Текст книги "Любить вопреки (СИ)"
Автор книги: Каралина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
– Идем, милая.
Ровейн и лорд Горский так и не присоединились к нам.
– Леди Горская, может стоит приготовить что-то легкое и отнести в кабинет лорда Горского? Они наверняка проголодались.
Женщина понимающе усмехнулась, кивнув своему управляющему.
– Думаю, ты хочешь сама проследить за этим?
Я улыбнулась и поднялась.
Уже вечером возвращаясь домой, я все никак не могла отделаться от мысли, что Марвения не просто так ведет себя подобным образом. На что-то ведь она надеется?
– Ровейн?
– Да, милая?
– А почему Марвения считает, что не смотря на твою женитьбу, у Виталины еще есть шанс тебя вернуть?
Муж помрачнел, как и когда в первый раз зашла речь об этом.
– В этом году дочь Лины поступила на обучение в пансион, которое я решил оплачивать.
Я молчала, ожидая продолжения.
– Видимо поэтому они с сестрой решили, что я все еще готов к отношениям с Линой. Но ты ведь понимаешь, что это не так? – обеспокоенно вгляделся в мои глаза супруг.
– Разумеется, – улыбнулась я, погладив его по щеке и ничуть не покривила душой.
Я каждой клеточкой ощущаю любовь Ровейна и сомневаться в муже нет причин.
– Что же до Малиты… Ребенок ведь не виноват, Лина так и не сказала кто ее отец и почему он на ней не женился. А оставить девочку без образования только потому, что у ее матери нет возможности его оплатить, неправильно.
Я кивнула.
– Полностью с тобой согласна и поддерживаю в этом решении, но тебе придется поговорить с Марвенией. Так дальше продолжаться не может.
– О чем ты? – нахмурился мужчина.
– Ровейн, она когда видит нас вместе, только что не плюет нам в спину. Ты ни разу не замечал как она реагирует на любое проявление чувств между нами?
Кажется муж действительно мало обращает внимание на окружающих. Как же я рада, что ко мне это не относится.
– Даже так… Что ж, значит мне действительно нужно с ней поговорить. Не волнуйся, больше она тебя не потревожит, – склонился над моей рукой супруг, нежно целуя запястье.
Я улыбнулась, погладив светлые пряди Ровейна.
А дома нас ждала суета. Маг леди Горской развил столь бурнную деятельность, что они до сих пор не управились с высадкой растений.
Стараясь не мешаться у нервных слуг под ногами, я взяла книгу из библиотеки и устроившись у камина, углубилась в перипетии чужой жизни.
Наверное я уснула, поскольку проснулась, когда муж укладывал меня в постель, попутно раздевая. Видимо в спальню он принес меня на руках.
– Спи, родная, я буду рядом.
Утром мне пришлось завтракать в одиночестве. К Ровейну приехали лорд Горский вместе со своим стряпчим и они с самого утра засели за документы для будущего патента.
– Рик, я бы хотела с тобой поговорить.
– Да, миледи.
В кабинете я дождалась когда управляющий сядет напротив и подняла на него взгляд.
– Ты разговаривал с Марвенией?
– Да, миледи и вынужден Вас предупредить. Она настроена крайне негативно в отношении Вас. Причем как я понял, сначала ей до Вас не было никакого дела, но сейчас что-то изменилось. Не хотелось бы делать преждевременные выводы, но Вам стоит быть внимательнее.
Я пообещала Рику последовать его совету. Вот только не учла, что если все время оглядываться назад, можно не заметить того, что у тебя под носом.
Остаток недели прошел в хлопотах с садом и подготовке к предстоящему приему. Леди Горская попросила помочь ей с этим и я практически дни напролет проводила в их поместье.
Муж также отсутствовал, занятый оформлением патента.
Домой мы возвращались поздно, ужинали и тут же расходились по своим комнатам, поскольку ночью Ровейн пытался наверстать упущенное время, занимаясь артефактом.
Накануне приема я встала с невыносимой головной болью. Мира принесла настойку, которая не только не помогла, но еще ухудшила состояние, усилив тошноту.
Последние дни я все хуже себя чувстсвовала, что списывала на недосып и усталость от беготни с приемом.
Отказавшись от завтрака, с трудом заставила себя принять душ, и завернувшись в плед, забралась с ногами в кресло у окна.
– Милая? – в комнату быстрым шагом вошел обеспокоенный Ровейн.
Я постаралась не морщиться от боли, улыбнувшись мужу.
– Доброе утро, дорогой.
– Как ты? Мира сказала, ты плохо себя чувствуешь. Я послал за целителем.
– Не стоило, это скорее всего просто усталость и истощение. Ты же знаешь с этой подготовкой к приему отдохнуть практически не удается. Мой дар очень полезен оказался в этом вопросе.
Это была правда. Я уже упоминала, что буквально создана для того чтобы стать идеальной супругой. Все вопросы, связанные с подготовкой поместья к приему даются мне на порядок легче, нежели остальным, чем я и пользовалась прошедшую неделю.
Муж покачал головой.
– Тебе не стоило так перенапрягаться. У тети целый штат прислуги, в обязанности которых входит подготовка приемов.
Я не ответила, борясь с тошнотой.
– Прошу прощения, милорд, миледи, прибыл эльд Милор.
Муж кивнул и, поцеловав мое запястье, вышел встречать целителя.
Разумеется первое, что принялся проверять вышеупомянутый целитель – моя возможная беременность, вот только я ее отмела сразу же, по причине пришедших несколько дней назад женских недомоганий.
Нахмурившись, эльд Милор провел диагностику и, помрачнев, сурово принялся допрашивать.
– Что Вы принимали, леди Горская в последние дни?
Я удивленно вскинула брови.
– Ничего, эльд Милор.
– Вспомните, не принимали ли Вы какие-нибудь специфические настойки, скажем чтобы исключить возможность забеременеть или сбросить плод?
Я нахмурилась, резко выпрямляясь.
– Вы забываетесь, эльд Милор! У меня нет необходимости травить себя подобным.
Мужчина извинился, но продолжил смотреть осуждающе.
Послав магический импульс прислуге, вызвала Миру.
– Позови лорда Горского, – не оборачиваясь к девушке, сказала я.
– Родная, что-то случилось?
– Вот это мы сейчас и узнаем, присядь. Итак, эльд Милор. Что такого Вы обнаружили в ходе диагностики, что позволило Вам оскорблять меня подобными предположениями?
Муж тут же нахмурился, переводя взгляд на побледневшего целителя.
– Ддело в том, что… эта трава… она опасна… и…
– Четче, эльд Милор! – повысила голос я, из последних сил борясь с головной болью.
– Я обнаружил остаточные эманации от выштанской травы. Ее используют только в зельях, имеющих отношение к принудительному прерыванию беременности или защите от оной.
Ровейн прищурился.
– Какой она имеет вкус?
– Сладкий. Ее обычно добавляют в джемы.
Муж обернулся ко мне, вопросительно вскинув бровь.
– Не могу сказать, возможно. Ты же знаешь, я сладкоежка.
Ровейн кивнул и вновь обернулся к целителю.
– Она опасна?
– По большей части нет, только в случае индивидуальной непереносимости как с леди Горской. Да и тогда ничего кроме головных болей, тошноты и возможно рвоты ей не грозит.
– Ничего не грозит, эльд Милор, это когда в моем собственном доме не травят его хозяйку, – одним слитым движением поднялся муж, возвышаясь над сгорбившимся целителем.
– Чем Вы можете помочь моей жене?
– Увы, но трава должна полностью выйти из организма. До этого момента леди Горская будет плохо себя чувствовать.
Муж кивнул и велел вошедшему Рику проводить целителя.
Приблизившись, муж осторожно поцеловал меня в висок, укрывая упавшим пледом.
– Хочешь чего-нибудь?
– Побудь со мной, – попросила я.
Муж поднял меня на руки, садясь в кресло и бережно устраивая меня на своих коленях. Я уткнулась ему в шею, стараясь отвлечься от тошноты.
– Ровейн ты ведь веришь, что я бы никогда не стала такого делать? Тем более, не поговорив с тобой? – не глядя на мужа, тихо спросила я.
– Разумеется, родная. Вот только кто на подобное решился остается под вопросом.
Я вскинула на мужа взгляд и он в который раз понял меня без слов.
– Милая, она не глупая. Вот так под носом у меня травить тебя? Минимум бесполезно, учитывая кто я.
– Не скажи, если бы у меня не обнаружилась непереносимость этой травы, мы бы могли и не узнать, почему я не могу забеременеть. А я не думаю, что все осведомлены об отсутствии пункта в нашем с тобой брачном договоре, в котором прописаны сроки развода в случае не рождения наследника.
Ровейн кивнул, задумчиво перебирая мои длинные локоны.
– Я разберусь, не волнуйся. Сообщить тете, что нас не будет сегодня?
Я покачала головой, поморщившись от усилившейся головной боли.
– Нельзя, Ровейн, мы должны появиться. Хотя бы ненадолго. Ты же знаешь, какие ходят слухи о нас с тобой.
– Мне нет до них никакого дела, твое здоровье для меня важнее всего.
Я улыбнулась, целуя мужа в щеку.
– В Обители нас готовили и не к такому. Головная боль и тошнота, незначительная помеха, поверь мне. Моей однокурснице как-то пришлось танцевать весь вечер со сломанной ногой. Так что сегодня никто даже не заметит, что со мной что-то не так.
Муж покачал головой, прижимая к себе чуть крепче.
– У нас даже с заключенными так не обращаются. К твоей опекунше у меня все больше вопросов.
К счастью, к вечеру головная боль немного притупилась и я вполне сносно смогла вынести все необходимые подготовительные процедуры, хотя надо отдать должное Мире, девушка лишний раз старалась меня не дергать.
– Как ты, родная? – обеспокоенно заглянул в мои глаза муж, когда вечером я спустилась вниз.
– Мне немного лучше, не волнуйся.
– Как только устанешь, скажи, мы сразу уедем.
Я кивнула, отвечая на нежный поцелуй.
– Я разговаривал с Марвенией, это не она.
– Почему ты так уверен? – осторожно поинтересовалась я.
Муж поправил плед на моих коленях, защищающий от холода в экипаже.
– Ты опять забываешь кто я. У меня много полезных артефактов.
Я усмехнулась.
– Я говорила, что ты у меня необычайно талантлив?
Муж лишь пожал плечами.
– В таком случае я еще больше удивлена. Кому я успела перейти дорогу в этом доме?
– Мы скоро это узнаем.
Вечер проходил довольно сносно. Я стойко терпела громкую музыку, навязчивых аристократов, не упускающих случая пообщаться с нами, и презрительные взгляды в сторону моего мужа.
– Как ты, родная? – поцеловал меня в висок супруг.
– Терпимо, вот только танцевать больше не пойду, даже если сюда сам Император заявится и пригласит меня.
Ровейн тихо рассмеялся.
– Вейн, Шарлин, рад Вас видеть, – улыбнулся нам подошедший лорд Саррент.
Я кивнула Альву, наблюдая за рукопожатием мужчин.
– Как Вам вечер, Шарлин?
– Изысканно и со вкусом, в стиле леди Горской.
– Не поспорю, хотя я слышал, Вы приложили не мало сил к его подготовке?
Я лишь пожала плечами.
– Не окажите мне честь? – подал мне руку лорд Саррент, но я лишь покачала головой, осторожно сжимая напрягшуюся тут же ладонь мужа.
– Прошу меня извинить, Альв, но я подустала.
Мужчина понятливо кивнул и сменил тему, принявшись обсуждать с Ровейном предстоящую поездку в мужской клуб.
– Нет, завтра я останусь дома. Пока я не могу оставить Шарлин.
– Дорогой, со мной все будет в порядке. Я думаю, тебе стоит поехать, – обернулась я к супругу.
Он нахмурился.
–Ты уверена?
– Абсолютно.
– Хорошо, завтра в зависимости от твоего самочувствия решим.
Альв благоразумно промолчал, не став вмешиваться.
Незадолго до завершения приема муж ненадолго оставил меня, уединившись с лордом Горским в кабинете.
Я же воспользовалась случаем помелькать перед отъездом.
– Шарли, чудно выглядишь, – подлетела ко мне Анита.
Пока Ровейн был рядом никто из моих однокурсниц не рисковал приближаться.
– Благодарю, Анита, ты тоже.
Я выжидающе посмотрела на девушку, пока та не соизволила представить мне своего супруга.
– Познакомься, это мой муж, лорд Сокат. Дорогой, это Шарлин Горская, в девичестве Реймор. Мы вместе учились в Обители.
Я стойко вынесла неприятные лобызания моей руки. Мужчина выглядел старше своих лет, его мучила отдышка, но это не помешало его взгляду прочно осесть в районе моего декольте.
– Я восхищен, леди. Как жаль, что Вы так редко появляетесь в свете. Ваше вынужденное затворничество лишает нас возможности любоваться Вашей красотой.
Я с трудом удержалась от того, чтобы поморщиться.
– Дорогой, как ты смотришь на то, чтобы Шарлин погостила у нас после праздников? – внезапно огорошила Анита.
Я тут же представила, что мне придется терпеть этого престарелого развратника у него дома и мне стало еще хуже.
К счастью муж в очередной раз пришел на выручку.
– Сожалею, леди Сокат, но моя супруга слишком занята преобразованиями в нашем доме. Боюсь, сейчас оставить все это без должного внимания не представляется возможным, – почувствовала я горячую ладонь Ровейна на своей талии.
Муж Аниты скривился, поскольку ему все же пришлось оторвать взгляд от моего декольте.
– Добрый вечер, лорд Горский.
Супруг ответил кивком и склонился ко мне.
– Как ты, родная? Устала?
– Немного.
– Если ты хочешь, мы можем остаться здесь. Тетя с дядей будут только рады.
Я покачала головой.
– Хочу домой.
Муж улыбнулся, целуя в висок.
– Тогда идем.
Мы попрощались с хозяевами приема и вышли на свежий воздух. Экипаж уже ждал.
Когда отъехали, я с облегчением откинулась на грудь Ровейна, прикрыв глаза.
– Ты у меня умничка. Никто даже не заметил, что ты себя плохо чувствуешь.
– Как бы там не было, а Обитель дает подходящую для нашего света подготовку.
Ровейн улыбнулся, целуя меня в губы.
Когда мы подъехали, муж подхватил на руки, занося в дом. Я улыбалась, наслаждаясь его лаской. В холле нас встретили Рик с Марвенией.
Я поморщилась под неприязненным взглядом экономки, но стоило той столкнуться с заледеневшими голубыми глазами мужа, она поспешила скрыться в недрах особняка.
– Милорд, миледи, добрый вечер. Подать что-нибудь?
Ровейн покачал головой, отпуская управляющего и отнес меня в комнату, помогая переодеться.
– Отдыхай, я буду в кабинете.
Утром меня разбудили нежные поцелуи мужа.
– Проснись, родная.
– Ммм… Доброе утро, что-то случилось? – сонно сощурилась я, разглядывая полностью одетого Ровейна.
– Нет, Альв уже ждет внизу, мне пора уходить, но я бы хотел отдать тебе кое-что.
Я приподнялась, с любопытством рассматривая браслет в руках мужа.
– Я сделал этот артефакт для тебя. Он реагирует на любые посторонние потенциально опасные для тебя добавки в пище и питье.
Если твое запястье сожмет браслет, значит в еду что-то подмешано. Вызовешь Рика в таком случае. Он предупрежден и знает, что делать.
– Рика?
– Ты не знала, что наш управляющий долгое время работал наемником, а в свое время с отличием закончил боевой факультет столичной академии?
– Ооо, – удивленно распахнула я глаза.
Должна признать муж меня удивил.
Застегнув браслет, Ровейн прошептал формулу плетения, чтобы я не потеряла его и он не порвался, после чего склонился ко мне.
– Отдыхай, я постараюсь вернуться не поздно.
Мне стоило больших трудов отпустить супруга и не поддаться соблазну утянуть к себе в постель. Но я помнила о его друге внизу, да и головная боль прошла не до конца.
День я провела в домашних хлопотах. Самочувствие наконец улучшилось, позволив мне проследить за завершением работ в саду самой.
Я заметила, что Рик с Браном постоянно мелькают рядом, следя за мной. Эта забота успокаивала, позволяя не оглядываться каждую минуту в ожидании неприятностей.
К вечеру поняла, что безумно соскучилась по мужу. Ужин уже был готов, я переоделась в красивое платье и попросила Миру заплести мне объемную косу.
Сегодня мне хотелось выглядеть особенно хорошо.
Я зажигала в гостиной свечи, расставленные по всему периметру, когда хлопнула входная дверь. Решила, что ужинать сегодня мы будем здесь у огромного панорамного окна.
Ровейн застыл на пороге гостиной, любуясь мной. Я неуловимым движением поправила переливающийся в отблесках камина шелковый подол платья и улыбнулась мужу, принимая шикарный букет роз.
Супруг очнулся, осторожно обнимая за талию.
– Какая же ты у меня красивая.
Я довольно мурлыкнула, наслаждаясь его вниманием.
– Как прошел твой день?
Ровейн пожал плечами, ослабляя шейный платок.
– По тебе соскучился.
– Ты мои мысли читаешь, – протянула я, целуя его в губы.
Тихую атмосферу нарушил сжавшийся на запястье браслет.
Я замерла, так и не донеся до губ вилку с кусочком десерта.
Муж вопросительно вскинул брови.
Я со вздохом отложила приборы, отодвигая тарелку.
Ровейн понял без слов, мрачнея на глазах.
Вызвав Рика, муж проводил меня наверх.
– Родная, я позову дядю и магов правопорядка. С этим пора заканчивать. Будь здесь пожалуйста.
Я кивнула, расстроено опускаясь в кресло.
Спустя полчаса в комнату влетела заплаканная Мира.
– О, миледи, – всхлипнула девушка, бросаясь ко мне.
– Что такое, Мира?
– Эти маги, они такие грубые. Так ужасно разговаривают.
Я усадила плачущую горничную рядом и подала стакан воды.
– Они слуг допрашивают?
– Да, всех, дядя нашего лорда привез собой четверых магов.
– Но ведь у тебя, Брана и Рика магический контракт с нами. Зачем же они Вас допрашивают?
– Ну, мы ведь могли что-то видеть или слышать. Но, миледи я бы никогда, Вы же знаете, я Вам так благодарна, – взволнованно затараторила девушка.
– Я тебе верю, успокойся. Но найти того, кто виноват необходимо.
Мира кивнула.
– Бран сказал, что это кто-то из горничных. Он предупредил меня, чтобы меньше общалась с ними.
– Все может быть.
– Милорд приказал быть с Вами, может приготовить Вам ванную?
Вода отвлекла, позволив расслабиться.
Ровейн вернулся заполночь, уставший и измученный. Я помогла ему раздеться и уложила в постель.
– Узнали что-то?
Муж кивнул, обнимая меня.
– Это Айла.
– Айла?! – я удивленно приподнялась, вспоминая кроткую светловолосую девчушку.
– Но зачем?
– Сойл, – только и сказал муж.
– Но как?
– Он решил отомстить за то, что выгнали его и шантажировал Айлу, заставляя ее подмешивать тебе вышанскую траву.
– Но ему то что от того будут у нас дети или нет?
– Как ты недавно верно подметила, о деталях нашего брачного договора в курсе немногие.
– Кстати об этом. Ровейн, управляющий банком, он рассказал леди Реймор о том, что ты дал мне финансовую свободу. Разве это не тайна клиента?
Муж нахмурился.
– Письмо?
Я кивнула.
– Я поговорю с дядей. У него есть соответствующие рычаги как у члена Совета магов. Вижу твоей бывшей опекунше не дает покоя уплывшее из ее рук приданное?
Возразить было нечего.
Прижав к себе чуть крепче, Ровейн принялся целовать меня в шею.
– Ты расплела волосы без меня.
Я улыбнулась, зная как муж любит это делать сам.
– Извини, не знала когда ты вернешься.
Мужчина не ответил, проложив дорожку из поцелуев чуть ниже.
– Как ты себя чувствуешь?
– Превосходно, милый, и очень по тебе соскучилась.
Дважды Ровейну повторять не пришлось.
Утром нас ждала неприятная процедура присутствия при допросе Сойла.
Мужчина вел себя развязно и крайне нагло. Муж еле сдерживался, ловя раздевающие взгляды, направленные на меня.
Я как могла отвлекала Ровейна, которого пытались вывести на открытый конфликт.
Когда ввели Айлу, мне стало жаль заплаканную осунувшуюся девушку. Рик сказала мне, что восемнадцатилетнюю горничную ждет незавидная участь.
Маги правопорядка действительно вели себя очень грубо и разговаривали с виновными, не церемонясь.
Я поморщилась на очередное оскорбление Айлы и хотела было покинуть допросную, но меня остановил крик горничной, которая просила позволить ей поговорить со мной наедине.
Муж был против, но я не смогла отказать несчастной девушке.
Сжав ладонь Ровейна, кивнула ему и вышла в небольшую комнатку, соседнюю с допросной.
– Миледи, я знаю Вы не простите, но прошу поверьте, у меня не было другого выхода.
– Он шантажировал тебя?
Девушка кивнула, вновь всхлипнув.
– Чем?
– У меня есть жених в деревне, мы должны были пожениться через полгода, но Сойл, он… мы с ним… я думала, что люблю его, а он стал угрожать, что расскажет все Мэтту. Я испугалась. Он уверял, что эта трава не навредит Вам, только отсрочит беременность.
– Он говорил зачем это ему?
– Сказал, что хочет чтобы лорд Горский развелся с Вами и выгнал на улицу. Чтобы Вы оказались в такой же ситуации что и он.
Я молчала.
– Чего ты хочешь от меня Айла?
Горничная всхлипнула.
– Если меня запечатают, я больше никогда не смогу найти работу и Мэтт на мне не женится.
– Об этом нужно было думать раньше. Ради своего счастья, ты поставила под угрозу мое.
– Ппростите, миледи.
Девушка упала на колени, цепляясь за край моего платья.
Я поморщилась, поднимая ее на ноги.
– Побудь здесь.
Оставив горничную, вышла в холл, где меня ожидал Ровейн, нервно меряя холл шагами. Его дядя мрачно следил за племянником, прислонившись к подоконнику.
– Шарли, все в порядке?
Я кивнула.
– Ровейн, у меня к тебе будет просьба.
Лорд Горский застонал.
– Я знаю этот взгляд, у моей жены всегда такой, когда она хочет заставить меня совершить глупость.
Муж бросил быстрый взгляд на дядю и вновь обернулся ко мне, кивнув.
В отличие от Айлы, которую все-таки пощадили, Сойл получил по заслугам в полной мере. После процедуры лишения дара, он был отправлен на рудники, где проведет ближайшие двадцать лет, отрабатывая штраф, который ему необходимо выплатить мне в качестве компенсации.
Бывшая горничная же до вечера покинет столицу без права возвращения. Но дар ей сохранили. Я даже дала ей сносные рекомендации и теперь все зависело только от нее. Сможет ли она найти себя на новом месте в отдаленной глубинке. Ее жених отказался следовать за ней, разорвав помолвку. Что ж, не каждый может простить измену.
– Ты довольна, Шарлин? – устало поинтересовался лорд Горский, выходя вместе с нами из ведомства магов правопорядка.
– Да, спасибо большое, лорд Горский.
– Что ж, теперь предлагаю пообедать и наведаться в банк. Письмо с Вами?
Муж кивнул, передав дяде послание моей бывшей опекунши и подал мне руку, помогая устроиться в экипаже.
Аппетита не было. Я вяло ковырялась в тарелке, не особо внимательно прислушиваясь к негромкой беседе Ровейна с дядей.
В этот раз в банке ждать нам не пришлось.
К управляющему нас провели спустя две минуты. Видимо только моя личность нуждается в столь долгой процедуре подтверждения.
– Лорды, леди. Чем могу быть полезен? – управляющий нервным движением подергал шейный платок.
Первый раз я видела как ведет себя лорд Горский в своей вотчине. Это был не улыбчивый, немного ироничный дядя моего супруга. Но безжалостный маг, член Совета магов. Беспощадный и жестокий.
Управляющего сняли, не смотря на то, что он так и не признал свою вину, утверждая, что всего лишь обмолвился парой слов со своей нынешней любовницей.
Муж поморщился.
Догадаться о том, кто сейчас находится в данном статусе думаю не сложно.
Вот только даже не смотря на письмо, заявиться к вдове лорда Реймора с обвинениями было нельзя. Но лорд Горский пообещал, что-нибудь придумать.
Мы вернулись домой незадолго до ужина.
У меня было огромное желание смыть с себя неприятности этого дня и я, отказавшись от еды, забралась в ванную, где меня и обнаружил муж спустя сорок минут.
– Родная, ты решила ночевать сегодня здесь? – улыбнулся мне Ровейн, присаживаясь рядом на корточки.
– А можно? – вскинула я глаза на мужа, вызвав его смех.
– Вылезай, русалка, вода уже остыла.
– Нуууу… это ведь не проблема… – кокетливо улыбнулась я из-под полуопущенных ресниц.
Муж хмыкнул, опуская руку в воду, от которой тут же пошел пар.
Я довольно мурлыкнула, ныряя ниже, что однако не помешало Ровейну погладить меня по колену.
– Родная, как ты смотришь на то, чтобы я к тебе присоединился?
Я сморщила носик, делая вид, что размышляю.
– А что мне за это бууууудет… мммм… Ровейн!
Муж не позволил мне закончить, поцеловав, и нырнул ко мне. И когда только успел избавиться от одежды?
К счастью, наша шалость не привлекла внимание бдительных слуг. Только осуждающего взгляда Марвении нам и не хватало.
А утром нас ждал сюрприз.
Мы завтракали с Ровейном в столовой. Муж вдохновленно рассказывал о своей новой идее – создать артефакт выявляющий ложь. Я улыбалась, любуясь светящимся взглядом супруга, когда в столовой появился взволнованный чем-то Рик.
Управляющий извинился и попросил Ровейна уделить ему минуту.
Я удивленно вскинула брови, проследив за вышедшими мужчинами. На всегда сдержанного и корректного управляющего это не похоже.
Муж вернулся спустя десять минут.
– Что случилось?
Ровейн покачал головой, целуя меня в лоб.
– Марвения попросила разрешение для ее сестры погостить у нас.
Я даже дар речи потеряла.
– Хорошо хоть не привела ее сначала, а догадалась спросить.
Муж не ответил.
– Ровейн? Ты же не хочешь сказать…
– Лина сейчас на кухне.
– Я так понимаю, формулировка «просит разрешения» несколько преувеличена? Тебе не кажется, что это переходит все границы?
– Родная, Марвения более тридцати лет служит нашей семье, я не могу просто так выгнать на улицу ее родственницу.
– Ровейн, эта женщина хочет разрушить наш брак и вернуть Ваши отношения. Как думаешь, я буду на это спокойно смотреть?
Муж поднял взгляд на меня.
– Меня не интересует Лина, Шарлин. Она никак не может угрожать нашему браку.
Какой же он все-таки наивный у меня. Но вслух я этого не сказала.
Вернув на стол салфетку, поднялась и направилась в сторону кухни.
Ровейн не стал останавливать, последовав за мной.
– Миледи, милорд, – склонил голову Рик, привлекая тем самым внимание остальных собравшихся на кухне слуг.
Виталину узнала сразу. Невысокая блондинка, с лучистым голубым взглядом и выражением вселенской грусти на лице.
– Гхм, леди Горская, позвольте Вам представить сестра Марвении, Виталина.
Молодая женщина присела в положенном книксене, но смотрела она исключительно на мужчину, стоящего подле меня.
Я бросила быстрый взгляд на мужа. Он задумчиво рассматривал когда-то любимую женщину, но почувствовав, что я смотрю на него, обернулся ко мне.
– Милорд, Вы позволите? – вмешалась в наш молчаливый диалог Марвения.
Мы посмотрели на экономку.
– В силу того, что одной из горничных пришлось уйти, я бы хотела предложить Вам взять на это место мою сестру.
Не открыть от удивления рот, позволило лишь привитое с детства воспитание и чувство собственного достоинства.
– Марвения, во-первых, все вопросы, касаемые принятия на работу слуг, освобождения от должности и прочего, в этом доме решает моя жена и Ваша хозяйка.
Надо отдать должное мужу, он не промолчал.
– А во-вторых, в силу определенных обстоятельств, нахождение здесь Вашей сестры нежелательно.
– Милорд, за эти годы я нечасто Вас о чем-то просила… – начала было Марвения, но я не позволила ей закончить.
– Дорогой, возвращайся к себе, я присоединюсь чуть позже и мы с тобой продолжим прерванную беседу, – мягко улыбнулась я мужу, целуя его в щеку.
Ровейн улыбнулся в ответ, ненадолго прижимая к себе за талию, после чего вышел, не смотря ни на кого.
– Оставьте нас, – бросила я Сайне и горничным.
Когда в кухне остались лишь мы с Риком и Марвения с сестрой, обратилась к Виталине.
– Почему Вы хотите работать в этом доме?
Молодая женщина не смутилась, открыто смотря мне в глаза.
– Потому что здесь хорошо платят, леди.
– Где Вы работали до этого момента? Рекомендательные письма привезли?
– Миледи, полагаю моих рекомендаций вполне достаточно в этом случае, – высокомерно заявила Марвения.
– Ошибаетесь. Учитывая обстоятельства, я не могу позволить себе халатно относится к набору персонала. Повторяю свой вопрос, Виталина. Где Вы работали и есть ли рекомендательные письма?
Женщина бросила взгляд на побагровевшую экономку и вновь обернулась ко мне.
– Ровейн хорошо меня знает, Вам достаточно…
– Лорд Горский, как уже успел заметить до этого, предпочитает не вмешиваться в подобные вопросы, – выделила я обращение к мужу.
– Из Вашего ответа я делаю вывод, что рекомендательные письма отсутствуют, в связи с чем, рассмотреть Вашу кандидатуру на должность горничной не могу. Рик, пусть Сайна накормит нашу… гостью, после чего возьмите экипаж и сопроводите ее туда, куда она скажет, – на этом я направилась к выходу, намереваясь покинуть кухню, но меня остановил окрик Виталины.
– Леди, постойте.
Я обернулась, вопросительно вскинув брови.
– Мне очень нужна эта работа. Ни мне, ни дочери негде жить и нечего есть.
Я с шумом выпустила воздух сквозь сжатые зубы.
– Ваша дочь, Виталина, на сколько мне известно, благодаря моему мужу, сейчас в столичном пансионе на полном обеспечении и пробудет там до совершеннолетия. Что же касается Вас… Единственное чем я могу Вам помочь, это поговорить с леди Горской. Она входит в совет попечителей данного пансиона, с ее протекцией Вас без труда возьмут туда в штат слуг.
– Я бы хотела поговорить с… с лордом Горским, – ответила мне Виталина.
Кивнув Рику, я вышла в сад. Вся эта ситуация спровоцировала головную боль, которая не желала проходить. Просто абсурд какой-то. Скажи мне кто-нибудь, что у моего скромного супруга такие наглые поклонницы, никогда бы не поверила. О каких интересно тайнах мужа мне еще неизвестно?
– Шарлин.
Я обернулась, наблюдая за стремительно приближающимся ко мне Ровейном, за которым следовала Виталина.
– Да, дорогой?
Муж приблизился, беря меня за руки и целуя запястья.
– Родная, я не вижу причин для приватного разговора и мне бы хотелось чтобы ты присутствовала при нем.
Судя по взгляду сестры нашей экономки, до нее наконец начало доходить что-то.
Кивнув мужу, обернулась к Виталине, ожидая, что же такого важного она хочет сказать.
– Я бы хотела попросить Вас оставить меня в доме. Я благодарна Вам леди за предложение устроить меня служанкой в пансион, где учится дочь, но полагаю здесь я принесу больше пользы лично для Вас лорд Горский.
Даже мое хваленое самообладание покинуло меня и я некультурно раскрыла рот.
Только что в моем собственном доме моему же мужу предложили стать любовницей при мне же.
Ровейн видимо тоже не ожидал подобного, поскольку в первый момент растерялся.
Должна признать к такому меня не готовили и как необходимо реагировать в данной ситуации я не знала. Опускаться до уровня базарной торговки нельзя в силу воспитания и благородного происхождения, а другого она похоже не понимает.
Усилием воли взяв себя в руки, я приблизилась к нахалке.
– А теперь послушай меня. Чтобы рядом с моим мужем я тебя больше не видела. Ты сейчас же исчезнешь отсюда, если не хочешь чтобы не только твоя сестра, но и дочь оказались на улице.
Я блефовала, на ребенке конечно бы отыгрываться не стала, но этой дамочке не помешает встряска.
– Мой муж в любовницах не нуждается, а тебе стоит вспомнить о гордости, прежде чем вешаться на шею чужим мужчинам. Пошла вон отсюда, – прошипела я, вплотную приблизившись.
Сила подчинилась мгновенно добавляя нужный эффект моим словам. Поднявшийся ветер хлестал зарвавшуюся женщину по щекам. Я прекрасно знаю чего так испугалась она, смотря в мои светящиеся холодным светом глаза. Этого моего взгляда боялась даже леди Реймор, куда уж младшей сестре экономки.
В мгновение ока женщина исчезла, скрывшись за домом, а я почувствовала родные руки на своей талии и успокаивающий шепот мужа.
