Икары пересохло во рту.

Морзан заметил перемены в девочке и обернулся в сторону испуганного взгляда. Фигура заинтересовала.

Оба наемника удостоились мимолетного взгляда стальных глаз. Затем фигура скрылась за пологом.

–Как интересно, – произнес Морзан, поднимаясь на ноги, – Этот что у нас забыл? Идем, послушаем.

Повторять дважды не пришлось. Икара поднялась следом за Морзаном. За ним же вошла в шатер, с опаской и тревогой глядя к столу.

–Это приказ генерала Акашара, – голос спокойный и твердый, под стать внешности обладателя.

–Это абсурд, а не приказ, – выглядел сбитым с толку Арджун.

Всегда казалось, что главу группы не так-то просто выбить из привычной колеи. Но тут?

–Объясни хоть, зачем?

Взгляд дикаря в свою сторону не понравился. Икара была бы рада, если бы этот взгляд предназначался Морзану. Но вряд ли ошиблась.

От взгляда светлых серых глаз стало окончательно не по себе. Да так, что сердце ухнуло куда-то в пятки.

Хайгон мертв? И теперь Икару обвинят в убийстве следопыта? В плохом исходе Рейда?

Что происходит?!

–А что взамен? – подошла Арса к столу.

Глава следопытов ее явно не трогал и не волновал. Икара была готова поклясться, что у Арсы презрение к бродяге преобладает над другими эмоциями.

–Арса, – осадил девушку Арджун.

–Что? – искренне удивилась дикарка, – Мы и так день потеряли! Пусть либо дают что-то взамен, либо...

–Это приказ генерала, – положил Арджун бумагу на стол, – С ним не спорят.

–В случае успешного Рейда, – Архарион опустил взгляд на сидящего за столом главу группы, – Ваша группа будет допущена к ключевому монстру и будет участвовать в распределении высших наград. Если этого не произойдет, мы поможем с чисткой всех не зачищенных территорий вашей группы.

В тишине шатра Икара убеждалась в мысли, что они с Морзаном пропустили очень важное начало разговора. О чем торгуются наемники со следопытами?

Впрочем, глядя на Морзана, Икара начала сомневаться, что он не знает. Похоже, одна Икара в неведении происходящего.

–Хорошо.

А вот теперь Икара ощутила себя не в своей тарелке. Взгляд карих глаз главы группы уперся в ее фигуру. Велико желание спрятаться за Морзаном, но Икара его проглотила.

–На тебя приказ генерала, Икара, – сердце бешено застучало в груди, – Переходишь в распоряжение Архариона до иного указания.

Куда?.. Куда?!

Икара в ужасе переводила взгляд с одного мужчины на другого. В горле пересохло, едва следопыт в камуфляжном плаще направился в их с Морзаном сторону. На Икару незнакомец взглянул мельком, и потерял интерес. Прошел мимо и скрылся за пологом шатра.

–Идем, – донеслось приглушенное со спины.

–Добыча с главного монстра? – оживилась Арса возле стола, – Арджун, это же хороший шанс на артефакты высшего качества? И минералы. Ничего себе! Нас пустят туда без мистика?!

Арджун перевел взгляд на бумагу у края стола.

–Пустят.

Жрицу из отряда передать в ведение следопытам, значит? До отмены распоряжения командования. Но почему этого ребенка?

Слушать их выше сил. Икара развернулась и направилась за ушедшей фигурой прочь из шатра. Не выносимо от мысли, что ей придется в обществе наемников собирать вещи.

–Икара? – окликнул Морзан.

Полог шатра опустился за хрупкой фигурой. Возвращаться и разговаривать с наемником Икара не хотела. Смотрела в спину высокой фигуре, шагая следом на порядочном удалении.

Что от нее надо?

Знакомый шатер показался на удивление быстро. За своими раздумьями Икара не заметила, как прошла пол лагеря. Это все нервы.

–Все-таки дал добро? – произнес звонкий женский голос, – Генерал тебя балует, не иначе. Привет, кроха!

Уже знакомая дриада за столом приветливо помахала рукой. Поманила к себе и бегло осмотрела.

–Ты без вещей, – заметила Цифи.

–Рассказывай, что умеешь? – распорядился Архарион, скидывая плащ на спинку стула.

Икара взглянула на мужчину и настороженно оглядела шатер. Где Хайгон? У лекарей?

Незнакомые парни на одной кровати играли с какими-то многогранными костями. В стороне еще один чистит длинный клинок с узким лезвием. Уже знакомая девушка, Хелла. Та почувствовала на себе взгляд и подняла руку в приветствии. Три кровати пустуют.

–Слушаю, – вернул к действительности Архарион.

Легко сел на стул и закинул ногу на ногу. От взгляда его стальных глаз не по себе.

–Просто Жрица, – чуть пожала плечами Икара, – Применяю символы, какие умею. Для атаки или защиты.

–С монстрами не дерешься, но бегаешь рядом, – добавил мужчина, когда Икара затихла.

На фразу кивнула. Все так. К сказанному добавить нечего, стояла и молчала. Хотелось узнать хоть что-то из того, что ждет.

Минуту Архарион думал о чем-то. Затем тяжко вздохнул. Тогда-то Икара и поняла, что все происходящее мужчине нравится не больше ее.

–Хайгон потащил тебя в надежде расчистить нам дорогу к редкому монстру, – наконец произнес Архарион, – Скажу сразу: я был против. Но на следопытов мое влияние не распространяется.

–Разве не ты главный? – вырвалось непроизвольно.

Икара заткнулась. Не от взгляда, а от собственной не сдержанности. По-хорошему, вначале надо выслушать, потом задавать вопросы. Но слова удивили не на шутку.

Пришлось объясняться.

–Хайгон сказал, – пробормотала Икара неловко.

–Я – охотник. Хайгон – следопыт. Они ищут, мы убиваем, – внес некоторую ясность Архарион, – Иногда наши взгляды на ситуацию разнятся, тогда каждый решает сам, что выгоднее для выполнения задачи. Из-за места расположения редкого монстра возникли проблемы, поэтому хотели воспользоваться тобой.

Даже звучит мерзко. Икару едва не передернуло от воспоминаний. Ночь, холодное и промозглое ущелье. Горящие в ночи разноцветные глаза оборотня. И липкий пот у лопаток от осознания участи быть сожранной монстром.

Умирать всегда страшно.

–Хайгон рассказал о том, что произошло, – на фразу мужчины Икара нервно сглотнула, – Так же нашел вход в нужную локацию через ущелье, по которому вы шли. Теперь мы можем пройти к монстру.

Вход в нужную локацию? Через ущелье? Когда Хайгон успевал смотреть по сторонам?! Сломанные ноги, монстр, девчонка за спиной. Все через боль! Что он мог найти в таком состоянии?!

Этот пернатый врет? Но зачем? Вселить в Икару толику оптимизма перед смертью?! Да она никому из них не верит! О каком доверии может идти речь после произошедшего?!

–Идти с нами Хайгон не может в силу обстоятельств, – задумчиво произнес Архарион пока Икара копалась в собственных эмоциях, – Но сказал, что ты можешь быть полезна. Поэтому ты здесь.

–Чем полезна? – поинтересовалась Цифи, придвинула тарелку к краю стола, – Голодная? Мы уже позавтракали. Поэтому, если хочешь? Разорим Хеллу на пару ломтиков.

–У меня еще есть, – донесся женский голос со стороны одной из кроватей, – Можешь хоть все съесть.

Есть не хотелось, хоть живот ныл от вида еды. Так близко и доступно! Но ком в горле мешал.

Икара села на свободный стул, но к тарелке не притронулась. Посмотрела на подошедшего к столу парня: невысокий, подвижный. С гипнотическим окрасом глаз. Костяными наростами на висках.

Что-то от ящеров?

–Может, мяса? – произнес незнакомец.

–Лучше предложи выпить! – воодушевленно прозвучало со стороны от его недавнего противника в кости.

–Никакой выпивки перед заданием, – едва заметно повернул голову Архарион.

–Шучу я, Арх. Просто шучу.

Второй парень приблизился к столу вслед за первым. Высокий, невероятно красивый! Икара на время позабыла обо всем, изучая правильные черты лица и тела. Голубые, словно небо глаза, и штормовые волосы.

Незнакомец сел на стол и стащил с одной из полупустых тарелок кусок вяленого мяса неизвестного происхождения.

Что за магия очарования?

Икара отвела взгляд в сторону, надеясь вернуть самообладание. Что это? Магия? Гипноз, как у ящеров?

–Она без тебя напугана, ты же видишь, – закончил мысль незнакомец на столе, – Сидит, дрожит.

–Не вижу, – эхом отозвался Архарион.

–Да? – встрепенулся тот, вновь посмотрел на девочку, – Ну тогда не бери в голову.

Он спрыгнул со стола и направился обратно к кровати. На ходу разрывая мясо зубами.

–Просто знай, что напугана.

Очень хотелось провалиться сквозь землю. Икара тактично не смотрела ни на кого из присутствующих. Сидела неподвижно, спрятав руки в коленях, и не знала, что делать и как себя вести.

Прав незнакомец. Икаре страшно. Так страшно, как бывает рядом с монстрами. Всегда можно оступиться и умереть.

Сказать не то. Сделать не так.

–От тебя ничего не требуется, – произнес Архарион, поймал недоверчивый взгляд больших серых глаз, – Пойдешь с нами и будешь рядом, пока мы делаем свою работу. Никуда не лезешь, ни во что не вмешиваешься. Это ясно?

Икара подумала и кивнула. Если не врет, есть шанс не стать закуской монстрам. А если врет? Во лжи не уличить. И от приказа генерала Рейда никуда не деться. Идти все равно придется, куда скажут.

–Хорошо. Выходим через час. Цифи, своих предупреди, – взглянул Архарион в сторону, – Не заставляй бегать в поисках.

–Они у Хайгона! – живо прозвучало в ответ, – Бегать не придется.

–За язык не тянул.

Кажется, это была угроза. И, судя по тому, как девушка резво исчезла вне шатра, угроза стоящая.

В течение часа в шатер вернулись все следопыты и охотники. Тех оказалось девять. С Хайгоном получается десять. На каждого следопыта по охотнику? Но если один следопыт с переломанными ногами, то как они предполагают двигаться под монстрами?

–Иди сюда, кроха, – поманила Цифи к себе, – Не бойся. Небольшая подготовка, не больше.

Ощущения такие, словно Икару готовят стать закуской монстра. Избавиться от этого чувства никак не получалось. Был бы Хайгон, мог бы обнадежить какой-нибудь фразой. Вроде той, что: «тобой монстр подавится». Или: «есть себе подобных монстры не станут». Да мало ли язвительных фраз у того на языке? Даже сломанные ноги не мешали язвить под монстрами.

Мог бы соврать. Но Икара все равно бы пошла за ним. Просто потому, что Хайгон уже пытался скормить ее монстрам. И не смог.

А эти? Незнакомые Икаре следопыты и охотники, у которых есть прямой приказ их Дома об успешном завершении Рейда.

Тем временем Цифи достала из шкафа три небольших белых цветка. Икара не взялась бы сказать, из чего те сделаны. Но им подобные украшали волосы девушки.

–Они скроют запах от монстров, – Цифи закрепила все цветы на одежде у Икары, надежно зафиксировала, – Хайгон сказал, у тебя высокий порог выносливости?

Фразу Икара не поняла. Чуть неловко и вопросительно пожала плечами. Что имел в виду Хайгон?

–Бегать можешь долго? – подала голос со своей кровати Хелла.

–Могу, – согласно кивнула Икара.

–Вот и славно, – оживилась Цифи, подмигнула ребенку, – Пойдешь со мной в паре. Рта не раскрывать, руку не отпускать. Не дергаться и не паниковать. Все ясно?

Так же они двигались с Хайгоном под монстрами. Все, что Икара видела в те моменты: спину в плаще и монстров вокруг. Странное чувство знать, что в этот раз будет другая спина. И другой следопыт. Получится ли у них так же легко, как...

Глава 6

-Она пойдет со мной.

Этот голос! Икара резко обернулась к пологу шатра, не веря собственным ушам. Цифи поступила так же. В отличие Икары, без удивления. Но с явным недовольством.

–Хайгон! Тебе лежать надо. Лекари только на ноги поставили. Какие тебе монстры?!

–Не кричи на меня, – предостережение в голосе уловила даже Икара: мурашки вдоль позвоночника не обманывают.

–Арх! Скажи ему!!

Мужчина у другой кровати проверял экипировку и оружие. Два коротких клинка на поясе. Сумка с припасами.

–Ему бесполезно говорить, – эхом отозвался Архарион со своего места, – Запорет задание, Хозяин ему голову отвернет сотней способов.

Хайгон хмыкнул на заявление.

–А я с удовольствием на это посмотрю, – закончил Архарион мысль, – Выходим.

Однако Цифи заупрямилась. Отчаянно замотала головой и демонстративно села на кровать.

–Не пойду с ним! Пусть к лекарю идет! Мы без него справимся.

Икара услышала, как шумно вдохнул воздух прошедший мимо Архарион. Мужчина остановился и обернулся. От вида стальных глаз у Икары волосы встали дыбом.

Откуда взялись лезвия в воздухе, Икара не знала. Не лезвия – перья! Стальные, острейшие перья веером угрожающе нависли в воздухе у кровати. Цифи подняться на ноги не успела, как одно из них оказалось у шеи и оцарапало кожу. Кровь показалась незамедлительно.

–Надоели со своими фокусами, – голос главы охотников звенел от напряжения, – Остаешься?

Либо дриада пойдет со всеми на задание, либо останется. Мертвой. Икара отчетливо поняла недосказанность в чужих словах. И последствия.

–Идем, – проходящая мимо Хелла ухватила Икару за рукав, – Без тебя разберутся.

На улице Икара поежилась. Странные отношения внутри группы. Впрочем, у Икары группа тоже неоднозначная. Арса недолюбливает Жрицу. Другие и вовсе готовы отдать ту на съедение монстрам. Или не готовы?

–Как идем? – Хелла мельком глянула на вышедшего из палатки Хайгона, – Арх?

–В обычном темпе, – эхом отозвался Архарион, показавшийся следом.

За ним вышла Цифи, размазывая кровь по горлу. Приняла протянутый кем-то платок и затянула тот на шее вроде шарфа.

–Эру, – обратилась девушка к кому-то из группы, – Ты там присмотри за Хайгоном.

–Не бойся, – отозвался с улыбкой чей-то голос из-под капюшона, – Он нам всем еще фору даст.

Лагерь покинули без промедления. Пока шли к границе зачищенных территорий вели какие-то беседы не по делу. Кто-то обсуждал непонятное, кто-то напевал на незнакомом языке. Икара слушала следопытов и охотников в пол уха, думая о монстрах.

–Это Эру, – представил Хайгон незнакомца под капюшоном, – Он будет двигаться по правую руку от тебя. Доберемся до ущелья, сделаем привал.

Икара размыто кивнула. Внутри все холодит мысль вновь оказаться под монстрами. В том самом ущелье.

Что значила фраза следопыта дошло чуть позже. Когда все плащи сорвались с места, резво устремляясь к горизонту. И к монстрам.

Тот, кого Хайгон назвал Эру, ухватил следопыта за левую руку. Икара за правую. Насколько тяжелее Хайгону бежать в таком положении, Икара не взялась бы сказать. Наверняка тяжело. В паре стоять не просто, не то, чтобы двигаться и держать темп. Постоянно приходится подстраиваться, чтобы не уходить далеко за спину мужчине. Иначе можно помешать бегущему в полуметре охотнику.

А ведь еще монстры.

К ущелью добрались спустя пару часов, не больше. Запыхаться успела только Икара. Остальные к стремительным гонкам оказались привычными.

–Бежать тяжелее, – отпуская руку и скидывая плащ, произнес Хайгон, – С монстрами разницы нет. Ты как?

Под капюшоном второго спутника оказался совсем молодой парнишка. Зеленые иголки вместо волос, татуировки по всему лицу. Серьги по несколько рядов в ушах. Эру улыбнулся и высунул раздвоенный язык, играясь.

На ящерицу похож. С хитрым взглядом ядовитых глаз.

–Нормально, – кивнула Икара, не в силах оторвать взгляда от парня.

Эру позабавило чужое внимание. Хитро подмигнул девчонке:

–Смотри, Хайгон у нас ревнивый.

Чего? Икара проводила парня взглядом: тот подошел к остальным и остался стоять там. Хоть бы сел ради приличия! Икара от усталости развалилась на земле, едва дали возможность.

–Отдыхай пока, – Хайгон так же направился к Архариону, – Скажу, когда пойдем дальше.

Уговаривать Икару не отдых не нужно. Она и не собиралась двигаться с места пока дрожат ноги от усталости. Минут десять, пятнадцать, и вернется в норму. Но сейчас не сдвинется ни в одну из сторон.

–Пересядь туда, – подошла Цифи чуть позже, – Я тебе костер разведу. Погреешься.

–Куда они?

Две фигуры в плащах сорвались с места дальше в ущелье. Кто был тем вторым с Хайгоном? Икара не знала. Архарион остался, значит не он был под плащом.

–Осмотрят подъем и вернутся.

Уже знакомые тканевые полоски, что горят бесконечно долго. Икара подожгла те символом, чтобы Цифи не утруждала себя. Поймала чуть удивленный взгляд.

–Ты – маг? – поинтересовалась дриада, легко села рядом.

–Жрица.

Пока было время, Икара рассказала о символах Жриц и способах их применения. Ты можешь знать и понимать, что угодно, но применить толковый символ не сможешь без тренировки и детального изучения нужного эффекта. Поэтому Икара не могла заживить ноги Хайгону, извращаясь посредственным способом решения проблемы.

Больше всего Цифи удивило время использования символа. Шесть минут?! У дриады в голове не укладывалось, как маленькое ушастое создание, именуемое Жрицей, смогло колдовать каждые шесть минут на протяжении всего времени? Под монстрами? Двигаясь за хромым следопытом к тому же!

Вернулись двое из ущелья неожиданно и незаметно. Икара пропустила момент, когда те влились к основной группе. Просто в какой-то момент фигуры стали подниматься на ноги и накидывать капюшоны на головы.

–Идем, – поднялась Цифи, – Оставь, догорит и погаснет.

То, что назвали проходом к нужной локации, оказалось узким мостом на высоте пары метров. Забирались посредством веревок, охраняя от монстров снизу и сверху одновременно.

Икару обвязали веревкой на поясе и в одно мгновение затянули наверх. Судя по задумчивому взгляду незнакомца из-под капюшона: тот даже не понял, весит маленький сулх что-то или нет? Уточнять не стал.

К слову сказать: следопыты и охотники вели себя удивительно тихо. Ни одного лишнего слова, никаких лишних движений. Иногда казалось, что умеют читать мысли друг друга! Настолько слаженно и быстро справлялись с любой задачей.

По мосту двигались цепочкой друг за другом. Однако, как только вышли на плато, сразу рассыпались в разные стороны. Дальше двигались разрозненно, редко меняя направление бега. Словно перемешивались друг с другом. Интересно, это связано с монстрами?

А монстров здесь хватало. Едва ли не больше, чем в долине перед ущельем!

Уж в камнях сделали привал. Не такой, как в ущелье. Рук друг друга пары не выпускали, капюшоны не снимали.

–Вон он, – кивнул Хайгон в сторону, – Красавец.

Икара выглянула из-за валуна в сторону чужого взгляда. Бровь непроизвольно изогнулась. Это кого Хайгон назвал красавцем?! Вот это чудище в виде костлявого волка с щупальцами по обоим бокам?! Огромная пасть с клыками, какие-то шарообразные наросты на голове.

–Что там? – нахмурился внезапно Хайгон, – Сиди.

Икару оставили одну, да так, что девчонка поежилась. Непроизвольно бросила взгляд на монстров позади и в сторонах. Не покидало ощущение, что сейчас те бросятся в ее сторону и разорвут на части.

Не сдвинулся ни один.

Спустя пару минут вернулся Хайгон, пригибаясь к земле. За ним Цифи и еще один знакомый парень из шатра.

–Проблемы? – тихо пробормотала Икара, ощущая чужое напряжение.

Мимолетный взгляд разноцветных глаз стал лучшим ответом.

–Это не он?

–Редкий монстр? – переспросил Хайгон, – Он самый. Но проблемный. Видишь, он забился в угол плато? Там ущелье перед ним, отсюда не видно. Места мало для убийства.

–А сюда вытащить? – не понимала Икару проблему.

Здесь много монстров, но убить нужного не помешают. Наверняка у охотников есть способы делать это в любых условиях.

–Редкому монстру нельзя подходить к другим монстрам, – произнесла Цифи без всякого энтузиазма, – У охотников реальные проблемы.

–А что... что будет, если подойдет? – рискнула спросить Икара.

Не была уверена, что хочет слышать ответ. Спросила, скорее, по инерции, чем с целью знать.

–Про Безумие монстров слышала? – Цифи обратила внимание, как побледнела девчонка. Повела плечами, – Вот оно и начнется. Поэтому убивать надо в ограниченном пространстве.

–Обычно пространства больше, – заметил еще один следопыт, – И проблем у Архариона с тактикой нет. Но если этого монстра не удержат в углу и не успеют убить за определенное время, он покинет убежище. И зацепит монстров.

–Тогда схватим Безумие, – кивнул Хайгон, – Акашар, наш генерал в этом Рейде, распорядился избегать такой возможности. Слишком сложные монстры попались. И территорий мало зачищено.

–Да там половина наемников валяется без сознания. Мистики с ног сбились, – отмахнулась Цифи, – Только Безумия не хватает. Ну, чего он там решил?

Рядом с камнем на колено села подошедшая Хелла. Покачала головой.

–Есть шанс успеть, – Хелла вздохнула, – Но если редкий монстр выйдет, ваша задача отогнать монстров к дальнему концу плато. Возможно, это даст еще пару минут времени. Не знаю. Арх не уверен. Возвращаться в лагерь поздно, не успеем со временем Рейда, если будем бегать туда-сюда.

–Ясно.

–Удачи вам, – тихо шепнула Цифи подруге, та кивнула и метнулась в сторону, – Она понадобится.

Икара поежилась под своим плащом. Даже слышать о Безумии монстров тяжело и страшно. Что ждет их группу в случае такого исхода? А что ждет наемников в лагере?! Хотелось верить, что все получится быстро и сразу. Что охотники справятся, несмотря на трудности. И что следопыты вернут всех в лагерь без потерь.

Никогда Икара не видела охотников. Быстрые, ловкие, они стремительно передвигались возле монстра. Наносили удары магией и оружием, в ближнем и дальнем бою! Среди них не было того, кто мог бы держать на себе монстра, как это делал Морзан у наемников. В основном, удары в ближнем бою парировали двое: один с копьем, другой на парных клинках.

–Разверни его! – донесся до Икары крик Архариона.

Голоса слышно плохо, но охотники общаются в полный голос. Не боятся монстров на плато.

Икара осмотрела внешне расслабленных следопытов, монстров с той стороны плато. В сторону охотников и редкого монстра другие монстры не смотрят. Следопыты отводят внимание?

–Назад! Сейчас!

Икара повернулась обратно. Хеллу узнала рефлекторно: с девушки слетел капюшон и растрепались волосы. Маг? Вокруг стройной фигуры кружили серые и черные смерчи, закручиваясь вихрями. Они же кружили вокруг монстра, мешая тому и отрывая куски плоти.

От вида главы охотников Икара потеряла дар речи. Вот она, причина, по которой мужчину звали пернатым!

Архарион парил в воздухе подобно птице! Руки обрели схожесть с крыльями, позволяя тому атаковать монстра сверху. Порой воздух рассекал веер стальных перьев, вонзаясь в самые уязвимые части тела монстра.

Монстр крутился, вертелся, разевал сразу две пасти в попытке сожрать фигуры рядом! Щупальца разрастались в стороны, не позволяя охотникам подступить ближе.

–Держи его!

–Жди здесь, – бросил Хайгон Икаре.

Следопыты вынырнули из-за камней и унеслись на плато. Рассредоточились по периметру в странном и хаотичном порядке. К огромному удивлению, монстры начали двигаться.

В обратную от редкого монстра сторону! Икара глазам своим не верила.

–Стой!

На приказ Икара развернулась обратно. Огромный монстр шел из угла в ее сторону. Покидал свой угол? Охотники не могут уложиться в отведенное время?!

Взгляд уперся в одного из охотников. Он стоял перед монстром и отражал многочисленные атаки двумя клинками. Стоял ровно на ходу монстра, замедляя движение таким способом.