Текст книги "Мельвир (СИ)"
Автор книги: Kornyal Walden
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)
–Гиноа запер меня, потому что я попытался сбежать!
Глаза мастера Дисмуса стали страшными. Пожалуй, в бою, когда он пытался убить меня, выражение у него и то не было настолько свирепым. Квентин загородил дорогу шагнувшему к великану отцу.
–Я не позволю тебе или кому-то еще причинить ему вред!
–Ка-э-ло-ма? – осведомился огромный старик, с интересом наблюдая за нами.
–Он спросил, что происходит! Мо-гэтто-на-эри-те! – откликнулся Квентин. – Я объяснил ему, что ты мой отец! По крайней мере, если это действительно так, как ты говоришь!
–Так! – взревел Дисмус. – Твоя мать, между прочим, с ума сходит с того дня, как ты попал в плен!
Так он женат? Я с удивлением взглянул на мага. О какой-либо личной жизни и том, что свирепый Дисмус вообще с кем-то может быть нежен, ученикам в Академии и в голову не приходило. Перед ним можно было лишь трепетать и бояться. Еще восторгаться – издалека. Но Квентин же и вправду не из воздуха взялся!
Удивленно нахмурившись, Квентин что-то сказал великану. В ответ Гиноа сошел со своего трона, и протянув руку, уложил ее на пол, прямо перед Дисмусом. Поколебавшись, маг воспользовался его приглашением и взошел на нее. Гиноа бережно поднес рыжего менрисенца к подслеповатым глазам. Произнес что-то.
–Он рад познакомиться, – сообщил Квентин. – Гиноа понял, что тебе не понравилась клетка. Но он вынужден запирать в нее тех, кто сюда приходит. Для того чтобы они не навредили себе и не забрали камень.
–А что он делает с ними потом? – напряженно спросила Сания.
Хэллорд молча обнял испуганно притихшую Дину. Меня и самого порядком волновал этот вопрос. Конечно же, все вместе мы его одолеем, но… Этот старик способен держать Камень Душ в руках, словно обычный булыжник. Он не такой, как безмозглое чудовище с бревном, что мы убили! Кстати, насчет убийства чудовищ и Белизара, что помог мне это сделать! Я с ужасом зашарил взглядом по пещере в поисках мага. Позабытый всеми в этой суматохе, он лежал у стены, лицом вниз. Плюнув на то, что Гиноа могут обеспокоить резкие движения, я бросился к нему.
–Белизар! Бел! Очнись!
Выругавшись, Мельвир устремился к нам. Помог перевернуть мага. Застонав, тот открыл глаза.
–Гвир Оссиэр, попытаешься еще раз меня прикончить, мало тебе не покажется! – пробормотал он.
Над нами раздался равномерный гул голоса великана.
–Гиноа уносит их отсюда подальше и отпускает, – объяснил Квентин. – Но сначала стирает им память, чтобы они забыли про Камень Душ.
–Так значит, он стер твою! – взревел Дисмус, которого то, что он стоит на ладони великана, видимо, при этом не беспокоило.
Старик ответил.
–Нет, – уверенно произнес Квентин. – Гиноа нашел меня раненным, когда я упал со скалы. Он защитил меня от своих собратьев и принес сюда. Должно быть, память я потерял от удара.
–И ты ему поверил! – прорычал Дисмус.
Мельвиру пришлось предупредить менрисенца, чтобы не предпринимал ничего необдуманного. Разозлить Гиноа попыткой мастера Дисмуса ткнуть его мечом в глаз только и не хватало! Хранителя Камня Душ-то мы, может, и одолеем! Только в процессе наверняка наше сражение вызовет обвал. И оставаться нам в этой пещере до скончания своих дней. Что займет не так уж долго, учитывая смерть от голода.
–Я ему верю, – кивнул Квентин. – Он никогда не давал повода для обратного. Я много раз размышлял, не сделал ли Гиноа этого нарочно. Думаю, нет.
–Он тебя запер! – рявкнул Дисмус. – В проклятой клетке! Если ты настолько доверяешь этому старику и не помнишь свой дом, то для чего тогда пытался сбежать, интересно? Может, ты и сам не помнишь?!
–Я попытался сбежать, потому что мои друзья попались большому племени, – мрачно произнес Квентин. – Я хотел их спасти.
–А что твой старик? – мрачно спросил Дисмус, но ярость с лица мага все же исчезла.
–Гиноа запретил мне пытаться их освободить и запер здесь. Сказал, что если покажусь его племени на глаза, то погибну, – хмуро произнес Квентин, а затем рявкнул что-то на великанском в лицо старику.
Переводить мне было не надо. Хэллорд сотни раз говорил мне эту фразу. «Я все равно это сделаю!»
Глава 10 Часть6
До того, как спасет своих друзей из большого племени, Квентин отказался уходить наотрез. Он и после этого явно не жаждал оставлять старика-великана. Мастер Дисмус стал для него незнакомцем, вызывавшим лишь смутные образы в голове. Маг показал сыну талисман, что он когда-то вырезал. Квентин долго крутил вещицу в руках, но вернул, так толком ничего и не вспомнив.
–С чего ты взял, что они вообще еще живы?! – мрачно спросил Мельвир.
Гиноа позволил нам разжечь в его пещере костер, и мы все теперь грелись, рассевшись вокруг него. Белизар периодически тер, болезненно морщась, перевязанную голову. Похоже, я вывел его из строя всерьез и надолго. Что нашему предприятию всяко не пойдет на пользу. Хорошо, что хоть не убил!
–Я в этом уверен! – мрачно насупившись, отозвался Квентин.
Гиноа сварил для себя и нас похлебку в огромном котле. Грифоны улетели охотиться вместе с большей частью Сумеречных Тварей. В пещере остались лишь Дольм и Ийессамбруа, явно решившие, что за нами надо присматривать. То ли Ийес не доверял великану, опасаясь, что он на нас нападет, то ли мне.
–Великаны едят людей, – мрачно произнес Мельвир. – Полагаю, что и эльвиэ тоже. Твои друзья, скорее всего, давно мертвы. Думаю, Гиноа надеялся, что в клетке ты это осознаешь.
Я передернулся. Каково Квентину было сидеть взаперти, понимая, что там происходит? Должно быть, его друзьями стали случайно забредшие в пещеру великана путники. Если, конечно, он не солгал и правда оставляет их в живых. Я недоверчиво пригляделся к похлебке. Судя по мрачным глазам Мельвира, оторвавшегося от своей глиняной плошки, которыми мы ее черпали, остроухого посетила та же мысль.
–Это горный баран, – мрачно произнес Квентин. – Я сам расставлял ловушки.
–Никто и не говорит ничего иного, – откликнулся Дисмус, зачерпнув из своей порции грубо выструганной деревянной ложкой.
–Но было бы разумно предполагать, – мягко заметила Сания. – Ведь он сам из «большого племени», как ты их называешь.
–Когда Гиноа правил ими, они были другими, – объяснил Квентин. – Но постепенно все ну-а-дха одичали. И большие и маленькие.
Мы с Ийесом переглянулись.
–Ну-а-дха? – повторил он название великаньего племени. – В нашем языке есть похожие слова. Думаю, они называют себя «Служителями».
–Те, Кто Служит, – поправил Квентин. – Гиноа говорит, что когда он был очень молод, старики рассказывали ему о твоем народе. О том, что вы пришли сюда из одного мира.
Я задумчиво посмотрел в голубые, почти бесцветные глаза великана. Интересно, сколько ему лет? Столетия? А, может быть, тысячи? Осмелевший Твур подобрался поближе к старику и сел со своей плошкой возле его ног. Опустив руку, Гиноа ласково потрепал маленького гровлина пальцем по отросшему хохолку на макушке.
Квентин настаивал на том, чтобы отправиться на выручку его друзьям немедленно, или как можно скорее. Но Мельвир и Дисмус были непреклонны. Белизару требовалось время на то, чтобы прийти в себя, после того, как я его чуть не угробил. А именно его талант оказался самым востребованным в борьбе с великанами.
–Что, если там есть еще хотя бы один такой же огромный, как тот с бревном? – мрачно осведомилась Сания. – А если несколько?
–Кому, как тебе не знать, есть он там или нет? – проворчал мастер Дисмус, но умолк под испепеляющим взглядом Пророчицы.
Как известно, Пророки не любят работать по принуждению. Вернее, утверждают, что Пророчества являются сами собой, можно лишь создать условия, чтобы надеяться на результат. Но они не являются по щелчку пальцев. Призрачный двойник Дины в этом смысле был гораздо полезнее. Она-то хоть могла отправиться во сне в деревню великанов и ее осмотреть. Что, кстати, между прочим, один раз уже сделала!
–Дина, ты же искала там Квентина! – вспомнил я. – Видела эльвиэ или людей в поселении?
–Не-а, – отозвалась девушка. – Там тоже есть несколько клеток, поменьше этой. Но они были пустыми. И загон для скота. С дикими коровами.
Мой взгляд против воли устремился на стоявшую возле стены гигантскую клетку. Есть вопросы, которые в пещере великана лучше не задавать. Тем более, что он уже один раз ответил, что не пожирает разумных и все же. Для людей и эльвиэ, от которых по его словам Гиноа защищает Камень Душ она слишком большая.
–Квентин, спроси, он запирает там и сородичей тоже? – дошло до меня.
–Ни к чему спрашивать, я и так знаю, – пожал плечами парень. – Всякое бывает.
–А что он с ними делает? – я посмотрел в светлые глаза Квентина.
–Ничего, – усмехнулся сын Дисмуса. – Если они доживают до того, чтобы попасть в клетку, Гиноа забирает их память и отпускает на волю.
–Но ты так уверен, что твою память он все же не трогал? – язвительно уточнил я.
Квентин пожал плечами.
–Ты не поймешь темный! – высокомерно отрезал он. – Я тебя не помню, но такое чувство, что мы прежде встречались. Так ведь?
Я посмотрел на паренька. В памяти смутно что-то всплывало. Видел однажды, через решетку вместе с другими пленниками, до того, как их распределили по камерам. Зашел, чтобы взглянуть на «улов» и оценить, что за это сборище светлых неудачников потребовать с Верлидира. Лицо перепуганного семнадцатилетнего паренька чуть выделялось среди других. Наверху у меня был почти точно такой же, только наглее. Я скользнул по нему равнодушным взглядом и пошел дальше. Потом, правда, пришлось навестить еще раз, когда узнал, что мой ученик тайком бегает к камере одного из пленных. Заглянул туда, но юнец как раз спал, свернувшись на полу камеры на жесткой соломенной подстилке.
«Что общего у них может быть с Хэллордом?» – подумал я тогда, но разгадка была очевидна. Возраст. Ровесников Хэла в Черном Замке было немного, в основном ребятня прислуги, да из гостей кто-то изредка брал с собой отпрысков. Поладить мой ученик умудрился лишь с пленником! Признаюсь, я сквозь пальцы смотрел на эту так называемую «дружбу» не слишком стараясь ее прекратить. Во-первых, часть меня напоминала о лицемерии – не так давно сам Дисмуса потчевал лично приготовленной кашей. А, во-вторых, светлого юнца я вскоре планировал отпустить, как и остальных. Верлидир на многое был готов, чтобы выручить своих соотечественников, и я этим пользовался.
Потом, когда стражники донесли мне о смерти пленника, я даже не сразу понял, о ком идет речь. Ожидал, что ученик явится ко мне с воплями ненависти и обвинениями, будто это я все подстроил – но нет. Хэллорд похоже утешился чем-то другим, должно быть, переоценил я их «дружбу». Недооценивал, как оказалось. Тогда Хэл помог Квентину сбежать. А теперь, убедившись, что на помощь его новым друзьям мы сию минуту же не отправимся, Квентин ушел наружу пещеры, оживленно болтая с моим учеником, хоть и абсолютно его не помнит.
–Промедление может стоить несчастным жизни, – угрюмо произнес Мельвир, когда юноши вышли из пещеры вместе с присоединившейся к ним Диной. – Может, именно сейчас великанам взбредет в голову поужинать.
Я покосился в сторону Гиноа, который о чем-то беседовал с Твуром, усевшимися на подлокотник его «трона».
–Надеюсь, что, по крайней мере, не этому. Хочешь пойти туда вдвоем? – понял я. – Без Белизара и остальных?
Мельвир тяжело вздохнул.
–Я не хочу прийти и выяснить, что мы опоздали на пару часов. И не хочу брать с собой ни Квентина, ни Хэллорда, ни, тем более Дину.
–Даже Санию?
–Если погибну я – это будет потеря для Светлого Совета. Если она – потеря, невосполнимая в обозримом будущем.
–План так себе, – признался я. – Конечно, Хэллорда с Диной я и сам брать с собой не хочу. А Квентина мы тут как бы спасаем. Глупо было бы его там угробить. Но вот от помощи Дисмуса и остальных я бы не отказался.
–Никого из наших воинов в прошлый раз великаны не убили практически чудом, – напомнил Мельвир. – И лишь благодаря вмешательству Светлых Стражей и Сумеречных Тварей. Будет лучше, если в этот раз они станут защищать нас. Улетим если что. И пленников они смогут унести оттуда.
Я задумался. План был разумный. Если не считать отсутствия Белизара, но кто его знает, когда древний маг придет в себя? Может, у него голова после удара перестанет кружиться ровно к тому моменту, как из друзей Квентина приготовят жаркое?!
–Ладно, я тоже не хочу опоздать и появиться там прямо к ужину, – решил я. – Но как мы их найдем? Дина сказала, что не видела людей в деревне?
–Может, их держат в каком-нибудь доме? – предположил Мельвир. – Разберемся на месте! Пошли! И сделай беспечный вид, чтобы за нами не увязался Дисмус. Не хочу сообщать потом его жене, что сына мы привезли, а он сам погиб!
–Ладно! – я ухмыльнулся, прикидывая, каких бы язвительных гадостей наговорить Мельвиру и погромче.
–Это так ты понимаешь «беспечность»?! – взывал «остроухий тупоголовый баран», когда мы выбрались подальше от пещеры Гиноа.
–Что, я всегда над тобой подтруниваю! Это мое естественное поведение, разве нет? – невинно удивился я.
–Как по мне, на этот раз ты переусердствовал! – проворчал Мельвир, закрыв глаз, чтобы позвать с нами Светлых Стражей.
По идее он мог бы Призывать теперь кого угодно, как и я. Но светлому в силу привычки было куда проще настроиться на грифонов. Я же мог среди ночи проснувшись, мигом Призвать Ийессамбруа. Тем более что Призыв Дины его больше не связывал.
–Что задумали? – хлопая крыльями, тяжело опустился рядом Ийес.
В лапах у него был огромный кусок свежей туши барана. Не такого уж дикого, судя по окрасу. Кое-кто явно слетан на «охоту» в ближайшую деревню. Надеюсь, людей. Еще не хватало, чтобы великаны были наготове к нашему появлению!
–Тайную спасательную операцию. Приходим, забираем, уносим крылья! – порадовал я, опасливо глядя на молчаливого Дольма.
Трудно забыть о том, кто кто-то жаждет твоей смерти, когда постоянно натыкаешься на не мигающий взгляд жутких глаз чудовища. Мне оставалось надеяться, что дракон сдержит данное Ийессамбруа слово и оставит меня в живых. Иначе придется сражаться с сородичем Ийеса, и, быть может убить. Чутье подсказывало, что он отнесется к этому гораздо хуже, чем к своей искалеченной лапе.
–Отличный план! – «обрадовался» Ийессамбруа. – Жаль только, с вами двумя отличные планы никогда не работают!
–Почему это?! – возмутился Мельвир.
–Даже не знаю! – Ийес игриво склонил голову набок, разглядывая нас. – То ли потому что яблочко от яблоньки не далеко падает, то ли это курица от яйца далеко не отходит…
–Ты на что намекаешь?! – взревел светлый чародей, один из сильнейших среди Семерых и вообще.
–Да так, на все сразу! – заверил дракон.
Опалив мясо по привычке огнем, Ийессамбруа в пару заходов расправился со своей долей добычи. Дольм, судя по довольному выражению и окровавленной морде свою часть барана уже сожрал.
–Крестьяне-то хоть целы? – с надеждой спросил я.
Все ж таки, подданные.
–За овцами приглядывают пастухи! – порадовал Ийес. – Да успокойся! Не ем я людей, ты же знаешь!
Кроме особенно мерзких хозяев. Вздохнув, я погладил морду дракона. Мероприятие было самоубийственное, что ни говори. Но Мельвир прав, если в деревню великанов ломанется толпа, мы можем потерять больше, чем спасем.
Разумеется, Хэллорд, Дина и Квентин нашли нас как раз когда мы с Мельвиром залегли на вершине скалы, наблюдая за деревней великанов, скрытой в низине. Мало кто заходил так далеко в Кричащие Скалы. Тем более что белесый туман, постоянно витавший над этим местом, отбивал у путников всякое желание разведывать их. Достаточно разок оступиться, и ты уже катишься вниз, безо всякой надежды на спасение. Куча крупных и мелких расщелин попадалась то тут, то там, замаскированная колючками и пожелтевшей соломой из прошлогодней травы. Относительно некоторых из них я подозревал даже, что это дело рук самих великанов. Под одной из таких «охапок» соломы обнаружилась каменная яма с кольями на дне. Мельвир предположил, что они так ловят здесь диких коз.
–Не знаешь, где могут быть твои друзья? – спросил Мельвир.
Мы с чародеем вот уже с полчаса наблюдали за деревней, если можно так называть странное поселение. Но никаких признаков людей и эльвиэ там не было. Я запоздало подумал, что надо было поподробнее расспросить о них Квентина. Возможно, знай мы их особенности, это могло бы помочь. Может, среди них сыщется сильный маг? Пригодилось бы во время спасения.
–Пока их не вижу, – откликнулся юноша, пристально наблюдая за великанами.
Большинство из них были ростом порядка двух с половиной – трех метров, но попадались и покрупнее. К счастью, такого огромного, как тот, что мы с Белизаром отправили в пропасть, не было. Стараясь передвигаться как можно незаметнее, мы буквально «обползли» великанье поселение со всех сторон, приглядываясь к каждой подозрительной постройке, где могли бы держать «будущий завтрак».
–Твои друзья пропали очень давно, – тихо сказала Дина. – Должно быть, они уже мертвы. Сания сказала, что тебя держат в клетке больше двух недель назад!
Квентин упрямо поджал губы. Совсем, как его отец. В такие минуты становилось ясно – мастер Дисмус сейчас взорвется гневной тирадой и окружающим не сдобровать!
–Возможно, кто-то из них все еще жив! – Мельвир кивнул на загон, внутри которого были дикие овцы, козы и даже коровы.
Я передернулся. Нет, едва ли даже не отличавшиеся умом великаны стали бы держать там людей! Через забор ведь можно и перелезть! Скорее уж деревянные клетки, скрепленные прочными веревками, что были расставлены по деревне, что была у Гиноа. Но они пустовали.
–Надо отправиться на разведку! – решил Мельвир. – Оставайтесь здесь! Я прокрадусь в деревню и разыщу их!
–Один?! – свирепо прошептал я. – Ни за что!
–Рисковать обоим сейчас нет смысла, – поморщился Мел. – Не забывай, что я в одиночку пробрался в твой Черный Замок и выкрал оттуда Владыку Темных земель!
Квентин посмотрел на нас с интересом. Парень явно собирался что-то сказать. Но тут чья-то рука легла ему на плечо и на пригорке с валунами, где мы залегли, появилась огненно рыжая шевелюра мастера Дисмуса.
–Я даже не знаю, что сказать вам двоим! – он обвиняющее посмотрел на нас с Мельвиром.
– Эту несносную троицу мы собирались оставить в пещере! – заверил Мел.
–Как и меня? – изогнул бровь мастер Дисмус.
Я изобразил покаянную физиономию.
–Подумали, что ты захочешь побыть с сыном подольше. Живым.
–Так, ладно! – шепотом рыкнул сквозь зубы маг и плюхнулся на пузо рядом со мной. – Вы нашли пленников?
–Нет. Мельвир как раз собирался отправиться на разведку, – сообщил Хэллорд.
–В этом нет необходимости! – неожиданно произнес Квентин, приглядываясь к деревне. – Я их вижу!
–Где! – я заметался по деревне глазами.
Взгляд перескакивал с одного чудища на другое. Цеплялся за шкуры животных, в которые они были одеты, жутковатые украшения их поясов – тот жуткий тип с огромной дубиной был не единственный, кто увлекался, разукрашиванием себя головами и прочим в том же духе.
–Вон там! – указал Квентин.
Лицо мастера Дисмуса вытянулось.
–Сынок, это твои друзья? – севшим голосом спросил он.
Мы с Мельвиром уставились на двоих шедших по улице между домов великанов. Вернее, они еще не были великанами – оба в человеческий рост, один зеленый, как гровлины, другой с серо-синим оттенком кожи, напоминавший чем-то хогнорра.
–У твоего сына они, по крайней мере, есть! – усмехнулся Мельвир.
Не выдержав, я отвесил остроухому мерзавцу легкую затрещину.
Глава 10 Часть7
Ночью я лежал на полу пещеры, устроившись на огромной шкуре, и вспоминал прошедший суматошный день. Так называемых «друзей» Квентина мы спасли. Если можно назвать «спасением» спикировавших сверху Дольма и Ийессамбруа, схвативших вопящих от ужаса несчастных созданий и утащивших их к пещере Гиноа. Правда, выяснилось, что все не так просто. Приятелей у Квентина оказалось трое. Так что за одним из них все равно пришлось спускаться, проникнув в какой-то дом, где, по-видимому, они жили теперь в племени великанов.
Там было еще несколько не слишком крупных особей (всего два с половиной метра), но Квентину удалось позвать своего друга резким свистом, изображавшим майровку – местную птицу, водившуюся в Кричащих Скалах. Этот великан тоже был синим, а еще у него были темные претемные глазищи, наполнившиеся при виде Квентина слезами. Существо обняло его, а затем крепко поцеловало. Прямо на глазах ошарашенного Дисмуса. Отчего парень так рвался спуститься с нами и выручить третьего самолично, стало понятно. Потом, конечно, была погоня. Несколько Светлых Стражей отгоняли от нас взбешенных великанов, пока мы все оказались «в седле» и смылись оттуда вместе с Дольмом и Ийесом, которым было велено наблюдать за первыми двумя и, едва мы найдем третьего, уносить их.
В общем, до пещеры Хранителя мы добрались без особенных приключений. Если не считать того, что в одного из Светлых Стражей попал огромный валун, брошенный кем-то из великанов Бедняга стал падать с жалобным клекотом, но его умудрился подхватить Дольм, причем, не выпустив из лап уже имевшуюся добычу. Остальные Стражи тут же пришли на помощь, и мы донесли небольшого грифончика вместе с пленниками до пещеры. Где он и исчез, видимо, старое правило, отпускавшее их в родной мир, когда сильно ранены, все еще работало. Вслед за ним ушел еще один Светлый Страж, видимо, пожелав убедиться, что сородич будет в порядке.
–Рассказывай! – потребовал Дисмус у сына, едва мы спустились.
Парень покраснел. В общем-то, все было довольно просто. Помимо того, что подобрал юного эльвиэ, потерявшего память в Кричащих Скалах, Гиноа иногда подбирал детенышей хогнорров и гровлинов. Некоторые уходили обратно в свои племена, но эти трое остались. И подросли. Я с изумлением разглядывал возлюбленную и друзей Квентина. Трудно представить, что и Твур, Твур однажды вырастет таким! Крепкий зеленокожий плечистый парень и две довольно изящного вида девушки! Разве что руки у них были подлиннее, чем у людей и ступни немного иной формы! Да острые коготки с зубами как бы намекали на хогнорро-гровлинское прошлое. Но вот пропорции их изменились, став почти неотличимыми от человеческих! Если вдуматься, и забыть на минутку, что они при каждой встрече пытались нас убить, за исключением Гиноа, остальные великаны тоже напоминали людей.
–Это Слазз. Она моя супруга! – порадовал Квентин.
–Че-е-его?! – ошарашено переспросил Дисмус.
–Я люблю ее! – отрезал парень, не помнивший ни отца, ни мать, ни Светлые Земли.
И, судя по решительному взгляду, возвращаться туда он явно был не намерен. Я с сочувствием взглянул на мага. Хэллорд, конечно, мастер найти себе проблем. Но не до такой степени!
–Сынок она… ведь великанша! – в отчаянии произнес мастер Дисмус. – Она… будет расти! Ты сам видел… А ты – эльвиэ! У вас не может быть будущего.
–Слазз – сто лет. Расти до таких размеров, чтобы это стало в чем-то помехой, она будет еще лет двести, – отрезал парень. – А потом… мы что-нибудь придумаем. Возможно, какое-то заклинание…
Или кто-то из них просто не доживет до этого будущего. Благо, с соседством великанов-людоедов и Камнем Душ в пещере, что они называют домом – погибнуть не трудно.
–Гм-м, – глубокомысленно произнес Дисмус, явно пережевывавший в этот момент свое мнение.
–Она тебе понравится, папа! – заверил Квентин.
–Сомневаюсь, – тяжело вздохнул мастер Дисмус. – Но я постараюсь ее принять, сын.
–Просто идиллия! – ухмыльнулся Мельвир, подкравшийся сзади. – Не переживай, вам с Элией я точно дам благословение!
–Тебя вообще ни о чем не спрашивали! – позеленел я.
-Хогнорриха?! – Белизар подавился смешком. – Представляю, какой в Белой Башне будет переполох, когда парень ее представит!
–Да уж! – хмыкнул я. – Бедный Дисмус.
–Почему ж бедный? Он желал найти сына, а нашел сразу и дочь… Вот только синюю! – на губах легендарного Повелителя Темных земель расцвела улыбка.
Затем он вновь стал серьезным.
–Вот только зря вы сунулись туда без меня!
–И что бы ты сделал, чтобы нам помочь? Наблевал на великанов? – усмехнулся я. – Отлежись лучше. Обратный путь тоже не близкий.
–Кстати, как ты думаешь, Гиноа сотрет нам память, перед тем, как соберемся уходить? – задумчиво проговорил чародей. – Я бы на его месте стер.
–Понятия не имею, попытается он или нет. Но если сунется – будет долго искать зубы по всей пещере! – заверил я.
Белизар хмыкнул.
–Вот она благодарность за гостеприимство, как она есть!
–В моих скалах живут великаны! Как Повелитель Темных земель я должен об этом знать! И еще лучше – помнить!
Белиз задумчиво огладил рукой подбородок. На нем уже начала пробиваться растительность. Видно, кое-кто позабыл бритву. На моем, впрочем, тоже. Просто не до того было. Это Мельвир у нас всегда умудряется выглядеть с иголочки, даже, когда одежду неделю не менял.
–Быть может, я уже однажды встречался с Гиноа, – проговорил он. – Я ведь обшарил когда-то Кричащие Скалы из любопытства вдоль и поперек. Но не помню ни деревню великанов, ни чего-то подобного. Что, если Хранитель Камня Душ просто стер память мне и моему отряду?
–Возможно. Лучше бы ему на этот раз не пытаться провернуть такое, – я взглянул в угол, где мирно дремал, завернувшись в шкуры огромный старик.
–Ты не причинишь вреда спящему! – отрезал Белизар. – И вообще, он же ведь Камень Душ охраняет! Что, если эта штука попадет не в те руки?
Я тряхнул головой, избавляясь от наваждения. Побывав в моих руках, Камень Душ все еще притягивал меня. Внушал мысли… которые лучше не думать.
–Ты прав. Но спать все равно лучше в пол уха. Не хочу оказаться внизу и забыть, к примеру, что мы нашли Квентина.
–Или обнаружить, что половина нашего отряда пошла кому-то на ужин, но мы не помним, кому! – ухмыльнулся Белизар.
–Ты думаешь, что он…
–Я шучу! – рассмеялся маг. – Нет, этот старик, похоже, лучше нас двоих вместе взятых.
–Чем это, интересно? – фыркнул я. – Тем, что живет в пещере столетиями и стирает память всем подряд?
–Ты заметил, что на него не действует Камень Душ? – понизив голос, спросил Белизар.
–Да.
–Так вот, я думаю, что все же действует, – очень серьезно произнес наследник Белиза Мудрого. – Просто Гиноа ему не поддается.
Я не знал, вижу ли Рендзала, появившегося в углу пещеры по сне или наяву. Я был уверен, что лежу с открытыми глазами на спине, на чьей-то теплой мохнатой шкуре и еще не засыпал. Но ведь Рендзал был мертв, а я видел его так же отчетливо, как годами, проведенными вместе с ним в Черном Замке. Правда, на этот раз он ступал неслышно.
–Ты знал, что так будет? – тихо спросил я, стараясь не разбудить спящих. – Знал, во что превратит меня Камень Душ?
Рендзал подошел ближе и опустился рядом со мной на корточки. У него даже посох под мышкой был, тот самый, который он брал обычно с собой в горы. Тот, который упал тогда вместе с ним.
–Знал, – тихо подтвердил маг. – Но ты ведь выстоял.
–Не правда! – прошептал я. – Меня остановил Ийессамбруа!
–А ты не смог его убить. Не смотря ни на что, – на губах Рендзала расцвела теплая улыбка.– Я даже не смел надеяться на такое. Я горжусь тобой, ученик!
Я сел, так чтобы поравняться с наставником. Посмотрел в темные глаза Рендзала.
–Откуда ты знаешь про Камень Душ? Ты ведь призрак! – в моем голосе помимо воли прорывалось отчаяние.
Он был здесь, и все же, я до сих пор не мог поверить в это до конца! Что, если Камень просто играет со мной? Или если Рендзал – просто не настоящий. Лишь игра моей вины и воображения?!
Старый маг задумчиво посмотрел на меня.
–Ты ведь знаешь, что я тридцать лет провел в пещере, Гвир? – в глазах Рендзала Темного зажглись лукавые искорки-смешинки.
–Ну, да. Конечно, ты упоминал об этом и не одиножды.
Да и все в Темных и Светлых землях знали эту историю. О том, как Рендзал Затворник покинул свое убежище и отправился спасать Тьму от Мелиссары и ее приспешников!
–Ты когда-нибудь задумывался, в какой именно пещере я провел столько времени? – лицо Рендзала вдруг стало по-мальчишески озорным.
–В какой..? – потрясенно выдохнул я, уже понимая…
–В этой! – довольно улыбнулся мой наставник. – Я прожил здесь тридцать лет, бок о бок с Гиноа.
–И ты… Камень Душ… Почему ты его не использовал?!
–Поначалу – я не желал, – глаза Рендзала потемнели даже в сравнении с обычным. – Я и без него был силен. И знал, что будет, если использовать Камень Душ. Почувствовал это, однажды к нему прикоснувшись. А потом, когда я утратил силу… Признаюсь, такие мысли меня посещали. Использовать, чтобы восстановиться его, или Столпы Вечности. Но я понял, что их магия слишком сильна и непредсказуема. Миру могло слишком дорого обойтись мое желание вновь обрести силу.
–И тогда ты решил просто прирезать меня на алтаре, – с горечью усмехнулся я. – Один темный юнец! Не велика потеря!
Рендзал протянул руку, коснувшись моей щеки.
–Ты даже не представляешь, как сильно я хочу попросить за это прощения, ученик!
Я хотел было съязвить, что он может начинать, благо вся ночь впереди. Но осознал, что вижу его, возможно в последний раз. Так что просто обнял, чем бы он ни был. Видением или же призраком.
Утро отчасти застало меня врасплох. Потому что все мы все помнили. А Гиноа невозмутимо снимал шкуру с очередной бараньей туши, видимо раздобытую кем-то из наших крылатых спутников.
-Ему нужна ваша помощь! – объявил Квентин, когда мы покончили с завтраком и великан что-то сказал пареньку.
–Какая? – удивился Мельвир.
–Тот, кто приходил ночью, сказал ему, что вы – великие маги. И сможете ему помочь! – перевел Квентин медленную речь великана. – Он хочет освободить свой народ.
–Чего? – удивленно произнес Белизар.
–Э-э? – Дисмус с тревогой взглянул на сына, осознав, что приключения и неприятности у нас не закончились, а напротив лишь начинаются.
–Освободить от кого? – изумился Хэллорд. – Об их существовании никто же не знает?!
–Полагаю, что не от ига Повелителей Темных земель! – усмехнулся я, уже догадываясь.
–Раньше народ Гиноа не был таким диким! – уже от себя пояснил Квентин. – Он пытается воспитывать детей малого племени. Но для того, чтобы они выросли, нужна куча времени. Пока Селим, Слазз и Ордас вырастут достаточно большими, чтобы противостоять нынешнему вожаку большого племени, пройдут столетия! А сам он не может! Гиноа один раз ему уже проиграл и был вынужден уйти в изгнание!
–Значит, так он называет гровлинов и хогнорров? – дошло до меня. – Малое племя? А великаны, стало быть – большое?
–Ага, – Квентин вздохнул. – Их еще называют младшим и старшим родом. Гиноа говорит, что в большом племени самые сильные – те, кто родились от двух великанов, как он сам. Но такие рождаются крайне редко. Слазз была последним чистокровным дитя из старшего рода.
Мы с Мельвиром удивленно переглянулись.
–Значит, она и расти должна быстрее прочих? – мрачно уточнил мастер Дисмус.
