Текст книги "Солнечный Дом: Райский дом (СИ)"

Автор книги: Kassandra Rouse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Решено! – твёрдо заявил Жан. Марко и Томас тут же воззрились на него. – Женюсь на ней!

– Чего?! – хором воскликнули друзья. Марко наклонился к Жану и положил свою ладонь на его лоб. – Ты не заболел? Может, стоило вчера всё-таки к Рико сходить? Вдруг тебе ещё и мозг повредили. А, подожди…

Но как бы Марко ни старался растормошить друга, тот не поддавался.

– Ты не понимаешь, Марко, – восторженно сказал Жан, – впервые в жизни я почувствовал себя… – он защёлкал пальцами, подбирая правильные слова для описания своего состояния, но так и не смог ничего придумать, – почувствовал себя. Я уверен, что Микаса именно та девушка, которая мне нужна. Она станет моей музой.

Марко переглянулся с Томасом, тот пожал плечами и покрутил пальцем у виска. Всё, вконец долбанулся.

– Что, Кирштайн, уже шарики за ролики заезжают?

В комнату ожидания вошли двое, девушка и молодой парень, но Жану даже не надо было оборачиваться, чтобы узнать их. Этих нахальных, мерзких Чистых он определял как по голосу и шагу, так и по смраду, исходящих от их гниющих душонок. Хитч Дрейс и Марло Фройденберг – сотрудники городской полиции, а также их сопровождающие на этой игре. Жан тихо выругался и обернулся к пришедшим.

– На хрена припёрлись? – Он даже не пытался скрыть свою неприязнь к ним. – Полиции нынче совсем нечем заняться?

– Отнюдь, – возразил Марло, – дел до задницы, просто зашиваемся, но я не мог пропустить столь заманчивое зрелище. Видеть то, как тебя размазывают как соплю по стенке, – лучшее из зрелищ.

Марло с Хитч засмеялись и ударились кулаками.

– Не хочу тебя расстраивать, но я намерен победить в этом раунде.

– У-у-у, вот это замашки. А пупок не развяжется? Силёнок-то хватит?

– Хочешь проверить мою силу?

Жан захрустел костяшками и грозно направился в сторону Марло. Полицейские вздрогнули и испугано попятились назад. Ну да, они на словах только смелые. Трусливые слабаки!

– Ну всё, Жан, успокойся, – Марко обхватил друга сзади поперёк груди и оттащил подальше. – Охлади голову. Зачем вы пришли? – обратился он к пришедшим.

Хитч достала из кармана лёгкой куртки транслятор и кинула Марко.

– Определились ваши соперники. Бои одновременно.

Марко активировал транслятор и вывел на его небольшой прямоугольный экран информацию. Жан быстро пробежался взглядом по строчкам и радостно взвизгнул прямо на ухо Марко.

– Да! Да, чёрт возьми, да! – Он был просто вне себя от радости. – Настало время Эрену отведать моего кулака. – Жан сделал пару боксёрских ударов в воздухе.

– Чего это он? – поинтересовалась Хитч.

– Да есть тут один парень, с которым он сцепился на днях, – пояснил Томас. – Вот с тех пор мечтал ему навалять.

– А, – протянула Дрейс. – Странные вы, парни.

– Командир желает вам удачи, – Марло забрал транслятор и направился к выходу. – Не подведите его.

– А где сам Найл? – спросил Жан.

– Для тебя он полковник Док, чёртов таракан, – ощерилась Хитч.

– В последнее время у него полно работы, – отозвался Марло, призывая девушку успокоиться. – Так что на игре его не будет. Не волнуйся, наши договорённости в силе: станете победителями этих игр – вас возьмут в ряды полицейских. А если нет, – Марло прищурился и хищно улыбнулся, – пойдёте по статье. Удачи!

Марло попрощался и вместе с Хитч покинул комнату.

Жана схватила полиция, когда он от безысходности пытался стащить из аптеки лекарства для своей больной матери. Его повязали раньше, чем он успел переступить порог своего дома, и кинули в камеру временного содержания, где уже «отдыхал» за дебоширство Томас. Прознав о том, что случилось с другом, Марко собрал все накопленные за год деньги и кинулся в участок, чтобы внести за него залог. Естественно, собранных денег оказалось слишком мало, Жана ждал суд, а поскольку прокурорами в делах Меченных всегда выступал кто-то из охранного бюро, то можно было даже не рассчитывать на смягчающий приговор – тут либо расстрел, либо пожизненное заключение в рабочем лагере в каких-нибудь шахтах. И когда положение казалось безвыходным, их-то и приметил Найл Док, полковник одного из подразделений.

Дорастя до того возраста, когда Жан мог со всей ясностью ума осознать в каком, по сути, неправильном мире они живут, он поставил перед собой чёткую цель – стать полицейским. Он хотел изменить внутреннюю систему правосудия, сделать её справедливой не только для Чистых, но и для любого Меченного. И о своих «планах на будущее» он без колебаний поведал Доку. Жан, конечно, ждал, что тот рассмеётся ему в лицо, но, на его удивление, Найл оказался вполне лояльным и даже сделал предложение сыграть в игру. Если они одержат в ней победу, то Жану и Томасу обнулят все обвинения и, если его товарищи, конечно, изъявят желание, позволят вступить в ряды полиции. Жан, само собой, не мог упустить такой возможности. Марко хоть и не был в восторге и вообще подозревал неладное, оставить друга одного не смог, а Томас согласился просто потому, что, по его словам, ему нечего было терять.

Жан ждал от игры чего угодно, но только не подпольных боёв Меченных. Док предлагал отказаться, если уж «поджилки так сильно трясутся», но был успешно послан со своим предложением по известному адресу. Жан слишком далеко зашёл, чтобы сбегать. Он во что бы то ни стало станет победителем и воплотит свою мечту.

***

Манеж разрывали радостные крики и аплодисменты. Дот прошёл по пустому белому коридору и поднялся по лестнице на второй этаж. Это была далеко не первая игра, но в этот раз тело переполняло уже давно забытое чувство азарта. Дот вновь почувствовал себя молодым. В его подчинении было много команд: и молодёжь с горячей кровью, и довольно взрослые рассудительные люди. Эта же троица отличалась от всех, с кем Пиксису когда-либо приходилось сотрудничать. Каждый из них имел свои особенные черты, плюсы и минусы, но они дополняли друг друга, складывались вместе будто идеально подходящие друг к другу кусочки пазла. От этих ребят стоило многого ожидать.

Дот немного задержался перед автоматическими дверями, прислушиваясь к тишине, а затем вошёл в комнату. Ложа для участников–Чистых представляла собой просторное светлое помещение пять на шесть метров с белым стеклянным столом по середине и мягкими стульями, обшитыми молочного цвета эко-кожей, вокруг него. По левую сторону располагалась барная стойка, на которой стройными рядами стояли бокалы с шампанским, подносы с канапе и десертами и вазы с фруктами. Вот за это Дот и любил игры; пей, ешь, и всё за бесплатно. Стена напротив входа была полностью сделана из пуленепробиваемого оргстекла. В комнате уже находилось два человека. Одного из них Дот узнал сразу, даже несмотря на то, что его лицо полностью было скрыто за белой глянцевой маской. А вот второго мужчину, вальяжно рассевшегося на стуле бородача, он видел впервые. Дот отвесил поклон и подошёл к барной стойке.

– Нынче мало нас собралось, вы не находите?

Он взял в руки бокал с шампанским и вдохнул его сладковатый запах; в носу защекотало из-за пузырьков.

– В наше время все такие занятые, – низким басом заговорил новенький. Мужчина снял с носа круглые очки, протёр их кофтой и вновь нацепил. – Даже сложно найти свободной минутки, чтобы поддержать своих игроков.

Дот прищурился и, сжав трость в подмышке, протянул руку.

– Дот Пиксис.

Мужчина улыбнулся и ответил на рукопожатие.

– Зик.

– Просто Зик? – вздёрнул бровь Пиксис.

– Просто Зик. К чему нам здесь раскидываться своими фамилиями? Некоторые, – он кивнул на мужчину в маске, – вообще тут решили анонимность соблюдать.

– Прошу прощения, – заговорил тот бархатистым голосом и снял маску с лица, – это было неучтиво с моей стороны. Моё имя Эрвин Смит, рад знакомству.

Смит слегка склонил голову и обратил пронзительный взгляд голубых глаз на Зика. Дот тихонько усмехнулся – опять Эрвин строит из себя почётного дворянина. Зик фыркнул, качнулся на стуле и стянул со стойки поднос с канапе. А вот этот тип манерами не отличался. Дот сделал глоток шампанского и встал возле Эрвина, обернувшись лицом к стеклу. Сотни людей заняли свои места в ожидании начала игры.

– Так это и есть тот загадочный новенький? – тихо, чтобы их не услышали поинтересовался Дот. Эрвин кивнул. – Не нравится он мне, слишком расслаблен.

– Не переживай по этому поводу, – так же тихо ответил Эрвин и скосил взгляд на Зика, за обе щёки уплетавшего канапе, – за ним присмотрят. Если что, тут же дадут знать. Как продвигаются дела?

Пиксис опёрся на трость и нашёл взглядом Эрена с ребятами – они уже стояли на выходе к площадкам.

– Бюро зашевелилось, похоже, они что-то задумали, – безрадостно ответил он, – а может, и нам на хвост сели. Одно из двух. Дойдёт до военных или полиции – нам несдобровать.

Смит задумчиво кивнул.

– Насчёт полиции не беспокойся. Найл сделает своё дело.

– Думаешь он будет помогать после всего, что между вами произошло? – Дот усмехнулся в усы. – Он слишком злопамятный.

– На кону будущее страны, он не станет рисковать всем из-за личных обид. К тому же, тот вопрос уже давно улажен, он получил своё. – Эрвин немного помолчал и закрыл правую половину лица маской. – Всё идёт к тому, что эта игра станет последней. Шадис вернулся на позицию, работает по намеченному плану. Как с набором в этот раз?

Дот улыбнулся улыбкой Чеширского кота и передал небольшой модуль памяти с функцией просмотра содержащейся в нём информации.

– Посмотри сам.

Дверь в комнату вдруг открылась и внутрь, радостно приветствуя собравшихся, ввалился Закклай с двумя сотрудниками, которые тут же встали по обе стороны от входа для охраны. Эрвин быстро сунул модуль в карман брюк и поприветствовал Даллиса. Дот пожал его толстую вспотевшую руку и незаметно вытер ладонь о брючину. Зик и вовсе просто отсалютовал, не удосужившись даже поднять задницу со стула.

– Рад вас всех видеть, очень рад, – заливался Закклай. – Готовы к началу самых занимательных игр? Тогда прошу, занимайте ваши места.

Даллис вывел голографический экран, чтобы можно было в подробностях видеть весь бой и уселся за стол, приглашая остальных присоединиться.

– Просмотрю позже, – шепнул Эрвин на ухо Доту и занял место рядом с Закклаем.

Пиксис выглянул в окно и перехватил трость. Да, по-видимому, эта игра действительно будет последней.

***

Стук собственно сердца заглушал звуки вокруг. Армин старался не впадать в панику, и, вроде бы, у него даже получалось, до тех пор, пока нога не ступила в полумрак длинного туннеля, ведущего на площадку. Ему хотелось развернуться и пуститься в бег, удрать подальше из этого места и никогда больше сюда не возвращаться, но ватные, подкашивающиеся ноги упорно несли его вперёд. Армин не боец, он прекрасно это понимал, как и то, что проиграл ещё за долго до того, как бой начался. Но всё же ему было обидно и стыдно, что Эрен так быстро списал его со счетов. Эрен хотел победить, победа стала для него смыслом существования, и раз ему будет проще достичь её без него, то Армин готов был отступить. Они подошли к концу туннеля и остановились.

– Сейчас вас объявят. – Густав окинул их тяжёлым взглядом, и Армин различил в нём тусклые отблески волнения. – Ни пуха ни пера вам, ребятки. Уделайте этих парней.

Густав улыбнулся, и все трое удивлённо глянули на него. Это был первый раз, когда они увидели его улыбку – широкую и искреннюю. Эрен улыбнулся в ответ и поблагодарил мужчину. Словно гром по манежу пронёсся голос ведущего, объявляющего о начале первого раунда двадцатых игр.

– Справа, – вещал он, – родом из далёкого города М, дети «Кровавого четверга», не сломленные и готовые дать отпор любому, Эрен, Микаса и Армин.

Воздух разорвался аплодисментами.

– Худшее представление из возможных, – проворчал Эрен и обернулся к друзьям. – Готовы?

Армин робко кивнул под пристальным взглядом Эрена, и все втроём, крепко взявшись за руки, вышли из мрака туннеля на ярко освещённую прожекторами площадку. Никто из них не собирался улыбаться и кланяться в приветствии, только не этим людям. Не тем, кто отнял у них дом и семью. Армин чувствовал, как дрожит рука Эрена, видел, как тяжело дышит Микаса. Они тоже были взволнованы и напряжены. Армин закрыл глаза и досчитал до двенадцати.

«Всё будет хорошо, – успокаивал себя Арлерт. – Верь в них, верь в своих друзей, в свою семью».

Затем он медленно выдохнул, открыл глаза и решительно взглянул перед собой. Они справятся!

– Слева, – продолжал тем временем ведущий, – жители этого прекрасного города N, дерзкие нарушители закона, непокорные и гордые, Жан, Марко и Томас!

Из противоположного туннеля вышли трое парней в таких же костюмах, только белого цвета. А вот их зрители приветствовали ещё громче. То ту, то там слышались женские визги и мужские гортанные вскрики. Аплодисменты не стихали. Армин даже смог различить, как кто-то из девушек признался Марко в любви. По-видимому, мало кто верил в победу их с Эреном команды. В общем-то, оно и понятно – девчонка, низкорослый хлюпик и один единственный, кто на вид мог сражаться. Будь Армин на месте этих Чистых, тоже бы не стал делать ставку на них. То ли дело команда Марко – Армин украдкой глянул на соперников, – один Жан с его ростом под два метра чего стоил.

– Игроки, просьба занять свои места!

Ребята молча кивнули друг другу и поспешили каждый на свой «ринг». Армин медленно поднялся по двум ступенькам и, стараясь унять дрожь в теле, встал в центре жёсткой площадки напротив Марко – падать будет больно.

– Не думал, что моим первым противником будешь ты, – заговорил Марко, и его губ коснулась лёгкая улыбка.

Карие глаза печально смотрели на Армина.

– Расстроен?

Наверняка. Его и соперником-то нельзя было назвать.

– Приготовиться! – скомандовал голос откуда-то сверху.

Марко не ответил. Он чуть отступил назад и поднял кулаки на уровне груди, занимая боевую стойку.

– В бой!

Раздался пронзительный трезвон звонка, из-за криков толпы заложило в ушах. Армин расслабился и опустил голову. Интересно, а был ли у него хоть малюсенький шанс? Хватило бы ему сил на что, чтобы хоть немного помочь? Ах, как бы ему хотелось, чтобы это действительно было так. Армин поднял руку и громко прокричал:

– Я сдаюсь!

Марко подался вперёд, но остановился и ошеломлённо уставился на Армина. Почему-то сердце в груди Арлерта забилось чаще.

– Оу, что же это?! – тут же затараторил ведущий. – Кажется, Армин сдался, даже не приняв бой. Беспрецедентно! Марко без боя одерживает победу!

Со всех сторон посыпались оскорбления и недовольные завывания. Что ж, реакция вполне понятна, собравшиеся здесь всё-таки ждали кровавого зрелища, а получили побег труса.

– Прости, Марко, из меня вышел не очень хороший противник.

Капля пота стекла по шее Армина, руки задрожали ещё больше. Армин боялся даже взглянуть ему в лицо, тот наверняка сейчас был чертовски рассержен.

– Спасибо, – вдруг поблагодарил Марко.

Арлерт встрепенулся и резко поднял голову. Что? В смысле спасибо?

– Если честно, я терпеть не могу драки, – продолжал тот, смущённо почёсывая пальцем щёку. – Мне совсем не хотелось вступать с тобой в бой и уж тем более делать тебе больно. Так что я рад, что всё закончилось мирно. Поэтому спасибо.

Марко склонился в лёгком поклоне.

– Н-нет-нет, не стоит меня благодарить, – тут же замахал руками Армин и поклонился в ответ, ему было ужасно неловко.

Марко прыснул и легко рассмеялся, а вслед за ним тихо засмеялся и Армин. Арлерт выпрямился, невзначай глянул в сторону, да так и замер. Улыбка мигом сползла с губ. С первых блоков зрительских мест за ними внимательно следили трое. Команда Райнера. С непроницаемыми лицами, они сверлили его тяжёлым, убийственным взглядом. По телу прошёл озноб, и Армин мигом отвернулся. Не стоило забывать, где он. Если здесь хоть один раз оступиться, можно было уже никогда не подняться. Армин обернулся в сторону площадки Эрена. Беспокойство тисками сдавило грудь.

***

Микасе не раз приходилось иметь дело с мужчинами. Ещё с приюта она научилась умело ставить их на место, защищая не только Эрена с Армином, но и себя саму. Мир, в котором она выросла, не признавал слабость. Он был создан сильными для сильных, и если ты не дотягивал до нужной планки, тебя сразу же сталкивали на дно, а тут уж либо пытайся выкарабкаться, либо сдохни, как подзаборная псина. Десять лет назад Микаса и сама чуть не оказалась в могильной яме. Если бы тогда Эрен не спас её от торговцев людьми, то она бы никогда не смогла приобрести эту силу. Микаса научилась бороться. Не единожды те, кто ставил себя выше по тем или иным критериям, пытались вжать её в землю, заставить ползать по ней, будто мелкую букашку, но Микаса вставала, снова и снова, гордо поднимала голову и шла вперёд. И сейчас пришло время поменяться местами. Сегодня она будет наверху.

Аккерман встала напротив Томаса и прямо посмотрела ему в глаза. Неважно, кто окажется на её пути, она сломит любого, кто попытается хоть как-то причинить вред ей или её близким.

– Приготовиться! – Микаса тут же приняла стойку. – В бой!

Томас вздохнул и развёл руками.

– Вообще-то, я женщин не бью… – начал он свою пламенную речь, но Микаса не собиралась слушать его откровения.

Быстрая, как уж, она в мгновение ока оказалась возле Томаса. Апперкот – не успевший среагировать парень крякнул и ступил назад. Стремительный разворот вокруг своей оси и удар пяткой в лицо – кровь брызнула из разбитых носа и губ, хрустнули тонкие кости челюстей и носовой перегородки. Концентрация силы в правой руке и мощный удар ладонью по солнечному сплетению – Томас согнулся пополам, и его стошнило желчью вперемешку с кровью. Краем уха Аккерман услышала, как ведущий объявил Марко победителем. И последний удар. Микаса захватила руку Томаса, сделала подсечку, рывком развернулась к парню спиной и перекинула его через себя, со всей силы вдавливая в твёрдое покрытие «ринга». Томас распластался на полу и, издав кроткий хрип, откинул голову.

– Зато я бью мужчин, – спокойно сказала Микаса и лёгким движением руки убрала волосы с лица.

Армин оказался прав: Томас действительно слишком много болтал, и это лишило его всяких шансов на победу. Эта дурацкая черта когда-нибудь точно сыграет с ним злую шутку.

Ругательство толпы мигом сменилось бурными криками восхищения.

– Это… это просто… умопомрачительно! – захлёбывался ведущий. – Друзья, вы только посмотрите: красотка Микаса без проблем, всего за семь секунд одолевает Томаса! Парни, будьте осторожнее, эта штучка очень горяча и опасна, – добавил он игривым голосом. – Один-один, дамы и господа! Итак, чья же команда одержит победу в этом раунде?

Микаса взволнованно посмотрела на площадку Эрена. Теперь всё зависело от него.

***

Эрен никак не мог успокоить расшалившиеся нервы. Руки дрожали, но то были не страх и не волнение. Это чувство отличалось от того, что он когда-либо испытывал. Эрен столько раз противился происходящему, считал это дикостью и варварством, но сейчас он жаждал этого, как странник жаждал напиться после длительного странствия. Всё его естество словно требовало от него этих действий. С каждым шагом по площадке адреналин всё сильнее и сильнее разогревал застоявшуюся кровь. Эрен остановился и взглянул в ухмыляющееся лицо Жана. Ничего, скоро он собственными кулаками сдерёт эту тупую ухмылочку с его мерзкой рожи.

– Тебе конец, Эрен, – довольно загоготал Жан. – Давно мечтал накостылять тебе.

– Ты срываешь слова с моих губ.

– Приготовились! – объявил голос ведущего. Жан захрустел костяшками пальцев и сделал пару пробных ударов в воздухе. Эрен подтянулся и напряг мускулы. – В бой!

Стоило только прозвенеть звонку, как ведущий объявил первого победителя. Армин, как и договаривались, сдался.

– Эй, похоже, в твоей команде есть трусы, – глумился Жан.

Прошло ещё буквально несколько секунд, и громогласный голос оповестил о завершении второго боя – Микаса одержала победу над Томасом.

– А в твоей – слабаки, – усмехнулся Эрен.

– Какого чёрта, Томас! – заорал Жан.

Он был в ярости. Недооценивать Микасу – главная ошибка всех противников.

Эрен улыбнулся. Теперь, когда друзья сделали свои ходы, он мог сосредоточиться на деле. Жан зарычал и с ненавистью в глазах посмотрел на Эрена. Армин был прав: Жан действительно очень вспыльчив, а кто не умеет сдерживать свои эмоции, то всегда в числе проигравших. Эрен прыснул, и это только сильнее разозлило соперника.

– В больничке будешь смеяться! – пригрозил Жан и кинулся вперёд.

Эрен увернулся от двух его ударов в голову с правой и отпрыгнул в сторону. Жан отставил правую ногу назад, взгляд метнулся влево. Уголки губ Эрена дрогнули в улыбке – он знал, что последует дальше. Жан чуть дёрнул правой ногой, якобы собираясь ей атаковать, но вдруг выбросил левую руку, нанося удар в голову. Эрен моментально поставил блок, удивив соперника, пригнулся и нанёс несколько ударов снизу по корпусу, но Жану удалось выгнуться, потому кулак просто не достал. Тогда Эрен сделал шаг вперёд и вновь попытался атаковать – в этот раз длины его руки хватило, но Жан успел среагировать и напряг мышцы живота, отчего пальцы встретили довольно жёсткое сопротивление. Жан мигом схватил его за руку, дёрнул на себя и ударил своим лбом по носу – капли крови закапали на пол. Эрен вдохнул и закашлялся, когда кровь с разбитого носа стекла в глотку.

– Ни за что не проиграю такому ублюдку, как ты, – прохрипел Жан и использовал пальцевый захват.

Эрен вскрикнул, когда средний палец на правой руке охватила резкая боль. И не успел он прийти в чувство, как сразу же получил пяткой по голове. Эрен рухнул на пол и закашлялся. Сквозь ужасный звон в ушах он слышал, как надрывается ведущий и скандирует толпа. Ему надо было встать. Эрен повернулся на спину, Жан воспользовался беспомощностью его положения и пнул ногой в живот.

– Вот что бывает, когда недооцениваешь противника, – орал Жан, сильнее вдавливая противника в «ринг». – Ты проиграл, Эрен!

Дышать становилось тяжелее. Эрен открыл глаза и посмотрел в довольное лицо Жана. Ну уж нет, это ещё не конец.

– Ты прав, – прохрипел он, – не стоит недооценивать своего врага, Жан.

Эрен хищно улыбнулся, захватил руками чужую ногу и резко перевернулся на бок – Жан потерял равновесие, громко шлёпнулся на жёсткое покрытие «ринга» и закричал, схватившись за повреждённое колено. Эрен незамедлительно рванул его на себя, запрокинул себе на плечо его ногу и нагнулся вперёд, блокируя тем самым всю его левую сторону. Чтобы Жан не мог шевелить правой рукой, Эрен надавил на неё коленом. Карие глаза смотрели с ненавистью, а Йегер только ещё сильнее заводился от этого.

– Ну и кто тут будет смеяться в больничке?

Эрен, придерживая ногу Жана левой рукой, сжал правую в кулак и хорошенько приложил им по чужому лицу. Снова и снова он наносил удары, с наслаждением смотря, как лицо Жана окрашивается в красный. Эрен уже не чувствовал боль в теле и в правой руке, только огромное удовольствие, пожаром охватившее его нутро. Даже вкус собственной крови на языке казался ему слаще всего на свете. Эрен скалил окровавленные зубы в безумной улыбке и без зазрения совести, без какой-либо дурной мысли избивал Жана. Ему это нравилось. До одури, до чёрных точек перед глазами. Эрен не хотел останавливаться. Он освободил ногу обмякшего и практически потерявшего сознание Жана, сложил руки в замок и занёс их над головой. Грудь разрывалась от тяжёлого и хриплого дыхания, голова шла кругом, но Эрен продолжал улыбаться. Он улыбался даже тогда, когда сокрушительный удар обрушился на его противника, и Жан опрокинул окровавленную голову на бок.

Эрен слез с Жана и, пошатываясь, встал на ноги. Вязкая кровь тонкими струйками стекала на пол из его разбитых губ и костяшек. Сквозь заложенность в ушах доносились рёв толпы и голос ведущего. Эрен победил, его команда выходит в следующий раунд. Они сделали это. Он сделал это.

Эрен запрокинул голову, всматриваясь в яркие прожектора в несколько десятках метров над ним, и громко, хрипло рассмеялся. Возбуждение всё никак не сходило на нет.

========== Глава 5. Прошлое ==========

Крики толпы не стихали. Они требовали ещё и ещё. Будто изголодавшие грязные свиньи, просящие очередную дозу объедков. Закатывающиеся в экстазе глаза, высунутые языки и стекающие по подбородку вязкие слюни. Тошнило. От всего этого мерзкого зрелища тошнило. Они требовали продолжения, даже когда навсегда застыл взгляд девичьих зелёных глаз. Они кричали «Больше! Больше!», когда кровь, заполнившая площадку для боя, начала ручьями стекать с её краёв. Даже когда он раздирал горло криками скорби, толпа в безумстве ликовала. Он слышал этот рёв и сейчас, стоя в центре пустого манежа, подсвеченного ярким светом софитов. Крики двухлетней давности, что никак не хотели стихать.

– Оя-оя, Леви, опять в гордом одиночестве?

Леви оторвал взгляд от испачканного засохшей кровью настила и посмотрел перед собой. Этого человека сейчас видеть хотелось меньше всего. Он занимал второе место в смертном списке, и Леви с радостью отправит его на тот свет, как только расправится с претендентом номер один.

– Чего припёрся, Кенни? И так тошно.

– А я что же, уже не могу проведать своего любимого племянника?

Леви коробило от одного лишь факта существования кровного родства. Общая кровь, общая фамилия, общая расплата за преступления другого, даже если ты сам ни в чём не был повинен. Кенни поднялся на площадку и, приподняв шляпу, осмотрелся вокруг.

– Ух, занятный, видимо, был бой. Кто победил?

– Не в курсе, не интересно, – отмахнулся Леви.

Он давно уже перестал следить за чужими играми: иногда приходил только под конец, всё чаще следил только за таблицей рейтинга, а с этих игр перестал заниматься и этим. Он чертовски устал: от этих стен, от этих людей. От этой жизни.

– Я вот тут всё думал, – размышлял Кенни, наматывая круги вокруг Леви, – почему ты до сих пор этим занимаешься? Почему уже столько лет ты в услужении у того, кто так подло с тобой обошёлся?

Леви не дрогнул. Он прекрасно понимал, что Кенни специально его дразнит и провоцирует. Эти разговоры всегда пробуждали в нём ненависть и ярость такой огромной силы, что они могли бы погрузить мир в хаос. Эти горько-сладкие воспоминания, времена, когда Леви мог сказать, что действительно был рад, что родился в этом мире. Но он потерял это всё, когда пришёл тот человек. Тяжёлой поступью он гордо и уверенно вошёл в его жизнь и забрал всё, что было ему дорого. Забрал и уничтожил. Низвергнул его в Ад, заставил его вариться заживо в кипящем котле и сходить с ума. Но Леви сумел подняться на ноги, смог сохранить частичку своего прежнего «я» и выбраться наружу, но только с одной целью – сломать того, кто однажды втоптал его в грязь.

Кенни подошёл к Леви со спины, положил подбородок на его плечо и погладил по голове. Леви ненавидел эти прикосновения. Ненавидел Кенни за его показные старания быть заботливым и внимательным, в то время как сам был тем, кто лишил маленького ребёнка детства и семьи. Той самой, о которой писали в добрых книгах, о которой он всегда мечтал. Кенни своими идеалами и методами воспитания извратил смысл этого слова, саму суть этого явления.

– Как же звали тех ребят из твоей первой команды? – задумчиво протянул Кенни. – Фарлан и Изабель, кажется. Скажи, Леви, завидуешь мёртвым?

Но иногда Леви всё же срывался. Кровь закипала в его жилах, красная пелена ненависти закрывала глаза, и он не видел ничего, кроме чужой крови на руках и мёртвого тела под ногами.

– Кенни!

Леви стремительно развернулся, перенёс вес на левую ногу и замахнулся правой, целясь прямиком в чужую голову, но рука Кенни с лёгкостью перехватила удар, когда до цели оставалось всего несколько сантиметров.

– Твои приёмы на мне не сработают, – процедил Кенни, тисками сжимая щиколотку Леви. – Ведь именно я был тем, кто всему тебя обучил!

Он дёрнул племянника в сторону, сбивая того с ног, подбросил вверх и с недюжинной силой приложил об пол спиной, выбивая из Леви весь дух. Кенни насел сверху, одной рукой сжал его горло, а другой выхватил из кобуры за спиной пистолет и приставил дуло ко лбу. Леви только и мог, что сжимать челюсти в слепой ярости и с ненавистью смотреть в глаза того, кого отчаянно хотел закопать в сырой земле.

– Ты должен быть благодарен мне. Это я растил тебя, я дал тебе силу, чтобы ты, мелкий сопляк, смог выжить в этом мире. Где бы ты сейчас был, не будь меня рядом всё это время, а? Вероятно там же, где твои мать и друзья. Только благодаря мне ты сейчас дышишь. И чем же ты мне отплатил за это?

Леви зарычал и рванулся вперёд, а Кенни только сильнее сдавил его горло и прижал пистолетом голову к полу.

– Благодарность? – усмехнулся Леви. – Я обязательно отблагодарю тебя, стоя у твоей могилы! И что же это? Пистолет? С каких пор командир личного охранного отряда канцлера, сильнейший из Меченных, использует пистолет? Теряешь хватку, старик?

Кенни прищурился и сдвинул слайдер на ручке пистолета вверх. Леви видел такие не раз – шокер, использовались в основном полицейскими для задержания. Не убьёт, конечно, но заряд получить можно неслабый, вплоть до пожизненного паралича.

– Ты просрал все свои идеалы, Кенни, – продолжал Леви. Теперь его очередь припомнить дядюшке, за что тот сражался всю жизнь. – Служение семье Райссов – это ведь смысл твоего существования, смысл существования «великого» клана Аккерман? Так где сейчас твой господин? В земле кормит червей! Так почему же ты не подле него? – Леви криво улыбнулся. – Почему не сдох вместе с ним, а продолжаешь служить новому канцлеру?

Кенни опустил голову и замер – серые тени легли на его изрезанное морщинами лицо. Леви знал, что задел его за живое. Даже у такого непрошибаемого подонка была Ахиллесова пята.

– Ой-ой-ой, Леви, – Кенни выпрямился и сверху вниз глянул на племянника – ничего кроме злобы, – к мамочке захотелось, щенок?

Палец дрогнул на спусковом крючке. Тихий манеж заполнился одиночными аплодисментами, и из тени вышел высокий крепкий мужчина.

– Ох, кажется, я помешал семейной встрече?

Его голубые глаза блеснули сталью. Хватка на шее ослабла, и Леви тяжело вздохнул – сегодня просто феерически везло на всяких сволочей. Провертев в руке пистолет, Кенни сунул его обратно в кобуру и встал на ноги.

– Ничего, Эрвин, мы уже закончили.

Кенни сошёл с площадки и направился к выходу, но Эрвин задержал его подле себя.

– Кенни, мне казалось, что эти игры для Меченных, – заметил Смит. – Нехорошо вот так нарушать правила. Чистым здесь не место, ещё поранится ненароком.

Кенни сдвинул шляпу на глаза и искоса глянул на Эрвина.

– Не понимаю о чём разговор, мистер Смит. Мои девочки чем-то не угодили? Вам стоит проверить зрение, они обе имеют метку. На том я откланяюсь, служба зовёт. До встречи, малыш! – отсалютовал он напоследок Леви и покинул манеж.