Текст книги "Мир-Загадка (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

Что-то мерзкое. Вонючее. Нет, Высшим выпивка нравилась. Но для Икары слишком крепкое! От одного только запаха мутит.

–Ну как тебе? – поинтересовался демон.

–Отвратительно, – процедила Икара сквозь зубы.

–Неси давай, – пьяница смахнул ближайшие кружки на пол, – И поживей.

Унизительно. Икара думала о том, как будет приятно все кружки с пола разбить об эту голову! Грезила наяву, собирая разбросанную посуду.

Никто из посетителей не вмешался. И не обратил внимания. Похоже, такие ситуации далеко не редкость в заведении. Быть может поэтому платил Сералис щедро за работу?

Интересно. На него выливали содержимое кружек?

Сложно представить демона в такой ситуации. А себя и представлять не надо.

Новую порцию выпивки демон выливать не стал. Фыркнул что-то о том, что очередная гадость. И заткнулся.

Гадости в заведении Сералиса не было. По меньшей мере, Икара не слышала о плохом вкусе напитков ни от кого из посетителей.

Глава 33

-Иди переоденься, – прозвучал равнодушный голос.

Икара отвлеклась от работы одновременно с тем, как на высокий стул за стойкой упал белоснежный плащ. В заведении тот казался чем-то неестественно ярким и чистым.

–У меня.., – заикнулась Икара о работе.

Но слушать высокий демон не стал. Под взглядом этих алых глаз Икара всегда чувствовала себя неуютно. Вдвойне неуютно от осознания, что перед ней настоящий владелец заведения. И Икара, по большему счету, работает на него.

–Бегом.

Возражать во второй раз Икара не стала. Самой противно находиться в мокрой от выпивки одежде. Да и запах такой, что голова кружится.

Переодевшуюся девчонку смерили взглядом: черная форма надежно скрывает принадлежность бродяги к низшим расам. Капюшон на самый подбородок. Что видит за ним?

–Налей кислого и прохладного, – распорядился Зиф-Эйр.

Сидел на высоком стуле, беззаботно закинув ногу на ногу. Осматривал полупустой зал. Сегодня клиенты расходиться не спешили. А ведь уже раннее утро.

Имея представление о вкусах и напитках, Икара легко наполнила бокал на половину. Бросила кубик льда. И придвинула бокал к краю стола под взглядом алых глаз. Демон спокоен по своему обыкновению.

Зиф-Эйр пригубил бокал и сделал глоток. Надо отдать должное девчонке: угадала с напитком. Не совсем то, чего хотелось в настоящий момент, но вкус очень близок к желаемому.

–Я вернулся, – раздался знакомый голос со стороны подсобного помещения, – Ты как?

–Нормально, – бросила Икара в сторону.

И вернулась к приборной панели. К закрытию необходимо проверить все заказы, сверить с оплатой. Хотелось верить, что пьяный демон в углу поленился оставлять жалобу, но нет. Недовольство горит ярким пятном.

–Оставь, – произнес Сералис за плечом, – Разберусь.

–Со своими проблемами разберись вначале, – произнес Зиф-Эйр, недовольно сощурился, – Скоро отчислят из-за прогулов. Разговаривал с твоим наставником.

–И что сказала? – поинтересовался Сералис, выходя в зал, – Согласна спать со мной?

–Тебе ее демон не по зубам, – охладил пыл сына Зиф-Эйр, – Забудь.

Икара тактично притворилась глухонемым болванчиком. Изучала приборную панель и информацию, стараясь не слушать чужой разговор. Получалось неважно. Разве можно так спокойно обсуждать личную жизнь при посторонних?!

Демоны. Что с них взять?

–Икара! – позвал Сералис из зала, махнул рукой, – Начни с той стороны!

Закроет заведение чуть позже.

–Еще что-нибудь? – спросила Икара у демона за столом напротив.

–Нет, – отказался Зиф-Эйр.

Раз демону ничего не надо и новых заказов нет, Икара может начать протирать столы и прибираться в зале. Сералис помогал тем, что ворочал тяжелую мебель, облегчая Икаре работу. Для хрупкого сулха подобное кажется чем-то удивительным.

Спустя пол часа заведение привели в изначальный вид. Ни разлитой выпивки, ни мусора на полу. Столы, словно новые.

–Не дойду, – к столу шаткой походкой приблизился демон из угла.

Опрокинул стоящий у стойки стул, едва не упав следом. Зиф-Эйр легко подцепил стул ногой и так же легко поставил.

–Отведешь? – зеленые глаза из-под плаща взглянули на девчонку.

–Ни за что, – отказалась сходу Икара.

–Отведет, – эхом прозвучал голос Зиф-Эйра, – Закрой рот и не спорь.

Готовые сорваться с губ возражения Икара проглотила. Спорить глупо. Но и тащить на себе пьяного демона Икара не может. Сломанная не так давно нога до сих пор тревожит. Да и побитое тело не выдержит веса демона.

–Помогу, – нашелся Сералис, – Идем, переоденемся.

На грохот за спиной Икара постаралась не реагировать. Это что, ревность? Пьяница опрокинул все, до чего дотянулся. Зиф-Эйр не шелохнулся, продолжая неспешно пить намешенный не так давно напиток. Лед растаял, крепость уменьшилась.

–Где живет, знаешь?

Икара взглянула на обнаженного по пояс парня: Сералис снимал форму и надевал привычную одежду у соседнего шкафа. Фигура у демона на зависть.

–В паре туннелей отсюда, – вспомнила Икара, – Пол часа идти, наверное.

–Хорошо.

Ничего хорошего Икара не видела в происходящем. Без формы работника скрывать побои сложнее. Осталось закутаться в плащ и накинуть капюшон на голову. Под взглядом алых глаз неуютно. Что будет, если зеленоглазый увидит?

Остается надеяться, что Икара ошибается во всем. Что это глупая мнительность, и пьяный зеленоглазый демон вовсе не тот, о ком переживает Икара. Может же быть такое?! Что все это Икара выдумала? Кто она такая, чтобы видеть демонов в любом из проявлений? Да и какой резон зеленоглазому сидеть в заведении пьяницей, когда у него проблемы в Доме?

И какое дело зеленоглазому до побитого сулха? Как бы сам не убил.

–Закрою, – отпустил Зиф-Эйр подростков.

Стоило сказать спасибо Сералису, что вызвался помочь. Пьяный демон не стоял на ногах и постоянно заваливался то в одну, то в другую сторону. Икара скрипела зубами от боли в ноге, едва на нее падал вес демона.

–Идем не туда, – пробормотал пьяный демон.

–Хм? – взглянул на девчонку Сералис.

–Туда, – выдохнула Икара, – Вон его туннель.

–Не похож, – усомнился зеленоглазый, – С чего взяла?

–Была в гостях, – пробормотала Икара, удерживая демона от падения, – Стой. Стой, стой!

Среагировать Сералис не успел, демон завалился на землю. В попытке устоять пьяный демон ухватился за плащ девчонки и утянул ее следом за собой. У Икары не было шансов выдержать вес взрослого мужчины.

Вопреки всему, Сералис весело оскалился, глядя на то, как девчонка безуспешно пытается выбраться из своего незавидного положения. Пьяный демон на земле веселился не меньше.

–Давай бросим здесь? – выдохнула Икара, получив долгожданную свободу.

Стояла на дрожащих ногах и пыталась взять себя в руки. Демон на земле бездумно осматривался по сторонам. Валялся пару минут, после чего сел.

–Я тебе брошу, – донеслось пьяное бормотание с земли, – Не расплатишься.

Сералис усмехнулся и кивнул.

–Не расплатишься, – оскалился молодой демон, пожал плечами, – Зиф-Эйр не даст заплатить за работу. Прости.

Икара обреченно вздохнула.

–Бродяга, – фыркнул демон с земли.

–Идем, – Сералис поднял мужчину с земли, отряхивать не стал, – Уже недалеко. Икара, догоняй.

В этот раз помощь Икары не понадобилась. Не то пьяный демон протрезвел от падения, не то Сералису удобнее тащить одному. Шатались, но шли вперед.

–Сералис!

Громкий окрик вынудил всю процессию остановиться. Икара обернулась назад на высокую изящную фигуру, что приближалась к ним по смежному туннелю.

Демонесса?!

Стройный стан, натренированное тело. Минимум одежды в виде топа и шорт. Хвост нервно вьется у ног, выдавая раздражение. Длинные вьющиеся волосы до талии.

Эту демонессу Икара уже видела в заведении Зиф-Эйра. Имя успешно позабыла, но точно знала, что перед ней – наставник Сералиса. Та, что обучала парня ведению боя. Демонесса нравилась Сералису, но близко к себе не подпускала. Кажется, у той была связь с кем-то.

В эти дебри чужих отношений Икара влезать не собиралась. Своих проблем хватает.

–Неплохо, – вынес вердикт демон под плащом, – Твоя?

–Еще нет, – уклончиво ответил Сералис, – Но будет. Подержи.

Последняя фраза относилась Икаре. Девчонка едва успела среагировать, чтобы поймать начавшегося заваливаться на землю демона.

–Стой! – сорвалось у Икары с губ, словно фраза могла удержать демона на ногах.

К не малому удивлению: не упал. Икара выдохнула и взглянула в сторону. Кажется, Сералису не до пьяного демона и бродяги.

В пустом туннеле Сералис пытался о чем-то поговорить с явно раздраженной демонессой. Клинок в женской руке намеревался разрубить парня на несколько демонов поменьше, но Сералис удачно уклонялся.

–Идиот! Мальчишка! Как ты мог уйти с экзамена?!

Икара отчетливо слышала рычание сквозь зубы. Зло во плоти. Не удивилась и тому, как парня отправили есть песок спустя несколько минут схватки. Демонесса села тому на грудь коленом и врезала кулаком по скуле. Затем еще раз.

–У него на глазах! У него!!

Напряжение в воздухе можно черпать ложкой. Даже Икаре стало не по себе от вида разбитого в кровь лица. Попробовать заступиться? Символ Жрицы сработает против демона с некоторой вероятностью, но затем одному сулху оторвут голову.

–Не лезь, – раздался голос над ухом, словно пьяный демон слышал чужие мысли, – С тобой развлекаться не станут.

–А? – встрепенулась Икара, – Чего?

–До тройничка с ними не доросла, – усмехнулся пьяный голос у головы, – Но заманчиво, согласен. Уверен, изнасилует его здесь. А ты?

У Икары к щекам краска прилила от чужих слов. Да что на него нашло?! О чем он?! Какой тройничок? Какие развлечения?! Эта бестия сейчас прибьет парня!

–Посоветовал ему довести наставника до неконтролируемой злости, – от скалящегося на ухо голоса Икара забыла о том, как дышать, – И тогда получит, что хочет. Мальчишка долго возился с такой простой задачей. Уверен, ты бы справилась лучше.

Он издевается?! Точно издевается!!

Но говорит правду. И судя по тому, как демонесса, рыча ругательства, принялась скидывать и разрывать на парне одежду: близок к истине.

Какие странные демоны.

Не желая быть свидетелем чужой трепки, тем более такой своеобразной в духе демонов, Икара направилась дальше по туннелю. Ухватила мужчину за руку и потянула за собой.

–Раздражаешь, – нехотя фыркнули на ухо.

Спорить Икара не стала. Слушала в пол уха чужие размышления о том, что демон не против присоединиться к двум фигурам в пыли туннеля. Щеки горели огнем от звучавших откровений. О том, что молодой демон не может быть плох. И демонесса, что надо.

Быть может, Икара все же ошибается? И этот зеленоглазый демон не тот самый?

–Куда привела?

–Твой дом, – устало пробормотала Икара.

–Не мой.

Она ему врежет. И символ Жрицы пригодится. Пьяный демон вряд ли успеет среагировать.

–Или мой, – глядя на распахнувшиеся двери произнес демон, – Где кровать, помнишь? Веди.

Последние метры дались с трудом. Коридоры комнат более узкие, чем туннель измерения, идти с демоном неудобно. Тот шатается, приходится ловить.

–Вот кровать. Й!

Отпустила демона, но не учла, что тот по инерции ухватился за край ее плаща и потянул за собой. Опять?! Икара попятилась назад в тщетной попытке вырваться. Демона подобное забавляло, он смеялся с оскалом на губах.

–Бродяга, – усмехнулся пьяный демон, – Бесполезное существо.

–Вспомнил, – пробормотала Икара, – Сам бы добирался.

Он все-таки сорвал с нее плащ. Случайно, придавив ткань к кровати всем своим весом. Икара устало вздохнула и принялась вытягивать плащ из-под чужого тела. Похоже, демон уснул так, как лежал.

Быстро.

Война за плащ длилась несколько минут. Ровно до того момента, как демон открыл глаза.

Зеленые. С сотней граней, что мерцают в приглушенном освещении комнаты. У Икары мурашки по телу побежали от их вида.

Нет, она не может ошибаться. Лицо другое, голос другой. Все тело – другое! Но демон...

Демон тот самый.

–Слезь с плаща, – буркнула Икара, держа конец плаща в руках.

Никакой реакции. Икара демонстративно подергала ткань.

Опять уснул?! Издевается?!

Бормоча ругательства себе под нос, Икара не выдержала и выругалась криком на всю комнату. Громко, что б слышал наверняка. Глупо злить Высшую расу, тем более демона. Но как ей с ним совладать?!

–Да ну тебя, – в сердцах бросила Икара, отпуская плащ.

Может оставить плащ себе, если на то пошло. Жалко вещь, но ждать пробуждения демона идея плохая. Напился так, что может не вспомнить эту ночь и причину, по которой бродяга топчется у него в спальне.

Видавшая виды мебель, удручающий беспорядок. Икара споткнулась о валявшийся табурет. Многострадальная нога дала о себе знать и почти сразу затихла, за что Икара была благодарна. Хватит на эту ночь проблем.

С освещением комнат беда.

Тревога проснулась одновременно с тем, как Икара коснулась рукой входной двери. Никакой реакции. Только сердце в груди стукнуло о ребра, выдавая эмоции.

Заперто.

Икара вздохнула. За неимением выбора, сложила пальцы в символе.

Яркая вспышка и вновь ничего. Поверхность двери на краткий миг преломила окружающий свет, затем цвет выровнялся. Что это?

–Зачаровал?! – севшим голосом изумилась Икара.

Недовольно обернулась в комнату. Туда, где в одной из смежных комнат спал демон. Кому в голову придет так надежно охранять это место?! Брать нечего, один хлам вокруг. Пьяница не выглядит тем, у кого вдоволь денег. Тем не менее, пил много на памяти Икары.

Еще дважды Икара пыталась открыть дверь в туннель, но так ничего и не вышло. Только палец обожгла. Пришлось бросить бесполезное занятие и остаться сидеть у двери в надежде, что ее выпустят.

Зачем демону бродяга? И где две сестры-близняшки? Эльфийки. Сяо и Сула. В прошлый раз обе были здесь. Но сейчас Икара обошла три комнаты, а эльфиек нет.

В последний раз Сяо приходила в лавку Алхимика за эликсиром. Вроде как для сестры.

Ждала Икара долго. Внутренние часы успели усыпить в неудобной позе. И так же резко разбудили, едва слух уловил чужие шаги.

Ниже Генерала. Черты лица грубые. В помятой одежде. Икара в очередной раз задумалась о том, что если бы не глаза...

–Ты кто? – голос лишен эмоций, как у всех демонов.

Чуть хриплый, немного тихий. Вчера в заведении Зиф-Эйра ругался громче. И скалился, выливая содержимое кружки на одну бедовую голову.

Сейчас выглядит спокойным.

–Что здесь делаешь? Существо...

Не нравится Икаре, как сощурились зеленые глаза. Жаль, но понимать настроение демонов и их эмоции Икара не научилась. В редких случаях только. И не у всех.

–Я работаю у Зиф-Эйра, – подобралась Икара, настороженно глядя в сторону демона, – Ты сказал отвести к дому, иначе останусь без денег. Хотела уйти, но дверь...

Икара скосила взгляд в сторону злополучной двери: ни намека на символы Жрицы, что должны были разомкнуть створки. Говорить об этом Икара предусмотрительно не стала. Если повреждений не видно, может и платить не придется?

–Не открывается, – пробормотала Икара.

–Не открывается, – подтвердил демон, не шелохнувшись.

Некоторое время в комнате царила тишина. О чем думал демон, Икара не знала, мечтая убраться как можно дальше. В отсутствии плаща рассаженное не так давно лицо хорошо заметно. Демону вряд ли есть дело, а вот Икаре неуютно.

–Это я тебя?

Икара помотала головой. Нет, демон не тронул. Разве что облил так, что волосы до сих пор липкие. Запах алкоголя ослаб, но не выветрился до конца.

Неужели выпил столько, что не помнит?

–Заплатить за неудобство? – произнес демон.

–Отпусти, – не глядя в его сторону, ответила Икара, – Мне надо идти.

–Не держу.

Издевается? Или еще не протрезвел?

–Тогда открой дверь, – выдохнула Икара.

–Дверь?

Некоторое время Икара ощущала на себе чужой взгляд, после чего уловила босой шаг по полу. Подняла голову и взглянула на демона снизу вверх. Неужели ошибается? И эти зеленые глаза мерцают иначе? Но тогда почему просыпается слабость в теле? И жар бежит волной по телу. Прочие демоны вызывают иные эмоции.

Створки дверей разошлись в разные стороны в приближении хозяина комнат. Почти перед самым носом Икары оказалось запястье мужчины. Стальная цепочка свернулась змеей и свесила язык в виде кольца-артефакта.

–Хозяин? – раздался снаружи звонкий голос.

Икара помедлила, а затем быстро прошмыгнула в дверь у самых ног мужчины. И, правда, босой.

В метре от двери две знакомые фигуры. Стройные эльфийки, почти точная копия друг друга. Только у одной повязка на верхней части лица, наглухо перекрывающая глаза.

–Привет, – негромко произнесла Икара, скользнув мимо.

Лишь на расстоянии от прямой опасности и демона смогла выдохнуть и выпрямиться в полный рост. Обернулась к дверям.

Ни одна из эльфиек не ответила на приветствие. Не расслышали?

Глядя на то, как улыбки начали сползать с их лиц, Икара задумалась о причинах. Пока не увидели Икару, страха там не было. А теперь есть: его хорошо видно и ни с чем не спутать.

–Нагулялись? – поинтересовался мужчина.

–Хозяин?..

Демон легко переступил порог. От его приближения эльфийки интуитивно попятились. Слишком медленно. Одной рукой демон сдавил горло Сяо, другой ухватил Сулу за ворот куртки.

–Хозяин, не надо! – с ужасом выдохнула мистик.

Сяо прохрипела что-то нечленораздельное, отчаянно хватаясь за чужую руку своими.

Вмешиваться Икара побоялась. Сделала еще шаг в сторону и замерла, глядя на то, как демон затащил обеих девчонок в комнату. Дверь бесшумно затворилась, отрезая отчаянные мольбы Сулы не делать им больно. За что? Икара не знала.

Думала об эльфийках все время, что шла к дому наемников. На бродягу никто не обращал внимания, несмотря на отсутствия плаща. Прав Алхимик: Высшим не нужен повод убить бродягу. А вот обратить внимание на низшее существо причина нужна. И это не опухшее лицо с синяком у глаза.

Алхимик сказал, что Сяо напомнила ему Темную. Назвал ее действия в лавке дешевым трюком узнавать информацию. И, все-таки, признал, что ошибается. Почему? Икара сказала, что знает эльфийку. Но разве можно назвать это «знает»? Встретила Сяо в комнатах пьяного демона. Затем эльфийка спасла ее от бандитов, а сестра-мистик от Крейги. Икара до сих пор не понимала, как и зачем девушки вмешались. Бродяга ведь.

Что если злость демона из-за побитого вида Икары?..

Если это тот самый зеленоглазый демон.

–Ерунда какая-то, – фыркнула Икара чуть слышно.

Богатое воображение разыгралось не на шутку. Икара помотала головой. Нет уж, она ни за что не поверит, что зеленоглазый способен нанять Темных охранять одну бродягу. Эльфийки, ведь, рабы? И Алхимик подтвердил, что рабство не редкость. Высшие расы легко попадали на цепь по самым разным причинам. В основном из-за денег.

Глава 34

-На столе в зале книга с закладками, – бросил Морзан от уличного стола, – Изучи монстров и приходи. Объясню, что не поймешь.

–Монстры Рейда? – отвлеклась Икара от собственных мыслей.

–Да. Восемь дней. Не забыла?

–Помню, – кивнула Икара.

Направилась к дому, гадая о монстрах, что попадутся их группе в Рейде. Костлявые? Ядовитые? Одних не любила лучница Танали, других стихийный маг Хиса. Стрелять по костям? Бесполезно. Чесаться от яда, что разъедает кожу? Жутко.

Ни тех, ни других в книге Икара не нашла. Посчитала закладки: их тридцать две. Значит разновидностей монстров будет не больше восьми. К каждому Морзан давал по четыре схожих, виданных ранее в Разломе или Рейде. Навыки монстров неизвестны пока не встретишься лицом к лицу. В Рейде наемники приступали к зачисткам одновременно. Только следопыты рыскали по мертвому миру незадолго до, изучая внешний вид и будущие пути к поиску редких монстров.

Весь вечер наемники обсуждали монстров и тактику. Арджун в очередной раз погрозил увесистым кулаком двум эльфам: прибьет, если снова будут творить отсебятину.

–Тебя тоже касается, – взглянул Арджун на сулха за столом, – От Морзана ни шагу.

Отвечать Икара не стала. Да и не нуждается глава группы в ответе. Как сказал, так и будет. В противном случае сулху не только уши укоротят, но и из группы выгонят. Непослушная Жрица бесполезна тем, что может подставить наемников под удар. Икара это понимала.

Утром очередного дня нога не болела. Икара без колебания подхватила с пола сюр и выбежала на улицу. Сидя на ступенях натянула артефакт на ноги и легко спрыгнула на землю.

Нога не болит.

Заказ курьера взяла самый дешевый и легкий для выполнения. Такой успеет доставить и без сюр, если бегом.

Нога не подвела.

–Мы сможем пойти в Разлом! – радостно подхватила Икара белую тушку зверька.

Пушистый линк ничего не понял и замер от неожиданности. Только вылез из сумки на кровать размять лапы, как тут же оказался в чужих руках.

Икара осмотрела небольшого зверька. И отпустила бегать по комнате. Линки спят долго, могут сутками напролет. А затем носятся, словно заведенные, часами без остановки.

–Никакого Разлома пока не соберешься к Рейду.

В коридоре поймал Арджун. Сидел в общем зале у стола с разложенными бумагами. Даже головы не поднял! Как узнал, что это Икара?

Взгляд упал на меховые уши, что дернулись в волосах.

Ладно, этот вопрос отпал. А как узнал, что Икара собирается в гильдию наемников за заданием на Разлом?

Икара открыла рот спросить. И закрыла. Тревожить мужчину лишний раз не хочется. Без того последние дни почти не спит с подготовкой к Рейду. Надо все просчитать и еще большее предусмотреть.

–Хорошо, – коротко кивнула Икара.

Посмотрела на сидящего на плече зверька. Черные глаза-бусины, словно маленький кусочек бездны. Не такой страшный, как на морде огромного хищника.

–Сегодня без Разлома, – коснулась указательным пальцем меховой макушки, – Завтра наешься.

На ступеньках дома Икара думала о сюр. Можно вернуться и надеть артефакт. С ним безопаснее передвигаться по десятому измерению. Всегда можно уйти на потолок. Без магии там не достанут при должной сноровке.

–Куда идешь?

От неожиданности Икара замерла. И поежилась. На ступенях дома точно никого не было еще минуту назад! А теперь где-то за спиной стоит призрак. И от его внезапного появления волосы на загривке встают дыбом.

–В торговый квартал, – Икара сошла по ступеням на каменную дорожку к воротам, – Арджун сказал подготовиться к Рейду. Куплю лекарств и еды.

Икара обернулась и пожала плечами на взгляд в свою сторону.

На верхней ступеньке у стены дома стоит невысокий парень одного роста с Икарой. Немногим выше. Раса призраков остается загадкой: понять их возраст невозможно. Угадать приближение: еще та проблема. Но, к собственному удивлению, только эта раса ни разу не причинила вред маленькому сулху. Дикари, ящеры, эльфы. Даже демоны гоняли временами. А призраки ни разу.

Реакция не подвела. Икара на лету поймала брошенный Лином предмет.

–Купи эликсир огня.

–Хорошо, – Икара спрятала монету в карман.

О том, что такое эликсиры огня Икара имела представление. В лавке Алхимика продавались в том числе. Более того, Икара видела, как Алхимик готовил жидкий огонь из реагентов. Как стекало пламя по рукам Алхимика. Как завивались огненные спирали в своеобразном танце.

Помимо эликсира огня существовали и другие. Вода, холод. Временное зачарование оружия за неимением денег на полноценный артефакт. Наемники к такому прибегали часто. Выльешь содержимое флакона на лезвие клинка, и оружие получит дополнительный урон от стихии. Монстрам с уязвимостью придется не сладко.

Список необходимого для Рейда был небольшой. Икара управилась с покупками за пару часов. Под конец забежала в лавку Алхимика за эликсиром огня, о котором просил призрак.

Ключ от лавки Алхимика у Икары в сумке. Двери до сих пор заперты. Куда бы не забрал Вейрус Алхимика, не обманул, что надолго. Похоже, начальник у Алхимика тот еще узурпатор. С другой стороны, у Икары никак не получалось представить себе кого-то, способного контролировать Алхимика настолько.

Алхимик сам кому хочешь руку по локоть откусит и не подавится.

Перебирая эликсиры в стеллаже, Икара не сразу отреагировала на звон колокольчика. Над входной дверью он звенел неуверенно, словно был недоволен чужим вторжением.

–Лавка закрыта, – бросила Икара в сторону двери, ругая себя, что не закрыла ту, – Прошу прощения, что ввели в заблуждение. Приходите в другой раз.

Икара запнулась, едва из-за стеллажа вышла уже знакомая фигура. Нет, не Алхимик. Его Икара была готова увидеть. Впрочем, перед ней тоже эльф. Разве что женского пола и менее внушительная.

–Демон побил?

Живого места на эльфийке не видно. Потрепанная и помятая, словно ей пол мыли, как когда-то не так давно Икарой.

Похоже, зеленоглазый был сильно не в настроении.

Сяо кивнула. Разбитая губа с запекшейся корочкой крови треснула, снова видна алая капля. Одежда местами порвана, видны более серьезные следы в виде разрезов от когтей. Да, у демонов те тверже стали.

–Есть заживляющее? – не стала плакаться эльфийка.

–Сула? – вспомнила Икара о сестре-близнеце, – Не убил?

–Придушил сильно, – повела плечом Сяо в неопределенности, – Денег... немного.

Икара убрала эликсир огня в сумку. На ходу покачала головой, направившись в сторону смежной комнаты.

–Не надо денег, – Икара легко запрыгнула на ступеньку, еще на одну, – У Алхимика есть эликсиры, которые, по его мнению, не получились. Возьмем их.

–Помогут? – с сомнением отозвалась Сяо.

–Мертвого с того света вернут, – заверила Икара.

–Ясно.

В качестве растворов Икара не сомневалась. Нашла в кладовке ящик с флаконами, закинула пару в сумку. С Алхимиком после объяснится. Если скажет заплатить, попробует откупиться минералами с Рейда. Теми из них, что приглянутся Алхимику.

Навязавшись помочь, Икара проследовала за эльфийкой. Следила за лиловыми волосами в толпе на торговой площади, боясь отстать и потеряться.

Вторую эльфийку Икара увидела в одном из туннелей. В корнях неизвестных растений, так, чтобы оставаться незаметной со стороны туннеля.

Сула лежала на земле. Под головой сверток одежды: куртка Сяо, похоже. Дышит ртом, очень тяжело. Хриплое дыхание говорит о многом. Нет, демон не сломал шейные позвонки, но был близок к тому. Видимо, в самом конце передумал убивать.

–Она без сознания пару часов, – Сяо опустилась на корточки рядом с сестрой, – В голову не залезет, не бойся. Дай эликсир.

–Уже влезала, – Икара пожала плечами, открыла сумку, – Вроде, не страшно было. Я и не заметила сразу, что мысли чужие. Отойди, я сама.

Сяо с явным подозрением взглянула на Икару. Низшая раса со своеобразной манерой речи выглядела двояко. Вроде, способная, но с изъяном.

Напоить бессознательное тело легко, если знать тонкости. Икара знала как. В свое время прошла школу первой помощи, когда готовилась к Рейду в качестве помощника группы. Гильдия работников дала не самую простую работу. Но с хорошей оплатой.

Закончив с лекарством, Икара предложила осмотреть близнецов на предмет иных ранений. В сумке есть немного лекарств, сможет помочь на первое время.

–Спасибо, – из каких-то своих соображений отказываться Сяо не стала, – Хозяин выгнал, так что денег нет. Верну, как смогу.

Все встало на свои места. По крайней мере ясна причина, по которой эльфийка не стала отказываться от помощи.

–Выгнал? – удивилась Икара, – Я думала, рабов не выгоняют. Продают, если не нужны.

–Когда сильно не в настроении, Хозяин выгоняет, – равнодушно прозвучало в ответ.

Сяо сидела на земле у стены, обхватив колени руками.

–Живем с Сулой какое-то время так. Потом Хозяин находит и говорит вернуться, – продолжила эльфийка, наблюдая за лечением сестры, – У тебя неплохо получается.

В тишине прошло некоторое время. К тому моменту, как Икара закончила с тяжелыми последствиями от рук демона, дыхание Сулы выровнялось. Не слышно характерного хрипа и свиста.

Лекарство Алхимика действовало безотказно.

–А деньги откуда берете? – обернулась Икара к Сяо.

На нее смотрели раскосые глаза лиловых оттенков. Спокойно и без явных эмоций. На фразу Сяо задумалась, не зная: говорить или нет? В конечном счете не придумала ничего лучше, чем ответить максимально размыто:

–Есть способы. Ты закончила?

–Да. Очнется к вечеру.

–Хорошо, – поставила Сяо подбородок на колени, – Спасибо.

Хотелось Икаре сказать, что не за что. Но здесь было за что. Поэтому просто кивнула в ответ, принимая чужую благодарность.

Убрала содержимое сумки обратно, после чего села к стене возле эльфийки. Так же обхватила колени руками, глядя на свои ботинки. И на Сулу парой метров дальше.

–Можно заработать в Рейде, – пробормотала Икара задумчиво, – Хватит на одежду и эликсиры.

Ответила Сяо не сразу.

–Хватит.

Еще несколько минут молчали обе. Навязывать разговор Икара не хотела. Сама не знала, почему сидит здесь и чего-то ждет. Наверное, хочет убедиться, что эльфийка на земле точно очнется.

–В Рейд так не берут, – произнесла Сяо, – Нужна группа.

Права Сяо: в Рейд берут наемников только в составе группы. И эти самые группы тренируются долгое время для отработки слаженности и взаимопонимания.

–У меня есть группа, – вспомнила Икара наемников.

Раскосые глаза взглянули на нее с подозрением. Недоверие Икара ощущала очень хорошо, как нечто материальное.

–Издеваешься? – неуверенно предположила Сяо спустя время.

–Нет, – эхом откликнулась Икара.

–А звучит издевательством, – пробормотала Сяо в сторону, подумала и вновь взглянула на ушастое существо рядом с собой, – Да даже если не шутишь. Разве группа согласится?

–Не знаю, – честно ответила Икара, – Спрошу.

Думала эльфийка долго.

–Спасибо, – прозвучали неуверенные слова.

Хорошо. Или плохо? Икара не знала. Сидела молча и смотрела на лежащую эльфийку. Лицо скрыто повязкой мистика. Выглядит бледной, но спокойной. Похоже, эликсир превзошел все ожидания. Зря Алхимик ими разбрасывается.

Но случайно ли Икара встретила сестер? Ответа на этот вопрос у нее не было. Знала наверняка только то, что не смогла бы не пригласить в Рейд с собой. В Рейде хорошо платят, эльфийкам не надо побираться и выживать без гроша в кармане. Да, монстры опасны. Но если не лезть на рожон, вполне себе работа. Тем более Икара видела Сяо в бою, когда та справилась сразу с пятью взрослыми мужчинами.

Вероятно, под воздействием мистика. Значит, Сула умеет сражаться чужими руками. В тонкостях мистиков Икара не разбиралась. Но надеялась, что Морзан заступится перед Арджуном в случае чего.

Даже если все это придумал зеленоглазый демон, Икара не понимала причины. Не видела ни одного повода поступить так.

Мнительность. Не иначе.

Пробуждения эльфийки Икара не дождалась. Ближе к ночи вернулась к дому наемников.

–Морзан? – Икара постучала в дверь.

В тишине прислонилась спиной к стене в ожидании. Взгляд ползал по деревянным доскам, что тесно переплетался с камнем. Архитектор не мудрил сильно, делая здание простым и прочным.

Была мысль пойти к Арджуну, главе группы. Но Икара передумала в последний момент. О таком слушать не станет ни один Высший. И Арджун не исключение: заткнет сразу и выкинет за дверь. Просто потому, что предложение Икары – авантюра чистой воды. И может стоить группе целостности, если не гибели всех наемников.