Текст книги "Когда выбор есть (СИ)"

Автор книги: Kitty555

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Невилл Лонгботтом, – чётко произнесла Беллатрикс, явно не понимая, с какого перепугу чаше понадобилось спаривать её именно с этим Гриффиндорцем. Невилл тоже не горел особым желанием сражаться с дочерью той, кто довёл до сумасшествия его родителей, но показывать трусость явно было не в характере потомственного Гриффиндорца, и коротко кивнув головой, сын Франка и Алисы решительно стал напротив Беллатрикс.

Следующим после тётки жребий тянул Драко. Растянув губы в своей фирменной ухмылке, парень призвал свой жребий, и Беллатрикс чуть в душе не расхохоталась: наследнику древнего рода выпала грязнокровка. Впрочем, по примеру все той же тётки, Малфой избрал состроить хорошую мину при плохой игре и молча стал напротив давно уже интриговавшей Беллатрикс отличницы. И внезапно, Белла поймала себя на мысли, что ей будет очень любопытно наблюдать именно за этой дуэлью. Постепенно, нашли себе пары и все остальные участники группы, договорившись сражаться по очереди и по всем правилам магических поединков, и ребята разошлись в разные стороны комнаты.

Первыми драться вызвались Беллатрикс и Невилл. Конечно, опытная дуэлянтка не ожидала каких-то подвигов от немного неуклюжего наследника чистокровного рода, но и не думала, что едва махнёт рукой, палочка Лонгботтома сама прыгнет ей в ладонь. Нахмурившись, Белла поднесла «предательницу» к глазам и разочарованно качнула головой:

– Невилл, ты же наследник чистокровного рода, тебе никогда не говорили, что палочка должна быть своя?

– Откуда ты знаешь? – парень подозрительно прищурился, и Драко чертыхнулся про себя.

– Да ты же косячишь этой палочкой с первого курса, – насмешливо проговорил Малфой, спасая положение и всячески отводя подозрение от едва не выдавшей себя Беллатрикс. – Она тебя совершенно не слушается.

– Это палочка моего отца. Я сам избрал пользоваться ею, – с неожиданной твёрдостью произнёс сын Франка Лонгботтома.

– Забери фамильные часы отца, носи его старое пальто или шляпу, повесь на шею медальон, – холодно процедила Беллатрикс. – Но никогда, слышишь, никогда не тащись на дуэль с чужой палочкой. Неужели бабушка тебе не говорила?

Под тяжелым взглядом тёмных глаз Невилл вдруг смутился. Покраснев, он уставился в пол и пробормотал:

– Я не думал, что палочка настолько меня не будет слушаться.

Беллатрикс сглотнула ком в горле. Правда была в другом: бабушка Невилла знала, что та, кто победила её сына, находится в Азкабане. Следовательно, она не имела ничего против, чтобы внук покамест сентиментально колдовал палочкой отца. С исчезновением Темного Лорда и заключением Беллатрикс, мадам Лонгботтом просто не видела угрозы. Сама не зная, почему она чувствует ответственность за этого недотёпу, Беллатрикс строго промолвила:

– При первой же возможности приобрети себе свою палочку. Следующая пара.

Лонгботтом послушно кивнул, и они оба спустились с импровизированного помоста. Следующими дуэлянтами были Гарри и Забини. Как и предполагалось, дуэль не заняла много времени, и очень скоро палочка слизеринца оказалась в руках Поттера. После них напротив друг друга встали Гермиона и Драко. Сходу, противники принялись прожигать друг друга глазами, но под предостерегающим взглядом Беллатрикс, от колкостей Малфой воздержался. Гермиона тоже молчала, и оба избрали начать дуэль по всем правилам чести: поклонившись и отсалютовав друг другу палочками. Беллатрикс закатила глаза, прекрасно понимая, что Малфой строит из себя шута, а Грейнджер нарочно подчёркивает, что в курсе всех деталей.

Первым заклинание выкрикнул Драко. Гермиона без труда отбила его вовремя поставленным щитом, но сама нападать не спешила. Впрочем, юный Малфой тут же снова бросился в атаку. Грейнджер вновь элегантно отразила его удар и замерла на месте, позволяя Драко пускать в неё одно заклинание за другим, отражая их все. Наконец, когда Малфой заметно выдохся, Гермиона, к этому моменту досконально изучив его арсенал, направила на него далеко не самое агрессивное проклятие, но не ожидавшей такого «дружеского» уровня, Драко не успел защититься, отлетев назад, впрочем, тут же вскочив на ноги и не выпустив палочку из рук. Через мгновение он снова атаковал, а Грейнджер защищалась. Все остальные члены Клуба молча крутили головами от одного к другому, затаив дыхание следя за дуэлью, больше всего напоминавшей Беллатрикс танго.

Меж тем, эти двое явно танцевали вокруг да около, и ни одному из них пока не удавалось окончательно обезоружить противника и закончить поединок. Наконец, вновь бросившись в атаку, Малфой извергнул из палочки приличных размеров кобру. Белла затаила дыхание, отказываясь верить, что племянник явно хватается за соломинки и подсознательно отмечая, что по-настоящему опасные заклинания тот не применял, а ещё, с любопытством ожидая реакции Грейнджер. Рядом с ней, Поттер сделал непроизвольный шаг вперёд, уже готовый скомандовать змее отступать, но не успел. Одним взмахом палочки Гермиона произвела на свет мангуста.

Гарри со вздохом вскинул руки вверх, закатил глаза и сел на место, Гриффиндорцы, гордые жемчужиной своего факультета, хлопали по рукам, кто-то передавал друг другу деньги, явно проиграв пари, Джинни Уизли зааплодировала, а Беллатрикс громко расхохоталась. Меж тем, мангуст и кобра покачивались между дуэлянтами, пока те вновь прожигали друг друга взглядами, а потом практически одновременно растворились в воздухе. Правда, первой исчезла кобра, и многие готовы были поклясться, что Малфой поспешил её убрать, пока ту не сожрал мангуст. Отсмеявшись, Белла предложила объявить ничью, проводив Грейнджер любопытным взглядом. Она теперь точно знала, на кого похож стиль сражения магглорожденной: Гермиона Грейнджер сражалась точь-в-точь, как Цисси Блэк, ныне здравствующая Леди Нарцисса Малфой.

========== Сыворотка правды 1 ==========

Изабелла Лестрейндж вновь стояла перед шкафом с трофеями своего факультета. Правда, на этот раз она искала взглядом не имя Беллатрикс Блэк, и не Рудольфуса. Задумчиво поджав губы и обхватив себя руками за плечи, девушка созерцала кубки с высеченным на них совершенно другим именем: Тома Марволо Реддла. Самого знаменитого волшебника-полукровки в магическом мире не только Альбиона, но и далеко за его пределами, невозможно было найти на трофеях по квиддичу: как почти все выросшие среди магглов волшебники, Том из ряда вон плохо летал на метле. Зато, его имя красовалось на внушительном количестве академических трофеев. Долгие годы лишенный своего магического наследия, а следовательно, и многих навыков и умений, которые другие дети приобретали ещё в детстве, Том никогда не увлекался излюбленным спортом волшебников. На самом деле, в этом он очень напоминал Гермиону Грейнджер. Талантливейший волшебник, неустанно стремившийся пополнять сокровищницу своих знаний в бесконечной попытке наверстать упущенное, доказать, что он лучший.

Никогда прежде Беллатрикс не приходило в голову простая мысль: ведь Тома Реддла, полукровку, воспитанного среди магглов, шляпа определила на Слизерин. Какими были для него первые дни, быть может, даже годы обучения на факультете, с испокон веков известном своим отношением к детям не чистокровного происхождения? Что было бы, если бы на Слизерин отправили, скажем, Гермиону Грейнджер? Быть может, ей тоже пришлось бы прибегнуть к тёмной магии, чтобы заслужить свое место на факультете змей.

Конечно, жестокость и тьма были изначально присущи характеру наследника древнего рода Гонт, хотя, если на то пошло, то ведь долгое время Том и сам не знал, к какому роду он принадлежал. А из этого следует, что на момент прибытия в Хогвартс одиннадцатилетнего Реддла, наследники древних родов должны были считать его даже не полукровкой, а грязнокровкой. От внезапного осознания Беллатрикс почувствовала, словно её облили холодной водой. Вот она, история не чистокровного на Слизерине.

Вновь переведя взгляд на трофеи по квиддичу, Беллатрикс задумалась о том, каким образом, выросший в семье магглов, Гарри Поттер был способен показывать все те навыки, которые он демонстрировал с момента появления в Хогвартсе? Например, быть способным виртуозно летать на метле буквально с первого дня, когда он поднялся над землёй? Конечно, официальной версией стало, что он унаследовал способности от своего отца, но ещё никому никогда не удавалось с первой попытки выделывать взрослые трюки. Склонности вполне могли передаваться по наследству, как атлетизм у магглов, но их всё равно нужно развивать. Более того, Беллатрикс не могла не заметить явное сходство в манерах драться между Гарри и Темным Лордом. Чем объяснить этот парадокс? Гарри явно не был наследником Волан-де-Морта.

Все эти размышления оставляли лишь больше вопросов, совсем не предоставляя на них ответы. В детстве, Беллатрикс Блэк привыкла в таких случаях всегда советоваться со своим другом, Томом Реддлом, духом дневника. Впервые за свое пребывание в Хогвартсе, помолодевшая Пожирательница задалась логичным вопросом: а что сталось с её дневником? Решив, что прежде всего она обязана найти ответ именно на этот вопрос, Беллатрикс направилась на очередной урок, зельеваренья. Почему-то, именно рядом с профессором Снейпом ей теперь было удобнее и теплее всего.

***

Северус Снейп, как всегда, влетел в класс с эффектом легендарного графа Дракулы. Полы развевающейся на ветру профессорской робы, безмолвно приказывающий расступиться перед ним взгляд, стремительные движения – порой, Гермионе казалось, что он нарочно смазывает свои волосы жиром, чтобы фрикция и сопротивление воздуха не мешали стремительности движений. Впрочем, его действия имели устрашающий эффект только на Гриффиндорцев, к которым зельевар испытывал особенную неприязнь. Ученики его собственного факультета, к примеру, лишь с улыбкой наблюдали за своей любимой «летучей мышью».

Окинув быстрым взглядом слизеринцев, Снейп перевёл теперь уже оценивающий взгляд на учеников Гриффиндора и спокойно заговорил.

– Сегодня мы начнём изучать Веритасерум, так называемую сыворотку правды. Как вы все знаете, изготовление этого эликсира относится к категории средних по сложности, так что большинство из вас должны справиться без труда, – Снейп уже привычно остановил насмешливый взгляд на Невилле Лонгботтоме и Гарри Поттере, не оставляя ни у кого и малейшего сомнения в том, что он думает об их способностях зельеваров. – Впрочем, я в любом случае решил разделить вас на группы, и таким образом, в большинстве случаев, более слабым помогут сильные ученики. Но целью нашего урока не является сварить пресловутое зелье и заставить вас рассказать все свои секреты напарнику. Наоборот, целью этой серии занятий будет попытаться вычислить, что именно заставляет выпившего говорить правду и попытаться создавать противоядие.

– Но профессор, противоядия к сыворотке правды пока обнаружено не было!

– Что ж, это должно стать лишь ещё одним стимулом попытаться преуспеть, не правда ли, мисс Грейнджер? – Снейп одарил задавшую вопрос девочку насмешливым взглядом. – А поможет вам на этот раз мистер Малфой, с которым вы будете работать в паре.

Теперь к расширенным в изумлении карим глазам прибавились ещё и увеличившиеся до размера тарелок серые:

– Но профессор, я не буду работать в паре с грязнокровкой! – Драко заняло не больше мгновения, чтобы запротестовать.

– Вы будете работать в паре, с кем я вам укажу, мистер Малфой, – холодно отрезал Снейп. – И вы будете следить за своим языком. Более того, почему-то мне кажется, что вам просто не терпится доказывать, что мисс Грейнджер не права.

Драко подозрительно прищурился, но промолчал. Конечно, молодой человек прекрасно помнил тот вечер в Малфой-меноре, когда он подслушал разговор отца и Снейпа. Люциус интересовался, как можно в теории побороть эффект сыворотки правды, и неужели никто действительно не смог додуматься создать противоядие? Драко отчётливо помнил, как в насмешливой улыбке скривились губы зельевара, а потом он назвал имя какого-то растения, на тот момент неизвестного юному Малфою. Впрочем, этот пробел Драко очень быстро восполнил, прочитав о нём в одной из книг.

Именно поэтому, выслушав задание, Малфой совсем не растерялся и уже в мыслях почивал на лаврах. От кого ещё, как не от самого Снейпа, воспользоваться подсказкой? В мечтах, Драко уже отчётливо видел изумлённый взгляд на лице грязнокровки, когда он легко преуспевает в выполнении задания. Чего Малфой не видел в мыслях, это что будет работать в паре с Грейнджер.

Впрочем, предостерегающее выражение на лице учителя остановило все созревающие на языке юного аристократа протесты. Меж тем, Снейп самолично разбил на пары остальных учащихся, в основном соединяя слизеринцев с гриффиндорцами. Почему-то, никого уже не удивило, что напарником Изабеллы оказался Гарри Поттер. Невилла Лонгботтома соединили в пару с Забини, посадив их рядом с Малфоем и Грейнджер.

Ученикам заняло несколько минут, чтобы поменяться местами. Гермиона, Малфой, Лонгботтом и Блейз Забини сидели за двумя соседними партами, притом Невилл и Гермиона избрали быть поближе друг к другу. Малфой положил обе ноги на парту и откинулся на спинку стула, скрестив руки на затылке. Проходя мимо самодовольно ухмыляющегося слизеринца, Снейп шлёпнул его по ногам свёрнутым в трубочку пергаментом, процедив сквозь зубы:

– Если вы не готовите жаркое из свиных ножек, мистер Малфой, уберите ноги от котла.

Гермиона и Невилл тихонько прыснули, Забини закатил глаза, а Малфой покраснел, однако, усевшись более подобающим образом. Гарри Поттер избрал находиться недалеко от Грейнджер, и Беллатрикс, которая тоже хотела оставаться поближе к четвёрке, согласно кивнула,

прогнав с соседней от Грейнджер и Малфоя парты Пэнси Паркинсон. Её напарник недовольно скривился, а Пэнси осмелилась протестовать. Бросив на девушку уничтожающий взгляд, Беллатрикс процедила:

– В чем дело, Паркинсон? Ты же у нас настоящая ведьма, чистокровная. Неужели не умеешь самостоятельно пользоваться котлом?

Покраснев от возмущения, Паркинсон поднялась с места, но спорить не осмелилась. Усмехнувшись, мисс Лестрейндж тут же устроилась на её месте, жестом пригласив Гарри присесть на соседний стул.

Ухмыляясь, Снейп наблюдал за суетой учеников. Гермиона и Невилл уже аккуратно переписывали компоненты зелья в один столбик, напротив каждого помечая его эффекты, и оставив третий столбик для возможного противоядия. Заглядывая в пергамент Лонгботтома через его плечо, Забини согласно кивал, а Малфой даже не пошевелился. Беллатрикс шепотом жаловалась Гарри Поттеру, насколько она находит Зелья скучным предметом, недостойным её внимания, а Гарри с опаской оглядывался по сторонам, боясь навлечь на себя гнев вездесущего Снейпа. И профессор не заставил себя долго ждать…

========== Сыворотка правды 2 ==========

Северус Снейп уже целых несколько мгновений, скрестив руки на груди, наблюдал, как Беллатрикс и Гарри даже не притворяются, что заняты работой. Поттер все-таки периодически с опаской оглядывался по сторонам, а помолодевшая Пожирательница просто не обращала ни на кого вокруг внимание.

– Проблемы, господа? – язвительно пропел Снейп, возникая у их стола.

Поттер уже хотел ответить что-то вроде «нет-сэр», но Беллатрикс заговорила первой.

– Почему Вы так решили, профессор? Неужели, если Гриффиндорец беседует со Слизеринцем, обязательно должна быть проблема? – с соседнего стола раздался ироничный смешок Малфоя и очередная тирада оскорблений. – Ну, не обязательно же… Хоть и часто… – вздохнув, признала Белла.

– Я имел ввиду, мисс Лестрейндж, что должна быть проблема, объясняющая, почему Вы и мистер Поттер бездельничаете.

– Ну, тогда единственная проблема – антидота к Веритасеруму не существует. Я согласна с мисс Грейнджер, – Беллатрикс скрестила руки на груди.

– Сдадитесь, даже не попробовав бороться, мисс Лестрейндж? – Снейп хмыкнул. – Как-то не в вашем характере.

– Шансы нашего успеха в создании противоядия равны нулю. Не понимаю, почему отказываться тратить время впустую не в моем характере? – пожала плечами Белла.

– Потому, что ваше задание – анализировать Виритасерум, – вкрадчиво объяснил Снейп.

– Хорошо, – Беллатрикс вздохнула. – Поттер, тащи пергамент. Будем тратить время. А зря, могли бы побеседо…

– Мисс Лестрейндж, последнее предупреждение, – процедил Снейп.

– Да, сэр, всё поняла.

– Нам бы он уже сто пятьдесят очков как минимум снял и ещё пару наказаний назначил, – пробурчал Гарри, когда профессор отошёл в сторону, лихорадочно начиная писать ингредиенты. Точнее, списывать столбики с пергамента Гермионы.

– А ты мог бы быть на Слизерине, Поттер, – поучительно произнесла Белла, дотронувшись пером до кончика носа напарника.

– А ты откуда знаешь?! – Гарри удивлённо уставился на девушку.

– Теперь знаю, – пробормотала Беллатрикс, моргая широко распахнутыми глазами. Шляпа предлагала Поттеру Слизерин?!

Гарри чертыхнулся и опустил голову, вновь принимаясь за работу.

Меж тем, за соседним столом не было даже и намёка на понимание и дружеские беседы, зато работа кипела. Как, впрочем, и Драко Малфой. Гермиона, достав из сумки увесистый справочник противоядий, тщательно изучала его, а Лонгботтом вторил ей с неизвестно откуда взявшийся редкой книгой по Гербологии. Забини, который никогда не был сачком, но и из кожи вон без особой необходимости не лез, благоразумно заключил, что в этот раз причины и не будет. Он никогда не работал вместе с Грейнджер, но теперь подозревал, что прекрасно понимает желание её друзей быть поближе.

Доказательством чего был как раз в этот момент списывающий у подруги Поттер. Невилл тоже увлёкся работой, и решив, что в этот раз вполне может носить или мыть котлы, истинный Слизеринец сейчас создавал видимость работы и такую нужную Гермионе и Невиллу, в его мнении, поддержку: не лез, не мешал и не упражнялся в колкостях. Чего нельзя было сказать о Малфое. Драко сидел, развалившись на стуле и закинув руки за голову, и с ухмылкой наблюдал за трудами напарницы, периодически комментируя её ум, внешность, характер и чистоту крови.

Гермиона не реагировала. Никак. Девушка просто сосредоточенно искала в своих учебниках нужную информацию, периодически обмениваясь парой фраз с Лонгботтомом. Было слишком очевидно, что Грейнджер было не привыкать всё делать в одиночку, и она совсем не переживала по этому поводу. Любая Слизеринка бы уже взорвалась протестами, что она должна работать за двоих, а Рейвенкло бы ни в коем случае не позволили потом пользоваться результатами их трудов. Гермиона же спокойно пожала плечами:

– Малфой, если не хочешь помогать, то и не надо, но хоть заткнись и не отвлекай. Мне кажется, я тут нашла зацепку.

Вопреки самому себе, Драко с любопытством заглянул в её пергамент и хмыкнул:

– Это не зацепка, Грейнджер. Это самообман, как и то, что ты можешь стать настоящей волшебницей.

– Драко, не мешай, – Забини с интересом наблюдал за работой Гриффиндорцев и ему было искренне интересно, чем всё кончится. А Малфой, по его мнению, отвлекал.

– И ты туда же?! Да не тратьте вы время белладонной, нужно использовать Калир-Канда, если уж на то пошло! – гордо процедил Малфой.

– Кто тебе сказал? – нахмурилась Гермиона.

– А что, так сложно представить, что кто-то может знать что-то, чего не знаешь ты?

– Да нет, но просто трава «обман желудка» действует на уровне головного мозга и отбивает аппетит. При чем здесь Веритасерум? Вопреки своему названию, она не имеет никакого эффекта на желудок.

– Так уверена? – Малфой самодовольно усмехнулся.

– Ну, да. Её используют в Индии в маггловской медицине…

– А твои «мудрые» магглы не могли пропустить небольшой эффект, о существовании которого даже не подозревали? – Малфой явно наслаждался собой. – Быть может, «обман желудка», как ты её назвала, не позволяет усваивать Веритасерум, или делает его недействительным?

– Это не логично, – мягко, словно ребёнку, объяснила Гермиона. – Усваивание Веритасерума начинается ещё во рту под действием слюны. Его и проглатывать не обязательно, только во рту подержать. Так было сделано нарочно, чтобы допрашиваемый с помощью «сыворотки правды» не мог обмануть следователей.

– Ты всегда такая безапелляционная всезнайка? Как тебя только твой Поттер выдерживает?

– Во-первых, я здесь, – холодно процедил Гарри. – За соседней партой сижу. А во-вторых, легко и охотно…

Драко закатил глаза, кивая:

– Ну, конечно, своих мозгов не хватает даже подумать, что она может ошибаться. Киваешь только, как тот самый маггловский «китайский болванчик».

– Вообще-то, Гермиона права, – вступил в разговор Лонгботтомом. – Калир-Канда очень тщательно изучен нашими зельеварами и гербологами, и кроме потери веса ничего не даёт. Так что, выпив такое «противоядие» ты всё равно разболтаешь всё, что знаешь, а потом ещё неделю кусок в горло не будет лезть.

– И ты туда же, Лонгботтомом? – Малфой одарил парня презрительным взглядом. – Ну, ладно! Я сам сварю это противоядие! Да ещё и к концу урока! Забини, ты со мной?

– А что я? – Блейз нахмурился, выставив обе ладони перед собой. – Снейп потом на нас же эту гадость будет испытывать, а неделю голодать мне абсолютно не улыбается.

– Ну и ладно, сам прекрасно справлюсь. Можешь работать с этими умниками.

– А я, между прочим, и так в паре с Невиллом, – напомнил Забини.

– Ну, можете и Грейнджер себе забирать. Авось, в хозяйстве пригодится.

– Уж побольше, чем ты, – тут же отозвался с соседней парты Поттер. – Впрочем, на своём зелье всегда сможешь обогатиться в мире магглов: там постоянно ищут таблетки для похудания. Правда, скрыть свои секреты тебе не удастся.

– Поттер, а твоё мнение, вообще, спрашивали?

– Вообще-то, твоё не спрашивали тоже. Иди и вари свой эликсир от «проблемы номер один в мире магглов», Дженни Крейг. Твой папочка будет очень горд тобой.

– Дженни кто? – скривился Малфой.

– Крейг. У неё программа по похуданию есть. Тетушка Петунья на ней сидела, – объяснил Гарри.

– Моя бабушка тоже! Говорит, это «натурально», – тут же вставил Невилл. – Они готовую еду присылают на дом, очень удобно.

– Вы безнадёжны и просто позор Магического Мира, – закатил глаза Малфой и, придвинув к себе котёл, принялся за работу в гордом одиночестве.

Профессор Снейп с насмешливой улыбкой наблюдал за стараниями учеников. Большинство, сделав некоторые предположения, уже расчитывали на пергаментах детали своего зелья и время его настойки. Проверяя работу класса, профессор отлично осознавал, что ни одна догадка покамест не была верной, но во всяком случае, смертельного яда ещё никто не предполагал.

Малфой был единственным, кто уже приступил к варке. Помешивая содержимое котла, юноша самодовольно ухмылялся, свысока глядя на одноклассников. Спокойно подняв его пергамент и изучив детали приготовления задуманного зелья, Снейп усмехнулся: во всяком случае, все технические детали были верны, правда, зелье обещало быть в данной ситуации абсолютно бесполезным. Кивнув, профессор положил пергамент обратно на стол Драко и заглянул через плечо Гермионы. Девушка еще и не собиралась переходить к обдумыванию деталей приготовления, лишь помечая, сколько нужно настаивать какой ингредиент для полного эффекта, и какие явления могут возникнуть при ошибочном приготовлений. В основном же она концентрировалась на различных кросс реакциях между травами и не спешила строить предположения.

Перед самым звонком, Малфой положил черпак и поднял руку:

– Готово, профессор.

– Предполагаете, что всё гениальное так просто? – насмешливо процедил Снейп, подходя к слизеринцу. – Что ж, посмотрим.

Зачерпнув содержимое котла Драко и перелив его в небольшую колбу, профессор поднёс зелье к глазам. Тщательно изучив жидкость на свет, он лёгким движением кисти подул в сторону своего носа, оценивая запах.

– Недурно, недурно. Во всяком случае, все ингредиенты приготовлены правильно. – Драко засиял от удовольствия, слушая похвалу зельевара, а тот продолжил. – Ну, что ж, проверим ваше творение на эффективность. Пейте.

Глаза Малфоя расширились, и моргнув, парень пробормотал:

– Но я на самом деле не знаю, профессор, нужно ли пить это зелье до или после сыворотки правды.

– На самом деле, мистер Малфой, пить его после сыворотки не имеет никакого стратегического смысла, – поучительно проговорил Снейп. – Впрочем, поскольку наша ситуация уникальна, и это прототип, я позволю вам выпить свое противоядие дважды, до и после сыворотки. Ну, что ж, мистер Малфой, колбу до дна!

Тяжело вздохнув, Драко залпом осушил содержимое сосуда, после чего преподаватель с улыбкой протянул ему веритасерум. Не возражая, парень выпил бутылочку профессора, а потом под его насмешливым взглядом вновь запил своим творением.

Весь класс, затаив дыхание, следил за происходящим, а Снейп нагнулся и оторвал от пергаменты Малфоя небольшой кусочек, что-то на нём написав. Протянув его Драко, профессор скомандовал:

– Мистер Малфой, разверните пергамент, прочтите вопрос и дайте мне честный ответ.

Парень повиновался, быстро пробежался глазами по начертанным на пергаменте словам и покраснел. Внимательно наблюдавшей за ним Гермионе было слишком очевидно, что Малфой усердно старался скрыть правду, но судя по опущенным плечам и упавшему голосу, не смог. Вздохнув, парень обречённо проговорил:

– Да.

– Ну, что ж, мистер Малфой, вы только что сами убедились в эффективности своего антидота. Теперь, у вас есть выбор: либо я зачитываю вопрос, доказавший ваше поражение сегодня перед всем классом, либо на следующем уроке вы присоединитесь к мисс Грейнджер и будете работать над заданием вместе с ней?

– Я буду работать с Грейнджер, – пробурчал Малфой, забирая кусок пергамента из руки профессора. После чего он скомкал его и швырнул в мусорку, подхватил с спарты свою сумку и направился к выходу.

– Ну и отлично, – довольно протянул профессор Снейп и обернулся к остальным ученикам. – За безделье сегодня на уроке, котлы моет мистер Поттер. Жду вас после занятий.

Гарри, похоже, даже не удивился, равнодушно кивнув в знак согласия. Беллатрикс отметила, что он не высказал никакого неудовольствия тем, что она сама избежала наказание, просто, дождавшись Гермиону, вместе с ней покинул класс. Проходя мимо мусорки, Белла незаметно вынула выброшеный туда Малфоем пергамент и прочла написанные аккуратным почерком профессора Снейпа слова:

– Находите ли вы мисс Грейнджер привлекательной?

Усмехнувшись, девушка аккуратно спрятала пергамент в карман и вышла из класса. Следующие уроки обещали быть очень познавательными.

========== Три золушки, или подготовка к балу ==========

Бал в честь Хэллоуина подкрался совсем незаметно. Занятые своим тайным клубом, юноши и девушки совершенно забыли о подготовке к торжественному вечеру, и вспомнили о необходимости принарядиться лишь накануне. Парни, конечно же, собирались надеть свои праздничные робы, которые практически у всех лежали на дне сундуков. Девушки с факультета Слизерина, как истинные аристократки, подготовились заранее, имея в сундуках как минимум несколько вечерних платьев, предусмотрительно заколдованных принимать форму своей хозяйки. Большинство чистокровных волшебниц с других факультетов пользовались теми же правилами, и в конечном итоге, недостаток времени подготовиться отразился лишь на магглорождённых. Не волшебная материя не желала подчиняться своим хозяйкам, и Гермиона, рассчитывавшая купить платье вместе с Джинни перед самым балом, теперь недовольно морщилась перед зеркалом.

Попросить родителей о помощи, как всегда, не было никакой возможности, и единственное, что у девушки оказалось в сундуке, теперь не очень хорошо сидело на фигуре. Джинни тоже не нравилось платье, которым приходилось довольствоваться, но во всяком случае, волшебная материя хотя бы верно прильнула к фигуре. Впрочем, приученная к трюкам своей матери, младшая Уизли использовала воображение и принарядила скромное платье цветами и лентами, делая его мало узнаваемым. Гермионе же было сложнее. Проблема была не в узнаваемости туалета, а в том, что он плохо сидел на повзрослевшей фигуре. Впрочем, решив, что раз даже домашние эльфы не смогли ей помочь, то незачем бесконечно страдать о том, что изменить нельзя, да и честно говоря, ей не перед кем выпендриваться, Гермиона лишь махнула рукой.

– Ну, что, готова? Нас ведь ждёт Изабелла, – последний раз оттянув непослушную материю, произнесла магглорождённая волшебница.

– Да, мы ведь обещали, – кивнула Джинни.– Правда, я ума не приложу, почему Лестрейндж не может приготовиться сама.

– Какая разница, – Гермиона равнодушно пожала плечами. – Нам предоставляется уникальная возможность подружиться с ней. Точнее, просто немыслимая. И если все, что для этого требуется, это тебе использовать свои невероятные способности к причёскам, то почему бы и нет? Заодно, и мне поможешь.

– Согласна! – с готовностью воскликнула Джинни. Порой, Уизли казалось, что в этом и заключается её основная роль в их компании: помогать причёсываться умнице Грейнджер, у которой, похоже, способные ко всему на свете, руки не лежали именно к причёскам.

Изабелла Лестрейндж ждала новоявленных подруг у входа в подземелье. Одного взгляда на украшенное свежими цветами, но классическое чёрное платье Джинни и розовый номер Грейнджер ей хватило, чтобы оценить обстановку. Младшая Уизли, привыкшая импровизировать, выглядела ожидаемо: как не способная шиковать, но чистокровная волшебница. Дела же с Грейнджер обстояли иначе. С одной стороны, Беллатрикс усмехнулась: грязнокровка в сотый раз доказала, кто она есть, но с другой стороны, если бы не предусмотрительность Нарциссы, сама Беллатрикс сейчас бы тоже не была на высоте и во всеоружии. Она ведь точно так же и думать забыла о бале, и если бы младшая сестрёнка не напихала в её сундук кучу вечерних туалетов, сейчас бы тоже, как Джинни, украшала аксессуарами волшебный эквивалент маленького чёрного платья. Если бы украшала…

Вообще, Беллатрикс чувствовала себя не в своей тарелке. За годы в Азкабане, она совершенно разучилась не только заботиться о своей внешности, но даже порой не воспринимала себя, как женщину. Поэтому, наверное, и избрала попросить о помощи Джинни, которая, как Уизли, просто была обязана уметь делать «что-то из ничего», о чем и свидетельствовало её платье. Плюс, открытые и благородные Гриффиндорки, в отличии от девушек со Слизерина, будут искренне радоваться предложению дружбы, вместо того, чтобы искать в её поступках альтернативные мотивы, а заодно задаваться вопросом, почему наследница древнего рода сама не может причесаться.

Не объяснять же, что даже в далекой молодости это чаще всего делала за неё Цисси или, того хуже, домашние эльфы, с которыми Беллатрикс всегда была в отличных отношениях. Кричер, например, до сих пор считает её своей любимицей, а раньше вообще не раз вместо приказов Сириуса выполнял её «просьбы».