Текст книги "Когда выбор есть (СИ)"

Автор книги: Kitty555

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

========== Пробуждение ==========

За окном комнаты ярко светило солнце, и на высоком, чистом небе не было ни одного облачка. В воздухе пахло свежестью раннего летнего утра, так характерного началу августа. Как же давно Белла не чувствовала все так ярко, каждой клеточкой ощущая радость и счастье. Незаметно, сознания коснулся бесподобный аромат свежесваренного кофе и пирожных, бог весть как взявшихся в Азкабане, но откуда всем этим запахам жизни появиться здесь, в обители боли и отчаяния? Правда, если уж подумать совсем серьезно, то откуда здесь быть мягкой постели и тёплым перинам, сейчас нежившим её тело?

Усилием воли вновь распахнув ресницы – как же не хотелось просыпаться и обнаруживать, что все это лишь сон – Беллатрикс Лестрейндж вскочила в постели, чуть не столкнувшись лбами с Северусом Снейпом. Постепенно, не только забытые звуки и краски, но и воспоминания начали вкрадываться в воспалённый мозг: побег из Азкабана, долгий путь к жилищу Снейпа и просьба о помощи, и отчаянно запустив пальцы в непослушную шевелюру, Пожирательница смерти обернулась к нынешнему преподавателю зельеваренья.

– А что здесь произошло? Где я?

– Разве ты не помнишь, Беллатрикс? Вы бежали из Азкабана, потом появились здесь, в моей скромной обители. Правда, вы были настолько измождены, что просили меня приготовить восстанавливающее силы зелье, что я и сделал. Только вот, похоже, мы не приняли во внимание влияния Дементоров, и у моей безукоризненной продукции появился непредвиденный побочный эффект.

Растянув губы в только одному ему подвластной, одновременно снисходительной и насмешливой ухмылке, Северус широким жестом руки указал на двух карапузов в возрасте около двух лет каждый, копошившихся в импровизированном из волшебных загородок детском «загоне».

– Один из них – Рудольфус? – глаза Беллатрикс округлились от удивления, в то время как она безошибочно узнала в двухлетнем сопляке своего мужа, сейчас безрезультатно пытавшемся наложить Аваду Кедавру из карандаша на розового зайца.

– Уж прости, я не Темный Лорд, не могу всё предсказать и предусмотреть, – холодно пожал плечами Северус. – Так что, Беллатрикс, у меня для тебя небольшая новость.

– А новость и правда теперь небольшая, – хмыкнула Белла. – Впрочем, Руди всегда был в душе глупым мальчишкой.

– Что ж, рад, что ты не очень сердишься за эту ошибочку. Думаю, мне будет немного легче отразить твое проклятье за следующее.

И с этими словами, он протянул беззаботно улыбающейся ведьме зеркало.

– Ой, да ладно, ты что, меня перекрасил в рыжий цвет? Или вдруг сделал блондинкой? Потому что, если ты мне скажешь, что у меня просто день плохих волос, то это чепуха. Я прекрасно помню, что мы с тобой вместе изобрели волшебный гель. Кстати, где он?

– Запатентовал, пока ты была в Азкабане, – холодно процедил Снейп. – Как-то рассудил, что тебе он пока не понадобится. Но если что, проценты с продажи могу отдать.

– Сев, а тебе никто никогда не говорил, что возраст тебе к лицу? – Белла беззастенчиво рассматривала мужчину, поясняя. – Ну, просто, в Хогвартсе ты был такой скромный, незаметный замухрышка, а теперь – олицетворение мужественности и сексуальности. И откуда что взялось? Прямо, секс символ Слизерина.

– Спасибо, Белла, так в зеркало смотреться будем?

– Ладно уж, хотя, что я там не видела? – пожав плечами, беглянка из Азкабана приняла предмет дискуссии из рук старого товарища и равнодушно взглянула в прозрачную гладь. – Понятно, вопрос был не что, а как давно. Ты мне что, эликсир молодости дал, а с дозой немного просчитался?

– Получается, что так, – процедил Снейп таким голосом, словно репетировал часами. – Могу только предположить, что Дементоры заставили вас всех годами желать оказаться где-нибудь в безопасности, и если для тех двоих оболтусов это обозначало раннее детство, то для тебя – лет пятнадцать.

В любое другое время Северус ожидал бы, что Беллатрикс Лестрейндж моментально уловит подвох, но сегодня этого явно не случилось. Более того, Снейп тешил себя мыслью, что умение владеть Авадой пришло к будущей Пожирательнице значительно позже. Как бы то ни было, вновь ставшая мисс Блэк, Беллатрикс лишь покачала головой.

– Ладно, понятно, но мне нужна волшебная палочка.

– Белла, я уже связался с Люциусом и Нарциссой. Они будут здесь с минуты на минуту, быть может, дождёмся их?

– Люциус? С минуты на минуту? – Лестрейндж хмыкнула. – Этот змей вероятнее всего просчитывает сейчас дальнейшие ходы, а мне нужна палочка. Без неё я чувствую себя голой, – девушка перевела быстрый взгляд на свою одежду. – Кстати, одежда мне тоже нужна. Так что, Сев, придётся тебе немного побыть джентльменом и поухаживать за молодой леди.

– Ты не в моем вкусе, – холодно процедил Снейп, но свою палочку из складок одежды вынул.

– Сейчас! – нетерпеливо крикнула Белла. – Я же не прошу тебя о свидании, только аппарировать. И оплатить пару-тройку покупок, можешь потом прислать счёт Малфою.

– Непременно сделаю, – холодно хмыкнул Снейп и взмахнул палочкой.

– Погоди, – остановила его Беллатрикс, в которой внезапно проснулось подобие материнского инстинкта. – А что с этими спиногрызами делать будем?

Она отобрала у обоих карандаши, которыми те сейчас пытались наслать друг на друга проклятия, и протянула по сухарику. Бывшие Пожиратели Смерти тут же принялись жевать крекеры. – Позвать нашего домашнего эльфа Блэков?

– Он уже давно подчиняется приказаниям Поттера, – холодно констатировал Снейп. – Сириус оставил его в наследство своему крестнику, вместе с вашим особняком. Ничего с ними не станет, а Малфои будут с минуту на минуту.

– Ты прав, – равнодушно пожала плечами помолодевшая мадам Лестрейндж, и оба тут же испарились.

========== Палочка сама выбирает волшебника ==========

Из лавки господина Олливандера Снейп и Беллатрикс аппарировали не более, чем через полчаса. Выбор волшебной палочки не занял слишком долго: тонкое и прочное изделие из древесины грецкого ореха с сердечной жилой дракона внутри само сорвалось с полки, едва господин Олливандер в размышлении обернулся к стеллажам.

– Забавно, ведь точно такая же волшебная палочка выбрала очень известную волшебницу, – с подозрением глядя на Беллатрикс, пробормотал хозяин лавки.

– Ничего удивительного, – улыбнувшись, как она умела лишь в детстве, той самой улыбкой, с годами ставшей зловещей, сладко произнесла Белла. – Вы несомненно говорите о моей матери.

– Да, да, конечно, – задумчиво кивнул продавец.

– Что ж, как там говорят про яблоко и яблоню? – Белла заговорщицки подмигнула.

– Мы смеем надеяться, мисс, что в вашем случае яблоко не только упадёт далеко от яблони, но окажется на другом конце Англии, – господин Олливандер покачал головой.

– Как мило, – лицо Беллы сейчас напоминало маску. – А вы сама любезность, Мистер Олливандер.

– Впрочем, бесед на сегодня достаточно, – Снейп прервал уже успевшую опасно прищурить глаза и готовую направить только что нашедшую свою хозяйку палочку на её же изготовителя, Беллу. – С вашего позволения, мы расплатимся за покупку, опаздываем, понимаете ли.

– Конечно, конечно, милорд, – Олливандер подобострастно улыбнулся и принял от преподавателя зельеварения надлежащую плату. – Не забывайте нас, если что не так, вы всегда знаете, где меня найти.

Купить подходящую одежду тоже не составило огромного труда. Беллатрикс всего лишь заглянула в один из своих излюбленных магазинов и взмахом палочки заставила дюжину подходящих ей по стилю и крою предметов гардероба горой свалиться на прилавок. Пожав плечами, Снейп оплатил покупки, и странная парочка тут же покинула лавку.

Именно поэтому, в жилище Северуса они оказались менее, чем через час после начала похода за покупками: рекордное время для любой женщины, как тут же про себя отметил Снейп. Впрочем, в гостиной их уже ждали. Люциус Малфой нетерпеливо мерил комнату шагами, изредка бросая холодные взгляды на копошившихся за загородкой мальчиков, ещё накануне бывших элитой Пожирателей Смерти свиты Темного Лорда. Его супруга же сидела в кресле так неестественно прямо, словно являла собой каменное изваяние. Нарцисса вообще редко высказывала своё мнение вне особняка Малфоев, предпочитая отмалчиваться и оставлять его при себе. Порой, это спасало её от необходимости делать неудобные выборы, но зная позиции Люциуса, её просто оставляли в покое. Например, именно так госпожа Малфой избежала метки Пожирателей.

– Северус, ну, наконец-то! – завидев Снейпа, Нарцисса вскочила на ноги, но тут же замерла, в изумлении глядя на Беллатрикс. – Белла?!

– Цисси! – старшая Блэк бросилась на шею сестре. – Как же я рада тебя видеть!

– Что здесь происходит?! – Малфой пришёл в себя первым. – Северус, что ты сделал с ними?

– Успокойся, Люциус, – Северус был невозмутим. – Небольшой промах с зельем. Но ничего ужасного, повзрослеют.

– У тебя не бывает промахов, Северус, – Малфой сложил руки на груди, испепеляя Снейпа тяжелым взглядом. – И позволь поинтересоваться, повзрослеют КОГДА?

– Когда время придет, – Северус невозмутимо пожал плечами. – Похоже, нужно было делать поправку на Дементоров, и мне кажется, что зерна какао имели непредвиденный эффект.

– И ты это понял только теперь?

– Очевидно, – процедил Снейп таким тоном, словно объяснял первокурсникам, как толочь корни в ступе.

– Белла, но как ты? – отвернувшись от супруга, Нарцисса вновь обратилась к сестре.

– Поверишь, Цисси, лучше не бывает! Словно, десять лет с плеч свалилось.

– Только десять, – процедил в сторону Снейп, спокойно выдержав разъярённый взгляд Малфоя и укоризненный его супруги, но Беллатрикс лишь разразилась громким смехом.

– Сев, тебе кто-нибудь в последнее время говорил, что ты душка?

– Очень сильно сомневаюсь, – теперь, процедить сквозь зубы пришла очередь Малфоя. – По результатам последних опросов его ученики так не считают.

– А зря, – Белла расплылась в мечтательной улыбке. – И повторюсь, секси тоже.

– Так, понятно, мы будем на кухне. Готовить чай, – Нарцисса настойчиво взяла сестренку под руку и потащила за собой.

– Беллатрикс всегда влекло к старшим мужчинам, – хмыкнул Люциус, прекрасно зная, что чай можно не ждать.

– Очаровательно, – лицо Снейпа как всегда оставалось непроницательным. – Только не хватало стать объектом воздыханий мадам Лестрейндж.

– Мисс Блэк. Судя по всему, их брак с Рудольфом теперь недействителен, – Малфой старший кивнул в сторону активно сосущего палец Руди Лестрейнджа и вдруг разразился громким хохотом. – Оба супруга малолетки.

– Я вижу, ты очень сильно переживаешь по поводу несчастья своих родственников.

– Да ладно тебе, сам же там в душе, небось, злорадствуешь, – махнул рукой Люциус, опускаясь в кресло. – Да и родственники они мне весьма отдаленные, скажем так. У тебя хоть виски есть?

– Я не пью, но для тебя всегда держу бутылку, – невозмутимо процедил Северус и тут же взмахом волшебной палочки налил Малфою бокал. – Держи.

– И все равно, эльфы удобнее, – играя янтарной жидкостью, процедил Люциус.

– А зачем? Большую часть времени я провожу в Хогвартсе, – Снейп пожал плечами. – Кстати, о школе… – Северус многозначительно кивнул в сторону кухни.

– Хочешь предложить отправить Беллатрикс в Хогвартс?! Как ты себе это представляешь?!

– Мы можем выдать её за дочь Лестрейнджей, это объяснит явное внешнее сходство и избавит нас от необходимости сочинять причину, почему пятнадцатилетняя волшебница не в школе. А мне будет там удобней за ней приглядывать.

– Не перестарайся, – вновь хмыкнул Люциус, явно намекая на интерес, который помолодевшая Белла оказывала Снейпу, и продолжил, презрительно кивнув в сторону карапузов. – А этих куда?

– Отдашь домашним эльфам, пусть нянчатся. Можно подумать, что кто-то посмеет задавать тебе вопросы.

– А ты уверен, что в них никто магический не узнает беженцев из Азкабана?

– Люциус, подумай сам, ну как это даже в голову может прийти?

– Ну, что ж, так и сделаем. Думаю, Драко будет очень рад обрести кузину.

– Даже не сомневаюсь, что Белла станет прекрасным дополнением к Слизеринцам.

– Ты же за ней точно присмотришь?

– Можешь в этом даже не сомневаться, – отчеканил Снейп, и Малфой-старший поднялся из кресла. Отсалютовав Северусу бокалом, Люциус одним махом опрокинул его содержимое в рот.

Через несколько мгновений и в сопровождении обоих Малфоев, Беллатрикс покинула скромное жилище Северуса Снейпа, даже не удостоив единым взглядом карапузов, один из которых ещё не так давно приходился ей супругом. Вскоре появились домашние эльфы Малфоев, и в обители Снейпа снова воцарилась тишина. Начертав на кусочке пергамента несколько строк, Северус взмахнул волшебной палочкой, и письмо растаяло в воздухе: профессор никогда не пользовался совами.

========== Вперёд, в Хогвартс ==========

В это утро Драко Малфой проснулся в отвратительном расположении духа. Обычно, день отправления в Хогвартс был наполнен восторгом и чувством ожидания чего-то замечательного, но только не сегодня. Новости о внезапном омоложении тётушки Беллатрикс её племянник воспринял более, чем холодно и без тени восторга. Признаться, родство с одной из самых ярых поклонниц Тёмного Лорда давно уже тяготило юного Малфоя. Если в случае с отцом, посторонние волшебники только догадывались, что Люциус придерживается взглядов Волан-де-Морта больше, чем признает, Беллатрикс не оставляла в своих пристрастиях ни малейшего сомнения.

Сказать по правде, давно прошли те времена, когда Драко безропотно слушался отца и беспрекословно подчинялся всем его указам. Обучение в Хогвартсе бок о бок с Гермионой Грейнджер давно ткнуло аристократа носом в факт, что чистота крови отнюдь не приравнивается к таланту волшебника. Более того, и Снейп, и Волан-де-Морт сами являлись полукровками, но тем не менее, даже преподаватель зельеваренья считался одним из сильнейших волшебников своего времени, что уж там говорить о самом Тёмном Лорде.

Подобные наблюдения были слишком очевидными, чтобы остаться незамеченными и менее наблюдательным человеком, чем юный Малфой. Когда, в какой момент в сознание юного аристократа прокралась мысль, что буквально впитанные с молоком матери и бесконечно слышимые с пелёнок утверждения отца о превосходстве чистокровных магов – это не более, чем преувеличеные тирады, Драко не смог бы сказать. Но факт оставался фактом: обзывая лучшую ученицу Хогвартса грязнокровкой, наследник рода Малфоев давно уже делал это больше по привычке, чем из глубоких убеждений. Однако, ненависть Беллатрикс Лестрейндж к магглорождённым была слишком известна, и Драко не мог не опасаться, что всегда проницательная тётушка, более того, сама не без причины считавшаяся чуть не самой талантливой ведьмой своего времени, догадается об его истинных чувствах.

Именно поэтому, начало нового учебного года не приносило юному Малфою того удовлетворения и восторга, которые он обычно испытывал в ожидании новых приключений с друзьями. Даже возможность вновь строить каверзы и подставлять Гарри Поттера и его бесценных друзей не заставляла сердце Малфоя биться в привычном умилении: по вполне понятным причинам Драко подозревал, что злобная Беллатрикс превзойдёт его в этом.

Впрочем, в глубине души, так далеко, что наследник чистокровной аристократической линии никогда не признался бы самому себе, Драко всерьез опасался, что проделки тётушки Блэк не будут такими безобидными, как его собственные. Ведь в конце концов, зачем прибегать к бесполезным оскорблениям, типа «грязнокровка», если можно произнести одно из подвластных тебе ужасных проклятий и принести реальный вред противнику. То, что отец слишком быстро согласился сплавить Беллатрикс из своего дома, Драко совсем не удивляло, но вот чем думал Северус Снейп? Да и Дамблдор никогда не отличался наивностью и непроницательностью.

Одним словом, все эти размышления, роем шумных пчёл жужжавшие в голове уже не первую ночь после того, как Малфой-младший узнал «замечательную» новость об омоложении тётушки Беллатрикс, не давали ему спать. Всеми силами, юный Малфой пытался убедить родителей, что пребывание Беллы в Хогвартсе – идея более, чем опасная, но его красноречие не возымело никакого эффекта. Отец был серьезно настроен сплавить сестру Нарциссы под опеку Снейпа и не слушал никаких доводов.

На перроне Хогвартс-экспресса было, как всегда, людно. Отпрыски волшебных семей, соскучившиеся за лето по любимой школе, в основном, потому что практиковать магию вне Хогвартса им запрещалось, толпились большими группами на платформе, восторженно рассказывая друг другу что-то. Их родители, смотревшие на наследников с некоторой ностальгией, тоже собирались в группы с бывшими однокурсниками и, невольно вспоминая самих себя, задумчиво улыбались. Многие пользовались этими минутами, чтобы окунуться в прошлое и вновь, хоть и в мыслях, пережить бережно хранимые в сердце приключения молодости.

Обычно, Драко Малфой с неизменной свитой в лице Грегори Гойла и Винсента Крэбба за плечами, моментально находил «золотое трио» и усердно принимался подкалывать своего извечного врага. Но сегодня Драко совсем не хотелось затевать ссоры прямо здесь, на перроне, особенно в присутствии Беллатрикс. Лучшей подругой Поттера ведь была Грейнджер, и Драко подсознательно пытался оттянуть знакомство двух волшебниц, одна из которых вполне могла бы инстинктивно швырнуть в лучшую студентку Гриффиндора своей знаменитой Авадой Кедаврой.

Беллатрикс, на которую Драко украдкой бросал настороженные взгляды, тоже была задумчива. Шагая рядом с Цисси, Белла даже не замечала, что сжимает руку сестры в своей, всецело погружённая в воспоминания. Непонятное чувство волнения – хотя, чего бояться ей, одной из самых талантливых волшебниц в мире, овладело помолодевшей Пожирательницей, и Беллатрикс, отныне представляемая всем, как Изабелла, постоянно оглядывалась по сторонам.

Подобных чувств мисс Блэк не испытывала со дня своего первого появления на платформе 9 и 3/4, когда гордый отец представлял свою одиннадцатилетнюю принцессу старым друзьям и знакомым. Одним из них был отец юного Рудольфуса Лестрейндж, а сам Руди, уже учившийся на Слизерине, благосклонно улыбался темноволосой девчушке с пухлыми губами-бантиком и огромными чёрными глазами. Теперь Белла подозревала, что их семьи давно сговорились не противиться сближению детей, если таковой интерес когда-либо вспыхнет между наследниками чистокровных фамилий, более того, обоих являвшихся сторонниками Волан-де-Морта. Но маленькая Беллатрикс об этом даже не подозревала, застенчиво хлопая длинными ресницами и отбрасывая с лица пряди непослушных волос.

Кожей ощущая на себе многочисленные взгляды, Беллатрикс насторожилась, уже готовая схватиться за палочку, но тут же почувствовала успокаивающее пожатие Цисси:

– Белла, они просто шеи сворачивают, глядя на тебя.

Нарцисса, которая всегда мечтала о дочери, последние несколько дней в каком-то смысле наслаждалась неожиданной возможностью. Всю одежду, впопыхах купленную с Северусом, по настоянии Цисси они обменяли, истратив на шоппинг практически полдня, но сейчас новый гардероб Изабеллы Лестрейндж сидел на ней, как влитой, подчёркивая все достоинства фигуры чистокровной волшебницы. Юбка выше колена была безукоризненно-приличной длины и тем не менее, достаточно короткой, чтобы заставлять головы мужской половины поворачиваться вслед, а туфли на удобном каблуке выгодно подчеркивали картину, предоставленную взорам. Тёмные колготки, тонкая шелковая блузка, некрупные, но дорогие украшения – что ни говори, аристократы всегда умели одеваться.

Расслабившись, Белла оглянулась по сторонам, тут же заметив, как к Малфоям с улыбкой приближались представители волшебной аристократии, все известные Беллатрикс Лестрейндж, как Пожиратели Смерти. Все из них с интересом и оценивающе смотрели на Беллу, особенно, если являлись родителями мальчиков-подростков, а около десятка отцов многозначительно ткнуло своих отпрысков, и без того пялившихся на представленную всем наследницу Лестрейнджей, локтем в бок.

– По-моему, ты только что была единогласно признана самой перспективной невестой Слизерина, Белла, – не шевеля губами, как она научилась ещё в детстве, прошептала Нарцисса на ухо сестре.

– Серьезно? – и без того огромные глаза Беллатрикс округлились. – Я должна быть польщена?

– Безусловно, – прыснула мадам Малфой. – Даже стало немного обидно за Драко: ему придётся уступить самую лучшую перспективу без боя.

– Цисси, прекрати! – шикнула на младшую сестру Белла. – Более того, они все не в моем вкусе.

– Даже не сомневаюсь, сестрёнка, – качнула головой Нарцисса.

– Кстати, а где Гарри Поттер?

– Не знаю, я пока его не видела, – Нарцисса пожала плечами. – Впрочем, не сомневаюсь, что Драко укажет тебе его.

Меж тем, вокруг них собиралась толпа бывших и нынешних Слизеринцев, Изабелла Лестрейндж натянуто улыбалась «новым» знакомым, каждому из которых ей было, что вспомнить. Постепенно, она отделилась от сестры и в компании хмурого Драко присоединилась к группе «ровесников».

– Ты – дочь Беллатрикс и Рудольфуса Лестрейндж? – окинув девушку оценивающим взглядом, поинтересовалась Астория Гринграсс.

– Да, а что здесь удивительного?

– Просто, никто ничего о тебе не знал. Даже не подозревали, что ты существуешь. Где ты пряталась все это время? – вклинился в разговор Грегори Гойл.

– У тетушки, в Бразилии, – насмешливо пропела Изабелла. – Где много диких обезьян.

– Почему обезьян? – непонимающе хлопнул ресницами Крэбб.

– Чтобы Аваду Кедавру тренировать, – отрезала Белла, которую расспросы любопытных детишек Пожирателей начали порядком раздражать.

– Она шутит, – тут же вступился в разговор Драко, прерывая свою «кузину». – И вообще, что тут такого необычного? Можно подумать, тетушка Беллатрикс отличалась любовью пооткровенничать или посплетничать. Кстати, если кто забыл, чем она реально отличалась – спросите у Невилла Лонгботтома.

Большинство любопытных, как и ожидалось, нашли этот довод вполне удовлетворительным, чтобы поохладить свой пыл и любопытство, и лишь Астория, на правах «почти члена семьи», качнула красивой головкой.

– Я просто не знала, что у Вас есть родственники в Бразилии.

– Дальняя родня, по линии матери, Розье… – холодно кивнула Белла и тут же поправила себя. – Бабушки.

Впрочем, эту оговорку никто не заметил, приняв за обычное пояснение родословной.

Вскоре, гудок Хогвартс-экспресса оповестил всех о приближающемся отправлении, и на прощание обняв провожающих, юные волшебники принялись занимать свои места. Подхватив Беллу под руку, Драко направился в самый отдаленный от Гриффиндорцев вагон, всеми силами пытаясь оттянуть момент знакомства тётушки Беллатрикс и золотого трио…

========== Кукла Белла, или Путешествие по лабиринтам памяти. ==========

В детстве Беллатрикс Блэк была похожа на маленькую принцессу. МамА одевала напоминающую куклу дочь в кружевные платья, подобающие их аристократическому статусу, и завязывала в густые, непослушные чёрные волосы дочери атласные ленты, а папА называл её «моя принцесса». Впрочем, подобное отношение было и к её сёстрам, и очень скоро, всей аристократии Магической Англии они так и стали известны: Чёрные Принцессы. Каждая блистала классической, изысканной красотой, которую принято с восхищением и гордостью называть одним словом: порода, но в случае Беллатрикс, миниатюрная девчушка с губами-бантиком и широко открытыми, круглыми глазами действительно напоминала куколку.

Это слегка наивное, почти детское выражение лица и звонкий голос Беллатрикс сохранит на всю жизнь, и в будущем оно станет поистине огромным диссонансом с её жёсткими, безжалостными действиями. Разве можно было ожидать совершаемые мадам Лестрейндж злодейства от миниатюрной девушки с по-детски беззащитным и немного удивлённым выражением огромных, карих глаз?

Но это всё будет потом, а в десять лет старшая дочь Сигнуса Блэка и Друэллы Розье, чистокровная волшебница и наследница двух древних магических родов Англии и Франции, была болезненным ребёнком, и по совету врачей, к которым обратились обеспокоенные родители, должна была много гулять. Практически с пелёнок воспитанная с чувством превосходства над магглами – не волшебными соседями элитного района Лондона, где размещался особняк Блэков – юная волшебница избегала общения с другими детьми, но однажды, прогуливаясь во дворе с невидимой для окружающих старушкой-домашним эльфом, Белла увидела Его.

Молодой наследник одной из аристократических семей магглов, Эдвард, которому на тот момент исполнилось четырнадцать, был очень хорош собой. Ясные, голубые глаза смотрели на мир из-под четко-очерченных чёрных бровей, прямой нос показывал породу, а непослушная челка смоляных волос завершала образ. Эдвард был высок и статен, и все остальные ребята относились к нему с почтением, прежде виденным Беллой по отношению только к своему отцу. Юная волшебница была смятенна красавцем-магглом, но виду, конечно же, не подала. Впрочем, следующие несколько недель она часами наблюдала за играми молодого лорда с друзьями из окна особняка, прежде, чем осмелилась подойти к ним. Точнее сказать, она просто позволила мальчишкам-магглам увидеть себя на следующей прогулке.

Эдвард отнёсся к по-королевски держащей себя Белле с уважением, девочку приняли в их компанию, только вот участвовать в их забавах волшебница не могла: дети оживлённо обсуждали книгу «Айвенго» и разыгрывали всевозможные сценки. Впрочем, Эдвард быстро все понял и одолжил свою копию девочке, которую та в секрете от родителей и сестёр просто проглотила за несколько ночей. Вот только маггловская классика оставила у волшебницы тяжёлый привкус: таких, как она, магглы сжигали на кострах.

Потрясённая, но боявшаяся спросить обо всем родителей, волшебница проникла в библиотеку магглов, и к своему ужасу обнаружила, что так оно все и было: Святая Инквизиция столетиями сжигала на кострах обвинённых в колдовстве. Подобное, однако, не практиковалось уже несколько веков, и немного успокоившись, но в сердце не переставая ужасаться жестокости людей-магглов, Белла вернулась к новым товарищам.

Какое-то время она продолжала в тайне от семьи играть с Эдвардом и его друзьями, но в «постановках» романа темноволосой девочке отдавали роль Ребекки, в то время, как юная леди-маггл, белокурая и голубоглазая, была неизменной Ровеной и избранницей Эдварда. Постепенно, Беллатрикс стала подозревать, что предмет её обожания сам симпатизирует блондинке, и это разбило ей сердце. А через неделю Беллатрикс Блэк исполнилось одиннадцать лет, и молодая волшебница получила письмо с приглашением в Хогвартс. Всё ещё отягощенную новообретённым знанием о преследованиях волшебников и страдающую от неразделенной любви, Беллатрикс, которая к тому же являлась чистокровной наследницей древних родов, Шляпа без секунды сомнения направила на Слизерин.

Первые недели в Хогвартсе были для старшей дочери Блэков тяжелыми и одинокими. Нет, девочка быстро сдружилась с другими Слизеринками, особенно с яркой блондинкой, Ритой Скитер, но привыкшая к обществу сестёр, очень скучала. Мальчишки-Слизеринцы тоже не обделяли наследницу древней чистокровной семьи вниманием, особенно активен в этом был юный Руди Лестрейндж, но сама Беллатрикс оставалась к ним совершенно холодна. Почему-то, ни ровесники, ни даже мальчики постарше её совершенно не привлекали, как и не интересовали её бесконечные разговоры о внешности, косметике, причёсках и фасонах, и поэтому Беллатрикс чувствовала себя одиноко. Ещё в первый же вечер в Хогвартсе, засидевшись в библиотеке, молодая мисс Блэк среди своих учебников случайно обнаружила небольшую, кожаную тетрадь, и рука сама потянулась к перу, чтобы написать первую фразу…

Дорогой дневничок,

Меня зовут Беллатрикс Блэк, или просто Белла.

Вот уже неделю я живу в Хогвартсе, на Слизерине. Признаться, я не удивлена, что меня распределили на этот факультет, ведь на нём учились мои мамА, папА, да и многие другие родственники. К слову сказать, было бы намного удивительнее, если бы я попала куда-нибудь ещё.

Ко мне относятся очень хорошо, даже замечательно. Среди слизеринцев у меня появилось много друзей, но они все какие-то скучные. А впрочем, Руди Лестрейндж и Люциус Малфой относятся ко мне особенно тепло. Не обижают меня и другие.

Только, я очень скучаю по дому. Как там без меня Цисси и Ромми? Наверное, им тоже меня не хватает… А ещё, я никак не могу перестать думать об Эдварде, но он – не пара чистокровной волшебнице, такой, как я, и я знаю, что мне надо его забыть.

Пока, дневничок!

Белла Блэк.

Захлопнув тетрадку, Беллатрикс выбежала из комнаты и поспешила на ужин и, конечно же, не заметила, как на мгновение исчезли, впитываясь в гладкие страницы тетради, аккуратно начертанные ею строки, а потом появились вновь…

========== Выбор шляпы ==========

Профессора зельеварения Белла почувствовала, прежде чем увидела. Снейп использовал легиллименцию, чтобы заговорить с бывшей Пожирательницей, и девушка, которая утеряла если не способности, то во всяком случае, навыки блокирования, невольно вздрогнула. Впрочем, сознание любимчика Темного Лорда коснулось мыслей её самой вполне мягко, не пробиваясь вовнутрь силой. Скорее, Лестрейндж нашла бы прикосновение невесомым, как крыло бабочки, вновь заставляя помолодевшую волшебницу в душе вздыхать о мрачном зельеваре.

Она последовала указаниям Снейпа и, шепнув на ухо Малфою, что её встретил Северус, незаметно выскользнула из вагона. Если кто-то из Слизеренцев, кроме Драко, и заметил привычно укутанную в мантию фигуру декана факультета, вместе с девушкой растворившуюся в воздухе, то явно решил не задавать лишних вопросов: ни со Снейпом, ни с наследницей Лестрейнджей связываться не хотелось. Профессор зельеварения тоже был привычно немногословен и, коротко объяснив свои намерения и причины, взял кивнувшую ему Беллу за руку, аппарируя вместе с ней.

В кабинет Дамблдора Беллатрикс и профессор Снейп пробрались совершенно без препятствий. Как и предсказал Северус, директор школы магии был в этот момент занят чем-то в Лондоне, и поэтому проникнуть в святая святых Хогвартса не составило огромного труда. До официального ужина, на котором новых студентов должны были распределять по факультетам, оставалось ещё несколько часов, и, сняв Распределяющую Шляпу с полки, Снейп поместил её на голову Беллы, сейчас молча сидевшей по центру комнаты на высокой табуретке.

– Так, так, так, что мы тут имеем? – задумчиво произнесла шляпа, похлопывая складками-губами.

– Изабелла Лестрейндж, не могла бы ты определить меня на факультет? – представившись, вежливо проговорила Белла.