Текст книги "Солнечный Дом: Райский дом (СИ)"

Автор книги: Kassandra Rouse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

С соседней диванной зоны послышался раздражённый вздох, и в поле зрения появилась растрёпанная голова Энни. Девушки замолкли и удивлённо глянули на неё. Ни Микаса, ни, похоже, никто из собравшихся, даже не догадывался, что она была здесь.

– Какие же вы шумные, раздражаете, – проворчала Энни, вставая на ноги.

Она бросила на них холодный взгляд и направилась к выходу. Микаса молча проводила её маленькую фигурку.

– Жуть какая, – вздрогнула Саша. – От неё аж мурашки по коже.

– Она всегда такая нелюдимая, – задумчиво протянула Криста. – Может, стоило позвать её к нам?

– Энни одиночка. – Имир откинулась на спинку дивана и положила ногу на ногу. – Вряд ли бы она захотела поучаствовать в нашей задушевной беседе. Оставь её.

Энни действительно была не из болтливых, она даже с товарищами по команде особо не разговаривала. Всегда тихая, замкнутая и непреклонная. Ни к кому не подходила и никого не подпускала к себе. Микаса не особо любила таких людей. Взгляд Энни был холоден, будто она всех презирала и считала своими врагами.

Они вчетвером проболтали ещё около часа, а потом разошлись по своим блокам. И петляя по коридорам Арены, Микаса наконец смогла почувствовать лёгкость в груди. Сдавливающий её лёгкие обруч наконец ослабил хватку.

***

Армин глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Сейчас обязательно всё должно получиться. Он сжал руку в кулак, замахнулся и, приложив всю силу, ударил по боксёрской груше. Армин зашипел от сильной боли в пальцах и затряс рукой. Такими темпами он так себе все кости переломает. Армин тоскливо вздохнул и упёрся в грушу лбом. Глупо было на что-то рассчитывать. Но всё же, он не мог вот так всё оставить. После увиденного боя команды Райнера ему пришлось признать, что одолеть их им вряд ли удастся. Он верил в Эрена и Микасу и не сомневался в их силе, но всё же их противники не были обычными людьми. Одного только взгляда на них хватало, чтобы тело сковало трепетом ужаса. Армин боялся даже представить, какая разрушительная сила заключена в их телах. Он понятия не имел, что ему делать дальше. Нет и процентной вероятности, что он сможет одолеть хоть кого-то из команды Райнера, но и сдаться в этот раз он тоже не мог. Он хотел хотя бы попытаться помочь друзьям, пусть и попытка эта была обречена на провал. Армин боялся. Страх не давал ему покоя, струями яда просачивался в мысли, железными цепями сковывал его горло и лёгкие. Он подчинял себе, ставил на колени и заставлял склонять перед ним голову. Армин не мог противостоять ему, ещё с детства он был сломлен им, и теперь был вынужден подчиняться его воли. Арлерт ненавидел себя за это, за эту слабость, за то, что позволил ей распоряжаться своим телом и разумом. Будь у него хоть капля от силы Микасы или толика от уверенности Эрена, он бы не стоял сейчас посреди пустого зала и не предавался актам самоненависти. Армин отошёл от груши на пару шагов, присел и нанёс по ней удар босой ногой – груша даже не шелохнулась, а вот кожа на ступне пошла красными пятнами.

– Абсолютно бесполезен, – прошептал Армин, кривясь от жгучей боли.

– Тренируешься так поздно?

Армин вздрогнул и обернулся к выходу. Энни неслышно прошла в зал и подошла к нему. Это ж насколько надо быть удачливым, чтобы оказаться в такой идиотской ситуации?! Остаться наедине со своим будущим противником, да ещё и в таком нелепом виде. Спокойно, без паники.

– А ты? – вернул вопрос Армин.

– Девчонки разбудили своим громким трёпом, – отмахнулась Энни, – решила найти тихое местечко, а тут ты.

– Ох, ну прости.

«И почему я вообще извиняюсь?» – промелькнуло у Армина в голове.

Энни бросила на него изучающий взгляд. Так если подумать, это был первый раз, когда они вообще разговаривали. Он лишь изредка замечал на себе пронзительный взгляд её голубых глаз, но она даже не пыталась начать диалог, а Армин слишком стеснялся заговорить с ней первым. Да и, признаться, пугала она его чем-то. Даже сейчас, когда он смог в полной мере рассмотреть её, трепет никуда не ушёл.

– Чего так уставился? На лице что-то?

Армин чуть сквозь землю не провалился, сам не заметил, как засмотрелся.

– Н-нет, прости.

Такими темпами до второго раунда он не доживёт. Тут Армин вновь вспомнил их сегодняшний бой. И как он сразу до этого не додумался, это же был отличный шанс расспросить её об их команде.

– Кстати, Энни, – неуверенно начал Армин, – я слышал, что вы приехали из столицы. Это правда?

– Да, – без колебаний ответила та.

– Но ведь город Y закрыт для Меченных, как же вам удалось туда проникнуть?

Энни склонила голову вперёд и покрутила кольцо на указательном пальце.

– Кто сказал тебе об этом?

– Так ведь все в курсе, – пожал плечами Армин.

Энни устало вздохнула.

– Y – столица, город Чистых, и Z– техногенная зона, город Меченных, – так вам говорили, да? – Армин кивнул, Энни ненадолго замолчала. – На самом деле Чистые и Меченные есть и там и там, как и в других городах, только они живут в них на особых правах, вот и всё.

– На особых правах? И каких же это…

– Что у тебя с ногами? – перебила его Энни.

– А? – Армин перевёл взгляд на свои ступни. – Наказали в детстве в приюте.

– В приюте?

Ляпнул так ляпнул!

«Молодец, Армин! Просто гений конспирации!» – в сердцах заругал он себя.

Сам же просил друзей ни о чём никому не рассказывать, и сам же проболтался. Энни в ожидании уставилась на него. Армин колебался. По сути, Энни была в том же положении, что и он, вряд ли она как-то могла использовать эту информацию, да и нужно ли ей это было вообще? У него не было особого выбора, он уже прокололся, врать дальше было просто глупо и бессмысленно. Так что, пожалуй, ей можно было доверить своё прошлое.

– На самом деле, – начал Армин, – после «Кровавого четверга» и смерти родителей нас с Эреном и Микасой забрали в приют. «Солнечный Дом» – так он назывался.

– Дурацкое название, – пренебрежительно бросила Энни.

– Согласен, – улыбнулся Армин. – Эти шрамы на ногах я получил именно там: так меня наказали за то, что я случайно разбил окно мячом. Это место было ужасным, не было ни одного ребёнка, который не мечтал бы оттуда сбежать.

– И даже ты?

– Ага, именно поэтому мы так и сделали.

Энни задумалась о чём-то, а затем сказала:

– Вам не позавидуешь.

– Да уж.

Армин нервно хохотнул. А Энни оказалось не такой уж и непреступной, разговор с ней шёл довольно легко, будто они были давними друзьями. Даже с Микасой у него выходило порой тяжелее, хоть они и знали друг друга с детства. Наглядный пример того, что не стоило судить о человеке по внешнему виду.

«Вот бы и с физическими способностями оказалось так же», – угрюмо подумал Арлерт.

– Я помогу тебе, – прервал его мысли голос Энни.

– Поможешь? – не понял Армин. – С чем?

– С тренировками.

У Армина чуть челюсть не отвисла. Чего-чего, а такого он от собеседницы точно не ожидал. Он даже забыл, как говорить, от неожиданного заявления.

– Зачем тебе это? К чему тебе помогать своему сопернику?

– Прости, конечно, – усмехнулась Энни, – но соперником тебя точно нельзя назвать. – В общем-то, она была абсолютно права, но всё равно было обидно. – Будем считать, что мне просто скучно и я хочу немного развлечься. Сначала покажи, на что ты способен.

Ну ладно, раз уж она этого так хочет. Армин собрался с духом и показал несколько приёмов, которые подглядел на тренировках Эрена и Микасы. Исполнение было, естественно, никакущим, Армин даже не был уверен, что делает всё правильно. Но, так или иначе, старался держаться уверенно и не подавал вида, что на самом деле все эти залупы по несчастной груше причиняют ему боль: как физическую, так и душевную – ему было настолько стыдно за это клоунское представление, что уже тысячу раз пожалел, что вообще согласился. Энни смотрела молча, а лицо её при этом не выражало абсолютно ничего, что только ещё больше играло на и так расшатанных нервах Армина. Под конец, когда Армин исчерпал весь свой запас приёмчиков, он встал смирно и в ожидании уставился на девушку.

– Это было ужасно, – вынесла она свой вердикт после минутного молчания. – Теперь понятно, почему ты сдался в первом бою. – Она встала рядом с ним. – Во-первых, ты сутулишься. Распрями спину и отведи плечи назад. – Энни ударила Армина ладонью по спине, заставляя его выпрямиться, и рывком развела его плечи. – Руки слишком низко, подними их на уровень плеч, правую ногу назад, вес на бедро.

Энни орудовала его телом, будто мастер ставил только что сделанную куклу в нужную позу. Армин боялся вновь поддаться страху чужих прикосновений, но на его удивление, прикосновения Энни не приводили к паническим атакам, как бывало обычно. Всё, что он почувствовал тогда, это огромную неловкость и жар, подступивший к его лицу. Энни встала за ним и, взяв его за запястья, приблизилась вплотную. Женские груди коснулись его спины, чужое дыхание защекотало шею и ухо. Армин напрягся и чуть не оглох от громкого биения собственного сердца. Дыхание перехватило, голова пошла кругом. Похоже, у него всё же началась паника.

– Ты слышишь меня? – вернул его голос Энни. – Не зажимай тело, расслабься немного.

– А-а, д-да.

Легко сказать расслабься, когда к тебе вот так прижимаются. Армин досчитал до двенадцати и привёл свои мысли в порядок. Он должен отбросить всё лишнее, другой такой отличной возможности провести тренировку с хорошим бойцом у него не будет.

– Всегда смотри на свою цель, не отвлекайся, не позволяй эмоциям играть против тебя. – Энни отвела зажатую в кулак правую руку Армина назад. – Бей не рукой, а всем телом, концентрируй силу в точке удара.

Рука нанесла стремительный удар по боксёрской груше, боль разрядом прошла от плеча до кончиков пальцев; груша качнулась из стороны в сторону. Армин даже рот от удивления раскрыл. У него получилось. Хоть что-то.

– Неплохо, – похвалила Энни, – для того, кто вообще ни разу этим не занимался. Попробуем удары ногой. – Энни задрала ногу Армина, Арлерт ойкнул и запрыгал на месте, пытаясь сохранить равновесие. – Растяжка неплохая, не всё потеряно. Не заваливайся назад, держи спину ровно, перемести вес на бедро. Вот так, правильно. При ударе двигайся всем корпусом, не сгибай колено.

Армин вообще не понимал, что он делает. Он чувствовал себя цирковой обезьяной, повторяющей за дрессировщиком, не иначе. Арлерт попытался ударить грушу ногой, как советовала Энни, но просчитался с расстоянием, нога прошла мимо и, потеряв равновесие, чуть не пропахал носом пол, но Энни успела удержать его одной рукой за майку. Девушка резко дёрнула его на себя, Армин встал на ноги и развернулся, оказавшись лицом к лицу с Энни. Она была ниже него на голову, и очень привлекательной. Хоть прикосновения её рук были грубыми и причиняли боль, Армин не боялся её. Наоборот, рядом с ней было комфортно и даже в какой-то степени спокойно. Она отличалась от всех, кого Армин повстречал до сегодняшнего дня. От Энни не веяло угрозой.

– Энни! Чем ты тут занимаешься?

Армин быстро обернулся к выходу – в отличие от Бертольда. Парень стоял в дверях тренировочного зала и сверлил парочку убийственным взглядом серых глаза. Вот с кем Армину действительно не хотелось оставаться наедине. Энни раздражённо цыкнула.

– Встретимся завтра в это же время и продолжим тренировки, – бросила она Армину и направилась к Бертольду.

– Хорошо, – тихо ответил он и, немного погодя, крикнул ей: – Энии, ты действительно хороший человек. Спасибо тебе.

Энии несколько секунд молча смотрела на него удивлённым взглядом и, ничего не ответив, вышла из зала в сопровождении Бертольда. Армин развернулся к боксёрской груше и встал в боевую стойку. Теперь у него обязательно всё получится.

***

Молодой человек покрутил кольцо на пальце и почесал зудящую кожу под ним. И какой великий гений додумался делать передатчики в виде кольца? Это было жутко неудобно.

– Новые технологии, чтоб его, – недовольно проворчал он. – Эта штука хоть работает? – Юноша вздохнул, поднёс кольцо к губам и проговорил: – Алло-алло, меня слышно? В общем, мы нашли их, всех троих. Продолжаем следовать плану, приступаем ко второй стадии. О результатах доложу позже. Конец связи.

Оставалось только надеяться, что его слова были услышаны на другом конце. Фигово было без обратной связи, но ничего не поделаешь. Вот если бы он сейчас был здесь, у него-то полномочий по более было.

Молодой человек потянулся и зевнул. Пора было ложиться спать.

========== Глава 6. Решимость/Растерянность ==========

Голос Эрена не затихал, иногда в него ручьём втекала речь Микасы, но всё это происходило где-то в отдалении, будто за стенкой в другой комнате, пусть друзья и находились буквально в метре от него. Армин не слушал их и не реагировал, даже если и улавливал в их разговоре своё имя. Этот день снова настал. Где-то в глубоких недрах собственного «я», Армин ещё надеялся, что это всего лишь дурной сон, кошмар, приснившийся ему грозовой тёмной ночью. Сейчас он откроет глаза, переберётся в постель к родителям и, убаюканный нежным материнским голосом, уснёт в её тёплых объятиях. Он надеялся, когда надевал на себя облегающий белый костюм, когда чужой голос рассказал о парах во втором раунде, когда услышал сказанное будничным тоном «Армин против Бертольда». Армин надеялся, это всё, что он мог сейчас делать, стоя посередине небольшой комнаты ожидания. Ожидать и надеяться.

– …Армин. Армин, ты слушаешь?

Арлерт моргнул и медленно перевёл взгляд на Эрена. В отличие от него, друг целиком и полностью принял реальность. Он, скорее, надеялся на то, что это всё на самом деле не было сном. Он тоже ждал. Эрен ждал игры. Да, пожалуй, для него это всё действительно стало обычной игрой.

– Что?

– Я спросил, как мы сможем их победить? – повторил Эрен. – Ты же видел их первый бой, наверняка что-нибудь заметил.

Точно, наверное, действительно надо было сказать об этом раньше, поговорить с Эреном сразу, как он покинул медицинский блок. Армин перевёл взгляд на Микасу. Может, тогда бы она не была сейчас такой напряжённой.

– Никак, – спокойно и в какой-то степени даже отрешённо ответил Армин, – их никак не победить.

Улыбка с губ Эрена сползла за долю секунды, он переглянулся с Микасой и растеряно уставился на Армина.

– Да брось, – в исступлении пробормотал Йегер и вновь нацепил на себя улыбку, – такого не может быть, всегда найдутся слабые места. Ну же, Армин, ты должен был хоть что-то увидеть, припомни.

Армин смотрел в глаза друга, надеялся и ждал. Он не знал, что конкретно хотел услышать от него Эрен. Какой ответ бы его удовлетворил, каким бы словам он был бы рад. Армин смотрел ему в глаза, надеялся и ждал, что всё само собой сойдёт на нет, что в его молчании Эрен услышит желаемый ответ.

– Вы не сможете их одолеть, – повторил Арлерт.

– Не говори так. – Эрен больно впился пальцами Армину в плечи; приобретя новую силу, он пока не смог полностью обуздать её. – Не ставь на нашей победе крест раньше времени. Во что бы то ни стало я одолею их, одолею всех на этих играх и стану свободным. Вот моя цель, и никто – слышишь? – никто не посмеет встать у меня на пути.

Пальцы ещё сильнее надавили на плечи. Армин смотрел в лицо напротив и пытался понять, что же это: решимость или же одержимость? В комнату вошёл Густав и сообщил, что пришло время выдвигаться. Эрен вздохнул и убрал руки с чужих плеч.

– Будем действовать, как и в первом раунде, – бросил он Армину. – Мы с Микасой позаботимся о Райнере с Энни, а ты сдайся сразу же после звонка, не вступай в игру. – Арлерт опустил голову. – Хорошо? – Эрен сердито взглянул на молчавшего друга. – Хорошо, Армин?

– Хорошо, – тихо согласился тот.

Вчетвером они вышли из комнаты ожидания и гурьбой направились по узким коридорам к манежу. Пол под ногами расплывался, ноги сами вели хозяина к месту, где всё должно было решиться. Что бы он ни выбрал, всё приведёт к его проигрышу. Исход один. Почти.

– Надо же, не думал, что увидимся до боя.

Армин поднял голову и посмотрел на приближающуюся к ним команду Райнера. Интересно, какие мысли блуждали в их головах? Было ли то смятение, страх, уверенность или злость? Эрен поприветствовал их и дал Райнеру «пять» – соперник довольно улыбнулся. Удовольствие. Армин посмотрел на не сводящего с него глаз Бертольда. Ненависть. Арлерт вновь уставился в пол.

– Не смей поддаваться, Эрен, – кинул напоследок Райнер и продолжил свой путь. – Удачи!

– Жду того же и от тебя, – бросил ему вслед Йегер.

Армин почувствовал тяжёлую руку Райнера на плече, затем удушающий взгляд Бертольда.

– Расскажи, как весело нам было вместе, – долетел до слуха тихий шёпот Энни.

Армин обернулся и замер взглядом на удаляющейся женской фигуре. Что это было за чувство сейчас?

– Армин, догоняй!

Арлерт сделал шаг назад, развернулся и поспешил за друзьями.

– Ваши противники сильны, – предупредил Густав, когда они уже стояли на выходе к площадкам, – не думайте, что сможете расправиться с ними так же просто, как и с предыдущими.

– Неужто волнуешься за нас? – усмехнулся Эрен.

Армин бросил на него критический взгляд.

– За вас? – расхохотался Густав. – Вот ещё. – Звуки аплодисментов стихли, и механический голос объявил их трио. – Вперёд.

Густав похлопал Эрена по спине и подтолкнул к выходу. Казалось, что прожектора светили ещё ярче, людей на трибунах было ещё больше, а аплодисменты и радостные крики звучали ещё громче. Головокружение не проходило, дыхание спёрло от душного воздуха. Армин всё ещё жаждал очнуться от кошмара, но долгожданного спасения не приходило. Наоборот, с каждым новым шагом он всё глубже и глубже погружался в его вязкий чёрный омут. Армин закрыл глаза, сквозь пробку в ушах услышал объявление команды Райнера и визг толпы.

– Игроки, займите свои места!

Армин открыл глаза и инстинктивно побрёл на крайнюю площадку, где его уже ждал Бертольд. А ведь окажись они в другой ситуации, возможно, смогли бы стать друзьями. Быть может, если бы мир не был разделён на две части, если бы людей не делили на классы, если бы все в одинаковой степени были равны, жить бы стало чуточку лучше. Если бы только мир не был поделён на Рай и Ад.

– Приготовиться! В бой!

Армин глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Оглушающая трель звонка пробежалась по манежу. Пришло время стать частью этого кошмара. Армин поднял руки вверх.

– Решил сбежать, как и в прошлый раз? – усмехнулся Бертольд. – Ну, для тебя это будет лучшим выходом.

Армин сжал ладони в кулаки, отставил правую ногу назад и согнул руки на уровне плеч, принимая боевую стойку. Пришло время показать всем его решимость.

– Я больше не сбегу, – уверенно заявил Арлерт. – Ни сейчас, ни когда-либо ещё. Я приму бой, Бертольд, и покажу всем, что достоин быть частью этого мира.

Бертольд вздохнул и покачал головой.

– У тебя был шанс, так что теперь не вини меня.

Он встал в боксёрскую стойку, серая тень упала на его напряжённое вытянутое лицо.

Армин старался, он прикладывал немало усилий, чтобы прийти к этому. Да, три дня тренировок мало чем могли помочь, но он не сдавался, не бросал, делал всё от него зависящее. И теперь, стоя под ослепляющими лучами прожекторов в окружении горланящей толпы, он не мог просто всё бросить и сбежать. Не мог подвести друзей, которые проделали такой долгий и трудный путь, чтобы оказаться сейчас здесь, не мог подвести Энни, тратившую на него свои силы и время.

Бертольд стремительно кинулся вперёд, Армин пригнулся, ускользая от первого удара противника. Шаг назад, полуразворот, прыжок вверх и уклонение. Пока всё, что делал Арлерт, – это уклонялся, он никак не мог найти подходящий момент для атаки.

«Ничего, – мысленно подбадривал он себя, – так я хотя бы смогу потянуть время для Эрена с Микасой».

Армин ни на секунду не терял бдительности и внимательно следил за движениями Бертольда, и что-то в них показалось знакомым. Бертольд нанёс удар снизу в правый бок, Армин заблокировал его и машинально поставил левое предплечье на уровне лица – сильнейшая боль жаром охватила его, когда в него прилетел чужой кулак. Армин отпрыгнул в сторону и схватился за повреждённое предплечье. Вот оно что! Теперь Армин понял – Бертольд двигался точно так же, как и Энни.

– Сказать по правде, я удивлён, Армин. Ты неплохо двигаешься, – похвалил Бертольд, но в голосе была одна издёвка, – ты и впрямь удачлив.

– Это не удача, – парировал Армин, – а тренировки и расчёт. Я могу читать все твои движения, ведь они совсем не отличаются от движений Энни.

Бертольд замер и в исступлении уставился на противника.

– Что? О чём ты говоришь? При чём здесь вообще Энни?

– При том, что это она меня всему обучила.

– Ты и Энни?.. Это ложь!

Нет, Армин не лгал. Тренировки с Энни действительно имели место быть. Три ужасных ночи, когда его швыряли, били, пинали и выкручивали ему конечности, не были ложью. Три адовых ночи, после которых он не мог встать с постели из-за боли. Три бессонных ночи, из-за которых он вырубался на тренировках Эрена и Микасы. Всё это было реальностью.

– Проверь сам, Бертольд, ложь это или правда.

Армин, смахнув с ресниц пот, вновь принял боевую стойку. Эти несколько минут беготни по рингу сильно вымотали его, он не знал, сколько ещё сможет продержаться в таком темпе. Грудь сдавливало, ноги подкашивались от усталости, а повреждённое левое предплечье ныло тупой болью. Бертольд распахнул глаза и приоткрыл рот.

– Стойка Энни… – отрешённо проговорил он. – Так вы двое действительно… – Бертольд затрясся, глаза налились кровью, на шее и руках выступили синеватые вены. – Сучёныш, да я тебя на куски порву!

Армин едва ли успел отскочить, как прыгнувший на него Бертольд с громким треском проломил кулаком настил в том самом месте, где он только что стоял. Армин тяжело вдыхал вязкий раскалившийся воздух и с ужасом смотрел на дыру в полу; ещё бы немного, и это могла быть его голова. Бертольд потерял своё хладнокровие, а вместе с ним и координацию движений. Его удары стали разрозненными, спутанными и хаотичными. Поначалу Армин растерялся и даже сделал пару ошибок, одна из которых привела к тому, что он оступился и потянул лодыжку, но вскоре увидел в обострившемся положении плюс – поддавшись эмоциям, Бертольд потерял бдительность и совсем забыл о защите. Армин вспомнил слова Энни и наконец понял их.

– Знаешь, Бертольд, мы с Энни отлично повеселились вместе, – с улыбкой произнёс Арлерт.

Стрела попала точно в цель. Бертольд потерял самообладание.

«Значит, тебе нравится Энни?» – только и успело промелькнуть у Армина в мыслях, как длинные руки потянулись к его горлу.

Армин юркнул вниз и стремительно прополз между ног Бертольда – иногда низкий рост давал преимущество. Перевернувшись на полу на спину, он поджал ноги и со всей силы, что сохранилась в его уставшем теле, ударил пятками по подколенным сухожилиям противника, заставляя того упасть на пол. Счёт шёл на секунды. Армин встал на колени и нанёс хлёсткий удар ладонями по ушам Бертольда, мгновенно сам получив отдачу. Бертольд вскрикнул и схватился за голову, прижав её к полу. Получив шанс, Арлерт стиснул зубы и мигом поднялся на ноги.

– Ах ты!..

Бертольд выпрямился, дав Армину отличную возможность залупить ему с разворота ногой по голове. Парень крякнул и упал на пол, затихнув. Армин смотрел на Бертольда под своими ногами и не мог надышаться. Ногти до сих пор больно впивались в зажатые в кулак ладони, тело трясло от напряжения, казалось, что вот-вот стошнит. Воздух разорвало радостными криками, Армин вздрогнул от испуга и оглянулся по сторонам. Он так был поглощён дракой, что не слышал и не видел ничего вокруг. Сотни глаз были устремлены на него, ведущий что-то быстро тараторил в микрофон. «Победа» – услышал Армин сквозь шум крови в ушах. Он победил? Он одолел Бертольда? Прошедшее было головокружение вновь дало о себе знать. Армин даже поперхнулся от неожиданности. Широкая улыбка озарила его лицо – он смог, он справился.

– Эй-эй, не шути со мной так.

Сердце остановилось на полувдохе, Армин сглотнул и с ужасом взглянул на приподнявшегося на локтях Бертольда. Ведь всё было кончено, ведь он уже одержал победу, так почему же страх так сильно сжимает его рёбра? Армин ступил назад и сморщился, когда вес тела перенёсся на больную лодыжку.

– Куда это ты собрался? Я с тобой ещё не закончил!

– Чт?..

Армин даже не успел среагировать, как его дёрнули за ногу и опрокинули на пол; рука, на которую пришёлся упор, заныла ещё сильнее. Армин попытался вырваться, но его сил не хватило.

– Плевать на приказ, – процедил Бертольд, – убью тебя.

Большая ладонь с длинными пальцами сжала тонкую лодыжку – вопль боли заглушил зрительские возгласы. Покачиваясь из стороны в сторону, Бертольд поднялся на ноги и, будто тряпичную куклу, отшвырнул Армина в сторону. И только Арлерт начал тяжело вставать, как тут же получил зверский удар ногой под рёбра. А затем ещё один и ещё. Армин судорожно закашлял и перевернулся на спину. Он не чувствовал ничего, кроме боли и огромной тяжести. Бертольд взял его за майку и притянул к себе, ставя на подгибающиеся ноги. Сквозь витающие чёрные мушки Армин видел его налитые кровью серые глаза, видел нескрываемую злобу и прячущуюся в мрачных глубинах душевную боль. Армин действительно задел тонкую струну Бертольда, его «больной зуб». В конечном итоге все они были обычными людьми, со своими шрамами на сердце и секретами. Хук справа, затем слева, апперкот. Уставшие и покалеченные ноги отказались держать хозяина, Армин пошатнулся и упал навзничь. Рот наполнился кровавой слюной, голова раскалывалась от оглушающего звона в ушах, струящийся сверху яркий свет софитов терзал глаза. Тяжесть чужого тела сдавила грудную клетку. Воздух с хрипом входил в сжатые лёгкие, горящие огнём. Всё новые и новые удары приходились по голове, ломая нос и зубы, разбивая в кровь губы, рассекая брови и сдирая кожу на щеках. Постепенно Армин начал терять чувства. Первым его покинул слух, больше он не слышал ни криков толпы, ни бормочущего что-то в микрофон ведущего, ни гортанного рычания Бертольда, ни даже собственного дыхания. Затем он потерял ориентацию в пространстве и ощущение собственного тела, а вместе с ними ушла и раздирающая изнутри невыносимая боль. Армин видел только расплывчатые очертания Бертольда в яркой дымке, но вскоре и это ушло, оставив после себя багровые блики, медленно переходящие в вязкую смоль.

Последним был страх, забравший с собой хрупкий осколок решимости.

***

Микаса поднялась на ноги и стёрла кровь с губы. Эта мелкая девчонка оказалась той ещё проблемой, кто бы мог подумать, что на неё уйдёт столько времени и сил. Энни дотронулась до носа и посмотрела на окровавленные кончики пальцев.

– Я тебя недооценила, – протянула она и сплюнула. – Похоже, освобожусь я не скоро.

Энни размяла шею, встряхнула руками и вновь приготовилась к бою.

Ладони потели под перчатками, мокрые волосы липли к лицу. Микаса встряхнула головой и шмыгнула носом. Энни стала первым противником, которого Микаса не смогла одолеть в первые две минуты. Судя по её движениям, она была не из простых обывателей. Отточенные удары, правильно сгруппированное тело, крепкие мышцы – всё говорило о том, что это был далеко не первый её бой. Она держалась так же, как и те типы из бюро и приюта, но одно их всё же отличало – Энни не была легкомысленной, она не теряла бдительность и не расслаблялась только потому, что её противником была девушка. Её, скорее, наоборот это только подстёгивало. С самого начала боя она ничего не говорила и ринулась в атаку практически сразу. Без лишнего трёпа, без долгих и нудных расчётов, Энни взяла контроль над ситуацией мгновенно и всем своим видом давала понять, что отступать она не собирается. Но и Микаса не намеревалась давать заднюю. Ради Эрена, ради их общей мечты она готова была сразиться даже с самим дьяволом и, если понадобится, стать им. Энни сделала рывок вперёд и в сторону, нанесла несколько ударов кулаками по корпусу, удар ногой с разворота, перекат влево, быстрый подъём и атака сзади. Микаса была быстра, уклонялась и блокировала все выпады соперницы, но вот атаку сзади предугадать не смогла, оттого получила довольно мощный толчок в спину. Поясницу будто ножом резануло. Аккерман издала полустон-полухрип и пала на колено, но тут же пришла в себя, мгновенно села на корточки и, опираясь ладонями о пол, точной подсечкой сшибла Энни с ног. Микаса кинулась на неё, но Энни среагировала довольно быстро, ударила в лицо пяткой и отбросила назад. Энни навалилась сверху, пытаясь сжать противника в тиски, Аккерман упёрлась ногой в её живот и с трудом перекинула через себя – на деле Энни оказалась тяжелее, чем выглядела. Зрение начало подводить, пот заливал глаза и лицо, Микаса начала уставать. Борьба с Энни отняла у неё слишком много сил, а конца всему этому не было видно. Никто из них двоих не намеревался сдаваться, каждая готова была вырвать победу у соперницы, чего бы ей это ни стоило. Всё будет зависеть от того, кто выдохнется первым. Тяжело дыша, Микаса села на колени, наклонилась к Энни и применила удушающий захват, максимально плотно стараясь прижаться к полу. Она понимала, что этот приём был не самым удачным, поскольку не блокировал противника полностью, но в сложившейся ситуации и в связи с тем, что действовать нужно было максимально быстро, ничего более не оставалось.

– И с помощью этого ты собираешь победить, Микаса? – прокряхтела ей на ухо Энни. – Тебе ещё учиться и учиться.

Энни ударила несколько раз Микасу по голове кулаком, дестабилизируя противника, схватила её за футболку, перевернулась вместе с ней на бок и, когда Микаса ослабила хватку, вырвалась из захвата. Но Энни не стала сразу же атаковать, видимо, и она заметно подустала от всех этих «танцев». Микаса зажмурилась и покрутила головой. Уши заложило, голова шла кругом, к горлу подступала тошнота. Девушка, покачиваясь, встала на ноги, собрав остаток сил, сжала кулаки и затуманенным взглядом грозно посмотрела на вставшую напротив Энни. Кровь и пот, смешиваясь вместе, капали на жёсткое покрытие «ринга». Энни, громко и хрипло дыша, вытерла тыльной стороной ладони подбородок и зашмыгала разбитым носом, из которого не переставая текли тонкие струйки алой крови.

– Что, Микаса, может, уже сдашься? – предложила Энни. – Судя по твоему виду, у тебя, скорее всего, сотрясение, уже не говорю о повреждённых внутренних органах и растяжениях. Долго ли так сможешь продолжать? Не будь идиоткой.

Аккерман прекрасно знала все свои проблемы. Будучи Меченной, у неё был повышенный болевой порог, то, от чего Чистые кричали, она воспринимала не болезненнее укола, но сейчас всё её тело будто сгорало в агонии, болела каждая клеточка. Микаса понимала – повреждения гораздо серьёзнее, чем можно было предположить. Но даже так, она костьми ляжет, но ни за что не проиграет.