Текст книги "Men na guil edwen (СИ)"

Автор книги: JIerika

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Леголас то срываясь на бег, то медленно вышагивая по мостам, выискивал среди окружавшего его ужаса юную эльфийку. Беспокойные мысли одолевали его, в голову постоянно лезло: «она уже мертва», но эльф отгонял от себя панику. Сохраняя хладнокровие и серьезность, он старался не поддаваться страху и отчаянью, хотя все еще не находил ни одной живой души. Хотя, если подумать, это было лучше, чем держать на руках ее мертвое тело – так еще оставалась надежда, что она жива.

Бард Лучник послал в город нескольких мужчин, которые не получили серьезных травм этой ночью, чтобы они обошли поселение и помогли тем, кто еще был жив. Таких было очень мало – под завалами нашли всего двух тяжело раненных.

– Эй! Ровэн! А тут эльфийка!

– Я слышал принцесса была в городе ночью, это не она?

– Не, какая-то другая. Видимо из стражи. Она того, похоже. Трандуил будет злиться.

– Какое королю дело до какой-то девки из стражи. Оставь ее.

Леголас услышал разговор совсем рядом. Эльф мигом сорвался с места. Стараясь не думать о том, что «она того, похоже», он забежал за городскую ратушу, разрушенную почти до основания, и перебрался по остаткам моста в центр сожженного города. Среди поваленных камней и деревянных балок, на почерневшем от копоти мосту в глубокой луже, образовавшейся из-за прогнувшихся досок, лежала Лириан. Рядом на корточках сидел человек, который убрал мокрые темные волосы с лица эльфийки. Второй человек стоял рядом.

– Пусти, – Леголас грубо оттолкнул человека, сидящего на корточках.

Тот, что стоял рядом, хотел возмутиться, но увидев, что перед ним принц, закрыл рот. Двое мужчин тут же ретировались.

Лириан лежала на животе, колчан съехал со спины, длинные шоколадного цвета мокрые волосы рассыпались вокруг, а на остром ушке, выступающем из-под волос, была свежая царапина. Эльф снял с нее колчан, перевернул девушку на спину и оттащил от лужи. Лицо Лириан было бледное, его словно покрыла прозрачная пленка, губы девушки посинели, а на черных ресничках застыл иней. Леголас забыл, где находится. Весь мир исчез. Исчезло озеро, горы, небо. Исчез почерневший город. Сердце принца сильно и часто стучало в груди, больно отдавая в уши, а тело била дрожь. Он приложил ухо к груди девушки, держа одну руку на ее ребрах. Сердце! Оно слабо и очень редко отдавалось у нее в груди. Времени было мало.

Эльф аккуратно зажал двумя пальцами ледяной носик эльфийки, аккуратно разомкнул синие губы, наклонился и, прикоснувшись своими горячими губами к ее ледяным губам, сделал пару вдохов ей в рот. Грудная клетка под рукой принца медленно поднялась и опустилась. Леголас снова вдохнул ей в рот, затем повторил это еще пару раз. Наконец, дыхание девушки выровнялось. Она закашлялась и распахнула зеленые глаза.

Леголас помог девушке сесть. Придерживая ее под спину, он чувствовал, как сильно она дрожит. Кашлянув еще пару раз, девушка спросила:

– Ma… lu (Что случилось)? – она с трудом выговаривала слова. – Manan nique (Почему так холодно)?

Все тело Лириан сотрясалось в попытке согреться, губы беспрестанно дрожали и было слышно, как стучат друг о друга ее зубы.

– U nautha-u o mav (Не думай ни о чем), – прошептал Леголас, оглядываясь по сторонам. – Le cuin, sen sundo. Si baur lauta-le (Ты жива, это главное. Сейчас нужно тебя отогреть).

Лириан не понимала, что он говорит и что происходит. В глазах двоилось, ее мутило. Дым потихоньку выходил из легких, девушка часто кашляла. Она была близка к тому, чтобы снова потерять сознание.

Леголас задержал взгляд на большом каменном доме, который пострадал явно меньше других – это был дом бургомистра. В нем должны были быть теплые вещи и, может быть, даже еда. Эльф поднялся, взяв девушку на руки, захватив за ремень клинки в ножнах. Девушка не могла обнять его за шею, руки бессильно упали. Все, что смогла сделать девушка это уткнуться лбом ему в грудь.

– Manan nique (Почему так холодно)? – продолжала неосознанно шептать она, все еще дрожа и кашляя. – Tog-nin noss, iqiusta…nique (Отвези меня домой, пожалуйста… холодно).

Леголас как можно быстрее добрался до дома и, поднявшись по резным ступенькам, плечом навалился на двери. Они тут же отворились, и эльфы оказались в большой зале, богато уставленной мебелью. В комнате стоял камин, что было очень на руку. Перед камином лежала огромная бурая шкура, судя по всему, принадлежавшая когда-то медведю.

– Bronia yando u-limbe (Потерпи еще немножко), – попросил эльф у девушки, которая как ребенок захныкала у него на руках, давясь кашлем.

Леголас положил Лириан на шкуру и подскочил к камину. Угольки были свежими. Эльф поковырял деревянной палкой угли. На каминной полке лежали огниво и кремень. Леголас взял вещи и достал из ножен свой клинок. Приблизив трут поближе, он сильно несколько раз ударил кремнем по стали. Трут задымился. Убрав клинок, Леголас подул на трут и опустил загоревшее волокно в угли, добавив еще несколько свежих дров.

Затем эльф заметался по комнате, ища чем можно был согреть Лириан. Он нашел шерстяной плед и толстое одеяло. На стоявшем в комнате диване лежала пара вязанных подушек. Леголас бросил все у камина и подсел к Лириан, которая свернулась клубочком на шерсти и что-то бормотала.

– Nique…thali nique (Холодно, очень холодно), – нашептывали синие губы. – Ni anira noss, an ada…ada…(Я хочу домой, хочу к папе… папа…)

– Si na-ure (Сейчас будет тепло), – пообещал Леголас, приподнимая Лириан за плечи. – Лириан, нужно снять мокрую одежду.

Она не воспринимала его слова, все еще бормоча слова про дом и холод. Леголас, понимая, что иного варианта нет, быстро избавил эльфийку от одежды. Кожа Лириан была невероятно бледной, местами ее покрывали синяки. Дрожь девушки никак не унималась. Он уложил ее на шкуру, укрыв одеялом и пледом, и подложил под голову подушку. Лириан сжалась. Губы ее тряслись, веки дергались, было ощущение, что эльфийка с усилием открывает их и борется с тем, чтобы они не закрылись. Леголас подобрал ее одежду и разложил, чтобы она сохла. Он добавил еще древесины в камин, чтобы костер полыхал как можно жарче и как можно дольше. Эльф подошел к Лириан и опустился перед ней на колени. Девушка все еще дрожала. Теперь ее временами била крупная дрожь. И губы все еще синели. Было недостаточно тепла. Она согревалась слишком медленно.

Леголас снял лук, колчан и ножны с клинками. Он быстро скинул с себя одежду и, приоткрыв одеяло, лег рядом с Лириан. Просунув руку под шею девушки, он обнял ее и притянул спиной к своей груди. Эльф дернулся – Лириан была такая холодная, словно к Леголасу приложили глыбу льда. Принц, сжав зубы, терпел холод, что начинал сковывать и его. Он сильнее прижал девушку к себе, переплетясь с ней ногами. Эльф понимал, что своим теплом он согреет ее быстрее, чем огонь и теплые вещи. Гораздо быстрее. Если только сам не замерзнет, до того холодна была девушка. Но нет, тепло начинало бороться со льдом. Пламя костра танцевало свой бешеный танец, источая жар. Шерсть тоже делала свое дело, не выпуская тепло. Дрожь Лириан постепенно утихла, хотя она до сих пор была холодной.

Эльфийка перестала бормотать и задремала, периодически кашляя. Вскоре девушка погрузилась в неспокойный сон, и ее дыхание выровнялось. Такая маленькая, она неосознанно прижималась к нему всем телом, в поисках тепла и защиты. Принц сжал в своих ладонях ее маленькие ручки и тихо прошептал ей на ухо:

– Na-il mae, Lirian. Ni ara. Le ned varnasse (Все будет хорошо, Лириан. Я рядом. Ты в безопасности).

Девушка заворочалась, и еще ближе прильнула к нему. Леголас судорожно вздохнул, почувствовав, как кровь устремилась к низу живота. Он держал в объятиях очаровательную принцессу, необыкновенную эльфийку, которой он с каждым днем восхищался все больше и больше. Такое близкое присутствие девушки и мягкость ее наконец-то согревшейся кожи возбуждало его. Леголас посильнее закусил губу. Сын Трандуила переживал за Лириан, он понимал, сколько ей пришлось пережить за последние сутки и как ей сейчас должно быть плохо. Но его тело предательски реагировало на близость. Он попытался отодвинуться так, чтобы это перестало казаться неприличным, но Лириан снова прижалась к нему. Леголас гнал свои мысли куда угодно, только подальше от эльфийки. В конце концов, за думами и попытками отвлечься, принц задремал.

Проснулся Леголас, когда за окнами уже собирались сумерки. Лириан все еще спала, ровно дыша и не кашляя. Леголасу было очень жарко. Огонь в камине почти потух, но шерсть, которая укрывала эльфов, надежно удерживала тепло. Лириан согрелась, бледность кожи исчезла, губы вновь стали алыми. Эльфийка даже слегка улыбалась во сне, иногда слабо подрагивая пушистыми ресничками. Леголас слегка улыбнулся, глядя на Лириан. Он ощущал умиротворение, лежа здесь, рядом с ней, когда ее жизни уже ничто не угрожало. Как давно он не чувствовал себя в таком спокойствии и безмятежности. Принц понимал, что ему нужно вставать, что теперь ему вовсе не обязательно лежать так близко рядом с ней. Но он не мог найти в себе силы уйти. Леголас поймал себя на мысли, что хотел бы вечно вот так лежать, обнимать и смотреть… Он упустил момент, когда Лириан зашевелилась и открыла глаза. Она смотрела в синий океан его глаз, утопая в его бескрайних просторах нежности и заботы. К удивлению Леголаса, девушка улыбнулась и спросила сладким шепотом:

– Леголас? Я снова вижу прекрасный сон?

В этот момент тело принца решило снова его подвести. Леголас резко отодвинулся от девушки и вылез из-под одеяла.

И Лириан поняла, что это не сон. Она с ужасом закуталась в одеяло, наблюдая за Леголасом, который уже успел надеть штаны и сейчас натягивал на себя светлую тунику.

– Что тут произошло? – спросила Лириан. – Как мы сюда попали? И…почему я голая?

– Я нашел тебя утром без сознания, ты чуть не задохнулась от дыма, скопившегося в груди, – ответил Леголас, затягивая пояс на бархатной накидке. – Я помог восстановить дыхание, но ты замерзла, пролежав все утро в ледяной воде. Я вынужден был снять с тебя мокрую одежду, извини, – эльф подобрал высохшую одежду и протянул девушке.

– А ты-то как оказался под одеялом со мной? – поинтересовалась Лириан, принимая одежду из его рук.

– Костер и одеяло не справлялись, они согревали слишком медленно, а времени у тебя было очень мало. Я…согревал тебя своим теплом, – закончил принц, запнувшись.

Лириан смутилась. В горле саднило, а во рту чувствовалась горечь. Леголас говорил правду. Первая мысль в голове была нелицеприятного содержания в отношении к принцу, но, разобравшись, девушка поняла, что он просто спасал ей жизнь. Весьма странным способом, поступив скорее как безбашенный человек, нежели эльф. Но он сделал это ради того, чтобы не дать ей умереть.

– Hanon le (Спасибо тебе), – поблагодарила Лириан.

– Я поищу еды, – кивнул Леголас, удалившись из комнаты, чтобы дать принцессе спокойно одеться.

Лириан откинула тяжелое одеяло и быстро оделась. Она провела рукой по волосам, и ей захотелось всплакнуть – локоны были взъерошены и спутаны. Девушка пробежала взглядом по комнате. На подоконнике лежал деревянный гребешок. Эру, слава тебе! Лириан подскочила к подоконнику и схватила спасительную вещь. Расчесав волосы, что оказалось совсем не просто, она пошла на поиски Леголаса.

Тот возился в кладовой, собирая продукты в сумку на поясе.

– Я бы не отказалась от перекуса, – произнесла Лириан, облокотившись о дверной косяк.

Леголас обернулся и кивнул в сторону: там, на столе уже стояли две тарелки с копченым мясом и овощами и два бокала с вином. Желудок Лириан заурчал в предвкушении хорошего ужина.

За едой Леголас рассказал Лириан, что произошло после того, как Бард убил Дракона. Что его семья жива, Тауриэль уехала домой, а гномы уплыли к горе.

– Леголас, я должна отправиться к гномам, – произнесла Лириан, дожевывая салат.

– Что? – принц не поверил собственным ушам. – Зачем? Лириан, вернемся в королевство. Тебе нужен отдых. И покой.

– Мне нужно к Бильбо, – сказала она, делая глоток вина. – Они с гномами разбудили дракона. Сомневаюсь, что для них это прошло без последствий. Я должна узнать как… кто пал, а кому повезло. Остался ли хоть кто-то в живых после пробуждения огненного змея. Пожалуйста, Леголас.

– Ты слишком слаба, – покачал головой эльф.

– Я себя чувствую вполне хорошо, – возразила Лириан. – Я поспала, согрелась. Уже не кашляю. Хочешь, я станцую? – насмешливо предложила она.

Леголас посмотрел на Лириан. Глаза блестят, на щеках появился румянец. Словно это не она выглядела как мертвец всего несколько часов назад.

– Куда делся твой лук? – вдруг резко сменил он тему.

Лириан погрустнела:

– Я отдала его Барду, чтобы он смог убить Смауга черной стрелой. Лук Беорна крепкий, но он не выдержал.

Первым желанием Леголаса было спросить, какого Моргота она отдает свое оружие, но потом он рассудил, что без этого глупого поступка дракон был бы все еще жив. Какая ирония: надежда на спасение пришла от представителя, казалось бы, одной из самых слабых рас – людей.

– Есть варианты добраться до горы не пешком? – спросила Лириан, не забывшая о своем желании. – Или хотя бы на лодке преодолеть северную часть озера, а там уже должно быть не больше полудня пути.

– Сейчас уже почти ночь, – Леголас кивком головы указал на тьму за окном. – Отдохнем, а на рассвете выйдем.

Лириан широко улыбнулась, поймав удовлетворенный взгляд Леголаса, чьи уголки губ тоже дернулись вверх.

Поужинав, эльфы вернулись в прогретую комнату. Леголас снова разжег камин, рыжее пламя вновь закружилось в своем танце. Эльфы уселись на шкуру. Они сидели молча, каждый думал о своем, глядя на веселые языки пламени. Изредка они тихо переговаривались. Лириан, к своей радости, поняла, что она может вполне спокойно разговаривать с Леголасом и смотреть ему в глаза, не ощущая стеснения и неловкости за свой сон. Подумаешь, что ей приснилось. Главное, что сейчас, наяву, он рядом с ней, спасает и оберегает ее.

Вскоре усталость и наполненные желудки затянули эльфов в сладостную негу сна, и они прикорнули прямо на шкуре, укрывшись шерстяным одеялом.

***

Как только на востоке небо заалело в предрассветной тишине, эльфы проснулись. Пора было ехать. Собравшись и забрав оружие, они вышли из дома. В лицо дыхнуло прохладой этого зимнего утра. Вокруг – ни души. Тишина. Где-то периодически скрипели доски. Леголас и Лириан дошли до лодки. Переправившись на берег, Лириан с удивлением обнаружила, что на берегу их ждал белоснежный конь.

– Почему люди не забрали его? – спросила Лириан, подходя к лошади.

– Я его приручил, – ответил Леголас, ласково поглаживая коня по носу. – Той ночью, когда я убежал за орками, мне пришлось догонять их, оседлавших варгов, на коне. Я позаимствовал его у лодочника. А когда уплыл за тобой в город, попросил оставить рядом со свежей травой.

Леголас оседлал коня и помог Лириан запрыгнуть следом, усевшись за спиной эльфа.

– Леголас, – обратилась Лириан. – Я очень благодарна, что ты меня везешь к горе, но… почему ты это делаешь?

– Потому что коня я тебе не отдам, – пошутил Леголас. – И я хочу убедиться, что гномы примут тебя хорошо, – добавил он уже серьезно.

– Что тебя тревожит?

– Я не очень им доверяю.

– Нет, о чем ты все утро думал? Ты был хмур и неразговорчив, – пояснила Лириан.

Леголас несколько мгновений помолчал, подгоняя коня, ведь солнечный диск уже вышел из-за горизонта.

– Я гнался за предводителем отряда, который охотился на гномов, – наконец, ответил принц. – Я знаю его. Это Болг – отродье Азога Осквернителя. Стая варгов ждала его на окраине Эсгарота. Они бежали на север. Эти гоблины отличались от других, у них была метка, которую я не видел уже давно. Знак Гундабада.

– Гундабад? – удивилась Лириан.

– Крепость орков на самом севере Мглистых Гор.

Лириан посмотрела на возвышающиеся вершины черных гор. Она многое знала о Гундабаде, но все повествования об этой крепости были общими. Это было темное место и страшное. Этого Лириан было достаточно.

Балин увидел ее издалека. Ему, конечно, не понравилось, что Лириан скакала вместе с королевичем, но он был рад видеть принцессу. Быстро спустившись со смотровой, он подбежал к Торину:

– К нам едет Лириан, – известил он.

Бильбо, сидевший неподалеку, навострил уши.

– Ее нужно встретить, – продолжал Балин. – Она…

– О да, – произнес Торин и недобро сощурился. – Ее нужно встретить. Балин, приведи сюда Двалина и Глоина, остальные пусть продолжают искать Аркенстон. Мы с Бильбо выйдем встретить ее.

Торин взял колчан и перекинул его на спину. Когда он потянулся за луком, Бильбо не выдержал и спросил:

– Зачем это?

– Принцессу нужно встретить по-королевски, – ответил Торин и проследовал вперед к парадному входу, двери которой разнесла огненная тварь.

Леголас остановил коня, не доезжая до ворот, которых в горе не было. В зияющей дыре стояли четверо гномов и хоббит. Принцу сразу не понравился их настрой, особенно оружие в руках Торина.

– Бильбо! – радостно воскликнула Лириан и соскочила с коня. – Как я рада, что ты жив! И ты, Торин, и Двалин, и Балин, и Глоин… и…, а где остальные?

– Они в чертогах моего деда, перебирают реликвии нашего народа, – высокомерно ответил Торин, обведя глазами гору, словно показывая, кто тут хозяин.

– Вы все живы?! – радостно воскликнула Лириан, глядя на гномов и хоббита сияющими глазами.

– А что тебя так удивляет? – надменно поинтересовался Торин. – Да, мы живы. Или это не входило в твои планы, когда ты решила проникнуть в нашу гору с эльфами?!

С лица Лириан медленно сошла улыбка. Леголасу вообще не нравилось происходящее, особенно то, как с эльфийкой говорил Торин. Принц хмуро смотрел на сына Траина, который говорил совершенно безумные вещи.

– Ты предала нас! – воскликнул Торин, тряхнув луком. – Сошлась с этими лесными эльфами! Но Бильбо помог нам сбежать, и вам не достанется ни единого камешка из наших сокровищ, поняла?!

– Торин, я… – Лириан сделала пару шагов по направлению к гномам.

– Стоять, – Торин направил на девушку стрелу. – Не подходи.

Лириан замерла. Сердце ее глухо билось, ноги стали ватными, девушка чудом не повалилась на землю. Она не хотела, чтобы до этого дошло. И никогда не думала, что все повернется для Торина под таким углом. Ей было плевать на сокровища. Мимо нее пронеслась стрела. Чудом не задев гнома, она пролетела над головой Торина и глубоко вошла в каменную ложбинку.

Лириан обернулась, Леголас достал из колчана еще одну стрелу.

– Не смей направлять на принцессу свою стрелу, гном, – последнее слово звучало в голосе эльфа как оскорбление.

– Убирайся, – злобно сказал Торин, опуская лук. – Забирай своего принца, и убирайтесь по добру по здорову.

Лириан скользнула взглядом по гномам, стоявшим рядом с Торином. Балин смотрел на нее с сожалением, по лицу Двалина трудно было что-либо понять: столь каменное было у него выражение лица, а Глоин и вовсе гневно взирал на Леголаса. Лириан посмотрела на хоббита. Тот ответил на ее взгляд, но вскоре опустил взгляд карих очей в пол и дернул носом. Он знал Лириан. И был уверен, что Торин не прав – ей не нужна гора с золотом. И она не в сговоре с эльфами. Просто она решила быть со своим народом, и решила это в самый неподходящий момент, благо хоббит смог провернуть сложное дело и устроить побег. Просто она изначально шла с гномами только для того, чтобы оказаться в Лихолесье. И ее возгласы о желании путешествовать ерунда. И Бильбо рад бы не злиться на нее, но не мог.

Лириан, не проронив ни звука, медленно вернулась к Леголасу. Тот помог ей взабраться на коня позади себя, пришпорил животное, и они быстро ускакали на север.

По лицу Лириан текли слезы, которые высыхали на сильном, холодном ветру. Конь быстро скакал по каменистой тропке, вокруг которой простирался перелесок из буков и вязов. Она была рада, что Леголас не видел ее слез. Ей было противно и грустно одновременно. Эльф легко управлял конем, одной рукой держа поводья, другую мягко положил на руку Лириан, которой она держалась за его талию. Он ничего не говорил, слова были лишними. Девушка последний раз всхлипнула и спросила:

– Куда мы едем?

– В Гундабад, – ответил Леголас, слегка сжав ее руку. – Прокатишься со мной?

– А у меня есть выбор?

Он не видел ее лица, но по голосу почувствовал, что она улыбнулась.

Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me

========== Глава 16. Чудеса севера ==========

Комментарий к Глава 16. Чудеса севера

муз.сопровождение

Hanz Zimmer – One day

Каменистая тропка извивалась среди невысоких холмов, окружавших одинокую гору с севера-востока. На серо-зеленые камни наползал плющ, кое-какие травы и сорняки росли у подножия скал. Несколько крепких деревьев ухватились корнями за безжизненные валуны. Больше в этом месте ничего не росло. Солнце уже клонилось на запад, его лучи не проникали на тропу, закрываемые скалами. Зима на севере была суровой: еще даже не начали опускаться сумерки, а прохлада уже висела в воздухе, вырывавшемся изо рта серым облаком. С востока наползали синие тучи.

Конь, названный Эйром, несколько часов без остановки несся галопом по тропе, поэтому сейчас эльфы спешились, решив дать коню немного отдыха. Леголас взял животное под уздцы. Заметив на светло-серой скале меленькие белые цветочки с темной сердцевиной, обрамленные ярко-зелеными стебельками, Лириан воскликнула:

– Алиссум, – эльфийка подошла к скале и дотронулась до нежных лепестков. – Он всем известен под названием Каменник… Не думала, что когда-нибудь увижу эти прекрасные цветы вживую. На западе они не растут.

– На севере растительность другая, – подошел к ней Леголас. – Здесь растут более сильные и выносливые к холоду растения. Они, конечно, не такие красивые, как на западе или юге… Но даже на севере можно встретить вещи небывалой красоты, – эльф посмотрел на небо, уже полностью затянувшееся тучами. – Жаль, что ты не видела сияния неба.

Лириан вздрогнула, услышав тихий голос принца совсем рядом. В голове вихрем пронеслись картины из ее сна. Стараясь не показать виду, эльфийка закрыла глаза и глубоко вздохнула.

Леголас оглядывался по сторонам: скоро стемнеет, и им нужно дойти до опушки леса, чтобы передохнуть до рассвета.

– Я не могу себе представить, как вы переживаете зиму, – поежилась девушка, вспоминая события минувшего дня. Она сомневалась, что когда-либо в жизни забудет ужасный холод, сковавший все ее тело. – Пронизывающий до костей ветер и ледяной воздух, и солнце так мало бывает на небе…

– Зима это не только холод и ветер, – улыбнулся принц. – Зима это еще и снег.

– Снег? – удивленно произнесла Лириан.

– Ты не знаешь, что такое снег? – усмехнулся Леголас.

– Я знаю что это, – раздраженно ответила девушка. – Но я никогда не видела снег, на что он похож?

Леголас задумался, не зная, как объяснить принцессе, что такое снег. Для него это было так же очевидно, как что такое стул или конь.

– Снег прилетает на землю с неба, его роняют тучи, так же как дождь, – начал Леголас. – Это маленькие ледяные кристаллики, как лепестки каменника, – кивнул принц на цветы. – Он покрывает землю, деревья, крыши домов, и все вокруг становится белым. Как будто посыпанное сахарной пудрой, – эльф указал рукой на северо-восток. – Как вершина Одинокой горы.

Лириан оглянулась на высоченную гору, укрытую на вершине в белоснежную пыль.

– А какой он на ощупь? – спросила девушка, посмотрев на принца.

– Холодный, – подумав, ответил Леголас. – И мягкий.

Лириан помотала головой из стороны в сторону: она не могла понять это природное явление.

– Может, тебе повезет увидеть снег, – медленно произнес Леголас, смотря на серые тучи над их головами.

– Эйер, не надо их есть, – вдруг завопила Лириан, убирая морду коня от белых цветков.

– Он голоден, – эльф мягко дернул коня за узду, уводя его от скалы. – Садись, нам нужно достичь северной опушки леса, пока совсем не стемнело.

Из-за серых туч, заполонивших все небо, стемнело гораздо раньше обычного, поэтому несколько верст пути эльфам пришлось преодолевать во тьме. Тучи укрывали собой и луну и звезды, так что осветить путь было не кому.

Добравшись до поляны, Эйера сразу привязали к дереву, и конь начал жадно поглощать растительность, которой уже не так много осталось на земле.

Леголас развел костер, расстелив перед ним прямо на опавшие листья плотную ткань, позаимствованную в доме бургомистра. Принц взял оттуда и пару теплых плащей, которые сейчас очень пригодились эльфам, чтобы не замерзнуть ночью.

Лириан куталась в плащ, сидя перед разгоревшимся костром. Тонкие ветки и поленья приятно похрустывали. Изредка дрова с громким звуком лопались и стреляли в сторону угольками. Ольха, которой разожгли костер, давала при сгорании приятный запах, напоминавший терпкий напиток в сочетании со сладкими абрикосами.

– Поешь, – Леголас протянул эльфийке кусочек подогретого мяса с вареной морковкой.

– Спасибо, – поблагодарила она.

Леголас укусил свой кусок и, пережевывая, посмотрел на спутницу. Лириан не притрагивалась к еде. Она смотрела на яркий огонь, но в ее взгляде была отрешенность. Словно мыслями она была очень далеко отсюда.

Лириан вспоминала дом. Вспоминала вечера в каминном зале, где под веселый танец языков пламени эльфы распевали песни. Вспоминала летописную палату Имладриса. Огромные высокие шкафы, заполненные старыми пергаментами. А какой там был вкусный запах! Пахло деревом и чернилами. Туда часто приходил Элронд. Девушка скучала по отцу, по его рассказам, по его, какой-то особенной интонации голоса: спокойной, серьезной, но в то же время с долей иронии.

В это время, когда сумерки уже опускались на землю, но ночь еще не наступила, Лириан часто сидела с папой на высокой площадке с чашкой ароматного фруктового черного или белого чая. Сейчас такая кружка горячительного напитка не помешала бы. И там, под шум водопадов, наблюдая как на небе появляется яркая россыпь звезд, они могли разговаривать часами. Ни с кем из семьи, ни с братьями, ни с сестрой, у Лириан не было такой близости, как с отцом.

– Лириан, – не громко позвал эльфийку Леголас.

Девушка встрепенулась, словно очнувшись.

– Твой ужин почти остыл, – немного обижено произнес эльф, кивая на еду.

– Да, прости, – Лириан поковыряла морковку. – Я задумалась.

Леголас забрал еду из рук девушки, чтобы снова подогреть ее.

Резкий порыв ветра затрепетал огненное пламя. Эльфийка собрала растрепавшиеся волосы в хвост и переложила их через плечо на грудь. Она с сожалением посмотрела на уже успевшие загрязниться пряди, которые пропахли дымом и копотью. Она расстроено вздохнула, подумав о том, что не прочь сейчас посетить купальню.

– Перспектива путешествовать уже не кажется такой манящей? – спросил Леголас, второй раз протягивая ужин. – И скушай, пожалуйста, до того, как еда остынет.

Дочь Элронда грустно улыбнулась, в благодарность за еду.

– Ну, что с тобой? – Леголас мягко дотронулся пальцем до волос принцессы, убирая за ухо выбившуюся прядь шоколадных локонов.

– Наверное, я ждала от путешествия чего-то другого, – произнесла Лириан, посмотрев на Леголаса. – Я шла с радостным волнением и ожиданием невиданных красот Арды. Я, конечно, знала, что опасность подстерегает на каждом шагу, но не думала, что это будут злобные гоблины и охотящиеся на нас орки и пауки. И не ожидала, что чуть не погибну в сгорающем от драконьего пламени городе людей…

– Просто война не место для принцессы Имладриса, – покачал головой принц.

– Я оказалась не такой храброй, как надеялась, – грустно подытожила Лириан.

– Ты совсем не права, – вдруг улыбнулся Леголас. – Ты гораздо храбрее, чем думаешь. Другая на твоем месте оставила бы гномов на волю судьбы, оставшись в безопасности во дворце. А ты собиралась за ними в погоню без оружия и босиком.

– На мне был один сапог, – шутливо возразила девушка.

Леголас посмеялся.

– А после того, как ты чуть было не погибла в ледяной воде, ты настояла на том, чтобы поехать к Одинокой горе, – продолжил эльф.

– Это не храбрость, – возразила Лириан, – а безрассудство.

– Это две стороны одной монеты, – пожал плечами принц и посмотрел на вновь нетронутую еду. – Если ты сейчас не поешь, я оставлю тебя здесь и дальше поеду один.

Лириан улыбнулась принцу. Носится с ней, как с маленьким ребенком. И зачем ему это?

– Я тебя, наверное, совсем утомила? – спросила она, прожевав кусок мяса.

Леголас удивленно посмотрел на девушку, в чьих зеленых глазах отражалось рыжее пламя огня, делая ее похожей на дикую кошку, что бродили в пригорье Мглистых гор. Эльф столкнулся один раз, как говорится, нос к носу с дикой пумой. Она в паре метров от него застыла словно статуя, пронзительно глядя на принца своими зелеными глазами с миндалевидным черным зрачком. Тогда Леголас стоял с натянутой тетивой, стрела смотрела пуме точно в сердце. Мудрое животное понимало, что шанса у нее нет. Она гордо сидела, охраняя своих котят. Но как только маленькая мордочка появилась из расщелины в горе, Леголас, повинуясь непреодолимой силе милосердия, опустил лук. И только через мгновение понял свою ошибку, которая могла стоить ему жизни. Но пума не стала нападать на того, кто чуть было не оставил ее детей сиротами. Она сверкнула зелеными глазами и, развернувшись, ушла, поманив котят за собой.

– Почему ты так подумала? – спросил Леголас, вырываясь из плена воспоминаний.

– Ты так заботишься обо мне… Вернулся за мной в Эсгарот, где нашел меня и спас мне жизнь. И ты отвез меня к Одинокой горе, когда я попросила об этом.

– И потащил с собой в Гундабад, – закончил за эльфийку принц. – Да, хорош защитник.

Он забрал у девушки лист, на котором лежала еда и подал ей воды.

– Завтра мы будем проезжать Быстротечную, надо бы набрать в ней чистой воды, – подумал вслух Леголас.

– А далеко до Гундабада? – спросила Лириан.

– Если выедем с первыми лучами солнца, к закату будем там, – Леголас оглянулся на коня.

Эйер мирно дремал, стоя у вяза, к которому был привязан. Вокруг животного не осталось ни одного зеленого растения, видимо Эйер сильно проголодался.

– Устала? – забеспокоился Леголас, увидев расстроенное и бледное лицо спутницы.

– Нет, я просто утомилась, наверное, – произнесла Лириан, заплетая волосы в косу и завязывая ее в пучок.

– Нужно поспать, – решил Леголас, добавляя в костер дров. – Отдыхай, я на дозоре первым.

Эльф просидел у костра, не давая тому потухнуть, всю ночь. Он с самого начала дозора решил, что не станет будить принцессу, которой нужен был сон, чтобы быстрее восстановиться после ужасной ночи. Леголас бросал взгляды на спящую девушку. Она мирно посапывала во сне, улыбаясь какому-то сновидению. Такая хрупкая и беззащитная. Леголас поймал себя на мысли, что ему не хотелось заканчивать их приключения. С каждым днем рядом с ней ему было все больше комфортно и приятно. И ему хотелось продолжать заботиться о ней, вызывать улыбку на ее губах и сияние в зеленых глазах.