Текст книги "Мельвир (СИ)"
Автор книги: Kornyal Walden
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)
Значит, все же, заметили. Менрисенн опустил голову. Либо кто-то из светлых собратьев, кого он спас, и кто не пожелал его выдать. Либо темные неожиданно осознавшие, что облаченный в светлые доспехи воин применяет против них удивительно знакомую магию. Знакомую и беспощадную.
–Я пойду с тобой! – решился маг. – Кстати, а как получилось, что ты провел столько лет в нашем мире и так и не выучил наш язык?!
–Вообще-то, я тебя обманул, – смутился Йолин. – Подумал, что пока ты учишь меня вашему языку, мы сможем получше друг друга узнать. Ну, и ты будешь думать о том, как меня научить, а не о том, что я вот-вот тебя слопаю!
–Ах ты..! – аж задохнулся от возмущения Менрисенн. – Коварная ящерица!!!
В ответ дракон невинно улыбнулся. Расчет оказался верным. Хотя от его «улыбки» кровь застыла бы в жилах даже у самого Короля, Менрисенн теперь видел в жутком оскале чудовища именно улыбку.
–А были другие, кто пытался избавить вас от Проклятья? – подозрительно спросил маг.
Йолин опустил голову.
–Они все погибли. Тебя это остановит? – серьезно спросил дракон.
Менрисенн посмотрел в голубые глаза существа, чью расу пока еще никто не именовал здесь Сумеречными Тварями.
–Нет.
Впервые с того дня, как он узнал истинный лик войны и не смог спать по ночам не из-за боли, что причинили ему, а из-за той, что он сам причинял другим, Менрисенн снова был уверен, в том что ему делать. Он мог бы умереть на поле боя тысячи раз и его бы назвали героем. Но лучше он умрет в незнакомом мире, пытаясь его спасти, чем исчезнет в очередной бесполезной битве, которая, в конечном счете, не принесет ничего, помимо страданий.
Глава 9 Часть3
Руины Города Древних высились почти до самых небес. Они протыкали небо острыми шпилями зданий настолько высоких, что даже Белая Башня Эланриона, поставь на нее сверху такую же, не была бы столь высокой и вполовину.
–Потрясающе! – промолвил маг, восседавший на чешуйчатой спине своего провожатого.
–Красиво, – задумчиво подтвердил Йолин. – Думаю, что Древние были ростом намного выше твоей расы.
–Это почему? – оскорбился Менрисенн. – Однажды, мой народ тоже сможет построить что-то подобное.
Хотя у эльвиэ намного больше шансов дожить до того, что замок такой высоты будет достроен. Человеческий век по сравнению с ними недолог. За исключением разве что сильнейших магов, которые могут прожить куда больше своих сородичей.
–Надеюсь, что нет, – очень серьезно отрезал дракон. – Именно здесь когда-то началась гибель нашего мира. Посмотри наземь!
Залюбовавшийся лучами двух солнц, что играли бликами на остатках позолоченных куполов, Менрисенн вздрогнул. Внизу земли кое-где просто не было. Вместо нее чернели пастями пропастей огромные черные трещины, разделявшие город Древних на части.
–Когда-то из них текла кровь земли, – мрачно сообщил Йолин. – Но это было не самое худшее. У наших пророков тогда было видение, как сам наш мир раскалывается на куски из-за созданного Древними оружия.
На всякий случай Менрисенн покрепче ухватился за роговые выросты на спине дракона. Еще в родном мире он соорудил себе седло, чтобы не свалиться. Но почему-то от вида глубоких трещин в земле было не по себе. Хотя если просто упасть с такой высоты, да хоть вдвое меньшей, он все равно ведь расшибся бы насмерть!
–Куда нам? – сглотнув, спросил маг.
–Понятия не имею! – честно ответил Йолин. – Как ты думаешь, почему эти руины у нас называют Запретными?
–В нашей Академии их называли бы Руинами-Которые-Непременно-Следует-Облазить! – утешил его Менрисенн. – Думаю, начать стоит с места, где разрушений больше всего.
Маг сделал знак рукой, указав направление сопровождавшим их драконам и покрытым перьями существам, называвших себя грифонами. Само его появление в чужом мире произвело фурор. Прежде, чем отправить героя на верную смерть, грифоны и драконы даже устроили в их с Йолином честь большой праздник. Что Менрисенну определенно не понравилось, так это предоставленный ему для одобрения вариант Скорбной Песни, на случай, если оба погибнут. Йолин же с удовольствием добавил туда парочку строк от себя, повествующих о том, что почивший дракон был не только отважен, но еще и чешуя у него очень красиво переливалась при лунном свете.
-На то, чтобы изучить руины, у нас ушло несколько месяцев. Сутки в мире Ийессамбруа длиннее, – объяснил Менрисенн. – Так что я иногда просто с ног валился, в то время, как мои провожатые еще были бодры. К тому же, там немного другой воздух. Со временем я заметил, что мне тяжелей там дышать.
Я бросил на проснувшегося Ийеса встревоженный взгляд. Он никогда не рассказывал мне о различиях между нашими мирами. Если Менрисенн плохо себя чувствовал там, должно быть, Ийессамбруа тяжело находиться здесь?! Обычно, Призвав, я удерживал его подле себя максимальное время, пока ранение не заставляло Сумеречную Тварь отправляться в свой мир, чтобы восстановиться. А, порой, если рана не была слишком серьезной, Ийес оставался рядом со мной в Черном Замке и ждал, пока она заживет.
–Мы лучше приспосабливаемся! – успокоило чудовище, явно прочтя по лицу мои мысли. – Наши миры очень похожи, Гвир. Бывают такие, попав в которые ты вообще бы не смог дышать. Или те, где сам воздух такой горячий, что сгорает кожа.
Все присутствующие в пещере содрогнулись.
–Ты бывал в таких?! – изумленно спросил Мельвир.
Почему-то маги нашего мира, призывая Стражей и Сумеречных Тварей, никогда не задумывались о том, что могут быть ведь еще миры. Иные. С другими обитателями, куда можно попасть. Или Призвать оттуда еще кого-нибудь. Хотя нет, Рендзал пару раз упоминал какие-то теоретические изыскания древних магов. Но я тогда решил, что речь идет об окончательно спятивших стариках.
–Пару раз чувствовал, что к ним приближаюсь, во время Перехода в ваш мир, – хмыкнуло мое чудовище. – Но я не стал перемещаться туда. Так что вы нашли в руинах? Бабушка рассказывала, что вернувшись, ты никому так и не рассказал о том, что там случилось.
Менрисенн опустил голову.
–Нам с Йолином удалось отыскать башню, в которой Древние создали свое оружие, – произнес он тихо. – Они каким-то образом сумели создать Камни Силы. Сконцентрировать Тьму и Свет в настолько чистом виде, что они стали практически материальными. А потом… они столкнули их в своей установке, получив невероятную мощь. С помощью которой, видимо, хотели стереть своих противников с лица земли. Но получилось иначе. Луч, созданный установкой, поразил сам их мир. Быстрокрыл и его спутники смогли на время заморозить Камни Силы. Но для этого им пришлось отдать без остатка практически всю свою жизненную энергию, вложив в заклинания. Лишь Быстрокрылу хватило сил, чтобы вернуться к своему племени и предупредить, что однажды Оружие Древних пробудится вновь…
Голос Менсенира прервался.
–Большинство наших спутников к тому моменту уже погибли. Трем оставшимся в живых я велел подождать снаружи, – произнес он тихо. – Вокруг зала, где находилось оружие, было полно смертоносных заклинаний. Йолин защитил меня ото всех, но сам был так тяжело ранен, что не смог сдвинуться с места…
Когда Менрисенн шагнул в зал, наполненный до краев Светом и Тьмой, молодого мага душили слезы. Рядом с залом они с Йолином нашли скелеты спутников Быстрокрылого. Теперь умирающий за дверью огромного зала Йол превратится в один из них. Он сказал «иди!», хотя Менрисенн все бы отдал, чтобы остаться и вытащить дракона. Перенести в его племя, попытаться помочь… Он и не думал, что способен так привязаться к чудовищу! Расположенные на стенках зала огромные символы в половину человеческого роста засветились, едва он вошел. Оружие опознало в нем хозяина, того, кому подвластны и Свет и Тьма.
Менрисенн шагнул к огромной установке, в центре которой находился сверкающий шар с кристаллами. Черными, как сама ночь. Светящимися, подобно Солнцу. Им было плохо вместе, таинственная Установка сталкивала между собой их Силу, используя, чтобы создать невероятную и разрушительную мощь. Судя по конструкции установки, луч из нее должен был быть направлен в небо. Но Менрисенн чувствовал, что само пространство вокруг загадочного Оружия Древних повреждено. Должно быть, они и сами не сразу поняли, что то, что они создали, действует не только так, как видно человеческому глазу.
Он шагнул внутрь установки, и она оплела его жилами длинных веревок из блестящего серебром металла. Некоторые с болью присоединились к его коже, на манер пиявок. Менрисенн хотел было вырваться. Но чутье подсказывало, что не стоит.
«Убей! Всех, кого ты пожелаешь! Я все могу!» – казалось, нашептывало оружие Древних.
Но Менрисенн погрузил руки внутрь светящегося шара и вместо этого заговорил со Светом. И с Тьмой.
–Я не знал, что будет, когда это сделаю, – глухо произнес Менсенир. – Мощь Оружия высвободилась. Не настолько сильно, чтобы уничтожить их мир… Но она поразило все живое, что было в Запретных Руинах. Включая тех моих спутников, кто добрался до Высокой Башни живым… Я не мог этого видеть, но ощущал, как они умирают… Мне удалось разъединить Камни Силы и остановить Оружие, но было уже поздно…
Потревоженные взрывной волной, остатки древнего города рассыпались, так и норовя прикончить обезумевшего от боли чародея. Он бы погиб, но Йолин, собравшись с последними силами, отрыл под ним портал и перенес потерявшего сознание мага в лес, находившийся к Югу от Запретных руин. Достаточно далеко, чтобы он выжил, и настолько близко, что дракону хватило на это сил.
–Я хотел вернуться за ним. Но даже не знал, в какую сторону идти, чтобы отыскать руины, – тихо произнес чародей. – В конце концов, я набрел на троих грифонов, и они отнесли меня в племя Йолина, сообщив, что от Запретных руин почти ничего не осталось… Он ждал меня там, – лицо Менрисенна на миг осветилось улыбкой. – Каким-то невероятным чудом, Йолин сумел выбраться. Вылетел из-под врывавшихся руин и рухнул неподалеку. Его нашел отряд, посланный на наши поиски… Когда мы пришли в себя, племя Йолина устроило грандиозный праздник в мою честь. Драконы дали мне Дар, особенный…
–Они дали тебе бессмертие, – тихо и с нотками злости произнес Ийессамбруа.
Менсенир выдержал его взгляд.
–Почти бессмертие, – поправил он. – Но для человека я прожил невероятно долго… Достаточно долго, чтобы увидеть, куда привели мои действия… Целый мир был мне благодарен. Самые могущественные существа, которых я когда-либо встречал, желали отплатить мне за спасение их мира. Они предложили выполнить любое мое желание…
–И ты создал Столпы! – в желтых глазах Ийеса полыхал укор, словно пламя.
Самый древний маг нашего мира выдержал обвиняющий взгляд Сумеречной Твари.
–Я попросил грифонов, чтобы они помогли отвоевать Эланрион и победить Тьму в нашем мире, – тихо произнес он.
–Почему их, а не народ Йолина?! – удивленно спросил Хэллорд.
Я уставился на наставника Белизара, безмолвно вопрошая о том же. На его месте я бы определенно заключил союз с драконами. Хотя, конечно, хорошо, что он этого не сделал. Иначе Ийес бы никогда не откликнулся на мой Призыв.
Менрисенн тяжело вздохнул.
–Потому что Йолин был с самого начала против этой затеи? – догадался Ийессамбруа. – Ведь так?
–Да, – глухо произнес маг. – Он сразу предупредил меня, что из этого не получится ничего хорошего. Но я не послушал. Я думал, что победа Света положит конец войне. Никто больше не пострадает… Как же я ошибался!
Менрисенн бессильно закусил губу. Он думал, что принесет мир Светлым и Темным землям. Но вместо этого привнес нечто куда более страшное, чем просто война. Он дал светлым магам преимущество.
Рендзал любил это словечко «равновесие». Он говорил, что оно должно быть в моих мыслях и заклинаниях. Что беспокойный ум такого наворотит, что учитель потом хоть год расколдовывай! Еще однажды, я спросил его, что бы он сделал, если бы смог повторить заклинание Мелиссары Смертоносной, только, чтобы уничтожить Свет, а не Тьму.
«Я бы никогда не сделал такого!» – был ответ.
Думаю, Рендзал Темный понял бы, почему не следует делать того, о чем Менрисенн попросил тогда Светлых Стражей. Но сам Менрисенн еще не был умудренным опытом стариком, прожившим столетия. Он верил, что так будет правильно. Свет, а значит, добро должно править. Тьме же останется лишь подчиниться. Он не учел двух вещей. Среди темных хватало тех, кто готов сражаться даже с противником много сильнее себя, на стороне которого дерутся огромные крылатые существа с мощными клювами, когтями, способными разорвать человека напополам и, вдобавок, обладающих магией. А еще светлые маги в бою были не добрее всех остальных.
Менрисенну не давали покоя смерти, что были на его совести еще с тех пор, как он впервые попал на поля боя. «Темные мерзавцы» зачастую оказывались ровесниками, как и он отправившимися на войну за подвигами. Приграничные деревни темных горели ничуть не менее ярко, чем светлые. А обезумевшие от крови и ярости светлые воины – это даже хуже, чем темные. Последние хотя бы не так часто отрицают перед собой, во что способна превратить их война.
Тьма не сдалась. Зато светлые маги, Призывая грифонов, беспощадно уничтожали всех, кто вставал у них на пути. Менсениру пришлось смотреть, как грифоны, чей небесный танец когда-то его завораживал, разрывают на части кричащих людей. Кровь и сражения на них отражались не меньше, чем на людях. И даже более, ведь внутри них таились куда более хищные инстинкты, чем у их наездников.
–Я хотел дать светлым магам друзей и союзников! – с горечью произнес Менрисенн. – Хотел, чтобы воцарился мир и мудрое правление Света… Но Владыка Светлых земель был не мудрее, чем все остальные правители. Ему было мало власти и он продвигался в Темные земли все глубже, а крови лилось все больше… Тогда я попытался все исправить. Сделал так, чтобы темные маги тоже могли Призывать…
Так в наш мир впервые пришли Сумеречные Твари. Вслед за Светлыми Стражами. Они встали на сторону темных, восстановив равновесие. Бойня прекратилась, но теперь драконы и грифоны были вынуждены воевать между собой.
–Вдобавок ко всему, нашлись те, кому не хватило силы и власти, которую давал Призыв, – мрачно произнес Менсенир. – Несколько могущественных магов объединились. Они нашли Столпы Призыва и изменили их так, чтобы связывать призванное существо волей мага, его призвавшего. Теперь Сумеречным Тварям и Светлым Стражам приходилось безоговорочно подчиняться Приказам, когда они попадают в наш мир. Если раньше они порой просто покидали поле боя или даже переходили на другую сторону, то теперь они не могли вернуться домой, не исполнив Приказ… Йолин был вне себя от гнева.
–Так почему же ты все не разрушил Столпы Призыва еще тогда? – тихо спросил Белизар.
Встретившись взглядом с полыхавшими яростью желтыми глазами Ийеса, я вздрогнул. Казалось, еще мгновение и он обрушится на древнего мага, чтобы стереть его в порошок!
–Потому что Йолин меня убил, – просто ответил Менсенир. – Он подумал, что это я изменил Столпы, подчинив его народ. Йолин был единственным драконом, что умел являться в наш мир без Призыва. Он настиг меня по дороге к Столпам. Я пытался объяснить ему, что хочу их разрушить, но он мне не поверил. Решил, что я планирую добавить к ним еще заклинаний, чтобы драконы и грифоны утратили те жалкие остатки свободы, когда находятся в нашем мире, что у них еще были…
Я взглянул на Ийессамбруа. Глаза Сумеречной Твари сверкали. Не трудно представить на его месте Йолина. Смог бы я однажды сразиться с Ийесом в полную силу, защищая свою жизнь? Или позволил бы убить себя, как это сделал Менрисенн?
–Как ты можешь быть здесь, если Сумеречная Тварь убила тебя? – заинтересовалась Элия.
Древний маг пожал плечами.
–Не знаю. Возможно дело в «подарке» драконов, или чем-то еще. Я родился несколько столетий назад, незадолго до войны Балиада Кровавого и Геспериона Смелого в маленьком поселении на берегу реки. Я был талантливым магом, родители заметили это с самого начала и платили местной знахарке, чтобы она меня обучала. Когда мне было года три или четыре, впервые мне привиделась Сумеречная Тварь… Я был маленьким, но мне чудилось почему-то, будто я взрослый, сражаюсь на войне…Постепенно я начал вспоминать еще и еще… О жизни древнего чародея, в чью честь назвался город неподалеку. О том, о чем маленький мальчик просто не мог знать. К десяти годам я уже во многом превосходил свою наставницу. И тогда я отправился в Менрисенскую Академию. Попросился туда. Конечно, безродного мальчишку сначала подняли на смех. Но когда я продемонстрировал сначала стражам у ворот, а потом и мастерам несколько заклинаний, то меня приняли. Решили, что должно быть, в моих жилах течет кровь кого-то из знатных светлых эльвиэ…
В академии юный Менсенир познакомился с наследником Геспериона, Белизом. По сравнению со сверстниками мальчик был замкнутым и необщительным. Сын рыбака и прачки стеснялся своего происхождения. В Академии Менрисенны тогда учились преимущественно светлые эльвиэ, людей было мало. А те, что были, могли перечислять титулы своих родителей по несколько минут. И все же, из всех, принц Белиз пожелал сблизиться именно с Менсениром. Возможно, уже тогда он разглядел талант будущего придворного чародея. Или просто почувствовал родственную душу. С наследником Светлого Трона желали дружить все. Но мало кто видел за блеском отцовской короны самого Белиза.
Молодой принц был слишком умен, чтобы вестись на льстивые речи и пустое бахвальство, которым пытались его впечатлить отпрыски знатных семейств. Он пробирался втихаря на чердак вместе со своим другом и там, до утра мальчишки разбирали старые заклинания из пожелтевших от времени свитков и потрепанных книг, которые почему-то не удостоили своего места в библиотеке. Там же Менсенир поделился однажды с другом своими видениями.
–Это было счастливое время, – на губах Менсенира расцвела улыбка. – Если не считать того, что я был подростком, а почему-то помнил себя взрослым мужчиной… Как убивал на войне… Белиз – единственный, кому я рассказал об этом. И он никогда не обратил это знание против меня. Когда мы подросли, отец Белиза призвал его в армию. Конечно, я отправился туда вместе с другом. Нам пришлось сражаться с войсками Балиада Кровавого. Тогда-то я впервые увидел Сумеречных Тварей воочию. И вспомнил ту, что мне так часто снилась – Йолина. Как он меня убивает…
Голос древнего чародея прервался на несколько мгновений. Поначалу Менсенир, названный так матерью в честь ее родного города, Менрисенны, считал Сумеречных Тварей чудовищами. Они с Белизом сражались на стороне Света, а ужасные монстры убивали их близких и пытались разорвать их самих.
Но потом был бой, в котором одна из Сумеречных Тварей стащила принца с лошади и уже собиралась разорвать на куски, когда Менсенир бросился на выручку другу вместе с несколькими воинами. Воинов Сумеречная Тварь убила в мгновение ока. А вот добивать перепуганного юнца отчаянно пытавшегося соорудить хоть какое-то заклинание, почему-то она не спешила. Менсенир и сам поначалу не заметил, как его дрожащие руки вместе со Светом окутала Тьма. Чудовище смотрело на него, не отрываясь, и постепенно разъяренный взгляд монстра прояснялся, становился разумным. Полным горечи. Коротко рыкнув, Сумеречная Тварь развернулась и ушла, оставив двоих шестнадцатилетних мальчишек пораженно таращиться вслед.
–Похоже, он нас пощадил, – задумчиво произнес поднявшийся с земли Белиз. – Не знал, что Сумеречные Твари на такое способны.
В ответ Менсенир молча прикрыл его своим щитом от летящей в наследника стрелы. К счастью, заметив, что принц в беде, Гесперион уже послал к ним помощь. Светлый Владыка хотел, чтобы сын на войне подтвердил свою силу и право наследовать. Но он вовсе не жаждал смерти Белиза.
С тех пор Менсениру стали сниться иные сны. В них Сумеречная Тварь больше не убивала его. Напротив, он катался на ее спине. Под двумя солнцами или огромной луной иного мира.
–Вот уж не думал, что двуногие из твоего мира настолько трусливы! – подначивало это чудовищное создание, когда Менсенир во сне отказывался прыгать со скалы в прохладную воду.
–Я просто плаваю плохо! – огрызался в ответ сын рыбака, который, вообще-то плавал чуть хуже рыб.
Разумеется, жуткое чудовище в ответ его просто скинуло, подтолкнув хвостом. Но он не обиделся.
Глава 9 Часть4
-Я изучил о Светлых Стражах и Сумеречных Тварях все, что мог. Даже научился призывать и тех и других. Ходили слухи, что некоторые из них могут разговаривать – совсем как в моих снах. Но сколько бы я ни Призывал, мне такие не попадались… Белиз тем временем унаследовал трон, женился. Он все шутил, что пора бы и мне… Взял с меня слово, что я лично возьмусь обучить его наследников…
Думаю, Бел с самого начала подозревал, чем все это для меня закончится. Еще в Академии я порой чувствовал острую, непереносимую вину, только вот не помнил, за что… Я вспомнил все незадолго до твоего рождения, Белизар. Подозревал и раньше, когда отыскал в Белой Башне старые легенды о Менрисенне. Уж больно созвучным, «своим» казалось мне имя древнего чародея. Первый, кто совершил Призыв… Правда, в легендах не говорилось, что и пожалел он об этом первым… Я стал наставником для обоих наследников, уже зная, что вскоре должен буду уйти. Вы росли, а я готовился к уничтожению Столпов. Память о прежней жизни была не полной, я не знал в точности, что меня ждет. Так что старался собрать хотя бы крупицы информации. Потом умер Белиз… и я понял, что не смогу вас оставить, пока вы не подрастете.
Белизар с сочувствием смотрел на своего учителя. Когда-то Менсенир казался ему несгибаемым великим чародеем, который знает ответы на все вопросы. Двое маленьких принцев и представить себе не могли, что порой наставник лежит один в темноте, споря с самим собой. Одна часть Менсенира буквально кричала, что он должен немедленно отыскать Столпы и наконец, уничтожить их. Но другая хотела прожить эту жизнь. Выучить ребят. Хотя бы присмотреть за принцами, пока они не подрастут, и Белизар унаследует трон. Ведь если он уйдет, то вполне могут найтись желающие забрать то, что им причитается. Да и Белиз хоть и умер после неудачной охоты, но уж больно похожа была его смерть по всем признакам на отравление.
Так что Менсенир остался. Он раскрыл заговор и лично казнил тех, кто был виновен в смерти Белиза. Возвел на трон его старшего сына и отошел от дел, полностью сосредоточившись, наконец, на своей миссии. Он должен был освободить драконов и грифонов. Если после этого он останется жив – хорошо. Если нет… Что ж, не так уж часто мироздание вообще дарит шанс все исправить.
–Вы с Семеросом всегда были так дружны, – тихо произнес древний маг. – В самом худшем кошмаре мы с Белизом не могли представить того, что случилось…
Братья пошли друг на друга войной. Семеррос сообразил, что как чистокровный эльвиэ имеет право претендовать на престол, обвинив старшего в том, что его мать была человеком. Белизар уступил Светлый Трон не без боя. Но и убить младшего брата он был не готов. В конце концов, ему пришлось бежать в Темные земли.
Узнав об этом, Менсенир хотел было вмешаться. Но Белизар довольно быстро сплотил вокруг себя темных магов. Юноша унаследовал от учителя талант к использованию второй силы. Наблюдательный от природы, он разгадал тайну своего наставника. И втихаря пытался ему подражать. Когда Белизар очутился совершенно один посреди Темных земель, это ему пригодилось.
Убедившись, что оба ученика живы, относительно здоровы и даже оба правят, хоть и по разные стороны, Менсенир вновь сосредоточился на своих изысканиях. К тому же была еще одна причина, из-за которой он не спешил вмешиваться в новую войну. Однажды ему пришлось потратить огромные силы на то, чтобы спасти юных принцев из устроенного ими пожара. Когда маг отыскал их, мальчики уже не дышали. Сил на то, чтобы разогнать по разным углам армии своих учеников, а потом еще разрушить Столпы у Менсенира банально бы не хватило.
Понимая, что, скорее всего не вернется, Менсенир явился в Черный Замок, чтобы проститься с Белизаром. Он не планировал посвящать ученика в свои планы, но не сдержался. Старший сын Белиза был как две капли воды похож на своего отца. И не отставал до тех пор, пока не вытряс из наставника, для чего ему понадобилась куча артефактов и что за заклинание он дорабатывает в библиотеке Черного Замка. Менсенир опасался, что ученик захочет ему воспрепятствовать. Он был даже готов прорываться с боем из Черного Замка. Но Белизар его понял.
–Я так и не смог уничтожить Столпы, – печально признал чародей. – Те, кто исказил их магию, были очень сильны. Они добавили защитные заклинания, что вас едва не убили. К тому же, я хотя и являюсь воплощением Менрисенна, все же не до конца помню, как создавал их. Неудачная попытка едва ни стоило мне жизни. Поняв, что ближайшие двести лет, я ничего не смогу с этим сделать, я планировал вернуться в Черный Замок. Но опоздал – Семеррос объявил о твоей смерти в бою. Сначала я намеревался его прикончить. А когда понял, что не смогу, решил оставаться здесь, до тех пор, пока восстановятся мои силы для новой попытки.
–Столько лет прошло, неужели тебе никогда не хотелось вернуться к людям? – не поверил я. – Семерроса ведь давно нет в живых. Светлый Совет возглавляет его потомок. Но Верлидир ничего, хотя и изрядный зануда!
Древний маг пожал плечами.
–Иногда хотелось, но… Я просто не мог больше смотреть на все это. Постоянные свары Светлых и Темных земель. Светлые Стражи и Сумеречные Твари, вынужденные убивать друг друга из-за меня…
–Обычно они стараются этого не делать, – произнес я, прекрасно сознавая, насколько слабое это утешение.
Менсенир обвел нас пристальным взглядом.
–В любом случае, больше им не придется, – твердо сказал он. – Видимо, я ошибался, считая, что должен исправить все в одиночку.
Я провел ладонью по потеплевшему боку Ийессамбруа. Что ж, безумцев готовых рискнуть жизнью ради разрушения Столпов у Менсенира теперь предостаточно.
На то, чтобы прийти в себя и подготовить все для предстоящего Ритуала у нас ушла неделя. Ийессамбруа и призванный Мельвиром Светлый Страж, тот самый, что принес его к логову Безара и Файмии, охотились. Все остальные, включая Вьерна, корпели над заклинаниями. Менсенир наивно думал, что на правах создателя Столпов может указывать, как именно их надлежит разрушить, но не тут-то было! Даже его ученик предложил внести коррективы, с поправкой на то, что после того, как творения Менсенира изменили, в магии Столпов Вечности могут найтись такие сюрпризы, которые удивят даже его. Тем паче, что чародеи, исказившие изначальную магию Столпов, прекрасно осознавали, что это нововведение не всех порадует.
Я подозревал, что боль, которая нас едва не убила – это лишь первая степень защиты. От случайных путников, сдуру вошедших в каменных круг. Когда мы попытаемся навредить Столпам всерьез, наверняка активируется что-то похуже. Сам Менсенир, едва не погибший во время прошлой попытки, увы, не помнил, что именно. Сказал, что в какой-то момент увидел нестерпимо яркий свет, как будто огонь попытался поглотить все его тело. Потом очнулся с ожогами, уже за линией круга. Видимо, выбрался инстинктивно.
Ийессамбруа пользовался каждой удобной минутой, чтобы расспросить Менсенира о прошлом своего племени. Он расспрашивал про Йолина, про город Древних, что там еще было помимо Оружия… Рэдвин неотступно следовал за Фьердом, лишь изредка отвлекаясь на Элию или меня. Вьерна Благородного маленький Притворщик не переносил на дух, видимо, опасаясь чудища, в которое тот оборачивается.
–У меня дурные предчувствия на счет этих Столпов! – как-то вечером заявил Ийес, которого я отыскал неподалеку от зловещего нависавшего над нами каменного круга.
Снег кусал Сумеречную Тварь за чешую и таял, оставляя на ней мокрые потеки. Определенно не та погода, что нравится Ийессамбруа, но он терпел. Даже не жаловался, если не считать проклятий и вопроса, заданного Менсениру: «А почему ты создал Столпы в Холодных Гороах, а не местечке потеплее?»
Ответом было: «Не думал, что придется прожить тут несколько сотен лет. Это было место, куда никто не полезет».
–Думаешь, они нас убьют? – спросил я, вглядываясь в каменные изогнутые громады.
Снег облепил их так, что рельеф и магические символы, покрывавшие Столпы, было не разглядеть. Их острые вершины нависали над центром укрытой бархатным снегом округлой площадки. Я подозревал, что в центре под снегом тоже что-то должно быть, но Менсенир либо не помнил подробностей о том, как создал Столпы в своей прежней, легендарной жизни. Либо не спешил ими делиться.
–Могут, – уверенно произнес Ийес. – А еще, Первый Чародей, кажется, не особенно нам доверяет.
–Вы зовете его Первым Чародеем?
Удивляться тому, что наши мысли совпали, не было смысла. Мы провели бок о бок с Сумеречной Тварью столько времени, что порой одному достаточно одного взгляда, чтобы понять, что заботит другого. А теперь, даже, если после разрушения Столпов мы оба выживем, то окажемся в разных мирах навечно. Менсенир пообещал, что во время их разрушения, отправит «домой» всех Светлых Стражей и Сумеречных Тварей.
–Первым из вас, кто пришел в наш мир. Да, – задумчиво кивнул Ийес.
–Когда Йолин впервые пришел за Менрисенном в наш мир, никаких Столпов еще не было, – я почувствовал, как вопреки падавшему на нас хлопьями холодному снегу в груди зажигается упрямый огонек надежды.
–Йолин был особенным, – угрюмо отозвался Ийес. – Он мог предвидеть будущее. Был способен отыскать дорогу между мирами. Но на то, чтобы найти Избранного, у него ушли десятилетия.
Значит, даже, если Ийессамбруа будет пытаться, он просто затеряется среди сотен миров. Столпы Призыва – как маяк для его народа. Они связывают наши миры, облегчают драконам и грифонам процесс Перехода. Делают так, чтобы они услышали Зов наших магов. Окружив себя защитными заклинаниями под завязку и подойдя ближе, я протянул руку и коснулся шероховатой поверхности Столпа. Он тут же ответил предупреждающей, выкручивающей кишки наизнанку болью, но, казалось, на один крошечный миг я почувствовал что-то другое. В следующий миг хвост Ийеса обвился вокруг меня и стремительно отдернул прочь от Столпов.
–Ты умереть захотел?! – возмутилась Сумеречная Тварь.
«Я не хочу, чтобы ты уходил!» – хотелось ответить мне.
Но тогда он будет единственным драконом в нашем мире. Обреченным на бесконечное одиночество. Вместо ответа, я уткнулся носом в зеленую, намокшую от снега чешую Сумеречной Твари. Так мы и стояли до тех пор, пока не замерзли, а сумерки укрыли Столпы Вечности темно-синим звездчатым одеялом.
