Текст книги "Солнечный Дом: Райский дом (СИ)"

Автор книги: Kassandra Rouse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Подождём полчаса. Если за это время никаких отклонений не будет, то можно считать, что эксперимент прошёл успешно. Я думаю.

Эрен недовольно глянул на Рико. Слишком много предположений и ни одного факта. Всё равно что за чёрной кошкой в темноте гоняться.

– Готов? – чётко спросила Брженска.

Эрен глубоко вдохнул, медленно выдохнул, посмотрел на Дота, перевёл взгляд на Рико и кивнул. Женщина приставила шприц к предплечью и нажала на спусковую скобу.

Сначала была только боль от укола и лёгкое покалывание в конечностях. Эрен крепко сжимал кресло и ждал, но сам не знал чего. Ему не рассказали, как конкретно происходит отторжение, поэтому умудрился за какие-то две минуты перебрать сотни вариантов: от паралича, до дальтонизма, и пришёл к выводу, что хуже всего будет задохнуться своими же рвотными массами или умереть от обезвоживания при бесконтрольной диарее. Вот уж действительно будет улётная смерть. Рико не сводила взгляда с монитора, а Дот ходил кругами, побрякивая цепочкой карманных часов. Эрен не мог отслеживать время, оттого каждая минута давящей тишины казалась ему бесконечной.

– Как показатели? – тихо поинтересовался Пиксис у врача, но Эрен прекрасно его слышал.

– Небольшое повышение пульса и давления, – также шёпотом ответила та, – мозговые волны в норме, насыщенность клеток кислородом тоже. Он в порядке.

Дот одобрительно закивал, посмотрел на время и подошёл к Эрену.

– Как себя чувствуешь?

– Голова немного кружится, а так вполне нормально.

Они подождали ещё около десяти минут, прежде чем Рико официально заявила, что признаков отторжения нет. После этого она взяла у Эрена пробу крови и провела экспресс-тест на наличие «Аш-фермента». И каково же было удивление всех троих, когда он показал положительный результат. Рико, конечно же, перепроверила на возможность ошибки, но нет, в крови Эрена теперь действительно содержался «Аш-фермент». Эрен даже не знал, как отреагировать на это, он не чувствовал каких-либо серьёзных перемен в организме, да и метка не изменилась, если она, конечно, вообще как-то менялась под влиянием фермента.

– Ну-ка, давай проверим. – Рико вытряхнула ручки из металлического стаканчика и кинула его Эрену. – Сожми его.

– Так? – Эрен чуть сдавил стаканчик, и тот с лёгкость смялся в его руке. Йегер даже сам не ожидал такого результата.

– Браво, Эрен, – захлопал в ладоши Дот, – потрясающий результат. Думаю, мы достигли цели, поздравляю. А сейчас иди к себе в комнату и отдохни. Мы ещё понаблюдаем за твоим состоянием удалённо, но если почувствуешь себя не хорошо, сразу же обращайся ко мне, Анке с Густавом или Рико. Договорились?

Эрен сполз с кресла, попрощался с Рико и покинул медицинский блок.

Ощущения были чертовски странными. Тело вдруг стало таким лёгким, будто он парил в невесомости, Эрен чувствовал в нём небывалую силу, способную разрушить что и кого угодно. Всю дорогу обратно до блока он бежал и, когда наконец остановился у входа в спальню, совсем не испытал усталости, даже дыхание практически не сбилось. Дай ему волю, он бы с удовольствием пробежал ещё несколько километров. Так вот что значит быть Меченным! Впервые в жизни Эрен был рад иметь на теле метку. Он немного успокоился и вошёл в спальню, сидящая на кровати Микаса тут же вскочила на ноги.

– Как он? – тихо спросил Эрен, кивая на лежавшего в постели Армина.

– Уснул, – Микаса обогнула кровать и встала рядом с Эреном.

– А рука?

– Вроде цела. – Девушка повернулась лицом к другу и посмотрела в его глаза. – Что хотел от тебя Пиксис?

– Ничего особенного, – соврал Эрен. Отчего ему не хотелось говорить Микасе о случившемся.

– Ничего особенного? Эрен, тебя не было почти час. Давай выкладывай.

Аккерман испытующе смотрела в глаза друга. Эрен ненавидел этот взгляд, он слишком сильно пугал его.

– Ну хорошо, – сдался он наконец. Эрен сделал вдох и выпалил: – Мне вкололи концентрат «Аш-фермента».

Микаса несколько секунд неподвижно смотрела на друга.

– Что?

Эрен покосился на Армина и выволок Аккерман из спальни в общий зал.

– То есть что значит вкололи концентрат «Аш-фермента»? – не поняла Микаса. – Его ведь нельзя выделить из крови, да и я никогда не слышала, чтобы Пустые могли стать его носителями.

– Я сам был удивлён, когда мне показали сыворотку. Но как итог я теперь Меченный в полном смысле этого слова – Рико провела анализ крови, результат положительный.

Микаса нахмурилась, обошла его по кругу и внимательно осмотрела каждый сантиметр тела.

– Это безопасно?

– Абсолютно.

Вот сейчас он точно не будет говорить, что первый опыт имел летальный исход. Нет уж, иначе ор будет стоять такой, что никакая звукоизоляция не поможет. Девушка недоверчиво глянула на него, но спорить не стала.

– Как ощущения? Чувствуешь какие-нибудь изменения в организме?

– Ну… – Эрен обхватил Микасу за ноги и поднял, будто она и вовсе ничего не весила. Девушка пискнула и залилась краской. – Могу сказать, что ты у нас пушинка. –Аккерман отвернулась и тихо попросила поставить её на пол. – Только очень тебя прошу, не рассказывай об этом Армину, договорились?

Эрен направился к выходу из блока.

– Куда ты собрался? – догнал его голос Микасы.

– Пойду потренируюсь. Хочу опробовать свои новые возможности.

– Ты же не собираешься испытывать их на людях?

Вообще-то, у Эрена действительно была такая мысль, и под «людьми» они оба понимали одну конкретную особь. Но, к счастью, или наоборот к несчастью, тот своё сегодня уже получил.

– Не буду, – заверил подругу Эрен, – обещаю.

Он отсалютовал Микасе и скрылся за дверью.

***

Дот выждал несколько секунд после ухода Эрена, сел на ближайший стул и подкатил к Рико.

– Ну как, хороший из меня кладоискатель? – улыбнулся он.

Брженска фыркнула и забила пальцами по лазерной клавиатуре.

– Рано ещё радоваться, – отрезала она. – Прошло не так много времени, чтобы давать положительные прогнозы. Кто знает, то случится через день или даже через час. Лучше скажите мне, как ваш «друг» вообще смог достать концентрат? Его военные ещё за лямки там не подвесили за то, что крадёт экспериментальные образцы?

– Обижаешь, Рико, – в шутку обиделся Дот, – он же профессионал. Нелегко работать на два фронта, но он умело с этим справляется. Твоя подруга в том же положении. Кстати говоря, от Нанабы вестей не было?

Рико перестала печатать и тяжело вздохнула.

– Были, и не утешительные. Бюро начало движение. Они усилили патрули на улицах и ввели комендантский час. Эти шакалы что-то ищут, или кого-то. Но информация носит гриф «Секретно», простые сотрудники не имеют доступа к ней.

Дот приложил палец к подбородку и задумался.

– Нанаба сможет разузнать подробнее?

– Я попрошу её, но не хотелось бы мне, чтобы она рисковала своей жизнью.

– Хорошо, если запахнет жареным, то пусть прекратит расследование. Ошибаться сейчас нельзя. У меня к тебе просьба: можешь показать данные Армина Арлерта за прошедшие два часа?

Рико вздёрнула брови и удивлённо глянула на Пиксиса.

– Для чего они вам? Хотите провести ещё один эксперимент?

Дот глухо рассмеялся.

– Боюсь, у меня была только одна ампула. Нет, просто кое-что интересно стало.

Брженска развернулась на кресле и быстро вывела на экран информацию о состоянии здоровья Арлерта. Она пробежалась по таблицам и графикам и нахмурилась.

– Оу, и правда, проглядела. Семнадцать-двадцать три, резкое повышение кровяного давления и частоты сердцебиения, повышенный уровень адреналина и низкое насыщение крови кислородом. Также нарушения в мозговой активности: подавление альфа-ритма и активация дельта-ритма.

– А это значит?.. – Дот ненавидел, когда Рико говорила своими медицинскими терминами и не переводила на простой человеческий.

Рико закатила глаза, – а она терпеть не могла разжёвывать каждое слово.

– Это значит, что, вероятнее всего, он испытал сильный приступ страха.

– Настолько сильный, что напрудил в штаны? – удивился Дот.

– Неконтролируемое мочеиспускание? – Брженска хмыкнула и почесала голову. – В принципе, такое возможно в случае фобии или очень сильного потрясения. Так или иначе, для полного анализа нужно проводить тщательный осмотр.

– Можно что-нибудь сделать для предотвращения рецидивов?

– Психотерапия, медикаментозное лечение, при более тяжёлых формах – мозговая нейростимуляция. Но опять же, необходимо полное обследование. Почему он вас так заботит?

Дот закрыл глаза и расслабился, погружаясь в тёплые воспоминания.

– Он напоминает мне моего внучка.

– У вас нет внуков, сэр, – напомнила ему Рико.

Пиксис сник и с грустью посмотрел на коллегу.

– Вот обязательно было это говорить?

– Уйдите уже отсюда.

Пиксис рассмеялся и завертелся на стуле.

– Кстати, остальные ведь тоже прошли осмотр. Расскажи-ка о них доброму старичку. Так, любопытства ради.

Брженска еле сдержала себя, чтобы не настучать по его лысой тыкве.

– В общем и в целом ничего особенного, но есть несколько интересных кадров. – Рико открыла архивную папку, и на голографическом экране в воздухе возникло несколько фотографий. – Саша Браус и Конни Спрингер. Реакция на «Аш-фермент» положительная у обоих, показатели и КПД выше среднего. По данным игры могу сказать, что высшая степень отклика и у той, и другого достигаются в командной работе. – Брженска ударила по клавиатуре и на передний план выскочило другое окно. – Криста Ренц и Имир. Проходить осмотр отказались, я попросила Нанабу пробить их по фотографиям, но в базе бюро их не обнаружилось. Скорее всего, нелегалы. Имена и фамилии взяты с их слов.

– Какие же милые пташки, – протянул Дот и провёл пальцами по усам.

Рико скривилась и сменила окно.

– Жан Кирштайн, Марко Бодт и Томас Вагнер. Все трое положительные, отклонений нет. Вагнер показывает наихудшие результаты из них троих, но всё лучше Пустого. – Рико всегда умела бить по больному. Ей даже не надо было стараться. – Кирштайн эмоционально нестабилен, за ним лучше присматривать, а вот Бодт наоборот отличается крайней устойчивостью к окружающим изменениям. – Брженска вновь сменила окно. – И последние по списку, но не по значению: Райнер Браун, Бертольд Фубар и Энни Леонхарт. Вот это находка так находка. Прямо алмазы среди песка. Реакция на фермент положительная, КПД у всех троих от восьмидесяти пяти до девяносто двух процентов, наивысший среди всех игроков. Отличная физическая подготовка, здоровье – хоть прямо сейчас в космос запускай. Пугает одно: раньше я такое встречала только у силовиков.

– Чьи они? – тут же спросил Дот. – Неужели?..

– В точку, – щёлкнула пальцами Рико. – Новенького.

А вот это уже была почва для размышлений. Всё же надо приглядеть за этим типом.

– Вы уже виделись с командором? – вклинился в его мысли голос Рико.

– Пока нет, завтра встречусь с ним на игре.

– Играют же ваши против команды Доука. Как думаете, смогут победить?

– Вот ты мне и ответить, – подмигнул Дот.

Рико развела руками и тут же ответила:

– Никаких шансов.

Пиксис прищурился и лукаво улыбнулся.

– Значит, обязательно победят. – Он встал с места и направился к выходу, звонко постукивая тростью. – Всего доброго, Рико. Вот увидишь, я ещё никогда не ошибался в людях.

Дверь за ним закрылась, Рико закинула ногу на ногу и подпёрла щёку кулаком.

– Ну да, ну да, – выдохнула она и улыбнулась. – Жду с нетерпением, сэр.

***

Как бы скептически Эрен ни был настроен, а ему всё же пришлось признать, что тренировка в VR-пространстве имела огромную пользу. Консоль состояла из плотно облегающего костюма, типа экзо-скелета с датчиками отслеживания местоположения в пространстве, тактильных перчаток и очков-визоров, которые обеспечивали полное погружение в виртуальное пространство. Тренировочная программа запускалась автоматически, стоило только нацепить визор на глаза. Она переносила в полную копию тренировочного зала с такой офигенной графикой, что создавалось впечатление, будто это и вовсе не компьютерная симуляция, а реальность. При первом погружении аватар был стандартный – некое безликое существо, по формам напоминающее человека, но его с лёгкостью можно было переделать под свой вкус. Никогда раньше не имея доступа к таким технологиям, Эрен, поглощённый интересом, убил полчаса на создание копии себя в виртуальной реальности, а когда из зеркала на него посмотрел высокий слаженный юноша с пронзительными зелёными глазами и забранными на затылке длинными волосами, он понял, что скорее создал сексуализированную копию себя, нежели себя настоящего. Он покраснел от стыда, а вместе с ним покраснел и его аватар – да уж, вот это действительно полное погружение. Но если над собой в программе ещё можно было поколдовать, то вид соперников, или энписи, как назывались неигровые персонажи, были заложены изначально и менялись при переходе от уровня к уровню, что не могло не расстроить Эрена – он бы с радостью создал копию Жана и хорошенько бы поизмывался над ним. Пройти на следующий, более сложный, уровень можно было лишь одолев противника. На всё про всё давалось пятнадцать минут. Первые три уровня, где противниками были прыщавые сутулые задохлики, больше похожие на офисный планктон, годами не встававшие со своих крутящихся кресел и не видавшие света по полгода, Эрен прошёл на раз-два, на каждый раунд ему требовалось не более двух-четырёх минут. Костюм был сделан таким образом, что можно было ощущать каждое прикосновение, точнее, с помощью мышечной стимуляции и микроскопических, но мощных электроприводов он сам заставлял тело двигаться в ту сторону, в которую был направлен импульс ответного удара соперника. Потому, когда на четвёртом уровне появился энписи схожей с Эреном комплекции, Йегер на своей шкуре испытал каково это, когда тебя отправляет в полёт бездушная машина. Тренировка была запрограммирована так, что, в случае проигрыша или если ты не укладывался в отведённое время, она заканчивалась и начиналась заново с первого уровня. Первый раз Эрен продул на пятом уровне, когда из-за невнимательности пропустил удар с ноги крикливого и прыгающего из стороны в сторону панка с розовым ирокезом на голове; это, отнюдь, был не самый странный из представленных здесь энписи. В общей сложности до восьмого уровня Эрен прошёл с двумя потерями: на пятом и на седьмом, где его отправили в нокаут с первого удара, и то лишь потому, что он просто засмотрелся на огромного громилу с обезьяньим лицом, который был чуть ли не раза в три выше и шире него. А вот восьмой из десяти возможных уровней для него действительно стал катастрофой. Противник был сложен как с физической, так и с психологической точки зрения. Он в прямом смысле слова был безликим и имел скорее животные, чем человеческие повадки. Эрен не поспевал за его гепардовой скоростью, а сила удара энписи была настолько велика, что Эрен всерьёз забеспокоился за сохранность собственных костей. Он огрёб от безликого три раза, а когда добрался до восьмого уровня в четвёртый, перед глазами высветилось красное окошко с предупреждением о состоянии организма и рекомендацией восстановить водно-солевой баланс. Костюм, синхронизируясь с чипом за ухом, отслеживал все главные жизненные показатели и информировал об их отклонениях пользователю. Эрен провёл в симуляции более пяти часов. Он вздохнул, открыл в воздухе диалоговое окно и вышел из тренировочной программы, так и не сумев пройти восьмой уровень. Эрен снял визор и заморгал, пытаясь снять сухость в глазах. Голова разболелась, мышцы ныли тупой болью. Эрен встряхнул головой и, направившись к выходу, столкнулся с Марко.

Эрен сделал несколько глотков воды из пластиковой бутылки и прислонился спиной к стене. Он устал даже с учётом нынешней силы, а без «Аш-фермента» не продержался бы и часа. Именно сейчас, в сравнении, он полностью осознал, что выйдя на ринг Пустым, он неминуемо проиграл бы. Слился бы в первом же бою, а уж если его противником был Жан, то ещё и пробил бы самое глубокое дно своей самооценки. Считай, ему крупно повезло с Пиксисом и его «секретной» сывороткой.

– Так о чём хотел поговорить? – Эрен закрутил крышку бутылки и поставил её рядом с собой на скамью.

Марко взял планшет и передал его Эрену.

– Нашёл на скамейке после сегодняшней тренировки. Это ведь Армина? Я не смотрел в него, честно.

Планшеты были у всех одинаковые, только Армин таскался с ним постоянно и практически не выпускал из рук, так что с большей долей вероятности он был именно его. Эрен кивнул и с благодарностью принял находку. Марко помолчал, вздохнул и развернулся лицом к Эрену.

– Вообще, я хотел поговорить об Армине. – Он запнулся, подбирая слова, и продолжил: – У него гаптофобия, да? Армин боится чужих прикосновений.

Вот как, оказывается у этого недуга было научное название. Фобия, болезнь… Эрен не хотел называть это болезнью, не хотел, чтобы люди кружили вокруг Армина и со страдальческим или глумливым лицо говорили: «Бедняжка, он же больной». Армин не был больным, по крайней мере для него.

Эрен вздохнул и склонил голову вниз.

– Армин повидал в жизни много дерьма: и в приюте, и позже, когда мы сбежали.

– В приюте? – переспросил Марко. – Ты же сказал, что вас воспитывал знакомый.

Вот же балда! Ну как можно было так облажаться?! Чёртово трепло!

«Молодец, Эрен, – заругал он себя, – расскажи ему ещё, что Армин Пустой, да и ты когда-то им тоже был!».

– Прости, – виновато проговорил Йегер, – я соврал тогда. Просто не хотел, чтобы докучали с расспросами. Только не рассказывай никому, ладно? – Марко сделал вид, что закрыл рот на замок и выкинул ключ. – «Солнечный Дом» – так назывался приют, в котором мы жили после смерти родителей.

– Солнечный Дом, – повторил Марко, – весёлое название.

Эрен грустно усмехнулся и передёрнул плечами.

– Да только название в нём и весёлое. Место подобное Аду, где с детьми обращались так же, как Чистильщики с нелегалами.

– Чистильщики?

– Я так называю сотрудников охранного бюро, – пояснил Эрен. – Постоянные телесные наказания, изматывающий труд, кормили два раза в день. В общем, это было место, в котором не хотелось быть. Именно поэтому мы втроём и сбежали оттуда. Я был тем, кто хотел вырваться на свободу, кто обещал защищать свою семью, а в итоге Армина защитить так и не смог, ни в приюте, ни после. – Эрен замолчал, окунаясь в ужасы прожитых лет, а потом вновь тихо заговорил, будто его голос доносился из прошлого: – Что не убивает нас, то делает сильнее… Слова конченных, отбитых на голову людей. Может, одну десятую процента трудности и делают сильнее, но остальных девяносто девять и девять десятых они ломают. С особым удовольствием перетирают каждую косточку в теле и разрывают душу на мелкие лоскутки. – Эрен упёрся локтями в колени и спрятал лицо в ладонях. Эти воспоминания причиняли боль. Покалывающую и острую, будто частые-частые уколы иглы. И она никогда уже не оставит его. Это его плата. Самая большая плата за его слабость. – Даже когда в приюте заболели дети и Армин умирал на глазах, мучаясь от нестерпимой боли, я болел бессимптомно, был чёртовым носителем того же вируса, но не испытал и доли той боли, что чувствовал Армин и остальные ребята.

Эрен замолчал и открыл глаза. Что он несёт? Какой ещё вирус? Какой носитель? Он был тогда единственным Пустым, которого болезнь не затронула. Он же даже на обследование не ходил. Перед глазами возник яркий свет больничной лампы-таблетки, несколько лиц в медицинских масках и защитных очках склонялись над кем-то. Эрен видел руки и ноги, привязанные ремнями к столу, чувствовал, как сдавливает грудную клетку. Слышал писк каких-то приборов и людской гомон. «Реакция отрицательная, – говорил знакомый женский голос. Врач из медпункта. – Симптомов и отклонений нет». Чьи? Чьи это воспоминания?

– Эрен? – Марко тронул его за плечо, и он сразу пришёл в себя. – Что-то не так?

– А, нет всё в порядке, задумался просто. – Эрен вытер лицо полотенцем и снял его с шеи. – Что-то я разболтался, извини. Ну, а Жан? У него тоже есть какая-то печальная история, оправдывающая его поведение?

– Нет, – улыбнулся Марко, – у него просто характер дурной. – Эрен, в принципе, так и думал, только дурной – это мягко сказано, скорее уж сволочной. – Мы познакомились с Жаном около трёх лет назад, когда он пытался своровать хлеб из булочной нашей семьи.

– У твоей семьи есть булочная? – удивился Эрен. – Никогда не слышал, чтобы Меченные имели собственный бизнес.

– Мой отец потомственный Чистый, – пояснил Марко. – Родился и по сей день живёт здесь, в городе N. Пекарский бизнес передавался в их семье из поколения в поколение. Моя мама же Меченная и работала у них служанкой. Они с отцом полюбили друг друга, и в результате этой связи родился я, унаследовав метку от матери, – Марко задрал штанину и показал метку на лодыжке. – Дедушка, конечно же, был против того, чтобы отец связывал свою жизнь с Меченной, потому лишил его права вести бизнес. А вскоре после этого скончался от сердечного приступа. У отца не было братьев и сестёр, потому-то булочная перешла под его руководство. Многие Чистые, прознав, что отец женился на Меченной, перестали покупать у нас хлеб, и бизнес почти прогорел, но вскоре всё вернулось на круги своя. Видимо, голод и любимый вкус свежеиспечённого хлеба стояли выше всяких предрассудков, – засмеялся Марко.

Эрен невольно улыбнулся. Отчего-то рядом с Марко становилось спокойно. Он действительно был добрым и хорошим парнем.

– Знаешь, – продолжал тем временем Марко, – а Жан ведь полицейским хочет стать.

– Ха, серьёзно? – усмехнулся Эрен. – Ну флаг ему в руки. Ещё ни один Меченный не попадал в ряды полицейских.

– Ему многие об этом говорят, но он всё равно не сдаётся. – Марко задрал голову и еле заметно улыбнулся. – Но, может, благодаря шансу, что предоставила ему Арена, он сможет добиться того, чего никому ещё не удавалось. Я верю, что у него всё получится.

Марко встал со скамейки и потянулся.

– А ты-то здесь ради чего? – поинтересовался Эрен. – Не ради же Жана.

Марко прищурился и лукаво улыбнулся.

– Кто знает, может, и так. – Он поблагодарил Эрена за компанию и направился к выходу, но возле самой двери остановился и крикнул: – Эрен, не вини себя за то, что случилось с Армином. Просто будь рядом со своим другом и верь в него.

Быть рядом… Эрен прислонился затылком к стене и закрыл глаза. Кажется, кто-то ему уже говорил об этом.

День настал. Пришло время для первого сражения. Голова шла кругом, Эрен жутко нервничал. Возникшая после введения концентрата «Аш-фермента» уверенность в своих силах безостаточно испарилась, будто Эрен всю жизнь был неуверенным в себе нытиком-слабаком. Он не спал почти всю ночь, сумел только отрубиться под утро на пару часов, однако сонливости не ощущал, возможно, из-за того, что перевозбудился, а может, всё дело было в ферменте. Эрен чувствовал скорее моральную подавленность, нежели физическую.

– Ты в порядке? – с заботой поинтересовался Армин.

Они втроём сидели в одной из комнат ожидания рядом с манежем. Вчера после тренировки Эрен больше не говорил с Армином, а утром тот совершенно не хотел касаться темы произошедшего с ним, да Эрен и сам не поднимал её. В жизни бывают такие разговоры, которым лучше вообще никогда не возникать. Армин был подавлен, проявлялось это не только в ссутуленной спине, осунувшемся бледном лице или уставшем взгляде, даже голос звучал иначе: тихий и робкий, будто он разговорил с незнакомым человеком. Но даже так, при всей тяжести, что нёс сейчас Армин на своих плечах, он беспокоился в первую очередь за Эрена. Вот уж на кого действительно стоило равняться. Эрен положил руку на плечо Армина и улыбнулся.

– Ага, теперь всё хорошо, спасибо.

Тревога начала отступать, надо было уже взять себя в руки.

– Я тут провёл некоторые исследования, – осторожно начал Армин. – Проследил за тренировками команды Марко и выявил некоторые их особенности.

– Правда?

Микаса с Эреном переглянулись и подсели ближе к Армину.

– Честно скажу, противники они сильные, вряд ли бой будет лёгким. Марко сдержан и расчётлив, во время тренировок никогда не отвлекался и лишних движений не делал. По моим наблюдениям, его рабочая сторона – правая.

– Что это значит? – поинтересовалась Микаса.

– Как правило он бьёт только справа, из восьми ударов только один наносил левой рукой или ногой.

Ребята закивали.

– Жан – полная противоположность Марко, – продолжил Армин. – Его довольно легко вывести из себя, он дестабилизирован и мыслит, скорее, сердцем, чем головой.

– Задницей он мыслит! – тут же возразил Эрен и незамедлительно получил затрещину от Микасы.

Армин подождал, пока все успокоятся, и продолжил:

– Иногда Жан применяет обманные приёмы. Нужно внимательно следить за положением его тела и направлением взгляда. Например, когда он отставляет правую ногу назад, якобы готовясь к удару, то сразу же бьёт с левой руки. Также он не умеет бить «вслепую», то есть ему для прицельной атаки необходимо постоянно смотреть на точку, в которую он собирается нанести удар. Вот и всё. Конечно, не много, но хоть что-то.

– А Томас? – поинтересовалась Микаса.

Армин пожал плечами.

– Он в тренировках почти не участвовал, а когда пытался, за секунду получал он Жана или Марко. Болтает очень много – единственная достоверная о нём вещь.

Эрен призадумался. В тихом омуте черти водятся. Нельзя списывать Томаса со счетов, он может оказаться тёмной лошадкой.

– Хорошо, – хлопнул в ладони Эрен, – ты отлично постарался, Армин, спасибо. Теперь, когда мы знаем информацию о соперниках, нам будет гораздо проще одолеть их. К тому же, благодаря Пиксису, в моём теле прибавилось силы.

– О чём ты? – вздёрнул бровь Арлерт.

Эрен смолк и отвёл взгляд в сторону. Когда же он уже начнёт держать язык за зубами?!

– Пиксис вколол ему концентрат «Аш-фермента», – сдала друга Микаса.

Эрену стало стыдно, в первую очередь из-за того, что скрыл от Армина такую важную информацию и даже не посоветовался с ним. Арлерт молчал, переводя удивлённый взгляд то на Эрена, то на Микасу, а через несколько секунд выдал односложное «Что?». Армин не злился на него, а скорее, был сбит с толку, вероятно, просто потому, что так и не понял слов подруги.

– Поясни, пожалуйста, – затряс он головой, – это как? Просто взяли и ввели фермент прямо сюда, – Армин постучал пальцами по предплечью, – ну, в смысле в вену?

– Угу, – закивал Эрен.

– И теперь он циркулирует у тебя в крови? – недоверчиво спросил он.

Эрен вновь согласно закивал. Армин задумался, свёл брови к переносице, потом вновь выгнул их дугой, прищурился, вытянул губы трубочкой, в общем, в его голове шёл очень тяжёлый мыслительный процесс. А потом пытливо всмотрелся в лицо друга и осторожно поинтересовался.

– И каково это, быть полноценным Меченным?

– Ну… – Эрен взял Алерта под мышки, не прикладывая никаких усилий, поднял его над полом, подержал несколько секунд и поставил на ноги. – Как-то так.

Армин охнул и приоткрыл рот.

– А может, мне тоже стоит?..

– Нет! – бурно возразил Эрен и стушевался под напуганными и заинтересованными взглядами ребят. – Ампул больше нет, – неуверенно закончил он.

Уж лучше соврать, чем позволить Армину подвергнуть свою жизнь опасности. Дверь в комнату с шумом отъехала в сторону, и на пороге появились Дот и Густав.

– Как настрой, ребятки? Готовы к игре? – А Дот как всегда был в приподнятом настроении. Похоже, этот человек никогда не терял своего оптимизма. – Стали известны имена ваших соперников.

Эрен весь подался вперёд. Вот он, настал момент, которого он так долго ждал. Ну же, судьба, благоволи хоть раз! Пиксис выдержал театральную паузу и зачитал список.

– Микаса против Томаса, Эрен сойдётся с Жаном, а Армин с Марко.

Эрен чуть не закричал от восторга. Он сжал кулаки и поднял руки вверх. Да! Вот оно! Наконец-то он сможет от души навалять этому засранцу! Всё же есть в этом мире справедливость.

– Игра начнётся через двадцать минут. Густав принёс вам игровые костюмы, – сказал Дот, указывая тростью на стопку одежды в руках сопровождающего. – Переоденетесь и будьте готовы. Когда придёт время, Густав сопроводит вас в манеж. Я же присмотрю за вами из ложи.

– Отлично! – Эрен прямо духом воспрянул. – Уж мы-то с Микасой обязательно их одолеем. – Он обернулся к Армину и положил руки ему на плечи. – Тебе не придётся даже выходить.

– Отнюдь, Эрен, – возразил Дот. – Бои проходят одновременно, в игре участвует каждый из вас.

У Эрена сердце в пятки ухнуло. Слова Пиксиса набатом били в голове. Эрен не мог в это поверить.

– Вы же сказали, что в случае двух побед третий член команды может не принимать участие в игре.

– Верно, но я не говорил, что бои проходят друг за другом. – Улыбка сошла с губ Дота, и его лицо мигом потеряло бывалое добродушие. – Формат игры определяют зрители, именно они решают, в каком виде будут проходить бои.

– Так пусть сделают их последовательно!

Эрен был зол и напуган. Какого чёрта кто-то решает за них в какой последовательности им делать свои ходы?!

– Зрители сделали свой выбор. Окончательно.

Свою точку поставил и Дот. Он чётко дал понять, что никаких изменений правил первого боя более не предусмотрено.

– Удачи, – бросил он напоследок и вместе с Густавом вышел из комнаты.

– Просто сдайся, – не ощущая себя, сказал Эрен и резко обернулся к Армину. – Когда прозвенит звонок и начнётся игра, просто сразу же сдайся, ясно? Не вступай в игру, ни в коем случае. – Армин понурил голову и робко кивнул. – Вот и хорошо.

Эрен обнял его за плечи и притянул к себе Микасу. Они справятся. Обязательно. Этот раунд будет за ними.

***

Жан потрогал языком впадину в верхней десне; всё ещё немного болело. После случившегося вчера в тренировочном зале он не стал обращаться в медицинский блок за помощью – не позволила мужская гордость, не плакаться же ему в чужую грудь из-за того, что его девочка ударила. Девочка, девушка… Настоящая женщина!

– Она мне зуб выбила, – проговорил Жан, смотря куда-то перед собой.

Марко аккуратно открыл его рот и заглянул внутрь.

– Ага, второй с конца слева, – с каким-то детским восторгом подтвердил Марко. – Хорошо, что не зуб мудрости, а то бы сразу тупее стал. Хотя, о чём это я, тебе и зубы мудрости не помогают.

Томас прыснул в кулак, но сам Жан колкость друга пропустил мимо ушей. Всё его внимание было сосредоточено на бурных мокрых фантазиях. Он приметил Микасу ещё в вечер званого ужина, когда впервые увидел её стройный силуэт в обворожительном красном платье. Эта девушка покорила его сразу, только взглянув в её графитовые глаза, сердце пронзила стрела Амура. Никогда прежде Жан не встречал настолько идеальных девушек. В ней было прекрасно всё: и тело, и голос, и в особенности её твёрдый и непреклонный характер. Вот уже четыре дня Жан не мог думать ни о ком, кроме неё. Нет, не так. Ни о ком, кроме неё и долбанутого придурка Эрена, который вечно крутится рядом.