Текст книги "Ядовитый Факультет. Фея, которую вы заслужили (СИ)"
Автор книги: Julia Candore
Соавторы: Юлия Флоренская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)
Глава 29. Верни как было
Как и в прошлый раз, мы взяли одноразовый пузырь. Утрамбовали в него пожитки, повздыхали (громче всех вздыхал Сио Лантий) и двинулись в обратный путь.
За городом вновь продувалось ветрами ярчайшее утро, разносился в воздухе птичий щебет и горело непозволительно ласковое солнце. И вновь был поезд с четырёхместным купе, правда теперь одна койка в нём пустовала. По очереди, включая сыщика, мы косились на эту койку и чувствовали себя безмерно виноватыми в том, что случилось.
Не ручаюсь за Ли Фания Орла, но лично я терзалась муками совести по полной программе. Могла бы ведь не подпускать Ро Тондия к окну, могла бы, в конце концов, с самого начала захлопнуть форточку. Впрочем, нас бы всё равно так или иначе достали.
Если хочешь помешать кому-то наподобие тыквоголовых, не стоит рассчитывать на то, что тебя оставят в покое. Высока вероятность, что нас, ищеек, вознамерились устранить поодиночке, друг за другом, последовательно и методично.
Вот приедем мы домой, думала я, там меня и грохнут. И Сио Лантия за компанию. И, может статься, даже Ли Фания Орла. После чего двинем мы дружной толпой – как там сыщик в своей «поминальной речи» обмолвился – в Дивный Мир?
Стоп-стоп. Пожалуй, пора притормозить.
Напоровшись, как на шип, на эту ошеломляющую мысль, я, вероятно, переменилась в лице. Ли Фаний Орл, в недоумении вздёрнув бровь, заглянул мне в глаза раз, другой, третий, будто спрашивая: «Что это с тобой, Нойта, такое?»
А я тем временем обмозговывала рассказ нашего незабвенного профессора Деуса Нима. Что он нам на собрании в кабинете стенгазеты выложил?
Мы – четвёрка хранителей Врат, которые ведут в Дивный Мир. Это во-первых. Во-вторых, туда же, судя по всему, стекаются души умерших. И раз Дивный Мир – своего рода загробное царство, следовательно, Кагата, Сио Лантий и я… Нет, какая-то бессмыслица!
Хотя, если вспомнить о крыльях, словосочетание «служители загробного царства» приобретает куда менее безумное звучание. А если взять во внимание то, кем являются Инычужи, Мастер Хаги Тко, духи Неге Ки, птицы-миротворцы Нигахо и как спокойно каждый из них принимает свою суть, то начинает казаться, что в Мереже возможны вообще все. И всё.
Итак, давайте, что ли, заново знакомиться? Меня зовут Нойта Сарс, и я из загробного мира. Пожмём руки? Нет? А чего это вы пятитесь?
***
– Ты, Нойта Сарс, – обвинительным тоном выдал сыщик, едва мы остались наедине, – много недоговариваешь. Ты ведь солгала насчёт тыквы, – вкрадчиво уточнил он и придвинулся ко мне вплотную. Держать дистанцию определённо не его стиль. – В тот день шаровой молнией управлял крылатый, верно?
Меня передёрнуло, и я поспешно отстранилась.
– В мыслях не было врать.
Ох, зачем только Сио Лантию приспичило отлучиться! Ненавижу разговорчики с подвохом, да ещё с глазу на глаз.
– Откуда у вас информация о крылатых? – хрипло спросила я.
– Вот, – сыщик потряс сложенным листом бумаги перед моим носом. – Конверт, который ты вчера нашла, содержал весьма ценные сведения. Предсмертную записку последней жертвы. И говорится в ней именно о крылатых. Ни слова о тыквах. Ни единого упоминания.
Я была готова зубами заскрежетать. Ну что он несёт?! Где его профессионализм? Совсем извилины атрофировались? Да тут любому ясно, что записка может быть фальшивкой, чтобы нас на ложный след навести.
Сейчас следовало вести себя максимально сдержанно. Поддашься эмоциям, вспылишь сгоряча – и в лучшем случае проиграешь спор. В худшем – переместишься в списке подозреваемых на первое место.
– Если бы я была заинтересована в том, чтобы вас одурачить, то не стала бы показывать конверт, – как можно тише и спокойнее сказала я.
– Твоя правда, – остыл детектив. – Прости, сегодня я сам не свой.
Он переместился к себе на койку и пристыженно уставился в окно. Вроде бы гений, а оплошности допускает одну за другой. Кризис у него, не иначе.
К моменту, когда Сио Лантий покончил с гигиеническими процедурами и вернулся в купе, руки сыщика тайком от своего хозяина усердно рвали газету с кроссвордами – древность допотопную, которая в поездах до сих пор пользовалась популярностью среди пассажиров.
Ли Фаний Орл не обратил на вошедшего внимания, так и продолжал деструктивную деятельность, созерцая пролетающие за окном пейзажи.
Сио Лантий адресовал мне удивлённый взгляд. Мол, что это ты, Нойта, с нашим детективом сделала, что он так притих? А мне рецептик не подскажешь?
Я ухмыльнулась, но, по правде говоря, было не до смеха.
Поздним вечером мы приехали в Сеа. Я была рада вдыхать привычный морской воздух, слышать эхо милого сердцу рожка Неге и провожать взглядом кучки подвыпивших весёлых туристов, которые обожают фотографироваться возле статуй, опустошать бары с кофейнями и танцевать на площадях под музыку поющих фонтанов.
Хотелось бы мне жить, как люди Мережа – свои или приезжие, неважно. Петь песни днями напролёт, смеяться во сне и наяву, любить выше неба и до самых звёзд, не сожалеть, никогда не тосковать. Знать, что однажды всему конец, и благодарить за это, потому что настоящее прекрасно, а за чертой – без вариантов – только свет…
Но я – к безграничному моему сожалению – Мережу не принадлежала. Даже себе я сейчас не принадлежала.
– Идём ко мне, – сказал сыщик, безапелляционно ухватив меня за рукав. – А ты, – велел он Сио Лантию, – возвращайся домой.
Напарник растерянно поморгал на меня.
«Справишься, Нойта?» – в беззвучном режиме спросил он.
«Справлюсь, никуда не денусь», – на уровне телепатии отозвалась я.
И двинулся он домой. Ко мне домой, разумеется, к Инычужам, светлячкам и высоченному забору, за которым обитает неведомый даритель.
Прознай об этом зануда Ли Фаний Орл, наверняка устроил бы мне часовой воспитательный сеанс на тему того, как надо вести себя с парнями и с Сио Лантием, в частности. Куда их стоит пускать, а куда нельзя ни при каких условиях.
Но о том, как далеко зашли наши отношения, сыщик мог лишь догадываться, поэтому он со спокойной душой спровадил своего сотрудника и уволок меня по направлению к особняку.
– Поживёшь какое-то время здесь, – поставили в известность меня, отпирая ключом парадную дверь. – За тобой могут начать охотиться. Я должен разобраться с убийцей, прежде чем кому-нибудь из вас навредят.
– Почему же вы тогда Сио Лантия с нами не позвали? Думаете, ему ничего не угрожает?
– Чутьё мне подсказывает, что он сейчас не под прицелом.
– А мне чутьё подсказывает, что вы абсолютно лишены чутья, – надерзила я. – Давайте начистоту, вы не тот, кем являетесь, верно? Ваше так называемое величие – обычный рекламный трюк, результат грамотной маркетинговой стратегии, только и всего. Однажды вы сожгли врата и якобы уничтожили врага, но на деле враг благодаря вам получил свободу действий.
– В точку, Нойта Сарс, – тяжко вздохнул этот проходимец, заталкивая меня в тёмную пыльную прихожую и с громкими щелчками запирая дверь на все имеющиеся замки.
А затем повернулся ко мне и лихим броском отправил свой котелок на полку для шляп. Его шальной смеющийся взгляд опередил улыбку.
Там, в полумраке прихожей, я едва не сыграла в ящик от страха, когда Ли Фаний Орл без предупреждения оброс коротким радужным мехом, обзавёлся драконьей мордой и отрастил лапы с хвостом, ненароком порвав в процессе превращения всю человеческую одежду.
Он возвысился надо мной, доставая загривком до потолочной балки.
– Мастер Хаги Тко? – вжимаясь в стену, чтобы не упасть, сипло спросила я.
– Что уж теперь скрывать, – сказал дракон. – Помнишь, я говорил, что разработал для себя идеальный облик? Так вот это он и был.
– Прости, я сейчас, кажется, в обморок грохнусь, – пролепетала я и почувствовала, как силы меня покидают.
Стремительное прикосновение раздвоенного драконьего языка к моему лбу – и события приобрели обратимый характер. Я дёрнулась, словно через меня разряд пропустили, и широко раскрыла глаза. Драконий метод возвращать к жизни полубессознательные тела оказался довольно эффективен и ровно настолько же неприятен.
– Это было ужасно. Не надо так.
– Если соберёшься снова отключиться, – проинформировал меня Мастер Хаги Тко, – буду вынужден повторить. У нас с тобой ещё много работы, будет обидно, если ты всю ночь без сознания пролежишь.
– Точно, – щёлкнула пальцами я. – Надо покормить хамелеона!
И деловито намылилась в зал с террариумом.
Шок из меня, конечно, так быстро не выветрился, но я предпочитала переваривать новости за каким-нибудь безобидным занятием, в ходе заземляющих действий, которые позволяют не тронуться рассудком окончательно.
Было непросто смириться с этой начинённой бредом иллюзией и признать её право на существование.
Подумать только, мой шеф и беспощадный рабовладелец – самый что ни на есть настоящий дракон! Причём не лишь бы какой произвольный дракон, а, можно сказать, друг и товарищ, с которым мы не раз летали над облаками и вели тёплые беседы.
Как он додумался назначить мне столь изуверское наказание за кражу?! Зачем ему понадобились Ро Тондий и Сио Лантий? А громкое имя в человеческом обществе? Чего он намерен добиться?
Выяснилось, что эта ходячая фантасмагория на протяжении всего моего спуска по лестницам неслышно следовала за мной по пятам. Высота этажей позволяла Мастеру двигаться в драконьем обличье практически без затруднений. Иногда, правда, он задевал хвостом какую-нибудь домашнюю утварь, опрокидывал стул или стол и шипел от огорчения, как залитый водой костёр или кот, которому хвост отдавили – сравнений масса.
Незаметно прокравшись за мной к террариуму, он как раз-таки опрокинул табуретку, зашипел – и я чуть прямо там не поседела. За сердце, по крайней мере, прилежно схватилась, и воздуха вдруг стало резко не хватать.
– Ну за что ты так со мной! У меня же до сих пор внутренний диссонанс не прошёл, на уровне органов чувств бардак полный: ты и тот лощёный тип одно лицо, спятить можно! – выпалила я, растрачивая весь оставшийся кислород, чтобы затем жадно вдохнуть полной грудью. – Мутируй, пожалуйста, обратно в человека, а то ведь действительно свихнусь, в психушку загремлю. Даже поговорить нормально не сможем.
Я согнулась, случайно отвесив хамелеону Геннадию поясной поклон. Целью данного упражнения было переждать трансформацию дракона (пусть хоть оденется, зараза ящерообразная) и вернуть себе ощущение реальности за счёт притока крови к головному мозгу.
– Всё, Нойта, кончай придуриваться, – прозвучал до мурашек знакомый голос сыщика.
И я поспешно распрямилась, чтобы встретить в его взгляде полыхание фиолетового пламени. Детектив стоял босиком на паркете, взлохмаченный, завораживающе красивый (не промахнулся, образцовую внешность себе подобрал), а вместо порванной одежды на нём красовался шёлковый халат, похожий на царское одеяние.
– У тебя щёки горят, – заявил этот беспардонный тип. – Смущена?
– Скорее, обескуражена, – призналась я. – Ты припугнул меня арестом и заключил со мной кабальное соглашение, просто чтобы держать меня при себе?
– Есть такое дело, – глазом не моргнув, выдал тот. – Раз уж мне повезло наткнуться на тебя в собственном доме, подумал я, надо воспользоваться шансом, а заодно увести тебя со скользкой дорожки. Но, если серьёзно, мне нужна была помощь кого-то из вас, из коренных жителей Мережа, чьё сознание заточено под повседневность. Один, без должного опыта бытия человеком, я не сумею распутать клубок преступлений, которые участились из-за моего беспечного желания сделать как лучше. Так я рассуждал.
– И поэтому обзавёлся помощью сразу троих. Не многовато ли слуг для одного дракона?
– Ро Тондий Дэш сам ко мне напросился, он был очень настойчив, и я не смог ему отказать. Сио Лантий Аш – так уж получилось – попал в передрягу, из которой я его вытащил. А потом заинтересовался моей деятельностью, и мы стали работать сообща. А ты… Тебя я хорошо знаю, к тому же ты фея. У фей своеобразное мироощущение, они сообразительны, быстро адаптируются, замечают то, чего не видят другие…
Внезапно сыщик замолк, пристально взглянул на меня, и теперь я по-настоящему смутилась. Фея. Ох, знал бы ты, кто я на самом деле, не откровенничал бы сейчас. Ты ведь всё ещё убеждён, что убийца – один из крылатых.
Мы молчали. Оглушительно стрекотали под полом сверчки. Унылый хамелеон Геннадий требовательно топтался на ветке: «Ну же, чего застыли, как вкопанные? Кормите меня. Кор-ми-те!»
Я спохватилась и бросилась к люку, где копошилась его еда. Сыщик стартовал ровно в тот же момент, но не рассчитал и врезался в меня. А дальше произошло то самое, ужасное, чего я так хотела избежать.
Ли Фаний Орл, растяпа мирового класса, не удержал равновесия, в падении утягивая меня за собой. Наши губы соприкоснулись. Чёрные полупрозрачные крылья – мои крылья – распахнулись во всю ширь над нами двумя.
После экспериментов Инычужей и Сио Лантия, после того, как меня изловил на коридорах Деус Ним, любой аналогичный стимул вызывал раскрытие моей истинной сущности практически молниеносно, без какого бы то ни было промежутка времени. Ни спрятаться, ни убежать – ничего я, по сути, не могла.
Глаза детектива – или, лучше сказать, дракона – при появлении крыльев расширились, по радужке разлился огонь, а пальцы буквально впились в мои плечи.
Я попыталась высвободиться из спонтанных объятий, но он вжал меня в себя с такой силой, что рёбра хрустнули – его или мои, без понятия.
Глава 30. Арестована
Внеплановый поцелуй возобновился, перетёк к кульминации, а я даже двинуться не могла. Меня держали непозволительно цепко, и всё внимание сыщика было направлено исключительно на мои крылья.
Что там себе чувствует эта рыжая бестолочь, какие у неё мысли по поводу столь бессовестного вторжения в личное пространство – ничто из вышеперечисленного дракона не интересовало. Его взгляд – вот надо было мне удостовериться! – пылал огнём ярости.
Зловещее соло сверчков под полом вспарывало тишину. Я попыталась вырваться – раз, другой, третий – и Ли Фаний Орл (а вернее, Мастер Хаги Тко) стремительно перевернулся вместе со мной. Теперь я была уложена на лопатки во всех смыслах – и прямых, и переносных. А надо мной непримиримо нависала гроза Цитадели Мучений и главный автор моей исковерканной судьбы.
– Почему ты скрывала это от меня? Зачем? – прошипел дракон мне в лицо.
– Да я и сама недавно узнала! К тому же, учёба, работа под вашим… Под твоим руководством…
Метод самозащиты – жалкие оправдания – оказался, конечно же, неэффективен. Сыщик вдавил меня в половицы, и те отчётливо скрипнули.
– Ты понимаешь, Нойта, в какое положение себя поставила? – в отчаянии воскликнул он. – Именно крылатых, таких как ты, я считал виновными всё это время. Мечтал хотя бы одного поймать. А поймал тебя…
Пламя в его глазах вдруг заволокло ледяной коркой. Он отпустил мои руки, оставив следы на предплечьях, встал и, легко подхватив меня за талию, утвердил в вертикальной системе координат.
– Крылатые не могут быть убийцами, – прошептала я. – Это тыквенная голова, говорю же тебе. А письмо поддельное. Более чем уверена.
Мастер Хаги Тко испустил стон, накрыл ладонями свой прекрасный человеческий лик и прошёлся по диагонали – из одного угла зала в другой. Я же, времени не теряя, достала сверчка и скормила его хамелеону Геннадию. А то ждал, бедняга, ждал, пока мы тут по полу валялись. Исстрадался весь, наверное.
Закрыв дверцу террариума, я обнаружила, что в голове у меня завелась примечательная мысль. Дракон, первопричина и залог существования Мережа, держит хамелеона. Для чего? Чтобы не чувствовать себя одиноким? Делиться наболевшим со своим дальним родственником, когда некому излить душу?
Хвостатый поедатель сверчков – личный психотерапевт, который выслушает тебя в любое время суток, многозначительно помолчит в паузах и одним своим видом напомнит тебе, что всё – тлен. А что, удобно.
Стоило в красках вообразить, как дракон доверительно жалуется хамелеону на свою горькую долюшку, и я расхохоталась, согнувшись пополам, словно перочинный ножик. Мастер Хаги Тко в тот же миг в бешенстве подлетел ко мне.
– Что тебя так рассмешило? – вскинулся он на меня. – А ну стоять! Объясни сейчас же, по какому поводу веселье!
Но я улизнула, поднырнув ему под руку, и ударилась в бегство.
Догнал он меня в какой-то необитаемой комнате, где царила непроходимая тьма. И повалились мы оба на что-то мягкое. Лбами стукнулись, совершили, обнявшись, пару оборотов вокруг оси, а затем позорно улетели на пол, чересчур уж активно друг на друга дыша.
– Нойта, – предупредил меня хмырь летучий в миллиметре от моей щеки, – если вздумала сбежать, распрощайся с этой идеей прямо здесь. Я не отпущу тебя до выяснения всех обстоятельств.
– Настолько мне не доверяешь? – ужаснулась я, краем глаза заметив во мраке маленького серебристого паучка. – А как же наша дружба?
– Дружбе конец, – прошипел тот, стискивая меня под рёбрами. – Ты арестована.
С такими словами он поднял меня на руки, как пушинку, и швырнул на кровать, а потом что-то блеснуло во тьме, защёлкнувшись на моём запястье. И оказалась я прикованной наручниками к ажурному изголовью.
Вот так поворот.
Всегда догадывалась, что драконы и наручники – вещи, которые не следует совмещать во избежание двусмысленных ситуаций.
Но надо отдать ему должное: он не бросил меня на растерзание мраку и одиночеству, как истинный похититель, которому чихать на жертву. А прилёг рядышком, сторожить. Руку свою на живот мне закинул и настойчиво задышал в ухо.
– Не понимаю, что со мной происходит, – горестно поведал он. Не иначе, вознамерился психотерапевта сменить.
– Аналогично. Я тоже не понимаю, что с тобой происходит.
Опрометчивую глупость сморозила, знаю. Ещё решит, чего доброго, что потешаюсь над ним, обидится. Но надо же как-то беседу поддерживать. А то докатимся до обоюдного молчания, думать разное начнём. А нам думать никак нельзя. У нас на почве мыслительных процессов поведение портится.
– Я запутался, – снова пустился откровенничать Мастер Хаги Тко. – В какую сторону копать? Кто настоящий преступник? Не верю, что ключевая фигура – ты. Может, ещё крылатые есть, не подскажешь?
А, так это у нас допрос такой!
Но я своих не выдам, буду до последнего держаться.
– Не пойму, о чём ты. Крылатые? Кроме меня? Они что, правда существуют? Хотелось бы их увидеть.
Я всё отрицала, но со стороны сыщика недоверие лишь росло. Похоже, Нойта Сарс не умеет врать. Моя интонация была недостаточно убедительна, так что меня мигом раскусили.
– Лгунья, – произнёс дракон в человеческом обличье и томно потёрся носом о мою щёку, после чего застенчиво сообщил, что желает меня съесть.
– Со мной впервые, что я кого-то съесть хочу. Ты кажешься такой вкусной, просто кошмар. Сам себя уже боюсь.
– Правильно. Бойся, – поддержала я, холодея до кончиков пальцев. – Особенно своих желаний бойся. – Тут во мне пробудился ораторский дар. – А то заведут они тебя в такие дебри, что назад без посторонней помощи дорогу не найдёшь.
Сыщик задумчиво провёл тяжёлой ладонью по моему животу вверх, к груди, и задержал руку на солнечном сплетении, слегка на него надавив.
– Нет, всё-таки это не голод, – заключил он.
– А что тогда? – Я подняла голову, но та, за неимением опоры, рухнула обратно на подушку. – А, знаю! – дошло до меня. – Шантаж! Это ведь он сейчас был?
– Ни в коем случае, – ахнул великий детектив, продолжая на ощупь оценивать мои внешние данные.
– Слушай, у меня уже рука затекла. Сними ты наручники, будь человеком, – взмолилась я, готовясь умереть от щекотки. – И прекрати меня трогать. Всё-таки не домашний питомец.
– Почему ты такая худющая? Сплошные острые углы, – пожаловался тот, игнорируя мою просьбу.
– Твоими стараниями, шеф-рабовладелец.
– Теперь меня одолевает желание привязать тебя к стулу и безостановочно кормить.
Откормить, чтобы съесть? Звучит как план.
– Мне и без того хреново, а тут ещё ты добрый такой, – съязвила я. – Просто сними наручники. Честное слово, не убегу.
Со вздохом, означающим буквально что угодно, Мастер Хаги Тко потянулся к моему запястью, повернул в замке миниатюрный ключик и наконец-то выпустил затёкшую конечность на свободу. И с кровати слез – но только лишь затем, чтобы через минуту-другую укутать меня в мягкий плед.
– В последнее время ночи становятся холоднее, укройся, – сказал он, вновь пристраиваясь рядом. – А я глаз с тебя не спущу.
Сказал – и в очередной раз заключил меня в объятия, умостив голову на подушке.
– Думаю, голод всё-таки ни при чём, – засыпая, пробормотал он. – Просто ты мне очень нравишься, Нойта…
Вот тут я и оцепенела. Простые, вроде бы, слова, но от них стало так тепло и одновременно так страшно, словно меня вдруг занесло к полуденному солнцу на душераздирающую высоту, а вся моя прежняя жизнь осталась где-то там, необозримо далеко внизу.
Дальнейшие попытки сбежать я решила перенести на завтра. Очень уж изматывающими оказались и поездка, и оглушительная правда о детективе, и разоблачение. Сейчас хотелось только лежать и греться, ощущая такую правильную и нужную тяжесть его руки у себя на талии.
И ещё, может быть, чтобы меня к стулу привязали, да. Разумеется, с целью накормить.
Глаза слипались. Сон накатывал, как морской прилив. Но перед тем как смежить веки, я опять заметила серебристого паучка. Одного, другого, третьего, целую вереницу паучков, светящихся во тьме.
Траектория их передвижения была линейной.
Они резво перебирали лапками вдоль плинтуса и исчезали в стене, где явно находилась дыра, дизайном не предусмотренная. Это ведь про них профессор Деус Ним говорил. Нам их, если не ошибаюсь, надо сотню собрать, чтобы они потом на дне Цитадели Мучений паутину для создания Врат сплели. Без них никуда.
Что ж, подумала я, будучи не в силах дольше сопротивляться усталости, прикинусь завтра паинькой, попрошу у дракона банку из-под мёда или варенья под каким-нибудь невинным предлогом и займусь поимкой паучков. А теперь спать, спать, спать…
Я проснулась как от удара и резко открыла глаза. Солнце неистово било сквозь шторы, оповещая мир о новом дне, а сыщик-оборотень, знай себе, дрыхнет рядом со мной. Хотя нет, правильнее было бы сказать, частично на мне. Тело он в отключке, конечно же, не контролирует, поэтому смотрите-ка внимательно, показываю: ногу свою он наглым образом закинул на меня, словно Нойта его собственность. Руками всю облапал (ненамеренно, само собой), а лбом приткнулся к плечу – и давай сладко сопеть.
Насилу его растолкала.
– А? Что? Уже утро? – пробормотал тот еле ворочающимся языком. – Ой…
Это его «ой» лучше любых слов засвидетельствовало высшую степень смущения.
Сначала он аккуратно убрал с меня руки, затем ногу, после чего торжественно поклялся, что ничего постыдного у него в мыслях не было, просто он себя отвратительно ведёт во сне.
– Да всё в порядке, – заверила я его.
В действительности всё было очень не в порядке, и внутри я ощущала необъяснимое беспокойство. А потом вдруг меня как осенило! Сегодня же первый день поры увядания, день, когда на меня рассчитывает Птица-Весень, а я, негодяйка такая, с разными драконами в обнимку сплю и в ус не дую.
– Слушай, – сказала, – ты ведь меня не отпустишь?
– Теперь, когда между нами столько всего было, безусловно, не отпущу, – ухмыльнулся Ли Фаний Орл и поспешил исправиться: – Шутка. А если серьёзно, ты до сих пор арестована. Из-за тебя цепочка моих умозаключений полетела в бездну огненную (или, как у вас говорят, к свинорылым кадаврам), и я должен пораскинуть мозгами, прежде чем выяснить, как тебя использовать… Или защитить, – вполголоса добавил он.
– А у меня есть право на звонок? – невинно поморгала я. – Ты отобрал мой серк-ри…
– Серк-ри Ро Тондия, вообще-то. Свой ты успешно потеряла.
– Да не о том речь, – надулась я. – Мне домой позвонить нужно. Там… Одна птица без меня чахнет. Вопрос жизни и смерти.
– Что ж, – неодобрительно прищурился сыщик и протянул мне свой гаджет. – Звони. А я послушаю.
Варианта «приватность», судя по тону, не предвиделось, а времени терять было нельзя, поэтому я покорно приняла серк-ри шефа на озвученных условиях. В списке его контактов довольно быстро отыскался номер Сио Лантия, и когда я соединилась именно с ним, краска сошла у сыщика с лица, и он недоуменно вздёрнул брови.
– Господин детектив? – послышался в динамике голос напарника.
– Нет-нет, это я, Нойта.
– Нойта? Почему домой не пришла? На сообщения и звонки не отвечаешь, я так переволновался! – вознегодовали на том конце.
– Я в порядке, у нас с господином детективом возникло одно срочное дело, вот и пришлось задержаться, – затараторила я. – И к тебе у меня дело есть, крайне важное. Сегодня первый день осени. Птица-Весень… Будь другом, позови её ко мне в комнату и посади в клетку. Она меня просила, но я, вот видишь, не смогу.
– Хорошо, всё сделаю, – без лишних вопросов согласился Сио Лантий.
– Клетка в шкафу на верхней полке.
– Понял тебя. Тогда до связи?
– Отбой!
«Отбой» в трубку злостно прорычал сыщик. Он смахнул с экрана окно разговора и опрокинул меня обратно на лопатки.
– Я знал, что у вас тёплые отношения, но почему вы вместе живёте?! – вскипел он, нависнув надо мной.
