Текст книги "Мир-Загадка (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Глава 37

В гильдии охотников призрак взял задание на восьмой уровень Разлома. У Икары заныло чувство самосохранения. Восьмой уровень, действительно, максимальный из закрытых ей. Но в те разы сама Икара была в лучшем состоянии. Последний Разлом так и вовсе Морзан помог закрыть.

В долине десятого измерения оживленно, как и всегда в это время суток. Группы наемников собираются по делам. Кто на Охоту, кто в Разлом. Простые Высшие спешат в нужные себе миры, пользуясь подъемником.

Икара натянула капюшон на голову, выглядывая украдкой в страхе потерять призрака в толпе. Невысокий паренек не выглядел стоящей угрозой. Тем не менее, от него шарахались. Икара обратила внимание на это непроизвольно, отчего вспомнился вчерашний день. И тренировка.

–Нас не любят другие расы, – Лин стоял у панели с огнями, но на девчонку не смотрел, – Боятся.

Боятся. Сложно оставаться равнодушным к тому, кто умеет ходить в тенях по желанию. И если демоны обладали достаточной реакцией для противостояния скрытой расе, то у остальных с этим серьезные проблемы. Исключением стали дикари: их звериной натуре хватало рефлексов для отражения атаки. Слишком острый слух и молниеносная реакция.

На выходе из подъемника Икара остановилась. Бегло осмотрела природу незнакомого измерения, гадая о сложностях Разлома. Восьмой уровень – не шутка.

Слишком темно. Икара осматривала сумерки измерения, понимая, что светлее не будет. Чем бы ни был мир, но он такой всегда. Темный. Мрачный. Дальше десятка метров ничего не видно! Как тут монстров убивать?! Мысль выжить звучит абсурдно. Если символы тратить на освещение, то как спастись от любого из монстров в случае опасности?!

–Успокойся, – прозвучал спокойный голос у плеча, – Ничего страшного в темных мирах нет.

Икара обернулась. И встретилась взглядом с глазами цвета бездны. В отсутствии освещения как такового, парень казался лишенным глаз.

Выглядит мрачно.

Но передернуло Икару от налетевшего ветра. Холодного и сырого.

–Туман? – пробормотала Икара, угадывая знакомые ощущения.

Да, в ее родном мире подобные ощущения вызывал туман в болотной местности. Промозглый и тяжелый. Бери ложку и ешь.

–Туман, – подтвердил призрак.

С минуту Икара стояла в дверях подъемника, после чего бросилась догонять ушедшую вперед фигуру. Боялась потерять того из вида.

Яркий овал Разлома висел над землей, но не освещал. Икара могла бы пройти мимо, но Лин утянул за рукав в нужную сторону.

–Шарообразные, – Икара изучала очертания будущего монстра, касаясь ладонью грани Разлома, – Ничего больше не вижу.

Икара убрала руку от Разлома и осмотрела ладошку. Перед глазами до сих пор видение шара. Но не бывает монстров шаров? Всегда есть щупальца, наросты или что-либо еще! А у этого ничего нет.

В непонимании Икара взглянула на парня. Не выделяется из окружения, словно является его частью.

–Лин? – позвала Икара призрака, – А твой родной мир похож на этот?

–Нет. Там, где рождаются призраки, нет света и тени. Всегда сумерки, – парень повернул голову к Жрице, – Готова?

–Не знаю, – честно отозвалась Икара, – Темно очень.

–За это не бойся, – в руке призрака возникли световые огни, что осветили периметр, – Но и бдительности не теряй. Помни, что я рядом.

–Ты... пойдешь со мной?

–Да.

С призраком в Разломе не так страшно, как без него. Икара выдохнула и кивнула, что готова. После чего сделала шаг и ступила внутрь Разлома, на эту сторону мира. Монстров еще нет, но скоро появятся.

К собственному удивлению, доспех Жрицы едва уловимо светился. Икара же ощущала себя приманкой для монстров. Что за странная магия заставила доспех выделяться из окружения?! Да, стало светлее и тьма рассеялась. Но монстры не слепые! Мало того, что чувствуют Жрицу, так еще и видят светлячка!

Выругаться вслух Икара не смогла: в Разломе все Жрицы немы. Однако возникший из неоткуда призрак понял движение губ верно. Усмехнулся чужому негодованию. Кивнул.

Пока Икара сетовала на магию Жрицы, Лин раскидал два десятка световых камней по всей территории Разлома. Стало светлее. Видно холмы, редкие деревья и кустарники. Двигаться будет проще.

Шарообразные монстры не были глазами, к которым привыкла Икара за все время. Обычные с виду шары, что висели над землей в трех метрах, и не шевелились. Первое впечатление обманчиво: монстры придут в движение, едва в зоне досягаемости окажется Жрица или наемник.

–Пауки, – произнес Лин со стороны, – Аккуратнее с ними.

Пауки?

Икара взглянула на парня и нервно выдохнула. Только паукообразных монстров не хватает для полного счастья в темном измерении.

Выбора уже нет. Разлом надо закрыть.

Белоснежный зверь в сумерках казался темнее обычного. Скалился на монстров позади Икары. И резко сорвался с места, едва Икара сделала шаг вперед.

Первый шар свалился на землю, но раскрыться полностью не успел: линк вонзил клыки и когти в корпус монстра. В тишине раздался неприятный скрип и скрежет. У Икары волосы встали дыбом от звуков. Да, монстры издавали такие, пугая слабых духом. Впрочем, кто-то из Высших был уверен, что монстры чувствуют боль. Но доказать никто так и не смог.

Земля дрогнула под ногами, Икара едва устояла на ногах. Очередной шар ударился о землю и выпустил шесть конечностей в стороны. Шустрый! Икара уклонилась от острого лезвия лапы, резко развернулась и отступила в сторону. На безопасное расстояние от монстра. Здесь зацепит второго.

Так и есть: земля дрогнула в очередной раз.

Теперь назад и в сторону!

Плевок раскаленной субстанции едва не зацепил руку: Икара ощутила жар, но успела уклониться.

Быстрые и резкие, монстры не давали времени на отдых. Икара не успевала следить за линком, не говоря уже о призраке. Самой бы выжить! Ни о какой помощи другим речи не идет. Да, тело Жрицы действует буквально само, но для подобных схваток силы не достаточно развиты!

Удар по ноге отбросил в сторону. Икара испуганно выдохнула и попятилась назад. Ветки кустарника больно хлестнули по лицу, но боли Икара не ощутила. Паника охватила от вида монстра в жалких пяти шагах. Время словно замерло от поднятых в воздух лап-лезвий.

Символ не восстановился. До нового чуть больше двух минут...

–Я рядом. Не бойся.

Голос. Спокойный голос в тишине отрезвил и прогнал наваждение. Икара резко подскочила на ноги и дернулась в сторону.

Призрак схватился с монстром лицом к лицу, не пытаясь уходить от ударов, но блокируя те. Лапы монстров поймал на два своих клинка, удержав на расстоянии от девчонки. От силы удара ноги прочертили борозду на рыхлой земле, но коснуться цели Лин не дал. В следующее мгновение призрак перешел к атаке, чувствуя, как монстр начал перегруппировываться для очередного удара.

–Ищи монстра, – бросил парень, не отвлекаясь.

Повторять дважды не пришлось. Икара оставила призрака разбираться с тварью, а сама ушла в сторону висящих в воздухе шаров. Надо заставить всех монстров принять свою естественную форму. Тогда найдет ключевого. Не сразу, но найдет.

Один световой кристалл погас. Часть территории Разлома погрузилась в сумерки. Икара выцепила взглядом силуэт монстра и отступила в сторону. Туда лезть опасно.

Едва свечение кристалла в углу Разлома погасло, как взгляд непроизвольно сместился в сторону. Монстры ели световые кристаллы?! Похоже, воспринимают Жрицу таким же светлым объектом. Поэтому пробуют свечение на вкус.

Мерзость!

На монстра в стороне прыгнул белый хищник. Струя раскаленной паутины пронеслась над головой в двух метрах. Могла зацепить при других обстоятельствах.

Спустя время в Разломе Икара сумела приноровиться к двум своеобразным мастерам. Хищник держался на расстоянии и рвал на части тех из монстров, что намеревались убить Жрицу на расстоянии. Каким-то звериным чутьем улавливал разворот монстров, вовремя перекусывая тем конечности или вгрызаясь в тело.

Призрак держался вблизи. Появлялся из ниоткуда и пропадал в никуда, передвигаясь тенями. Лишь звон соприкосновения оружия с лезвиями лап монстров разрезал тишину.

–Твою!..

Громкий звон у монстра отвлек на долю секунды. Этого времени Икаре хватило оценить обстановку: один из клинков призрака разлетелся осколками. Парень отбивался одним и отступал.

–Назад! – не оборачиваясь, бросил Лин.

Знал, что Жрица рядом? Наверняка. Спорить Икара не стала, убираясь в сторону от приближающегося монстра и наемника. Как теперь?!

Линк еще держится, но несколько атак достигли цели. Зверь хромал на заднюю лапу, припадая к земле во время бега. Но все еще злой хищник, что рвался к цели. Загрызть! Разорвать!

Убить.

У Икары мурашки побежали вдоль позвоночника. В книгах Асмалора говорилось, что линки одержимы убийством. Не отступят без прямого приказа хозяина или пока не убьют. Либо умрут сами.

Но отозвать Икара не может! Из Разлома не уйти никому пока он не будет закрыт. А это время. Сколько еще искать?!

В какой-то момент монстры начали исчезать с удвоенной скоростью. Душераздирающий скрип, затем тишина.

Он! Икара ощутила знакомое волнение в груди от вида монстра. Не может ошибиться, это ключевой! Теперь надо найти призрака.

Искомый монстр рухнул брюхом на землю буквально через минуту. Хищник подойти не успел, как бой был окончен. Бой? А был ли он?! От чего умер монстр?!

Невысокая фигура у трупа дала подсказку не хуже слов. Призрак. Так быстро убил?..

Икара направилась к парню. Остановилась в шаге, слушая грозное рычание и чавканье хищника в стороне. Опасности больше нет, линк наслаждается едой. От одной мысли, что жрет мясо монстров, к горлу подкатывает тошнота.

–Не бойся меня, – прозвучали в тишине Разлома слова, – Хорошо?

На подошедшую Жрицу призрак не обернулся. Икара ответить не могла, лишенная голоса в Разломе. Да и не знала, что сказать. Стояла и смотрела в спину парню. Взгляд спустился по опущенной к земле руке: незнакомый клинок едва уловимо светится тусклым серым светом. В другой руке брат-близнец первого кинжала, разве что светлее первого. Словно разряды молний бегают по лезвию обоих.

Что-то сильное. Очень сильный артефакт в руках призрака. И на начало схватки с монстрами тех не было. Лин воспользовался ими после поломки своих. И так быстро убивал монстров, словно не видел в тех достойных противников! Покрошил кинжалами, разрезая на куски.

Икара не придумала ничего лучше, чем взять парня за рукав. Подергала, привлекая внимание бездонных глаз. Лин обернулся через плечо: почти одного роста. Поймал неуверенный кивок растрепанной головы. Одежда Жрицы пострадала не сильно: ткань дымится в трех местах, обнажая потревоженную ожогами кожу. Уставшая. Но большие серые глаза горят по-прежнему ярко, играя бликами от световых камней.

Наелся белый хищник спустя четверть часа. К не малому удивлению Икары, сожрал десятую часть туши монстра, напрочь проигнорировав лапы-лезвия.

Искру монстра поглотил амулет Жрицы. Икара же задумалась о том, что была готова призвать артефактного льва. В тот момент, как зверь был ранен, а призрак лишился оружия. Но, почему-то, медлила до последнего.

Лин принадлежит Второму Дому. И демон, в голове которого сидит Икара время от времени, является его Главой. Захочешь выдать себя, десять раз подумаешь. Без того бродяга, способная закрыть восьмой уровень Разлома. Да, не одна. Но сил поглотить искру хватает.

Не нужно ей чужого внимания.

Вне Разлома Икара обрадовалась болотному воздуху, пропитанному сыростью и затхлостью. Не совсем свежесть, но приятно охлаждает потревоженные участки тела.

–Не говори Морзану, – остановился Лин рядом с девчонкой.

На землю упал световой камень, развеяв сумерки измерения. Доспеха Жрицы нет, а в привычной одежде Икара не светится. Сидит и перебинтовывает ногу на ощупь.

–О чем? – не отвлекаясь от занятия, спросила Икара, – Что ты очень сильный наемник? Морзан без меня знает. Он так и сказал, что ты старый.

–Хм? Старый?

–Взрослый! – спохватилась Икара, у которой краска прилила к лицу.

Взглянула на парня снизу вверх, ощущая, как краснеют кончики ушей. Вот это ляпнула!

–Взрослый! – еще раз повторила Икара, чувствуя себя не в своей тарелке. Пробормотала виновато, – Старше их с Арджуном вместе взятых. Сколько тебе? Сотня?

Призрак некоторое время стоял молча и смотрел на виновато опущенную голову. Однако ругаться не стал.

–Пять.

Пять? Пять?! Икара посмотрела на севшего рядом парня. Да ему с виду больше двадцати не дашь! И то с натягом! Вот уж странная раса Высших, ничего не скажешь.

–Про оружие не говори, – произнес Лин, – Которым воспользовался.

–А что это? – пробормотала Икара, затягивая узел бинта зубами, – Что-то сильное?

–Оружие призраков, – понятнее от сказанных слов не стало, – Оно из нашего мира. Когда достигаем определенной ступени, получаем в пользование.

На этой фразе в голову Икары пришла запоздалая мысль. Остановить себя не успела, как ляпнула, не подумав:

–Ты закрываешь Разлом максимального уровня! – озаренная догадкой, пробормотала Икара.

Забыла о том, что бинтовала ногу. И о том, что вокруг тишина незнакомого мира. Впрочем, темное измерение после закрытого Разлома казалось вполне приятным для пребывания.

–Но если ты настолько силен, – задумалась Икара, вопросительно взглянула на парня, – Зачем тебе группа Арджуна? Любые наемники возьмут с радостью.

С ответом Лин не торопился. В какой-то момент Икара поняла, что отвечать он не будет. Но что за причина, которую нельзя назвать? Не хочет говорить, потому что Икара посчитает причину глупой? Не поймет?

Вот только у Икары уже был демон, которому стало скучно. Настолько, что завел себе игрушку в лице неизвестной расы. Маленького сулха.

–Ты не пользуешься тем, что имеешь, – предположила Икара, – А только тем, что получил в группе Арджуна. Так?

Минуту висела тишина, прежде чем призрак отозвался.

–Так.

–Поэтому тебе интересно ходить с ними, – закончила Икара мысль, – Разве это плохо?

–С Морзаном есть уговор.

–Да, но Разлом, – Икара замолчала на время, – Ты не мог знать, что оружие не выдержит.

–Морзан сказал, что ты закрывала восьмой уровень одна.

От фразы Икара замерла. Поняла, куда дует ветер до того, как призрак закончил мысль.

–Но один линк не справится с монстрами восьмого уровня, – продолжил Лин, сидя на влажной траве возле светового кристалла, – А я был уверен, что закроешь без помощи.

Не дождется. Икара уткнулась в бинтованную ногу взглядом, не поднимая головы. Про артефактного льва никому не скажет пока есть возможность хранить секрет. Знал только Морзан. Тот, в ком Икара чувствовала что-то знакомое. Отдаленно схожее с чувством к мастеру своего мира. Не хотела привязываться, привыкать. Морзан сделал все сам. До того, как узнал про Жрицу. До навыков, проснувшихся от ее близости.

–Случайность, – пробормотала Икара.

–Так и подумал, – эхом прозвучало в ответ.

Поверил? Нет. Икара была уверена, что тот, кто живет пятую сотню лет, способен отличить ложь от правды. Пусть считает, что Икара чего-то не договаривает. В конце концов, хуже никому не делает.

Наверное.

–Твои сломанные кинжалы, – вспомнила Икара, – Они были артефактом?

–Один, – в руке призрака лежал клинок из стекла, – Сломался второй, с зачарованием третьего уровня. Мастер предупреждал, что это возможно.

–И что теперь?

–Ничего. Арджун даст денег купить новый.

Вопреки всему Икара улыбнулась. Поймала взгляд темных глаз: призрак не смеялся, но шутил. Вернее, говорил очевидное: глава группы наемников обязан обеспечить тех оружием. Тем более перед Рейдом. Вдвойне обязан в условиях отсутствия оружия, как такового. И не имеет значения, что у призрака за спиной есть намного больше, чем кажется.

–Интересно, – задумалась Икара, – А мне бы оружие дал?

–Надо?

На фразу Икара отрицательно покачала головой.

–Жрицы моего мира не сражаются. И потом. Ты же помнишь: кузнец мне артефактные перчатки сделал.

–Только пользоваться ими не умеешь.

–Научусь, – упрямо отозвалась Икара, – Творить символы без использования рук, как таковых. Это серьезно для таких, как я. Возможно, смогу закрыть девятый уровень Разлома.

–Возможно, – согласился призрак.

Бинтовать раненного зверя Икара не стала. Не представляла, как это возможно. Дождалась пока раздражение хищника и азарт драки спадут, чтобы линк принял вид маленького зверька. Собиралась очистить рану собственной слюной, но Лин не дал. Бросил небольшой флакон в темную траву и сказал воспользоваться им.

–Не рискуй. Не домашний, – напомнил Лин очевидные вещи.

Да, линки грызли хозяев не хуже монстров. Достаточно злости или боли, как рамки дозволенного расширятся до опасных размеров.

Холодное стекло флакона не сказало ни о силе эликсира, ни о качестве.

–Денег с Разлома хватит оплатить? – взглянула Икара в сторону.

–Хватит.

Одной головной проблемой меньше.

По возвращении в десятое измерение Лин ушел к гильдии охотников отчитываться о закрытии Разлома. Брал на свое имя, был обязан явиться для подтверждения. Икару оставил в одном из уличных кафе, купив той прохладное лакомство остыть после Разлома.

Белый пушной зверек резво бегал по столу, словно не он час назад разрывал монстров на куски. С виду безобиден. Засунул нос в вазочку с мороженным, но трогать не стал. Смешно фыркнул и убежал в сторону прыгать по чужим столам и стульям.

Икара предусмотрительно натянула капюшон на голову. Она этого зверя не знает и не имеет к нему отношения!

Глава 38

Пока мысли терялись возле закрытого Разлома и призрака, взгляд бездумно смотрел на пластинку на ногте безымянного пальца. Прощальный подарок мастера Рикерса. Сколько раз этот крошечный артефакт спасал жизнь беглой Жрице? Мастер словно знал, что так будет.

Глупо так думать.

В какой-то момент идея сидеть и ждать призрака начала казаться глупой. Слишком много внимания привлекает со стороны. Не столько она, сколько белый пушной зверек не малой редкости. Да, оружие в умелых руках. Но какое оружие. Сам Закон охраняет от неумелого использования и контрабанды.

Несмотря на короткие лапки, линк шустро догнал шагающую прочь девчонку. Зацепился когтями за штанину, проехал несколько шагов, и только после этого полез выше. По бедру на грудь и за воротник. Мягкий мех коснулся кожи.

Теплый!

Налево. Икара осмотрела развилку и пошла той дорогой, которая показалась удачнее. Дальше обе дороги пересекутся вновь, крюк совсем небольшой. Тем не менее, безопаснее идти этой дорогой. Меньше плотность Высших, ниже шанс встретить любителя легкой наживы.

Над головой пронеслась темная фигура на сюр. Курьер проехал пол пути и исчез где-то на середине туннеля. По всей видимости, прыгнул в щель между мирами.

Так и есть. Серебристое пятно щели исчезло над головой. Икара некоторое время изучала потолок, придерживая капюшон. А затем направилась дальше.

Здесь прямо?

К тому моменту, как очевидное стало еще более очевидным, Икара узнала две фигуры возле шипастых корней местного растения. И если одна эльфийка сидела полубоком и разбирала вещи в сумке, то другая смотрела в сторону Икары.

Не смотрела, но видела.

Кому принадлежит эта мысль, Икара не была уверена. Тем не менее, подошла ближе к эльфийкам.

–Привет, – голос мистика был приятным на слух.

Точная копия эльфийки, что обернулась на голос сестры. Сула опустила к ней голову и улыбнулась одними губами:

–Видишь? Не испугала.

–Не надо было, – пробормотала Сяо, занимаясь сумкой, – Сами справимся.

–Справимся, – улыбка сошла с губ девушки, мистик обернулась, – Икара? Сяо сказала, что мы можем пойти с тобой в Рейд. Прости, если...

Бормотание сошло на нет, эльфийка замялась. Что-то неуверенно прошептала одними губами. Затем встрепенулась:

–Но мы будем полезны! Обещаю!

Икара, которая даже рта не успела раскрыть за время встречи, удивилась голосу. Испуг. Его не спутать ни с одной другой эмоцией. Икара по себе знала. Когда-то так же убеждала других Высших сохранить ей жизнь и дать шанс сделать что-то полезное. Чтобы расплатиться.

Так говорят те, кто близок к смерти, но очень хочет жить. Ни о какой лжи и притворстве речь уже не идет.

Но чего они боятся? Голодной жизни на улице? Или демона, что надел на них ошейники? От голода Высшие не умирают, всегда находят способы выжить. А вот демон... демон может убить. Как говорит Алхимик: просто потому, что. Демону не нужна причина, достаточно стервозного характера. И зеленоглазый обладает им. Смерти от его рук Икара видела и не единожды. Тешиться иллюзиями глупо.

–Пожалуйста!

Тишину мистик восприняла по своему. Икара же замерла от неожиданности, когда эльфийка опустилась перед ней на колени. От лица отлила кровь. Это же... Высшие!

–Сула! – вторая эльфийка подскочила на ноги и подняла сестру с колен, добавила тихо, но твердо, – Не позорься.

–Сяо... нам нельзя... еще раз...

Чужие слова Икара разобрала только частично. И ничего не поняла: слишком тихо бормотала Сула бессвязные слова, понятные лишь сестре-близнецу. Те должны понимать друг друга с полуслова. В случае с мистиком, так и вовсе без слов.

–Я искала вас, – Икара прочистила горло, прогоняя хрипотцу, – Кхм. И в группе вас ждут.

От одновременно повернувших в ее сторону голов Икаре снова стало не по себе. Теперь-то чему удивляются?! Тому, что Икара помнит? Или что поставила группу в известность? А, может, что группа сама готова принять неизвестных близнецов? Рейд ведь на днях!

Так не бывает.

–Бывает, – выдохнула Икара.

Не была уверена, чья мысль проскочила в голове, но ответила вслух.

–Поэтому, если вы ничем не заняты, – пожала плечами, – Пойдем сейчас?

Эльфийка с повязкой на глазах вновь улыбнулась. Кажется, даже искренне. И без страха, что сковал кроху минуту назад. Радостно кивнула:

–Идем! Сяо, пойдем?

–Иду, – отозвалась сестра, подхватывая сумку с земли, – Твои, точно, согласны?

–Проверить хотят перед Рейдом, – неуверенно пожала плечами Икара, – Но мне показалось, что у близнецов есть какое-то преимущество перед остальными. Глава группы уверен, что идея взять вас – хорошая.

–Близнецы лучше чувствуют друг друга, – улыбнулась Сула, взяв сестру под руку, – И у нас есть преимущество. Даже если не смогу в полной мере воздействовать на остальных, с Сяо проблем не будет. Сражаться и убивать монстров сможем не хуже других. Группа ничего не потеряет.

–А с мистиком могут взять на главного монстра, – вспомнила Икара информацию, – Да?

–Как решит генерал Рейда, – пожала плечами Сяо, – Может не допустить.

В тонкостях организации Рейдов Икара до сих пор ничего не понимала. Теорию знала поверхностно, как и свою роль в группе. Для того, кто ходит в Рейды без году неделя: уже не мало.

К долине наемников подошли без приключений. Икара думала о призраке, с которым закрывала Разлом этим утром. Остался доволен или будет гонять оставшиеся дни до Рейда? Как двух других близнецов, которых в настоящий момент гонял по долине кто-то из дикарей. Икара узнала Танали и Калури, взмокших и растрепанных. Те бежали куда-то сломя голову, словно боялись опоздать. В последний раз Арджун так выносливость тренировал.

Икару с двумя эльфийками пролетевшие мимо подростки не заметили. В глазах усталость и толика безумия.

–Морзан, – узнала Икара нужного себе мужчину.

На девчонку взглянули зеленые глаза. Дикарь бегло осмотрел потрепанную одежду и рассаженные участки тела. И только когда понял, что жизни крохи ничто не угрожает, взглянул в сторону тихих фигур.

Две одинаковые внешне, но такие разные характером. Кошачьи глаза сощурились, прикидывая все возможные варианты.

Ближе к Морзану стоит эдакий хулиган-подросток. Яркая и бойкая особа, которой палец в рот не клади: откусит по локоть и не подавится. Там и голову откусить не долго, стоит только зазеваться. Лиловые и персиковые волосы опасно топорщатся иголками, свешиваясь к плечам. Взгляд холодный и колючий.

Сестра-близнец стоит за плечом и показываться не торопится. На губах тень улыбки, но о робости речь не идет. Нечто опасное и коварное. Волосы длиннее сестры, спадают к ягодицам. Цвет тот же, но без иголок. Словно шелковые. Повязка на лице выдает в крохе мистика, интересуя Морзана больше прочего.

–Я о них говорила, – на всякий случай произнесла Икара.

Мужчина кивнул.

–Знаю. Не рискуй, девочка.

Последняя фраза адресовалась кому-то из близнецов. Икара по инерции обернулась на эльфиек, но так и не поняла: на кого из них смотрел Морзан? На Сяо, что стоит с видом убийцы, если кто-то тронет сестру? Или на Сулу, что прячется у той за спиной с легкой улыбкой на губах?

–И раз уж смелости не занимать, – Морзан отложил книгу на стол и поднялся на ноги, – Покажи, что умеешь.

–Хорошо, – отозвалась мистик, – Только дерись всерьез. А то Сяо хвост отрежет.

Уставшая за первую половину дня Икара была не в состоянии удивляться чему-либо. Поэтому реагировать на угрозу от скромной на вид эльфийки не стала.

–Сядь, – кивнул Морзан на лавку возле стола, – Посмотришь, на что способны мистики.

Икара только кивнула. Опустилась на лавку в ожидании неизвестности.

Двое отошли на приличное расстояние, углубившись во двор дома. Высокий дикарь в кожаной броне и с клинком в руке, с одной стороны. Невысокий подросток с другой. Совсем молодая эльфийка на вид, не старше Икары. Выглядит не то смешно, не то страшно. При любых других условиях исход схватки был бы предрешен.

Взгляд больших серых глаз сместился на второго близнеца. Казалось, мистик ничего не делает. Стоит беззаботно и даже не повернет голову к месту предстоящего сражения.

Драка началась молниеносно. Секунду назад Сяо стояла на месте, но вот уже в шаге от дикаря готовится к удару. Быстро! Пригнулась к земле, сгруппировалась для атаки! Удар снизу вверх! Он мог бы застать врасплох, не будь мужчина опытным воином.

Морзан отступил назад, поймал удар клинка на лезвие своего. Еще шаг, очередное парирование. У Икары в горле пересохло от скорости обеих фигур! Редкий монстр сможет двигаться быстрее.

–Смотри внимательнее, – раздался за спиной голос призрака.

Когда и откуда тот взялся? Икара не смогла оторваться от драки, чтобы обернуться и удостовериться в том, что это действительно Лин. Во все глаза смотрела на схватку. Невероятное мастерство с обеих сторон! И вот этот эльфенок боялся демона?! Возникало нездоровое ощущение чьей-то шутки. Близнецы вполне могут поспорить с любым из демонов.

Но не рискнули идти против зеленоглазого. Почему? Неужели все дело в ошейниках и рабстве?

В какой-то момент Сяо буквально исчезла из видимости. Икара сморгнула. Эльфийка упала на мужчину сверху, едва не рассадив клинком спину. Морзан отбил удар щитком на запястье руки в развороте. Пнул ногой девчонку, что не успела коснуться земли.

Реакции на удар от Сяо не последовало. Подросток отскочил в сторону и вновь напал.

Это и есть навыки, дарованные мистиком? Скорость, реакция, неутомимость! Будь на месте Морзана чудовище Разлома, Сяо давно бы покрошила того на куски.

–Почему Морзан не нападает? – поняла Икара очевидное спустя время.

Двое кружили по внутреннему двору, но нанести серьезных увечий друг другу не могли.

–Не может, – раздалось за спиной, – Одна ошибка будет стоить жизни.

Икара нервно выдохнула. Но они ведь не собираются драться до смерти? До одной из?!

–Знаешь слабость мистиков? – внезапно произнес Лин на ухо.

От тихого шепота и дыхания, что коснулось кончика ушка, Икара замерла. Мурашки побежали по телу и затерялись в области загривка.

–Они уязвимы ко всему, – так же тихо закончил мысль парень.

Едва призрак отошел в сторону ничего не подозревающей Сулы, как Икара интуитивно схватилась за ухо. До сих пор пробирает дрожь от голоса. Пугает! В особенности, если знать все то, что знала о призраке Икара. Вроде, ничего, а шутить с таким не хочется.

Парню оказалось достаточно встать вплотную к мистику. Обхватил одной рукой за талию, другой ухватил горло. Сказал ли что эльфийке или нет, Икара не слышала. Зато услышала характерный звук удара и хрип после. Бросила взгляд к двоим на поляне: Морзан поймал изворотливого убийцу за шкирку.

Отпустил не сразу, но отпустил. Сяо закашлялась и поморщилась. Потерла ноющие ребра и коснулась рукой шеи. Не сломал.

–Еще раз, – произнес Лин у мистика над головой, – Теперь со мной.

–Не перегибай, – бросил Морзан, подходя к столу, – Ну, как тебе?

Последняя фраза адресовалась Икаре. Та, в неопределенности, пожала плечами. С трудом нашла силы оторвать взгляд от призрака с мистиком. Чем-то похожи: тот же рост, та же детская непосредственность с виду. А по силам...

Лин оставил эльфийку и ушел на поляну к ее сестре. Сяо на смену противника не отреагировала. Наблюдала за парнем молча.

Тем не менее, Морзан взмок от поединка. Усмехнулся чужой наблюдательности и кивнул:

–Неплохо погоняли, – согласился Морзан, – Слаженность на уровне, чувствуют друг друга хорошо. Опыта немного не хватает, но это придет с возрастом.

–А...

–Возьмет их Арджун, – понял девчонку без слов, бросил взгляд на поляну, – Посмотрим, как мистик поладит со всеми. Если сумеет подстроиться, монстрам не завидую.

–Морзан?

–М?

–Эта скорость у Сяо, – проследила Икара за взглядом кошачьих глаз, – Она из-за мистика? Я за ней с трудом успеваю следить. На тебя так и с воздуха прыгала. Как?

–Навыки, – озадачил Морзан кроху, – Мистик способен пробудить навыки в том, кем управляет.

–Управляет? – пробормотала Икара.

–Если расслабиться достаточно сильно и довериться мистику, то станешь марионеткой в его руках, – не стал ходить кругами мужчина, объяснил доходчиво и ясно, – Это непросто, довериться. В группе, когда привыкли друг к другу, это сделать проще. Как им сейчас. Та кроха уступила сестре сразу и без колебания.

–А тебя контролировать может? – удивленно взметнулись брови.

–Если уступлю.

–Так в самом начале?! – вспомнила Икара знакомство наемника с близнецами, – Ты к Суле обращался? Сказал не рисковать?

–Да. Воздействие любого мистика чувствуешь. По ощущениям, – Морзан задумался, явно подбирая слова, – Небольшой холод на загривке. Словно ветер коснулся. Сразу после этого тепло и приятно. Чем сильнее мистик, тем менее заметно воздействие на разум.

–Я ничего не чувствовала от нее, – неловко пробормотала Икара.

–Не ожидала. Тоже придет с опытом.

–Ясно, – задумалась на мгновение, – Когда языку Высших учили, тоже не чувствовала. Только голос слышала. Не громче собственных мыслей.

–Приятный голос, – кивнул Морзан.

–Приятный, – согласилась Икара.

Некоторое время сидела за столом и наблюдала за невероятной схваткой в стороне. Два таких похожих внешне подростка носились ураганом по полю, скрещивая оружие раз за разом. В отличие от Морзана: призрак мог атаковать. Хождение в тенях давало тому определенное преимущество.

–Иди отдыхай, – разбудил Морзан задремавшую на столе девчонку, – Восьмой уровень Разлома изматывает. Ничего с близнецами не случится. Скоро Арса придет, покажет им комнаты.