Текст книги "Любить вопреки (СИ)"

Автор книги: Каралина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Ты не будешь ужинать?

Я покачала головой.

– Тогда ложись отдыхать, а мне еще нужно кое-что доделать.

– Поесть не забудь,– погладила я мужа по щеке.

Он кивнул, целуя меня в ответ.

Раздавшийся стук вынудил нас отстраниться друг от друга.

– Да?

– Прошу прощения, леди, мне нужно осмотреть Ваши комнаты, – вошел к нам Бьёрн.

– Хорошо, – кивнула я.

– Пойдем я побуду с тобой, пока ты будешь ужинать, – улыбнулась мужу, беря его за руку.

– Рик, займись завтра подбором нового персонала взамен ушедших.

Управляющий кивнул и оставил нас в столовой одних.

– Как там артефакт, про который мы говорили утром? – невинно поинтересовалась я, из под ресниц наблюдая за мужем.

Ровейн улыбнулся уголком губ, бросив на меня многообещающий взгляд.

– Завтра закончу.

– Ммм, вот как… – протянула я, играя пальчиком с вишенкой.

– Или сегодня, – добавил мужчина, следя за моими действиями.

Я хмыкнула, довольная произведенным эффектом и поднялась, приблизившись к мужу вплотную и обнимая его за шею.

– Тогда буду тебя с нетерпением ждать – прошептала ему в губы, даря невесомый поцелуй и отстранилась.

Протестующий стон мужа вызвал улыбку и я покинула столовую.

– Что-нибудь обнаружил? – поинтересовалась у Бьёрна, входя в свою комнату.

За работой наемника внимательно следила Мира.

Я улыбнулась бдительной горничной и попросила приготовить ванную.

– Охранный контур подправил и добавил парочку нужных сигналок. В целом все не так плохо.

Я кивнула, поблагодарив мужчину.

– Зайди и в комнату Ровейна пожалуйста.

Бьёрн кивнул и оставил меня с Мирой наедине.

Задумчиво рассматривая вещи в шкафу, размышляла чем бы порадовать мужа. Вопреки всему случившемуся, мне хотелось доказать себе и ему, что все в порядке и жизнь продолжается.

Мира как всегда проявила чудеса прозорливости, угадав что требуется хозяйке и извлекла из недр гардероба кружевное нечто, понятия не имею как оказавшееся там.

– Это что мое?

Девушка хмыкнула, собирая мои волосы и закалывая в объемный высокий пучок. Мира не хуже меня была осведомлена о том, как Ровейну нравится распускать мои волосы самому.

Отпустив девушку, присела на край постели, обдумывая события прошедшего дня.

Не могу сказать, что не ожидала чего-то подобного, когда входила в новый дом хозяйкой. Но конечно не в таких количествах. Мы с Ровейном за последнее время заменили большую часть прислуги и это не радовало.

Вздохнув, взяла книгу и устроившись тут же у окна, углубилась в очередную историю невероятных приключений девушки из небогатой семьи.

– Не спишь? – улыбнулся вошедший в спальню муж.

Я покачала головой, откладывая книгу.

Мужчина видимо только вышел из душа, поскольку волосы все еще были влажные.

– Тебя ждала.

Ровейн приблизился, принявшись освобождать мою прическу от шпилек. Я наблюдала за довольным супругом в зеркале, гадая почему же ему так нравится возиться с моими волосами.

Закончив, муж поцеловал мое запястье, застегивая на нем витой неширокий браслет без каких-либо драгоценных камней и украшений.

– Это то, о чем я думаю? – поинтересовалась я.

Ровейн кивнул, окидывая меня заинтересованным взглядом.

Я приложила максиму усилий, чтобы не смутиться под его горящим взглядом.

– Что ж, теперь с чистой совестью можно ложиться спать.

Муж рассмеялся, беря меня на руки и потянулся к моим губам.

За завтраком супруг расстроил сообщением, что сегодня вновь уезжает в город все по тому же вопросу с патентом. Я огорчилась, но постаралась не показывать это мужу.

– Не скучай, я постараюсь вернуться очень быстро.

Кивнув, проводила его до экипажа и вернулась в дом.

– Миледи, Вам письмо.

Поблагодарив Рика отложила счета и взяла конверт.

«Леди Горская,

Приезжайте сегодня в полдень в таверну «У Дарла». В Ваших интересах прибыть одной. Это касается Вашего мужа»

В высшей мере странное послание. Ни подписей, ни адресов. Единственное, что могу сказать – почерк явно мужской.

Послав нужный магический импульс, вызвала Бьёрна.

– Что ты думаешь? – поинтересовалась я, отдав мужчине записку.

Наемник внимательно изучил содержание затем обследовал послание на предмет остаточных следов магии, даже использовал какое-то неизвестное мне плетение для этого.

– Вы, леди, имеете поразительную способность влипать в неприятности на пустом месте.

Я возмущенно втянула воздух.

– Но поехать стоит, узнаем, что Вам хотят сообщить. Быть может это всего лишь очередной «доброжелатель», собирающийся сообщить о любовнице Вашего мужа.

– Почерк мужской и у Ровейна нет любовниц, – недовольно пробурчала.

На меня насмешливо посмотрели из-под темных бровей.

– А я разве сказал, что есть?

Поморщившись, направилась наверх. Если хочу успеть, стоит поторопиться.

– Здесь указано, чтобы я пришла одна, – нервно поправила в который раз жакет неприметного дорожного костюма бросила взгляд на мелькающие в окне здания торговых лавок.

Мы почти приехали.

– А Вы и придете одна, я уже буду там, – с этими словами мужчина одним неуловимым движением выпрыгнул прямо на ходу из экипажа и растворился в толпе.

Вот же.

Должна признаться, заходить было страшно. Пугала неизвестность, но понадеявшись, что в случае реальной угрозы, Бьёрн меня вытащит, толкнула тяжелую дверь.

Сразу бросилась в глаза третьесортность таверны и сомнительный контингент, сидящий за липкими невысокими столами.

Я здесь была явно не к месту, чего не скажешь о моем наемной охраннике, который в этот момент прикладывался к огромной кружке, держа, пусть будет за талию, сидящую у него на коленях девицу сомнительной репутации.

Вздохнув, направилась к единственному свободному столику у окна.

Ко мне тут же направился владелец сего чудного места.

– Что леди угодно?

 «Оказаться как можно дальше отсюда», подумала я, брезгливо отодвигая от себя салфетку в пятнах.

– Морс.

Мужчина кивнул и вернулся за стойку, а я нетерпеливо вздохнула, оглядывая таверну. За время путешествия вместе с опекуном, я посетила сотни таверн и постоялых дворов. И среди них были недорогие, но чистые и уютные. Здесь, же мне нестерпимо хотелось вымыться от липких взглядов и грязи вокруг.

Долго я здесь интересно сидеть должна?

Будто в ответ на мои мысли из-за соседнего столика поднялся незнакомец неприметной наружности и двинулся ко мне.

– Леди Горская, полагаю? – спросили меня хриплым простуженным голосом.

Я поморщилась, но кивнула.

Мужчина занял место напротив меня.

– Что Вам нужно?

– Ваш муж сейчас оформляет патент на один занимательный артефакт. Если не хотите, чтобы с Вашим супругом что-то случилось, помешайте ему и передайте артефакт нам.

Я даже дар речи потеряла от такой наглости.

– Вам – это кому?

– Вас это не касается, Вы должны будете передать артефакт по этому адресу не позднее завтрашнего вечера.

– Это невозможно. Артефакт уже заявлен.

– Меня не интересует как Вы это сделаете.

С этими словами незнакомец покинул таверну, оставив передо мной небольшой кусочек бумаги, на котором был написан адрес, но стоило мне коснуться его, как записка вспыхнула, осыпаясь пеплом.

Но адрес запомнить я успела.

Шумно выдохнув, я встретилась взглядом со своим наемным охранником и, бросив на стол несколько монет, поспешно покинула таверну.

Раздраженно отмахнувшись от открывшего передо мной дверь экипажа кучера, зашагала вверх по улице.

«Итак, что мы имеем? Кучка каких-то самонадеянных наглецов жаждет заполучить портальный артефакт и помешать Ровейну оформить патент. Должна признать, нечто в этом роде ожидала, но вот что примутся давить на меня в столь неизящной форме – стало сюрпризом. Не смотря на специализацию, муж своими артефактами пользовался редко, хотя сейчас у меня возникло желание обвешать защитными амулетами Ровейна с ног до головы и не выпускать из дома».

Застонав, не сразу смогла опознать Бьёрна, схватившего за локоть и утащившего в ближайшую подворотню.

– Леди я попросил бы Вас в следующий раз не сбегать от меня в неизвестном направлении. Нельзя было завернуть в ближайшую лавку?

– Ну, извини, мне сейчас не до шляпок, – огрызнулась я, но тут же устыдилась.

Он ведь для меня старается. Боится не успеть защитить.

– Прости, я перенервничала.

Наемник кивнул.

– Ты все слышал?

– Да. Записку восстановить не удалось, но эманации уловил.

– Как мне поступить? Я планировала рассказать все Ровейну.

– Недальновидно. Ваш супруг ради Вашей безопасности отдаст все, что угодно, не только артефакт. Если они не решили действовать сразу с обоих сторон, лучше воспользоваться помощью дядя Вашего мужа.

– Я не хочу обманывать Ровейна, речь ведь идет о его работе, на которую он потратил столько времени и сил.

– И которая для него ничего не значит по сравнению с жизнью драгоценной супруги, – язвительно перебил меня наемник.

– Это так заметно? – устало прислонилась я к каменной стене.

– Более чем и если эти молодчики не так глупы как кажутся, они воспользуются именно этим. Из Вас двоих, ставку я бы сделал именно на Вашего супруга. Вероятность того, что он откажется от патента если пригрозят Вашей безопасности, гораздо выше.

Увы, но я была согласна с Бьёрном, как бы цинично не звучали его слова. Если я буду бороться до конца, ища выход, Ровейн предпочтет любыми способами защитить меня.

– Значит поехали к лорду Горскому. Я так полагаю, муж уже должен быть на пути домой.

Дядя Ровейна встретил нас обеспокоенным восклицанием.

– Добрый, лорд Горский. Не уделите нам пару минут?

Мужчина кивнул, отменяя какую-то встречу через помощника и, приказав подать чай, обернулся к нам.

– Шарли, я слушаю.

Вздохнув, максимально сжато пересказала последние события и вцепилась в чашку, ожидая вердикта.

Лорд Горский молчал долго. Я с тревогой вглядывалась в серьезное лицо мужчины и вот наконец он заговорил.

– Я также ожидал нечто подобное и в целом согласен с тобой Бьёрн. Ровейн, если узнает, тут же откажется от патента, а этого желательно избежать. Но узнать, кто все же решился угрожать супруге моего племянника необходимо. Мы сделаем вот как.

Домой возвращались поздно. Подготовка к завтрашнему дню отняла все силы и когда у крыльца меня буквально снес светловолосый вихрь, сжавший в объятиях, я с трудом стояла на ногах.

– Шарлин, где ты была?! Я в столицу возвращался, искал. Приехал. А тебя все нет.

– Прости, родной. Я не рассчитывала, что так задержусь, – виновато опустила взгляд.

От беспокойства Ровейна все внутри защемило. Муж будто чувствовал, что что-то не так.

– Ты ведь никуда не собиралась утром.

– Да, но потом возникли неотложные дела. Я планировала вернуться к твоему приходу. Прости. Как все прошло?

– Нормально. Ты голодная? Пойдем, ужин сейчас разогреют. Замерзла ведь, посмотри какие руки ледяные.

Я усилием воли заставила себя сдерживать слезы, рвущиеся беспорядочными всхлипами.

Родной мой, знал бы ты…

От заботы и искреннего переживания супруга чувствовала себя еще хуже, что приходится обманывать его. Но ради защиты моей семьи, я пойду до конца.

Бьёрн укоризненно покачал головой, видя, что я на грани истерики и посоветовал Ровейну накормить меня и отправить в постель.

Муж не отпускал. С улыбкой ухаживал за столом, не смотря на то, что съесть практически ничего не смогла. Отвел наверх, где сам помог принять душ и переодеться, после чего отнес в постель, бережно заворачивая в одеяло и теплые объятия.

Я положила свои руки поверх его, обнимающих за талию со спины и тихо плакала. Муж уткнулся в мою макушку носом и к счастью не видел, что творится с супругой, иначе вопросов мне было не избежать и я не уверена, что смогла бы и дальше его обманывать.

Уснуть так и не получилось. Когда Ровейн заснул, продолжая обнимать, развернулась в его руках и до самого утра, наблюдала за ним. Внутри что-то ныло, не позволяя успокоиться. Я боялась. Нет не за себя. Я с ужасом думала, что будет с этим нежным и заботливым мужчиной, если со мной что-то случится.

Утром была сама не своя. Из рук все валилось. Я разбила чашечку за завтраком и опрокинула две вазы, чем вынудила мужа отложить свои дела и, прижав к себе, задать закономерный вопрос.

– Родная, что с тобой происходит? Скажи мне, пожалуйста…

Его голос был тихим. Он не давил и не приказывал. Просил, но от этого сопротивляться было еще тяжелей.

– Все в порядке. Я не важно спала, голова болит.

– Почему зелье не выпила? Сейчас…

– Нет-нет, не нужно. Уверена скоро все в пройдет.

– Лорд Горский, Вам письмо, – прервал нас Рик и я побледнела.

Все было спланировано заранее и дядя Ровейна приступил к реализации нашего плана.

Супруг поморщился, откладывая листок, и вновь прижал меня к себе.

– Что такое?

– У Совета возникли дополнительные вопросы по артефакту, меня вызывают на внеплановое заседание.

Я кивнула.

– Поедешь со мной?

– Нет, я наверное лучше полежу. Все-таки голова и я, кажется, немного простыла вчера, – уткнулась ему в грудь носом, пряча глаза, по которым муж мог все прочесть без труда.

Как другие обманывали постоянно своих мужей, скрывая любовников? Для меня была невыносима даже эта невинная ложь во благо Ровейна, что уж говорить о другом…

Хотя про головную боль не врала. Бессонная ночь и нервное напряжение давали о себе знать.

– В таком случае, побуду с тобой. Сейчас дяде напишу, что не смогу сегодня.

Я похолодела.

– Это невежливо, Ровейн и ты подведешь лорда Горского. Он ведь оказывает тебе поддержку, посмотри даже Совет собран внепланово. Ты должен поехать.

Супруг неуверенно кивнул.

– Ты справишься одна?

– Я сейчас напишу леди Горской, попрошу ее приехать и побыть здесь.

Это тоже была часть плана, на тот случай, если домой я не вернусь… За Ровейна мы с лордом Горским боялись сильно, понадобится поддержка родных, чтобы вытащить его…

Муж отправил меня в постель, а сам ушел в кабинет, собрать необходимые бумаги.

Я вскочила, заметавшись по комнате. Лежать была не в силах.

– Леди, уймитесь, – поморщился вошедший Бьёрн.

– Ваш супруг итак с трудом согласился уехать.

– Не могу я его обманывать. Он мне доверяет, беспокоится, а я…

– А Вы это делаете для него! – рявкнул наемник.

– Если так дальше пойдет, вечером Вы на встречу не пойдете. Выдержка не та, не сможете...

– Нет-нет, Бьёрн. Я так нервничаю, потому что приходится обманывать Ровейна. С теми подонками я буду другой.

Было видно, что мужчина не поверил, но спорить не стал.

– Ваш муж идет, успокойтесь и проводите его уже.

Я кивнула и вернулась в постель.

– Как ты, родная? Голова болит? – присел рядом супруг, нежно погладив меня по щеке.

– Мне лучше, не волнуйся, – поцеловала его ладонь, сжимая руку своей.

– Я не буду задерживаться, отдыхай.

Кивнула, прикрыв на мгновение глаза и наслаждаясь легким поцелуем в лоб. Я знала, что если все пойдет по плану, Ровейн раньше полуночи дома не появится.

Муж уехал. Я заставила себя не покидать постель, пока голова окончательно не прошла и решительно встала, вызывая Миру.

– Подготовь синий дорожный костюм и собери с собой смену одежды и белья.

Кивнув, горничная принялась за дело, не задав ни единого вопроса, а я поспешила в кабинет мужа.

Тяжелый вздох и я приложила руку к замку. Где-то на периферии мелькнуло, что защита может не пропустить, но дверь уже открылась. Бьёрн неуловимой тенью маячил сзади, но не входил.

Я осторожно коснулась тайника, в котором хранился портальный артефакт, снимая защитные плетения.

Муж слишком мне доверяет, с горечью подумала, погладив светящийся артефакт.

– Вот, – отдала я артефакт Бьёрну и охранник кивнул.

Люди лорда Горского были уже здесь. Нам требовалась более менее подобная копия настоящего и срочно.

– Вам нужно что-нибудь поесть.

Кивнула и спустилась вниз. Рик принес мне в кабинет легкий перекус.

Из особняка сегодня мы с управляющим удалили всех, кто мог помешать. Рику я доверяла и мы с Бьёрном посвятили его в детали, как и Брана, которому также вечером придется несладко, если муж вернется раньше нас.

– Миледи, все готово.

Я поблагодарила Миру.

– Волосы лучше убрать?

– Да, наверное.

Девушка быстро соорудила красивый, но плотный узел, закалывая пряди.

– Миледи я положила Вам несколько полезных зелий на всякий случай и вот…

Я бросила взгляд на камеристку, держащую в руках подаренный Ровейном гарнитур. Он не был вычурным и подходил к сегодняшнему образу. А защитные свойства артефакта могли сыграть важную роль. Девушка была права.

– Спасибо, Мира. Я очень рада, что ты у меня работаешь. Если вдруг…

– Нет, миледи. Ничего не говорите, я буду ждать Вашего возвращения и приготовлю ароматную ванную, как Вы любите, – покачала головой девушка.

Я была благодарна ей за эту обыденную, но столь необходимую вещь, за которую могла зацепиться.

В экипаже Бьёрн еще раз заставил меня повторить пошагово, что я должна сделать, передал мне лже-артефакт и посоветовал расслабиться.

– Если что-то пойдет не так, я Вас вытащу в любом случае.

– Я верю тебе, – не покривила душой в ответ.

Бьёрн действительно производил впечатление уверенного в своих силах боевого мага, сосредоточенного и спокойного.

– Как ты, девочка? – обеспокоенно склонился ко мне лорд Горский, когда мы прибыли на место.

– В порядке. Как Ровейн?

Дядя мужа усмехнулся.

– Вы друг друга стоите. Племянник задал тот же вопрос, когда я сообщил, что жена уже у Вас.

Мне была приятна забота супруга не смотря на то, что сейчас он должен был быть весь поглощен артефактом.

– Ты все запомнила?

– Да, не волнуйтесь.

– Помни, Шарли, для нас самое важное – твоя безопасность. Никакой артефакт того не стоит. Если что-то пойдет не так, отдавай настоящий, о последствиях не думай.

Я кивнула, подумав, что с мужем так жестоко поступить вряд ли смогу и поправила висящую на талии небольшую сумочку.

– Пора, – еле слышно выдохнул Бьёрн.

Лорд Горский кивнул и мы разошлись в разные стороны.

Я села в экипаж, который двинулся по направлению назначенной встречи.

Бьёрн растворился где-то в переулках, а лорд Горский с магами последовали на свои наблюдательные пункты.

Прикрыв на мгновение глаза, сжала браслет, подаренный мужем. Его поддержка и любовь давали мне силы двигаться дальше. Спокойствие и уверенность вернулись, позволяя сосредоточиться.

Слишком много людей задействованы сегодня. Они все будут делать невозможное для того, чтобы вечером я вернулась домой.

Главное, не подвести их и… мужа.

Экипаж остановился. Я выдохнула и уверенно распахнула дверь.

Глава 3

Встреча была назначена в одном из безликих особняков практически на окраине города.

В этом районе я не была, но расположение представляла. Здесь в основном были дома, которыми хозяева пользовались редко, либо сдавали внаем.

Также недалеко от того места, где экипаж остановился, находился один из известнейших борделей столицы. Можно сказать элитный.

Нужный мне дом встретил тишиной и одиноким светом в коридоре на первом этаже.

Я вошла, так и не дождавшись, когда мне откроют дверь.

Из комнаты в левой части коридора лился свет, остальные помещения были темные.

На миг замерев, я запустила простенькое плетение, призванное определить сколько в доме людей. Это была бытовая магия, которую обычно использовали для поиска мелких грызунов в кладовке, но при небольшом изменении коэффициента, людей плетение определяло не хуже.

Итак, в той комнате были двое. Еще трое рассредоточились на первом этаже и один на втором.

Что ж, никто не говорил, что на встречу приходят в одиночестве.

Мои шаги гулко отдавались в полупустом коридоре. Я старалась дышать неглубоко, так как пыль и сырость грозили вызвать приступ аллергии. Этим домом не пользовались по меньшей мере несколько лет.

Осторожно толкнув приоткрытую дверь, я вошла в кабинет. Уже знакомый мне по таверне мужчина стоял у окна, нервно прокручивая в руках прозрачный кристалл.

Второго видно не было. Значит в кабинете есть потайные двери. Это плохо.

– Опаздываете, леди, – издевательски протянул неизвестный.

Я не ответила, останавливаясь чуть дальше выхода. Прямо напротив окна. Сейчас для меня было главное четко следовать инструкциям лорда Горского и Бьёрна.

– Как там Ваш супруг? Уже знает?

– Вас это не касается. Где гарантии, что отдав Вам артефакт, Вы не навредите мужу?

Мужчина скривился, нервно одергивая сюртук, и бросил короткий взгляд в сторону стеллажей с книгами.

Так, видимо наш неизвестный притаился именно там.

– Вы не в том положении, чтобы задавать вопросы. Артефакт, – требовательно протянул руку мужчина, но не приблизился.

Я сжала сумочку, делая вид, что сомневаюсь.

Из нас двоих нервы сдавали явно не у меня.

Выругавшись, незнакомец стремительно подошел и сорвал с моего пояса сумочку, грубо разорвав ту.

Лже-артефакт блеснул и скрылся в его ладони.

Мужчина вновь отошел к окну, а я сделала неуловимый шажочек к двери.

Деревянная панель отъехала в сторону, явив высокого мужчину в маске.

Тем временем артефакт подвергся проверке прозрачным кристаллом в руках первого преступника.

– И? – поторопил его сообщник.

– Это подделка, – взвизгнул в ответ мужчина, с хрустом ломая артефакт.

Я усмехнулась. С такими нервами и в преступный мир?

Пройдя немного вперед, устроилась в кресле с гнутой спинкой.

– Так что с гарантиями? – перевела я взгляд на усмехнувшегося мужчину в маске.

Судя по всему, он тут главный.

– Ах, ты тварь, – зарычал нервный маг.

– Тихо, – рявкнула маска.

– Выйди.

– Но...

– Ты меня слышал?!

Побледнев, преступник испарился, окинув меня злым взглядом.

– Итак, леди, какие гарантии Вы хотите? – устроился напротив меня мужчина.

– Вам ничего не даст один к тому же еще не до конца доработанный артефакт. Рано или поздно Вам понадобится мой супруг и меня это не устраивает.

– А Вы не так глупы, как хотите казаться...

Я лишь небрежно пожала плечами, давая понять, что не впечатлена.

– Мне будет достаточно, если данный артефакт останется в единственном экземпляре.

Вооот как... Все еще хуже, чем я думала.

– И как Вы себе это представляете?

– Думаю, такой красивой леди не составит труда убедить супруга не заниматься больше портальными артефактами, – осклабился неизвестный.

Первый вариант не сработал. Придется переходить к линии поведения номер два.

– А если нет, то что? Мой муж, как известно, вообще мало на что обращает внимание кроме своих игрушек. Вряд ли он меня послушает.

Прости меня, любимый.

– Хотите сказать ради любимой супруги Ваш муж не сделает исключение?

– Любимой? – я заливисто рассмеялась.

– Мой муж женат на своей артефакторике и лишь ее одну боготворит. Впрочем, я не жалуюсь. Меня он не ограничивает ни в деньгах, ни в связях. Так что меня все устраивает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Маска прищурилась, размышляя, видимо, насколько правдивы мои слова.

– Поэтому Вы примчались сюда, выкрав артефакт?

А вот сейчас нужно быть крайне осторожной.

– Муж действительно не ограничивает меня в денежном вопросе, но выделяемого слишком мало. Мне интересно послушать, что Вы можете предложить.

Мужчина немного расслабился, откинувшись на спинку. Видимо он решил, что перед ним очередная меркантильная стерва.

– А Ваш супруг в курсе о том где и с кем проводит время его жена?

Я равнодушно пожала плечами.

– А Вы мне в любовники набиваетесь? Сожалею, но Вы не в моем вкусе. Мне нравится помоложе.

Вновь усмешка.

– Сколько?

Я скользнула пальчиками по гладкой поверхности подлокотника, делая вид, что размышляю.

– Ну, давайте считать. Артефакт единственный в своем роде. Никто кроме моего мужа такой создать пока не смог. Артефакт рабочий и с его помощью возможно Вы найдете того, кто сможет его скопировать. По сему выходит, что… Триста тысяч будет вполне оправданной стоимостью.

Если учесть, что оставленное мне опекуном приданное в тридцать считалось очень и очень значительным, запрошенная мной сумма была баснословной.

Человек-маска присвистнул.

– А ты ничего не попутала, девочка?

Дверь открылась и в кабинет вошли трое, прятавшихся, по всей видимости, на первом этаже.

– Ты ведь отсюда можешь и не выйти. Зачем мне такие траты?

Я усмехнулась, старательно скрывая нарастающую панику.

Пока я неплохо справлялась со своей ролью, но если в ближайшее время основное действующее лицо не появится, могут возникнуть трудности.

– А Вы уверенны, что Ваш патрон оценит, если вместе со мной исчезнет и артефакт?

В кабинете повисло молчание.

«Ну же, зовите», мысленно поторопила я заговорщиков.

– Обыскать.

Что ж, к этому меня тоже готовили.

Мужчины приблизились, попытавшись грубо схватить за руку, но вскрикнув, тут же выпустили, принявшись дуть на обожженные пальцы.

– Ай-яй-яй, где же Ваши манеры? Разве так положено с леди обращаться?

– А ты неплохо подготовилась.

Я лишь пожала плечами.

– Так и не на свидание шла.

Усмехнувшись, мужчина кивнул одному из подельников и тот вышел, надеюсь за главным на этот раз.

Моя роль подходила к концу. Еще немного и в игру должны вступить остальные.

В коридоре послышались гулкие шаги. Кто-то уверенной походкой направлялся в нашу сторону.

Я сглотнула, уговаривая себя потерпеть. Для сильного мага моя защита не является преградой, а что-то мне подсказывает, неизвестный обладает немалой силой.

Маска довольно оскалился, откидываясь на спинку. Видимо он уже решил, что моя участь предрешена.

Шаги стихли. Дверь медленно открылась и я с любопытством воззрилась на того, по чьей вине оказалась в заброшенном особняке в окружении отъявленных головорезов.

С моих губ медленно сползла улыбка.

– Ну, здравствуй, Шарлин.

Было последнее, что я услышала, прежде чем потерять сознание.