Текст книги "Ненормальный практик 11 (СИ)"

Автор книги: Извращённый отшельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Мартышки козырнули, что выглядело забавно. Сам вложил в них это умение. Ну, а что? зато понятно, что они всё поняли.

Домен рушится окончательно. И отдаю последнюю команду уже самому Семёну.

«Неси старикана в портал, Семён, я встречу. В бой не вступай.»

Ощутив от него понимание задачи, разрываю синхронизацию.

На кухне Сяо Мин-Гуя…

Первое, что ощущаю – ладони Юкки на плечах. Всё время держала меня, когда был в синхронизации. Второе – дуновение полотенца Мэй, махала им круче вентилятора, но пот всё равно с меня рекой. Внутри всё горело. Башка так вообще разрывалась – слишком сильно слился с Семёном, что даже ощущал его боль, как свою. При том столько выкрутасов вытворял, а это – сверх нагрузки на мозг. Глубоко выдыхаю и открываю глаза.

– Вы в порядке, Александр-сама? – тихо спрашивает Юкка за спиной.

– Вроде как.

Мэй украдкой смотрела мне в глаза, маша полотенцем.

– Что там? Как обстановка? – интересуется Каэдэ, скрестив недовольно на груди тощие руки.

Ох, какая требовательная. Хотя её можно понять, я УЖЕ пользуюсь благами и усердиями Юкки с Мэй, а Шизука всё ещё там – в канцелярии. Конечно, я мог её вытащить сразу же, с первой попытки. Однако, у меня были и свои планы. Поднять общественный резонанс. Упомянуть Мордреда, при этом пленить одного из Лордов. Уверен, весь Китай будет на ушах. Стырить их Лорда в сердце столицы… что может быть надёжнее подобной пощёчины? Им придётся действовать более агрессивней, тогда-то Мордред и вылезет из своей щели, где бы он ни прятался.

– Вы опять проиграли? – спросила хмурая Норико. Вот же ей неймется.

Просто игнорирую обеих – и обиженную наставницу и её острую на язык ученицу, как овал во дворе раскрывается шире, и в него пролез десятиметровый чёрный кинг-конг Семён с маленьким дедком на плече. Весь в ранах, в крови, точь дикарь джунглей после ожесточённой схватки с тиграми.

Каэдэ аж привстала с табуретки, охреневая от размеров Семёна. А ещё… уставилась на пойманного Лорда на плече.

– Это же… глава Тайной Канцелярии… Гу Бэшань…

Юкка за моей спиной перестала дышать, ладони прекратили массажировать. Всего на секундочку, и вновь продолжила ещё мягче, нежнее, ласковее, даже сказал бы С ЛЮБОВЬЮ. Вот, что нужно японским куноити – показать силу, и они твои!

Мэй выронила полотенце, но поймала на лету.

Норико уставилась выпученными глазами:

– Он… он поймал его… сидя в трусах и попивая чай… это точно нормально? – и уставилась на меня.

Смотрю ей в глаза и медовым голосом отвечаю:

– Ох, Норико-сан, Вы даже не представляете, что можно провернуть, сидя на кухне, – и пальцем стучу по виску, мол главное – обмозговать. – Хотите, могу и Вас научить как-нибудь.

Она похлопала глазами, сглотнула и, отвернувшись, тихо ответила:

– Если наставница не будет против, я бы взяла у Вас пару уроков.

– Думаю, мы с Каэдэ-сама сможем договориться, – и улыбаюсь.

Старик Сяо прибывал в шоке:

– Это и правда господин Гу Бэйшань… я очень хорошо знаю его… почему Вы оставили его в живых, господин?

Видимо у Сяо были с ним какие-то конфликты, раз желает ему смерти. Но обиды-обидами, а старикан Гу мне нужен живым. Пока что. Да и, он не такой и злодей, как может казаться Сяо. Просто обычный китаец-служака, что пришёл защищать своё ведомство от непонятных горилл.

Семён, стоявший посреди маленького дворика, неспешно опустил Гу на сухой мох у колодца и выпрямился во весь свой рост. Сторожить. Шерсть на боках уже просвечивала насквозь. Минута, и его не станет.

Встаю с табуретки. Юкка убрала ладони с плеч. Отступила, освободив мне проход. Мэй тоже отошла, перестав махать.

Выхожу во двор, к Семёну. Гляжу вверх, подняв голову. Тот на меня. Я едва доходил ростом до его колена. Кладу ладонь на его голень, та горячая, эфир догорает. Он как звезда в космосе, что вот-вот потухнет навсегда.

– Семён, – говорю тихо, – хорошо отработал, друг. Спасибо тебе.

Тот выдохнул через широкие ноздри. И весь серьёзный, угрюмый, как и полагается Лорду Обезьян, кивнул.

А я ему.

– Иди, дружище. Отдыхай. Заслужил.

Он, глядя на меня безотрывно, как на вожака, с неподдельной верностью, начал распадаться. Постепенно. Спокойно. С каким-то царственным достоинством. Испарились задние лапы, потом туловище, и голова, глаза которой до последней секунды смотрели на меня, а затем погасли.

Чёрт побери, да я ж сейчас всплакну, почему он так драматично уходит?

Он же не умер! Вот же, чёртов актёр! Может, хочет, чтобы мне стало стыдно и я поскорей его призвал опять⁈ Хитрец, ой хитрец! Всё же, понятно в кого, я ж в него вложил часть самого себя, вот он и издевается, драматизируя! Паразит бездушный!

Смотрю на старика Гу. Спит, зараза, как на пляжу, ещё б подушку дали, так вообще, красота! Ладно, оставлю его пока, пусть покемарит, он же старый дед как-никак. Успею ещё с ним поболтать.

Сам же прикрываю глаза. Поступил сигнал! Кажется, мартышки нашли Шизуку! Вовремя!

Оборачиваюсь к открытой двери, на кухне все куноити и Сяо смотрят на меня, а я им улыбаюсь, как какой-то фокусник на сабантуе:

– Итак, дамы, Сяо, последний фокус на сегодня… – смотрю на портал и просто в тапках и трусах прыгаю в него.

Минуту назад. В подвалах канцелярии…

Чёрная юркая обезьяна с железным ключом в зубах скатилась по подвальной лестнице на нижний пролёт. Остановилась у четвёртой камеры, как раз-таки в восточном крыле второго подземного, как и было указано. Кругом крики китайских стражников и мартышек – те разносили всё и вся! Давая своей соплеменнице выполнить задание. Обе мартыхи встали у входа, дабы задержать китайцев если понадобится, а вот главная обезьяна вставила ключ в замочную скважину, ловко повернула обеими лапками и надавила крепким плечом на дверь.

Та поддалась.

И мартышка оказалась в темнице без окон и света. В центре стоял железный стул из эфира с высокой прямой спинкой, созданный для ДОЛГИХ бесед. Тут же эфирные кандалы. И связанная Шизука. Запястья и лодыжки на замках. Цепи также связывали тело крест на крест. Её ступни стояли в вёдрах, в тех эфирная кислота, что была как кипяток, при чём не остывающий. Сама без сознания, голова свешана набок, без одежды, в одних трусах. На груди ожоги, лицо в кровоподтёках. Левая щека опухла, глаз заплыл. Губы разбиты.

Обезьяна подбежала к стулу и на её лохматом животе открылся встроенный пространственный контур.

Из-за ослепительного света Шизука шевельнулась, дёрнула головой и раскрыла один глаз.

– Я… я умерла? – прохрипела она, видя белый свет.

Как из того вынырнул юноша в одних тапках и трусах, с длинными чёрными волосами, горящими белым светом глазами. Почему-то весь потный, но дьявольски соблазнительный.

Шизука сглотнула и прошептала:

– Ками… и почему мне явился ангел в образе Сань Сана…

Юный Северов же вступил на бетонный пол темницы в своих тапках и, увидев состояние Шизуки, вздохнул. Вот же, суки, ну как можно с такой милашкой так обращаться?

– Прости, Шизука-сан, я припозднился, – он лёгким движением порвал цепи на ней, а после взял ей на руки.

– Сань Сан… – шептала та, не сопротивляясь, – ты тоже умер…?

– Ты, похоже, бредишь, – ответил он.

– Брежу…? Но почему мы с тобой оба в одном исподнем… – произнесла она тихо.

– Я – Ненормальный Практик, мне можно. А вот почему ты в одних трусах, не в курсе, так что просто усни, – сказал тот, отвернувшись.

– Как же я могу уснуть… когда мне ЧТО-ТО упирается в попу. А ещё… ТЫ – НЕНОРМАЛЬНЫЙ ПРАКТИК⁈

– За первое – не буду извиняться. То, что у меня привстал из-за твоих голых сисек – вполне нормальная реакция здорового организма. – пробурчал он, – по поводу второго – совершенно верно, лапуля, – и ухмыльнулся, глядя ей в глаза. – А ещё, Юкка и Мэй теперь мои женщины, благодаря тебе, хе-хе…

– П-поняла. Это точно всё сон. – та истерично хохотнула, – Чтобы меня спас Сань Сан? Что за бред. Ещё и в одних трусах… С такой-то фигурой и аурой, он же тюфяк и боится даже женской груди… а ты, пошляк… но, знаешь, если это сон, то я сделаю вот что… – и поцеловала его.

Тот вскинул бровь, но ответил, хоть это и не входило в план операции.

– Ого… а язык у тебя длинный… – оторвалась она от поцелуя довольная, – такой Сань Сан мне нравится больше.

– Ох, мелкая, у тебя точно не все дома, – повёл он головой, – может ещё и потрахаемся прям тут? Вон и зритель есть.

Шизука взглянула на мартышку, а та такая пальцами прикрывает глаза.

– Пф! – хохотнула Шизука, – ну и приснится же… откуда в моём сне обезьяны? Вроде не вспоминала их кучу лет.

– Ладно, всё. Возвращаемся домой, – вздохнул юноша.

– Домой… – прошептала Шизука, и на этом моменте наконец-то вырубилась, он же сформировал чёрный плащ и, прикрыв её, прыгнул обратно в пространственный контур.

В доме Сяо Мин-гуя…

Выпрыгиваю из портала во дворик. С Шизукой на руках.

Картина, конечно, занятная.

Каэдэ с Юккой, Мэй и Норико, ну и естественно Сяо, уронили челюсти и неверяще смотрят на спасителя и спасённую. Прошло-то секунд двадцать, как я уходил.

Овал пространственного окна-контура сжался в точку и исчез. Всё. Операция по спасению сисястой успешно завершена, бонусом – захват вражеского Лорда!

Каэдэ устала удивляться за сегодня, но по ошарашенному взгляду вижу – довольная! Счастливая! Шизука спасена!

Чёрные глаза Юкки тоже блестели. Не знаю, кажется, она первой поверила в меня, ещё перед тем как предложила себя вместо Мэй, будто поставила на меня свою жизнь, так что мне вдвойне хотелось справиться. Показать, что она не зря положилась на меня.

Мэй же со слезами на глазах подбежала к Шизуке. Думаю, они друг другу действительно как сёстры.

– Шизука-чан! – ревела она, гладя ту по избитому лицу. – Шизу-чан!

Норико же смотрела на меня, пытаясь поймать мой взгляд и поймала, после чего тут же глубоко поклонилась, тем самым скорее всего извиняясь за неверие. А может, просто в знак благодарности.

– Ну вот, орхидейки вы мои, – улыбаюсь, передавая сисястую на руки Мэй, – Шизука вернулась. Целой, не совсем невредимой, но это всё поправимо, до свадьбы, как говорится, заживёт.

Каэдэ тут же напряглась от слова СВАДЬБЫ! Подкалываю как могу!

И всё ж она произнесла:

– Благодарю Вас, господин Северов, Вы выполнили свою часть сделки.

– Всегда рад, – киваю ей в ответ, а после перевожу взгляд на Мэй. – Мэй, давай Шизуку в дом. Лечить, мыть, переодевать. Серьёзного сотрясения у неё не вижу. Через часик очнётся сама. Ожоги нужно обработать и телесные все.

– Поняла, Александр-сама, – ответила та.

– Я помогу, – тут же бросилась на помощь Юкка.

И вдвоём понесли Шизуку в дом.

Каэдэ проводила их взглядом и взглянула уже на меня:

– Господин Северов, зачем Вам Лорд Гу.

Смотрю на маленького, сухого старичка, в простом сиреневом халате чиновника, взлохмаченными и перепачканными в крови длинными седыми волосами.

– У меня к господину Бэшаню, есть несколько вопросов. Хочу задать их в спокойной обстановке, когда очнётся. А после уже и решу, что с ним делать. До тех пор, он – мой гость. Сяо, подложи ему что-нибудь под голову, пусть выспится.

– Как скажете, господин, – Мин-Гуй взял одно из чистых полотенец, свернул и аккуратно подложил под голову Бэшаня, от чего старый хрыч улёгся поудобнее и захрапел. Нашёл, блин, полянку для отдыха!

Каэдэ неожиданно улыбнулась:

– Странный Вы, всё же, человек, господин Северов.

– Возможно, – пожимаю плечами, – просто хочу закончить войну. Ради этого, порой, нужно уметь НЕ убивать своих врагов, а заключать сделки.

– Понимаю, – она кивнула, глядя мне в глаза, ведь сама стала такой же как Гу, коей пришлось пойти на соглашение, при чём по своей же инициативе. – Вы стали бы прекрасным императором с таким взглядом на жизнь.

Хмыкаю:

– Вы переоцениваете мою работоспособность, Каэдэ-сама, да и куда прекрасней жить на свободе, нежели на постоянном виду, – и показываю на свои труселя, мол хренас два император может себе позволить ходить по дворцу в одних труселях! Да за одно это я готов быть простолюдином!

– Точно… Вы же ненормальный.

– О, ещё какой, – и дотрагиваюсь до её плеча, прижимаясь к ней и говоря на ухо, – между нами, прекрасная моя, Вы тоже любительница походить нагой, ещё и без трусиков… Ваш прелестный кустик до сих пор перед моими глазами, как зимний цветок. – и прохожу мимо в дом, крича, – Сяо, суп готов⁈

– Конечно, господин! Накладывать!

– Естественно! При чём наливай всем!

– Я НЕ БУДУ! – тут же отозвалась Норико.

– С-спасибо, но я тоже неголодна! – пропищала Мэй.

– Сяо-сан, благодарю, я на диете, – тактично ответила Юкка.

– Каэдэ-сама? – спросил старик Сяо, глядя на старшую японку.

– Пас.

– Значит нам больше достанется, да, Сяо? – лыблюсь. И чего это они от супа отказываются. Пахнет, вроде, неплохо.

– Да, господин, – кивает Сяо и передаёт мне тарелку.

Хм. С виду суп как суп.

Зачёрпываю ложку.

Ням.

Хм.

– Хороший суп, Сяо… – хриплю и закрываю глаза. Боги, я будто вернулся в прошлое и ем ту похлёбку в штрафбате! Нет. ЕЩЁ ХУЖЕ!

Сяо тоже зачерпнул ложку, а потом:

– ПФФФФФФ! – и выплюнул струёй.

– Не переводи продукты, Сяо, нужно съесть всё.

– Да, господин, простите.

И мы принялись стучать ложками.

Да, суп – полная хрень, но Сяо вложил в него душу, такое нельзя выбрасывать.

Не, всё сдаюсь.

Смотрю на Сяо – тот уже тоже цвета глина, сейчас блеванёт.

– Ну, что, может снова пирожки госпожи Шу? – откладываю ложку.

Сяо тут же подорвался:

– Одна нога здесь – другая там!

И свалил.

Хорошая ему баба досталась, ещё и пирожки вкусные печёт… Что-то я соскучился уже по своим… домашним… Корнелия с девчонками такие печёт! Объедение!

Н-да. Старею…

Глава 10

ИНТЕРЛЮДИЯ

Зал Срочных Дел

В Запретном Городе есть зал, что не упоминается в путеводителях для иностранных послов и не показывается на церемониальных приёмах, расположен он глубоко внутри второго периметра дворца, в западной части административного крыла, меж Архивом Внутренних Указов и Палатой Печатей. Официального названия в имперском кадастре зданий у него нет – только рабочее, известное узкому кругу высших чиновников – «Зал Срочных Дел». Сюда не приглашают по церемониальным поводам, а только, когда случилось нечто экстраординальное, при чём обсудить это нужно ПРЯМО СЕЙЧАС.

По меркам Запретного Города зал был небольшим – шагов двадцать в длину и пятнадцать в ширину. На стенах резные панели тёмного дуба, на коих изображены отнюдь не драконы и фениксы, как в парадных залах, а сцены из истории государственного управления Поднебесной: заседания советов, подписания важных указов, утверждения судебных решений. По периметру располагались низкие столики для писцов, с подготовленными кисточками, тушью и стопками бумаги цвета слоновой кости. В центре, на возвышении в три ступени, кресло председателя – без украшений, церемониальных накладок и подушек. Перед ним – низкий стол с бронзовой курильницей, в коей сейчас тлело благовоние. По углам ещё пять курильниц с лёгким запахом мирры. Окон в зале было два, и оба маленьких, расположенных высоко, под потолком, с бронзовыми решётками и двумя слоями защитных контуров. Через них и проникал скудный утренний свет.

К десяти часам, в скором порядке, здесь собрались семнадцать человек.

Председатель – Лю Цзяньмин уселся на возвышении уже минут пятнадцать как, дожидаясь, пока подтянутся последние участники. Сам он был доверенным лицом Императора, бывший канцелярист первого ранга, ныне на специальной должности, что в кадастре указывали как «Распорядитель Срочных Дел». Ему было сто пятьдесят два, а его дряблое, обвисшее лицо никогда не выражало ничего, кроме готовности выполнить указ. Это был чиновник до мозга костей.

Шэнь, Бай и Ся пришли вместе, что, по сути, уже само по себе было заявлением. Ещё и сели на одну сторону зала. Шэнь занял место в третьем ряду, Бай рядом, Ся за ними. Шэнь сегодня нарядился в серый халат без украшений, без выпендрёжа, соответствуя атмосфере, так сказать. Голова лысая, со всё той же печатью позора. Все в зале сделали вид, что не замечают.

Бай же был в синем халате с горы Уданшань, смотрел на всех внимательно своими серыми глазами. Весь собранный.

Ся – в ярком зелёном халате, с крашеными чёрными бакенбардами, чуток игривый, с лёгкой улыбкой.

Старшины сект вошли следом. Один из них был очень старый дед в ранге архимагистра высшей ступени – Цзи Юнь, сколько ему было лет, неизвестно, но скорее всего менее двухсот, так как архи стареют быстрее чем Лорды. На старческом лице выражение горя. Ещё бы – Лорд Гу Бэшань был ему как брат. И теперь его похитили, а возможно уже убили. Он сел в первом ряду, по другую сторону от тройки Шэня, не глядя ни на кого.

Старшина секты Восьми Лезвий вошёл резко, злобно. Явно без настроения. Причина, собственно, понятна… вторжение, кража Лорда в сердце Пекина. У кого тут будет настроение?

Старшина секты Парящего Облака вошёл наоборот – тихо. Спокойненько сел с края и стал наблюдать.

Лорд Чжан, представитель имперской гвардии, пришёл одним из последних. В чёрном парадном халате с золотой окантовкой. На рукавах вышиты знаки четырёх военных кампаний. Он сел в первом ряду, рядом со старшиной Алого Феникса, кивнул ему молча, тем самым поддерживая его горечь.

Замыкающими вошли два адъютанта Лорда Гу.

Мин Чэнь и Сы Бо.

Сы Бо был старшим секрётарём, ему давно за шестьдесят, большую часть которых он прослужил у Гу Бэшаня. В таком же сиреневом халате, как и у старика Гу, только ещё с маленькой эмблемой Тайной Канцелярии на груди. Аккуратно выглажен, лицо сухое, выбритое, бесстрастное, явно за последний час сознательно выключил все эмоции, чтобы пройти через данную процедуру.

Мин шёл рядом. Молодой, лет двадцати, с чёрными собранными в узел волосами, в обычном синем канцелярском халате младшего писаря. Лицо опухло, ведь всё это время он плакал по старику Гу! За что тот монстр так поступил с его господином⁈ Гореть ему в аду! Под глазами Мин Чэня припухлости, нос красный.

Они оба прошли к центру зала и встали перед Распорядителем, сидящем на возвышении.

– Сы Бо. Мин Чэнь, – произнёс Лю Цзяньмин сухим тоном. – Прошу вас обозначить, что произошло сегодня утром в Управлении Внутренних Дел номер четыре, расположенном в северо-восточной части Внутреннего города. Излагайте по порядку, без сокращений, в форме, доступной собранию для принятия решений.

Секретарь Сы Бо коротко поклонился. Мин – следом.

– Уважаемое собрание, – начал Сы. Голос хорошо поставленный, как у канцеляриста с тридцатилетним опытом докладов, – утром сегодняшнего дня к парадному входу Управления Внутренних Дел номер четыре приблизился неизвестный объект эфирной природы, имеющий внешний вид крупного примата.

Мин коротко всхлипнул.

Сы на это повёл глазами в сторону, мол, вообще не с ним, и продолжил:

– Объект был идентифицирован свидетелями как примат африканского происхождения, известный в зоологии как горилла. Эфирная сигнатура – архимагистр нижней ступени.

– Огромная была! Здоровенная! – выдавил Мин и сразу же зажал рот ладошкой.

Сы строго посмотрел на него, продолжая доклад:

– Объект сшиб двух стражников – оба выжили, находятся в лазарете при Управлении. После этого объект приступил к разрушению парадной двери, путём применения физической силы и разрушил укрепляющий эфирный контур. Войдя внутрь, эфирный зверь столкнулся с барьерным контуром, активированным в момент тревоги. Однако, и данный защитный контур не остановил его – примат взломал тот как контурщик-знаток высочайшего уровня, менее чем за пятнадцать секунд.

В зале загалдели.

– Чего⁈

– Как эфирный зверь способен применять контурные техники и тем более взламывать барьеры⁈

– А это точно был эфирный зверь⁈

– Структурный взлом канцелярского барьера через подключение ко внутренней структуре – в практике на территории Поднебесной такого ещё не фиксировали… – проворчал старик одной из сект.

– Тишина, – произнёс сурово распорядитель, и китайцы нехотя поутихли.

Секретарь Сы Бо продолжил отчёт:

– После слома барьера объект вступил в бой с двумя архимагистрами-контролёрами Управления. В ходе боя один из архимагистров был временно выведен из строя. Объект получил повреждение – ему была отсечена передняя левая лапа, которая в последствии распалась на эфирные частицы. Второй дежурный архимагистр выбил объект из помещения через парадный проём. На улице объект был добит магистрами верхней ступени.

– И это было только начало, – тихо сказал Мин.

Сы Бо кивнул:

– Мой помощник говорит верно, уважаемое собрание, это было начало. Через несколько минут после уничтожения первого объекта у здания Управления объявился второй. Идентичной видовой принадлежности. Размером больше, как и выше аурой на ступень.

– Ещё одна горилла⁈ – резко переспросил старшина Восьми Лезвий.

– Верно, – подтвердил Сы Бо. – На этот раз объект вступил в бой с шестью защитниками одновременно. В числе которых были два магистра верхней ступени, те же два архимагистра-контролёра, восстановившиеся после первого боя, и два магистра средней ступени, прибывшие на тревогу. Объект вывел из строя четверых, более того, смог отобрать копьё у архимагистра Лу и ранить его напарника.

И вновь балаган:

– Что за бред!

– Где видано, чтобы эфирный зверь отбирал оружие, ещё и артефактное!

Лорд Чжан громко выпустил из ноздрей воздух.

Ся за спиной Шэня озадаченно улыбался:

– Боженьки-и-и, что ж это за зверь такой? Любопытненько… Поймать бы его в свою коллекцию…

Старшина Восьми Лезвий скрежетнул зубами.

Каждый реагировал по-своему.

– После этого, – продолжил Сы Бо, когда волна волнений чуть стихла, – двое архимагистров-контролёров применили слияние и в ходе ожесточённого боя одолели объект номер два, уничтожив.

– Одна горилла потянула бой против двух архимагистров в Слиянии, – задумчиво подытожил старшина Восьми Лезвий и добавил, – уважаемое собрание, я хочу, чтобы это было занесено в протокол отдельной строкой.

– Внесено, почтенный, – отозвался писарь с ряда столиков, не отрывая головы от писанины.

– Вот только после этого… – продолжил Сы Бо.

– Появился третий… – влез Мин Чень жалобным голосом.

Сы Бо положил ему руку на плечо, сжал, мол помолчи парень, сам же пояснил:

– Третий был совсем ненормальным по размерам, ещё и с аурой архимагистра высшей ступени. Он сразил двух наших архи-стражей в Слиянии за тридцать секунд.

Вот теперь стояла тишина. Многие хоть и были в курсе нападения на УВД, но подробностей не знали, и то, что было сейчас сказано, удивляло. Эфирный зверь уложил двух архи! Когда те были на пике!

– И в этот момент, – продолжил Сы Бо сухим тоном, – прибыл Лорд Гу Бэйшань. Оценив обстановку, он уничтожил объект. Обезглавив его одним ударом меча.

Старики закивали.

– Это наш Гу Бэшань.

– Против него хоть сотню зверей выстави – всем головы отрубит.

– Опасный он – человек.

Вот только несколько людей в зале уже знали о дальнейшем…

– После этой стычки, – сказал Сы Бо тише, – объявился четвёртый объект.

Мин Чэнь вновь проронил слёзы, шмыгнул носом, явно вспоминая весь увиденный ужас.

Старик Сы Бо же бесстрашно продолжал:

– Четвёртый объект, отличался от предыдущих. Никогда не видел таких огромных эфирных зверей. Больше дома. Ужасающ по своей природе. А его аура… – тут даже Сы сглотнул, – соответствовала ауре Лорда.

– Невозможно.

– Что за шутки?

– Вы нас разыгрываете, почтенный Сы Бо?

– Ни в коем случае, уважаемые, – помотал головой секретарь, – это же подтвердят оба архимагистра-контроллёра. Данное существо имело ранг Лорда. Более того, – он добавил тише, – оно разговаривало…

– Что…

– Чепуха какая-то… эфирные звери не говорят!

– Хватит морочить нам головы!

– Призываю собрание к тишине, – вновь вмешался распорядитель, – прошу, почтенный Сы Бо, продолжайте.

– Благодарю, уважаемый распорядитель. Лорд Гу, оценив противника, применил Домен. И, судя по эху эфира, что мы ощущали, господин Гу применил полное Слияние. Что само по себе является крайней мерой даже для Лорда его уровня. Тем не менее Лорд Гу к ней прибегнул. Из чего собрание может сделать вывод о реальной серьёзности противника.

Многие удивлённо вздохнули, мол как же так?

Старшина Восьми Лезвий выругался. Ся рассмеялся, вот только с истерией.

Распорядитель Лю Цзяньмин поднял руку.

Зал затих.

– Уважаемое собрание, попрошу сохранять дисциплину. Изложение продолжается. Сы Бо.

– Слушаюсь, – кивнул тот. – В результате боя Домен был разрушен. Лорд Гу оказался обездвижен и схвачен.

– Но жив? – не выдержали в зале.

– Жив, – подтвердил Сы. – Когда схлопнулся Домен, мы видели как объект погрузил тело Лорда Гу на плечо и прошёл через пространственный контур, открытый в воздухе над соседним зданием от Управления. В этот же момент началась множественная атака мелких обезьян по всему ведомству, в ходе которого, как мы выяснили позже, одна из заключённых смогла каким-то образом сбежать, а именно – куноити неустановленного японского клана.

– У меня всё это не укладывается в голове… – проворчал старик. – Эфирный зверь ранга Лорда, атака армии обезьян… побег заключённой… и всё это перед Дуаньу…

– Возможно её вытащили через тот же контур, через который пришла горилла, – произнёс задумчиво другой старец.

Старшина Парящего Облака, что был известнейшим специалистом по контурам, а потому его и пригласили в срочном порядке, произнёс:

– Сдаётся мне, почтенные, это всё работа одного и того же Лорда, ибо эфирный зверь, ломающий контурные барьеры, да и способный противостоять, на минуточку, Лорду в его же Домене… Кто-то водит всех нас за нос. Либо. Либо насмехается.

Лорд Чжан сурово произнёс:

– У меня есть предложение, уважаемое собрание, и хочу его обозначить. Мы сидим уже сорок минут и слушаем, хотя итак понятно, что произошло. Всё случившееся невозможно по законам эфирологии. Однако, я хочу отбросить все теории и перейти, непосредственно, к практическому вопросу. КТО это сделал. Если у нас есть гипотеза – давайте её обозначим. Если нет – что ж, стоит начать её формировать и не тратить время на теоретическую составляющую возможен подобный эфирный зверь или же нет.

Распорядитель Лю Цзяньмин кивнул.

– Имеется ли у присутствующих гипотеза о личности нападавшего?

Лорд Бай, сидевший рядом с Шэнем, поднял руку.

– Уверен, каждый здесь подумал о том же человек, что и я, почтенные, – спокойно произнёс он. – Но прежде чем я обозначу это имя, хочу напомнить уважаемому собранию об одном бое, состоявшемся весной сего года в крепости Гнездо.

Многие, естественно, поняли о чём и о ком пойдёт речь.

– Лорд Бай, – сказал Распорядитель, – прошу.

Тот кивнул:

– Итак, в крепости Гнездо, прошёл бой между гарнизоном Чёрный Лебедь и силами Северного Командования Поднебесной, действовавшими совместно с японской экспедиционной армией. На стороне обороняющихся находились двое имперских Лордов, в числе которых оказался Александр Северов. В ходе боя Северов столкнулся с Лордами Хэ Лю и Хэ Лао, как всем здесь известно, лучшими охотниками на Лордов. Так вот. Мои разведчики, наблюдавшие за боем издалека, зафиксировали некоторые занятные детали. В ходе схватки с Братьями Хэ Северов каким-то образом смог применить в запретном Домене неполное Слияние. И знаете, что у него оказалось вместо лица? Обезьянья морда. Эта проекция сопровождалась резким приростом физической силы. В таком состоянии он и сразил обоих братьев.

– Так вот значит как… – прохрипели в зале.

– Та горилла…

Шёпот всё нарастал. Сложить два плюс два было несложно.

– Учитывая, то, что произошло сегодня утром у Управления Внутренних Дел номер четыре, – заканчивал Бай, – я склоняюсь к следующему выводу. Эфирный Аватар Александра Северова – обезьяна. Сегодня утром Северов лично будучи уже в Пекине атаковал Управление в полном Слиянии. Множественные объекты, описанные адъютантами, это эфирные звери стандартной классификации. А вот четвёртый, последний, с аурой Лорда, это и был сам Северов в полной аватарной форме. Он захватил Лорда Гу и ушёл через контур. Что до куноити – её, видимо, вытащили заодно, по случаю, либо это часть его операции, мотивы которой нам неизвестны. Возможно, он просто решил забрать её как трофей, – тише добавил Бай, – про него всякие слухи ходят, что он пытает женщин и не чурается никаких методов.

– Подлец…

– Какой ужасный человек…

– Варвар.

– Его нужно остановить…

– Кто знает, что он сотворит с уважаемым Гу…

– Подонок…

Большинство ругались. Те, кто молчал, осмысливали слова Бая и понимали: он прав. Все гориллы до четвёртого были эфирными зверьми, по итогу Северов не выдержал и пришёл лично в полном аватаре и схватил Гу Бэшаня.

– Ваше умозаключение абсолютно логично, уважаемый Бай, – почтительно кивнул Лорд Чжан. – Раз это Северов лично – мы знаем, с кем имеем дело. Это упрощает планирование.

– Упрощает⁈ – резко рявкнул старшина Восьми Лезвий. – Этот мальчишка только что в одиночку взял Управление Канцелярии и ушёл с главой! О чём вы говорите!

– О том, – спокойно ответил Чжан, – что Лорда мы знаем как класс противника. И есть протоколы устранения Лордов, хоть и требуют усилий. Однако с эфирным зверем силы Лорда протоколов нет. Так что да, это упрощает.

Старшина Восьми Лезвий хмыкнул, но не возразил.

Распорядитель Лю Цзяньмин церемонно произнёс:

– Уважаемое собрание, гипотеза Лорда Бая принимается как рабочая. Вопрос: кто из присутствующих имеет конкретное предложение по плану действий?

Зал молчал.

Придумать план сходу – непросто.

Однако Бай произнёс:

– Лорд Шэнь имеет.

Данной репликой он только что официально вызвал на слово отстранённого Лорда – а в Поднебесной такая официальная просьба от равного по рангу Лорда снимает протокольные ограничения. Теперь Шэнь имел право говорить. Так что лысый красавчик поднял глаза и произнёс:

– Распорядитель, с позволения собрания.

Лю Цзяньмин кивнул.

Шэнь поднялся:

– Уважаемое собрание, я официально отстранён Советом Восьми Ветров от активной фазы операции по Александру Северову. Это обстоятельство я ни в коем случае не оспариваю. Однако в рамках совещательного голоса, который мне был оставлен, я продолжал собственную аналитическую работу по Ненормальному Практику. И эта работа дала результаты, которые я готов изложить собранию, если собрание сочтёт их полезными.

– Сочтёт, – коротко сказал Распорядитель, – излагайте.

Шэнь почтительно кивнул:

– У меня, есть источник, имя я не назову, так как дал своё слово как Лорда. Источник отслеживает перемещения одного из бывших архимагистров Северного фронта, числящегося погибшим, в действительности же этот архимагистр не погиб, а сейчас работает на Северова. Более того, прибыл в Пекин, дабы помочь Северову попасть сюда посредством контурного перемещения. А конкретно – шкатулки пространственного контура. По моим данным, она одна из узлов сетки Северова, и последние двенадцать дней подобная вещь была в Пекине под охраной нашего архимагистра-перебежчика.