Текст книги "Корни зла (СИ)"

Автор книги: ivan_kun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Или развалине вроде тебя, – поддержал сообщницу подросток, – но у меня-то все еще впереди, может я еще похудею, вылечу ноги и вообще буду жить припеваючи, а тебя в будущем ждет только могила.

Старуха и мальчик хором рассмеялись. Совместное изучение новых формул сильно сблизило их, хотя и не сделало более терпеливыми по отношению друг к другу. Засиживаясь порой до поздней ночи, водя пальцами по символам в тусклом свете свечей они чувствовали как становятся чуточку мудрее, как приближается момент становления Артема в качестве полноценного могущественного мага.

Жизнь Вальда окончательно выбилась из колеи по прибытию на новое место. От работы у старосты буквально отваливались руки. Хоть хопгоблины и неплохо овладели искусством порки, но делали это излишне жестоко, без любви, без желания принести провинившемуся лентяю добро, и наставить его на путь истинный. А женщин, вместо порки они вообще предпочитали насиловать, при виде чего хотелось рвать на себе последние волосы. Этак можно на месяц рабочих рук лишиться! Поэтому от рассвета и до самого заката староста лично охаживал самые ленивые спины и следил за тем, чтобы работа выполнялась в срок, что бы поля пахались, заготавливалось сено, рыба сушилась, дома строились и ничего не было утаено от повелителя-Артема. С последним он общался все чаще, и глядя в карие глаза подростка, постепенно проникался к нему симпатией. Было в действиях его что-то от высшей справедливости, какая-то задумка, великий план, нечто не подлежащее оспариванию как явление природы, как закон. По словам мальчика монстры не способны создать культуру сами, у гоблинов нет женщин как таковых, орки не могут полноценно работать в поле. Долг людей – помогать своим недалеким братьям, которым в жизни повезло чуть меньше. «Делиться, так сказать» – улыбался мальчик, протягивая старосте большой кусок печеной свинины, блестящей от выступившего поверх хрустящей корочки жира. «Ведь у всех есть предназначение», -продолжал он довольно чавкая, – «Вот например в ваших городах люди обслуживают короля, у гоблинов есть свои цари, а большинство монстров никто никого не обслуживает. Разве это справедливо!?»

По мнению Вальда это не было справедливо. Повелитель давал своим ничтожным рабам еду и кров, он пощадил их, хотя легко мог казнить, но те вместо благодарности испытывали к несчастному, парализованному мальчику лишь ненависть. Однажды, проходя мимо дома, неподалеку от которого несколько заключенных месили цемент он услышал оскорбление в адрес повелителя. По его повелению гоблины-надсмотрщики мигом выдернули мятежника и потащили к позорному столбу. Негодяем в очередной раз оказался Рольд. То, что столько раз милованный мятежник продолжает поносить своего благодетеля взбесила старосту. А ведь когда-то они были соратниками, но теперь однорукий дурак окончательно сошел с ума, и вместо того, чтобы просить прощение, изрыгал бессвязную брань в его, Вальда, адрес, называя продажной шкурой, подстилкой монстров, и многими другими словами за которые тому следовало бы отрезать язык. К сожалению, Артем запретил увечить рабов без прямого приказа, поэтому кнут раз за разом опускался на спину неблагодарного ничтожества, пока окровавленный мужчина не повис на веревках бесчувственным куском мяса. Справедливость в очередной раз восторжествовала.

Протяжный, наполненный удовольствием стон сорвался с уст девушки, а ногти оставили на его груди росчерки глубоких царапин. Малендик принял бы данное действие за акт коварной агрессии, и навешал наглой девке оплеух если б его руки не были заняты парой упругих грудей прекрасно ложащихся в ладони. Из возраста фаната сисек парень вышел давно, однако, вынужден был признать – с ними лучше, чем без них. Тем более, эльфийка знала как подать имеющиеся у нее достоинства, при каждом удобном случае сжимая и тиская пышные полусферы в такт резким движениям бедер, . Благо, в отличие от большинства смазливых магичек похвастаться она могла не только красивым телом, но и умением им владеть. Ее движения были быстры, а стоило парню хоть на мгновение расслабиться, она тут же выкидывала какой нибудь фокус, и плавный нежный секс сменялся дикими прыжками на члене рыцаря, стоны – криками, а поцелуи укусами. Кровать плясала и скрипела. Гибкость, которую он столько раз видел в бою, и не разу в делах любовных восхищала. Чертовка умела одновременно сосать и трахаться, причем последнее делала под совершенно невообразимыми углами. Собственно, сверху он её посадил только после того как отодрал на вертикальном и королевском шпагате. Сейчас же Малендрик откровенно отлынивал, наслаждаясь представлением, даже задница Шаетес, на которую он бы с радостью набросил пару-тройку киллограм мяса, смотрелось весьма выгодно, и заслужила смачного шлепка, пока сама женщина продолжала ублажать его, поворачиваясь то так, то этак, позволяя оценить как внешнюю сторону процесса так и полный букет ощущений. Кончилось все глубоким минетом. Крайне неумелым, но очень ценным ввиду того, что его делали его пухлые губки знатной Ос-Ра.

– Ума не приложу. Или мне попадались неправильные эльфийки или я плохо им угрожал? – Сделав большой глоток мужчина отставил кувшин в сторону. Это была вода. Он чувствовал, что если сейчас выпьет хоть стаканчик вина – провалится в сон самым позорным образом.

– Не то и на другое, господин, – женщина самозабвенно расчесывала взъерошенные волосы, судя по довольной ухмылке процесс порадовал ее едва ли не больше, чем Малендрика, – недальновидные – да, излишне религиозные – несомненно. Скажу за народ Ос-Ра, знай мои сестры о твоем происхождение – сделали бы все, что бы обрести твое внимание. Уста осквернять конечно не стали бы, в смысле твой “шпиль” великолепен, и эм, конечно великая честь ублажать его, но губы даны нам чтобы славить Ши, не так ли?

Если верить словам Шаелос, реальное положение дел на темно эльфийских территориях было даже хуже официального. Потери в население удручали, а вот потери среди мужчин, которых и раньше было немного являли собой настоящую котострофы. До войны большинство знатных и не очень мужчин разбрелись по завоеванным землям ведя жизнь состоящую из разбоев, оргий и стяжательства, наслаждаясь привилегированным положением завоевателей. После поражений в войне и гибели Черного древа их практически всех перебили. Слишком обнаглевшие чтобы сбежать и слишком возгордившиеся, чтобы умолять недавних жертв о прощение, они один за другим падали от рук авантюристов, героев и королевских рыцарей. Добавить к ним погибших честных вояк и относительно миролюбивую часть населения перебитую вторгшимися некромантами. Не будет преувеличением сказать, что сейчас пригодных к размножению особей осталось не больше полутора сотен.

– И это не всегда лучший по качеству материал. А учитывая фактор инбридинга многие мои сестры вынуждены предлагать себя тиранам и вождям орков, либо людям. Получающиеся в результате полуковки с помощью магии обретают эльийский облик, однако они неполноценны, их век короток, они размывают нашу кровь, а их навыки оставляют желать лучшего. В отличие от тебя. Ты потомок благородной человеческой женщины и благородного эльфа, благословленный Ши. Прекрасный экземпляр, зачать от которого мечтала бы любая Ос-Ра. Ну, кроме Верховной и адмиралов. Но мимо бы не прошли даже они, будь уверен. Так, что сэр Малендрик, на своей второй родине вы настоящее сокровище. Если захотите попробовать вкус жизни состоящей из ласк полусотни эльфиек, готовых исполнить любое ваше желание, милости просим, хоть сейчас...

Парень почесал макушку, глядя на продолжавшую расчесываться Шаелос. Судя по довольной харе она говорила чистую правду. Только фронт работ несколько настораживал, тут на двух женщин внимания не напасешься, а она про пол сотни.

– Не привлекает? – кажется, женщина приняла молчание за отказ, – тебе мало? Если бы ты “позаимствовал” кусочек Черного древа у Артема и вживил его в себя то Верховная Теос, возможно признала тебя своим повелителем. Нет-нет, я ничего не имею против твоего товарища, но его, кхем, округлая форма и неспособность ходить делают его весьма уязвимым. Вопрос физической силы и, кхем, «полноценности» очень важен в делах политики монстров. Даже возвышенному, обладающему твоими талантами потребуется нечто особенное, чтоб превзойти таких же возвышенных и талантливых.

Предложение было интересным. Самым же интересным в нем был вопрос. Шаелос подговаривала его убить Артема, чтобы в последствии им управлять? Либо рассчитывала устранить свидетелей своего позора? Или эльфийка смотрела дальше – пыталась сделать Малендрика сильнее в надежде подвинуть с его помощью Верховную? После неумелых интриг Джины, данные игры разума радовали аристократа отступника, не меньше чем грудь бывшего регента. Красиво! Хоть и бесполезно. Все равно рыцаря не привлекала возможность становится живой клумбой. По крайней мере, пока мальчик не проверит процесс на себе. Да и есть ли гарантия, что получив столь ценный реликт, он не станет целью для желающих провернуть с ним тот же фокус?

– По этому давай не будем ничего усложнять. – Улыбнулся мужчина, приближаясь к рабыне, – ты говорила, что уста даны ей что-бы славить Ши? Ну так милости просим – мой возвышенный, благословленный Ши “шпиль” требует что-бы его немедленно восславили.

Шае тяжело вздохнула, ей предстояло в очередной раз вкусить последствия своих дипломатических и военных неудач.

Комментарий к Новая Аркея Артем: Заявляю протест. Почему Малендрику достается вторая по счету баба, а мне – сломанный хребет?

Автор: Потому, что ты герой-попаданец.

Артем: Но, эй, разве герой-попаданец не должен резвиться жопастой стервозой-доской и томной эльфийкой? Какого хрена?!

Этель: Аретм, успокойся. Автора просто защищает тебя от ужасов внешнего мира.

Артем: От ганареи что-ли?

Этель: Нет. От Читателей. Если б на тебя вешались местные патаскушки тебя бы объявили Марти-Сью и публично линчевали.

====== Эла лин Ра ======

Полдень застал Рею в превосходном расположении духа, и дочь рыбака едва не на крыльях летела к причалу. Такого сильного желания поскорее приступить к работе она не испытывала уже давно. Да и не в работе было дело. Сегодня в их деревню должен был прибыть караван, а значит карманы рыбаков наполнятся звонкой монетой, а дома отличными товарами которые караванщики привезут на обмен. А кроме того молодой сын одного из торговцев обещал посвататься к ней, впрочем, обещание было дано довольно давно и несколько раз нарушалась, но Рея была уверена, что в этот раз они обязательно покинут деревню в качестве мужа и жены.

Узкая улочка стремительно расширялась, когда девушка спускалась с холма по дощатым настилам и лестницам, перескакивая через ступеньки. Ветер играл в длинных каштановых волосах, теребя вплетенные в них алые ленты, карие глаза довольно жмурились яркому солнцу. Сейчас ей нужно будет помочь отцу разобрать улов. И можно будет бежать встречать караванщиков. Вот вдалеке, среди морской синевы, забрезжила уже черная точка.

Девушка остановилась. Лодка быстро приближалась к гавани. Слишком большая в сравнение с теми лодками на которых обычно плавают рыбаки. Находясь на краю причала, она с тревогой всматривалась в очертание судна, не похожее не только на рыбацкую лодку, но и на человеческое судно вообще. А затем, она увидела крупные зеленые силуэты на палубе, их звериные очертания и блеск оружия.

Чей-то крик возвестил о прибытие незваных гостей. Но не прошло и нескольких минут как нос корабля уткнулся в причал, и на деревянные столбики были ловко наброшены швартовы. В следующий миг с кое-как собранного судна вывалился самый интернациональный из когда-либо виданных местными экипаж. Пара мелких гоблинов, волк, полдюжины хобов, два здоровенных орка, в едва не трескающихся под напором мышц кольчугах. Жемчужинами команды был особенно крупный орк и тонкий женский силуэт, чья смуглая кожа выдавала в ней темную эльфийку столь же явственно как заостренные уши.

Жители деревни бросились врассыпную. Лишь несколько особо молодых и неопытных парней и девушек, явно грезящие стать авантюристами, дерзнули выступить против захватчиков. Судьба их была не завидна. Крупные орки голыми руками ломали копья словно спички, гнули мечи, а их владельцев умело скручивали, передавая гоблинам, которые тащили их на корабль. Набег обещал оказаться удачным.

Рею, предводитель каравана, почтенный Селим, признал не сразу. Слишком сложно было признать в испуганном и взволнованном создание милую, вечно улыбающуюся девочку, за взрослением которой он наблюдал вот уже десять лет, проходя один и тот же маршрут по дорогам великого континента с запада на восток. Сбиваясь и давясь слезами девочка рассказала о монстрах-пиратах, высадившихся у причала и бесчинствующих в городе. Умоляла помочь.

Что оставалось делать старому караванщику?

Возможно, будь он жадным гномом или драконидом-фаталистом проигнорировал бы просьбу несчастной. И поступил бы глупо – выжившие рассказали бы о его бездействии и тогда пришлось бы отвечать по всей строгости закона. В конце концов катехизис требовал оказать помощь беззащитному, не зависимо от того есть ли у него средства за помощь заплатить, а у тебя – желание ее оказать.

Смерив сбежавшихся на его крик купцов и охранников холодным взглядом, Селим приказал всем знающим как держать оружие людям следовать за ним. Таких оказалось с десяток. При этом шестеро – опытные авантюристы нанятые за деньги в гильдии специально для охраны товаров. Такого отряда должно было хватить, чтобы отвадить полсотни гоблинов или десяток орков. Главное не нарваться на эльфиек. Да, подчиняясь мирному договору они отказались от набегов, но многие, не в силах выдержать мирного существования, отрекались от семей, сбегая в моря, собираясь в банды или прибиваясь к другим монстрам, ведя жизнь полную крови, богатства и удовольствий. Весьма не долгую жизнь…

Эльфийка среди пиратов оказалась лишь одна и лидер мигом приказал паре лучников взять ее на себя. В точеный силуэт полетели длинные стрелы. Они проносились в считанных сантиметров от женщины, едва не задевая оливкового цвета кожу, но каждый раз ей удавалось увернуться, спрятаться за домом, ящиком или вытащенной на берег лодкой. Кто-то скажет, что глупо стрелять в юркую эльфийку, имея в качестве целей трех здоровых орков, однако, задача была не убить, а помешать колдовать. Орков же стрелами убивать – гиблое дело, особенно бронированных. Против здоровяков выступили пары авантюристов с мечами, топорами и копьями, вооруженные караванщики побежали защищать терроризируемых гоблинами жителей сам же лидер устремился навстречу самому здоровому орку, на ходу читая заклинание. До того, как стать торговцем Селим много лет был авантюристом, сколотив на убийстве монстров стартовый капитал. Тиран бесспорно будет грозным противником, но грозный – не значит непобедимый. Когда с губ слетели последние из слов силы, мужчина почувствовал давно забытые ощущения единения с клинком – фокусирующий кристалл вставленный в эфес ярко вспыхнул, превращая и без того непростой меч в оружие способное сразить почти любого монстра. Первый взмах топора прошел над головой, сбив со старика шапку, второй взрезал воздух в паре сантиметров справа. Селим не носил доспехов, да здесь не помогли бы даже гвардейские латы, улучив момент он сделал ловкий выпад, метя в обнаженную грудь зеленокожего. Удар, однако, цели не достиг, будучи в последний момент отклоненным рукоятью топора. Но вслед за первым выпадом последовал второй, третий и четвертый. Селим действовал быстро, совмещая собственный легкий вес со скоростью дарованной магическим усилением. Удивительно, но орк каким-то неведомым образом умудрялся отражать его удары, словно был не безмозглой грудой мышц, а умелым фехтовальщиком. Впрочем, все это было не важно. Совершая последний выпад старик закончил магическую формулу вливая в клинок почти всю энергию. Кристалл на мече ярко вспыхнул и с лезвия сорвался слепящий луч света, ударивший прямо в грудь врага и разорвавшийся оглушительным взрывом.

– А ты хороший шаман, старик, – Прорычал орк, – не хуже чем повелитель.

Селим ожидал увидеть, разорванную пополам тушу, сквозную или по меньшей мере серьезную рану. Однако на шкуре зеленокожего не осталось даже царапины. Более того, он не выглядел испуганным или даже уставшим, а глаза его постепенно наливались кровью, жажду которой можно было ощутить даже не являясь жрецом. А еще силу, по истине ужасающую силу.

– Возвышенный, – прошептал старик, понимая, что уже покойник.

Следующая атака орка стала финальной – уклонившись от первого удара и приняв следующий на жесткий блок, человек был слишком обескуражен, чтобы прочитать последовавший за ними ложный выпад. Огромный топор разрубил его на две части от плеча до бедра.

Победно взревев, Гурог набросился на оставшихся противников. Так и не успевшие одолеть его подручных-тиранов, люди были в один миг сметены его распаленной яростью. Освободившиеся они поспешили вершить расправу над остальными людьми. Впрочем, помощь на тот момент требовалась разве что хопгоблинам, слишком увлеченным грабежом и разбоем, и потерявшим из-за этого пару бойцов. С лучниками Шаелос справилась самостоятельно. Отсидевшись за очередным сараем она наложила на себя достаточно барьеров, чтобы подойти к стрелкам в упор и сжечь их потоком молний.

Победа была абсолютной!

– Эла лин Ра! – восторженно воскликнула эльфийка, разглядывая содержимое одной из брошенных телег.

– Повелитель будет доволен, – поддержал напарницу запыхавшийся Гурог.

– И что это такое? Что это такое, я спрашиваю! – Орал Артем, от чего у окружающих буквально закладывало уши.

– Торшер, повелитель. – Ответил орк, все тем же бесячим, жизнерадостным басом. – Золотой торшер!

Они стояли перед ним во всем своем позорном великолепии. Обвешанный серебряными цепями и амулетами Гурог был похож на новогоднюю елку, гоблины и тираны замотанные в парчу и бархат выглядели не намного лучше. А еще Артем не мог решить на кого похожа напялившая на себя золотую диадему вместе с совершенно вульгарным комплектом дорогого нижнего белья Шаелос – на королеву или на шлюху?

– На королевскую шлюху! – Хихикнула стоящая рядом Этель. Но шутка лишь заставила мальчика крепче стиснуть зубы. Униженным и оскорбленным себя чувствовал именно он.

– Под началом одной остроухой дуры мы построили корабль, – начал подросток, медленно проговаривая каждое слово, – мы отправили этот корабль в рейд, под началом одного очень тупого, но сильного орка. Дуру послали с ним, потому, что кроме нее никто в навигации не шарит. Мы выдали им боевой отряд и приказали добыть рабов. И что они он мать их приносят!? Торшер?!

– Золотой торшер! – поправил Гурог, ловя изничтожающий взгляд.

– Да ладно, вам, повелитель, мы же приволокли рабов. – попытался вступиться за шефа один из тиранов.

– Ага, пять девчонок и трех заморышей?! Я приказал взять женщин! Много женщин! Чтобы восстановить популяцию гоболинов. А много – это не пять!

– Так мы восемь взяли, – пробормотал Гурог, постепенно осознавая, что торшер повелителя не радует, даже золотой.

– Дети не в счет! И почему восемь если семь?

– Одну на обратном пути съели.

– Почему не съели мужика?

– Мужик – слишком жесткий, рыба слишком не вкусная, ребенок – слишком маленький. Баба – самое оно на закуску!

– Повелитель, не суди его строго, – наконец подала голос Шаелос, – все шло по плану сперва. Мы высадились, сломили сопротивление и начали вязать пленных. А тут караван к ним прибыл, само-собой с охраной. Пока мы с ними сражались весь народец и разбежался, а самих караванщиков взять живьем не удалось – больно дрались ловко, да и Гурог малость «вспылил». Не ехать же назад порожняком?! Вот и взяли, что было ценного в повозках.

– Побрякушки, шелк, парча, атлас…, – подросток огласил перечень добычи, – в самом деле – пошлешь бабу – наберет тряпья. И нахрена спрашивается? Все равно ходишь полуголой…

– Благовония, пух златоперой рух и изумрудное дерево порадовали бы повелителя больше? – Женщина вопросительно изогнула бровь, – там были предметы роскоши. Ни оружия ни инструментов. Не забивать же все рыбой? У нас у самих ее немало. А тряпки на паруса пойдут. Эта ткань превосходна, с ней мы сможем построить минимум три добротные яхты!

– Толку с твоих яхт, – после услышанного, гнев подростка малость поутих, но ситуация от этого лучше не становилась, – вы должны были вырезать деревню. Всю, под корень, кроме рабов. А теперь у нас есть выжившие и они расскажут о вас, а главное о том, что здесь пиратствует банда способная расправится с хорошо охраняемым караваном. Руку даю, что после этого в наши воды направят флот или еще какие меры примут. Ладно, чего уж там, свободны. Хотя нет, погодите. Гурог, отнеси торшер в мою комнату.

Комментарий к Эла лин Ра Артем: Что она там ляпнула такого, что оно попало в название?

Шаелос: Эла лин Ра? Славные дары моря.

Артем: А по русски нельзя было?

Шаелос: Нельзя, я ведь эльфийка из другого мира, мы не говорим по русски.

Артем: Но я же говорю!

Автор: Вообще-то нет, это я тебя перевожу. Главы этак с пятой-шестой. По русски ты только материшься.

====== Прощание ======

День не предвещал ничего особенного. Ворог осторожно переставлял свои вновь обретенные ноги, позволяя сидящему у него на закорках Артему наиболее полно обозревать то как продвигаются работы. Вообще мальчик мог бы все осмотреть с помощью удаленного зрения, но Малендрик для чего-то хотел видеть его лично.

Хотя, конечно же Артем знал для чего, но позволил подельнику сделать ему сюрприз.

– С днем рождения повелитель! – Орущий во всю пасть Гурог снова поспешил, не дав сюрпризу свершиться. Пришлось остальным довольствоваться вторыми ролями.

Монстры не отличались добродушием, изредка обладали привязанностью, но в умении веселиться отказать им было сложно. А есть ли повод повеселиться лучше чем день рождения повелителя? К тому же среди восторженных подданных были и более разумные существа. Вожди и матери орков, царь гоблинов, два полководца, Шаелос, староста Вальд, и разумеется Малендрик с Этель. Артем внезапно обнаружил, что есть немало цивилизованных существ, выбравших его сторону и готовых разделить с ним радость от еще одного прожитого в этом дерьмовом мире года. И все они прекрасно поместились в большом подземном зале. А вот рядовых звать не стали – эти и на улице смогут пожрать и выпить.

– Говорят, у вашего вида шестнадцать – чертовски хороший возраст, для многих начинаний, – протиснувшись сквозь толпу, эльфика приблизилась к властелину демонстративно выставив раздавшийся бюст.

– Например, для реанимации моей нижней половины?

– Для начала. Уверена в следующем году наша работа над магией крови наконец-то позволит вам проявить себя со всех сторон.

– Что б сдохнуть от сифилиса? – Фыркнула старуха, – не слушай проституток, Артем, сиськи приходят и уходят, а наш путь ляжет к Святая святых Ла-Ши. Думаю, к концу года твое обучение подойдет к концу.

– Ну, орду свою я тебе уже отдал, торшер отдал… – начал было оправдываться Гурог.

– Позвоночник сломал, – закончил за него подросток, – понял, подарка не нашлось. Хер с тобой, ты сам как подарок.

В который раз повелитель похвалил себя за решение восстановить мятежного полководца. Не будь его между ним и возвышенным, тот бы непременно обнял Артема, и сломал ему спину второй раз.

Остальные знатные орки отметились мелочами вроде кусочков ценной руды, драгоценных камней и украшений.

Вальд в качестве подарка представил срежиссированный им лично и поставленный с помощью рабов и гоблинов спектакль о жизни и подвигах повелителя. Поделка вышла так себе, но пол часа здорового смеха было обеспечено. Особую радость доставило то, что Артема, Малендрика и Этель играли люди, а их противников – гоблины. Когда дело дошло до Джины, партию которой исполнял носатый карлик с парой кокосов в бюстгальтере Артем едва не подарил старосте волю. Нет, выглядело все убого, но кислая морда авантюристки, прислуживающей Малендрику и в шоке пролившей вино, дорогого стоила.

Зал в котором проходило пиршество был завершен совсем недавно, умело проведенные воздуховоды и камины с вытяжками делали воздух в подземной резиденции повелителя свежим и в то же время прохладным. Осталось настелить полы и обшить стены, обставить все мебелью.

– Это было не просто. Но мы старались. Очень старались чтобы успеть к этому дню, – продолжал лебезить Вальд, – стоки и вентиляция функционирует, свечи из китового жира заготовлены. И это только начало! Не пройдет и года, как город полностью возродится! Нет, станет величайшим на всем континенте!

– Если до этого народец не перемрет, – вздохнул паренек, вспоминая чего им стола поспешность излишне усердного старосты. Людей оставалось все меньше. Впрочем, это продлится не долго…

– Вот и настал мой черед! – с места встал Малендрик, и оживление царившее за столом изрядно поутихло, – что ж, Артем, когда-то ты подарил мне свободу. И тогда я понял, что это – лучший подарок. И в этот знаменательный день я хочу подарить свободу,– он выдержал паузу, достаточную, чтобы окружающие успели задуматься, – знаю, ты долго этого ждал. Короче, я дарю свободу Джине. Завтра истекает срок уговора с нашим кузнецом так, что отправятся куда подальше они вместе. Заодно присмотрят друг за другом, чтоб по дороге чего не случилось. Джина, брось ты этот поднос, подойди. – Девушка, которой и без того было неуютно среди монстров робко подошла, – Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Твой зад навек останется в моем сердце, – картинно смахнув слезу молвил дэРиль. – можешь начинать собирать манатки. Ну? Чего глаза выпучила? Кыш отсюда, свободная женщина.

Собрание взорвалось оглушительными аплодисментами. Никому не нравилось это непонятное существо, которое вроде как было рабыней, ненавидела монстров и при этом пользовалась неприкосновенностью. Громче всех рукоплескали Вальд и Артем. Последний был так счастлив, что едва гром хлопков и крики стихли, а попец девки скрылся за воротами, сам взял слово.

Теперь, когда лишних ушей среди избранных участников торжества более не имелось, можно было наконец-то сделать заявление. Через две недели орда выступит в долгожданный поход!

Наступление будет проходить поэтапно. Сначала пойдут три сотни орков под предводительством Гурога. Они пройдут Земли изгоев и Алую степь, где соединятся с гоблинами Гука. А затем, приведя себя в порядок после похода выступят на приграничные крепости. Еще через две недели двинутся три сотни Хорка вместе со сбродом вроде ящеров. Малендрик пойдет с третьим отрядом, через месяц после Хорка вместе с повелителем. Артем постарается максимально наладить хозяйство в приморском краю, а перед уходом, передаст управленческие функции Гобуку. Гоблин-царь как худший военный среди высокоуровневых монстров являлся лучшим кандидатом, чтобы остаться на хозяйстве.

Хорк и Гурог встретили новости с нескрываемой радостью. Если первый хотя бы понимал, что армии необходимы базы и налаженное снабжение, то второго от того, что бы бездумно ринуться в бой удерживала лишь клятва верности.

Малендрик лишь ухмыльнулся, наблюдая реакцию зеленокожих. Они давно обговорили детали с Артемом, Этель и Ворогом. Рассчитали подходящее время и оптимальный маршрут для наступления. Даже отправка кузнеца и авантюристки домой была спланирована и оговорена. Хотя полуэльфу было непросто убедить Артема сохранить ей жизнь и не чинить препятствий в пути. Итак две недели уйдет у бывших рабов, что бы достигнуть цивилизации. Примерно столько же, что бы вести о угрозе со стороны монстров достигли сколько-бы-то ни было значимых ушей. Потом пересуды, совещания, паника, сборы. Вот именно в момент паники они и нагрянут – когда угроза известна, определена, но подготовка находится в процессе. Самое уязвимое состояние любого государства.

Сами же армии вторжения были полностью укомплектованы. Было вывезено много металла с полей изгоев, и теперь каждый орк в войске имел топор или тесак, шлем, гаржет и нагрудную перевязь защищающую сердце. А так же заплечный короб с харчами, который легко превращался в плетеный щит. Высокоуровневые орки получили куда лучшую броню, гоблины – пращи и луки. Отдельной гордостью Артема стала новая партия метательных зарядов с белым фосфором. Еще, были две найденные на развалинах города и чудом реанимированные баллисты. Их по началу хотели использовать для метания химических боеприпасов, но горшки не выдерживали удара тетивы и Артему пришлось найти для них несколько иное применение. Собственно с орудиями отправится он лично. Больше тысячи монстров выдвинутся против союза Талии и Айронгольда. В теории люди способны выставить сопоставимое войско, на практике же то, что армия пойдет по частям должно создать у них иллюзию незначительности угрозы. Впрочем, даже сопоставимому по численности войску не собраться в срок, а в бою им придется туго, столкнись они с ведомыми двумя одаренными и направляемыми единой волей монстрами.

Мысли в голове путались. В этом пропахшем монстрами и насилием городе, каждый день был настоящей пыткой. Но еще большей пыткой то, что она стала к этому привыкать. К неволе, жестокости, смертям. Джина боялась думать о том, что однажды это закончится, что она вновь увидит нормальный мир населенный нормальными разумными, что больше не будет вдыхать запахи свежесрубленного дерева, глины и пота, слышать крики боли и хлесткие удары кнута.

– Эй, погоди, потолковать нужно,– послышался за спиной запыхавшийся голос.

Это был Вальд. Как выяснилось, не смотря на показную радость, он был удивлен и обескуражен решением Мала отпустить женщину, рассчитывая на то, что она вернется к другим пленницам как только надоест падшему рыцарю. Но раз уж она теперь свободна, то отчего бы ей не остаться в лагере в качестве добровольной помощницы старосты? У него уже руки отваливаются приводить безмозглое быдло к повиновению, а ей некоторые пленники симпатизируют. Вообще, им, избранным людям давно следовало держаться вместе.

Джина внимательно посмотрела на старосту. Его пухлое лицо не содержало на себе отпечатка голода который был вечным спутником остальных рабов, не было на нем и синяков. Все те же полные губы, вечно бегающие глазки, нос картошкой. Этот нос сейчас напрашивался на хороший удар, но авантюристка сдержалось. Существо стоявшее перед ней уже не было ее товарищем, да что там, оно не было даже человеком. Отрицательно мотнув головой она хотела было продолжить свой путь,