Текст книги "Men na guil edwen (СИ)"

Автор книги: JIerika

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Лириан от восторга широко улыбнулась.

– Правда?

– Правда, – кивнул Элрохир. – Берегите друг друга. Ошибочен тот факт, что только мужчина должен беречь свою женщину. Без женского оберега мужчина также уязвим.

С этими словами Элрохир обнял сестру и, поцеловав ее в лоб, удалился вслед за братом.

***

– Ты написала отцу? – спросила Арвен, помогая сестре собираться в дорогу.

Золотой Лес погрузился в темноту ночи. Небо, наконец-то, получило свободу от назойливых туч и теперь радостно освещало Арду яркими звездами.

– Да, – кивнула Лириан, складывая платья. – Надеюсь, он не станет сердиться на меня…

– Наш отец желает нам только счастья, – заверила сестру Арвен с улыбкой. – Я уверена, что он поймет.

– У него сложилось неверное мнение о Леголасе, – Лириан виновато поджала губы, – из-за меня. Я всю весну ходила по Имладрису, изнывая от тоски и с болью в душе, потому что неверно восприняла увиденное… и не дала Леголасу ни единого шанса объясниться.

Арвен присела на кровать:

– Лириан, ни у кого из детей нашего отца нет с ним такой невероятно тесной связи, как с тобой. Отец доверяет тебе, как себе. И если ты решила связать свою судьбу с Леголасом, значит, ты убеждена в том, что он достоин тебя. Этого для отца достаточно.

Лириан улыбнулась – теплые слова сестры успокаивали ее волнение. Но девушка все-равно нервничала – ей предстояло провести несколько дней в походе с матерью Леголаса, представить себя в хорошем свете, создать хорошее впечатление. С Трандуилом у нее не очень вышло – он застал девушку в окружении тринадцати гномов и хоббита, гневно высказывавшую ему, что он совершенно негостеприимный король. Этот факт добавлял терзаний юной душе принцессы.

Арвен посмотрела за окошко и поднялась с кровати:

– Мне нужно возвращаться, Лириан, – она подошла к сестре. – Завтра я провожу вас… Ты не знаешь, как долго будешь гостить в Северном Королевстве?

– Не знаю, – покачала головой Лириан. – Но я буду писать, обязательно. И тебе и папе… И буду скучать по вам.

– А мы по тебе, – Арвен обняла младшую сестренку.

***

Как только небо на востоке окрасилось в приятный розовый оттенок, а звезды по одной начали гаснуть на западе, Леголас постучался в дверь покоев Лириан.

– Нам пора, – произнес он, подарив девушке легкий поцелуй в губы. – Ты готова?

– Да, – слегка дрогнувшим голосом ответила Лириан.

Леголас обнял девушку и, вдыхая сладкий запах ее волос, прошептал:

– Все будет хорошо, тебе не о чем волноваться.

Они вместе вышли к северной границе, где уже ожидали Ферен и Вэон, сопровождающие королевскую знать, и сама Королева Анариэль.

Рыжеволосая дева приветливо улыбнулась Лириан и кивком головы указала на приготовленную для принцессы лошадь.

Девушка подошла к пегой лошадке и нежно провела рукой по носу животного.

– Привет, – поздоровалась эльфийка с кобылой. – Как тебя зовут?

– Это юная Розэтта, – ответила Анариэль, подходя к Лириан. – По пути сюда помогала нам везти поклажу. Что ж, назад она повезет куда более ценный груз.

Принцесса смущенно улыбнулась Королеве.

– Не стоит меня бояться, – произнесла Анариэль. – Я тебя не обижу, – она протянула ладонь и мягко дотронулась до руки Лириан.

Леголас наблюдал за этой картиной издалека, он не хотел вмешиваться во взаимодействия своей матери и девушки, которую полюбил. Это было лишнее.

Галадриэль в сопровождении Арвен вышла проводить Северных гостей. Мужа мудрейшей девы не было с ними.

– Владыки Келеборна нет в Лориэне, – ответила Галадриэль на немой вопрос присутствующих. – Он сожалеет, что не смог проводить столь почтенных гостей нашего Королевства, – Галадриэль посмотрела на Анариэль. – Я желаю вам доброго, скорого и безоблачного пути. Пусть днем вам помогает солнечный свет, а ночью тропы освещают звезды.

Арвен на прощание обняла Лириан, вежливо поклонилась Анариэль и светло улыбнулась Леголасу. Румил, разочарованно отметила про себя Лириан, так и не пришел.

– Он не смог, – произнесла тихо Арвен, словно прочитал мысли сестры. – Не серчай на него за это. Ему сейчас не легко.

Лириан грустно покивала. Естественно, она все понимала, но все-таки скрыть огорчение не смогла.

К закату они преодолели половину пути до южных границ Лихолесья. Ферен собрал сухих веток, Вэон развел костер, чтобы подогреть пищу для ужина.

Перекусив нежнейшим мясом и сочными овощами, эльфы сидели около костра, наслаждаясь тишиной теплого летнего вечера. Насекомые периодически атаковывали кружок света около костра, и эльфам пришлось вооружиться листьями мяты, что росла неподалеку. Терпкий мятный запах отталкивал жужжащих вокруг существ.

– Леголас, – вдруг звонко позвала Лириан, и сама удивилась громкости голоса. – Простите, – произнесла она тише. – Леголас, а как поживает твоя сестра, Тауриэль? За всеми событиями я совсем забыла про нее…

Леголас вдруг погрустнел и метнул быстрый взгляд на свою мать. Анариэль сидела близко к костру и листала старую книгу. Но дева слышала разговор, так как тут же встретилась взглядом с Леголасом и ее боль в глазах не скрылась от юной эльфийки.

Лириан искренне не понимала реакции матери и брата Тауриэль, и от этого любопытство еще больше разжигалось в ее душе.

– У моей сестры были не очень приятные полгода, – произнес Леголас. – Я бы сказал, что это целая история.

– У нас много времени, – произнесла Лириан, осмотрев безоблачное небо. – Расскажи мне. Если вы не против, – добавила она, обращаясь к Анариэль.

– Ты все-равно узнаешь об этом, – королева закрыла книгу. – И лучше, если это случится до того, как ты встретишься с Тауриэль.

По спине Лириан пробежал холодок от мраморного голоса Анариэль. Ничего хорошего из рассказа принцесса не ожидала.

– Я начну, – Леголас поудобнее уселся у костра, скрестив под собой ноги. – Это был теплый летний день июня…

========== Глава 30. Сердце принцессы ==========

Комментарий к Глава 30. Сердце принцессы

муз. сопровождение:

Thomas Newman – I choose you

Sleepign at last – Saturn

___________________________

(глава по техническим причинам будет отбечена в течении суток)

Анариэль подобрала полы светлого платья, серебристыми ленточками струящееся по юбке, и спустилась на нижний ярус чертогов своего мужа. Пересекая широкий коридор, где располагались мастерские, она заметила Леголаса: сын хмуро разглядывал наконечники стрел, которые, судя по всему, он только что взял от мастера.

– Что-то не так? – поинтересовалась Анариэль, подойдя поближе.

– Все в порядке, – ответил Леголас, все так же хмурясь.

– Тебя что-то беспокоит? – материнское сердце никогда не обманывало.

Леголас остановил взгляд синих очей на серо-голубых глазах матери, пронзающих его насквозь. Даже у отца не было такого взгляда.

– Нет, мама, – покачал головой принц. – Не беспокойся обо мне…

Королева совсем недавно вернулась с той стороны завесы, но успела убедится, что ее мальчик стал более скрытным. Сын большую часть времени молчал, перебирая в голове мысли, думая, что-то анализируя. Пытаться вытянуть из него что-либо было равносильно вытягиванию вяза из земли, дергая за тоненькую ветвь.

– Леголас, я с самого утра не видела твою сестру, – сменила тему Анариэль. – Не знаешь, где она может быть? Хочу поинтересоваться, почему она так часто пропускает наши семейные трапезы.

Леголас грустно поджал губы, которые превратились в тончайшую полоску, и кивнул:

– Она на верху, на тэлене высокого дуба. Там, где отец построил мне в детстве дом, помнишь?

– Как я могла забыть, – улыбнулась Анариэль, а поймав саркастический взгляд сына, погрозила ему пальцем.

Леголас усмехнулся, затем, резко посерьезнев, произнес:

– Мама, поговори с ней. Ей сейчас очень тяжело…

– Что с ней случилось? – нахмурилась Анариэль, а в глазах королевы читался страх.

Леголас молча посмотрел матери в глаза.

– Это все из-за того гнома? – спросила Анариэль. – Сына погибшего Подгорного Короля?

Леголас грустно кивнул. Принцу очень не нравилась связь сестры с гномом. Да, Лириан смогла его убедить, что этот народ не такой уж и плохой, а в благородности сравнимы с эльфами, но Леголас все-равно не хотел, чтобы Тауриэль связывала свою жизнь с Кили. Однако, ее страдания печалили его еще сильнее.

Тауриэль сидела на любимом тэлене и смотрела в проем между деревянной стеной и ветками дерева. Погода отражала состояние души принцессы – небо затянули серые облака, все цвета мира словно утратили краски и потускнели, а северный ветер задувал сквозь густую листву, вызывая мелкую дрожь у принцессы.

– Бельчонок мой, – тихо произнесла Анариэль, неслышно поднявшись на тэлен. – Опять сидишь одна, я совсем тебя не вижу с нами, родная.

Тауриэль взглянула на мать и отвернулась:

– Я просто… мне иногда хочется побыть одной…

Анариэль вздохнула: как же королеве было сложно вновь вернуть теплоту и взаимопонимание, что царили в их семье восемь веков назад. Она не всегда понимала – дети ведут себя так из-за того, что что-то случилось, что им плохо или трудно, или же для них это нормальное состояние. Вернувшись из плена тьмы, эльфийка словно заново узнавала своих собственных детей, это угнетало душу королевы. Но день за днем белые пятна заполнялись красками, она старалась много общаться с членами своей семьи, восстанавливать упущенные годы жизни.

Королева присела рядом с дочерью и обняла ее за плечи:

– Расскажи мне все, без утайки. Когда ты была маленькой, ты рассказывала мне все-все свои тайны. Я была хранительницей твоих секретов, помнишь?

Тауриэль всхлипнула:

– Помню.

– Что случилось, моя милая? – Анариэль ласково смахнула слезинку со щеки принцессы.

Тауриэль не знала, с чего начать, как рассказать маме, как передать всю ту боль, что испытывала сейчас эльфийка.

– Я не знаю, помнишь ли ты, но когда ты была заперта в своих покоях, я рассказывала тебе об одном гноме. Его зовут Кили и…

–… и он сын погибшего в Битве Подгорного короля, – мягко перебила Анариэль. – Я помню все, что ты мне говорила. Я помню, как рассказывала о той ночи, когда гномы были за решеткой. Что ж, твой отец в своем репертуаре, – королева с мгновение помолчала. – А Кили красиво говорил, не правда ли?

Тауриэль посмотрела на мать, слегка нахмурив лоб. Что она имеет в виду?

– Дорогая, когда последний раз вы виделись? – спросила королева.

– После Битвы… тогда мы были на Вороньем Пике, пришел гном из его отряда и сообщил о смерти дяди и брата…, а потом за мной прибежал Леголас… он рассказал про тебя и я ушла, – Тауриэль посмотрела на мать, которая слегка улыбнулась при последних словах дочери.

– И вы познакомились накануне? В ночь, когда отец посадил их в темницу?

Тауриэль покивала, понимая, как смешно это звучит, особенно для матери.

– Мама, ты не понимаешь… мы говорили всю ночь, он столько всего мне рассказал. Ты просто не слышала его голоса и не видела его глаз. В них словно солнце сияло! И я спасла его, мама. А после, он лежал в бреду и шептал мое имя. Мое… – тихо закончила принцесса. – А с последнего месяца прошлого года от него нет вестей… Думаешь, он забыл меня, да? Думаешь, он говорил не правду? Но зачем?

– Родная моя, – Анариэль поправила растрепавшиеся медные волосы дочери, – я не могу этого знать. Не могу однозначно сказать, были ли его слова искренни, и какие цели он преследовал… был ли уверен в том, что их отряд вернет себе украденное Королевство. Но, милая, что было бы, если бы он пришел? Ты можешь себе представить, что сказал бы твой отец?

– Я бы… он… мы бы доказали, что наша любовь настоящая! – пылко заявила Тауриэль. – А ты бы помогла нам, повлияла на него, – снизила громкость голоса принцесса, – ведь так было всегда…

Анариэль не смогла сдержать улыбки: дочь сильно заблуждалась в своих суждениях.

– Бельчонок, а что было бы дальше? – продолжала подталкивать дочь к верному решению Анариэль. – Ты бы ушла жить под горой? Без благословения своего отца? Стала бы серой тенью в этом забытом светом месте?

Тауриэль не верила своим ушам:

– И ты думаешь, как он? Мама, я думала, ты поймешь меня и… и поможешь мне…

– Дорогая, от Кили нет вестей уже полгода. И я сильно сомневаюсь, что они появятся…

– Наверное, он в делах… Воссоздает новое королевство, – хваталась Тауриэль за соломинку.

– Такая сильная любовь, что он не нашел несколько дней, чтобы прекратить твои муки? – меньше всего на свете Анариэль хотела делать больно дочери, но если не убедить ее сейчас, потом будет в сто крат больнее.

Тауриэль обессилено опустила руки и привалилась головой к материной груди. Она устала. Устала ждать, верить, надеяться. Она устала его любить той слепой любовью, которой любила на протяжении стольких месяцев. Бесполезно.

– Я не знаю, как мне быть, мама… может, я сама к нему съезжу? – от внезапно пришедшей в голову прекрасной на ее взгляд мысли Тауриэль даже выпрямилась, воодушевленно глядя на мать.

– Нет, – отрезала королева, даже голос ее сменился с всегда мягкого на твердый, словно камень. – Я не допущу, чтобы моя дочь, принцесса Северного Королевства, унижала свое имя перед гномом, который причинил ей столько боли.

– Ты говоришь совсем как отец, – буркнула Тауриэль.

– В этом он прав, бельчонок, – снова ласково произнесла Анариэль. – Кили того не стоит, поверь.

Тауриэль снова посмотрела на серое небо. Ветер высушил ее лицо, слезы больше не катились по щекам. Слова матери были разумны.

***

– Ты чем-то встревожена, мой огонек? – Трандуил подошел сзади к своей королеве и обнял ее, притянув к себе, вдыхая сладкий запах ее волос, который смешивался с медовыми цветениями растений в огромном саду за дворцом.

С тех самых пор, как Анариэль много веков назад побывала в Лориэне и оказалась в знаменитом саду Галадриэль, у нее появилась мечта стать обладательницей такого сада. Но в Серебристых Гаванях, откуда рыжеволосая дева была родом, у нее не было возможности осуществить мечту. А в этом лесу в ее распоряжении целые сотни аршин, которые можно было превратить в чудесное ухоженное место. Анариэль очень любила свой сад, она буквально растворялась среди многочисленных растений, сажала прекрасные по своей красоте цветы и деревья, создавала уютную обстановку. Это был ее маленький мир, ее собственное королевство.

– Наша дочь, – Анариэль обернулась к мужу лицом. – Тауриэль… ее душа страдает.

– Это все племянник покойного Торина? – медленно спросил Трандуил. – Этот… гном? – голос короля звучал презрительно.

Анариэль покивала, слегка поджав губы от того, что ей само было тяжело переносить страдания своего ребенка.

– Ты говорила с ней? – спросил Трандуил, обходя жену и неспешно шагая по тропинке, окруженной кустами белоснежных роз.

– Да, – Анариэль шла следом, – но я уже не уверена в своих словах…

– Что значит не уверена? – Трандуил резко обернулся. – Я ни за что не позволю нашей дочери связать свою жизнь с гномом.

– Милый, – обратилась она к мужу, – а вдруг между ними и правда настоящие чувства?

Трандуил посмотрел на жену голубыми, словно лепестки васильков под солнечным светом, глазами. От них повеяло холодом, который был таким живым, что Анариэль невольно поежилась.

– Она знала его всего пару дней, какое настоящее могло между ними возникнуть? – приближаясь к жене, спросил король. – Лишь только иллюзии, надуманные чувства под влиянием жутких событий. А знаешь, почему я так уверен в этом? Потому что с того самого дня он просто исчез из ее жизни! – Трандуил оборвал себя, ему показалось, что за черной дверью, ведущей на задний двор, кто-то есть, но вскоре решил, что ошибся.

***

Тауриэль неслышимой тенью спустилась со своего тэлена на самом верху дворца. Девушка медленно брела по многочисленным переходам и уровням чертогов своего отца, а темного цвета платье, мешком свисающее с похудевшего, и даже, скорее, тощего, тела принцессы, делало ее похожей на сморщенную летучую мышь, тайком пробиравшуюся в ночь.

Брат окликнул ее в самом низу. Тауриэль подняла глаза и удивленно осмотрелась: девушка не помнила, как шла и удивилась, оказавшись в оружейной.

– Тауриэль, ты чего здесь делаешь? – подошел к сестре Леголас.

– Я… я не знаю, – ответила она бесцветным голосом. – Я просто шла…

Леголас оглядел эльфийку с ног до головы, и сердце принца защемило от жуткого вида его сестры.

– Зачем же ты так с собой? – покачал он головой. – Тебе нужно поесть и принять расслабляющую процедуру в купальне…

– Мне что-то не хочется, – попыталась улыбнутся Тауриэль, но у нее ничего не вышло, и вместо улыбке на юном красивом лице появилась гримаса.

– Идем, – Леголас решительно развернул сестру за плечи, – тебе нужно поесть.

«А мне – пристрелить этого гнома, если тот появится на на нашей границе», – подумал принц про себя.

Когда дети короля проходили мимо черной двери, ведущей в сад, то услышали голоса родителей. Последняя фраза отца заставила Тауриэль вздрогнуть и резко остановится. Под ее ногой скрипнула половица.

Леголас быстро отодвинул сестру от света, проникающего в приоткрытую дверь, и молча увел сестру в трапезную.

Тауриэль шла, ведомая братом, не понимая где она и куда идет. В голове вертелись слова отца: «Лишь только иллюзии, надуманные чувства». И мама сомневалась в искренности Кили. А вдруг, они правы? За полгода можно было хоть весточку прислать. Хотя бы черкануть пару строк, хоть как-то дать знать, что надежды не ложны, что вера должна жить, и любовь…

Любовь… Если смог разлюбить, то хорошо. Если не сможешь, это привязанность. Если возвращаешься, это печаль. Если возвращаешься раз за разом, это боль. Ты страдаешь от разрывов, и твое сердце разрывается. Потом ты принимаешь это и уже ничего не чувствуешь…

***

– Вдруг принц Эребора занят? Ведь у них бесконечно много дел, гномам нужно восстанавливать свою гору, – беспомощно тихо произнесла Анариэль, когда Трандуил перевел свое внимание с двери на жену. – Они с Тауриэль сблизились, всю ночь проговорили… И она так прониклась к его душе, она ведь даже спасла его.

– Мы целый день разговаривали с Бардом Лучником, а в битве я снес голову орку, спасая тем самым этого человека, думаешь, нужно жениться на нем? – резко отозвался Трандуил, гневно стреляя глазами в кусты роз.

Анариэль улыбнулась, подошла к мужу и положила теплую ладошку на его щеку, ласково повернув его голову к себе:

– Ты уже женат, – она привстала на мысочки и поцеловала холодны, но мягкие губы мужа.

Трандуил обнял девушку за талию и ответил на поцелуй, настойчиво желая исследовать ее рот языком.

– Родной, – резко вздохнув не хватающий воздух, произнесла Анариэль. – Что же делать с Тауриэль? Как помочь ей забыть его?

***

– Что-то случилось? – спросила Тауриэль, когда в ее покои с восходом солнца зашла мать.

– Не совсем, – неопределенно отозвалась Анариэль, присаживаясь на край кровати, на которой лежала дочь. – У меня к тебе славное предложение, бельчонок.

Тауриэль нахмурилась и с долей удивления уставилась на мать.

– Мое сердце разрывается болью, когда я вижу, как ты, словно покинувшая этот мир душа, не нашедшая места в чертогах Мандоса, бродишь по дворцу. Ты на глазах исчезаешь, милая.

Принцесса молчала, понимая, что своими душевными муками она в первую очередь ранит душу матери.

– Помнишь, когда ты была совсем маленькая, мы ездили в земли, где я родилась? – продолжала

– В Серебристые Гавани? – воскликнула Тауриэль.

Королева на свое счастье увидела, как лицо дочери озарила улыбка. Искренняя улыбка, которую она не видела уже очень давно.

– Да, – кивнула Анариэль. – Отец сказал, что с тех пор как я… ушла, вы ни разу не навещали моего и вашего родича Кирдана Корабела.

– Мы не покидали Королевство вовсе, – ответила Тауриэль, приподнимаясь на локтях.

– Пора исправить это недоразумение, – улыбнулась Анариэль. – Ты поедешь в Гавани. Сменишь обстановку, подышишь морским воздухом, поплаваешь на великолепных кораблях, – Анариэль с улыбкой вспоминала родной дом.

– А ты что, не поедешь со мной? – удивилась Тауриэль.

– Я приеду чуть позже, вместе с Леголасом, – ответила королева. – Твой брат пока нужен здесь, помочь отцу с границей, а мне нужно увидеть леди Галадриэль, чтобы рассказать ей обо всем.

Когда Анариэль ушла, оставив Тауриэль собираться в дорогу, чтобы предупредить Трандуила и найти дочери сопровождение, принцесса вышла на балкон и сделала глубокий вздох. Ранним утром воздух чист и прозрачен. По земле сада, находящегося под окнами покоев Тауриэль, простирался уже слабеющий серебристо-золотой туман. Пахло медом и цветением, а лучи нового солнца искрились на листве всеми цветами радуги.

«Здравствуй, солнышко! Здравствуй, небо! Здравствуй мир!» – про себя произнесла Тауриэль и ее лицо снова озарила улыбка. Как давно принцесса пропадала в своей тоске…

***

Трандуил вышел к воротам его государства на реке. Эльф поднялся на смотровую площадку и выпрямился во весь свой немалый рост. Стражники на стене посторонились, глядя на своего короля снизу. Трандуил осмотрел свои владения: бурлящие потоки реки, высокие берега, зеленые деревья, склоненные к воде.

Лиги через две за воротами находилась граница Северного Королевства. Великая Битва Пяти Воинств завершилась больше полугода назад, и король чувствовал, что время перемен вот-вот настанет. Гномы Эребора молчали. От них не было ни единой весточки с того самого дня зимы. Такая тишина напрягала Трандуила: Бард Лучник, основатель обновленного Дэйла давно посетил Эльфийское Королевство, и они обговорили все вопросы, заключили все нужные контракты. «Люди честнее гномов», – был уверен эльф. Поэтому от Даина, который взял на себя временное правление Одинокой Горой, пока законный наследник готовился стать королем, Трандуил ожидал чего угодно.

Захочет ли Даин расширить границы своей вотчины? Посягнет ли на лесные угодья? Трандуил не мог знать, что происходит в голове у Железностопа, но для собственной же безопасности…

– Ферен, – позвал король советника, – нам нужно расширить нашу границу.

– Милорд, – подал голос Ферен, – восточную границу пересек Даин Железностоп с сопровождающими его гномами.

Трандуил нахмурился и стоял на смотровой площадке, не говоря ни слова. «Не буди лихо, пока тихо», – много раз повторял его отец Орофер, первый правитель этих земель. Трандуил так и не постиг эту мудрость.

– Что ж, веди их в тронный зал, мы с королевой встретим наших маленьких гостей, – король развернулся и быстрым широким шагом направился во дворец.

Железностоп в сопровождении пятерых гномов твердой поступью вышел на площадку у подножия трона Трандуила:

– Приветствую тебя, Владыка Лесного Королевства! И твою королеву, вновь вернувшуюся к нам!

Анариэль благодарно улыбнулась, глядя в покрасневшее лицо Даина, Трандуил же сохранял на лице каменное выражение, лишь слегка кивнув в знак приветствия.

– Что привело вас в мои владения? – поинтересовался Трандуил ледяным голосом.

– Милорд, – влез вперед Даина гном из сопровождения. Он снял с себя капюшон походного плаща – это был Кили.

***

– Кили?! – выдохнула Лириан, кутаясь в плед и отгоняя от себя комаров мятной веточкой. – Где же он пропадал все это время?

– Он… не успел поведать об этом, – тихо произнесла Анариэль, опустив глаза. – В тот день все пошло совсем не так, как планировали гномы…

***

– Милорд, – Кили поклонился перед эльфийским королем. В руках у него была деревянная плоская коробочка. – Мы больше не станем держать его у себя, – Кили открыл крышку коробки, и все присутствующие увидели на бархатной подушечке невероятной красоты ожерелье: тонкая мифриловая цепочка, яркие самоцветы, белее света звезд.

Трандуил непроизвольно приоткрыл рот и с удивлением посмотрел на Кили, а гном видел в голубых глазах короля отражение блеска драгоценных камней. Племянник Торина медленно подошел к Анариэль, которая, наклонившись, приняла коробку из рук гнома.

– Мы возвращаем то, что принадлежит вам, – продолжил Кили, возвращаясь к своим соплеменникам. – В знак благодарности и уважения за помощь в битве у подножия Одинокой…

– В знак благодарности? – Трандуил говорил тихо, но глаза его гневно сверкнули. – За помощь в битве? – король поднялся на ноги. – Да как ты смеешь! Это ожерелье по праву принадлежит мне, и ты приносишь в знак уважения, – выделил он, – мою же вещь?

– Я вовсе не… – начал было Кили, но было поздно.

– Убирайтесь, – произнес Трандуил, все еще не повышая голоса. – Вон из моего Королевства.

– Владыка! – подала голос Анариэль, останавливая мужа. – Они поняли твою волю.

Королева оставила коробочку на широком подлокотнике рогатого трона и спустилась со ступенек на площадку, где стояли гости:

– Я провожу вас к выходу.

– Мы пришли сюда не только, чтобы вернуть ожерелье, моя королева, – пробурчал Даин, когда они колонной по двое спускались по узкому деревянному мосту, – а обсудить стратегически важные вопросы с королем.

– Сейчас не подходящее время для аудиенции, – произнесла Анариэль, возглавляя колону шести гномов. – Спасибо, что вернули нам эту красоту, но лучше вам придти в другое время.

– Миледи, простите, – подал голос Кили. – Извините меня за мою наглость, но… вы не могли бы… я бы хотел поговорить с принцессой.

Анариэль, сохранявшая все это время легкую полуулыбку на лице, чтобы казаться дружелюбнее, вздохнула и серьезно посмотрела в карие глаза гнома. Они умоляюще смотрели на нее, в светлом ожидании узнать, где юная эльфийка. Анариэль понимала, что, возможно, у Кили было достойное оправдание полугодового затишья, но, как мать, она не могла позволить дочери загубить свою жизнь во тьме гномских пещер. Все это было ради ее же блага.

– Я сожалею, но Тауриэль в королевстве нет.

– Нет? – расстроенно протянул гном. – А где же она?

Даин оборвал Кили за не вежливость по отношению к королеве, но та покачала головой – все в порядке.

– Она уехала к своим родичам на запад.

– А когда вернется? – жадно спросил Кили.

– Боюсь, что вы не успеете застать ее возвращение, – тихо ответила Анариэль и, увидев расстроенное лицо гнома, добавила:

– Это было ее решение, она захотела уехать к морю, где воздух свеж, а солнце ярко освещает пристань.

Кили в упор посмотрел на королеву. Тауриэль уехала в место, совершенно противоположное темной и душной гномьей горе. И ее мать только что недвусмысленно намекнула на это.

***

Леголас держал Лириан за руку. Они медленно шли по светлой тропинке Лихолесья. Южная граница Королевства осталась далеко позади. Кони, сопровождаемые Вэоном, отправились в конюшни, а эльфы почти вплотную подошли ко дворцу.

Лириан заметно волновалась перед встречей с Трандуилом, ведь сейчас она предстанет перед ним в новом амплуа, однако, дочь Элронда была уверена, что король помнит ее выходки.

Когда перед ними показались высоченные синие ворота пещеры, Лириан набрала в грудь побольше воздуха, а Леголас одобряюще сжал ее руку.

========== Эпилог ==========

Комментарий к Эпилог

муз. сопровождение:

Hanz Zimmer – Tell me now

Sleeping At Last – I’m gonna be

Кили медленно брел в самом хвосте маленького отряда гномов. Даин, тяжело вздохнув, поравнялся с ним шагом:

– Чего ты еле тащишься?

Кили пожал плечами. Ему не хотелось ни с кем говорить. Он брел в сторону дома по густому душистому лесу и думал о том, что он потерял любовь всей своей жизни. Почему она уехала? Он ведь знал, что их чувства взаимны, она так трепетно относилась к нему. Он был обязан принцессе своей жизнью. Тауриэль не могла просто так взять и уехать. Кили пытался понять, что толкнуло эльфийку на этот поступок. И вдруг, когда гномы вышли на береговую линию, покрытую широкими камнями, Кили осенило. Он кинулся к Даину:

– Дядя, послушай, – Кили сбросил себя капюшон, не смотря на прохладную погоду и моросящий дождь: ему вдруг стало жарко от своего решения, так неожиданно пришедшего в голову и подарившего его сердцу надежду. – Я поеду на запад, я найду ее!

– Нет, – отрезал Даин.

– Нет? – разочарованно и с приличной долей удивления переспросил Кили. – Но я должен найти ее, я должен объяснить ей, что произошло, почему меня так долго не было, дядя!

– Ты никому ничего не должен, – грозно рявкнул Даин.

Железностоп был в бешенстве: Трандуил ни за что ни про что попросту выкинул его из своего дворца. Если бы для Эребора не были так важны торговые пути и связи Лесного Короля, Даин никогда не ушел бы молча. А тут еще и дальний племянник, видите ли, собрался отправиться за принцессой. Ему на трон нужно сесть, а парниша все приключений ищет. Нашелся, любовничек.

– Знаешь, какие они, эльфы: «Не станем мы унижаться перед гномами», -передразнил манеру Трандуила говорить Даин. – Они считают себя лучше нас. Благороднее, умнее. Величественнее! Живут вечно, все знают и все помнят. Да только знаешь, что я тебе скажу: не бывать эльфийской деве в моих пещерах, ясно? Тем более я не позволю, чтобы остроухая распоряжалась наследием наших предков. Где это видано, – Даин презрительно фыркнул, – чтобы потомство Трандуила правило нашим народом.

– Но законный наследник – я, – возмутился Кили. – Только мне решать.

– Ты знаешь законы, – просто ответил Даин. – Если ты уйдешь на запад – трон займу я.

Железностоп развернулся, чтобы уйти, но напоследок все же обернулся и добавил:

– Как ты думаешь, почему она уехала? Потому что держит обиду? Злость? Что мешало ей самой придти в Эребор к тебе?

На этот вопрос у Кили не было ответа, гном молча стоял, опустив глаза.

– Потому что она считает это унижением – эльф, который бегает за гномом. Думаешь, почему королева сказала, что она не вернется?

Кили вскинул голову и посмотрел на Даина. Тот прищурился и сам ответил на свой вопрос:

– Она уехала на запад, в Серебристых Гавани, к Кирдану, родичу ее матери. Знаешь, откуда эльфы уплывают в бессмертные земли?

Кили нахмурился. Неужели Тауриэль и вправду решила уплыть в Валинор? Но почему? Чем ей не мила жизнь в Средиземье? И даже если Кили сейчас сорвется, все бросит, он все-равно не успеет остановить корабль. Слишком поздно, он опоздал.

– Идем, Кили, – уже более миролюбиво произнес Даин. – Ты нужен нам здесь, в Эреборе. Ты нужен своему народу, Кили. Ты – будущий король.

***

Голубые высокие двери тяжело отворились, пропуская эльфов во дворец. Трандуил уже был здесь: он величественно стоял посреди широко коридора, облаченный в темно-зеленую мантию, а его изящные тонкие длинные пальцы сжимали черный посох. Голову короля украшал деревянный венец, в который были вплетены зеленые тонкие листы и синие ягоды голубики.

Анариэль первая вошла во дворец. Она ласково и сдержанно обняла мужа.

– Я рад, что вы добрались в целости и сохранности, – прошептал он жене.

Анариэль улыбнулась и отошла в сторонку, открывая королю его сына с дочерью Владыки Имладриса.

Леголас шел на пол-локтя впереди, на его лице застыла легкая полуулыбка, а синие глаза твердо смотрели на отца. Лириан было не по себе, поэтому она старалась держаться как можно ближе к принцу. Но когда он стиснул ее ладонь в своей, легонько погладив большим пальцем тыльную сторону ее руки, эльфийке сразу же стало легче дышать. Она не поднимала глаза на короля, пока принц не подвел ее к нему на расстоянии шага. Тогда Лириан вскинула голову и присела в почтительном приветствии.