Текст книги "Мир-Загадка (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Глава 25

Ехать на ночь глядя к складам Сирджея казалось абсурдом все то время, что Икара двигалась в нужную сторону. Пыталась подобрать слова для случайной встречи с хозяином складов, но разговор никак не клеился даже в мыслях. Для начала, Сирджей точно знает, кто принес безумного линка в клетку к Зартану. Но знает ли, как Икара смогла найти путь? И кто ей помог?

Обошлось без неожиданностей. До нужного зала Икара добралась без проблем. Искомый дикарь прыгал где-то под потолком между стеллажами, ловко передвигаясь на высоте больше десяти метров. Коробки в чужих руках казались невесомыми. Одну закинул выше и задвинул дальше. Другую, упавшую, поймал на лету двумя пролетами ниже.

Гостя мужчина заметил быстро. Спрыгнул на пол, приземлившись на четыре конечности. Все-таки, в дикарях много от животных. И хвост, что помогает балансировать. И когти, которыми тот цепляется за стеллажи.

Икара потянулась к шлему и стянула с головы. Неловко признаваться, но дорогу к подъемнику в щель между мирами не запомнила с прошлого раза. Все коридоры складов кажутся одинаковыми!

–По работе, как погляжу, – незнакомец сощурил карие глаза и привалился к стоящей на полу коробке, – Ночные доставки из другого зала.

Кажется, мужчина предупреждал о том, что на складах у стен есть уши. Как те выглядят и где находятся, Икара не знала. Но рисковать собственной шкурой и подставлять незнакомца не хотела.

Пришлось говорить максимально размыто и надеяться быть понятой в процессе.

–Я забыла из какого, – призналась Икара неловко, – Напомнишь?

Некоторое время мужчина стоял неподвижно, изучая курьера перед собой. Затем поманил легким жестом и опустился на корточки.

–Из зала направо, там прямо, – на полу мужчина чертил совсем другой маршрут, – Три зала проедешь и свернешь налево. И через два зала будет нужный. А чтобы не теряться, – дикарь постучал пальцем по последней закорючке чертежа, привлекая внимание, – Воспользуйся схемой. У курьеров через планшет можно записать конечную цель.

–Можно?! – изумилась Икара, которая ни разу о подобном не слышала.

–Хм. Насколько помню, раньше можно было точно, – мужчина протянул руку, – Дай гляну.

–Ты в них разбираешься?

Планшет курьера Икара сняла с ноги, куда тот крепился. Отдала незнакомцу и подъехала ближе, встав у левого бока. Засунула нос в планшет, едва мужчина коснулся панели рукой. Быстро! Незнакомец что-то искал, переключая панели между собой. Икара успела заметить схему измерения.

–Готово, – взгляд карих глаз опустился на макушку песочных волос, – Пользуйся.

–Спасибо, – отчего-то смутилась Икара.

Чужой интерес ощущала хорошо. Да, низшее существо в форме курьера, которое лезет монстру в пасть – достойно интереса. Тем более, что не боится незнакомца и лезет в клетку демона не в первый раз.

–Передавай привет, – оскалился мужчина в улыбке, – Работнику зала. Я бы и сам, – мужчина подмигнул Икаре, – Но, работа.

–Хорошо, – кивнула Икара, – От кого?

–Мунбай. А ты, кроха, кто?

Называться вслух не хотелось. Но и оставлять вопрос без ответа показалось Икаре невежливо. Тем более ей помогли найти подъемник к Зартану.

–Икара, – натянула она шлем на голову, – Спасибо.

Мунбай. Интересный Высший работает на складах Сирджея. И, кажется, находится здесь отнюдь не по собственному желанию. Но в эти дебри чужих отношений Икара тактично не стала лезть. Достаточно уже того, что знает дорогу к подъемнику.

В щель измерения Икара вышла медленно и с опаской. Если Зартан в облике каменного монстра, то пятнистый линк может представлять опасность. Вдруг сходит с ума прямо сейчас? Асмалор рассказывал о таких периодах, когда сходившие с ума звери нападали без предупреждения и рвали на куски все, до чего дотягивались.

Хищные звери.

У дома тихо. В комнатах никого.

Икара вновь вышла во двор и осмотрела своды пещеры. Заглянула к источнику у дальней стены, но и здесь никого. Не мог же приговоренный к вечному заточению демон куда-то сбежать?

Из сумки Икара достала белого зверька. Черные глаза-бусинки открылись не сразу, линк явно спал все время.

–Найдешь своего пятнистого друга? – без какой-либо уверенности в голосе спросила Икара.

Как бы не так. Искать никого зверек не стал. Проснулся окончательно и принялся бегать рядом, не желая отходить от Икары дальше, чем на три метра. На это осталось выдохнуть и сесть на ступеньку дома.

Можно обойти все измерение, тем более оно совсем крошечное. Пол часа, не больше. Но есть шанс встретиться с демоном в неподходящий момент. Или нарваться на пятнистого линка.

Слишком много доводов оставаться на месте. Икара подумала, что подождет пол часа. Затем лучше уйти. Сирджей может навестить пленника в любой момент. Тогда у Икары начнутся серьезные проблемы. Например, Сирджей посадит девчонку на цепь здесь же в измерении. Об Икаре никто не вспомнит, тем более не начнут искать.

Мрачная перспектива.

–Очередная контрабанда? – прозвучало в воздухе.

Икара отвлеклась от мыслей и подняла голову. К дому шел уже знакомый демон, у чьих ног крутился пятнистый зверек. И тот и другой выглядят вполне живыми и здоровыми. Значит, прав был Асмалор: урезонить сумасшедшего линка может только демон. А Зартану в клетке достаточно скучно для того, чтобы зверь стал развлечением.

–Нет, – поднялась со ступеньки Икара, – Просьба.

–Хм? Ну, давай, – демон остановился меньше, чем в полуметре, и навис над девчонкой, – Удиви меня.

От взгляда пустых серых глаз стало не по себе. Кажется, Сирджей говорил, что демон слеп. Да, видит мир как-то, как могут только демоны. Но слеп по решению Закона.

Изощренный способ наказания за бесчисленные убийства.

–Научи пользоваться перчатками Жреца, – подняла Икара руки ладонями вверх, – Как с сюр.

–Ты бредишь? – несмотря на природное равнодушие демонов, Икара уловила удивление и пренебрежение одновременно, – На Жреца похож?

–Не можешь? – разочарованно вздохнула Икара, опуская руки, – Не похож. Просто подумала, что ты...

–Заточен и страдаю от одиночества, чтобы заниматься с тобой, – начал перечислять Зартан очевидные вещи, – И что не могу отказать по той же причине.

Икара пожала плечами в неопределенности. Но такой вариант предполагала. И, все-таки, решила узнать наверняка.

–Стой, – окликнул Зартан девчонку, что направилась от дома в сторону туннеля.

Икара проехала еще метр и остановилась. Обернулась. Демон кивнул в сторону дома.

–Я, действительно, заточен и обделен вниманием, – направился Зартан к дому, – С перчатками Жрецов дел не имел, но, возможно, смогу подсказать.

–Правда?! – оживилась Икара.

–Возможно, – напомнил Зартан, не оборачиваясь.

–А Сирджей?

–Был на днях. Пообещал сдать одного контрабандиста Закону. К слову.

В том, что речь о ней, Икара не сомневалась. Других контрабандистов в щели между мирами нет, а Икара пронесла одного линка без разрешения на то.

Зартан угостил гостью всем, что было в его распоряжении: огромное количество нейтральной еды на любой вкус. Пребывание в клетке Сирджей разбавлял, как мог. Пусть небольшая, но радость для демона. Зартан признался, что ему безразлично, что есть. Порой развлекался тем, что не ел ничего неделями.

Мрачно звучит. Тем не менее Икара была рада слышать, что с появлением зверя Зартан перестал морить себя сам. Вместо него этим занимался безобидный с виду линк.

–Отгрыз ногу, пока спал, – Зартан к еде не притронулся.

Икара поперхнулась и закашлялась. Отгрыз ногу?! И Зартан так легко об этом говорит? А если бы в пасть попала не нога, а голова?!

–Занятно, согласись, – не увидел в том проблемы Зартан.

Похоже, заточение наложило отпечаток на восприятие действительности. Любое развлечение взамен обыденности и скуке.

–Нет, научить не смогу, – Зартан качался на двух ножках стула, – Перчатки Жреца имеют ценность и интерес только для них. И им подобным.

Икара проглотила последнее пренебрежение, брошенное в адрес всех низших рас вместе взятых. Да и спорить глупо: все они проигрывают Высшим в силе и способностях.

–Забудь о том, как применяешь свою магию, – продолжил Зартан, – И все, чему учили. Жрец должен чувствовать окружение, а магия не выходить за пределы. Иными словами: все твое колдовство остается внутри перчаток.

–Внутри? – пробормотала Икара, не понимая, как подобное возможно, – Не понимаю. Если магия не спалит мне руки и перчатки, то как вырвется наружу?

Зартан пожал плечами. Нет, подробностями демон не владеет. Обозначил общие понятия из того, что слышал и видел ранее. Признался, что магия Жрецов его никогда не интересовала. Могут сражаться с монстрами? Пусть сражаются. Хватает сил закрыть Разлом? Идут закрывать.

–Ты не они, – сделал замечание Зартан, – Возможно, артефакт не для тебя.

Неприятное известие.

–А есть способ, – пробормотала Икара задумчиво, – Понять? Что не могу пользоваться артефактом?

Столько сил! Столько денег и материалов Икара потратила на эти перчатки! И теперь узнает, что, возможно, и пользоваться не сможет?!

–Сильный мистик определит.

Икара тяжко вздохнула.

–Насколько сильный?

–Настолько, чтобы интересовать любой Дом, – размыто прозвучало в ответ, – Их услуги невозможно купить. Но можно получить через Главу или генералов.

Мистика Икаре не видать. Надо разбираться самой в том, что сказал Зартан. Звучит крайне сомнительно и не оптимистично. Но какие варианты? Жрец? На крайний случай, если только.

Был еще один вариант, о котором Икара думала все чаще. Тот странный эльф с белоснежными волосами, что привязал жетон измерения к ее ладошке. Икара ни разу не пользовалась и не знала, куда приведет подъемник. Страшно. Но мысли крутились в голове.

–Тебе Мунбай привет передавал, – вспомнила Икара в наступившей тишине.

–Мунбай? – повторил Зартан имя, – На цепи Сирджея сидит?

–Насчет цепи не знаю, но работает на его складах, – кивнула Икара, – Зартан, а кто такой Мунбай? Выглядит очень... хитрым.

Подходящего определения Икара не нашла. Но сложно сдерживать эмоции, глядя на дикаря. В каждом движении скрыто что-то, ускользающее от внимания. Словно тот охотится. А цель охоты – именно ты. Такое не перепутать и не забыть.

–Был генералом Первого Дома, – охотно отозвался Зартан, не видя в том тайны, – Алькасар ценил за характер.

–А кто такие генералы? – продолжила интересоваться Икара, таская со стола все новые лакомства нейтральной еды, – Их много у Глав.

–Много. Генералы – те, кто сделают все, что прикажет Глава Дома, – Зартан к еде не притрагивался, – И решают большинство проблем до того, как о них узнает Глава.

–А если не решают – им отрывают головы?

–Не всегда. Но, случается.

–Ты ведь тоже генерал?

–Был, – внес ясность Зартан, – Сейчас у меня нет Дома. И нет Главы.

–Но есть Сирджей?

–С этим не поспоришь, – размыто прозвучало в ответ.

Все, что нужно было, Икара узнала. Перчатки Жреца – редкий и сильный артефакт. Но могут ли им пользоваться бродяги, не знала. Расстраиваться новостям или нет? С одной стороны: любая информация лучше ее отсутствия. С другой: сама по себе информация ничем не помогала. Более того, складывалось впечатление, что у Икары серьезные проблемы.

–Сирджей мог принести зверя, – кивнул Зартан на вопрос, – И даже достать законным путем. Но, в отличие от твоего, это был бы обычный линк. Считай, тебе невероятно повезло, – закинул ноги на стол Зартан, – Удивительное везение. Что еще нового скажешь?

–А тебе интересно? – удивилась Икара.

–Сама как думаешь?

–Не знаю, – стушевалась девчонка, – Жизнь бродяги не очень интересна.

–Согласен. Но обстоятельства складываются так, что любой собеседник интересен в определенных обстоятельствах. До поры до времени.

Последние слова вызвали чувство тревоги. Одно дело находиться рядом с убийцей демонов по распоряжению Сирджея и с его ведома. И совсем другое соваться в клетку тайком.

–Скажи, как надоем, – откусила Икара очередной ломтик фрукта.

Зартан кивнул в знак согласия. Не то шутит, не то серьезен. С отсутствием внешнего проявления эмоций, демона не понять.

–Зартан? Если бы тебе предложили исполнить любое желание, – задала Икара интересующий ее вопрос, – Ты бы согласился? Ничего не зная об исполнителе.

–Согласился бы. Рассказывай.

Про странного эльфа с белыми волосами Икара рассказала только то, что спасла одного Высшего от смерти. И тот пообещал ей любое желание. Но Икара никак не могла решиться попросить о чем-либо незнакомца. Искать боялась, не говоря о большем.

–Давно бы воспользовалась, – выслушал Зартан молча, – Ты низшее существо. Что теряешь?

–Жизнь? – рискнула возразить Икара.

–Кому она нужна, – качнул головой Зартан, – К вечеру можешь валяться с пробитой головой. Смысл бегать?

–А ты... рисковал когда-нибудь? По глупости?

–Бродяга зовет меня глупым, – вздохнул Зартан, а у Икары волосы на загривке зашевелились, – Молчи уже.

Раскрыть рта Икаре не дал. Она хотела извиниться и ляпнуть очевидное: «я не то имела в виду!». Но Зартан сделал жест заткнуться и не продолжать. Икара признала поражение и отправила очередной кусок зеленого фрукта в рот.

По глупости или нет, но рисковал. Зартан рассказал несколько историй из далекого прошлого. Когда еще существовал Первый Дом. Пока был жив Глава Дома. В то время казалось, что ничто не может изменить жизнь настолько круто. И любой риск казался забавной авантюрой, в которую можно влезть от скуки.

Максимум, что ждало: разгневанный Глава Дома.

Наверное, будь жив Глава первого Дома, Икара никогда бы и не узнала что-то настолько личное про демона за столом.

Они и не пересеклись бы в другое время.

–Обещаю никому не рассказывать, – в дверях дома Икара остановилась и подняла голову.

Высокий демон.

–Думаешь сделать мое пребывание здесь еще хуже? – в голосе Икара уловила намек на сарказм.

Не настолько демоны и безэмоциональные. Надо только научиться их слышать и понимать.

К подъемнику Зартан близко не подошел. Остался стоять в туннеле перед пещерой. Привалился плечом к стене и скрестил руки на груди.

–Когда-нибудь разнесу подъемник, – ответил на вопрос девчонки Зартан, – И это измерение. Не испытывай судьбу.

–Не разнесешь.

Икара направилась к подъемнику, не настаивая на близости демона. Отчасти понимала чужие эмоции сидящего в клетке. И то, как сильно хочет Зартан разбить оковы, сдерживающие его.

–Подъемник понадобится уйти отсюда, – у стальной решетки дверей Икара помедлила.

Взглянула на высокую фигуру в стороне. Спокоен внешне. А о том, что чувствует, Икара только догадывается. Глаза пустые. Слепые.

У ног демона крутится пятнистый линк: единственное живое существо в щели между мирами, с которым тот смирился.

–Иди уже, – бросил Зартан.

–Зартан...

–Иди, – повторил мужчина, не шелохнувшись.

Спорить дальше глупо. Демону надоест бестолковый разговор, и девчонку скинут в открытую шахту подъемника. Как когда-то Крейга. Сумасшедший Жрец даже предупреждать не стал, как сейчас Зартан.

–Зартан! – крикнула Икара из подъемника, – А с перчатками к Жрецу ты бы пошел?!

Кричать в ответ Зартан не стал. Поднял руку в немом жесте с явным одобрением. Впрочем, Икара была уверена, что Зартан пошел бы на любые крайности на месте бродяги. В этом Зартан напомнил Икаре Алхимика. Тот тоже любил повторять, что нужно перестать бояться всего вокруг. Что Икара должна научиться пользоваться обстоятельствами, связями и знакомствами.

Пусть так.

К не малому удивлению, на складах полно курьеров. Похоже, просидела с Зартаном всю ночь. С пользой или нет, пока не понять. Зато теперь можно без труда смешаться с курьерами и ничем себя не выдать.

В складском зале у Мунбая очередь. Близко подходить Икара не стала. Выглянула из коридора и нашла дикаря где-то под потолком. Проследила взглядом, и направилась прочь со складов.

Глава 26

Отсутствие Генерала в измерении перестало удивлять. Икара бесцельно бродила в одиночестве два дня, после чего возвращалась. Все чаще появлялась мысль не ходить к Генералу вовсе.

–Не ходи, – произнес Алхимик, не отвлекаясь от своего занятия.

Сидел за столом в общем зале и плавил минералы в руках. Сверялся с записями в блокноте в отсутствии посетителей.

–Убьет? – предположила Икара.

–Не убьет, – не согласился с девчонкой Алхимик, – Но побьет.

Звучит безрадостно. На это Икара вздохнула. Быть побитой не хочется, но и скучать в пустынном измерении два дня – тоже.

В середине дня Алхимик бесследно исчез, не сказав ни слова. Зато вечером в лавку зашел Вейрус. Демон пребывал в скверном настроении, о чем Икара догадалась интуитивно. И когда над ней нависла высокая фигура с недвусмысленными намерениями, заранее ото всего отказалась:

–Был, – выдохнула Икара от чужой близости, – Не знаю, куда ушел. Часа два, как пропал.

В горле подозрительно пересохло, когда демон не шелохнулся. Фиолетовые камни глаз сощурились в опасной близости.

–Ничего не говорил ни о тебе, ни о работе, – продолжила Икара, ловя себя на мысли, что глаза демона удивительно красивы, несмотря на холодность, – У него проблемы?

Мгновение ничего не происходило. А затем Вейрус направился к дверям.

–Идиот.

Точно зол на Алхимика.

Икара перевела дух, едва демон растворился в воздухе. Даже до двери не дошел. Похоже, и правда в скверном настроении. Из помещений перемещаться тяжелее. Впрочем, Вейрус сильный демон. И вряд ли испытывает неудобства от любых переходов между мирами.

К дому наемников Икара вернулась к ночи. Изучала перчатки Жреца на руках, гадая о том, когда представится возможность увидеть Крейгу? Нет гарантии, что сумасшедший извращенец захочет помочь с обучением.

Но можно поторговаться.

Предложить в обмен на обучение одну ночь, полную мучений? Икару передернуло. В голове плохо укладывается мысль, что боль может нравиться. Настолько, чтобы стать поводом для торговли.

У дома наемников непривычно оживленно. Уличный стол заставлен тарелками и бутылями.

Икара подошла ближе. Остановилась рядом с двумя мужчинами. Незадолго до прихода девчонки, Арджун что-то обсуждал с Морзаном.

–Хиса? – подняла голову Икара.

–Восстановилась, – согласился с ней Морзан, – Ты на сегодня закончила с работой?

–Да.

–Тогда присоединяйся, – кивнул дикарь на накрытый стол, – Нейтральная с той стороны. Сейчас закончу и подойду.

–Не торопись, – эхом отозвалась Икара.

–За языком следи, – невзначай заметил Арджун.

–Слежу.

Стихийную девушку Икара нашла в обществе близнецов. Танали о чем-то смеялась. Ее брат в разговор не влезал, предпочитая пить молча. Призрака не видно, но, возможно, Лин тоже рядом. С призраками никогда нельзя быть уверенным в их отсутствии.

–Держи, – прозвучало у левого уха.

К слову о призраках. Икара взглянула в сторону, узнав голос парня. Кивнула в благодарность на протянутую бутыль персикового цвета. По крайней мере не надо уточнять: нейтральный напиток или нет?

–Спасибо.

В ночных сумерках бездонные глаза призрака казались той самой бездной, приближаться к которой страшно. Судя по тому, как Лин отвел взгляд в сторону, о ходе чужих мыслей догадывался.

–Морзан говорил, у тебя новый артефакт, – вспомнила Икара сказанные ранее слова.

Напиток в бутылке не очень крепкий и ароматный. У Икары слюни навернулись от одного только запаха. Чем бы ни были плоды или ягоды, они должны быть вкусными.

–Да.

Лин извлек из-за пояса один небольшой нож с длинным узким лезвием.

–Пробивает броню любого монстра, – пояснил призрак отличительное качество артефакта, – Вернется к владельцу спустя время.

–Любого? – удивилась Икара, – И костяного монстра перебьет?

–Зависит от силы метания, – нож исчез за поясом, – Перебьет.

Спустя пол часа к группе присоединилась Арса. Жизнерадостная дикарка махнула рукой отцу и беззастенчиво влезла в разговор близнецов с Хисой. Последняя демонстративно покрутилась в разные стороны, показывая свою целостность. Икара вспомнила, что той откусили руку по плечо в последнем Рейде.

–Никакой самодеятельности впредь, – пригрозил Арджун увесистым кулаком.

Подростки молча кивнули: поняли и приняли к сведению. Икара наблюдала за происходящим от стола. Сидела на краю лавки и таскала печенье с тарелки. Что-то из нейтральной еды, которой в этот раз было действительно много.

Взгляд коснулся Морзана. Наверняка, с едой возился он.

Как оказалось позднее: наемники отмечали удачный Рейд. В очередной раз посетовали на отсутствие собственного мистика. И алхимика. Надоели Арджуну настолько, что под утро мужчина сдался и пообещал найти обоих. Когда-нибудь. Когда текущая группа перестанет совершать глупые и необдуманные поступки.

Танали и Калури виновато вздохнули.

На следующий день Икара получила личное задание курьера: прибыть в Шестой Дом за заказом. Шестой Дом? Генерал?! Мурашки по телу! Почти месяц не видела зеленоглазого демона ни в одном проявлении! Всерьез думала, что Генерал забыл о ней и не вспоминает.

Как оказалось, думала и надеялась зря.

Но, шестое измерение? Если Глава Дома узнает о бродяге, голову кому-нибудь отвернет. Вероятнее всего, Генералу. О том, что собственная шкура может пострадать, Икара не сомневалась. Значит форму курьера ни в коем случае нельзя снимать.

Мысль отказаться от работы курьером пришла с запозданием. Икара так нервничала от встречи с Генералом, что забыла о такой возможности. Стояла в подъемнике и покусывала губу. Ведь могла не принимать! А сейчас не отказаться: штраф назначат огромный, а денег почти нет. Еще и за работу кузнецу Тармару должна.

Знакомый город у подъемника. Дорога, что ведет к высокому зданию чуть в стороне. Икара хорошо помнила с прошлых визитов. Сначала работала по контракту с организацией Рейда. Затем вызывал Генерал.

Икара помотала головой. Надо сосредоточиться!

Но это тяжело сделать, когда в поле зрения множество демонов. Так много в десятом измерении не бывает. Других Высших сколько угодно, но демонов почти нет. А здесь они спокойно гуляют под открытым небом, да так, что дух захватывает от их взглядов в свою сторону. Мимолетные. Но волнующие. Множество граненных кристаллов глаз искрятся в свете дня!

Надо сохранять присутствие духа. И не зевать по сторонам пока не убилась.

В здании Главы Дома на курьера перестали обращать внимание вовсе. Похоже, курьеры тут не редкость.

Икара резво взлетела по огромной винтовой лестнице наверх. Прыгала по перилам и косякам, как учил Алки в свое время. Вовремя уклонялась от шедших по своим делам Высших. Те и не думали упрощать курьеру жизнь. Большее, чего удостоили курьера: взгляда. Ни один из Высших не шелохнулся, чтобы дать курьеру дорогу. Повезло или нет, но к сюр Икара привыкла достаточно, чтобы с легкостью преодолеть длинную череду ступеней без происшествий.

Обозначение конечной цели привело в один из коридоров. Икара достала планшет с ноги, чтобы свериться. Все точно: нужная дверь в десятке метрах. Вот она!

На стук в дверь та не сразу, но отворилась. Сердце готово было замереть от встречи с Генералом, но что-то пошло не так. Вместо волнения проснулась тревога.

На пороге зала стоял совсем не тот демон, которого ждала увидеть Икара. Пыталась вспомнить расположение кабинетов и прочих залов, но так и не смогла. На каком этаже кабинет Генерала? Может, дверью ошиблась? Но нет, все обозначения светятся у данной двери.

Похоже, ошиблась с адресатом.

–Уже здесь, – знакомый мужчина смерил хрупкого курьера взглядом черных глаз, – Иди за мной.

Возразить Икара не нашлась. Она узнала демона. Генерала Шестого Дома. Цендарай. Работала на него пока был контракт по организации Рейда. Демон всегда был спокоен к бродяге, не интересовался ей. Но был требователен к выполнению задач.

Не зря генерал.

С чувством легкой тревоги Икара направилась следом за высокой фигурой. Смотрела в спину демону и гадала о причине, по которой могла понадобиться. Ведь задача курьера касалась напрямую Икары. Но зачем генералу Цендараю вызывать никому не нужную бродягу?!

И с чего Икара решила, что ее хочет видеть Генерал? Так больше некому. Бродяг в Домах не терпят. Зеленоглазый демон – исключение. По меньшей мере из-за союза.

Еще два пролета по огромной винтовой лестнице. На малой скорости двигаться не так легко. По стенам и перилам не попрыгать.

В очередном коридоре дверей почти нет. Всего две в поле зрения. У ближней мужчина остановился и стукнул костяшками пальцев. Дожидаться ответа не стал, распахнул створки от себя.

–Сюда, – бросил через плечо Цендарай.

Проснувшееся не так давно чувство тревоги колыхнулось вновь. Икара хотела бы остаться в коридоре и возразить демону, но возражать нечего. В заказе не оговорено место получения задачи. Быть может, в этой комнате посылка для перевозки? Бумаги?

Попытка себя успокоить ни к чему не привела.

Икара переступила порог следом за мужчиной. Дело не в том, что можно возразить. А в том, что курьер принял задачу и обязан выполнить. Бежать бессмысленно, денег на штраф у Икары нет. Эта мысль отрезвляла и не давала делать глупостей.

Зачем вызвал? Почему Шестой Дом?!

На пороге очередной комнаты без дверей генерал Цендарай остановился. Смотрел куда-то внутрь, словно искал кого. Обернулся к курьеру и кивнул подойти.

–Заходи.

Сделать шаг через порог Икара не смогла. Стояла и смотрела в огромную светлую залу. Где у дальней стены расположилась просторная кровать под балдахином.

Генерал?..

Сердце ухнуло в пятки, едва взгляд зацепился за фигуру под прозрачной завесою.

Длинные стройные ноги. Ласкающийся к ногам хвост вьется рядом. Изящная фигура, едва прикрытая одеждой.

–Нашел? – прозвучал женский голос с явным интересом.

–Нашел.

Икара шарахнулась назад. Убежать не дал стоящий позади генерал. Цендарай ухватил фигуру за шею и сильно сжал: несмотря на форму курьера больно! Сюр разъехались в стороны, когда мужчина зашвырнул девчонку в комнату.

Попытка сохранить равновесие ни к чему не привела. Силы, с которой швырнул Цендарай в сторону кровати, хватило для того, чтобы Икара врезалась в подножие. Руками попыталась смягчить удар. Колени пульсировали тупой болью.

–Не так быстро, – оскалилась демонесса, а затем рассмеялась от тщетных попыток курьера сбежать, – Сними сюр. Мешают.

Мужчина в дверях не шелохнулся. Привалился плечом к косяку и демонстративно скрестил руки на груди.

–Дел много, – произнес Цендарай равнодушно, – Уйми любопытство. И я пойду.

Уйми любопытство?!..

Фраза Икаре понравилась еще меньше, чем все произошедшее до того. В памяти всплыл эпизод, когда эта демонесса уже пыталась домогаться. Но в тот раз помог Алки! Привел Генерала, и демон остудил пыл демонессы. Кажется, обещал той какие-то серьезные проблемы с Главой Дома.

А сейчас?!

Икара зажмурилась, когда шлем курьера сдернули с головы, едва не придушив. Закашлялась и попыталась отстраниться вновь. Не тут-то было! Демонесса оказалась на удивление сильной. Легко придавила Икару к кровати, сев коленями на плечи.

Смотреть на демонессу снизу вверх было неприятно. Красивые формы, почти полное отсутствие одежды. Глаза, что мерцают сотнями граней. Но нет ничего общего с тем волнением, когда рядом другой демон! Да, Алхимик сказал, что любой демон может вызвать влечение, и время с ним покажется сказочным развлечением. Но только здесь и сейчас Икара ничего не чувствовала. Только страх и желание убраться.

Мерзкое чувство.

Гибкий хвост демонессы скрутил Икару на манер цепи, сдавив кольцом. Не встретив сопротивления, Риккали легко стянула сюр с ног пленницы. Следом сняла форму курьера, оставив хрупкое существо без защиты.

–А теперь иди сюда, – оскалилась белоснежными клыками Риккали, – Давай посмотрим. Что же в тебе нашел Генерал?

Генерал?!

Икара зажмурилась, стараясь отстраниться от чужого прикосновения. Теплое и гибкое тело демонессы в опасной от себя близости вызывало отвращение. Ее сила – чувство собственной беспомощности.

От прикосновения губ Икара с силой стиснула зубы. Только не это!

–Ну же, – недовольно выдохнула демонесса, – Все равно будешь моей.

Взгляд безнадежно искал пути к отступлению, пока к телу прикасались чужие руки. Открытое настежь окно, в которое хотелось выпрыгнуть.

Не дадут.

В дверях спальни скучающий демон. Наблюдает за происходящим со свойственным демонам равнодушием.

Уйти не даст.

А больше ничего!

Икара зажмурилась. Замершие на ресницах слезы ужаса скользнули по щеке к подушке.

Это мерзко! Гадко!

Теплый скользящий хвост у ног вызвал приступ паники. Икара пыталась дергаться, но тщетно: силой демонесса не уступит демону.

–Ну же, – тихо прошептала демонесса над головой, явно скалясь, – Пока ничего интересного. Зачем же ты Генералу?

Сколько прошло времени? За звоном в ушах Икара не сразу различила голос. Чужой, не знакомый. Мужской.

–...в моей кровати?

Говоривший стоял в дверях. Голос ровный и спокойный, но Икара как никогда почувствовала в том злость и раздражение. Может потому, что собственные эмоции притупились?

Его Икара видела раньше.

Башарх. Глава Шестого Дома.

Реагировать на окружение Икара смогла не сразу. Какое-то время лежала беспомощно рядом с теплым телом демонессы, ничего не воспринимая. Затем ощущения стали возвращаться. А вместе с ней безудержная дрожь во всем теле. Зубы стучали, словно от холода.

–Ты могла затащить любого, но выбрала эту тварь? – высокая фигура у кровати казалась еще выше и внушительнее.

Если бы Икара могла слышать и видеть эмоции демонов.

–Риккали?

–Только проверяю, Башарх, – оскалилась в ответ Риккали, села на коленях на кровать, – Знаешь же.

Получив толику свободы Икара поползла к краю кровати и сползла на пол. Желание забиться в угол пресек случайный спаситель.

Башарх еще раз окинул дрожащее и заплаканное существо взглядом. Интереса девчонка не вызвала. Больше отвращения.

Глава Дома обернулся к двери, как-будто услышал что-то, чего не слышала Икара. Звон в ушах до сих пор мешал реагировать. Словно это все происходит с кем-то другим. Не с ней.

–Забери это существо отсюда, – произнес Башарх, – Видеть в измерении не хочу. Узнаю, кто притащил снова, оторву голову. Всех касается.

Ни злости, ни раздражения в голосе. Демон спокоен? У самой Икары зуб на зуб не попадает, а тело трясет, словно в лихорадке.

–Не увидишь больше.

Этот голос?..

Взгляд заплаканных глаз поднялся к двери. Генерал?..

Спутать его с другими демонами Икара не могла. По инерции дернулась туда, где можно получить хоть какую защиту. Сжалась в комок у чужих ног, ощущая слезы у горла. Унизительно. Мерзко.

И беспомощно.

–Выйди в коридор, – бросил Генерал, взглянув на девчонку у ног.

Икара метнулась, куда сказано, едва Генерал сделал шаг в спальню. Он собрал одежду и форму курьера. Подобрал сюр у окна, куда артефакт кинула Риккали. И так же молча вышел из чужих комнат.

Трясущееся создание одевалось долго. В глазах дикий страх и ужас, губы дрожат.

Сюр Генерал не отдал.

–Идем, – демон бросил взгляд на девчонку на полу, после чего направился по коридору в сторону главной лестницы.