Текст книги "Мельвир (СИ)"
Автор книги: Kornyal Walden
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)
Чародей приложил к моим губам серебряный кувшин, полный воды. Видимо, успел сходить за ним, пока я метался в бреду нахлынувших воспоминаний.
–Пей! – потребовал чародей.
Я хотел было предложить ему прогуляться в зловонные топи берсинских болот, но передумал. Осушил кувшин в несколько торопливых жадных глотков. Так хотя бы в голове прояснилось.
–Ты ведь… не контролируешь это, да? – неожиданно спросил Мельвир, пристально глядя на меня.
Неужто понял?
–Не всегда, – постарался я выдавить усмешку из дрогнувших губ.
–Почему… мне не сказал, идиот?!
На лице чародея читалась забавная смесь сожаления и ярости. Мельвиру явно хотелось треснуть меня посильнее. Но живого места на мне уже не было. Кровь заливала лицо, насквозь пропитала рубашку.
–Я – Повелитель Темных земель.
Так что кто мне поверит? Да и… какая разница? Я и в здравом уме натворил предостаточно! Хэллорд ненавидел меня с первой секунды знакомства. Тут я даже Рендзала Величайшего переплюнул.
–Болван ты! – мрачно отозвался Мельвир, поднимаясь на ноги.
Возражать смысла не было. Болван, Повелитель Темных земель, стонущий от боли кусок мелко нарезанного кнутом мяса. Десять минут спустя чародей вернулся с Диной, бинтами и какими-то дурно пахнущими снадобьями.
–Мельвир… я тебя ненавижу, – искренне сообщил я, когда этот садист принялся отдирать присохшие к моей спине остатки рубашки.
–Знаю, – сухо кивнул чародей и продолжил.
Глава 5 Часть1
Дина проявляла чудеса менялюбия. То есть исправно приносила в мою комнатушку еду, пока Мельвир был занят. И даже не плевала каждый раз в мой кубок с зельем ариссы, снимавшим хотя бы толику боли.
–Учитель ошибается на твой счет! – мрачно произнесла шерстеухая. – Контролируешь ты себя или нет, но ты все равно подонок!
Я посмотрел девчонке в глаза. Очень странно думать о том, что она из-за меня потеряла. Больше, чем кто-либо. Половину себя самой. Хотя… Сумеречной Твари она это простила. Не раз я видел в окно, как Ийес возносит ее к небесам. Будто тот факт, что на этот раз она его Призвала, и правда для него что-то значит.
–Мельвир прекрасно знает, кто я такой, – усмехнулся я и залпом выпил ариссу.
В конце концов, для того, чтобы пробраться в мой тронный зал и приложить по башке, ему пришлось пройти насквозь почти весь Черный Замок. Миновать сжатые железным кулаком моего правления Темные земли. А, значит, и каждую виселицу, что стояла там по моему приказу. Каждый разоренный за непокорность клочок земли.
Я ожидал, что ученица чародея уйдет, но Дина, как ни странно уселась на пол. Подтянула под себя ноги.
–Верону заинтересовало, куда ты подевался, – ни с того ни с сего, произнесла она. – Мельвир объяснил, что ты наказан.
Я переваривал информацию. Во-первых, обычно Дина меня игнорирует. С чего вдруг перестала? А, во-вторых, уж Вероне-то Светлейшей какое до меня дело?!
–Она думала, что ты поведешь нас сквозь Темные земли, – ответила Дина на невысказанный вопрос.
–Нас? – едко выделил я это слово.
Да Мельв скорее удавится, чем возьмет ученицу с собой к Проклятой Башне! И я его понимаю. Будь моя воля, Хэллорд бы до сих пор играл на конюшне со своим жеребенком. А не разъезжал по Темным землям на гнедой твари, что из него выросла, изображая правителя!
–Я ни за что не пропущу подобное! – взъелась девчонка. – Возможность увидеть, как снимают Проклятье такого уровня, выпадает раз в жизни! И то не каждой!
Тут она, конечно, права. Вот только возможность таким чудовищным образом потерять вторую часть себя, тоже выпадает довольно редко! О чем я ей и сказал. В ответ Дина сверкнула синими глазищами, подалась вперед и заявила, чеканя каждое слово.
–Ты! Должен! Его! Убедить! Чтобы я пошла с вами!
–Я?!
Полукровка мрачно воззрилась на меня.
–Хочешь, чтобы я рассказала Совету, кто ты на самом деле?
–В таком случае Мельвира повесят вместе со мной.
Или с меня сдерут кожу заживо, сварят в крутом кипятке, а его повесят. Не так уж велика разница на самом деле. Чародей все равно не обрадуется. Дина надулась, видимо, поняв ход моих мыслей.
–Ты мне должен!! – прорычала она.
–То, что я причинил тебе зло, не значит, что я тебе что-то должен, – наставительно откликнулся я, хотя внутри было мерзко.
–Скотина! – рявкнула юная чародейка и, рывком поднявшись на ноги, пнула мою миску с едой.
Каша с изюмом рассыпалась по каменным плитам. Край серой дининой накидки взметнулся, скользнув по моему лицу, и чародейка ушла. На последок как следует хлопнув дверью и повернув в ней тяжелый ключ. Я откинулся на холодные плиты пола. Посмотрел на остатки каши. Есть все равно не хотелось… С другой стороны, если я хочу вернуться вместе с Мельвиром в Темные земли и сбежать там, мне нужны силы.
«Ты ведь именно этого хочешь!» – насмешливо произнес голос Рендзала в моей голове.
А вовсе не помочь ему!
Мы волоклись через пустыню, а я спрашивал себя, как умудрился попасть в такую ситуацию. Сиречь задницу. В компании кучи светлых развеличайших магов, я – с едва зажившей спиной, с трудом переставляя ноги, вынужден плестись по песку. И гадать, откуда это добро вообще взялось посреди Темных земель. Пустошей в них сколько угодно. Тех, что хранили отголоски древних сражений и носили имена давно почивших и позабытых героев. Пустошь Фирлистона Безжалостного, например. Или место, где произошло Анатиренское сражение. Названное в честь города Анатиры, близь которого произошло так давно, что никто уж и не помнил, что за народ заселял растрескавшиеся от времени каменные руины.
Но вот Песчаной Пустоши (название само собой родилось в моей голове) здесь прежде не было. По идее мы могли бы сейчас пересекать лес. Или, раз уж умудрились отклониться от курса, то должны были плестись по выжженной равнине Белизара Великолепного, известного тем, что победил последнего из Светлых Владык. Чему мы, собственно и обязаны появлением Совета Семерых. После того, что устроил Белизар, светлые решили, что иметь семерых правителей разом вернее. Одного убьют, еще шестеро заявятся мстить. Впрочем, доводилось мне читать манускрипты, в которых говорилось, что все было ровно наоборот. Не нападал, дескать, Белизар на Светлые земли. Что он и сам был светлым.
–Похоже, мы ошиблись с порталом! – глубокомысленно изрек Верлидир, придирчиво осмотрев один из совершенно одинаковых на вид и тянущихся до горизонта барханов.
–Гвир, а это вообще – Темные земли? – в голову Мельвира определенно начали закрадываться очень нехорошие подозрения.
Я прислушался к своим ощущениям от пространства. Светлые по идее тоже могли бы это почувствовать, но – по другому. Для них, что пространство вокруг старинного алтаря, использовавшегося для жертвоприношений, что Темные земли – все одно. Между тем, такой алтарь вполне себе был в Менрисенне, пресветлом нашем городе.
Нашем с Мельвиром. Он там учился… Последние несколько дней эта мысль настойчиво возвращался ко мне и не давала покоя. Всего-навсего совпадение. Светлые эльвиэ хоть и нечасто, но издавна почитали Менрисенну своим высочайшим присутствием. Во времена расцвета Менрисенны их было полно в стенах ее Академии. Затем Светлый Двор переместился сначала в Старую Башню, потом в новую, выстроенную возле главной площади посреди Латраса.
–Они самые! – заверил я, когда едва уловимый шепот улегся в моей голове.
Конечно же, это не был голос в прямом смысле слова. Скорее, как дуновение ветра. Едва уловимое прикосновение Тьмы. Не той, что омыта кровью жертвенных алтарей. Иной. Той, что зарождается в сердце. Скрывается в самой Ночи. Той, что есть во мне и даже в Дине, хотя она теперь вроде как светлая.
Поймав мой взгляд, шедшая рядом со своей изрядно притомившейся лошадью, девчонка надулась. Просить за нее я, конечно, не стал. И так уже сделал достаточно, чтобы отправить синеглазую на тот свет. Она увязалась за нашим тупым и победоносным отрядом сама. Выждала полдня и тайком отправилась следом, нагнав уже в лесу, на самой границе Темных земель. Мельвир хотел было отправить юную чародейку обратно. Но, взглянув в упрямые глазищи, видимо понял, что в следующий раз такими темпами она объявится уже у самой Башни. Или гораздо раньше, когда попадет в очень серьезные неприятности и придется срочно спасать. В итоге в очень серьезные неприятности попали мы все.
Верона вытянула руки перед собой, безуспешно попытавшись открыть портал. Бесполезно. Казалось, зловещий песок буквально впитывал нашу магию. Светлая уронила руки, искоса взглянув на меня. Будучи единственным темным в отряде, я видимо, обладал невидимой надписью на лбу, гласившей «последняя надежда». Или «он должен знать, что тут происходит!»
–Ты ведь уже бывал здесь? – с надеждой уточнила Дина, видимо, плюнув временно на свою ко мне ненависть.
–Не-а! – беспечно отозвался я, оглядывая волны песка, расстилавшиеся до горизонта.
–Мы тут умрем! – мрачно изрекла Сания.
Верлидир дернулся. Да и не только он один, признаюсь.
–Это – Пророчество?! – торопливо уточнил глава Совета Семерых.
–Нет – констатация факта! – сумрачно отозвалась предсказательница. – Переместиться отсюда никому из нас не под силу. Припасов, чтобы перейти пустыню мы взяли с собой слишком мало. Лошади на последнем издыхании.
–Она всегда настолько оптимистична? – шепотом спросил я у Мельвира.
–Только когда встанет не с той ноги! – заверил чародей. – Или заблудится посреди зыбучих песков.
–А с чего ты взял, что они зыбучие? – я нервно взглянул себе под ноги.
–Можешь назвать это предчувствием! – усмехнулся светлый. – Все это походит на одну большую ловушку. Уверен, кто бы и ради чего ни соорудил подобную западню в Темных землях, она полна очень плохих сюрпризов.
Будто по волшебству, именно в этот момент Верлидир громко выругался. А в следующий момент остроухий лжеюнец провалился под землю, неловко взмахнув руками.
«Туда ему и дорога!» – холодно сказал Повелитель Темных земель в моей голове.
Тот самый, к которому Верлидир Светлейший послал столько убийц, что я давно сбился со счета, даже, если считать партиями за раз.
–Проклятье! – сказал моим ртом определенно кто-то другой и бросился к краю ямы выяснять, жив этот светлый урод или нет.
Как оказалось, жив. Верлидир преспокойно стоял на дне каменного мешка, подозрительно напоминавшего вход в полу заваленный туннель.
«Альбердийские подземелья!» – поведала моя память голосом Рендзала. Те самые. Легендарные. Я закусил губу, чтобы не расхохотаться. Двести лет буквально потратил на поиски и вот – на тебе! Мы совершенно случайно попали в заговоренные земли, скрытые заклинаниями от посторонних глаз. Те самые, которых нет ни на одной карте. Сказания о которых поросли такими небылицами, что отличить их от правды уже невозможно.
Будто бы в Альбердийских подземельях водятся фейски, удивительный крошечный народец, светящийся в темноте и летающий на четырех крыльях. Такие были на картинках в паре книг Рендзала. А еще там лежит оружие, столь древнее и мощное, что… В Темных землях когда-то появились Пустоши. Белизар Великолепный дрался со Светлым Владыкой отнюдь не голыми руками, но его Клинку Грома было далеко до того, что могло таиться в каменных коридорах, скрытых под тоннами песка.
– У нас нет на это времени! – сухо произнес Мельвир, верно истолковав мое выражение.
–Похоже, что здесь дверь, которая ведет внутрь! – огласил Верлидир, углубившись в недра полузаваленного песком коридора.
Проигнорировав рык Мела, я спрыгнул к главе Семерых. Оставшаяся часть разума твердила, что надо бы держаться от старого врага как можно дальше. Неровен час, еще узнает. Доводилось встречаться на поле битвы. Вернее, ну как доводилось… Я был в шлеме и непроницаемо черных доспехах, он был в шлеме с гербом своего рода. По идее предполагалось, что это должен был быть Верлидир.
–Посмотри! Узнаешь? – светлый чуть подвинулся в узком проходе, чтобы я смог разглядеть грубо вырезанные символы посреди каменной стены, преграждающей путь в туннель.
–Нет, – солгал я.
Очень похожий язык был в одной из книг Рендзала. Одной из тех, по которым он готовил мое жертвоприношение. От этой мысли я передернулся.
–Старый веррийский, – пояснил Верлидир. – Этот язык исчез задолго до твоего рождения.
Интересно, откуда этот «юнец» знает, когда я был рожден?! Вернее, думает, что знает с присущим всему Светлому Совету высокомерием. Их стиль обращения ко всему живому. Снисходительно и свысока. Будто я – всего лишь слуга, случайно изловленный Мельвиром в Темных землях. Раб, достойный объяснений… Ну, лишь потому, что у Верлидира выдалось настроение побахвалиться своими знаниями. В иной день мог бы и просто пнуть. На обучавшихся в Академии светлых эльвиэ я вдоволь насмотрелся в свое время. Со слугами будущий цвет Светлых земель обращался не то, чтобы очень. То есть, конечно, без особой жестокости. Подумаешь, опробовали парочку заклинаний! Зачем еще, собственно, нужны слуги, нанятые за пару грошей?
–Что здесь написано? – спросил я, с трудом скрывая зависть.
Веррийскому Рендзал меня не учил. То ли руки не дошли, то ли не хватило времени… До того, как он окончательно решил, что меня прикончит. Или же он сразу, с самого начала все так и планировал? Завел ученика лишь затем, чтобы убить? А учил… что ж. Чем сильнее маг, у которого забираешь силу, тем ее больше, верно?
–Здесь запечатано величайшее зло! – коротко перевел Верлидир. – Еще что-то говорится о войне с бестианами.
–А это кто? – вклинился Мельвир.
–Двоечник! – беззлобно произнес глава Светлого Совета. – Бестиане были старыми врагами Веррийцев. Еще до появления Темных земель. Мать не рассказывала тебе этих преданий?
–Возможно, я не слишком внимательно слушал, – признался Мельвир. – Да и ее обычно куда более интересовали дела нынешних дней.
Я осторожно коснулся шероховатой поверхности стены. Неужели, так просто? Каменная ловушка, сиречь вход? Нужно набрать комбинацию символов? Или достаточно будет попросту выбить магией эту дверь?
–У нас не достаточно времени, чтобы это исследовать! – твердо повторил Мельвир. – Моя мать прямо сейчас сражается с остатками Белой напасти. И твой отец тоже находится Башне, если ты не забыл!
При этих словах щека Верлидира дернулась.
–Мой отец – мертв! – сухо произнес эльвиэ.
С этими словами он резко развернулся и принялся карабкаться вверх по стене, крепко ухватившись за посох Сании, который ему протянула Верона. Сама златокудрая чародейка предпочла захватить с собой меч, который по понятным причинам, вместо веревки не используешь. Я выразительно посмотрел на Мельвира. Скривившись, чародей навис над краем ловушки и так уж и быть протянул мне руку. Чтобы дотянуться до нее мне пришлось несколько раз подпрыгнуть на глазах у посмеивавшихся светлых. Вдобавок подживающие раны от кнута тут же дали о себе знать. Увлеченный предстоящим открытием, я прыгнул в каменную ловушку, почти не заметив боли. Зато теперь, когда приходилось изображать из себя лягушку под мстительным взглядом Дины и ехидным прищуром Вероны, я прочувствовал каждую попытку, что называется, «шкурой».
–Когда-нибудь я тебя прикончу! – пообещал я чародею, все-таки выбравшись.
Мельвир ослепительно улыбнулся.
–Скорее я тебя!
Как ни странно в голосе светлого мага не было ни тени угрозы. Просто дружеская перепалка. Если бы мы могли с ним когда-нибудь стать друзьями. Что, конечно, абсурдно. Чародей все еще держит меня в плену. В конце концов, я освобожусь и тогда…
«Убьешь его так же, как и Рендзала?» – едко осведомился внутренний голос, подражая ехидной интонации Ийессамбруа.
Для этого достаточно позволить ему загнуться на этот раз в Старой Башне. Или посреди раскинувшейся вокруг нас пустыни. Насколько я помнил из легенд, она довольно большая. Можно отстать от отряда и спрятаться. Или притвориться, что не могу идти дальше, сделать так, чтобы они меня бросили. А потом… Мельвир попрет меня на руках, взвалит на последнюю из оставшихся в живых лошадей или сделает еще какую-нибудь глупость.
–Я могу вытащить нас отсюда, – шепотом проговорил я, поравнявшись с ушедшим вперед чародеем.
–Как? Порталом? Магия здесь почти не работает! – напомнил Мел.
–Сумеречные Твари умет летать, – едва слышно ответил я.
–Но здесь нет Ийессамбруа!
Светлый настоял на том, что чудовище останется в замке. Во избежание. На моих губах сама собой заиграла ухмылка.
–Я могу призвать еще.
–Даже здесь? – удивился светлый.
–Призыв сделать проще портала. Он действует быстрее, поглотить его магию песок не успеет. По сути это лишь Зов, а сами порталы Твари открывают с той стороны, – объяснил я, то, что когда-то пытался растолковать мне Рендзал.
Если бы тощий, дрожащий от страха мальчишка, вжавшийся в тупик посреди грязных улочек Менрисенны, попытался открыть портал, у него ничего бы не получилось. Но он лишь Позвал. И Твари откликнулись. Ийессамбруа пришел.
Мельвир с сомнением посмотрел на меня.
–Если ты призовешь Сумеречных Тварей, все поймут кто ты, – едва слышно произнес он.
Не так много найдется светлых полукровок, что служат Тьме. И лишь один из них, величайший, способен призвать нужное количество Тварей, чтобы спасти нас всех.
«А ты хочешь? Спасать их?» – спросил в голове полузабытый женский голос.
–А если не призову, мы все загнемся здесь, – заметил я.
Мельвир тяжело вздохнул.
–Действуй! – отрывисто приказал чародей. – Хотя… стоп! Подожди! Они же приходят только в одном случае! Кого именно ты прикажешь Тварям убить?!
Мы оба замерли. Я озадаченно уставился на чародея. Прежде проблем с этим не возникало. Всегда находился кто-то. Восставшие подданные. Светлые, вторгавшиеся в мои владения. Хогнорры и прочая мелкая нечисть на худой конец!
–Гм… Наверное, придется кем-то пожертвовать? – предположил я.
Ответом стала затрещина.
Глава 5 Часть2
В размышлениях я провел практически целую ночь. А она на этот раз выдалась на редкость холодной для Темных земель. Не согревал даже магический огонь, разведенный Вероной и Верлидиром. Он то и дело тух, сдаваясь зачарованному песку.
–Должно быть, маги, создавшие это место, были намного сильнее нас, – огласила всеобщую безрадостную мысль Дина.
Остальные промолчали, слишком гордые, чтобы это признать. Даже слугам Семерых слова юной чародейки пришлись не по нраву. Но и возразить было нечего. Каждая попытка Семерых построить портал заканчивалась провалом. Заклинание начинало разрушаться раньше, чем магам удавалось его завершить.
Я бы мог призвать Тварей и натравить их на Верлидира. Вот уж он заслужил! Сколько крови мне попортил в прямом и переносном смысле! В бою, между прочим, он или кто уж там был в доспехах с его гербом, до меня хорошо магическим копьем дотянулся! Я потом год на одну ногу хромал! Или принести в жертву кого-то из слуг? Впрочем, это с равным успехом могли быть ученики. Не поймешь, какие порядки у светлых эльвиэ. Одни остроухие вроде как прислуживают другим. Хотя Семеро о «младших» членах отряда явно беспокоятся.
«Или их дети».
Память упорно подсовывала мне картинку упрямо стоящего напротив, сжав губы в узкую прямую черту четырнадцатилетнего Хэллорда. Первый раз, когда он поднял свой меч против меня. Я с силой растер виски, чтобы избавиться от этой картины. Если бы я мог призвать Ийеса! Но он теперь, так или иначе находится под властью Дины. Он не услышит меня отсюда. А чародейка слишком юна и неопытна, чтобы Призвать Сумеречную Тварь так далеко, когда она в нашем мире.
Стоп! Зато я могу призвать других… Не по новой, так, когда нужна ненависть. Желание уничтожить. Вовсе нет… Вскочив на ноги, я рассмеялся, подставив лицо прохладному ночному ветру. Я ведь могу Призвать тех Сумеречных Тварей, что мной уже Призваны!
Не успели проснувшиеся светлые спросить, что это нашло на полоумного слугу, как я уже кружился в порывах усилившегося ветра, выкрикивая Имена во тьму. Некоторое время, казалось, ничего не происходило. Разве что песок под ногами стал внезапно горячим, почти раскаленным. Он пытался красть мою магию, но Призыв оказался быстрее. Наконец я буквально кожей почувствовал ответный пронзительный крик. Небо над нами темнело от слетавшихся Тварей. Повскакивав на ноги, светлые схватились за оружие. Верона нацелила на меня свой меч.
«Пьющий Кровь. Так называют ее клинок», – вспомнилось мне совершенно некстати.
К моему удивлению Мельвир тут же возник между нами.
–Подожди! – потребовал он. – Гвир! Я же сказал тебе, что не позволю никем пожертвовать! Немедленно прекрати это!
О! А я уж было подумал, что светлый вконец рехнулся, и надумал довериться мне!
–Призвав Сумеречных Тварей, остановить их уже невозможно, – наставительно откликнулся я, окинув язвительным взглядом мрачные физиономии светлых. – К счастью для вас, это те, кого я уже успел призвать в этот мир намного раньше.
–Мельвир… Твой слуга… владеет Темных Призывом? – пораженно спросила Верона, уставившись на меня так, словно посреди моего лба вдруг появились рога.
–Он не слуга! – угрюмо произнес выступивший вперед Верлидир.
–Узнал все-таки! – широко оскалился я, глядя, как приземляются, обступая нас плотным кольцом мои Сумеречные Твари. – Так, значит, в битве при Ардине меня ранил действительно ты! Слухи лгали!
Трусом главу Светлого Совета называл не только Мельвир. Так как шлем он ни разу за тот бой не снимал, а поговаривали, что и в шатре Верлидир с ним не расставался, то даже свои сомневались, кто же ведет их в бой. Нашлись даже такие, кто утверждал, будто в доспехах с хищно распахнувшим клюв Светлым Стражем билась Верона. Я бы не удивился.
–Мельвир… Объяснись! – отрывисто потребовал Верлидир, направив свой посох в сторону ближайшей к нему Сумеречной Твари.
Тварь была небольшая, изящная с серебристой чешуей и обломанным кончиком рога на голове. Джассвита. Мне захотелось вырвать посох из рук Верлидира и вбить ему в глотку.
–Все в порядке! – прорычал чародей. – Гвир под моим контролем! На нем мои Печати!
–Ты его не убил! – возмущенно воскликнула Сания.
–Солгал Совету Семерых! – поддержал ее Дирос.
–Для чего?! – прервал этот поток обвинений Верлидир.
Мельвир опустил взгляд. Закусил губу.
–У меня были на это свои причины, – глухо произнес чародей. – Сейчас не время выяснять это… И опустите оружие! Гвир пытается нам помочь! Эти Твари никого не тронут!
–Да неужто? – усомнился старик.
Я взмахнул руками, заставив чудовищ усесться на песок вокруг нас. В глазах Сумеречных Тварей читалось явное сомнение по поводу моих действий. Но это не Ийессамбруа. Они намного слабее, и возражать не будут. Не привыкли. Лишь Джассвита ответила на мой приказ недовольным шипением и осталась демонстративно стоять.
–Отлично! – прорычала Верона. – Ты пощадил Повелителя Темных земель! Будут еще сюрпризы?
–Пока нет, – примирительно откликнулся Мельвир. – Так мы летим или как?
–Лошадей бросать жалко, – вздохнул Верлидир.
–Если лететь недалеко, Твари смогут их унести вместе с нами, – порадовал я. – А если далеко… съедят по дороге.
Скупо кивнув, Мельвир направился к одной из Тварей. Он выбрал огненно-красного самца со взглядом настолько недобрым, что я сам бы крепко подумал, прежде, чем взобраться к нему на спину. Но чародей бесстрашно коснулся пальцами чешуйчатой морды, и что-то прошептал едва слышно. После этого Сумеречная Тварь беспрепятственно позволила светлому устроиться на своей спине. Вскоре, после долгих уговоров, светлые расселись на спинах Тварей. Испуганнее всех, как ни странно выглядела Верона. Она судорожно вцепилась побелевшими пальцами в роговые выросты на спине доставшегося ей чудовища. Губы светлой чародейки предательски дрожали, так, словно она вот-вот расплачется.
–Гвир, полетишь с ней! – потребовал Мельвир, заметив это.
Благо, для каждого в отдельности Тварей все равно не хватало.
–Почему я?
Вопрос был скорее риторический. Ответ я и так прекрасно знал. Потому что совершил самую большую глупость в своей жизни и доверился Семерым. Как будто утром, когда мы выберемся из этой пустыни, тот факт, что я спас их жизни будет иметь значение!
–Твари тебе подчиняются, – просто сказал Мельвир. – Да и опыта полетов у тебя больше.
Пришлось мне устроиться за спиной Вероны. Вначале я собирался сесть спереди, но понял, что если светлая, потеряв голову от страха, надумает падать, едва ли я так ей смогу чем-то помочь.
–Вот уж не думал, что великая воительница Света боится Сумеречных Тварей! – ухмыльнулся я, устроившись на жесткой чешуйчатой спине.
–Я не боюсь… их убивать! – отрезала Верона и спину под нами заходила ходуном, а Сумеречная Тварь предупреждающе зарычала.
–Она шутит! – заверил я, хлопнув ладонью по чешуйчатому боку. – Господа, не хотите, чтобы вас сбросили, советую думать, что говорите!
За исключением Ийессамбруа, Сумеречных Тварей, умеющих говорить, я не встречал. Но Ийес утверждал, что они все и так прекрасно нас понимают. Сам же он выучил язык под руководством какого-то чародея, что Призвал его когда-то давным-давно.
«Не думай, что служить вам – это предел наших мечтаний!» – однажды сказало чудовище юному магу, пожелавшему покорить Темные земли.
«Но вы ведь приходите! Откликаетесь на Призыв!» – ответил тогда я.
Лишь сейчас, когда гибкие тела Сумеречных Тварей вместе с нами ворвались в небо, я понял, что никогда прежде не задумывался почему. Почему на самом деле они приходят? Неужели лишь ради того, чтобы убивать?
-Что ты ему сказал? – спросил я, когда мы остановились на ночлег примерно в дне пути от Старой Башни.
–Кому? – удивился Мельвир, который, задрав голову, разглядывал звездный рисунок небес.
Видимо, после пустыни чародей не доверял более примерным прикидкам и желал точно определить, где мы. Не смотря, на мои заверения, что Башня уже близко. Я кивнул в сторону огненно-красной Твари, улегшейся возле разведенного Верлидиром костра.
Не совсем так я представлял себе спасательную экспедицию светлых к Старой Башне. Думал, что Семеро потащат с собой весь светлый двор. Но Верлидир неожиданно заупрямился и заявил, что это личное. И если уж Семеро величайших магов Света не справятся, то не справятся они и с сотней другой более слабых помощников. Только на смерть приведут тех, за кого они в ответе. Так что поехали лишь Семеро, мы с Диной, да парочка то ли учеников, то ли слуг.
–Я сказал ему «спасибо», – усмехнулся светлый чародей. – За то, что прилетели к нам на помощь.
–И все? – удивился я.
Неужели, так просто? Хоть я и мог по праву назвать себя спецом в вопросах Призыва, но, порой, вызванные мной Твари пытались наброситься на меня самого. Возможно, им пришлись не по нраву приказы Повелителя Темных земель. А, быть может, я оторвал их от занятия в родном мире не в пример лучшего, нежели рвать на части моих врагов. Никогда не решался спросить Ийеса, почему так. Просто отпускал побыстрее тех Тварей, что не желали сражаться на моей стороне.
–Знаешь… я тут подумал. Мы ведь могли бы призвать Светлых Стражей, – тихо произнес Мельвир. – Никто бы и не узнал, кто ты.
–Почему ж не Призвали? – усмехнулся я, краешком губ.
Честно говоря, ответ я подозревал. Как бы светлые ни пыжились, и ни рассказывали, какая у них добрая и прекрасная магия, куда там всяким…
–Раньше я Призывал их только в бою, – признался Мельвир. – Как и остальные… Побоялся, что они набросятся на тебя.
Или что ударит в грязь лицом перед Семерыми. Я искоса взглянул на чародея. Не так уж сильно различается между собой наша магия, как принято думать. По крайней мере, в том, что касается Призыва. Мы Зовем, и они сражаются ради нас. Убивают.
–Никогда не думал, как это началось? – тихо спросил я.
–В смысле? Что началось? – удивленно переспросил Мельвир. – Война между Светом и Тьмой?
–Как на нее начали призывать Светлых Стражей и Сумеречных Тварей? Ведь это же не всегда было так?
Не могло быть. Не верю, что Ийессамбруа был рожден лишь для того, чтобы проходить завесу между мирами и являться кровожадным чудовищем в чужие сражения. Там, за границей нашего мира у него была своя жизнь. Мне всегда было неприятно об этом даже подумать, но Призыв заставлял его. Подчинял. Пусть ко мне Ийес приходил с радостью, прежде были и другие. О которых он рассказывал неохотно. Маги Тьмы, которым нужно было чудовище. А еще… каждый раз, когда я спрашивал Ийеса о Светлых Стражах, он уклонялся от разговора. Отвечал скупо и расплывчато. Дескать, да, они тоже приходят из его мира. Но в глазах Сумеречной Твари я видел грусть.
«Огромное всклокоченное чудовище с мокрыми от крови настолько, что уже белый цвет и не различишь перьями, бросилось на меня. У него было мощное тело и острый широкий клюв. Глаза, налитые кровью полные ярости. Я швырнул в Светлого Стража энергетическим щитом, единственное на что силы еще оставались. А в следующий миг откуда-то сбоку на него обрушился Ийессамбруа. Повалил на землю, вцепившись зубами в покрытую перьями шею, полоснул наотмашь когтистой лапой по беззащитному боку. Лишь увидев Стража рядом с Сумеречной Тварью, я понял, что он не такой уж и огромный. Пожалуй, гораздо меньше и слабее моего Ийеса. Вмиг я оказался на спине своего чудовища, издав победоносный клич. Жажда крови вновь обуяла меня, страх, вызванный чудовищным Стражем, исчез. Теперь мне хотелось его уничтожить. О чем Ийессамбруа прекрасно знал. Когда мы сражались вместе, то действовали практически, как единое целое, не сговариваясь. Он мчался туда, куда я желал и выдыхал пламя, пока я обрушивал на врагов Ледяные Стрелы. Сейчас я хотел крови клокочущего то ли от ярости, то ли страха Светлого Стража. Жуткой твари, призванной светлыми, чтобы меня убить.
Ийессамбруа занес над распростертым на земле врагом лапу и замер. А затем, медленно отступил, не сводя с жалобно стонущего Стража напряженных глаз. Не успел я ничего сказать или сделать, как Светлый Страж исчез, видимо, очутившись вновь в своем мире».
«Их мире», – мысленно поправился я.
Всколыхнувшееся воспоминание почему-то оставило щемящую грусть. Ийессамбруа столько раз спасал мою жизнь… А теперь искалечен и ослаб по моей вине.
–Когда я был маленьким, дедушка рассказал мне, что Светлых Стражей и Темных Тварей впервые Призвал в наш мир один и тот же маг, – тихо произнес Мельвир. – Конечно, это всего лишь легенда, но… Кто знает. В Светлых землях ее не принято пересказывать. Я потом спросил у отца, но он назвал это все бреднями.
Некоторое время мы оба молчали. Старые тайны витали в воздухе, незримо окружив силуэты Сумеречных Тварей, задремавших на краю лесной поляны, где мы устроились на ночь.
– Кстати, а кто твой отец? – я решил отвлечься от мрачных размышлений. – Мать – глава Светлого Совета и великая магиня, решившая искоренить Тьму, это я уже понял. А он – кто? Тоже великий супер-породистый светлый эльвиэ?
Мельвир хмуро посмотрел на меня.
