Текст книги "Привет, это я (СИ)"

Автор книги: Irmissmy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Когда песня закончилась, Драко её больше не видел.

И после каникул Гермиона Грейнджер не вернулась в Хогвартс.

Комментарий к 11

*Тор – скандинавский бог грома, молнии и войны

https://www.youtube.com/watch?v=vlZ9kjCrGJw – Песня Робба

========== 12 ==========

Мне приходится иметь дело с тем, что я чувствую.

Во мне нет того безумия, чтобы скрывать истину.

Я мог бы вывернуть руль..(c)

Twenty One Pilots – Car Radio

Июль 2006 года, Лондон.

Маленький «форд» рассекал широкую улицу под мерное рычание мотора и шелест колёс по горячему асфальту. Несвойственный этому вечно серому городу зной опустился совсем внезапно, высушив воздух и расчистив небо от густых туч. Поворот за поворотом и автомобиль уходил всё дальше от оживлённых проспектов, заполненных людьми, магазинами и нескончаемым потоком машин. Дорога становилась уже, разметка бледнее, а жилые и коммерческие здания явно были старше тех, что красовались в центре города своими панорамными окнами и зеркальными обшивками.

Жизнерадостный голос радиоведущего из старенькой магнитолы предупреждал, что жара продержится как минимум ещё неделю, и советовал не оставлять домашних животных в закрытых автомобилях, а чтобы освежиться в этот душный понедельник, диджей предложил послушать американских панк-рокеров, у которых «пламя внутри, и снег за окном».

Под нервную скрипку высокий голос солиста пропел, что нужно прогнать свою нежность прочь, и настал декабрь. Да, декабрь сейчас бы точно не помешал, или хотя бы маленькая тучка, которая спрячет этот солнечный диск на пару часов.

Тёплый ветерок, ворвавшийся сквозь настежь открытое окно, разметал каштановые с выгоревшими прядями волосы, едва достававшие длиной до плеч. Гермиона Грейнджер расчесала их рукой, стуча пальцами по рулю под ритм песни и качая головой. Рокеры пели о любви, что была в самой крови, холодная как зима, и девушка крутанула регулятор, чтобы сделать погромче. Может, этот высокий голос и тяжёлые гитары действительно её охлаждали.

Она ещё издалека увидела, что не успеет проскочить на мигающий зелёный и притормозила на единственном в этом районе регулируемом перекрёстке. В машине сразу стало в несколько раз жарче, как только поток воздуха перестал гулять по салону сквозь открытые окна. Воистину, адское пекло. Гермиона качала головой и на втором припеве уже во всю подпевала американцам, судорожно вспоминая название группы, чтобы позже приобрести весь альбом. Она смотрела куда-то на противоположную полосу, не следя за светофором, но, когда её взгляд медленно прополз по почти стёртой зебре, рот захлопнулся, а куплет так и остался без бэк-сопровождения. Она нахмурилась и вытянула шею, будто пыталась получше разглядеть человека, неторопливо переходящего через дорогу, но зрение её не подводило, и даже не было места галлюцинациям. Тёмно-медная кожа, чёрные волосы, аккуратно уложенные, и лёгкая вальяжность в походке выдали своего обладателя, бывшего слизеринца – Блейза Забини. В лёгкой рубашке и светлых джинсах он перешёл через дорогу и скрылся в самом обычном на первый взгляд продуктовом магазинчике с непримечательной вывеской.

Настойчивый сигнал где-то позади выдрал Гермиону из раздумий и, переключив передачу, она резко газанула, стыдливо улыбаясь в зеркало заднего вида. «Форд» объехал здание и встал на маленькую парковку позади этого самого магазинчика. Девушка закрыла окна, пощёлкала регуляторами и кнопками, заглушила мотор и вышла на улицу, зачёсывая волосы назад рукой. Они были слишком коротки, чтобы лежать на плечах, всегда выбивались, если заправлять их за уши, и она просто перекинула пряди на одну сторону, открывая шею и два серебряных колечка в хряще правого уха, сидящих близко друг к другу.

Вообще-то она тоже собиралась именно сюда. «Гнилое яблоко» – единственный волшебный магазин в этой части города и очень удачно располагался в тихом районе недалеко от её дома. Она редко встречала здесь знакомых и уж тем более каких-либо знакомых по Хогвартсу.

Гермиона поправила маленькую сумочку на плече, скептично осмотрела себя в отражении автомобильных окон и вышла с парковки.

Колокольчик над стеклянной дверью нервно оповестил о посетительнице. Толстый продавец с лысеющей головой сразу узнал её и мерзковато улыбнулся. Он неуклюже слез со своего стула за прилавком и вышел из-за стойки, переваливаясь с ноги на ногу.

– Леди желает свежего сыра? – прокряхтел он и снова улыбнулся, обнажая серые маленькие зубы.

– Нет, пачку «Мальборо», пожалуйста.

Толстяк опустил голову, и на его шее проступили два подбородка. Он повернулся к полке и подцепил пальцами красно-белую пачку сигарет, протягивая её покупательнице. Гермиона дотронулась до упаковки и в тот же момент оказалась в совершенно другом месте. Скудный свет от свечей, типичная старомодная обстановка застрявшего где-то в восемнадцатом веке волшебного мира, и запах старья и пыли вернули её в мир, от которого она так упорно убегала уже несколько лет.

Старик Коркон этот добродушный, но мерзковатый сквиб насмотрелся всяких шпионских сериалов и фильмов и придумал самый дурацкий способ попасть в его «Гнилое яблоко» с помощью мини-портала в виде пачки сигарет. Он срабатывал только когда к нему прикасался волшебник и переносил оного в огромную лавку с сувенирами, подарками и предметами первой необходимости для магов.

Гермиона искала подарок для своего лучшего друга на двадцатишестилетие. Она и так откладывала поход в магазин всю неделю, дотянув до дня именин, и с пустыми руками уходить не собиралась. Конечно, Гарри ужасно нравились и вещи из магловского мира, но она уже пять лет подряд дарит ему то мелкую технику, то музыкальные диски, то билеты на концерты британских рокеров. Как самый известный маг своего века, он должен был получить хоть раз в жизни волшебный подарок от лучшей подруги, целиком и полностью слившейся с миром обычных людей.

Стеллажи и полки «Яблока» всегда сверху до низу были набиты оберегами, амулетами, талисманами, справочниками и даже путеводителями по волшебным местам, но Гермиона искала нечто особенное, полезное и памятное. Она взглянула на волшебные перчатки из кожи дракона, которые всегда оказывались в кармане пальто, даже если хозяин их терял или каким-либо образом портил. Они обладали повышенной прочностью, нежели те, что производили для игроков в квиддич, были устойчивы к любому виду огня и магии и стоили совсем недёшево, но Гермиона взяла их на заметку и двинулась дальше вдоль пыльных витрин и стеллажей. Ей попался на глаза домик для кошек в виде огромного снитча, трепещущие крылышки которого обещали занимать шкодливого питомца на весь день, и она хихикнула. В этом же отделе красовалась полка для мётел с подставками и подсветкой для коллекционеров и игроков, но девушка быстро отбросила эту идею. После того, как Джинни родила Джеймса, она бросила спорт, а Гарри после окончания Хогвартса даже продолжать не стал, и вряд ли они захотят устроить из своего дома музей спортивных атрибутов и трофеев, особенно с маленьким ребёнком.

Украшения и вычурные домашние статуи Гермиона прошла, не удостоив их и взглядом, поистине, какому идиоту придёт в голову ставить в своём доме мраморного Диониса, поглощающего виноград? Она прошла ещё несколько скудных по своему содержанию полок, пока не наткнулась на табличку возле небольшой стеклянной витрины под названием «Волшебный потолок».

– Грейнджер? – удивлённая интонация прямо за спиной заставила девушку вздрогнуть от неожиданности и приложить руки к груди. Она с некоторой опаской развернулась, хотя прекрасно знала, кто её позвал.

– Блейз, – выдохнула Гермиона и постаралась улыбнуться дружелюбно.

Пока мысли занимал подарок для Гарри, она и забыла, что вошла в магазин практически вслед за Забини, которого заприметила ещё на переходе.

Парень широко улыбнулся и стиснул её в крепких объятиях, похлопывая по спине.

Эй, полегче.

– Сколько лет я тебя не видел, Грейнджер, а ты всё такая же! Ничуточку не изменилась.

Стоп. Это точно тот самый староста с факультета Слизерин, надменный и с неизменным набором отвратительных шуток? И когда это они стали обниматься при встрече? Что-то здесь не складывалось.

Забини прямо сиял. Никогда ещё ей не приходилось видеть его столь счастливым. Ну, не могла же она сама стать поводом для такой сумасшедшей радости. Его глаза горели, белозубая улыбка контрастировала с тёмной кожей, простая одежда придавала молодому аристократу более чем дружелюбный вид.

– Ты тоже, Блейз, – робкий ответ и очередная попытка заправить за ухо непослушную прядку волос.

Гермиона сама испугалась, но похоже, что она была действительно рада видеть бывшего коллегу по школьному стростату. Никаких старых обид или неприятных воспоминаний, обжигающих грудь, ни малейшего желания нахамить и поругаться.

– Какими судьбами ты в «Яблоке»? Мрачное местечко, на мой взгляд, для будничного шоппинга, – Забини ещё раз улыбнулся, разглядывая витрину с жутковатыми масками.

– Ищу подарок на день рождения, – тихо отвечала Грейнджер, отмечая про себя, что Блейз похорошел и возмужал за эти годы. Он перестал быть заносчивым подростком с завышенными требованиями ко всем окружающим, и эта простота и душевность невероятно ему шли. Идеально подходили жгучему темпераменту и своеобразному чувству юмора.

– Я тоже ищу подарок, – отозвался Забини, крутя в руках какую-то коробочку с камнями. – На свадьбу.

Он поставил непонятного назначения предмет на место и взглянул на полку, которую собиралась изучить Гермиона до того, как он окликнул её.

– Кстати, а это идея, – Блейз открыл стеклянные дверцы стеллажа и взял в руки пузырёк с названием «Звёздное небо». – Что-то вроде зачарованного потолка в Большом Зале, ты помнишь, Гермиона?

Чёрт, он, наверное, первый раз за всю жизнь назвал её по имени, и это прозвучало просто невероятно приятно.

– Конечно помню, – ответила бывшая гриффиндорка, взяла с полки другой пузырёк с названием «Полярное сияние севера» и начала читать инструкцию на обороте: – «Открыть флакон и оставить его на полу, закрыть комнату на три дня и три ночи. Чтобы отменить действие волшебного потолка, разбейте флакон-хранитель и избавьтесь от осколков».

– Как думаешь, сойдёт что-то подобное для молодожёнов? Романтика там и все дела, – рассматривая весь ассортимент магических потолков, спросил Блейз и дотронулся своим плечом до Гермионы.

– Думаю, это будет очень необычный и оригинальный подарок, – слегка отодвигаясь от такого внезапного вторжения в своё личное пространство, ответила она.

– Возьму тогда два, – Забини взял у неё из рук «Полярное сияние», слегка прикоснувшись пальцами к коже. – А ты чем вообще занимаешься? Уже небось в одном шаге от того, чтобы стать Министром Магии?

Когда-то хотела этого, ты прав. Но слишком многое изменилось в жизни.

– Я учусь, – сухо ответила Гермиона, делая вид, что с интересом рассматривает спортивные журналы. Ей не хотелось откровенничать, но природное любопытство так и чесало её за загривок, умоляя проверить одну маленькую теорию. – В университете маглов.

– Так ты решила стать не только Министром Магии, но и Министром всего мира? – добродушно засмеялся Блейз, нисколько не смущённый.

– Нет такой должности, Забини, – улыбаясь поправила Гермиона, удовлетворённая реакцией. – Но, если бы она была, ты прав, я стала бы за неё бороться.

– И я бы нисколько не удивился, – кивнул Блейз, останавливаясь перед мраморным Дионисом. Он долго рассматривал бога вина и веселья и, не поворачивая головы, вдруг спросил. – Как насчёт свидания, Грейнджер?

У неё из рук выпал журнальчик про магическое садоводство, раскрываясь на странице про вечнозелёные хищные кустарники. Гермиона дрожащими руками подняла издание, пытаясь успокоить себя тем, что ей скорее всего послышалось.

Блейз оторвался от любования древнегреческим богом и смотрел уже прямо на неё не скрывая интереса.

– У тебя сейчас такое лицо, будто я признался, что убил Гарри Поттера, – промурлыкал этот змей, складывая руки на груди, и до боли напоминая одного человека, о котором ей не приходилось вспоминать уже много лет. – Да расслабься, Гермиона, я шучу. На самом деле я хотел пригласить тебя на один традиционный предсвадебный приём.

А вот это уже интересно.

Блейз произнес последние слова, забавно закатывая глаза, будто говорил о самом скучном вечере в своей жизни. От внимания девушки не ускользнуло и то, что он снова назвал её по имени.

Уже можно начинать к этому привыкать?

– Я вернулся из Италии только вчера и, представляешь, оказалось, что у меня совсем не осталось знакомых, которые согласились бы со мной куда-нибудь сходить, а такие мероприятия не принято посещать в одиночестве, поэтому ты – моя последняя надежда, – Блейз говорил совершенно откровенно с присущей ему харизмой и легкой ноткой самоуверенности.

– Я даже не знаю, – оторопела Гермиона, польщённая таким внезапным приглашением. – Ты уверен, что…

– Абсолютно уверен, что бы ты там не спрашивала, – перебил её Забини, подходя чуть поближе. – Правда, Грейнджер, выручи меня по старой дружбе, завтра этот чёртов приём, а у меня и костюма-то нет, не то чтобы спутницы. Напьёмся дорогущего шампанского и сбежим, как только начнут говорить нудные тосты. Соглашайся, я буду у тебя в долгу.

Иметь у себя в долгу чистокровного и влиятельного слизеринца было очень неплохой перспективой, да и что она теряла? Очередной вечер за книгой и просмотром сериалов? Право, в двадцать шесть лет (а через пару месяцев все двадцать семь) сидеть дома и упускать такую возможность было просто преступлением. Когда она в последний раз оказывалась в обществе других волшебников, кроме Джинни, Гарри и любимого крестника? Последние три года вся её жизнь крутилась вокруг студенческой жизни в Имперском Колледже Лондона, где она изучала литературу на заочном отделении. Учёба отбирала много времени, подработка в Министерстве ещё больше, а вечеринки в общежитии во время сессии вообще вырывали её из магической жизни на целый месяц, пока она сдавала экзамены и снимала стресс на тусовках с однокурсниками.

Гриффиндорское любопытство и внутренний вызов самой себе не давали ей и шанса отказаться. Хотя бы ради удивлённых лиц всех заносчивых волшебников, которые увидят, с кем придёт чистокровный аристократ на важный приём.

– Хорошо, Забини, пришли сову с адресом и временем, – с каждым словом лицо Блейза становилось всё счастливее, а рот расплывался в улыбке.

Разве можно улыбаться ещё шире?

– Ты – чудо! – в чувствах вскрикнул он и неожиданно чмокнул её в щёку, приобняв за плечи. – Проси, всё, что хочешь, но сначала я должен купить себе костюм.

Гермиона слегка возмутилась подобным вольностям, но не стала высказывать этого вслух. Забини схватил с полки пару светских журналов и, продолжая рассматривать витрины вокруг себя, направился к кассе. Он был каким-то странным. Может, даже немного не в себе, но эта перемена почему-то ей нравилась. Как много он потерял в Хогвартсе, строя из себя плохого парня, потому что перед таким Забини расступались бы не только слизеринцы, но и сам Гарри Поттер был бы не против иметь такого друга.

– А чья свадьба-то? – спросила Гермиона ему в след, удивляясь тому, что согласилась пойти на приём к неизвестным людям, даже не удосужившись узнать, в честь каких таких молодоженов устраивается празднество.

Она уже давно перестала спрашивать по какому случаю и в честь чего народ идёт на очередную вечеринку. Пора было избавляться от такой привычки.

– А я разве не сказал? – Блейз повернулся и продолжил путь спиной, подмигивая. – Драко Малфой женится на Астории Гринграсс. Не сочти за наглость, но на свадьбу я тебя тоже приглашаю.

Забини не стал дожидаться ответа, хохотнул и снова развернулся, торопливо вышагивая к продавцу. Гермиона хлопнула себя пол лбу и протяжно застонала от собственной глупости.

Сначала делать – потом думать, да, мы уже выяснили, что это отличительная черта истинных гриффиндорцев.

***

– А, по-моему, ничего удивительного, – пожимала плечами Джинни, усаживая маленького Джеймса к себе на колени. – Я слышала, что Забини работал в итальянской магической школе и достиг там больших успехов.

– Но это не объясняет, почему он вдруг стал таким душкой, – нахмурилась Гермиона и отпила белого вина из бокала.

– Ты сказала «душкой»? – отозвался с кухни Гарри Поттер, прибирающий посуду после празднования собственного дня рождения.

Гости разошлись полчаса назад, но друзья решили ещё немного поболтать без лишних ушей.

– Не знаю, как вам объяснить… – задумалась Грейнджер и закусила губу. – Он так себя вёл, будто мы в Хогвартсе были не разлей вода, обнимался, улыбался, спросил, чем я занимаюсь, и мне даже показалось, что мы действительно были друзьями в школе, только я этого почему-то не помню.

– Это называется «повзрослел», Гермиона, – огненные волосы Джинни растрепались, когда она наклонилась за игрушкой сына. – Думаешь, я сейчас вспомню хоть один подкол с его стороны, которыми так любили бросаться слизеринцы направо и налево? Да я тебя умоляю, столько лет прошло, вспомнить бы, хоть как он выглядит.

Очень даже неплохо!

– Семь, – уставившись в одну точку сказала гостья.

– Чего «семь»? – не поняла миссис Поттер и сунула в маленькие протянутые ручки игрушечный локомотив.

– Семь лет прошло, Джинни, – она сделала ещё один глоток, осушив бокал. Гермиона поставила фужер на маленький столик перед диваном. – А что вы думаете о свадьбе Малфоя? В газетах писали что-нибудь?

Было как-то непривычно спустя столько лет просто взять и заговорить о нём в компании друзей. Дико настолько, что зубы сводило.

Или это от вина, кто знает.

– Я слышал, что он жил у родственников во Франции и вернулся сюда только чтобы жениться, – Гарри вышел с кухни с маленьким полотенцем на плече и новой бутылкой вина. Он вытащил пробку и плеснул ещё немного сухого в пустой бокал своей подруги. – Думаю, после этого приёма «Пророк» расщедрится на целый разворот.

– Не могу даже представить себя в его доме, – захмелевшей Гермионе от чего-то захотелось повредничать. – Под ручку с его лучшим другом Забини, да мы его никогда в жизни не откачаем от этого обморока.

– Вот и не лишайся такой замечательной возможности, – рассмеялся Гарри, присаживаясь в уютное кресло. – Только Рону не рассказывай, у него до сих пор от слова «Слизерин» глаз начинает дёргаться.

Маленький Джеймс тут же заелозил на коленях матери, протягивая руки к любимому папочке. Тот подхватил сына под руки, отложил игрушечный поезд подальше и легко подбросил малыша в воздух под звонкий детский смех.

– Обожаю этого парня, – умилялась Гермиона, не спуская глаз с крестника.

Молодой отец, веселящийся со своим маленьким сыном в гостиной – мечта любой нормальной женщины, и от этой картины у неё каждый раз наворачивались на глаза слёзы.

Нужно меньше пить.

– Было бы неплохо впустить в свою жизнь кого-нибудь постарше этого двухлетнего обольстителя, – подметила Джинни, убедительно вскинув брови.

– Что за грязные намёки, миссис Поттер? – театрально возмутилась Гермиона, делая жадный глоток из бокала.

В университете её научили по-настоящему пить. О, да там и не спрашивали, каждая сессия – праздник, каждый экзамен – Рождество, у магглов жизнь была проще и сложнее одновременно, она была быстрой и стремительной, молодёжь жила на всю катушку, вечеринка за вечеринкой и все будто в последний раз. Гермиона всё удивлялась, как ей удавалось не завалить к чёрту все тесты с таким ритмом жизни.

– Я просто хочу, чтобы ты повеселилась наконец, – уже серьезно заявила подруга и опустила ладонь на её колено в ободряющем жесте. – Пообщайся с ним поближе, кто знает, может, вы встретились не случайно.

– Джиневра Молли Поттер, ты говоришь полнейшую ерунду.

– Я говорю, что ты красивая девушка, и это замечаем не только мы с Гарри, – она убрала руку с костлявой коленки. – Не нужно видеть подвох в малейшем проявлении внимания к себе. Забини взрослый парень, нет ничего удивительного в том, что он тебя пригласил, и нет ничего удивительного в том, что ты согласилась.

Как она сказала? Не нужно видеть подвох? Чёрт, да Гермиона поэтому и покинула Хогвартс, не закончив обучение, только потому что вовремя не заметила подвох.

Так. Спокойно. Дела давно минувших дней. Они взрослые люди. Взрослые люди, которые женятся, выходят замуж, рожают детей и перестают заниматься непонятной ерундой. Кто знает, может, они с Забини просто созданы друг для друга, просто не смогли этого разглядеть за школьной формой и многолетней неприязнью. Теперь-то им делить нечего.

От этих мыслей Гермиона рассмеялась в слух, ловя на себе удивлённые взгляды друзей. Нет, пора заканчивать с выпивкой на сегодня, негоже так себя вести при детях.

Чуть позже в своём доме, Гермиона разбирала гардероб и поняла, что на этот дурацкий приём идти ей не в чем. Лишь одно скромное чёрное платье прошло жёсткий кастинг, хотя выглядело слегка мрачновато, а ведь повод-то был радостный. Вроде бы. Рукава три четверти, вырез без намёка на скандал, длина чуть выше колена и обтягивающий силуэт. В таком только на похороны приходить. Вуалью прикрыть лицо и перед вами дама в трауре.

Гермиона чуть покрутилась в платье у зеркала, взяла с кровати волшебную палочку и провела её кончиком вдоль бедра. Ткань послушно разошлась, а края тут же обрабатывались невидимой нитью, образуя вполне достойный приличного общества вырез. По крайней мере, теперь этот наряд больше подходил для вечеринки, а не для поминок.

В окно постучали, и девушка со скоростью снитча бросилась открывать раму. Серая сипуха протянула конверт и тут же унеслась в ночной город, только её и видели. Гермиона распечатала плотную бумагу и обнаружила две карточки, на одной из них каллиграфическим почерком было написано:

«Уважаемая мисс Грейнджер,

Драко Малфой и Астория Гринграсс приглашают Вас на торжественный приём в честь предстоящей свадьбы!

Мероприятие состоится 1 августа 2006 года, Малфой-Мэнор, 20:00.

С уважением,

Драко Малфой и Астория Гринграсс»

И вторая карточка самым обычным слегка размашистым почерком гласила:

«Гермиона,

Добыл для тебя приглашение, ты же знаешь, как у этих аристократов всё скучно. Встретимся у ворот в назначенный час.

Жду не дождусь нашей встречи,

Блейз Забини

P.S.: Был рад тебя увидеть, правда. Прости, что я был такой задницей в школе.»

Гермиона отбросила конверт с посланиями на кровать и уселась следом. Всё было как-то нереально. Даже слишком. Было похоже на шутку, на розыгрыш, на всё, что угодно, но не на её настоящую жизнь. Интуиция подсказывала, что всё это не просто так, но так не хотелось эту вечно подозрительную дуру слушать. Хотелось лишь верить, что годы действительно берут своё и подростковая спесь улетучивается, уступая место мудрости и здравому смыслу.

В конце концов, что с ней может случиться?

***

Отец выглядел неплохо. Для человека, просидевшего почти восемь лет в самом ужасном месте на Земле, он даже, можно сказать, был счастлив. Некогда платиновые волосы стали совсем тусклыми, под глазами залегли серые круги, морщин добавилось не по возрасту, но всё же он оставался тем благородным волшебником, которым когда-то был. Нарцисса постоянно была с ним рядом, встречала гостей и ворковала с красавицей Асторией, будущей хозяйкой Мэнора.

Малфой стоял в дальнем углу огромной трапезной, наполненной гостями, и отпивал из низкого бокала дорогой огневиски со льдом. Родная английская речь слегка резала слух, и после шести лет во Франции, он надеялся, что за пару дней сможет выдавить из себя эту лягушачью картавую «р», прицепившуюся к его языку, словно рыболовный крючок, но она упорно застряла в его дикции и два акцента смешались в один. Мать сказала, что ей нравится, как он теперь разговаривает, но она и раньше никогда не жаловалась.

Вечер обещал быть таким, как любит его семья: элегантным и слегка чопорным, с наигранными улыбками и выточенными манерами гостей. И всё шло как по маслу, пока не явились они.

Драко был зол. Очень зол на Забини, который прохлаждался в Италии, пока его мамочка обрабатывала очередного бедолагу, чтобы в чёрт-знает-какой раз стать вдовой. Они находились в нескольких часах езды друг от друга, секунда трансгрессии разделяла их, но ни одной встречи, ни одного содержательного письма, глухая тишина в том месте, которое называлось школьной дружбой. И вот он заявился прошлой ночью и попросил срочно подписать одно приглашение для Грейнджер.

Для Грейнджер, просьба подчеркнуть два раза.

Блейз спросил помнил ли Малфой такую, за что чуть не получил пером в глаз. Где и как он умудрился её найти, да ещё и уговорить пойти на этот приём, Малфою даже не хотелось думать. Выдернутый из постели, он быстренько черканул приглашение в своём кабинете и вручил карточку хитрожопому наглецу. Половина Министерства отдали бы душу, чтобы попасть на это мероприятие, а он выбрал гриффиндорскую заучку, бросившую Хогвартс в последний год. Нет, она, конечно сдала экзамены, и получила аттестат, но сочла посещение школы не таким уж и необходимым делом. Да и не в ней было дело, а в мудаке Забини, который слишком много внимания стал уделять тихушницам-гриффиндоркам ещё со школьной скамьи, и на сколько помнил Драко, ничем хорошим это в прошлый раз не закончилось.

И вот они явились. Улыбающиеся во все зубы, они шагнули под ручку в трапезную и тут же схватили с подноса слуги по бокалу шампанского. В первые несколько секунд Малфой даже не понял, что рядом с Блейзом на самом деле стояла Грейнджер. Короткие волосы со светлыми почти белыми прядями были уложены на одну сторону лёгкими волнами, самое обыкновенное чёрное платье слегка обтягивало худощавую фигуру, такие же чёрные туфли на каблуке прибавляли пару сантиметров в росте. Из всех приглашённых дам она единственная явилась в чёрном платье, строгость которого разбавлял лишь вырез на правом бедре, и это было вполне в стиле Грейнджер, если бы не красная помада и красные ногти на тонких пальцах, сжимающих хрупкий бокал.

Она делала маленькие глотки игристого и оставляла на стекле след от своих губ, девушка глупо хихикала под шуточки Забини, утыкалась лбом в его плечо и вообще не вписывалась в этот контингент.

Малфой старался не смотреть. Разговаривал с гостями и делал вид, что их вообще не существует. Он мельком видел, как Астория поздоровалась с ними, обменялась любезностями и убежала к каким-то своим родственникам. По всем правилам он должен был поприветствовать эту идиотскую парочку и представить им свою будущую жену, но он был слишком зол на Забини. Пускай это будет грубо и некрасиво, но Блейз и сам знал, что не в почёте у своего друга, но этот змей не был бы старостой Слизерина, если бы не природная доставучая наглость, смешанная с неограниченной самоуверенностью.

– Малфой, а я думал, тебя не пригласили, не ожидал твою физиономию здесь увидеть, – он подплыл как-то незаметно, Драко не успел подготовиться и нацепить на лицо маску добродушия.

Они пожали друг другу руки с долей яростной резкости, но улыбка Забини не дрогнула.

– Завтракаешь по утрам порцией неуместного сарказма, Блейз? – Малфой сунул одну руку в карман брюк и сделал маленький глоток обжигающей жидкости из своего низкого стакана.

– Прости, не расслышал, что ты там проквакал? – Забини приложил к уху ладонь и слегка наклонился, строя из себя слабослышашего. – Ой, я забыл, что ты, мой дорогой друг, обожрался на завтрак французских лягушек. Ты не мог бы повторить?

Если что-то и меняется в этом мире, то точно не чувство юмора этого скользкого гада.

Обмен колкостями внезапно прервала хохочущая Грейнджер, которую этот шут притянул к себе за плечи, отрывая от компании молодых девчонок. Она тут же перестала смеяться, как только увидела, с кем беседует её спутник, и неловко прокашлялась.

– Малфой.

– Грейнджер.

Салазар! Слишком много «р» для одной фамилии. Она приоткрыла рот и слегка улыбнулась, явно удивившись странному акценту, но стараясь не подавать вида.

– Ну, вот и познакомились, – хлопнул в ладоши Блейз, но вся его веселость сошла на нет, когда Драко галантно взял Гермиону за руку и приложился губами к выступающим костяшкам. Может быть, он сделал это несколько чувственнее, чем следовало, но рамки приличий всё же не нарушил.

Она приятно пахла. И он точно знал, что Грейнджер была ещё и вкусной, но выкинул эту мысль, не собираясь уделять ей внимание.

Прекращай! Ты без пяти минут женатый человек.

Она не выдала смущения или неприязни, будто с ней такое проделывали каждый день.

– Давно не виделись, – со всей вежливостью выдохнула Гермиона и посмотрела ему прямо в глаза.

Глубоко. Пронзительно. Захотелось сглотнуть и прокашляться. Будто она собиралась сказать что-то другое, а не эту дежурную фразу старых знакомых. Подростковая угловатость всё ещё проглядывала в её острых плечах, маленькой груди и абсолютно неокруглых бёдрах, но женственность проступила в другом. В манере держаться, плавных движениях, внимательных глазах и заострённых чертах лица. Короткие волосы очень выгодно подчёркивали тонкую шею и проколотую в двух местах ушную раковину. Очень скоро она отвела взгляд и засмеялась какому-то очередному выпаду Забини, который он без стеснения называл бы шуткой.

Малфой извинился и скрылся в толпе гостей, не удосужившись ей ничего ответить. С ней ему разговаривать не о чем.

Когда началась торжественная часть приёма, он три раза проклял себя и обругал самыми последними словами за то, что подписал это чёртово приглашение. Все гости сидели за своими столиками и заворожённо слушали тост его матери за будущих мужа и жену, а эти голубки смеялись. Просто ржали как суки, наплевав на колкие взгляды сидевших рядом гостей и просящих их быть сдержаннее. Грейнджер хохотала себе в руку, а потом смотрелась в бокал и поправляла пальцем помаду. В особенно весёлые моменты она пряталась за плечо Забини, сотрясаясь от смеха и промокая салфеткой уголки глаз. Среди всех этих прямых осанок и платьев пастельного цвета она была ярким чёрным пятном с красными губами и вызывающими ногтями.

Она была лишней. Не из этого мира. Может, в мире магглов люди и позволяют себе являться на подобные мероприятия в таком виде, но только не в Мэноре. Здесь не ржут над тупыми шутками под злые шикания аристократов, абсолютно наплевав на все правила приличия. Здесь не пьют шампанское фужер за фужером, словно тыквенный сок за завтраком. Здесь не носят вызывающие украшения в ушах, которые так любят маглы наряду с татуировками и грубыми кожаными куртками.

Чёрт, да кем возомнила себя эта выскочка?

Забини в шикарном костюме смотрелся с ней вполне органично, он не утруждал себя завязыванием галстука, оставив пару пуговиц на рубашке расстёгнутыми. Пиджак давно висел на спинке стула, рукава закатаны до локтей, а все взгляды, жесты и шутки посвящены только ей.