Текст книги "Ядовитый Факультет. Фея, которую вы заслужили (СИ)"
Автор книги: Julia Candore
Соавторы: Юлия Флоренская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)
Глава 27. Минуту назад было солнце
Браслет, который достался мне в подарок, был изготовлен из качественного эластичного силикона без излишеств. Полоска ремешка, продолговатая сенсорная панель – вот и весь сказ.
– Это что? – спросила я.
– Переговорное устройство. Парням тоже выдам, как приедем, – прошептал Ли Фаний Орл. – На месте всех проинструктирую.
Он опасливо заглянул в просвет между полками и ненароком встретился со мной взглядом.
Я сглотнула. В его радужной оболочке мистически ярко переливался фиолетовый. Светодиодная лампа в потолке, переведённая на десятипроцентный режим, придавала сцене ещё больше фантастичности.
– Ой, – проронила я. – Э-э-э… А-а-а…
Детектив вопросительно наморщил лоб.
Эта девица устанавливает контакт с инопланетной цивилизацией? Передаёт врагу закодированное послание посредством сигнального алфавита? Или что?
– А вы уже придумали, что будете делать? – наконец-то нашлась я. – Из-за меня ваши планы могли стать известны тому, кому не надо.
– Придумал, – с чувством собственного превосходства кивнул тот. – Придерживаемся первоначального плана. Заселяемся в гостиничный номер, а затем делимся на команды. Ты – в связке с Ро Тондием. Он товарищ опытный, можешь на него рассчитывать. Я иду с Сио Лантием. Точки будут отмечены на интерактивной карте. Тебе ведь выдали новый серк-ри?
– Ро Тондий одолжил, ага.
Я начинала испытывать всё меньше неприязни к этому смешному нелепому толстяку. Когда узнаёшь людей ближе, внешность становится вторична, на передний план выходит внутренняя суть. А она есть у каждого. Если про кого-то говорят «пустышка», значит, суть просто не сумели разглядеть (их, в общем-то, проблемы).
За последующие часы мы с сыщиком не обмолвились ни словом. Я лежала на спине с закрытыми глазами, убеждая себя заснуть. Но как только разум расслаблялся, в воображении в полный рост вставал Ли Фаний Орл, импозантный, шикарно одетый, и ошпаривал меня фиолетовым огнём своих глаз.
«Он точно не человек», – едва слетала дрёма, думала я. И поворачивалась на бок.
Пристроившись на противоположной полке, тоже на боку, возлежал детектив, и этот гад не спал. На меня тотчас накатывало смущение, но переворачиваться обратно было боязно – слишком очевидное отступление могло насторожить. Поэтому вместо того, чтобы совершать малоэффективные, энергозатратные телодвижения, я притворялась спящей. А кожей так и ощущала, как скользит по мне его сканирующий взгляд.
«Не выдумывай, Нойта, – уговаривала я себя. – У тебя фантазия шалит, только и всего. Не нужна ты сыщику сто лет. Он, может, о чём-то своём, профессиональном, думает, а ты на пути его взгляда – рядовое препятствие. Он смотрит не на тебя, а сквозь тебя, так-то. Спи теперь. Спи. Спи-и…»
У рациональных мыслей перед гормональной дурью имелось численное преимущество, поэтому в итоге я заснула. Невзирая на звучный храп Ро Тондия и гвалт за стенкой, как убитая, проспала до конечной остановки.
Сио Лантий меня растолкал и, чисто чтобы поиздеваться, подсунул под нос карманное зеркальце. Мол, полюбуйся, Нойта, какая ты опухшая по утрам.
– Красотка, – сообщила я зеркальцу без тени замешательства.
Ночь моральных испытаний была успешно пройдена, так что меня теперь из равновесия вывести не так-то просто. Закалённая.
Мы сошли на пустынной станции в сиянии рассвета. Было красиво и немного печально. Повсюду, куда ни глянь, шелестели на ветерке рощи. Туман сюда добраться не успел, а налёт цивилизации был довольно условным. Завезли нас, судя по всему, в какую-то глухомань.
– И куда теперь? – спросил Ро Тондий, кое-как стащив с высоких ступеней вагона свой драгоценный груз.
– В отель, – сказал Ли Фаний Орл, деловито цокнув языком.
– А средство передвижения у нас есть? – уточнил Сио Лантий.
– Будет, – уверенно отозвался сыщик. И развернулся кругом. – Все за мной!
Мы послушно двинулись за проводником, понуро прошли сквозь заросли навстречу разгорающемуся дню. И лишь тогда увидели обширный полигон, где над поверхностью земли плавали гигантские мыльные пузыри, вовсю отливая радугой.
– Это ещё что такое? – поразилась я.
– А то ты не знаешь, – мурлыкнул сыщик. – Это, моя дорогая Нойта, местные аналоги ферри-фатов. Введите в поисковике: город Артирос, транспортная система. Ознакомьтесь, кто не знаком. Хотя странно от вас такое слышать. Думаю, даже младенцы в Мереже в курсе о «плавучих магеккарах».
– Ну да, – немедленно ввернул Ро Тондий. – Я о них ещё в детской энциклопедии читал, но вживую они, конечно, впечатляют. Проезд в них вроде бы бесплатный?
– Верно, – кивнул Ли Фаний Орл. И решительным шагом направился к одному из пузырей.
Мы с Сио Лантием за его могучей спиной единодушно переглянулись. Во взгляде напарника прослеживалась растерянность. В моём, надо полагать, тоже. Вот что значит свалиться в Мереж с другой планеты (или из Цитадели Мучений восстать, разница невелика). Пять лет – далеко не вся жизнь. А если мироздание вдобавок подсунет тебе иллюзию прошлого, которого не было, то ты никогда не задашься целью досконально изучить новый мир. Стало быть, и пробелов в знаниях не избежать.
Ох, как бы эти пробелы нашего детектива на определённые выводы не навели… Я боялась разоблачения, хотя преступницей не была. Впрочем, вопрос всё ещё оставался открытым.
Плавучий магеккар при ближайшем рассмотрении проявил свойства податливой плотной субстанции, которая принимает любые формы, может расширяться до невообразимых размеров и организовывать столько полостей, сколько пассажир сочтёт нужным.
В нашем случае один экземпляр шутя вместил два громоздких чемодана, пару сумок средних габаритов и четыре половозрелые персоны.
Дышалось внутри свободно. Такие понятия, как «давка» и «спёртый воздух», к магеккарам были не применимы. А уж когда Ли Фаний Орл – хвала его эрудиции – ввёл адрес отеля на причудливой панели, которую я поначалу из-за прозрачных стенок не заметила, то нас и вовсе настигло блаженство.
Пузырь мягко сдвинулся с места и, покачиваясь, как лодка на озёрной глади, поплыл над полигоном, огибая своих пустующих собратьев. Меня объяла дурацкая эйфория, словно я очутилась в невесомости, только не в той, пугающей, космической, а в тёплой и безопасной.
Волшебное приключение, сказка наяву. Однажды она должна будет закончиться. Положа руку на сердце, в благополучную развязку я не верила. «Жили они долго и счастливо» – присказка явно не про нас. Наше дело тёмное.
Убийства, которые не объяснить с научной точки зрения. Киллер (а может, целая шайка коварных киллеров), которого не поймать. Забавы с электричеством? Нападения на одиночек? Да, это вам не уютная детективная история, где убийца – садовник или дворецкий, а корень конфликта – тривиальная борьба за наследство.
Мотив нашего злодея непонятен, природа и та покрыта тайной.
Маловероятно, что это человек. Замашки у него как у выходца из преисподней. А если учесть, что Мереж – государство в некотором смысле интернациональное, где встретишь и драконов, и лесных духов, и фей, то, боюсь, метод дедукции здесь бессилен.
Нам бы в библиотеку заглянуть, в справочниках покопаться. Вдруг мы из виду какую-нибудь затейливую зверушку упустили и она, пользуясь безнаказанностью, бесчинства творит?
Когда перрон с деревьями остался позади и плавучий магеккар въехал в город, потрясению моему не было предела. Иначе Артирос величали столицей молний, причём не без оснований. Он был весь утыкан вышками, башнями, маяками, состоящими преимущественно из металлических сплавов.
Его, как и наш портовый Сеа, сегодня обволакивал седой туман.
Казалось, город захватили великаны. Они гордо вздымали свои мёртвые головы, возвышались над зданиями, расправив плечи, и вполне могли сойти за настоящих завоевателей, которым город покорился.
Атмосфера здесь витала гнетущая. От одной «головы» к другой между вышками проскакивали злые молнии. Маяки – не такие, какими я привыкла их представлять, а тощие, лишённые индивидуальности скелетные конструкции с открытой рамой – слепо шарили прожекторами во мгле.
Радужные переливы оболочки летучего пузыря смотрелись здесь инородными. Да и наша весёлая команда выглядела чересчур уж цветной для этого поблекшего города. Вкусившие солнца и небесной лазури, мы составляли с понурыми безрадостными жителями разительный контраст.
Магеккар подчалил к гостинице, высвободил нас из своего податливого нутра – и лопнул, взорвавшись красочными брызгами. Одноразовый, значит.
Мы с Сио Лантием в момент взрыва пригнулись, прикрываясь руками. Ро Тондий так и вовсе на землю шмякнулся. Один Ли Фаний Орл хранил дивное хладнокровие и лишь усмехнулся, когда помогал мне подняться. Его ладонь коснулась моей, и в этот миг между нами тоже словно молния проскочила. В груди у меня запекло, к ушам прилила кровь, и стало вдруг так жарко, словно я не в город, а в сауну ненароком угодила.
Сыщик же, видимо, ничего особенного не почувствовал. По крайней мере, вида не подал. И я решила подыгрывать. Кто знает, может, на меня повлияла всеобщая наэлектризованность, и скачок температуры тела – побочный эффект.
В отеле, где Ли Фаний Орл заблаговременно забронировал номера, оказались огромные лифты и не менее огромные потолки, и всё вокруг, включая администраторов за стойкой, было такое люксовое, что хотелось себя ущипнуть, дабы поскорее убедиться: не сон.
Мы прошли под медовым светом ламп по лоснящимся плитам пола благородного орехового оттенка. Колёсики чемоданов с приятным звуком прокатились к двери номера… И внезапно выяснилось, что номер снят всего один.
– То есть как один?! – ужаснулась я.
– Тут на целый город единственный человеческий отель, – миролюбиво вклинился между мной и детективом Ро Тондий. – Но цены космические.
– Вот именно, – высокомерно подтвердил Ли Фаний Орл. – Если бы я снял каждому по номеру, это больно ударило бы по бюджету.
«В смысле? У вас же залежи драконьего золота!» – чуть не взвыла я. Благо, вовремя спохватилась. Птица-Весень ради желания вполне могла сжульничать.
Итак, после неудобств четырёхместного купе нам предстояло провести целых двое суток в тесноте гостиничного номера и вдоволь насладиться компанией друг друга.
Впрочем, насчёт тесноты вру. Апартаменты оказались достойные, той степени пышности и великолепия, какую одобрял Ли Фаний Орл. И той площади, какой вполне хватило бы, чтобы с удобством разместить небольшую армию.
– Ва-а-ай!
– Ух ты!
– Ничего себе! – только и раздавалось вокруг, пока сыщик безучастно распаковывал свои вещи.
– Что, Нойта, довольна твоя душенька? – наконец изволил спросить он. – Теперь нос кривить не будешь?
– Прицепитесь для разнообразия к кому-нибудь ещё, – съязвила я. – Ро Тондий, вон, к примеру, общения жаждет. А я, чур, занимаю ванную.
Давно мне так не мечталось об одиночестве.
В ванной была приятная глазу аквамариновая плитка, круглое, чистое до скрипа джакузи, мощный напор воды и широкие мягкие полотенца. Судя по шуму, который вскоре начал раздаваться за дверью, я проторчала в воде бездну времени.
– Нойта, выходи! – вопили снаружи.
– Нойта Сарс, ты там утонула? – издевался Ли Фаний Орл.
– Я в туалет хочу! – без зазрения совести ныл Ро Тондий.
Пока что у меня отлично получалось выводить людей из терпения. Первоклассный раздражитель и кость в горле с воровскими наклонностями, в остальном же ни заслуг, ни талантов.
В этом плане сеанс купания в одиночестве пошёл мне на пользу: я начала здраво рассуждать и приобрела критическое мышление.
На мой критический взгляд, никаких предпосылок к тому, чтобы ехать в город, под завязку набитый электричеством, у нас не имелось. Где сказано, что преступник поражал своих жертв током? Он их иссушал, а это не слова-синонимы.
Вот почему я не видела в действиях Ли Фания Орла ни капли логики, о чём ему незамедлительно и сообщила.
– Может, убийца – вы? – предположила я, кутаясь в полотенце поверх махрового халата. – Имитируете бурную деятельность, чтобы прикрыть тылы, и пудрите людям мозги липовым расследованием с целью отвести от себя подозрения. Ну серьёзно, из всех вы самый странный.
– Большей глупости в жизни не слышал! – тут же взъерепенился сыщик. – Иди проспись, Нойта Сарс!
– Только и делаю, что сплю, – отрезала я в ответ, после чего с достоинством удалилась.
Что поделать, не умеет Ли Фаний Орл конструктивные диалоги вести.
– Если бы я был убийцей, тебя бы прикончил первой! – вконец взбеленившись, проорал он мне в спину.
Глава 28. Мёртвый, живая
Поспать мне так и не довелось, ибо буквально через час сыщик вытолкал нас из номера взашей. Не прохлаждаемся, у нас спецоперация. Как-то так он сказал. И, в то время как мы с Сио Лантием и Ро Тондием впопыхах переодевались, он педантично подсчитывал секунды на секундомере.
Ещё бы спичку зажёг, честное слово.
Во внешнем недружелюбном мире по-прежнему стояло утро. И если за пределами города оно полнилось щебетом пташек, шелестом желтеющей листвы и живительным воздухом, пахнущим сухой травой, то в жилых кварталах безраздельно царила повышенная облачность, и во все доступные углубления наливался отборный туман. Хоть бери да пей вместо утреннего кофе.
Мы строем вышли в непроглядную хмарь, где ночь и день, казалось, сливались воедино, утратив всякие отличительные черты. Который сейчас час, без серк-ри не определишь.
– Так, – сказал Ли Фаний Орл, строго глянув на меня сквозь туман. – Всё, валите.
– Куда валить? – оторопела я.
– Ро Тондий знает. Давай, парень, – обратился к нему сыщик. – Бери Нойту и двигайте на квартиру. А у нас будет другая миссия.
– Его план изменился, – шёпотом поведал мне толстяк, когда мы отошли на порядочную дистанцию.
Надо же, а ведь недавно господин детектив утверждал, что план изменений не претерпел. То ли он принимает решения наобум, то ли нарочно до последнего от меня что-то скрывает. Зачем? Чтоб под ногами не мешалась? Чтобы лишнего не разболтала? Ох, интересно…
Сейчас за нами наверняка велась слежка, поэтому репликами мы с Ро Тондием больше не обменивались. Молча топали по указанному адресу, сверяясь с интерактивной картой местности. Пару раз нас чуть не сбил фет-фат (ага, стало быть, в ходу у них не только пузыри), ещё дважды нам яростно сигналили ферри-фаты. Затем мы умудрились сослепу напороться на какого-то депрессивного пешехода, который на наши извинения никак не отреагировал. И наконец нашли здание, где находилась нужная квартира.
Тремя днями ранее там высушили человека, который, как и мы, был приезжим. Дело об убийстве собирались замять, а инцидент зафиксировать как несчастный случай, поскольку ни родственников, ни друзей, ни даже коллег по работе у пострадавшего не обнаружилось, а улики были из разряда фантастических, и по всему выходило, что бедолагу настигла кара небесная.
В отличие от предыдущих жертв, с ним разделались в замкнутом помещении. И обугленную раму у открытой настежь форточки – да-да, ту самую фантастическую улику – большинство следователей связывало с погодными явлениями. Взять, допустим, грозу. В городе, который натурально пропитан электричеством, весьма недальновидно оставлять окна открытыми во время грозы. А этот чудак правилами безопасности пренебрёг, за что и поплатился.
Так, вероятно, рассуждали штатные следователи, и у них не было причин сомневаться в своих выводах. Вернее, они этих причин не находили. Или не хотели искать.
Но высушенный и убитый молнией – не одно и то же.
Я поделилась рассуждениями с Ро Тондием, но он уже вовсю ковырялся в холодильнике и для серьёзных разговоров был непригоден. Именно холодильник он разглядел в квартире в первую очередь. Ни труп (который, к слову, давно унесли), ни следы на месте преступления его не интересовали. Любителю подкрепиться лишь бы лишние килограммы наесть.
– А ну стой, – сказала я, когда Ро Тондий извлёк на свет бутерброды с красной рыбой и шоколадную пасту. – Не смей это лопать. Еда может быть отравлена.
Толстяк приуныл, но только до той поры, пока я не позвала его изучать окно.
Форточка, чёрная от копоти, так и осталась открытой. Стёкла были грязными, и сквозь них улица проглядывалась нечётко, а уж если добавить сюда туман… Удивительно, что я смогла хоть что-то разглядеть.
Это «что-то» мне шибко не понравилось. Прямо на нас с пешеходной дорожки пялилась тыква. Тыквенная башка была прикручена к туловищу как родная. Засёкший нас субъект, казалось, прожил с ней всю жизнь, начиная с пелёнок.
Ро Тондий со своей близорукостью тоже, как ни странно, тыкву углядел. Он поперхнулся и отодвинулся от окна подальше.
– Ты их впервые видишь? Я уже дважды в Сеа таких встречала. А то и трижды. Но согласна, они жуткие, – неожиданно для себя затараторила я.
– Если ты видела их там, – сипло проговорил напарник, – а теперь видишь здесь, не означает ли это, что они за нами шпионят?
Он нервно оглянулся, сглотнул и сосредоточил взгляд на белой громадине, где таилась просроченная (и не исключено, что отравленная) пища богов. Очевидно, в моменты стресса его сильно привлекали холодильники. Мне же в непростые жизненные периоды хотелось зарыться в плед, укрепить позиции одеялом, обложиться подушками и отстреливаться от неприятеля тюбиками губной помады. Что ж, у всех свои предпочтения.
Ро Тондий принялся вновь инспектировать холодильник и как будто даже отыскал на одной из стенок отпечатки пальцев. Однако на небо откуда-то наползли сизые тучи, ветер резко усилился, перерастая прямо-таки в ураган. Створка форточки захлопала, и толстяк, оторвавшись от экспертизы, бросился к окну – закрывать.
В это время я занималась изучением ванной, где идентифицировала подозрительный гель для душа и зловещие разводы на кафеле. Но когда снаружи вдруг поднялась буря, мой внутренний страж порядка забил тревогу.
Я выбежала и ринулась в комнату. Шипение, вскрик, глухой удар… Мои чувства и мысли в тот миг никакими языковыми средствами было не передать.
Потому что я стояла там, когда он замер напротив форточки, а напротив него зависла сияющая голубоватая сфера. Потому что смотрела, как эта сфера секундой погодя столкнулась с ним и прошла сквозь него, скручивая, ломая, высушивая…
Смотрела и ничего не смогла поделать.
И лишь когда Ро Тондий, весь сморщенный, пугающий, на себя не похожий, неуклюже упал на бок, а на улице хлынул шипучий ливень – лишь тогда меня охватил по-настоящему парализующий ужас. А дальше разверзлась тьма.
Но прошло время, и тьма рассеялась, вытолкнув меня прямиком в объятия кошмара наяву. Я валялась на полу в неприглядной позе, ещё и затылком умудрилась о дверной косяк приложиться, и теперь под кожей наливалась болезненная шишка.
Похоже, тучи разошлись сразу после удара молнии. Их пригнали сюда специально, неведомым колдовством. Вот первое, о чём я подумала, глядя на чистое – без единого облачка – небо. Распогодилось. Солнце било в окна, исчерчивало землю тенями, усиливало контрасты. Тумана как не бывало.
Затем что-то вынудило меня перевести взгляд. Возле батареи, под окном, неподвижно лежал мой напарник и слепо таращился прямо перед собой.
Негнущимися пальцами я схватилась за серк-ри и набрала номер сыщика. К горлу подкатывала тошнота, во рту пересохло, и язык прилипал к нёбу. Но мне всё же удалось выдавить из себя несколько фраз.
– Ро Тондий… Он, кажется, мёртв.
Ли Фаний Орл взволнованным голосом велел мне никуда не уходить и сидеть на месте. Спустя буквально четверть часа он примчался на проклятую квартиру и, похлопав меня по плечу в ободряющем жесте, склонился над Ро Тондием.
Сио Лантий прибыл следом с разницей в пять секунд, взмыленный, задыхающийся. Этот товарищ склонился уже надо мной. Он обнимал меня, гладил по голове и плечам, что-то говорил, чтобы меня успокоить, но слов я разобрать не могла.
Из моих глаз ручьями текли слёзы. Сердце гулко билось под рёбрами под аккомпанемент судорожных всхлипов, а в душе бесновались смерчи и мало-помалу ширилась мрачная бездна.
«Как так? Как же так? Почему он мёртв, а я до сих пор жива?»
Ли Фаний Орл вновь подошёл ко мне, отстранил Сио Лантия и сел на корточки напротив меня, вручив носовой платок.
– Прекращай реветь, Нойта Сарс, возьми себя в руки. Как много ты видела?
Я шумно высморкалась, попыталась выровнять дыхание – и преуспела. А вот со слезами сладить не удалось. Они так и текли мокрыми дорожками по щекам, капая с подбородка и заливаясь за воротник.
– Во дворе… – пробормотала я. – Там была тыква. Человек с тыквой на голове. Потом резко потемнело. А потом… Шаровая молния. И…
– Так, мне всё понятно, – сухо сказал сыщик, поднимаясь во весь рост. – Нойта, ты наша главная свидетельница. Тебя наверняка попытаются убрать. Поэтому теперь я за тебя отвечаю.
Он властно опустил руку мне на макушку, да так и замер, другой рукой удерживая возле уха серк-ри, чтобы с кем-то созвониться.
– Это Ли Фаний Орл, да. У нас чрезвычайная ситуация. Вышлите двух человек, срочно. Адрес сейчас напишу.
Пока он набирал сообщение, его ладонь по-прежнему покоилась на моей голове и источала жар. Тепло распространялось по телу, убаюкивая, изгоняя дрожь, подчистую стирая страхи. Я стояла с закрытыми глазами, в воздухе чудилась медовая сладость жасмина, острота имбиря и бальзамические ноты.
А где-то поодаль неловко топтался Сио Лантий, и мне не хотелось видеть его реакцию на происходящее. Ясно ведь, что ревнует.
Когда детектив наконец убрал руку с моих волос, я была уже другим существом. Умиротворённым. Тихим. Исполненным медитативности, гармонии и непостижимого света. Теперь в уме кристально чётко обозначилось понимание: подозревать его было абсурдом. Тыквы, которые встречались мне в Сеа, – вот, кого действительно следовало опасаться. Откуда они только взялись?..
Мы остались в квартире ещё на какое-то время. Ли Фаний Орл раздобыл в шкафу простыню и, укрыв ею Ро Тондия, полез к злосчастной форточке. Я отвернулась. Было невыносимо горько смотреть туда, где минуту назад светило солнце, а затем разыгралась гроза. Где минуту назад человек был живым, а теперь он непоправимо мёртв и бездвижен.
С сыщиком подобной беды не приключится, почему-то думалось мне. Не так уж он прост, как хочется верить. Сам за себя в случае чего постоит, ни к чему ему охрана, тем более в моём лице.
С такими мыслями я тихонько ретировалась, обнаружила полутёмную комнатку, забилась там в какой-то мягкий уголок с кучей декоративных подушек и предприняла попытку завернуться в плед, который был аккуратно сложен рядом. Плед оказался с сюрпризом.
Как только я его развернула, из него выпал конверт. Абсолютно белый, без марок, без адреса и имени получателя. Внутри обнаружилась записка.
Из-за полумрака вчитаться было трудновато, поэтому я вышла на свет и немедленно наткнулась на детектива.
– Что это? Где взяла? – спросил он и, не дожидаясь ответа, нетерпеливо вырвал записку у меня из рук.
Пробежался глазами по содержанию, хмыкнул и спрятал находку себе в карман.
– Результативная вылазка, хоть и с потерями. Нойта – молодец, – припечатал он. – Идёмте, у нас появилось больше зацепок. Свидетельство убитого… – Ли Фаний Орл похлопал себя по карманам, – более чем исчерпывающее.
– А как же он? – пискнула я, бросив затравленный взгляд в сторону Ро Тондия.
– Ребята из штаба уже на подходе, всё организуют по высшему разряду. Уведомление родственников, денежная компенсация, похороны... А воскрешать я, увы, не умею. Скорбеть о погибших тоже не обучен. Мне правда жаль, что парня с нами больше нет. Но, думаю, в Дивном Мире ему будет гораздо лучше, чем здесь. И уверяю вас, друзья мои, никому не нравится, когда его жалеют. Даже мертвецам.
Мы выслушали его поминальную речь с открытым ртом. Глаза у Сио Лантия сделались по пятаку, а мне по необъяснимой причине вдруг остро захотелось врезать этому чёрствому кретину в его чересчур уж подвижную челюсть, еле сдержалась.
Говорить о людях так, словно они взаимозаменяемые детали механизма. Был – не стало – ну и ладно, невелика потеря. Меня покоробил этот тон.
Но когда Ли Фаний Орл вдруг прикоснулся ко мне со спины, приобнял за плечи и повёл за собой, желание привить ему манеры начисто пропало. У меня как будто разом всю волю отняли, всю готовность к сопротивлению.
Я плохо помню, как провела остаток дня. Сио Лантий постоянно крутился возле меня и старался подбодрить – только вот, скорее уж, себя самого. Он заметно осунулся, почти не притронулся к обеду, пропустил ужин и на следующее утро перед отъездом выглядел таким подавленным и жалким, что Ли Фаний Орл на него даже прикрикнул.
– В любой профессии есть риски! – разорялся сыщик. – Где угодно можно дать дуба! Но если специально доводить себя до полуобморочного состояния, это уже можно к диверсии приравнивать!
– Я не специально, – понуро бормотал Сио Лантий и через силу запихивал в себя остывшую кашу.
Артирос, город гроз, был накрыт туманом, как саваном.
