Текст книги "Корни зла (СИ)"

Автор книги: ivan_kun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– И они решились изменить мне, зная о последствиях?! – голос полководца рокотал словно несущийся с горы селевой поток, – Ведь как только я расправлюсь с тем выскочкой, взор мой обратится на них. Мои воины придут в ваши болота и окрасят их вашей кровью. Ваши головы займут свои места на кольях, а дети станут вечными рабами в городе Змея!

Сложно было описать ужас охвативший болотных послов. Ящер отбросил хвост и притворился мертвым , а под крысой образовалась зловонная желтая лужа. Они ждали, что вот-вот орк раздавит их черепа, а тела разорвет на части, но орк продолжал стоять, а спустя несколько минут с лязгом опустился на свой трон.

– Так идите прочь и передайте своим повелителям, какая судьба их ждет!

Неужели все настолько плохо? Дождавшись пока послы покинут тронный зал зеленокожий гигант подпер подбородок бронированной перчаткой. Его вассалы никогда не отличались верностью и частенько задерживали дань, однако здесь и сейчас готовилось истинное предательство. Его шпионы засекли собирающееся в сердце болот войско и коль скоро оно собиралось не на подмогу ему ,значит шло против него. Мерзавцы надеялись, что он ослабеет в противостояние с новой угрозой, а то и вовсе хотели поддержать его врага рассчитывая разграбить земли орка-полководца. Выходит этот человек так силен?

– Горькая истина, мой вождь. – Молвил стоящий все это время неподалеку шаман. – Ши уже давно шлет мне видения о надвигающемся избраннике, если сосредоточится, то ауру его можно увидеть даже отсюда. Дух его превосходит ваш, о господин.

– Не слушай его, о великий Ворог! – в разговор вмешалась средних лет человеческая женщина, – Какая разница насколько силен его дух, если он не имеет ни твоей силы ни твоего опыта? Разве не ты был генералом повелителя? Разве повелитель не был совершенен во всем? И среди всех достойных идущих по его пути именно ты самый достойный!

Орк с любопытством изогнул бровь. Эту женщину он знал уже два десятка лет, будучи изгнанной за использование запретной магии, она почти сразу присоединилась к монстрам и сейчас руководила человеческой частью жителей. Ну как руководила? Следила за тем, чтобы тонкокожие знали свое место. Новый же повелитель по словам лазутчиков к людям относится хуже иных монстров. Выходит его советница о своей шкуре печется? Будь на месте полководца вождь или тиран то моментально разорвал бы осмелившегося его использовать человечка на части. Но Ворог мыслил иначе. Он решил сам использовать людей. В его племени было немало гладкокожих рабов – они послушнее, честнее и гораздо более умелы нежели гоблины, а уж в части земледелия и ремесла им вообще нет равных. И они неплохи в обращении с луком. По оркам конечно стрелять из лука то еще занятие, но у идущего на них врага в армии есть и гоблины. Так почему бы не пополнить войско необычным, но при этом вполне пригодным материалом?

И все же армию пришлось разделить – небольшой отряд орков и люди-лучники остались в городе, готовые отразить внезапную атаку бывших вассалов. Сам же Ворог выдвинулся навстречу неприятелю с остальными воинами. С ним было почти две сотни орков – сила перед которой содрогнулось бы любое другое племя Диких земель.

Комментарий к Великий Ворог Автор: Артем, тут за тебя Мери Сью сватают.

Малендрик: Мери Сью? Легендарную героиню пришедшую из другого мира тысячу лет назад и уничтожившию тогдашнего темного лорда?! Говорят она была чертовски хороша собой.

Этель: Будь осторожен, Артем.

Артем: Симпатичная девочка из другого мира? Кажется, не самый плохой вариант.

Этель: Тогдашний темный лорд думал так же, и повесился через месяц после брака.

====== Свинья ======

В прошлой жизни, окончательно превратившейся в сладкие воспоминания, Артем любил читать исторические романы. Описания масштабных сражений увлекали его в них больше всего. Сотни раз она представлял себя в роли короля или генерала возглавляющего одну из сторон, и в корне меняющего всю мировую историю. Чтож, теперь ему представилась возможность возглавить настоящее сражение. Только вместе стройных рядов пехоты и блестящих эскадронов кавалерии под его командованием состояли неровные толпы орков и гоблинов. К счастью со стороны врагов были аналогичные силы. Хотя увидев среди зеленокожих людей-лучников мальчик изрядно удивился. И тут же приказал своим воинам воспользоваться дорожными коробами в качестве импровизированных щитов.

В остальном построение армии было простым и незатейливым. Орки стали двумя группами по пятьдесят лбов во фронте и еще две такие группы расположились во второй волне. Гоблины-лучники стали между рядами, всадники на волках на правом фланге, а шаманы собрались в центре. Слева же расположился ударный отряд из тиранов. Оборона виделась подростку хорошим решением. Пусть появление у врага стрелков и было неприятной неожиданностью, но например щитов у орков противника не было вовсе. Да и зачем они? Удар топора не остановят, а стрела и так особого вреда столь мощному существу не нанесет. Только вот стрелять гоблины будут не простыми стрелами, а ядовитыми и этот яд вполне способен убить орка – Артем проверял.

Теперь оставалось лишь пройти вдоль нестройных рядов и вдохновить воинов. Однако во фронте сия формация занимала метров триста. Триста метров под палящим солнцем! Артем почесал затылок, плюнул наземь и отказался от дифелле, пообещав себе в будущем сбросить килограмм двадцать. Не ради внешности, нет, Артем был уверен в себе и своем обаянии, но жара плавила его словно кусок сыра в духовке.

Ворог пристально смотрел на вражье воинство. Их было немного больше, их оружие и шлемы сверкали сталью, но сильнее всего великого орка беспокоили волчьи всадники. Ворог никогда не видел подобного применения волков и гоблинов. Вроде как это было бессмысленно – ведь звериные зубы и тычки гоблинских копий против орков бессильны, но полководец уже мысленно представил их сражающимися против светлых королевств и невольно восхитился изобретательностью своего оппонента. После того как он раздавит его череп стоит перенять столь удачную военную хитрость.

Сражение началось с залпов стрел. Гоблины с обоих сторон и люди со стороны Ворога осыпали друг-друга стрелами, пусть и без особого эффекта. Наконечники вонзались в толстую шкуру, нанося неглубокие и в целом малозначительные раны. Изредка стрела попадала в глаз или горло и вот тога могучий орк или особо неудачливый гоблин падал на землю. Пришли в движение волчьи всадники. Атаковав правый фланг, они максимально разгонялись, вращая над головой пращи, а получив ускорение сворачивали в сторону, придавая тяжелым свинцовым пулькам силу вращения и инерции. Гоблины метили прежде всего в людей и своих собратьев. Снаряды со свистом рассекали воздух врезаясь в хлипкие грудные клетки, ломая ребра, перебивая конечности и раскалывая черепа. Самих же наездников достать было невероятно сложно – стрелять по столь стремительным целям в армии орка-полководца не умел никто.

Осознав, что перестрелку ему не выиграть Ворог двинул своих воинов вперед. Они наступали как единая зеленая волна, за которой без особого энтузиазма бежали люди и гоблины. Тираны были распределены по всей лаве, сплавляя ее в единый ударный кулак. В сердце же построения бежал сам лидер. Ворог уже понял, что стрелы были отравлены, однако пройдет не мало времени, прежде чем заряжены боевым азартом орки поддадутся яду. Сражение должно решиться быстро – здесь и сейчас.

Огненные стрелы и сгустки магии замелькали между двумя армиями – это шаманы обменивались заклинаниями. Впрочем, сами они редко становились целью колдовства коллег, от этого их спасали надежные барьеры, а вот рядовые орки продолжали падать держась за окровавленные раны, ожоги и оторванные конечности.

По началу Артем дал приказ бежать вперед только первой сотне, но осознав всю силу наступательного порыва противника бросил в бой и вторую, приказав гоблинам отойти и охранять себя. В этой битве они уже сыграли свою роль. В отличие от волков которые набросились на отставших лучников врага. Мальчику очень хотелось как-то применить свой талант, провести хитрый маневр, ударить в тыл или фланг, но стоило войскам смешаться как он полностью утратил над ними контроль. Сражение превратилось в дьявольскую мясорубку в которой свистели огромные топоры и палицы обрушивались на массивные черепа, раскалывая шлемы и дробя кости. Сильнее прочих свирепствовали тираны. Эти силачи стоили минимум десятка собратьев, обращая врагов вокруг себя в изрубленные топорами куски плоти. Время от времени тиран натыкался на тирана и тогда между ними завязывался поединок исходом которого могла быть лишь смерть наименее удачливого монстра. Сражение шло ожесточенно, армия Ворога медленно прорывалась вперед, перемалывая орков Артема, они были так увлечены сражением, что не заметили как сбору на них налетел отряд тиранов, а с другого боку набросились шаманы. Высокоуровневые орки придавали строю стойкость и ударную мощь, но собравшись в одном месте являли собой невероятную силу. Их натиск оказался столь ужасен, что нападающие остановились, а затем и вовсе попятились назад.

Топор сверкнул на солнце, обрушиваясь на вороненый шлем, не увернись орк вовремя, ему пришлось бы не сладко, но даже пришедшийся вскользь удар оставил на стали зарубку. С другой стороны ответный удар меча попросту располовинил осмелившееся напасть на него ничтожество и сейчас верхняя часть монстра ползала по земле в собственной крови и кишках. Ворог взревел, бросаясь на следующего монстра – тот оказался тираном и даже сумел отбить несколько ударов его меча, пока в его челюсть не влетела рукоять, сокрушая зубы и размалывая кость. Добит он был остро заточенной гардой, которой полководец выпотрошил его словно серпом. Враг был повержен, но у армии в целом дела шли худо. Оглянувшись властитель города Змея обнаружил, что их теснят со всех сторон. Умение вражеского лидера контролировать монстров оказалось поистине феноменальным! Только в центре благодаря самому Ворогу наблюдаются хоть какие-то успехи. Решение пришло в зеленую голову весьма быстро – с ревом он бросился вперед, насаживая на меч не успевшего увернуться зеленокожего, топча гоблинов и рубя всех, до кого мог дотянуться его ужасный клинок.

Мальчик присвистнул. Он ожидал такого поворота – потому и оставил при себе самую лучшую стражу из возможных, но даже имея перед собой двух могучих вождей вид прорывающегося к нему орка-полководца внушал страх, если не сказать ужас. Эта махина была самой настоящей машиной смерти! А доспехи? Из чего он их сделал? Даже несколько прямых ударов не смогли вывести воина из битвы.

– Ну это не на долго! – улыбнулся темный властелин, дожидаясь пока орк вырвется из общей свалки на открытую местность, а в следующий миг направил на него размягчающий луч.

Не зная, что из себя представляет заклинание монстр закрылся мечем и в следующий миг тот повис словно был сделан из теста. Артем расхохотался посылая вождей довершить начатое. Первый из них взмахнул топором, метя в шею Ворога, но тот каким-то чудом успел поднырнуть под удар, и ловко ударил монстра плечем в челюсть, подбрасывая того в воздух словно мяч. Второго огрел пусть мягким, но все еще тяжелым мечем, используя тот как кнут. Вождь сумел заблокировать удар, но Ворогу хватило секундного замешательства чтобы его латная луковица врезалась в измазанную фосфорными красками рожу. Оба телохранителя вышли из строя. И тут орк-полководец поднял глаза на стоящего на повозке человека.

Взгляды двух лидеров встретились и Ворога словно предавали каменной плитой. Сила Ши в незнакомце была велика, в несколько раз превосходя его, Ворога силу. Прав был шаман, в этом бою нельзя победить, можно лишь покориться. Затуманенное восприятие полководца трепетало перед аурой врага, но вот сквозь нее он наконец сумел различить очертания противника. Это был невысокий, невероятно толстый человечек с заплывшим лицом и торчащими во все стороны волосами из одежды на котором были лишь майка, трусы и длинный черный плащ заколотый золотой брошью. Артем так и не смог отказаться от плаща – обязательного атрибута темного властелина, с другой стороны штаны в список обязательных атрибутов не входили никогда.

Волна отвращения прокатилась по орку, придавая ему сил. Усилием воли он сумел надвинуть забрало на глаза, избегая доминирующего взгляда маленького вырожденца. Издав злобный гортанный рев он бросился на него с намерением разорвать ничтожество на части.

Если за время пребывания в Ла-ши Артем что-то и уяснил о драках то это то, что никогда нельзя подаваться панике. Орк сумел вырваться? Ну и черт с ним! Набалдашник посоха вспыхнул огнем, а через мгновение уже выплюнул в монстра сильнейшее из доступных ему заклинаний. Поток энергии впился в выставленный в качестве защиты меч, раскалив его добела и заставляя орка бросить оружие. Второго удара ему не пережить!

Полководец стиснул клыки, все его тело ныло от боли, что причиняли ему сильнейшие ожоги. Колдовство человека едва не запекло его в собственных доспехах, однако то был еще не конец. Увидев как мальчишка читает очередной наговор он выхватил из-за пояса кинжал и с силой швырнул его прямо в толстое брюхо врага.

Артем вскрикнул. Барьер разлетелся вдребезги, а силы удара хватило чтобы сбить его с повозки и уронить наземь. В глазах все поплыло, рука коснулась живота. Мокрое. Теплое. Перед глазами предстала пятерня измазанная собственной кровью. Темный властелин лишился чувств.

Повелитель! – истошный вопль, ворвался в сознание, побуждая подростка открыть залитые слезами глаза. На него надвигалась закованная в сталь громадина. Оружия в руках у орка отсутствовало, с другой стороны оно ему и не требовалось – для того, чтобы расколоть череп Артема хватит одного удара. Посоха рядом не было, похоже он остался на повозке, и сейчас предводитель монстров отчаянно шарил в районе ремня пытаясь нащупать жезл.

Как будто орк даст ему такую возможность!

Но в тот момент как великий Ворог намеревался обрушиться на свою жертву в его коленный сустав вонзился клинок. Брони в месте сочинения не было, а клинок оказался достаточно остр и прочен, чтобы разрезать даже столь крепкие сухожилия. С ревом взбешенный полководец обернулся, лишь затем, чтобы увидеть сжимающего рукоять меча хобгоблина. Одной могучей оплеухи хватило ему, чтоб отправить тщедушное тельце в полет, но время было упущено. Артем закончил заклинания и сверкающие путы сорвали с Ворога шлем, надежно фиксируя громадную голову и позволяя мальчику вновь установить зрительный контакт. Орк сопротивлялся отчаянно, но один за другим барьеры воздвигнутые внутри его разума рушились, под натиском превосходящего зла подкрепленного обломком щепки. Артем видел прошлое монстра, видел его долгое, растянувшееся на десятилетия восхождение в к вершине, видел как он коленопреклоненный стоит перед массивной фигурой в зловещих черных доспехах.

– Ты признаешь меня своим повелителем?

Воспоминания развеялись – на месте фигуры стоял Артем, во всем своем “великолепии” протягивая поверженному Ворогу руку.

– Тебя? – Монстр собрал последние остатки воли, чтобы дать ответ. Тело его было уже сломлено, он не мог причинить вред этому змеенышу, но дух пока частично сопротивлялся. – Никогда. Ты не повелитель! Ты жирная свинья!

Артем отшатнулся, а в следующий миг его и без того пунцовое заплаканное лицо залила краска. Свинья? Поросеночек? Свинтус? Подсвинок? Пумба? Пятачок? Боров? Почему именно это слово?! Казалось, на нем были испробованы все синонимы, падежи и склонения названия данного животного. В детском саду, школе, колонии, это была самая ненавистная ему кличка. Он думал, что попав в Ла-ши с этим будет покончено. Но жестокая судьба вновь обрушила на мальчика немилосердный поток своей нетерпимости.

Проглотив обиду он приказал Ворогу остановить своих воинов и орк подчинился. Затем мысленно вызвал несколько гоблинов, чтобы те принесли ему сумку с лекарствами. Ярко-алое снадобье было вылито прямо в рану. К счастью кинжал вошел не слишком глубоко, спасла прослойка жира. Артем пообещал себе сохранить столь удобное телосложение. А пока было больно, из раны валил дым, но слабость постепенно проходила, а кровотечение становилось все слабее. Это было редкое и очень сильное зелье – таких у Этель было всего два и оба она дала ему в дорогу. Но мальчик даже представить не мог, что они ему пригодятся.

Да, все верно, пригодятся оба. Молодой темный властелин склонился над раненым Гуком вглядываясь в красные глазки спасшего ему жизнь существа.

– Повелитель! Жизнь за повелителя! – слабеющим губами прошептал отважный хобгоблин.

Артем с интересом разглядывал сознание монстра.

– Повелитель жив – много чав-чав, много кучу-кучу! Повелитель мертв – орки кучу-кучу Гука, а потом чав-чав! Спасти повелителя!

Ничего удивительного. Монстры – существа практичные и мальчик был с ними в этом солидарен, а потому без особых раздумий вылил вторую бутылку зелья на распластанное тело гоблина. Такой практичный слуга ему еще пригодится.

Теперь, перед атакой на город Змея оставалось последнее дело. Артем приблизился к уже связанному по рукам и ногам Ворогу.

–Ну, что, животное, посмотрим кто из нас настоящая свинья? – произнес он извлекая из ножен кинжал.

====== Голос ======

Багровое зарево на горизонте подгоняло порядком уставших воинов. Все с меньшим энтузиазмом они передвигали зеленые лапы и лишь пример лидера вдохновлял их следовать к цели. Артем в самом деле возглавлял армию, пускай он вспотел и устал, пускай использовал почти всю свою магию у мальчика оставалась воля двигаться вперед. Раз за разом опускалась зажатая пухлым кулачком плеть, подгоняя везущего его Ворога. Идея оседлать орка-полководца пришла подростку совершенно спонтанно и пускай зеленый гигант был куда менее удобен чем повозка, вид искалеченного и униженного врага предавал армии невероятный энтузиазм.

Похоже, что и на армии крыс и ящеров новый облик бывшего повелителя оказал шоковый эффект. Они самозабвенно штурмовали город Змея, когда разведчики донесли им о приближении войска Артема и поражении Ворога. Монстры наивно полагали, что их ждет награда за помощь в свержении прежнего лидера и что теперь они как равные партнеры совместно разграбят город. Этим надеждам не суждено было сбыться. Уже того факта, что союзнички направили к нему послов, вместо лидеров было достаточно чтобы взбесить подростка. Очень быстро он осознал смысл данного приема. Нет зрительного контакта – нет подчинения. А без него, столь “верные” союзники были ему попросту ненужны. Приняв послов, обласкав их самыми громкими словами и одарив самыми щедрыми обещаниями, мальчик вскоре уже стоял перед объединенным войском монстров. Он не может подчинить вождей? Хорошо. А вот рядовых может! Вассалы Ворога опомнится не успели как принялись резать друг друга при активном участии орков и гоблинов Артема. Разумеется крысы и ящеры обратились в бегство, надеясь укрыться в непролазных трясинах, но и этот план был обречен. Гоблины-всадники с легкостью настигали их, поражая свинцовыми пулями из пращей и меткими бросками дротиков.

В свое время Этель говорила, что мясо ящеров хорошо на вкус, а из крыс, несмотря на отвратный запах, выходят неплохие кожаные изделия. Не то что бы они теперь испытывали недостатка в мясе, но хороший запас солонины лишним не будет. И уж точно будет полезнее не отличавшихся верностью вассалов.

Прошло три дня с момента прибытия в Змеиный город – неприятное, сырое место, расположившееся на берегу крупного озера, над гладью которого постоянно стояли облака пара. По мнению Артема дело было в вулканической активности, однако местные поверья утверждали, что пар ничто иное как дыхание спящего на дне дракона. Как бы там ни было именно пар отгонял степных хищников от побережья. Животные недолюбливали влажность, и это позволяло местным обитателям возделывать небольшие клочки прибрежной земли, что вкупе с рыбной ловлей позволяло поселению существовать. Да что там, до прихода Артема город Змея процветал – здесь были пекари, оружейники и плотники. Примитивные, но были! Больше всего же иномирцу понравились местные строения – здания возводились из намешанных с соломой крупных глиняных блоков, которые были не только просты в производстве но и обеспечивали превосходную термоизоляцию. Стоило один раз переночевать в таком доме и возвращаться в терем вождя не было никакого желания.

Однако необходимость была. Город потерял треть населения во время осады и сражения с армией начинающего властелина. Пали почти все вожди и несколько тиранов, а главная советница Ворога покончила с собой, узнав о судьбе орка-полководца. Это удивило и огорчило паренька. Он то надеялся почерпнуть у колдуньи новых знаний, а то и информацией разжиться.

– Но нет, дудки! Я девочка, я такая чувствительная! – Артем с раздражением сплюнул на пол вспоминая это досадное происшествие. Он совершенно не понимал ее мотивации. Любить монстра?! Это каким же идиотом нужно быть? Монстр, даже самый разумный, всегда будет оставаться монстром. Монстр может использовать человека, а человек – использовать монстра. Но друзьями, или упаси бог возлюбленными они не станут никогда. Порождения Ши для этого чересчур прагматичны.

– Мой властелин, разведчики вернулись! – в зал, звеня доспехами вбежал Гук. – Выдвинуться в поход не получится. Мы не закопали трупы, теперь обратный путь к лагерю перекрыт стаями хищников сбежавшихся со всей Алой степи!

Артем не удержался от улыбки – слишком нелепо на длинноносом смотрелся огромный шлем и наручи Ворога. Гоблин из кожи вон лез пытаясь соответствовать новому статусу. Статусу гоблина-чемиона. Если задуматься, то зеленокожий изначально проявлял усердие не свойственное большинству представителей своего вида. Он беспрекословно исполнял приказы, был почтителен, почти не воровал и не бежал от драки. По словам Малендрика в обращение с мечем он был одним из лучших. Впрочем, решающим скачком определившим эволюционный путь гоблина стала та самая атака на Ворога. Гук переборол свой природный страх с помощью твердого расчета и теперь преобразился. Нет, внешне это был все тот же худощавый гоблин. Правда уже не сутулый и заметно потяжелевший. Главные же изменения произошли внутри – разум Гука стал гибче и цепче, речь четче, страх уже не повелевал над его сознанием, навыки владения оружием улучшились, а главное он мог частично распространять свою ауру на других гоблинов, своего рода вдохновляя их.

– Прекрасно, значит мы подождем еще. – Мальчик безразлично пожал плечами. – а впрочем, можно ведь просто послать бывших подручных Ворога в степь и отманить зверье. Их будут жрать, а мы без труда вернемся в главный лагерь.

– Как прикажет повелитель! – радостно взвизгнул гоблин удаляясь из зала.

Гоблины не очень любили орков, так что смерти этих здоровяков доставляли меньшим монстрам особую радость. Таким счастливым Артем не видел Гука с тех пор как приказал гоблину выбрать из гарема Ворога женщину получше. Для Малендрика в подарок разумеется. Гук в тот раз подошел к поручению невероятно ответственно лично проверив уровень качества женщин не только в гареме, но и во всем поселении.

Жара и влажность дикого леса – не то с чем можно так просто свыкнуться. А посему невозможные полуденные часы Малендрик дэ’Риль предпочитал проводить в помещение, а конкретно в недавно отстроенной мыльне, куда пустили отдельный рукав речки, обеспечив подачу чистой воды. Вода была теплой, а крыша и стены защищали как от солнечных лучей так и от посторонних глаз.

– Что-то не так? – Поинтересовалась лежавшая у воды девушка, как и Малендрик она была обнажена, а загорелая кожа несмотря на тень была покрыта маленькими бусинками пота.

– Артем все еще не вернулся. Хоть бы весточку какую послал, а то с момента его победной реляции никаких новостей.

– Зная нашего толстячка, победы там могло и не быть. – вздохнула девушка, – этот типчик слишком горд, чтобы признать собственный провал.

– Будь там провал, он бы не смог передать сообщение. Артем не стал бы сбегать или сдаваться.

– Потому, что слишком толст не только для бега но и для того, чтоб просто поднять руки? – Поинтересовалась Джина, с радостью наблюдая, улыбку на губах Мала. – ну умер наш мистер жирок, и что плохого? Бери бразды правления в свои руки!

Бывший рыцарь опустил голову, на лбу выступила едва заметная жилка. Руки девушки легли на его плечи, нежно массируя упругие мышцы.

– А как же Этель?

– Эта старуха? С нее есть хоть какая-то польза?

– Например она варит отвар от залетов, который ты хлещешь ведрами. – пожал плечами дэ’Риль. – да и меня ее лекарства в свое время вытащили с того света.

– Хорошо, допустим польза с нее есть. Но это же не повод равнять ее с тобой! Мал, она ничто в сравнение с тобой. Ровно как и Артем. Он просто маленькая, завистливая мразь, которой единожды улыбнулась удача и которая из-за этого возомнила о себе невесть что. Он не сравнится с тобой ни силой ни умом ни благородством. Так почему он должен быть лидером? Почему ты должен прислуживать этому выродку? Сейчас он сам возглавил поход, а завтра вернется и скажет, что ты ему не нужен. Вернее сперва подсыплет яду в вино, а потом скажет! Так не лучше ли сделать первый ход и подарить армии достойного лидера?

Резким движением мужчина ухватил Джину за шею, с силой швырнув через себя. Раздался оглушительный всплеск, во все стороны полетели брызги. Девушка вынырнула почти сразу, сплевывая попавшую в горло воду, но не успела она возмутится как на ее горле сомкнулись стальные пальцы рыцаря.

Ей всегда нравились мужчины с сильными руками, однако, шея была вовсе не тем местом на котором бы ей хотелось их ощутить. В глазах почти сразу потемнело, руки и ноги обмякли положив конец бесплотным попыткам разжать мертвую хватку полуэльфа. Какое-то время молодой человек наблюдал за трепыханиями жертвы, за тем как жизнь покидает ладно сложенное поджарое тело, как струи воды стекают с мокрых волос по аккуратной груди и кубикам пресса. Пальцы слегка разжались, позволяя девушке сделать столь необходимый глоток воздуха.

– Давай ты не будешь указывать, что мне делать? – пробормотал он, примирительно улыбаясь. – Дела орды тебя не касаются, по правде сказать тебя касаются только вопросы борьбы с моей скукой. И уж точно не тебе судить о лидере. Хотя, если тебе так уж интересно почему я ему подчиняюсь – могу рассказать.

Девушка кивнула и пальцы разжались, бросая пытающуюся отдышаться авантюристку в воду.

– Дело в том, что Артем идеальный предводитель. Он – то воплощение свободы к которому я подсознательно стремился всю свою жизнь. Он не отягощен нормами морали этого мира, и на него невозможно повлиять. Серьезно, Джина, ты не можешь ни соблазнить его, ни втереться в доверие, не вывести из себя, ни разжалобить. Пока он жив ты не сможешь причинить мне вред, и это не считая того, что он делает за меня всю грязную работу. Так с какого рожна мне его убивать? Чтобы стать повелителем кучки монстров? Или чтобы отпустить пленников? Джина, я рос среди аристократов , твои интрижки несомненно очень милые и весьма смешные, но не надо думать, что они на мне сработают. И моего лидера оскорблять не стоит. Не принято оскорблять тех, кого боишься, а ты боишься Артема и того, что он может сделать с тобой и твоими друзьями.

–Твоя роль, – он говорил ласковым мурлыкающим голосом, – быть интересной игрушкой, и если ты перестанешь ей быть, мне придется отдать тебя гоблинам. С другой стороны если засунешь свои великие революционные планы куда поглубже и будешь достойно исполнять свои обязанности, я вполне могу тебя отпустить. И не делай грустное лицо, любая из наших пленниц пол жизни отдала бы за подобный шанс.

Девушка стояла перед ним склонив голову. Даже не разревелась. В каком-то смысле именно за это качество рыцарь выбрал ее – ему всегда нравились люди со стержнем. Что до Джины, симпатию к ней можно было выразить множеством способом. Взяв рабыню за плечи он резко развернул ее, прижав обнаженную грудь к грубо отесанной бревенчатой ограде купальни. Рука зарылась в мокрые волосы, колено привычным жестом раздвинула стройные ножки придавая пышному заду еще более притягательный вид. Мужчина начал мягко, пусть в этом и не было нужды. За длительное время проведенное вместе, они славно друг к другу притерлись, прекрасно чувствуя и разделяя желания между собой. Сойдись они при других обстоятельствах...

Впрочем сейчас Малендрик уже не думал ни о каких обстоятельствах, за исключением себя, Джины и мыльни.

Юный темный лорд лежал на мягкой перьевой перине, из паучьего шёлка. Определенно ее бывший хозяин знал толк в комфорте.

– А его советница, кое-что понимала в магии. – Сейчас перед ним лежал толстенький рабочий журнал и Артем, время от времени слюнявя палец, переворачивал истертые страницы, болтая в воздухе ногами, словно лежал не за чародейской книгой, а перед родным ноутбуком.

Самым странным во всем этом было то, что Артем понимал написанное. Длинная цепочка исследований, размышлений и чародейский схем не представляли для него чрезмерной сложности, а ведь колдунья, судя по записям вложила в эти работы больше десяти лет своей жизни! Видимо у нее просто не было времени на работу, да и по словам местных, в изгнание ее отправили так и не дав толком выучится.

Пухленькая ручка погрузилась в глиняный горшок, извлекая кусочек нежной румяной свинины и отправляя ее в рот. Мясо таяло на языке. Определенно местные свиноводческие фермы стоило расширить.

Еще один кусочек и подросток встрепенулся. Еда напомнила ему об отданном недавно приказе.

Отправить тучу последователей на убой?! – хватило одной мысленной команды, чтобы передать Гуку приказ об отмене нелепого плана. Но зачем он вообще его отдал? Это ведь бред!

Сев на край кровати иномирец задумался. Если подумать, то не только этот приказ вызывал сомнение в своей оправданности. Стоило ли идти в поход лично? Нет. Стоило ли делать Ворога беспомощным инвалидом? Тоже нет. Уничтожать ящеров и крыс? Да нет же! Конечно не велики потери, но они излишни. Мальчик провел ладонью по руке. Густая сеть черных прожилок и наростов покрывала ее, тело было в них почти все, ноги и лицо – лишь частично. Артема не сильно пугали данные метаморфозы, они делали его сильнее и прочнее. Но ограничивалось ли этим их влияние? Палец коснулся вросший в грудь щепки давно уже превратившейся в ветку, размером с ножку от стула. Мальчик сконцентрировался и к собственному удивлению услышал едва уловимый шёпот. Щепка говорила с ним!