Текст книги "Любить вопреки (СИ)"
Автор книги: Каралина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
Глава 10
Но утром планы пришлось немного скорректировать. Мужа в срочном порядке вызвал к себе Император. После долгих споров, мне удалось уговорить Ровейна поехать. Сработал аргумент, что если Император разозлится и отправит супруга в ссылку, защитить меня уже точно будет некому. Да и как бы там не было, а меня все же приглашал к себе какой никакой, но отец.
А вот Бьёрна оставить дома оказалось в разы сложнее. Не зная всей ситуации, защитник буквально рвал и метал.
– Бьёрн, там где я проведу ближайшие два дня мне ничего не грозит, уверяю тебя. Проследи лучше за мужем.
– Спешу напомнить, леди, договор у меня с Вами и согласно ему я имею полное право находиться с Вами круглые сутки, если того требуют соображения безопасности.
Вздохнув, принялась приводить аргументы по второму кругу. Видя, что толку от этого никакого, а я уже опаздываю на встречу, сдалась и в двух словах рассказала об отце, показав послание.
Защитник выругался не хуже портовых грузчиков, заставив меня покраснеть.
– Сразу сказать нельзя было? – хмуро поинтересовался он, возвращая письмо.
Я покачала головой.
– Я провожу до места встречи.
Устав спорить, лишь махнула рукой. Вопреки беспокойству Ровейна и Бьёрна, у меня внутри крепло стойкое ощущение, что там куда я еду, вреда мне не причинят.
Выбрав для поездки скромный, но элегантный дорожный костюм, я застегнула переданные Мирой артефакты и поправила объемную косу, заплетенную на один бок.
– Как же Вы без меня, миледи? Кто Вам будет помогать?
Я улыбнулась девушке, поднимаясь.
– Думаю справлюсь сама, не переживай, я всего лишь на пару дней.
Камеристка кивнула и подала перчатки.
Когда прибыли на место, Бьёрн, велев мне оставаться в экипаже, вышел и уверенно направился к ожидающему неподалеку мужчине.
Разговор был недолгий и вскоре меня проводили к нему.
– Через три дня в это же время я буду ждать Вас здесь и в твоих интересах, чтобы леди была вовремя, – угрожающе обернулся к встречающему Бьёрн.
Коротко кивнув, мне помогли устроиться в экипаже и захлопнули дверцу.
Окна были наглухо задернуты и рассмотреть куда мы направляемся возможности не было. Видимо, мне все же не доверяли.
Однако ехали мы не долго и спустя три четверти часа экипаж остановился.
– Прошу, – подал мне руку все тот же сопровождающий.
Было видно, что ему непривычна роль, которую он был вынужден играть, но подчиняясь приказу, мужчина всячески старался быть вежливым и помогал мне по поводу и без.
Не знаю, что я ожидала увидеть, но вид огромной усадьбы с трехэтажным белокаменным замком и множеством хозяйственных построек был неожиданностью.
– Резиденция Маалока Беспощадного, Вам в ту дверь, – довольно оскалился провожатый и указал на главный вход, который при нашем появлении распахнулся.
Внутри меня ожидал привычного вида дворецкий, забравший мои вещи у сопровождавшего мужчины.
– Добро пожаловать, леди. Я покажу Вам Вашу комнату.
Мда, отец верен себе, даже будучи королем преступного мира, остался аристократом до мозга костей.
Но заметив у дворецкого на запястье характерный знак каторжников, успокоилась. А нет, все же есть вещи, которые не меняются.
Эта мысль подняла мне настроение и по лестнице на третий этаж я поднималась, с любопытством крутя головой по сторонам.
– Этаж хозяина. Ваши комнаты налево. К Вам приставлена девушка, если что-то не устроит, обратитесь ко мне леди, мы все решим.
Повисшая в воздухе недосказанность о том, что отцу в таком случае лучше не жаловаться, заставила поморщиться.
– Благодарю, – кивнула я и, дождавшись когда дворецкий оставит вещи и закроет дверь, опустилась в кресло.
Комнаты состояли из гостиной, спальни, гардеробной комнаты и ванной. С удивлением отметила, что все было выполнено в моих любимых цветах, а стоило взглянуть на кровать, к горлу подкатил комок.
На подушке сидела моя любимая игрушка. В детстве без нелепого монстрика, подаренного опекуном на шестой день рождения я не засыпала. Когда лорда Реймора не стало, мне не позволили ничего с собой взять в Обитель. Даже игрушку. С тех пор я ее не видела.
В шкафу обнаружился ворох платьев и что-то мне подсказывало, что размер подойдет идеально.
Вышеупомянутая девушка, приставленная ко мне, застала меня за бездумным разглядыванием вида из окна в спальне.
Розарий. Наверное специально был разбит именно в этом месте.
– Ммм, леди, разобрать Ваши вещи?
Я мельком глянула на рослую крепкую девушку лет тридцати. Она мало походила на горничную, скорее на наемницу, призванную защищать особ королевской крови и владеющая смертельной тактикой ближнего боя.
Характерная татуировка, мелькнувшая под манжетой левой руки лишь укрепила подозрения.
С такой «горничной» я вряд ли рискну пожаловаться на ее поведение. Она вполне способна за три секунды свернуть мне шею, я даже пискнуть не успею.
– Да, пожалуй. Но сначала, скажи как тебя зовут.
– Малка, леди.
– Хорошо, Малка. Ко мне можешь обращаться леди Горская. Мне нужны писчие принадлежности.
Девушка кивнула и, выдвинув один из ящиков, подала мне требуемое.
Быстро набросав записку мужу, что добралась нормально и разместилась. Написала, что уже скучаю и попросила не перенапрягаться. Запечатав записку магией с помощью подаренного Ровейном артефакта, позволяющего не бояться того, что ее кто-то кроме мужа сможет прочесть, отложила в сторону, намереваясь вручить дворецкому в ближайшее время.
Задумчиво следя за хаотичными действиями внезапно приобретенной камеристки, размышляла чем она занимается у отца. Выполняет заказы на убийство?
– Леди Горская, обед будет через десять минут, Беспощадный, то есть хозяин, не любит когда опаздывают.
– Не сомневаюсь, – усмехнулась я.
Устроившись у туалетного столика, я позволила девушке поправить мне прическу и макияж, затем сменила дорожное платье на одно из привезенных повседневных и велела проводить меня в столовую. Ну или где там предпочитает обедать отец?
Признавшись себе, что дорогу с первого раза, я запомню вряд ли, сдалась и просто рассматривала интерьеры сменяющихся коридоров и проходных комнат. А подумав про сеть тайных переходов, вообще загрустила.
– Леди, прошу, – склонил голову дворецкий, намереваясь открыть дверь, но я остановила его, окликнув.
– Крамер, эту записку необходимо отправить моему мужу.
Мужчина после некоторого колебания взял записку, нервно оглянувшись на двери, за которыми, по всей видимости, ожидал отец.
– Прошу, – наконец распахнул он дверь и я получила возможность рассмотреть «придворных» моего отца во всей красе.
– Шарли, малышка, рад, что ты все-таки приехала, – поднялся мне навстречу отец, неожиданно тепло обнимая.
Можно подумать, у меня был выбор.
Вздохнув, отстранилась от отца, позволив проводить к длинному обеденному столу.
– Знакомься, малышка, это моя правая рука, Колбрик. В мое отсутствие, все вопросы решает он.
Высокий крепкий мужчина без тени улыбки кивнул мне, внимательно разглядывая, будто запоминая ауру. Цепкий пугающий взгляд вызвал желание поморщиться, но я взяла себя в руки, уговаривая не демонстрировать страх, иначе разорвут и никакое заступничество отца не поможет.
– Манэр, Сай, Морк и Фарт, – указал мне на сидящих подле него мужчин отец.
Я бы сказала, что передо мной смотрящие. Уж слишком характерны были взгляды и повадки. Понять кто за какую «сферу» отвечает было несложно. Один только устрашающего вида кинжал на поясе Морка чего стоит. А верткий щуплый Фарт, по всей видимости, заведовал сетью воров.
Ох, куда же я угодила и что я здесь делаю?
Но вслух я естественного ничего такого не сказала, приветливо улыбнувшись всем сразу.
Остальных отец представлять не стал, видимо не так были важны.
За столом присутствовало шесть женщин. Недобрый взгляд одной из них позволил безошибочно определить фаворитку, женщину или жену, уж не знаю, моего отца.
Но поскольку представить ее он не удосужился, ничего серьезного между ними не было.
– Гхм, отец, я написала записку мужу, чтобы не волновался и попросила Крамера ее отправить. Надеюсь она достигнет адресата? – невинно поинтересовалась я, устраиваясь на предложенном месте по левую руку отца.
Он усмехнулся, задвигая мой стул и садясь рядом.
– Разумеется, – бросил характерный взгляд на дворецкого отец.
– И да, на ней родовая магия Горских, весьма привередливая штука в чужих руках. Не советую знакомиться близко, если кто-то не хочет лишиться этой самой руки, – ослепительно улыбнулась я все тому же дворецкому.
Громогласный хохот отца, заставил вопросительно вскинуть брови.
– Моя девочка, – довольно усмехнулся отец, целуя меня в лоб.
Я приложила титанические усилия, чтобы не выказать удивление и не отшатнуться.
Царившую за столом атмосферу можно с уверенностью охарактеризовать как неловкую. Приближенные отца явно старались вести себя в моем присутствии прилично.
Но тихие ругательства и выскальзывающие из рук непривычные многочисленные столовые приборы выдавали отсутствие аристократов за столом. Даже страшно представить, чем пригрозил им отец, заставив играть роль привычного для меня окружения.
– Как тебе дом, малышка? – поинтересовался отец спустя пару минут.
– Я почти ничего не успела увидеть, но комнаты великолепны, спасибо. Ты прекрасно осведомлен о моих предпочтениях, – намекая на цветовую гамму, ответила я.
Мужчина не ответил, смотря на меня со смесью грусти и тоски.
– Для тебя проведут экскурсию, – наконец ответил он.
Я лишь кивнула, рассматривая поданное специально для меня запеченное мясо.
– Ты ведь не любишь рыбу? – кивнул на тарелку отец.
Остальные предпочитали именно это блюдо.
– Верно, – подтвердила я, мимолетно бросив взгляд на подаренный мужем артефакт, определяющий яды в еде и питье.
– Здесь тебе это не пригодится, Шарлин, – посерьезнел отец, проследив за моим взглядом.
И так это прозвучало угрожающе, заставив меня немного успокоиться и уже без опасений попробовать принесенное горячее.
– Я могу после обеда прогуляться в сад? Из моего окна виден чудесный розарий, с удовольствием бы посмотрела, – решила сразу уточнить границы дозволенного я.
Во избежание, как говорится.
– Ты можешь делать все, что считаешь нужным. Крамер покажет тебе дом и сад. У меня большая конюшня и там тебя ждет подарок, – подмигнул мне отец, улыбаясь.
Я заметила испуганный взгляд нескольких «придворных» отца из числа не представленных мне. Видимо таким они его видели нечасто.
– С удовольствием зайду туда.
Вот как, без ограничений и никаких «не ходи в подвал» или «западное крыло закрыто для тебя». Неужели отец настолько доверяет мне и своим приближенным?
– Скажи, Шарлин, ты ведь недавно вышла замуж? – обратилась ко мне та самая фаворитка.
– Леди Горская, если Вас не затруднит, – спокойно парировала я, решив сразу же расставить приоритеты.
– И да, Вы совершенно правы, эльда?..
– Шанита, – буркнула недовольно брюнетка, прожигая отца взглядом.
Но я лишь доброжелательно улыбнулась.
Чувствую, к вечеру у меня будет болеть челюсть от всех этих фальшивых улыбок. Но ничего не поделаешь, я сейчас находилась в самом сердце такого змеюшника, в котором показывать свою слабость чревато смертью, а позволить себе не вернуться домой я не могла.
Отец молчал, видимо позволяя мне самой разобраться со всем. Но внимательный взгляд в сторону Шаниты показал, что в случае необходимости он придет на помощь.
Колбрик впервые за обед усмехнулся, одарив меня одобрительным взглядом.
– Леди Горская, хотел бы принести извинения за доставленные моими людьми неудобства Вам не так давно на ярмарке, – подобострастно улыбнулся Фарт.
Я тщательно прожевала кусочек мяса, отпила прохладного морса и промокнула губы салфеткой, лишь после этого обернулась к мужчине.
Все-таки я оказалась права. Воры в его юрисдикции.
– Не стоит, как я понимаю, они выполняли свою работу, – холодно ответила я без тени улыбки.
Отец поморщился, но вмешиваться не стал.
Обед вскоре завершился и я получила небольшую передышку.
– Сейчас можешь погулять, а через полтора часа буду ждать тебя в кабинете, – вновь поцеловал меня в лоб отец.
Я кивнула, направившись к застывшему неподалеку Крамеру.
Колбрик проводил меня внимательным взглядом и затем последовал за отцом.
– Что леди желает посмотреть в-первую очередь?
– Пожалуй, сад, – поразмыслив ответила я.
Хотелось хоть ненадолго вырваться отсюда и вздохнуть полной грудью.
Непростое окружение отца заставляло быть в постоянном напряжении, тщательно контролировать мимику и жесты, а также подбирать слова. Будто снова вернулась в Обитель.
Глава 11
– Вам послание, леди, – нарушил мое уединение дворецкий спустя некоторое время.
Я уже успела обойти часть розария и, приметив симпатичные резные качели у пруда, разместилась на них.
– Благодарю, Крамер.
Я была слегка удивлена скоростью, с которой была доставлена моя записка мужу. Видимо во дворце у отца также имелись свои соглядатаи.
«Любимая,
Рад, что с тобой все в порядке, но все равно волнуюсь за тебя. Будь осторожна, постарайся не портить отношения с приближенными твоего отца. У Маалока, несмотря на жесткое соблюдение кодекса, не все довольны существующими порядками.
У Императора сегодня был ко мне серьезный разговор и одно предложение. Возможно кто-то бы счел его заманчивым. В любом случае дождусь твоего возвращения и обсудим.
Ужасно скучаю. Люблю тебя,
Ровейн»
Вздохнув, убрала письмо в складки платья и вновь перевела взгляд на пруд.
Я уже устала мучить себя попытками разгадать мотивы отца. Решив дождаться обещанного разговора, который скоро состоится, поднялась, намереваясь заглянуть на конюшню. Пренебрегать подарком было бы недальновидно. Отец – единственный на чью защиту я могу здесь рассчитывать.
– Здравствуйте, – улыбнулась я встретившему меня на пороге невысокому крепкому мужчине.
– Меня зовут Шарлин, отец сказал, что здесь для меня подарок приготовлен?
По прежнему не ответив, мужчина распахнул дверь и вошел, не дожидаясь меня.
Несмотря на отсутствие манер и желания разговаривать, конюх не производил отталкивающего впечатления. Было заметно, что он любит лошадей и пугающим не выглядел.
Проводив меня практически в самый конец, мужчина молча распахнул стойло, приглашая войти.
– Оооо… – я восхищенно рассматривала статного черного жеребца с шелковистой гривой.
Такого красавца мне видеть еще не приходилось.
– Можно? – вопросительно посмотрела я на конюха, намереваясь погладить коня.
Мужчина кивнул.
– Привет, мой хороший. Меня зовут Шарлин, а у тебя есть имя?
Конюх отрицательно покачал головой. Мелькнула мысль, что он вовсе немой. Вполне возможно, учитывая где я.
– Я назову тебя Ветер, тебе нравится?
Жеребец явно ничего не имел против, благосклонно схрумкав протянутое яблоко, припасенное специально для него.
– А можно покататься?
Молчаливый кивок и конюх принялся седлать Ветра.
А я вихрем понеслась в свою комнату, собираясь переодеться.
– Крамер, позови Малку в мою комнату, – крикнула я на ходу удивленному дворецкому.
Наскоро сменив платье на темно-синюю амазонку, я позволила заколоть волосы и поспешила вниз, где меня уже ждал все тот же молчаливый конюх и красавец Ветер.
С именем я угадала более чем.
Конь несся как свой тезка, практически не касаясь земли. У меня дух захватывало от проносящихся мимо деревьев, норовящих царапнуть, но Ветер умело огибал их, защищая седока.
Не рискнув покидать огороженную территорию, я объехала по большому кругу поместье и вернулась к замку.
– Шарлин, не стоило одной выезжать. Он конечно объезжен, но мало ли.
– Брось, отец. Опекун меня с шести лет учил верховой езде. Что со мной случится.
Я легко спрыгнула, проигнорировав протянутую руку и погладила Ветра по бархатному носику.
– Спасибо, мой хороший.
– Вижу, подарок пришелся тебе по душе?
Я улыбнулась.
– Да, благодарю.
Злой взгляд Шаниты несколько подпортил впечатление, но заметив, что я смотрю на нее, девушка предпочла скрыться в доме.
– Пойдем в кабинет.
Кивнув, проводила конюха с Ветром взглядом и последовала за отцом.
Разместившись в неудобном жестком кресле, я заинтересованно посмотрела на отца. Должна признать он смог меня заинтриговать.
После девятнадцатилетнего отсутствия внезапно объявляется весьма экстравагантным способом, практически шантажом заставляет приехать сюда и явно хочет о чем-то поговорить.
Если верить фотографии, которая хранилась в особняке опекуна, где мы жили, родителям когда я родилась было около двадцати пяти лет. Сейчас на меня смотрел статный волевой мужчина слегка за сорок.
Я поразительно походила на отца. Не знаю досталось ли мне что-то от матери, но даже цвет глаз был в точности как у него.
Наверное, я унаследовала мамин характер, все же до Маалока Беспощадного мне было далековато.
– Расскажи мне как ты жила все эти годы? – внезапно очень тихо попросил отец.
Я удивленно вскинула брови.
– С чего вдруг тебя это заинтересовало?
– Ты никогда не была мне безразлична. Пока был жив Миан, он регулярно сообщал мне как ты, чем занимаешься, что любишь, чего боишься, как проводишь свободное время. Я ни на миг не упускал тебя из виду.
Упоминание опекуна отозвалось болью в груди. Мне его очень не хватало.
– Знаешь, я благодарна тебе только за то, что решив бросить меня, ты выбрал опекуном Миана. Он стал мне настоящим отцом, которого так не хватало. Заменил мне семью. Все, что я знаю, умею и видела – его заслуга. Он дал мне все, что было нужно. А главное – он дал мне свою любовь. В детстве я редко вспоминала о Вас с матерью, отец. Ведь в сущности совсем не знала. Если и возникал разговор, то лишь затем чтобы спросить у опекуна почему Вы меня оставили и в очередной раз получить ответ, что произошел несчастный случай. Теперь я понимаю, он берег меня от страшной правды и за это я ему также благодарна. Я провела в его доме замечательные пятнадцать лет и была очень счастлива.
К концу моего монолога, отец резко поднялся, отойдя к окну и отвернувшись от меня.
– А ты жестока, дочка.
Я горько усмехнулась.
– Отнюдь, я не держу зла ни на тебя, ни на маму. Наверное, у Вас были свои причины, не мне Вас судить. Что же до меня, грех жаловаться на то, как прошло мое детство. Он смог воспитать меня, дал образование, показал множество стран и королевств, окружил любовью и заботой. И научил не винить Вас. Ни разу за прошедшие годы я не услышала от него ни единого плохого слова в Ваш адрес, хотя уверена мужчине было сложно с маленьким ребенком на руках, тем более девочкой. Но несмотря на то, что в камеристках и гувернантках у меня недостатка не было, обучал и занимался со мной он всегда сам.
Отец обернулся, прожигая меня горящими глазами.
– Ты меня никогда не простишь?
Я задумалась. Ответить однозначно было очень сложно, о чем я и сказала отцу.
– Я не лукавила, когда говорила, что не виню и не злюсь. Возможно оставь Вы меня на пороге сиротского приюта, я бы и злилась, моля небо о лучшей доле, но так как у меня было очень счастливое детство… Мы чужие люди, отец. Я не знаю, зачем я понадобилась тебе спустя столько лет. Почему ты пристально следил за мной все это время – для меня загадка. Но воспринимать тебя как родного человека, я, прости, не могу.
Мужчина отвернулся, уткнувшись лбом в стекло.
– Ты даже не спросишь, почему я так поступил?
– А это имеет какое-то значение?
Отец покачал головой.
– Я просто хочу чтобы ты знала.
– Ответь тогда сначала на другой вопрос, что стало с моей матерью?
Мужчина молчал некоторое время, собираясь с мыслями. Я его не торопила, понимая, как тяжело ему должно быть сейчас.
– Мы с твоей матерью познакомились в академии. На четвертом курсе поженились и после окончания, стали жить вместе. Меня еще тогда взяли в ведомство магического правопорядка. Я достаточно быстро сделал хорошую карьеру и вскоре возглавил его. С моей силой это было несложно. А Эна занималась домом.
Когда ты родилась, я был самым счастливым на свете. У меня было все, что только можно пожелать: любимая жена, маленькая дочка, высокая должность, лучший друг. Увы, тогда я еще не знал, как легко потерять все что имеешь.
Первые угрозы стали приходить когда тебе исполнилось полгода. Сначала я не придал значение, велев своим сотрудникам разобраться. Спустя месяц мне представили отчет, что виновные устранены.
Я успокоился и, как оказалось, зря.
На твой первый день рождения было совершено покушение на жену. Я чудом успел, тогда ее вытащили, но с этих пор покушения практически не останавливались. На меня, на Эну, даже на тебя.
Я делал все что мог, пытаясь обеспечить Вашу безопасность, но вскоре ситуация стала выходить из под контроля. И тогда я потерял ее. Я потерял свою любимую.
Миан всегда был рядом со мной, с самого детства мы дружили, поддерживая друг друга. Именно он натолкнул на мысль, что мне необходимо исчезнуть. Инсценировка гибели прошла как по маслу. Единственное, я не планировал так надолго оставлять тебя. Хотел забрать спустя пару месяцев, но переворот и последовавшие за этим события не позволили. Я был вынужден уйти в тень, чтобы защитить тебя. Узнай они, что я жив, не успокоились бы пока не убили тебя.
Мне тяжело далось это решение, дочка. Не было ни дня, когда бы я не вспоминал тебя. Миан держал слово, сообщая о тебе даже мельчайшие детали. Передавал мои подарки и защищал. Но видеться нам было нельзя.
После гибели жены, когда тогдашний Император отказал мне в помощи… Я разочаровался в существующей системе и выбрал другую сторону, ту на которой существую по сей день. Теперь есть лишь Маалок Беспощадный и уже меня опасается Император и считается со мной.
Слушая отца, я ловила себя на мысли, что воспринимаю это как рассказ о жизни пусть знакомых, но не близких людей. Мне было жаль родителей, на их долю выпало немало испытаний. Уверена власть в преступном мире дается не меньшей кровью, нежели при дворе. Но в тоже время я знаю, что случись что, никогда в жизни, не оставила бы своего ребенка у чужих людей.
Однако, не мне судить.
– Ты поступил так как считал нужным и я тебя не виню. Но меня по-прежнему интересует, что же ты теперь хочешь от меня?
