Текст книги "Мельвир (СИ)"
Автор книги: Kornyal Walden
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)
Глава 10 Часть4
-Хорошая новость в поселении великанов Квентина нет! – объявила Дина, когда я пришел в себя.
Рана на боку все еще саднила, а чуть поодаль слышался разговор Мельвира и Сании.
–Да сними ты уже эти Печати с него!
–Те, что ослабляли, я давно снял! – отбивался чародей.
–Зато оставил те, что помогут его контролировать! – возмутилась Прорицательница. – Это глупо, Мел! Тем более, если ты хочешь наладить отношения с сыном!
Я с интересом смотрел, как светлый опустил голову, не догадываясь, что один пришедший в себя Повелитель Темных земель внимательно наблюдает.
–Ты просто не представляешь, на что он способен, когда выходит из себя! – покачал головой Мельвир.
–Я? Не представляю? – едко уточнила светлая.
Не знаю уж, какие прорицания и по какому поводу в отношении меня она углядела, но явно ничего хорошего. Семеро пользовались ее даром на поле боя вовсю. Предсказать, где противник окажется чуть послабее, где нападет… Я завидовал Семерым, у которых был ее талант черной завистью, но сравнимых по силе пророков среди моих подданных не было.
–Он не сможет доверять тебе, пока ты не снимешь Печати, – серьезно произнесла Сания. – В конце концов, это значит, что ты не доверяешь ему.
–У меня есть на это причины! – проворчал Мельвир.
Мне стало горько. Светлый потратил на «перевоспитание» Повелителя Темных земель кучу сил и времени. И сейчас, когда я едва узнаю себя в зеркале, выясняется, что он видит перед собой все то же чудовище. Которое при случае надо остановить Печатями Боли. Я отвернулся от членов Пресветлейшего Совета и мрачно взглянул на Дину.
–С чего ты взяла, что Квентина нет в их селении? – спросил я.
–Обыскала его своей незримой половиной, – порадовала юная чародейка. – К счастью, его там нет. Они едят людей, Гвир.
–Они здесь все едят, – проворчал я. – В Кричащих Скалах мало что водится. Сложно их за это винить.
Дина передернулась.
–Нам лучше уйти отсюда.
–Лучше, – согласился присевший рядом со мной на корточки Хэл. – Но тогда мы не найдем Квентина. Даже, если он не в этом поселении, он явно в плену у великанов. Люди и эльвиэ не делают гигантских клеток. Как ты, учитель?
–Так, словно меня треснули деревом, – признался я. – О, Мельвир! Что решили? Куда направимся?
В конце концов, помимо этого бесполезного разговора, должна же была Сания хотя бы попытаться увидеть еще что-то о Квентине. Если мы были близко и Прорицательница концентрировалась на его образе, то могло получиться. Светлый чародей опустился на землю рядом со мной. Протянув руку, задрал рубашку. Я подумал, что он сменит повязку и стиснул зубы, готовый стерпеть боль. Но Мельвир неожиданно приложил ладонь к покрывавшим все мое тело ало-красным узорам Печатей. Закрыв глаза, чародей медленно снимал их, одну за другой.
–Ты свободен. Можешь идти куда пожелаешь и делать, что пожелаешь, – очень серьезно произнес чародей. – Я лишь надеюсь, что ты послушаешь свое сердце, сын.
То есть, он надеется, что я не развяжу новую войну со Светом, потому что тогда мне придется воевать с ним и с Элией. И ведь прав же зараза!
–Отлично! В таком случае, я ровно в том месте, где подсказывает быть мое сердце! – поморщился я, вставая.
Ощущения были престранные. Будто с меня слетела незримая паутина. Она не то, чтобы ослабляла нет. Сковывающие мою силу Печати он как-то незаметно, видимо ночью, снял еще когда мы добрались до Столпов. Должно быть, в тот раз, когда мы с Белизаром и Менсениром охотились целый день, а потом я заснул в пещере без задних ног. Устал тогда так, что не пробудился бы и от грохота молний.
Мне просто было без Печатей легче. Как будто мир вокруг стал чуть заметно ярче. Словно ушло из тела ожидание боли, к которому я настолько давно привык, что и не замечал вовсе. Да, Мельвир почти не пользовался такими Печатями. А когда пользовался, что ж… по большей части я заслужил. Но, оказывается, я все равно подспудно ощущал их присутствие. Возможность того, что в любой момент чародей их активизирует.
Я медленно выдохнул, наслаждаясь свалившейся на меня свободой.
–Спасибо. Я ценю твое доверие, – тихо произнес я.
–Я твое тоже, – серьезно кивнул светлый чародей. -Надеюсь, ты понимаешь, что если вновь примешься изображать из себя мерзавца и попробуешь развязать войну со Светлыми землями, мало тебе не покажется?
–И что ты сделаешь? – оскалился я. – Вернешь Печати?
–Выдеру. Прилюдно. Во дворе Черного Замка! – отрезал Мельвир.
Я сглотнул, глядя в светлые глаза мага. А ведь сдержит обещание, зараза! Он всегда их держит!
–Нам туда! – заявила, прекратив намечавшуюся перепалку Сания, указав куда-то на юго-запад.
–Гм-м, в логово великанов? – уточнил Хэллорд.
–Нет, мы его обойдем! – решила Сания. – Но я знаю, что Квентин где-то там.
Мастер Дисмус молча поднял с земли свой дорожный мешок. Морщась, я пошел к Ийессамбруа. Сумеречная Тварь даже опустилась на землю, так, чтобы удобнее было забираться. Твур отнесся к соседству со мной на его спине настороженно, но все же стерпел.
«Я первым его Призвал!» – заявил я гровлину мысленно.
Тот в ответ, показал язык, словно прочев мои мысли. Похоже, Твур перенимал человеческие привычки у окружающих. Придержав за плечо беспокойное создание при взлете, я позволил Ийессамбруа нести себя навстречу очередной опасности.
«-Глупый мальчик!
Я очнулся лежа на спине в ночной тиши возле костра. Прямо над головой горели звезды, а сбоку от меня сидел, облаченный в свое любимое поношенное тряпье, Рендзал и подкладывал ветви в огонь.
–Почему глупый? – спросил я, гадая, как здесь оказался.
Это не было воспоминанием. Никогда мы с ним не были на огромной идеальной круглой поляне возле костра, окруженной исполинскими деревьями. И он не называл меня «глупым мальчишкой». Юнцом – да. Но не мальчиком же!
–Потому что намылился сдохнуть, – мрачно ответил Рендзал. – Ты убил меня для того, чтобы жить. А теперь позволяешь светлым забрать это дар.
–Это не было «даром» с твоей стороны! – резко дернувшись, мне удалось сесть.
–Дар, отданный в бою! – Рендзал смотрел на меня, не мигая.
Лишь сейчас я понял, что его глаза практически черные. Словно в них горит сама Тьма. Должно быть, она пробралась туда и наполнила силой в благодарность за спасение. Или так выглядят мертвые, когда встречаешься с ними в несуществующих местах.
–Ты и, правда, здесь, Рендзал? Это по-настоящему?
Я ожидал, что мой наставник сейчас разразится тирадой из разряда «А что вообще можно считать настоящим?» И, тем самым косвенно подтвердит, что все происходит лишь в моей голове. Должно быть, от потери крови я вновь потерял сознание. Мне даже смутно припоминалось, что последнее, что я помнил был полет на спине Сумеречной Твари. Здорово будет свалиться. Достойный конец для Повелителя Темных земель, нечего сказать!
–Да, – лишь сказал на это Рендзал. – Я настоящий, Гвир, и ты тоже. Что до этого места… то оно тоже реально, в некотором роде.
–Зачем ты пришел? – я с болью всматривался в морщинистое лицо, ища хотя бы признаки гнева.
Я сбросил его со скалы. Отказался умирать, чтобы стать его силой. Отплатил смертьюна все, что он сделал для меня. Не дал ему даже шанса… Да и не мог. Как маг Рендзал превосходил меня слишком сильно. Не упади он тогда, я был бы мертв.
–Чтобы предупредить, Гвир. Я не хочу, чтобы тебя разорвали на части великаны. Или случилось нечто гораздо худшее, – очень серьезно произнес Рендзал.
–Что может быть хуже смерти, учитель? – удивился я.
–Стать частью Камня Душ, – ответил мой наставник, а затем пропал.
Лишь костер потрескивал рядом, напоминая о его былом присутствии. Я растерянно огляделся, гадая, как мне отсюда выбраться. А затем лес наполнился голосами.
–Гвир! – настойчиво звали меня среди темных ветвей…»
-Гвир! – Мельвир от души встряхнул меня за плечи. – Да очнись же!
Я открыл глаза, уставившись на обеспокоенное лицо остроухого. Видок у него был такой, словно я свалился с Ийессамбруа на полном ходу и шмякнулся оземь.
–Гм, – глубокомысленно изрек я, щурясь от слишком яркого полуденного солнца. – Что случилось?
–Ты едва не упал с моей спины, – пояснил Ийес. – Хорошо, что Твур тебя удержал и поднял тревогу.
«Чего?!» – я изумленно уставился на гровлина. – «Ну, наставничек! Умеешь же ты вовремя явиться с предупреждениями!»
Твур ответил мне радостным возгласом. Ийес, расчувствовавшись, обнял хвостом пританцовывающего вокруг нас гровлина и потрепал им же по макушке с ершистым пучком отросших колючих волос. Черные и жесткие, они больше напоминали щетку, а перевязывал их Твур кусочком кожаной ленты.
–Кто-нибудь из вас слышал о Камне Душ? – спросил я.
–О чем? – невинно удивился Мельвир.
–О чем?! – пораженно и с явным ужасом переспросила Сания.
–Камне Душ. Во сне я увидел Рендзала и он предупредил, что нас ждет что-то очень плохое, – я посмотрел на Санию. – Похоже, ты о нем слышала?
–Моя наставница однажды рассказала мне легенду, – мрачно проговорила светлая. – Об артефакте, силе которого нет равных. Том, что способен поглощать души живых существ. Бабушка говорила, что его применяли в войне Светы и Тьмы на самой заре времен. А потом он исчез вместе с последним обладателем. Но я надеялась, что это лишь сказки.
–В таком случае, в наших мирах очень похожие сказки! – мрачно проговорил Ийессамбруа. – Так старый прохиндей привиделся тебе?
–Не говори так о Рендзале! – возмутился я, и осекся, под поднимающим взглядом Ийеса.
Никогда не думал о том, что старый маг и для него многое значил. Со мной, мальчишкой, Ийес возился, должно быть из милости. Но вот с могущественным чародеем, годами постигавшим тайны магии в своей пещере, а до того обошедшим пол мира, Ийессамбруа было интересно. Порой они вели беседы, устроившись возле камина в большой зале, или на склоне холма, наблюдая за звездами.
Морда Сумеречной Твари приблизилась ко мне и я, молча уткнулся лбом в теплую чешую.
–Я убил его, а он явился, чтобы предупредить, Ийес.., – едва слышно проговорил я. – Что если… я ошибся тогда… Если бы он передумал?
–А если бы нет? – холодно уточнила Сумеречная Тварь. – Или передумал бы, когда было уже поздно? Я верю, что он не хотел твоей смерти, Гвир. Только боюсь, он осознал это лишь когда падал…
-Ты правда назвал Мельвиру мое второе имя? – я присел на корточки возле костра, где Дисмус жарил рыбу.
Хэллорд наловил ее в ручье неподалеку от нашего привала.
–Да, – сухо откликнулся светлый маг.
С тех пор, как выяснилось, что я не убивал Квентина, мы так толком и не говорили. Дисмус избегал меня. Не явно, просто он либо оказывался чем-то занят, либо смотрел с таким видом, что сразу становилось ясно – лучше не подходить.
–Зачем?
Мастер Дисмус пожал плечами.
–Сам не знаю. Кто-то должен был остановить тебя. Я подумал, если Мельвир узнает правду, то, по крайней мере, попытается при этом сохранить твою жизнь.
–Представляю, сколько раз ты жалел об этом.
–Больше, чем ты можешь себе представить! – коротко усмехнулся маг. – Но, пожалуй, еще сильнее я жалею, что не настоял тогда, чтобы тебя приняли в ученики. Я знал, что ты иногда подслушиваешь занятия. И не особенно удивился краже артефакта – подумал, что ты хочешь стать магом.
–Принять безродного полукровку в ученики? Да мастера Академии скорее удавились бы! – хмыкнул я. – Это от тебя не зависело!
–Но все же, я мог учить тебя лично. Многие были бы живы сейчас, не дай я тебе превратиться в чудовище. А Квентин был бы дома.
Я с грустью взглянул на пляшущее пламя костра. Иногда сожалеть – это все, что нам остается. Стань я тогда учеником Дисмуса, Рендзал остался бы жив. Как и родные Хэллорда.
–Чудовище, значит? – с грустью проговорил я.
–Ну, уж извини! – развел руками чародей.
Стоило ароматному запаху печеной рыбы распространиться вокруг лагеря, как тут же собрались наши незадачливые охотники. За исключением грифонов и драконов, которые были куда более удачливы, но возвращаться к стоянке за исключением Ийессамбруа не спешили.
–Я знаю, где искать Квентина! – неожиданно провозгласила Сания, едва мы приступили к трапезе.
Рука Мельвира, уже поднесшего рыбину ко рту замерла. Страдальческое выражение на лице чародея явственно говорило: «А это не может подождать еще пять минут?»
–Где?! – Дисмус рывком поднялся на ноги, но все же опустился обратно, поняв, что голодный и не отдохнувший, да еще без крылатых подручных, наш отряд едва ли куда-то доберется быстро.
–Его клетка стоит в огромной пещере, в которой живет великан, – провозгласила Сания. – Но это не обычный великан, он… как бы объяснить… Другой.
–Пещера-то где? – Мельвир вгрызся зубами в рыбину.
–Понятия не имею! – призналась Сания.
–Должно быть, где-то недалеко, раз у тебя было видение! – поняла Дина. – Я лягу спать и попробую обыскать окрестности!
–А мы с Ийессамбруа прочешем их с воздуха, – пообещал я. – Когда доедим. Жизнь Квентина ведь сейчас вне опасности?
–В моем видении – да. Его выпустили из клетки, и он прибирался в пещере, – порадовала Сания.
Дисмус медленно выдохнул.
Прежде, чем отойти ко сну, Дина вертелась, наверное, с полчаса.
–Здесь слишком светло! – пожаловалась полукровка, дернув пушистыми кончиками ушей.
Хэллорд тут же снял свою накидку и поднял над девушкой. Мне оставалось лишь любоваться «величественной физиономией ученика, который, скажи синеглазая, что здесь душно, тут же начал бы ее обмахивать чем-нибудь. Вот вам и Повелитель Темных земель, гроза светлых и все такое! Я уселся на землю, наблюдая за Диной. Аура уснувшей девушки была светлой и чистой. Никакой примеси Тьмы и это притом, что в ее жилах текла кровь людей и лесного народа. Когда мы познакомились, Дина уже умела колдовать немного и даже совершила Призыв Сумеречной Твари. В те времена, когда это было однозначным признаком Тьмы. Да и сейчас на бедного светлого паренька по имени Ларс соратники до сих пор косятся. Парень каждый раз с таким виноватым выражением подходит к «своей» Сумеречной Твари, что любо-дорого смотреть за его терзаниями. С молоденькой драконицей они явно подружились. Но как преодолеть сложившееся веками мнение, что Сумеречные Твари являются только к темным? У него хотя бы есть оправдание, что «правила игры» изменились.
Дина совершила Призыв по старым Правилам. Более того, она звала Ийессамбруа, чтобы убить меня. К счастью, теперь он этого вроде как не должен, после изменения Столпов. Хотя я не спрашивал, действуют ли на Сумеречных Тварей все еще старые Приказы. Хотелось верить, что нет. И все же, Дина каким-то образом стала светлой. Полностью. Уже отмеченная Тьмой, как и я когда-то, когда впервые Призвал Тварей себе на помощь. Неужели такое возможно? Как Мельвиру удалось это сделать? Или дело в ней? Девчонке, способной простить даже меня?
Уснувшая Дина вздрогнула, и я почувствовал нечто странное. Мои глаза видели, что девчонка спит. Но какая-то ее часть и правда отделилась от тела и принялась бродить по свету. Глазами ее было не видно, но я ощутил присутствие за спиной. Словно кто-то стоял там и раздумывал, не придушить ли одного Властелина Темных земель. Видимо, плюнув на эту затею, призрачный двойник Дины удалился.
Я посмотрел на ученика.
–Ты тоже почувствовал? – никогда не поздно изобразить с важным видом из себя учителя.
–Я ее вижу, – просто сказал Хэллорд. – В любой форме.
Глава 10 Часть5
Мы шли по тропинке между Кричащих Скал следом за пробудившейся Диной, а в моей голове билось предупреждение Рендзала. Камень Душ, стать частью которого – хуже смерти. Что ж, согласен. Стать частью чего-то неодушевленного, с этим разве что Белая Напасть сравнится. Не в том смысле, что сожрет и прикончит, а именно превратиться в безвольное нечто, с воплями носящееся по Темным землям. Интересно, как это Камень Душ выглядит и что он может? Зачем он был создан? Кем? Неужели, еще один подарочек из мира Ийессамбруа? Как и камни Силы, что Менрисенн поместил внутрь Столпов Вечности?
Шедшая впереди Сумеречная Тварь обернулась ко мне.
–Не нравится мне эта тропинка! – провозгласил Ийес.
–Чем? – удивился я.
Он мог бы лететь над нами, как остальные. Но вместо этого Ийессамбруа предпочел наземный путь. То ли хотел дать отдых крыльям, то ли боялся, что не успеет вмешаться с воздуха, если нападут великаны. Много времени на то, чтобы прихлопнуть кого-то из нас стволом дерева им не понадобится.
–Тебе не кажется, что она слишком широкая? – подозрительно спросил Ийес. – Больше на главный тракт около Латраса похоже!
Я вздохнул.
–Так ведь понятно, что не люди ее протоптали.
–Вот и я к тому. Людям и эльвиэ тут делать вообще нечего! – проворчал дракон.
Напоминать о том, что у нас тут спасательная операция, я не стал. Ийессамбруа и сам это знает. Просто Сумеречную Тварь одолевают такие же дурные предчувствия, как и меня самого.
«-Гвир, не ходи туда!
Поднявшись по тропике к зияющей темным провалом пасти огромной пещеры, я едва не свалился, запнувшись, при виде Рендзала. Он стоял прямо перед пещерой, загородив ее.
–Не ходи туда! – настойчиво повторил мой мертвый наставник.
Я замер, изумленно оглядываясь по сторонам. Остальные вели себя так, словно его не видят. Тихо переговаривались (будь живущий тут великан «дома» он бы и так почуял наше приближение). Мельвир направился бодрым шагом к пещере, следом за свирепо нахмурившимся Дисмусом. Чем мы были ближе, тем угрюмее становился маг. Поначалу я не понимал этого, а потом дошло, что он просто волнуется. Если Квентина в пещере не будет, значит все это – видения Сании и прогулки Дины в незримом теле – ошибка. Лишь игра воображения уставшей Пророчицы и девчонки, которая еще толком не умеет управляться с собственным даром.
Я подошел к пещере вплотную. Из ее нутра веяло холодом. И чем-то иным. Тем, что звало меня, огромной неистовой Силой…
–Рендзал, отойди! – мысленно приказал я, расправив плечи.
Эта Сила звала и манила, так настойчиво, словно голос матери, звавшей с прогулки обедать. В те невероятно далекие времена, когда ее еще волновало, поел ли я, в тепле и жив ли вообще.
–Послушай меня, ученик! Не надо! – Рендзал выставил перед собой ладонь, упершись мне в грудь. – Гвир, остановись, я прошу тебя!
Я шагнул вперед, не сводя глаз с темного пространства пещеры, в глубине которой ждал меня Камень Душ. Самая великая Сила в этом мире. И она избрала меня!
–Не иди по моему пути, ученик! – в отчаянии закричал Рендзал.
Его фигура рассеялась, а крик стал лишь эхом в моих ушах. Его пути? Путь этого жалкого старика привел его в полу разрушенный Черный Замок. Он пас овец и самолично кормил кур по утрам! Я же иду к величию. Силе, небывалой и не предназначенной для этого мира! Нет, она была предназначена лишь для того, чтобы править. Множеством миров. Безграничьем, всем, что я когда-либо узрею! Сумеречными Тварями и Светлыми Стражами, людьми и эльвиэ, могущественными великанами и нетерпеливо скакавшим на загривке Ийессамбруа гровлином. Всем!
Оттолкнув Мельвира с дороги, я устремился вглубь пещеры.
–Сын, осторожнее! – донеслось мне шепотом в след. – Хоть факел возьми или шар разожги, пока не навернулся! Там же темно!
Вокруг и впрямь было полно острых каменных пик, росших прямо из пола, а кое-где в пещере зияли провалы, достаточно широкие, чтобы туда провалиться. Но мне было все равно. Камень Душ ждал меня.
Остальные плелись позади, стараясь «не шуметь», я же шел прямиком к Камню. Он избрал меня, и я его получу!
Камень Душ светился в центре пещерного зала. Такого огромного, что дух захватывало! Высокие своды зала, наверное, запросто бы вместили в себя Черный Замок! А то и Белую Башню, хоть новую, хоть Старую! Мы замерли, пораженные его красотой. Сталактиты свешивались с потолка прозрачными колоннами, огромные сталагмиты росли из земли. Камень Душ сиял синевой на высоком возвышении из острых каменных пик. Он утопал в них, будто рука неведомого мага его туда поместила. Не отрывая глаз от нежного сияния Камня, я пошел к нему. Откуда-то сбоку донесся крик Дисмуса.
–Квентин! Сынок!
Рыжий чародей бросился к какой-то клетке, стоявшей возле стены. Краем глаза я отметил неподалеку от нее постель из шкур и гигантское каменное сидение, вытесанное в стене в конце зала. Еще здесь, кажется, была туша разделанной горной коровы. Или кого-то другого, особо рассматривать я не стал. Вместо этого я поднялся по ступеням возвышению, ведущим к Камню Душ. Те, по которым я шел, предназначались, судя по всему, существам моего роста. А вот те, что чья-то небрежная рука вытесала в скале рядом с ними, явно были рассчитаны на великанов. Причем, на того, что едва не убил меня деревом.
Я коснулся обжигающе-ледяного камня и боль в боку сразу прошла. Как и вообще вся боль. Более не имело значения, что замерший неподалеку Рендзал погиб по моей вине. Без разницы, что я не сумел и даже не пытался спасти маму. Даннара осталась лишь призрачной дымкой, туманным воспоминанием. Я почувствовал, как мой разум соединяется с Камнем, обретая его мощь. Пожалуй, я смог бы стереть в порошок всех, кто находится в этой пещере, включая летучих мышей. С легкостью, невзирая на то, что Мельвир, Сания и Дисмус вообще-то великие маги. Да и Хэллорд не так уж и слаб.
–Гвирриэн, что ты делаешь? – отразился от сводов пещеры голос Мельвира.
Рендзал безгласно вторил ему. Я поднял Камень Душ и продемонстрировал ему, как дети хвастаются новой игрушкой. Вот только эта делала меня Властелином всего мира. Нет, всех миров! Даже родного измерения Ийессамбруа, что я вскорости увижу! Как мне раньше ни разу не пришло в голову отправиться туда, вместо того, чтобы призывать Тварей? Достаточно появиться там с Камнем Душ, и они подчинятся мне все! Даже Притворщики! С такой армией я стану непобедим!
Я уже видел перед собой бескрайнюю долину, наполненную моей крылатой армией. Верхом на Тварей и Стражей я посажу притворщиков. А некоторые смешаются с ними. Каково это будет сражаться с существом, меняющим облик? Если кто и осмелится встать на моем пути, драконы, грифоны и Притворщики разорвут его на куски!
–Сын? – голос Мельвира изменился, чародей медленно направился ко мне. – Что ты делаешь? – повторил он.
–Правлю миром, папа, – скромно улыбнулся я. – С этой силой передо мной склонится само Мироздание. И лучше не стой на моем пути.
Обнимавшей Квентина Дисмус обернулся ко мне. Глупец явно задумал мне помешать. По возмущенным глазам это было видно. Я поднял камень и направил на мастера Дисмуса его силу. Заодно надо же проверить на ком-то, как именно он это делает!
Раздался короткий рев и Ийессамбруа сшиб мага и его отродье с ног. В следующий миг между ними и мной возник Хэллорд.
–Учитель, ты что творишь?!
–Развлекаюсь! – я любовно погладил камень.
Глупый мальчишка мне изрядно уже надоел. Вечно мешает. Пленных не пытай, то не делай, а это вообще «бесчестно». Такое ощущение, что он вырос не в Темных землях, а специальном заведении для светлых осиротевших девочек!
Я направил Камень на Хэллорда, но затем все-таки сбил его с ног обычной Ледяной Плетью.
–Помешаешь еще раз – убью, ученик, – предупредил я почти ласково.
Мельвир застонал.
–Камень в его руках! Все дело в нем!
–Мы должны забрать его! – тут же поддержала наставника Дина.
Я с раздражением взглянул на синеглазую прилипалу. Она была похожа чем-то на Даннару. Такая же упрямая.
–Давно стоило тебя прикончить!
Камень Душ алчно мигнул в моих руках. У него явно были идеи поинтереснее. Например, поглотить девчонку вместе с ее незримым двойником. Забрать всех их! От этого мой Камень станет еще сильнее!
–Учитель!
–Гвирриэн!
–Повелитель!
Их крики смешались для меня в один, когда я поднял Камень высоко над головой, позволяя ему сделать то, чего он так жаждет.
–Что ты делаешь?! Остановись! – прокричал Белизар, возомнивший себя самым сильным в этой пещере.
Я отшвырнул его, не прикасаясь, легким взмахом руки, и удовлетворенно полюбовался, как потерявший сознание древний маг сползает по стене. То же мне, «легендарный Повелитель Темных земель»! Когда я осуществлю задуманное, останутся лишь те легенды, что говорят обо мне!
–Гвир Оссиэр Йорас! – проревел Рендзал, давно уже мертвый, но слишком живой для мерзавца, что я прикончил.
Или это был не он? Дисмус назвал проклятое имя Рендзала, то, что я ношу, непонятно с какой стати. Из верности тому, кто пытался меня убить? Камень нагрелся в моих ладонях. Неожиданно перед моим лицом возникла физиономия Ийессамбруа.
–Убей меня или положи это! – хрипло потребовала Сумеречная Тварь. – Сейчас же!
Я вдруг отчетливо осознал, что других вариантов и не было. В следующий миг Ийессамбруа убьет меня. Он действительно собирался, судя по горящим янтарным глазам.
«-Ийес, а когда ты уйдешь в свой мир? Разве Сумеречные Твари могут приходить так надолго?
Маленький мальчик свернулся под крылом дракона на берегу озера. Ийессамбруа умудрился выловить со дна такую огромную рыбину, что нам обоим хватило. И еще на завтрак оставались запеченные Сумеречной Тварью кусочки.
–Когда ты подрастешь, – проворчал Ийессамбруа.
Уткнувшись носом в зеленую чешую, мальчишка засопел.
–Значит, когда я вырасту, мы больше не увидимся?
–Значит, что когда ты вырастешь, я смогу хотя бы почаще навещать своих родных, не опасаясь каждое мгновение, что тебя тут убьют. Спи давай!»
Невероятным усилием воли я опустил Камень. Разжал пальцы, буквально по одному. И это было сложнее, чем опустить их в огонь. С негромким звоном Камень Душ покатился по полу пещеры и замер, жалобно мигнув синевой возле ног Мельвира.
–Молодец! – Ийессамбруа обвился вокруг меня, словно в былые времена, когда согревал ночами озябшего мальчишку.
Я устало выдохнул, прислонившись к нему.
–Мельвир, не бери это.
–Я уже понял, – мрачно отозвался чародей. – Дина, Хэллорд, даже близко не подходите!
–Нам лучше уйти отсюда! – проговорил Дисмус. – Кажется, я слышу шаги. И, похоже, они не человеческие!
Позабытый всеми Твур выбрался из своего укрытия за большим сталагмитом и возбужденно что-то заверещал.
–Никуда мы уже не уйдем, в этой пещере только один выход! – порадовал Ийессамбруа.
–А. Гм. Ну, тогда, кажется, надо приготовиться к бою! – Мельвир задумчиво взглянул на камень.
Каковы наши шансы победить гиганта в пещере? Мне казалось, что я слышу каждую мысль, вертевшуюся в голове светлого. Мысль, что внушал ему Камень.
–Если ты его возьмешь, будет только хуже, отец!
Мел поднял голову. Неужели я и, правда впервые назвал его так? Не считая слов, сорвавшихся с губ под действием Камня Душ?
–Приготовьтесь обороняться! – приказал остроухий, насторожившимся грифонам и драконице.
Словно во сне я смотрел, как в пещеру входит великан. В нем было метров пять ростом, хотя он был гораздо старше того, гиганта с дубиной, что мы одолели. Седой и сгорбленный, он тяжело опирался на гигантскую трость, служившую по совместительству магическим посохом. Вся изрезанная незнакомыми мне символами, она являла собой артефакт, послабее разве что Столпов Вечности и Камня Душ.
Великан замер, с недоумением оглядывая нашу компанию. Мастер Дисмус задвинул белобрысого остроухого паренька себе за спину. Должно быть, это и есть Квентин. Под воздействием камня я его особенно не разглядывал. Ровесник Хэллорда, чуть-чуть постарше.
Чудовище отрыло огромный рот и издало несколько отрывистых звуков. Затем, к нашему изумлению, Квентин оттолкнул Дисмуса и бесстрашно подошел к великану. Произнес что-то на том же языке, указывая на нас.
–Агррр! – отозвался великан и ударил об пол пещеры своим посохом.
Стены затряслись. Я с ужасом ожидал обвала, но ничего не произошло. Мельвир наступил ногой на Камень Душ, явно планируя подтянуть его к себе поближе и взять в руки, но тут ему в плечо впился рукой Хэллорд. Судя по перекосившемуся лицу чародея, Хэл сделал ему очень больно. Мельвир убрал ногу с Камня.
Выслушав ответ великана, Квентин, как ни в чем ни бывало повторил свою речь. Великан треснул посохом оземь снова. На этот раз в опасной близости от его головы. Дисмус подлетел к ним, но Квентин его отстранил уверенным жестом. Все повторилось снова, а затем, тяжело опираясь на свой посох, великан прошел вглубь пещеры и уселся на каменное сидение, вытесанное в стене. Пожалуй, это можно даже было назвать троном. А еще по конструкции оно очень напоминало то, что было в альбердийских подземельях, разве что размер другой.
–Он спрашивает, кто из нас взял камень и для чего? – перевел Квентин новые слова усевшегося великана.
Гигантский старик с наслаждением вытянул ноги на мохнатую шкуру, расстеленную перед «троном».
–Скажи ему, что это был я и сделал это по глупости, – мрачно отозвался я, гадая, как эта штука могла находиться в пещере, в то время, как ее владелец бродил где-то в Кричащих Скалах.
Как он вообще умудрился выпустить ее из рук хотя бы на мгновение? Если мне для этого понадобилась готовность Ийеса умереть?!
–Он рад, что мы все живы, – неожиданно перевел тягучую речь великана юноша. – Обычно такое заканчивается гораздо хуже.
Мельвир склонился нам камнем, разглядывая его. Я сделал знак Ийессамбруа и тот оплел чародея своим хвостом. Переставил его от камня подальше. Заметив это, старик поднялся со своего «трона» и медленными шагами, шаркая, подошел к Камню Душ. Видно было, что без посоха ходьба дается ему тяжело. Подняв Камень, он бережно водрузил его на место.
–Так он – Хранитель! – догадалась Сания.
Обернувшись к ней, великан пробормотал что-то себе под нос.
–Племя Гиноа хранило этот Камень тысячелетия, – перевел Квентин. – Но потом его сородичи сошли с ума, и он ушел из племени, захватив камень.
–Что значит, сошли с ума? – удивился я.
Сын Дисмуса перевел мой вопрос. Старик нахмурил лоб, явно пытаясь сообразить, как нам это объяснить. Затем его взгляд упал на притихшего Твура. Гровлин робко выглядывал из-за ноги Ийесамбруа. Судя по вытянувшейся любопытной мордашке, старик вызывал у него одновременно восхищение и оторопь.
–Таких, как Гиноа и этот малыш осталось мало, – объяснил спустя некоторое время, посовещавшись со стариком Квентин. – В основном все дикие. Большое племя возглавил молодой и жестокий предводитель. А маленькие ушли из-за его жестокости и забыли все.
–Гм, – глубокомысленно произнес Мельвир, все еще поглядывавший на камень.
–В любом случае мы уходим отсюда! – решил Дисмус. – Вместе с тобой! Так можешь и передать ему!
Квентин притих.
–Я уже сказал, что не помню, кто ты такой, – тихо произнес юноша. – Гиноа заботился обо мне. И ему нужна помощь.
–То-то он держал тебя в клетке! – прорычал Дисмус. – Отличная забота! Можешь передать, что за твою жизнь я ему благодарен! Но за то, как он с тобой обращался – уж точно нет!
Освободившись, наконец, от притягательных чар Камня Душ, я внимательно взглянул на Квентина. Лицо паренька рассекала свежая ссадина. А сам он выглядел довольно осунувшимся.
