Текст книги "Мельвир (СИ)"
Автор книги: Kornyal Walden
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)
«-Что ты собираешься делать с пленниками? – как бы невзначай просил Хэллорд.
Я напрягся. Вопрос мальчишки явно был не к добру. Значит, навет на него стражей оказался правдой. Неужели Хэл действительно тайком от меня навещает кого-то из пленных?
–Казню, – ровно произнес я, наблюдая за его реакцией.
Подросток посерел. Совсем недавно ему сравнялось пятнадцать. Самый тот возраст, чтобы от души доставать своего учителя. Помнится, я тогда прилично попил кровь Ийессамбруа. Да и Рендзалу спустя пару лет от меня доставалось.
Хэллорд насупился, по моему лицу поняв, что над ним подшутили.
–Обменяю на наших воинов, как обычно, – пожал я плечами. – А тебе стоит держаться от светлых подальше. Не знаю уж, как ты вообще умудрился пролезть в подземелье, но они могут тебе навредить!
–Они же в темнице! – пробормотал Хэллорд. – Кому они навредят?
Мои глаза мрачно сверкнули. По крайней мере, я надеялся, что сумел скорчить достаточно зловещее выражение физиономии.
–Никогда не недооценивай врагов, – сухо сказал я. – Есть очень много неприятных вещей, которые сильный маг может сделать, даже находясь взаперти!
Причем, невзирая на темные заклинания, которыми я окутал подземные камеры. Они помешают светлым колдовать, но кто знает.
–Я понял, – Хэллорд опустил голову. – Можно идти, учитель?
–Конечно!
Проводив ученика взглядом, я нахмурился. Надо бы выяснить, кто из пленных так заинтересовал мальчишку и почему!»
На следующие утро мы собирались разрушить Столпы Вечности. И тогда же нас нашел Дисмус. Маг вышел из-за одного из Столпов так, словно они не выкручивали наизнанку болью все живое, что к ним приблизится. Казалось, их магия вообще на него не действовала. На нем была бордовая накидка с меховым воротом, поверх которой блестел и переливался искрами талисман – зеленый листок, вырезанный из цельного камня. Должно быть, мастеру Дисмусу пришлось отдать за него состояние. Я о линкурии лишь слышал – заговоренные камни, на время предоставляющие почти абсолютную защиту от любой магии. Одна проблема – выдыхаются быстро. После того, как активизировал, они действуют обычно с полчаса. Зато маг с линкурией на поле боя – это страшно. Лишь дважды я встречал таких. Одного разорвали Сумеречные Твари, а второй был темным магом и служил мне. Правда, смылся потом куда-то, то ли устав воевать со Светом, то ли просто нашел занятие поинтереснее. Я предлагал ему за линкурию любые деньги и земли, но он лишь смеялся.
–Как ты нас нашел? – спросил я, просто чтобы потянуть время.
Дисмус неторопливо шествовал нам навстречу. На перечеркнутых тонким шрамом губах мага даже заиграла улыбка. Правда, настолько зловещей я у Дисмуса никогда не видел. Даже уличив учеников в списывании, он не выглядел так, словно планирует кого-то медленно расчленить. А он планировал.
–Вытряс из Шафра, – пожал плечами мастер Дисмус. – Он сказал, что вы очень интересовались картами Севера и Холодных Гор.
–Надеюсь, ты не причинил ему боли! – мрачно произнес Мельвир.
Зеленые глаза отца опасно сверкнули. Едва ли друг его детства добровольно отправил бы за нами мага одержимого местью.
–Немного – пришлось, – пожал плечами Дисмус. – Сначала я сказал, что хочу помочь вам, но он не поверил. Пришлось применить на нем пару пыточных заклинаний и сказать правду.
Мельвир вскинул руку с зажегшимся фаерболом. Остроухий чародей всегда очень четко разделял про себя границы дозволенного. Дисмус только что перешагнул одну. Если бы ни линкурия, Мел бы уже швырнул в него заклинание, а так понимал, что бесполезно. Дина и Хэллорд тоже напряглись, готовые к бою. Ученик бросил в мою сторону недоумевающий взгляд. О том, что умудрился прикончить сына одного из немногих светлых, до которых мне было дело, я ему как-то позабыл рассказать. Наверное, стыдно было.
Тяжело выдохнув сквозь зубы, Мельвир опустил руку и погасил бесполезное заклинание.
–Дисмус, я прошу тебя – остановись! – попросил остроухий.
«А ведь он должен был учиться у Дисмуса!» – дошло до меня. – «Как и Шафр!»
–Он не остановится, – вздохнул я, глядя в пустые глаза мастера Дисмуса. – Не сможет, пока я жив.
–Грр! – мрачно откликнулся Мельвир, видимо решив таким образом напомнить о своем обещании, если я опять надумаю добровольно расстаться с жизнью.
Но на этот раз рядом со мной была Элия. Они с Фьердом шагнули вперед одновременно. Она вскинула лук, а Фьерд прицелился в мастера Огненными Стрелами. Видимо, Охотникам ни разу в жизни не довелось увидеть линкурию.
–Именем Семерых мы приказываем тебе остановиться! – свирепо проговорил Молчаливый.
Я никогда не мечтал о брате, и уж точно Фьерд был худшим на свете кандидатом, но… На короткий миг я почувствовал к светлому благодарность. Они знают, что я сделал. Я рассказал Элии, почему Мел отправил светлого мастера в камеру до нашего ухода. И все же, они защищают меня, не смотря ни на что.
Ответом Дисмуса стал сорвавшийся с его пальцев небольшой смерч. В одно мгновение он отшвырнул прочь Элию вместе с братом и ударил в выставившего силовой щит Мельвира. Убедившись, что моя возлюбленная приземлилась в сугроб, благо, они здесь встречаются на каждом шагу и довольно глубокие, я вышел вперед.
–Дисмус, это между нами.
Темный клинок нехотя застонал, покидая ножны. Видимо, судьба у него такая. Когда-то я дрался с Рендзалом, теперь вот направил его на другого мага, которого с натяжкой мог назвать почти что учителем. Я не знал, что мне делать. Убить Дисмуса я не мог. Даже не потому что жива еще была память о том дне, когда он меня выпустил из подземелья. О словах Шафра, сказавшего, что маг пытался доказать мою невиновность. Просто не мог.
Стоило отдать Дисмусу должное, хотя он мог стереть меня в порошок заклинаниями, маг тоже обнаружил меч. «Так даже лучше!» – говорили его глаза, полыхавшие ненавистью. Рубить на куски, до тех пор, пока боль внутри не сменится оглушающей пустотой. Я уклонился от первых ударов, но вскоре он достал меня, оставив кровавую полосу на плече. Зарычав от боли, я ринулся в атаку с утроенной яростью. На этот раз я и, правда, не собирался отдавать свою жизнь. Сына Дисмуса это все равно не вернет. А вот свобода Сумеречных Тварей и Стражей напрямую зависела от того, сможем ли мы провести Ритуал. Менсенир сказал, что его силы уже не те, что были в той, прежней жизни. Так что каждый из нас на счету. Если я умру здесь, моей магии может не хватить, для того, чтобы разрушить Столпы. И тогда Ийесу снова придется убивать для какого-нибудь подонка… Вроде меня.
–Я не хочу тебя убивать! – закричал я, оттеснив Дисмуса почти вплотную к Столпам.
Это было опасно. Мое собственное защитное заклинание, заранее созданное для Ритуала гораздо слабее, чем его камень. Находиться возле Столпов безнаказанно я смогу очень недолго. С другой стороны, если есть что-то, способное ослабить магию его талисмана, то это Столпы Вечности, созданные в незапамятные времена, возможно, самым могущественным чародеем из когда-либо живших.
–Зато я не успокоюсь, пока не отниму твою жизнь! – отрезал Дисмус.
Вот только отдавать ее я уже был не намерен. Не только из-за того, что должен освободить Ийеса. Мне просто было ради чего жить. Даже не смотря на то, что я сделал.
–Почему ты так уверен, что твоего сына убил именно я? – это была глупая, почти призрачная надежда, но все же...
В горячке боя ведь не различишь толком, кто с кем сражается. Там не всегда понятно даже, убил ты противника, или он встанет через пару минут после твоего удара. Неужели это и, правда, произошло у Дисмуса на глазах? Но тогда светлый бы добрался до меня прямо там. Уж Дисмус-то точно смог бы! По силе он ведь не уступает любому из Семерых. Просто предпочитает спокойную жизнь учителя Академии в Менрисенне.
–Ты сгноил его в своем подземелье четыре года назад! – с ненавистью прорычал Дисмус, атакуя. – Ему было семнадцать лет, и ты убил его, Гвир!
–Этого не может быть! – я почти увернулся от очередного выпада светлого, но ему все равно удалось оставить на моем боку длинную царапину.
Не то, чтобы я был на подобное совсем уж никогда не способен. Скольких я убил после гибели Даннары и как именно лучше не вспоминать. Но четыре года назад у меня уже был Хэллорд. В ту пору ему было пятнадцать лет. Дать сдохнуть такому же юнцу в своем подземелье я бы просто не смог.
–Я упросил Верлидира предложить тебе обмен пленниками! – меч Дисмуса с яростью обрушился на Темный клинок. – Но ты отпустил всех, кроме него!
Темный Клинок застонал под ударами его меча. Я отчаянно пытался отрыть этот проклятый момент в своей памяти и не мог. Почему бы я стал казнить одного единственного щенка, да еще и сына Дисмуса?! Неужели он чем-то таким меня выбесил, что я не стал его отпускать, а потом что?! Казнил во дворе Черного Замка, где мы с Ийесом когда-то любили на глазах взбешенного Рендзала погоняться за курицами?! Сумеречная Тварь, кстати, в этом нехитром состязании всегда побеждала.
–Мы прислали тебе гонца с вопросом! И ты ответил, что всех пленников, кто был еще жив, отпустил! – Дисмус швырнул в меня Огненные Стрелы вместе с объяснениями.
Серией яростных атак светлый маг заставил меня отступить почти вплотную к одному из Столпов. Я попытался сместиться так, чтобы камень за спиной прекратил высасывать энергию защитного заклинания, пробираясь щупальцами боли в мое тело. Но Дисмус пресек попытку выбраться Ледяным Дыханьем. Обычно он предпочитал магию Огня. Но Ледяная давалась ему не хуже.
–Дисмус, ты же сам назвал мне второе имя Гвира! – отчаянно крикнул Мельвир, пытаясь выбраться из-под заклинания, что на него наложил чародей Менрисенны. – Ты хотел, чтобы я ему помог!
–Это было ДО того, как он убил моего сына! – рявкнул чародей.
Впрочем, Мельв все равно достиг своей цели. Отвлек его на одно мгновение. Этого хватило, чтобы я усилии защитное заклинание и выбрался из-под действия Столпа. Обрушившись на Дисмуса, я заставил его отступить. В этом бою нет правильного исхода! Но умирать я больше не собирался. Темный Клинок пел, яростно отвоевывая мое право на жизнь. Я метнул в Дисмуса Лезвия Тьмы, но, если честно, не удивился, что большая часть из них прошла мимо.
–Ваш сын жив! – неожиданно крикнул Хэллорд, когда я замер, оттеснив чародея к Столпу.
Линкурия на груди Дисмуса медленно угасала, освобождая моих друзей.
–Что?! – пораженно оскалился Дисмус.
Рванувшись вперед, я врезал по его голове рукоятью Темного Клинка. Маг упал, как подкошенный. Свет линкурии рассеялся, похоже, владельцам, потерявшим сознание она не слишком-то помогала. Артефакт из тех, что надо контролировать сознанием, не достаточно активировать единожды. Схватив Дисмуса за руки, я поволок его подальше от Столпов. Остальные, освобожденные от его заклинания, последовали за нами. У Вьерна даже хватило ума помочь. Остальные наблюдали с благородным светлым состраданием.
–Он будет преследовать тебя до тех пор, пока жив, – мрачно произнес Мельвир.
–Я знаю!
Я зашарил по карманам в поисках веревки, но ее, конечно же, не было. Менсенир извлек откуда-то из своего одеяния пару прочных кожаных полос и протянул мне. Я опутал ими руки и ноги Дисмуса, затем снял линкурию с его шеи. К сожалению, она была пуста. А жаль, для ритуала бы пригодилась.
–Что теперь? – присев на корточки рядом, тихо спросила Элия.
–Дисмус будет меня пытаться меня убить, – пожал я плечами. – Видимо, до скончания времен.
Или до тех пор, пока ему это удастся. А каждый, кто будет рядом со мной, окажется в вечной опасности. Даже она. Или… наши дети, которые могли бы быть. Мысли, которые я каждый раз отгонял из своего сознания, но они все равно возвращались – об уютном доме где-нибудь в тиши, нашем с ней, рассыпались в пыль. Не будет этого дома. Дисмус его уничтожит. Пока огненно-рыжий маг преследует меня, у меня вообще не будет дома. Лишь вечная дорога и судьба видеть его лицо в каждой тени за своей спиной.
–Я могу стереть ему память! – неожиданно предложил Менсенир.
В руках древнего чародея появилась серебряная рыбка. Тот самый талисман, что Белизар нашел в Академии. Видимо, он отдал ее наставнику в один из тех вечеров, что делился с ним новостями за последние сотни лет. Один раз я даже услышал, как он называет имена Вердира и Вероны. Я как-то рассказал ему о том, что потомки Семерроса гораздо лучше своего прародителя и что Вер управляет Светлым Советом сейчас.
–Белиз приказал изготовить это для меня, – вздохнул древний маг. – Он знал, что воспоминания и вина Менрисенна мучают меня. И считал, что я могу просто от них избавиться. Забыть все.
Или не хотел, чтобы его лучший друг отнял у магов возможность Призыва. Впрочем, был согласен с его планами Белиз или нет, он не заточил его в подземелье, как Семеррос поступил с Белизаром.
Я покачал головой. Сила талисмана, созданного, чтобы уничтожить в голове Менсенира память о столетиях прежней жизни, отнимет у мастера Дисмуса все. Не последние семнадцать лет, а гораздо больше, если его активировать.
–Это тоже самое, что уничтожить его личность. Я не пойду на это, – я постарался, чтобы мой голос не дрогнул, выдавая предательское сомнение.
Это ведь все решило бы. Дисмус вел бы мирную жизнь, снова стал наставником в Менрисенне, или занимался бы чем пожелает. Только это был бы уже не совсем он. А дыра в груди, причины которой он даже не помнит, все равно не исчезла бы. Рендзал говорил мне, насколько опасно экспериментировать с чьей-то памятью. Впрочем, у меня все равно не было к такой магии никаких способностей.
–Вы меня не слушали? – мрачно насупившись, проговорил Хэллорд. – Я же сказал, что его сын жив!
–В каком смысле?! – мы с Мельвиром уставились на моего ученика.
Парень дернул плечами.
–Мы познакомились с Квентином, когда он сидел в темнице Черного Замка. Он стал моим другом, и я помог ему сбежать.
Подобрав отвисшую челюсть, я пораженно смотрел на ученика. Воспоминания наконец-то вспыли в моей голове. Видимо, не желавшие признаваться в своем промахе стражники, сообщили мне, что юный светлый умер в камере. Сказать, что мой ученик просто-напросто подсыпал им снотворного в вино, и выпустил пленника, они постеснялись.
–Дисмус! – я потряс связанного мастера за плечо. – Очнись! Надо поговорить!
Глава 9 Часть5
Услышав, что его сын жив, по крайней мере, таковым выбрался из замка с полным мешком припасов, Дисмус обнял Хэллорда.
–Но почему он не вернулся домой?! – с горечью проговорил маг.
–Я не знаю, – вздохнул мой ученик. – Это все-таки Темные земли, а ему было семнадцать… Но из Черного Замка он ушел невредимым.
Мастер Дисмус закусил губу. Мы все понимал, что, скорее всего Квентина все равно нет в живых. Но все же, крошечная надежда теплилась в глубине голубых глаз Дисмуса, словно искра.
–Я должен узнать, что с ним стало! – твердо произнес маг.
–Я помогу тебе, если переживу ритуал, – пообещал я.
Дисмус взглянул на Столпы Вечности.
–Я так и не добился от Шафра, зачем вас понесло в Холодные горы, – задумчиво проговорил эльвиэ. – Кстати, что это такое?
Узнав о том, что мы собираемся разрушить Столпы Призыва и почему, Дисмус, решил присоединиться к нашему ритуалу. Правда, из-за нападения рыжего эльвиэ его все равно пришлось перенести на следующий день, пока мы оба придем в себя и наберемся сил. У нас была лишь одна попытка, и Менсенир не хотел рисковать ей.
-Возьми это! – сказал Мельвир перед тем, как мы начали ритуал по разрушению Столпов.
Я с удивлением взглянул на протянутое отцом кольцо с изумрудом. То самое, что было сделано вместе с талисманом, подаренным мне Мелиссарой.
–Не надо… Зачем? – удивился я. – Оно ведь тебе дорого.
–Вернешь, если переживем это, – сухо отрезал Мельвир. – Ты рассказывал, что в пустыне талисман тебя восстанавливал. Думаю, в паре с кольцом, его действие будет гораздо сильнее.
–Тем более, нет! – вспылил я.
–Сын! Заткнись и возьми! – рявкнул Мельвир.
Я посмотрел в глаза чародея. Каменные. Окажись сейчас перед ним темная армия, она бы бежала с поля боя. Кольцо окутало мою руку теплом.
–Спасибо.
Перед тем, как активировать защитные заклинания и подойти к Столпам Вечности, все мы обнялись. Я прижимал к себе Элию, зная, что если все пойдет плохо, то, возможно, уже ее не увижу. Хотел было отдать талисман и кольцо ей, но чародейка намертво отказалась, заявив, что она и так пополнила запас артефактов в Академии Менрисенны. Даже Фьерд крепко пожал мою руку и пробормотал что-то вроде: не вздумай тут сдохнуть, а то я воскрешу и убью тебя еще раз за то, что расстроилась моя сестра! Последним, я прижался лбом к холодной чешуе Ийессамбруа. Даже, если нам все удастся и ритуал пройдет наилучшим образом, то я больше никогда его не увижу.
Наконец, мы активизировали заранее созданные защитные заклинания и подошли вплотную к Столпам Призыва. Они тут же принялись трепать нашу защиту, пытаясь прорваться сквозь нее. Но на этот раз мы все были готовы. Беалла и Вьерн оказались напротив меня, бывшие чудовища с сосредоточенным видом творили свою часть общего заклинания. Мельвир стоял справа, Элия выбрала тот Столп, что был от меня по левую руку. Я скосил глаза на нее и ободряюще улыбнулся. Не в таких ведь переделках мы все выживали! Подумаешь, древние гигантские каменюки! Хэллорд и Дина встали за Мельвиром. Светлый чародей до последнего уговаривал ученицу в этом не участвовать. Говорил, что она еще слишком слаба, не овладела до конца своей силой. На что Дина посмотрела в глаза наставнику и спросила, как ей жить, если мы умрем, потому что ее толики сил нам не хватило? Дисмус стал рядом с Белизаром, выбравшим самый крупный Столп.
Менсенир вышел в центр круга и поднял руки, дав знак, что мы все должны начать плести заклинание. Наконец-то древний чародей дождался своего часа! Он ждал сотни и даже тысячи лет, чтобы исправить свою ошибку. Мы активизировали разработанные им заклинания и направили поток сил в древнего мага.
Он был человеком, но прожил столько, что дается не каждому из эльвиэ. А еще он был, возможно, самым могущественным чародеем, когда-либо жившим в обоих мирах, и нашем и мире Ийеса. Поток наших сил бил в него, а Менсенир перенаправлял его к Столпам, разрушая. Он расплетал с его помощью те заклинания, что когда-то бесконечность назад он же создал. Столпы засветились, от самого основания до острых, нависавших над нами вершин. От снега под ногами повалил горячий пар. Вскоре стало видно белокаменное, покрытое глубоко вырезанными символами основание, на котором мы стояли. В центре каменной плиты был вырезан круг, посреди которого и оказался Менсенир. Он направлял синие потоки энергии из своих рук к вершинам Столпов, и они стекали по ним, заставляя покрывавшие их символы ярко светиться. Это было прекрасно и ужасающе одновременно. Невероятная мощь, готовая обрушиться на нас беспощадной лавиной…
Менсенир-Менрисенн сделал последнее усилие, швырнув в Столпы Вечности огромный заряд энергии, в который обратил собственную жизненную силу. Должно быть, именно так когда-то остановил Светлый Совет Рендзал. Отдав всего себя, без остатка. Вот только мой учитель остался после этого жив. А Менсенир свалился посреди каменной пентаграммы, опустошенный и беспомощный. Мы пытались поддерживать его своими силами, но древний чародей был уже не в состоянии их взять. Я ощущал, как мстительные заклинания Столпов обрушиваются на него, чтобы выпить оставшиеся крохи жизни.
–Учитель! – заорал Белизар, рванувшись вперед, чтобы ему помочь.
Похоже, мы изрядно недооценили магию, вложенную в Столпы Вечности теми, кто их изменил. Даже сейчас, с нашей помощью Менсениру не удалось их разрушить. Видимо, те, кто это сделал, прекрасно понимали, что их затея не всем придется по вкусу. Я шагнул внутрь круга, продираясь буквально сквозь каждый миллиметр пространства. Оно стало густым и вязким, как будто я пытался идти сквозь камень.
–Мы должны его вытащить! – прокричал Белизар.
–Оставайся на месте! – рявкнул я не своим голосом.
Если мы сдадимся сейчас, Сумеречные Твари и Стражи останутся в рабстве еще на века, до следующей попытки, на которую возможно нам не хватит сил уже никогда. Белизару оставалось лишь до крови закусить губу. Он был готов прервать ритуал ради спасения наставника. Но прекрасно знал, что Менрисен бы ни за что этого не позволил.
Я с трудом добрался до центра круга, и закрыл глаза, принимая силу, отданную моими близкими. Столпы пытались их уничтожить, равно, как и меня. Как корчившегося возле моих ног Менрисена, который внезапно затих, и мы все понимали, что это значит. Я поднял руки, направляя ее в Столпы, отдавая собственное могущество и саму жизнь.
«Вы будете стерты в порошок!» – мысленно пообещал я безмолвным каменным громадам. – «Ни один дракон больше не умрет из-за вас!»
Краски мира поплыли, зеленая чешуя Ийеса смешалась с белизной и синим свечением Столпов. Я был здесь и не здесь, в двух мирах одновременно. Я видел, как молодой чародей создает Столпы Вечности, придя сюда. Он был облачен в черное, хотя и был светлым магом. Столпы Вечности буквально выросли, повинуясь ему из скального основания, скрывавшегося под заснеженной равниной. Они расцвели над ней, подобно огромным каменным лепесткам, соединяя два мира. Прекрасные и чарующие, ставшие путеводным маяком для Сумеречных Тварей и Светлых Стражей. А потом явились другие, посчитавшие, что Столпы нужно изменить. Это их магию я чувствовал внутри Столпов. Они желали властвовать. Боялись своеволия Светлых Стражей и Сумеречных Тварей, что зачастую отказывались исполнять на поле боя приказы, а порой даже переходили на другую сторону. Когда-то Ийес рассказывал, что маги, Призвавшие его, порой злоупотребляли силой дракона. Заставляли делать то, что сам бы он не хотел. Я никогда не спрашивал подробностей, а после смерти Даннары, и сам был не лучше.
««Убей их!» – мой собственный крик, ставший тогда до тошноты привычным. Ийес, несущийся вперед, в кровожадном опьянении не различавший перед собой уже ничего… Тех магов он хотя бы мог ненавидеть. А меня он практически вырастил. Что бы он сказал мне, придя в себя, если бы я тогда позволил ему убить Хэллорда?»
Я сражался со Столпами, заставив собственную жизненную силу покинуть тело. Все, чем я был, каждая капля энергии своей и чужой, оказалась в моих руках для одного, последнего и решающего удара. Я мог обрушить ее на Столпы, превратив их в груду каменных обломков. Навсегда разрушив связь с нашими мирами, вышвырнув отсюда Ийеса и остальных Сумеречных Тварей вместе со Стражами.
Один крошечный миг, который решал все. А затем я направил энергию в Столпы Вечности, очищая их. Я вымывал чуждую им магию, притаившуюся внутри Столпов. Казалось, что я снова вижу загнанного в тупик избитого мальчишку, в отчаянии Призывавшего: «Помогите мне! Кто-нибудь!» Я бы умер в ту ночь, и все те, кто Зовет сейчас в отчаянии хоть кого-нибудь, даже чудовищ, умрут, если я разрушу Столпы.
Рванувшийся на помощь загнанной разбойниками светлой девчушке Страж исчезнет прямо сейчас, если я его заставлю. Только вот, ощутив мою попытку вырвать его из нашего мира, это существо буквально вцепилось лапами в землю. Дети и взрослые, их были сотни… Те, кто умрут сейчас и немного позже, после того, как рухнут Столпы. Те, кого любят Сумеречные Твари и Светлые Стражи, ради кого Приходят сюда. Пусть Ийес и был связан заклинанием подчинения, но ни одно заклинание в мире не заставило бы его учить меня и выкапывать на мой день рождения сладкие корешки. Укрывать ночью крылом и рассказывать смешные истории из жизни его народа. Все было гораздо сложнее, чем просто освободить их. Наша война была им чужда, но вот мы сами многим из них оказались нужны.
Я разрывал паутину подчиняющего заклинания и создавал внутри Столпов новую. Ту, что их защитит. Ту, что даст Сумеречным Тварям и Светлым Стражам свободу, приходить или не приходить. Делать, что они пожелают. Они будут по-прежнему слышать наш Зов. Но теперь каждый подонок, который посмеет натравить Ийеса или его народ на беззащитных получит по заслугам. Даже, если это буду я. В какой-то миг мне показалось, что Столпы падают, завалившись на бок, а затем я сообразил, что лежу на земле, рядом с Менрисенном. Легендарным основателем моего города и вообще не худшей компанией, чтобы умереть.
–Гвир! – кажется, это была Элия.
–Сын!
Понятно, кто, и вообще с каких пор это я разрешил так себя называть?!
–Что ты наделал?! Почему ты их не разрушил?! – кажется, если не умру прямо сейчас, то мгновением позже меня сожрут.
–Ты можешь уйти Ийес. И никогда сюда не возвращаться, если не захочешь, – охрипло проговорил я потрескавшимися губами. – Вы все можете.
А каждого, кто еще попытается изменить магию Столпов и вновь навязать свою волю драконам или грифонам, ждет крайне неприятный сюрприз. Столпы хорошенько приложат его защитным заклятьем, а затем перенесут все, что осталось в жерло вулкана. Есть один такой в Темных Землях.
Надо мной нависла оскаленная морда Ийессамбруа. Ну, точно, сожрет!
–Умереть только не вздумай! – серьезно сказала Сумеречная Тварь.
Сев, опершись на подставленные руки Фьерда, я посмотрел на Белизара, молча опустившегося на колени рядом с учителем. А я-то уж подумал на мгновение, что у этой истории будет счастливый конец! Хотя бы раз.
–Он сделал то, что желал больше всего на свете. Освободил их, – произнес я тихо.
По крайней мере, умирающему Менрисенну оставалось лишь верить, что мы сумеем. Белизар кивнул, по щекам легендарного Повелителя Темных земель текли слезы.
–Надеюсь, однажды он возродится, чтобы это проверить! – с болью проговорил он.
–Ему не понадобится! – заверил раскат грома над нашими головами.
Небо затмилось чем-то огромным и стало черным. Лишь спустя пару мгновений я сообразил, что это гигантская Сумеречная Тварь нависла над нами. Он был больше Ийессамбруа практически втрое. Такой же темно-зеленый с горящими небесным огнем голубыми глазами. Оттолкнув оторопевшего Белизара лапой, положил ее на грудь неподвижного Менрисенна и закрыл глаза.
«Вернись!» – казалось, мы все это слышали, хотя слова эти не были произнесены Йолином вслух.
Невероятная сила исходила от этого существа, расходясь волнами по заснеженной равнине, до самых Холодных Гор.
«Я не дам тебе на этот раз умереть! Возвращайся!»
Тело древнего мага вздрогнуло под чудовищной лапой, и Менрисенн закашлялся. Поднял голову, встретившись глазами с чудовищем.
–Ты?!
–Тысячи лет я избегал вашего мира, чтобы не встретиться с предателем! – холодно произнесла Сумеречная Тварь. – Но теперь, вижу, ты поумнел!
Морщась, Менсенир выбрался из-под огромной лапы.
–Мог бы пораньше прийти и помочь! – проворчал маг.
–Ты не Звал! – язвительно произнес Йолин. – Откуда мне было знать, когда ты, наконец, хоть что-то предпримешь?!
Менсенир тяжело оперся на лапу дракона. С другой стороны его поддержал Белизар.
–Почему ты пришел сейчас? – мрачно спросил древний маг, явно не забывший их предыдущей встречи, которая окончилась его смертью.
Я невольно задумался о том, как именно Йолин это сделал. Разорвал на куски? Ну, не сожрал же!
–Почувствовал, что ты умираешь, – в громоподобном голосе Йолина проскользнули теплые нотки.
Значит, так или иначе эта чудовищная Сумеречная Тварь присматривала за возродившимся Менрисенном. Я посмотрел на Ийеса, гадая, неужели и он однажды вырастет во что-то подобное. Это ж как придется голову задирать, просто, чтобы поговорить с ним! И об обедах в обеденной зале в замке Мельвира да и любом замке придется забыть. Такой точно ни в одну дверь не пролезет!
-Ты поместил камни Тьмы и Света внутрь Столпов, да? – спросил я вечером, когда мы все блаженно растянулись в пещере Менсенира.
Лишь Йолину пришлось остаться снаружи, внутри он бы попросту не поместился, да и сквозь узковатый для него вход не пролез. Так что мы развели костер у самого выхода, чтобы хоть как-то обогреть Сумеречную Тварь. А Менсенир потратил остатки сил на то, чтобы окутать его согревающими заклинаниями. Оказывается, за годы жизни в Холодных Горах он таких разработал уйму.
–Я взял несколько из их мира, – признался маг. – Поначалу не знал, что с ними делать, но… В конце концов, поместил в Столпы Призыва, чтобы усилить их и связать наши миры.
–Что думаешь делать теперь? – спросил я самого древнего, и, возможно, могущественного чародея на свете.
Правда, он, скорее всего магически надорвался, пока воевал с защитой Столпов. Не так сильно, как Рендзал, но десяток-другой лет ему понадобится на восстановление сил. Менсенир кивнул на Йолина, просунувшего внутрь пещеры голову со светящимися в полумраке пещеры ледяными глазами.
–Уйду с ним, – твердо произнес Менрисенн.
–Но учитель! – вскинулся Белизар.
–А ты можешь присоединиться к нам, когда пожелаешь, – улыбнулся чародей.
–Как только этот мир тебе надоест, я смогу показать еще парочку, – зевнула Сумеречная Тварь, которую против воли я не мог именовать про себя иначе, как «жуткой».
Перспектива однажды увидеть Ийеса таким же пугала. Вот тогда он уж точно будет при каждом споре прижимать меня к земле огромной лапой и клацать челюстями, угрожая, что проглотит заживо!
–Я пока что останусь тут, – решил Белизар. – Хочу убедиться, что Темные земли и Светлое королевство, наконец, действительно примирились.
–На ближайшие несколько сотен лет, покуда мы живы – точно! – заверил Фьерд. – А потом… ты сам знаешь, как это бывает с потомками.
Белизар хмыкнул. Вьерн Благородный неожиданно протянул руку и потрепал по голове выросшего ученика. Словно невзначай отодвинув волосы с кончиков его ушей.
–Значит, мне не показалось, – задумчиво проговорил Благородный.
Поросшие белым пушком, они были такие же, как и у Дины. Видимо, в последние дни, за время этой суматохи со Столпами, Фьерд начисто забыл о том, что их надо избавляться от шерсти и маскировать их форму заклинанием. Как, впрочем, и Элия, чьи чары Притягательности угасли, оставив просто мою любимую. Вымотанную со спутавшимися давно не мытыми волосами, излучающую незримый свет, от которого я не мог отвести глаз.
Поняв, что его секрет раскрыт тем, от кого он так отчаянно всю свою жизнь пытался это скрыть, Фьерд испуганно отшатнулся. В ужасе посмотрел на наставника, а затем рвано выдохнув, сквозь стиснутые зубы, взял себя в руки. Охотник давно уже не был мальчишкой, которого Вьерн легко смог бы прикончить, как и все его племя.
–Я догадывался, – тихо проговорил Вьерн. – Но не хотел верить.
Улыбнувшись, Беалла гордая положила одну руку на плечо мужа, а второй стиснула ладонь побелевшего Фьерда.
–Мы все равно тебя любим, – произнесла магиня.
Я поймал взгляд Дисмуса. Он улыбался, но в глубине глаз мастера таилась горечь. «Я помогу тебе его отыскать. Или хотя бы узнать, что с ним стало!» – мысленно пообещал я. Маг на мгновение задержал на мне взгляд. Мыслей он, конечно, моих не услышал. Но все равно понял.
