Текст книги "Мельвир (СИ)"
Автор книги: Kornyal Walden
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)
–Остынь, старик! – презрительно бросил я.
Он явно собирался сказать в ответ что-то едкое и колкое, но тут же застыл, заметив, наконец, членов Светлого Совета, стоявших рядом со мной.
–Мельвир! Ах ты мелкий прохвост! Что ты делаешь здесь да еще в подобной компании?! – возмутился старик в следующую секунд и, как ни в чем ни бывало, наградил одного из самых могущественных магов Светлых земель крепким хлопком по плечу.
–Да вот, нужна твоя помощь, – вздохнул Мельвир. – Мы ищем записи Менсенира. Есть что-нибудь?
–О! – старик подозрительно посмотрел на меня. – А что здесь делает этот?
–Он с нами! – вмешалась Элия.
Шафр окинул нашу компанию придирчиво-внимательным взглядом. Задержался на Хэллорде.
–Пусть вернет книгу! – как ни в чем ни бывало, потребовал старик.
–Не могу! – признался я.
–Почему? – удивился библиотекарь.
–Потому что она утонула!
Бесцветные глаза старика уставились на меня.
–Как книга могла утонуть?! – возмутился Шафр.
–В болоте. Вместе со мной, когда я туда свалился! – мрачно объяснил я.
Лицо Мельвира дернулось.
–Но ты здесь! – рявкнул старик.
–Меня вытащила Сумеречная Тварь, – мне начинало казаться, что я на каком-то абсурдном и зловещем допросе.
–А книга?!
–Осталась в болоте.
–Молокосос! Да ты хоть понимаешь, что утопил?! – взвился старый эльвиэ. – Это был труд Бенаверруза Галлийского, один из двух уцелевших списков! Он стоил дороже твоей жизни в тысячи раз! Ты…
Договорить старик не успел. Схватив за горло, я приподнял его над каменным полом.
–Продолжай! – я посмотрел старику в глаза. – Если осмелишься!
Ответом стал пинок Шафра в живот и тяжелая рука Мельвира, успокаивающе легшая на мое плечо.
–Сын, поставь хранителя на место! – приказал он тем не терпящим возражений тоном, что слушались даже дети вассальных крестьян.
Я разжал пальцы, заодно убедившись, что престарелые хранители библиотеки падают на лапы, почти как кошки. Правда, на две. Шафр отряхнулся с недовольным видом.
–Сын, значит? – переспросил он, искоса глянув на Мельвира.
Мел пожал плечами в ответ.
–А я предупреждал, чтобы ты не связывался с той девицей!
Снести ему голову я не успел. Зараза Фьерд подставил свой меч, а остальные меня оттащили.
–Если ты убьешь моего лучшего друга, мало тебе не покажется! – предупредил Мельвир, выставив меня из библиотеки.
–Друга?! Да он, наверное, ровесник Белизара, если не Менрисенна! – возмутился я, впрочем, большая часть гнева уже улеглась.
Не воевать же со стариком, в самом деле, да еще при Элии. По правде говоря, до того, как я украл книгу, Шафр неплохо ко мне относился. Даже подкидывал пару лишних медяков за помощь в библиотеке. Так-то моим делом в основном было суетиться на кухне.
–Шафр немногим старше меня, – мрачно произнес Мельвир. – Он провел два года в плену у темных.
Ничего больше не сказав, Мел оставил меня, злого и растерянного посреди коридора, а сам вернулся в библиотеку.
Глава 8 Часть3
Как я и предсказывал, Белизар вернулся. Ближе к обеду. Бывший Повелитель Темных земель запросто появился посреди Академии, словно проникнуть сюда было сущей ерундой. (Нас вот минут пять помариновали на входе, невзирая на наличие трех членов Светлого Совета в компании).
–Где тебя носило?! – возмутился Мельвир, едва завидев в коридоре знакомый силуэт.
В какой-то мере я даже Белизару сочувствовал. Сотни раз приходилось отвечать на этот вопрос, включая те разы, когда язык заплетался, а судя по запаху крепкой выпивки и трактира, мог бы не спрашивать.
–Решил пройти вокруг, оглядеться, – отозвался Белизар с присущей ему беспечностью. – В этом городе я практически вырос.
«Прям, как я!»
Я втянул воздух, различив просоленный аромат рыбы и морской пристани. Первым делом Белизар отправился к морю. Что ж, учитывая, что бедняга сотни лет провел в подземелье, посреди пустыни, я его понимаю! Вон, волосы до сих пор мокрые!
–Мы за тебя волновались! – под взглядом Мельвира даже каменной статуе захотелось бы провалиться сквозь землю.
–Скорее за то, что я могу натворить, оставшись без присмотра! – проницательно усмехнулся Белизар.
На это остроухий чародей ничего не ответил. Так что, перекусив в столовой, где уже успели расположиться остальные, мы вновь вернулись в библиотеку.
« -Тебе надо вернуться в Менрисенну! – как-то заявило мое чудовище летним погожим днем.
Который таковым тут же быть перестал. Вместо этого он превратился в знойный и душный денек в лесу, где полным полно доставучих разбойников и насекомых.
–Это еще зачем?! – возмутился я.
Сумеречная Тварь, поняв, что разговор предстоит долгий и убедительный, в том смысле, что взбунтовавшегося юнца придется убеждать тяжелыми аргументами в виде хвоста, уселась на траву поудобнее.
–Тебе нужно раздобыть учебник по магии.
–А причем тут Менрисенна?! – возмутился я.
–Да притом! – Сумеречная Тварь проникновенно сверкнула глазами. – Что там есть магическая Академия! В которой полно магических книг и учебников!
–В Латрасе Академия тоже есть. Я слышал, что она даже лучше, – сделал я последнюю попытку избежать неизбежное.
–Наставники латрасской Академии – опытные маги, побывавшие не в одном бою, – мрачно сообщил Ийес. – Они за версту почуют, что от тебя несет Сумеречными Тварями. А в дыре вроде Менрисенны могут и не заметить.
–Она не дыра! – мрачно поправил я.
–Ты же сам так всегда называешь… Двуногие! Всегда с вами сложно! – выругался Ийес, глядя на угрюмо насупившегося воспитанника. – Крольчатину будешь?
–Только не пытайся накормить меня сырым мясом на этот раз! – предупредил я великого охотника и грозу местной живности.
–Оно полезно!
–Для Сумеречных Тварей – может быть! И, как, по-твоему, я украду что-то из Академии? Ты хоть представляешь, как она охраняется?! Билли Мивел как-то пытался через их забор перелезть, так у него голова потом на неделю распухла и стала зеленой!
–Во-первых, это все выдумка. Твой Билли просто солгал, чтобы произвести на друзей впечатление, – наставительно откликнулся Ийессамбруа. – Защита магических Академий обычно не окрашивает тех, кто пытается туда тайком проникнуть в зеленый цвет. Она их убивает.
–Как здорово! – с энтузиазмом откликнулся я. – Может, я тогда пролечу над Академией на твоей спине и спрыгну сразу во двор?
–А Сумеречную Тварь никто из живущих там магов так уж и быть не заметит! – хмыкнул Ийессамбруа. – Даже, если бы такой маневр и удался, больше ста метров ты не пройдешь, прежде чем нарвешься на защитное заклинание или что-то похуже. Думаешь, мы с тобой первые, кто решил что-то оттуда украсть?
–Ну и как я тогда попаду внутрь? – с облегчением поинтересовался я. – Бессмысленно возвращаться в Менрисенну без плана.
–План есть, – заверила Сумеречная Тварь. – Только боюсь, он тебе не понравится!
Слугой в Академию меня взяли без особых проблем. Пара проворных рук на кухне, да и в саду никогда не была лишней. Платили слугам в Академии мало, впрочем, как и везде. Зато еда была бесплатной, как и место для ночевки (В моем случае это был старый продавленный матрас, который я отыскал в кладовке).
Вопреки жутким слухам, царившем среди менрисенских мальчишек, никто не спешил превращать меня в жабу. (Но на всякий случай я держался от студентов старшекурсников подальше.) Работа была не сложной, хоть и изматывающей, зато я мог наблюдать за занятиями, проходившими в саду (Магия Света, разумеется, которая мне не слишком-то подходила, но Ийес советовал почерпнуть здесь как можно больше), подслушивать кусочки лекция из коридора и проводить ночи, тайком пробравшись в библиотеку.
Как-то раз Шафр застал меня там. Но о том, что низкородное отребье может интересоваться книгами, библиотекарь не догадался. Решил, что я просто прячусь от кого-то среди стеллажей. (Была парочка компаний из учеников, что любили запускать в слуг мелкими боевыми заклинаниями. Всерьез такое не способно навредить, но больно до ужаса. Плевал ли кто-то в их суп, можете догадаться). На удивление, Шафр не стал меня прогонять. Вместо этого поручил водрузить несколько огромных и тяжелых книг на самые верхние стеллажи. Ему самому карабкаться по стремянке было тяжело. А когда я спросил, отчего он не расставит их с помощью телекинеза, Шафр лишь обозвал меня лентяем и рассмеялся.
Так что я помогал ему время от времени. Все больше проникаясь духом Светлой Академии. Здесь на каждом шагу творилось волшебство, говорили слова, мне не понятные, но которые хотелось узнать. Я наблюдал за учениками со странной смесью изумления и зависти. Они выросли в другом мире. Иногда к ним приезжали родители, а те, кто был родом из Менрисенны, отлучались на выходные домой. У них была чистая красивая одежда (Форма Академии, довольно непрактичная, если вдуматься. До сих пор не представляю, как ученикам удавалось сохранить ее хотя бы относительно белой. Наверное, это и есть самая большая тайна Академии). Они изучали магию под руководством опытных наставников, а не Сумеречной Твари, которая ругалась, что помнит от некоторых заклинаний лишь половину, так как никогда не собиралась учить сопливых мальчишек! Даже их ругательства отличались от тех, к которым я привык! «Рыбо-жаб, наколдованный левой пяткой», только вдумайтесь! А чего стоит: «Что тебе провалиться в альбердийские подземелья!» Верлидиру, видно, однажды очень искренне этого пожелали.
В общем, чем дольше я там находился, тем меньше мне хотелось уходить. Порой мне даже начинало казаться, что я и сам – один из учеников. Этакий невидимый и незаметный, кто обратит внимание на паренька с метлой. Пару раз я даже ловил себя на мысли о том, что хочу похвастаться перед мастером Дисмусом, что вел у младшего курса, своими успехами.
Ийессамбруа происходящее, мягко говоря, пришлось не по нраву.
–Не забывай, что ты темный, Гвир! – призывала Сумеречная Тварь, в редкие и очень темные ночи, когда мы встречались.
Выяснилось, что хотя Ийес не может влететь снаружи на территорию Академии не замеченным, зато если портал открывать изнутри при помощи Призыва, то никто ничего не заметит. Сумеречная Тварь сама предложила на всякий случай это опробовать, пока я не попал в какие-нибудь крупные неприятности. К нашему удивлению, это сработало. Видимо, вся защита Академии была рассчитана на защиту от внешних угроз. О том, что темный маг может оказаться внутри, никто не подумал.
Разумеется, я проигнорировал предостережения Ийеса. До тех самых пор, пока у кого-то из учеников не пропал магический артефакт. Парень, обнаруживший пропажу, с чего-то решил, что его талисман, или уж что это было, похитил именно я.
–Вечно ты ошиваешься рядом с нами! – в бешенстве орал этот чистопородный, высокородный и все такие прочее светлый эльвиэ. – Немедленно верни, или пожалеешь, что на свет родился!
Как и положено слуге, я честно втягивал голову в плечи и блеял, что ничего не брал у «господина». При этом ясное дело, мне хотелось съездить кулаком по физиономии наглеца. Но светлый не отставал. Убедившись, что артефакт я отдавать обратно не собираюсь, они с дружками набросились на меня с кулаками и повалили на пол. Я ответил, как это было в обычаях менрисенских трущоб – яростно и жестоко. Кажется, даже прокусил кому-то насквозь нос или ухо. Потом все, что я помню – как мир затмила темнота, и стало нестерпимо больно. Старший курс уже проходил пыточные и боевые заклинания (Что же еще изучать светлым магам в Светлой Академии в пресветлом же городе?), вот их-то ученики на мне и применили. А я еще думал, что когда очередной ублюдок, захаживавший к матери меня избивал, за то, что недостаточно расторопно поднес ему выпивку – было больно! Ничего подобного! С настоящей, выкручивающей кишки наизнанку болью я познакомился именно тогда.
–Что здесь происходит?! – прогремел над нашими головами голос мастера Дисмуса.
–Он у меня артефакт украл! – пожаловался паренек, кажется, его звали то ли Винчез Стейн, то ли наоборот Стейн Винчез.
Отчего-то он сразу меня невзлюбил, с первого дня в Академии. Никогда не упускал случая обозвать полукровкой и все в этом духе.
–Это правда? – мрачно проговорил мастер Дисмус.
–Нет! – простонал я, с трудом различая его широкоплечий силуэт сквозь ало-красную пелену боли.
У Дисмуса была огромная огненно-рыжая борода и такая же рыжая длинная копна волос за спиной. Редкий цвет для светлых эльвиэ, выдававший в нем примесь человеческой крови. Впрочем, небольшую. Среди мастеров Академии Дисмус был одним из сильнейших.
–Верни то, что взял или у тебя будут серьезные неприятности! – сурово нахмурившись, пообещал Дисмус.
Я простонал в ответ что-то неразборчивое и вырубился. Пришел в себя я уже в подземелье Академии. Посреди глухого каменного мешка, со стен которого красноречиво свисали кандалы. Рядом, к счастью, никого не было, так что я мог вдоволь всхлипывать и жалеть, что сразу не послушался Ийессамбруа. Мог ведь уже гулять с ним по лесу, разучивая заклинания! А вместо этого украдкой пытаюсь выучиться магии, которая даже мне не подходит! Ведь я же темный! О чем маги Академии узнают в самое ближайшее время, когда присмотрятся ко мне получше! Если уже не узнали! Может, поэтому я в подземелье?! Они собираются казнить меня, как вражеского лазутчика и шпиона?!
Сотни мыслей роились в моей голове, одна страшнее другой. Я даже попробовал было Призвать Ийеса, но в тесной камере это не получилось. Много позже я понял, во-первых, она могла быть экранирована от подобных попыток. А, во-вторых, какая-то наиболее разумная, хоть и спрятанная в глубине сознания, часть меня понимала, что он там попросту не поместится.
Наконец, дверь открылась с чудовищным скрежетом, и я приготовился драться за свою жизнь, схватив в руки пустовавшую на полу железную миску. На пороге появился мастер Дисмус.
–Можешь выходить. Артефакт нашли, – коротко сказал он и ушел.
И все. Ни тебе «извини, парень», ни «виновные понесут наказание». Не понесут. Они заподозрили в краже безродное отребье, и всего-навсего его немножко пытали. Такому, как я следовало радоваться и благодарить, что в живых оставили. И даже не забыли из камеры выпустить! В ту же ночь я пробрался в библиотеку, чтобы стащить оттуда несколько книг. Заранее многою примеченных, только вот взять их и уйти я все никак не решался. Откалывал «на завтра» и «до будущей недели», «попозже, а пока поподслушиваю еще чуть-чуть курс младших по основам магии». Да и то, что разучивали старшие, было мне интересно, хотя все попытки сотворить Поток Света, конечно же, провалились.
–Что ты делаешь, Гвир?
Из всех, кого могло в полночь принести в библиотеку, судьба выбрала, конечно же Шафра. Я обернулся на библиотекаря, понимая, что не смогу подыскать подходящий ответ. Прочный холщовый мешок и книги в моих руках, выдавали меня с головой.
Старик покачал головой.
–Сейчас же верни все на место! – приказал он.
А потом меня в лучшем случае вышвырнут из Академии, как безродного пса. Ну, или на этом доброта мастеров закончится, и меня будут судить, уже за настоящую попытку кражи. Под суровым взглядом Шафра я выпустил из рук бесполезный мешок. Затем, резко швырнув в него книги, я помчался между стеллажей, на ходу Призывая Ийеса.
Хранитель выругался, завозившись за моей спиной. Буквально кожей я ощутил, как он творит заклинание. Не знаю, чтобы он сделал: Огненный кнут или Ледяную Ловушку или что-то куда более смертоубийственное. И выяснять не собирался. Я несся во весь опор к окну, схватив с одной из полок по дороге какой-то огромный увесистый том. Времени выбирать уже не было – Шафр с неожиданным проворством кинулся следом за мной.
Вскочив на подоконник, я застыл на секунду, не уверенный, что мой Призыв сработал. Или, что Ийессамбруа уже успел прийти.
–Гвир!! Слезай недоумок! – раздался позади оглушительный вопль.
Обернувшись, я увидел Шафра, в руках которого было нестерпимо яркое сияние. Не огонь, наверное, что-то такое, что не повредило бы книги. До сих пор, понятия не имею, что это было. Я видел много похожих заклинаний светлых в бою, но такого же в точности ровного, причудливого сияния – ни разу.
Выбив ногой разноцветный витраж, я рухнул вниз.
«Ийес!»
Это было бы моей последней мыслью, не успей чудовище меня подхватить.
–Что раздобыл? – деловито осведомилось подо мной довольно-таки скользкое и шипастое чешуйчатое создание.
Шипы впились в мое тело, зато, не позволили соскользнуть вниз. Устроившись поудобнее (то есть, вцепившись в выросты на его спине мертвой хваткой), я взглянул на том, что держал в руках.
–Бенаверруз какой-то… Меня застукали, так что выбирать особо не приходилось.
–Лучше, чем ничего! – рассудил Ийес.»
Воспоминание оборвалось, и я обнаружил, что лежу в кровати и разглядываю разноцветные фрески на потолке ученической спальни, куда меня поместили. Прямо над головой танцевали в круге розовощекие полуобнаженные женщины. Правда, у одной почему-то был рыбий хвост, а другая имела уши, как у осла. Покопавшись в памяти, я так и не вспомнил, что именно из алхимии эти символы означают. Подозреваю, что формула на потолке была неполной. То ли, в качестве загадки ученикам, то ли художнику просто сюжет нравился. Вот и намалевал, как смог, а остальное банально не поместилось.
Мельвиру и Охотникам достались свободные покои мастеров, остальным в нашей компании пришлось довольствоваться тем, что попроще. Правда, Дина все равно стребовала себе отдельную спальню, хоть и ученическую. Я тяжело вздохнул. Ну, вот, сбылась мечта. Я лежу в ученической спальне, могу взять в библиотеке, не таясь, любую книгу. А на душе пусто и серо.
Мел рассказал мне о Шафре. Что библиотекарь, который по меркам эльвиэ все еще был отнюдь не старым, почти не уступал изначально Мельвиру ни в силе, ни знатности. После того, как мать отозвала Мельвира из Академии (видно прознав, в какие места сынок захаживает вместо учебы), Шафр напросился служить в приграничных землях. Ему это казалось правильным.
А дальше… То, что было дальше, я и сам знаю. В моих подземельях таких светлых пареньков искалечили и убили достаточно. Фаербол сам собой разгорелся в моей руке, обжигая пальцы жаром. С силой сжав их, я погасил пламя. Затем поднялся рывком с кровати и отправился в библиотеку.
Глава 8 Часть4
-Это глупо и бесполезно! – услышал я ворчание Шафра, едва зашел в его книжный храм.
–Терпи и хватит ворчать, – спокойно ответствовал Белизар.
Стараясь ступать бесшумно, я пробрался поближе к столику, за которым сидели эти двое, и укрылся за стеллажом. К моему изумлению, Белизар держал искалеченные руки Шафра в своих, и, судя по светло-зеленому сиянию, пытался лечить.
–Маги гораздо могущественнее тебя пытались это сделать, – голос Шафра дрожал, видимо от боли.
–Сомневаюсь, что ты видел хоть одного мага, сильнее меня, – спокойно отозвался Бел, хотя, между прочим, еще на подходе к городу мы договорились никому не сообщать, кто он!
Насчет нас с Хэллордом это правило тоже распространялось. Фьерд шутил, что их точно выгонят из Совета, за то, что притащили в Светлую Академию аж трех Повелителей Темных земель одновременно.
–Какая самонадеянность! – прошипел Шафр, бывший видимо, уже на пределе. – Хватит! Прошу тебя!
–Ладно. Для начала сойдет, – согласился Белизар, отпустив дрожавшие руки библиотекаря. – Надеюсь, мы задержимся достаточно надолго, чтобы тебе помочь.
Шафр, морщась, спрятал руки в карманах своего одеяния.
–Что такой, как ты вообще делает здесь? – мрачно осведомился библиотекарь.
На губах Белизара заиграла улыбка.
–Это тайна.
–Как и твое присутствие в Академии, иначе ты перебьешь всех, кто находится в ней, я помню! – поморщился библиотекарь. – Ты ведь был светлым принцем! Никогда не понимал, почему ты предал Свет и ушел в Темные земли!
–Никого я не предавал! – устало произнес древний чародей. – То, что ты смог узнать меня по портретам из своих книг, еще не значит, что там написана правда.
С этими словами Белизар повернул голову в мою сторону. Пришлось срочно покидать укрытие, притворившись, что я только зашел.
–Что тебе надо, вор? – мрачно осведомился Шафр.
–Я хотел извиниться.
Следующие несколько дней мы потратили на обыск библиотеки. Не без помощи Шафра, нам удалось обнаружить несколько упоминаний о Столпах Вечности. (Подозреваю, что от скуки хранитель за столетия службы перечитал здесь все.)
–«Где-то на Севере!» – передразнил Мельвир труд мастера Гарвааля, одного из основателей Менрисенны. – А поподробнее?!
–Тебе же сказано, «где-то на Севере»! – ухмыльнулся я. – Остается мелочь, всего-то навсего обыскать весь «Север», что бы ни имелось в виду. Лет через триста управимся!
–И хоть бы намек на дневники Менсенира, – мрачно проговорила Дина.
–Я нашел в библиотеке пару книг с его заметками на полях, – угрюмо произнес Белизар. – В одной он исправил формулу зелья, в другой подчеркнул несколько заклинаний, видимо, собирался давать их на курсе, который вел.
–Замечательно! – саркастически произнесла Дина. – И ради этого мы сюда приехали?!
Белизар пожал плечами.
–Никто и не говорил, что Столпы Вечности будет легко разрушить. В прошлый раз я потратил на это больше десятилетия.
–И как далеко ты продвинулся? – поинтересовалась Элия.
Древний маг вернул на стеллаж очередную бесполезную книгу.
–Обыскал все северные окраины Темных земель.
–То есть, эту книгу ты уже видел? – понял Мельвир, державший в руках «Старые легенды и суеверия».
Книга и впрямь была очень старой. Она казалась ветхой, не смотря на все защитные заклинания и идеальный уход. На корешке даже была прожженная чем-то дыра, большая редкость, учитывая рвение и навыки Шафра в ремонте книг.
–Раздобыл копию в свое время, – кивнул Белизар.
–Может, у твоего учителя был тайник здесь или что-то такое? – мне представилось, как я сообщаю Ийесу, вновь ждущему меня в лесу неподалеку от Менрисенны, что ключ к свободе его народа «где-то на Севере». – Представь, что тебе надо подготовиться к тому, что окружающие вряд ли одобрят. Едва ли он стал бы держать свои заметки в библиотеке.
–Логично, – рассудил Мельвир. – Где были его покои? Надо их обыскать.
–Подумаешь, больше половины тысячелетия прошло! – пробормотал Фьерд. – Все, конечно же, на своем месте!
Бывший Владыка Темных земель хлопнул себя по лбу.
–Точно! Только нам нужно искать на чердаке, а не в его покоях! Он любил работать там. Говорил, не так шумно. И ученики Академии не дергают каждые пять минут!
–Видимо, в отличие от личных учеников? – не удержался Мельвир.
Белизар хмыкнул.
–Ну, мы с братом его и там доставали!
Осмотр покоев и чердака выявил следующее: зря все думают, что в Светлой Академии нет крыс и пауков. Есть, только они прячутся на чердаке, судя по помету и паутине. Еще там определенно пряталось нечто гораздо крупнее, зеленее и мохнатее. Причем это «нечто», светилось тусклым зеленым цветом, и было не до конца материально.
–Ученики наколдовали! – охотно пояснил Шафр, открывший для нас дверь чердака огромным старинным ключом. – Оно живое, Дисмус настоял на том, чтобы не развеивать, а поместить сюда.
–Как.., – я замялся, подбирая слова. – Милосердно с его стороны!
Шафр бросил на меня быстрый взгляд.
–Между прочим, в той истории, когда тебя обвинили в краже артефакта, он всю Академию поставил на уши, чтобы найти пропажу!
–Ага, так я и поверил! – огрызнулся я, пригибаясь, чтобы не стукнуться головой о низкую притолоку.
–Для чего мне лгать? – изумился библиотекарь.
Мои кулаки сжались сами собой. С мастером Дисмусом мне довелось встретиться еще несколько раз. Только уже в бою. А последним… было мое подземелье.
«-Явился, чтобы убить меня, темный? – холодно спросил прикованный к стене мастер Дисмус.
В его глазах не было и тени узнавания. Да и кто в здравом уме стал бы искать сходство в суровых чертах Повелителя Темных земель с юным слугой?
«-Ты можешь идти, светлый! – произнес Повелитель Темных земель, так и не найдя в себе силы уничтожить кумира своей юности.
Прикованный кандалами к стене, Дисмус покачал головой. От былого лоска эльвиэ не осталось и следа. Длинные волосы перепутались, на лице была грязь. Одежда пахла запекшейся кровью. Пытать я его не приказывал, но палачи могли постараться, чтобы порадовать своего господина. Все прекрасно знали, как я относился к светлым после гибели Даннары.
–Я останусь и разделю участь своих воинов! – отрезал маг.
В его глазах не было ни тени узнавания. Это-то и бесило больше всего! Я приблизился. Так, чтобы заглянуть в потемневшие от страданий глаза.
–Твоя участь – смотреть, как они умирают!»
–О чем задумался, Гвир? – как назло, из всех собравшихся на чердаке, этот вопрос задала именно Элия.
–О временах, когда в прошлый раз побывал здесь? – догадался Хэллорд.
Когда он был мальчишкой, я рассказывал ему о том, как тайком проучился пару месяцев в Светлой Академии. Было не так уж много историй, не пропитанных кровью, что я мог ему рассказать. Я смерил ученика тяжелым взглядом. Большую часть наших поисков пришлось провести без него. Попав в Менрисенну, ученик вдруг возжаждал узнать мой родной город получше и постоянно пропадал где-то, то в одиночку, то с Диной.
–О временах, о которых лучше не помнить, – честно ответил я, наклонившись, чтобы разобрать стопку то ли чего-то полезного, то ли мусора, под слоем пыли и паутины было не ясно. – Ты уверен, что эта штуковина безобидна, Шафр?
Библиотекарь посмотрел на висевшее в дальнем углу зеленое «нечто».
–До сих пор оно никого не тронуло, – порадовал он.
Элия подошла к огромному окованному железом сундуку.
–Может быть, здесь? Шафр, у тебя случаем нет ключа?
–Он есть только у магистра Академии, – напряженно отозвался хранитель. – Этот сундук лучше не трогать. Как-то раз мастера академии случайно призвали одно чудовищное существо. Его заперли в этом сундуке.
–А почему здесь? – заинтересовался Хэллорд и даже провел рукой по пыльному боку сундука, стирая пыль, скрывавшую тускло светившиеся магические Печати.
–Единственное, что оказалось под рукой, подходящего размера, – пожал плечами Шафр. – Это существо…
Договорить он не успел. Белизар вдруг проворно выхватил из ножен висевший у меня на поясе темный клинок и в следующее мгновение обрушил его на сундук со всей силы. Меч загорелся ослепительно-белым пламенем, а сундук застонал. Вернее, заскрипел, разваливаясь на части. Нам оставалось лишь наблюдать, как кусочки дерева брызгают в стороны, под тяжелыми ударами Белизара.
–Стой! Что ты делаешь?! – завопил Шафр, бросаясь к нему.
Древний маг обернулся. Его глаза горели в царившем на чердаке полумраке, не хуже, чем взгляд Ийессамбруа.
–Никто! – хрипло выдохнул маг. – Не должен! Сидеть здесь!
С этими словами он еще несколько раз обрушил лезвие клинка на Печати, обвивавшие сундук темно-красным рисунком. Магия крови, не иначе, вот вам и светлые мастера! Интересно, что же они такое Призвали?! Впрочем, долго этим вопросом мне задаваться не пришлось.
Наконец крышка сундука поддалась, и Белизар с помощью подоспевшего Мельвира сумел поднять ее. От увиденного меня затошнило.
В сундуке сидел ребенок. Обнаженный мальчик лет семи-восьми, со странными темными миндалевидными глазами и еще более странными ушами, кончики которых были острыми и раздвоенными. Тонкие ноги мальчишки заканчивались маленькими копытцами.
–Шафр, давно он там сидит? – хрипло спросил я.
–Уже лет десять, – хрипло отозвался библиотекарь. – Я сам не видел, как его заточили, но они клялись…
Мельвир прервал его взмахом руки и шагнул к малышу. Сел на корточки перед сундуком.
–Не бойся, малыш, мы тебя не обидим, – пообещал он, накинув на ребенка свой белоснежный плащ расшитый золотым узором.
Ребенок в ответ только кивнул, а затем доверчиво повис на шее чародея. Я стиснул кулаки так, что послышался хруст. Лица Элии и Фьерда окаменели.
–Больше сюрпризов подобного рода нет? – глухо осведомился Белизар.
Потрясенный библиотекарь покачал головой. Когда Мельвир вытащил ребенка наружу, в сундук заглянула Дина.
–Кажется, здесь есть то, что мы искали! – порадовала юная чародейка.
Нависнув над сундуком, мы обнаружили, что все его дно устлано книгами, свитками и даже парочка артефактов среди них затесалась.
–Почему ты думаешь, что это записи Менсенира? – удивилась Элия, листая одну из книг.
–Здесь подписано! – пояснила Дина, победоносно продемонстрировав один из свитков. – Менсенир Величайший, маг Лунного и Солнечного пути.
–Чего?! – обалдел Мельвир.
–Дай сюда! – рявкнул Белизар, буквально выхватив у девчонки из рук свиток. – Это одно из его заклинаний! Которое он сам составлял!
–А что значит «Лунный и Солнечный» путь? – удивился Фьерд. – Я никогда о таком направлении даже не слышал?
–Это означает: маг Тьмы и Света, – тяжело произнес Белизар. – Старое название. Учитель говорил, что раньше, в незапамятные времена, они так назывались.
–Что с ребенком-то делать будем? – осведомился Молчаливый, которому Мельвир вручил малыша.
–Растить. Какие есть еще варианты? – усмехнулась Элия.
–Нам надо поговорить с «мастерами», что его сюда заточили, – Мельвир повернулся к Шафру. – И разговор будет не из приятных.
Ошарашенный библиотекарь только кивнул.
-Он выглядел не так! – орал мастер Трево, прижимая ладонь к обожженной мельвировским огненным кнутом щеке. – Клянусь вам! Когда мы его Призвали, на вид это была самая настоящая Сумеречная Тварь! Вот только нам никак не удавалось ее ранить и отослать обратно! Мечи проходили сквозь ее плоть, не причиняя вреда!
Мельвир снова занес кнут над упавшим еще от первых трех ударом на пол мастером.
–Да неужели?! – оскалился остроухий, а я понял, что улыбка в клыки – это у нас семейное.
Пришлось положить руку ему на плечо. В то, что мастера Светлой Академии вполне могут оказаться теми еще подонками, я вполне себе верил. Но… запирать ребенка в сундуке безо всякой на то причины? С самого начала этот странный малыш вызывал у меня смутное чувство опасности.
–Значит, вы думали, что заточили Сумеречную Тварь? Но зачем вообще было ее запирать? – удивился я.
Мастер Трево на всякий случай закрыл лицо руками, явно ожидая удара.
–Мы не хотели, чтобы кто-то увидел, что мы Призвали! – заголосил он. – Только представьте! Сумеречная Тварь откликнулась на Призыв светлых мастеров Менрисенны! Да нас бы сочли предателями!
Белизар наклонился к светлому. Выражение у него было недоброе.
–Если ты лжешь, я разрежу тебя на кусочки, а потом положу в тот сундук, – свирепо пообещал легендарный Повелитель Темных земель.
Мастер Трево сглотнул, поняв, что возражений со стороны членов Семерки не последует.
–Ладно, Шафр, приведи следующего, – вздохнул Мельвир. – Будем разбираться.
Я посмотрел на мальчишку, доверчиво прильнувшего к груди Фьерда. Его миндалевидные глаза были гораздо крупнее обычных. Непроницаемо черные совсем как Тьма на моих знаменах.
